Последняя фотография

      Вегас подскочил на кровати, тяжело дыша. Пот, стекавший со лба и висков, неприятно холодил кожу, овеваемую холодным воздухом из раскрытого окна. Горло неприятно саднило, как будто он кричал не только во сне, но и в реальности. Стащив с себя майку, он раздражённо вытер пот со лба и, встав, подошёл к окну. Подкурив сигарету, Вегас затянулся и, закашлявшись, выдохнул горький обжигающий горло дым в приоткрытое окно.       Сегодня он видел необычный сон, да что там, этот сон был прекрасен, правда только вначале: впервые за десять лет ему приснился Пит. С того момента как Пит был похищен, он никогда не видел его во снах. Видел других пропавших, но только Пит никогда не приходил, как бы ни мечтал Вегас о таких снах. Всё начиналось прекрасно: Вегас видел тот самый особенный день, когда они с Питом после школы устроились на своей любимой скамейке в рощице недалеко от школы, тот день, когда он подарил Питу кольцо. Это место Вегас выбрал именно потому, что оно было хорошо закрыто от посторонних глаз: здесь можно было до одури целоваться и обниматься, представляя, что во всём мире остались только они с любимым вдвоём. — Оно такое красивое, — Пит крутил на пальце кольцо с розово-красным рубином, — но, Вегас, я не могу его носить, все будут спрашивать и… — Пока будешь носить вот так, — он вытащил простой чёрный плетёный шнур и, повесив на него кольцо, одел на шею любимого, — когда-нибудь мы сможем носить эти кольца открыто, ни от кого не прячась.       Вегас уже собрался поцеловать так притягательно приоткрытые розовые губы, как мир полный ярких красок и звуков исчез вместе с любимым: теперь он оказался в другом месте города, до боли знакомом и ненавистном и, казалось, в другом времени: мир вокруг него стал серым и унылым. Он стоял перед стендом с последними фото тех пропавших парней, среди которых была и фотография Пита. Вегас подошёл поближе и прикоснулся к фотографии любимого. Сколько раз он приходил сюда и смотрел на последнюю вымученную улыбку того, кого он потерял десять лет назад, и каждый раз не мог сдержать слёз. — Вегас, — тихий голос позвал его, заставив вскинуть голову. Рядом стоял Пит, такой же призрачно-серый как и мир вокруг них. — Смотри, — он указал на пустое место, где раньше была фотография первого пропавшего, Кимхана Тирапаньякуна.       Вегас попытался коснуться руки любимого, но тот вдруг снова испарился в сгущающемся вокруг них тумане. — Пит, постой, не уходи, не оставляй меня снова, — Вегас, крича и обливаясь слезами, побежал вглубь стены тумана, но какая-то жестокая сила вновь схватила его и унесла, вырвав из странного загадочного сна.       Странно, уже не в первый раз те, кто пропал, указывали ему именно на это фото, как будто хотели что-то объяснить, но что? Может его предок не был первой жертвой и его пропажа не связана с этим делом. Но его фотография была идентична другим, Вегас сам заплатил за дорогостоящую экспертизу в столице, полицейский участок маленького городка не смог бы потянуть такие расходы. И по весьма обрывочным данным старого расследования Кимхан так же, как и все остальные, пропал неожиданно, и тело не было найдено. Да и имело ли значение то, был ли он первой жертвой или просто пропал. Это никак не могло помочь найти преступника.       ***       Кимхан быстро шёл по лестнице, ведущей к замку, ставшему ему домом с того момента как его настигло проклятие. Сейчас его страшно раздражало, что для того, чтобы дойти до своей комнаты, понадобится время, которое он мог бы потратить с большей пользой, чем снова смотреть на сам замок и его окрестности, которые ему за более чем восемьдесят лет уже порядком надоели. Преодолев последний пролёт лестницы, он натолкнулся на Пита, который улыбался, уставившись в ночное небо. Смена дня и ночи в этом месте всегда совпадала с течением времени в городке, иногда Ким думал, что этот замок находился где-то в лесах и холмах, окружавших город. Но проверить эту теорию было невозможно: любой путь от дворца снова возвращал идущего обратно. — Повелитель, — Ким очень удивился, Пит не разговаривал с ним несколько лет, — скоро всё закончится? — Почему ты так думаешь? — Я видел сон, — Пит снова перевёл безмятежный взгляд на сияющую в небе луну. — Мы не можем видеть снов, мы ведь не спим, — Ким нахмурился, ему начало казаться, что Пит как и некоторые другие пленённые здесь души начал сходить с ума. — Я видел Вегаса, он меня ждёт, — Пит снова заулыбался, глядя в ночное небо. Кимхану на мгновение подумалось, что Пит может быть прав: может быть тот самый милый парень, который приехал в маленький городок, и будет тем, кто сможет снять проклятие и с него самого, и с пленённых душ, запертых в этом месте.       ***       Вегас, ещё пребывая в задумчивости, сделал все обычные рутинные утренние процедуры и отправился в полицейский участок, чтобы подготовить всё к визиту журналиста. На середине дороги он всё-таки решил ещё раз подойти к стенду, у которого он видел Пита в своём странном сне.       Казалось, что в этот утренний час всё на центральной улочке было как обычно: редкие прохожие, хозяева небольших магазинчиков и кафе, открывающие свои заведения, старый хозяин антикварного магазина, сидящий около стенда, сам стенд. Но кое-что всё-таки изменилось: последней фотографии Тирапаньякуна не было, как и во сне Вегаса. Начальник полиции, вежливо поздоровавшись с антикваром, попытался выяснить, кто забрал фотографию, но получил такой же необычный ответ, как и привычные странные речи старика, из-за которых многие считали его сумасшедшим. — Забрал тот, кто хочет уйти к нему, — буркнул мужчина, уставившись куда-то вдаль, на что-то видное только ему, — может он сможет всё это остановить.       Выяснять у полубезумного старика что он имел в виду было бесполезно, вряд ли ответы были бы более понятными. Вегас вздохнул и уже почти отправился в полицейский участок, решив попозже направить кого-нибудь из подчинённых опросить владельцев и работников близлежащих магазинов о пропаже фото, как вдруг его осенило, и он снова вернулся к стенду. — Фотографию забрал молодой парень, который вчера приехал в город? — Вегас понимал, что прямого ответа не получит, но был практически уверен, что догадался правильно. — Он сделал свой выбор, хотя, наверное, не подозревает об этом, — старик, вздохнув, пристально посмотрел на начальника полиции, — твоя судьба уже тоже решена: ты остался в прошлом, с ним и уйдёшь.       Вегас смотрел на антиквара, снова погрузившегося в свои мысли и думал, что этот спятивший после потери внука мужчина в чём-то прав, он живёт прошлым. Но всё было решено ещё десять лет назад: он найдёт любимого, где бы тот ни был, другого смысла жить дальше у него не было.       Начальник полиции мотнул головой, как будто отбрасывая свои невесёлые мысли, и решительно зашагал к полицейскому участку, по дороге уважительно поздоровавшись с городским адвокатом, который часто помогал полиции по разным вопросам, связанным с расследованиями.       ***       Кимхан снова перенёсся в небольшой гостиничный номер, где остановился с братом так заинтересовавший его парень. Комната была пуста, но за дверью, ведущей в ванную комнату, слышался шум воды. Воспользовавшись отсутствием временных хозяев, призрачный гость подошёл к небольшому рюкзаку, валявшемуся на кровати, и начал в нем копаться, пытаясь найти что-нибудь, что позволит ему узнать хоть что-то о приезжих. Наконец, он выудил из бокового кармана карточку с фотографией юноши, на которой была надпись “Порче Китисават, Brighton College International School Bangkok”. По-видимому, это был пропуск в школу, в которой учился юноша. Ким хотел продолжить изучение вещей в комнате, но шум воды за дверью стих. Он снова набросил на себя невидимость и присел в кресло.       Парень вышел из ванной комнаты в белом пушистом гостиничном халате, сосредоточенно вытирая мягким полотенцем мокрые волосы. Даже не заметив, что его рюкзак и вещи изменили своё местоположение, он, бросив полотенце на незаправленную кровать, взял в руки снимок. — Хочу всё о тебе знать, — Порче нежно погладил фото, — как жаль, что мы с тобой никогда не сможем увидеться.       Кимхан не смог сдержать вздоха, ему хотелось обрести видимость, обнять и успокоить расстроенного парня. Но слишком рано было показываться Порче, он мог испугаться, увидев призрака.       ***       Комната, которую Поршу выделил начальник полиции, была большой и очень уютной: из огромных окон лился золотистый солнечный свет, на большом столе было очень удобно раскладывать многочисленные папки с делами пропавших, на небольшом столике около двери стояла кофеварка, чашки и большое блюдо с вкусной выпечкой. После нескольких часов работы у журналиста возникло большое количество вопросов к Вегасу, который наверняка больше всех в этом городе знает о расследовании. Хорошо, что он заранее пригласил полицейского пообедать вместе с ним и Порче.       Ещё утром, уходя в полицейский участок он попытался уговорить брата пойти с ним, но тот совершенно неожиданно заявил, что пойдёт в местную библиотеку, мол, интернет работает плохо, а он хочет побольше узнать об истории города. Порш невесело усмехнулся: если его брат хотел что-то узнать о Кимхане Тирапаньякуне, то ему следовало пойти с ним в полицейский участок, здесь явно было больше сведений, чем в городской библиотеке.       Расследование исчезновения Кимхана было записано в толстую конторскую книгу следом за расследованием смерти его родителей. В те времена в городке ещё не было собственного отделения полиции, да и городка-то не было. Скорее это была деревушка, выросшая рядом с поместьем Пхата Тирапаньякуна, хозяина этих земель. Интересно, Тирапаньякуны ещё владеют этими землями, если да, то Вегас и Кинн очень богатые люди. Расследование вёл приезжий полицейский из Каласина, даже не вёл, а скорей записывал всё, что видел и слышал от местных жителей. А записывал следователь в книгу всякую чушь: пел дифирамбы в адрес членов состоятельной семьи, восхищался красотой пропавшего, но толком даже не попытался что-то выяснить о пропаже столь восхитившего его Кимхана. Толку от такого расследования, разумеется, не было. Порш раздражённо захлопнул книгу: на кой чёрт ему было знать, что пропавший пользовался французским одеколоном, на завтрак предпочитал пить дорогой привозной кофе и не любил острую еду. В ответ на его раздражение звонкой трелью популярной песни разразился телефон, сделав своего хозяина ещё более раздражительным. — Порш, как твоя статья? Последний срок сдачи на редактуру завтра в три, — главный редактор, Минг, всегда обзванивал журналистов, заявивших статьи в номер и назначал сроки дедлайна. — Минг, у меня здесь большое расследование, — Порш действительно был воодушевлен, ведь было настоящее следствие а не сказки про какого-то призрака, — я выдам тебе классный материал, но к выходу номера точно не успею! — Порш, под твою статью уже забронировано место! — Порш, поморщившись, отодвинул трубку телефона подальше от уха, чтобы не оглохнуть от воплей редактора, — что я туда поставлю? — Минг, — Порша осенило, — помнишь я в прошлогодний выпуск выдал две статьи, а в выпуск пошла только одна. Вторая как раз по теме Хеллоуина, про русалок. Я тебе её сейчас перешлю. — Хм, про русалок? — Порш мысленно взмолился, чтобы редактор от него отстал хотя бы на несколько дней, новое расследование поглощало все его мысли, — хорошо, присылай. Но редактура будет полностью моя и не ной потом, что я убрал самое интересное! — Минг, делай с этими русалками, что захочешь, — Порш весело рассмеялся, — они полностью твои! — Порш, так материал стоящий? — голос Минга снова стал серьёзным. — Минг, это будет бомба, я уверен! — Ладно, Порш! Работай! Ты меня никогда не подводил, но будь поосторожней с местными властями. Мне не хочется снова вызволять тебя из полицейского участка!       Порш нажал на отбой и довольно улыбнулся: он сделает классный материал, а может и поймает убийцу в сотрудничестве с полицией городка.       ***       Положив телефон на стол и поморщившись, Вегас взял сигарету и подошёл к окну своего кабинета. Тайму, которого он послал следить за Порче, не удалось пока поставить жучок на вещи парня: тот не взял с собой ни сумки, ни рюкзака, а для того, чтобы следящее устройство оказалось на одежде, нужен был более близкий контакт. Сейчас парень сидел в городской библиотеке и читал. Вегас бросил взгляд на часы, через полчаса нужно было оторвать журналиста от документов и забрать его на обед, возможно там ему удастся поставить жучок на Порче.       Начальник полиции, затушив сигарету и бросив её в массивную чёрную пепельницу, подаренную коллегами в день его увольнения из полиции Бангкока, снова уселся за стол и погрузился в дело последнего погибшего школьника. Вегас сам не знал, почему он снова и снова штудирует материалы расследования, которые он знал почти наизусть. Результат был один: ни одного толкового подозреваемого. Преступник был очень умён и явно хорошо разбирался в работе полиции: он не оставлял отпечатков пальцев, ДНК, каких-либо других улик. Зацепиться было просто не за что. Вегас, подозревая нынешних и бывших полицейских городка, проверил алиби каждого всё с тем же результатом: никаких подозреваемых выявить не удалось.       Вегас так увлёкся документами, что не заметил, как в его кабинет вошёл Порш, до тех пор, пока тот не кашлянул в попытке привлечь к себе внимание. — Мы собирались пообедать, — извиняюще улыбнулся журналист, — но если ты занят… — Нет, я закончу позже, — Вегас встал и, подхватив кожаную куртку, направился к выходу из кабинета.