Номер 709 | Отель «Скарлет» / Room 709: The Scarlet Hotel

Моя рука онемела от всех рукопожатий. В точности, как и мое лицо, после того как я целый час пытался удержать на нем фальшивую улыбку. Меня так и подмывало заорать на всех этих фальшивых, пластиковых придурков, чтобы они шли на хуй, а потом с криками убежать в ночь... но я знал, что не вариант. Все это было неотъемлемой частью управления рекламной фирмой. Мой партнер по бизнесу, Алан Уилсон, провел большую часть своей юности, создавая эту компанию с нуля, и завидная доля успеха была достигнута именно благодаря рукопожатиям. Начиная с работы в своем гараже и заканчивая владением одним из самых высоких небоскребов в городе, – он, безусловно, был человеком, на которого можно было равняться. Я оглядел огромный банкетный зал. Алана нигде не было видно, его поглотила толпа, так что я извинился за разговор, в который оказался втянут, и направился прямиком к выпивке. Если предположить, что я переживу этот вечер, никого не убив, то мне понадобится много алкоголя. Жаль только, что у них не было ничего крепче шампанского. Я был на полпути к столу, уставленному бокалами с игристым вином, когда Алан махнул мне, чтобы я присоединился к нему. Я вздохнул и повернулся в его сторону, но когда увидел мужчину, стоящего рядом с ним, то чуть не нахмурился. Ничего нового. – Грейсон, мальчик мой, подойди сюда. Хочу тебя кое с кем познакомить. – Конечно, он хочет. У него всегда был кто-то, с кем он хотел меня познакомить. Хотя на деле искал мне мужа. Я улыбался и кивал во время очередного скучного разговора, но на самом деле не слышал ни слова из того, о чем они говорили. Время от времени я бормотал: «О, интересно», – чтобы показать, насколько я внимателен, но Алана было не одурачить. – Не мог бы ты, пожалуйста, извинить нас, Дэрил, – сказал он, беря меня за локоть и уводя прочь. Его звали Дэрил? Я думал, Дэйв. – А с этим-то что не так? – спросил Алан, как только мы оказалась за пределами слышимости. – Все с ним в порядке, Алан. Просто я не собираюсь остепеняться. Он фыркнул. – О, пожалуйста. Тебе уже за тридцать! Тебе нужно найти себе милого маленького омегу и сделать наследников, как это сделал я. Ты же не хочешь ждать, пока не станет слишком поздно. – На последних словах тень пробежала по его глазам. Я предположил, что первоначальной целью Алана было передать компанию своему сыну, но не всегда все шло так, как планировалось. Они с мужем в течение многих лет пытались завести детей, а потом почти сдались. Когда они наконец-то обрели сына, было уже слишком поздно готовить его к тому, чтобы он занял его место до того, как Алан уйдет на пенсию, поэтому восемь лет назад он взял меня под свое крыло. Мы с Аланом действительно хорошо сработались. Алан хорошо ладил со старомодными мужчинами и женщинами, которым нравился небольшой опыт ведения их рекламных кампаний, в то время как у меня лучше получалось очаровывать более мелкую публику – им было наплевать на мой опыт, хотя у меня его много, они просто хотели верить, что у них еще есть шанс на то, чтобы повязать меня. Я вздохнул и похлопал его по плечу: – Я знаю, что ты желаешь мне добра, и я обещаю, что не буду ждать вечно. – Угу, – пробормотал он. – Ты просто еще не закончил веселиться. Я знаю, как это бывает, – рассмеялся он и отмахнулся от меня. – Тогда давай, развлекайся. Просто постарайся быть очаровательным, пока этим занимаешься. Не забывай, что это наши клиенты и инвесторы. Выбирай партнера по постели с умом. Он знал, что я всегда был сдержан. Однако, расхаживая по комнате, я обнаружил, что разочарован. Все омеги, собравшиеся здесь сегодня вечером, были определенного возраста – да, так получилось, что они были моими ровесниками, но они не искали веселья. Все они охотились за одним – за детьми. Ну, во всяком случае, за тем, кто их заделает. А значит, что все они нацелились на меня. Я богат, успешен, и мне нравилось верить, что по части внешности я выше среднего. Я был находкой! Но мне не хватало одного ключевого фактора – мое сердце не лежало к деторождению. Может, мне просто нужно найти себе кого-то немного помоложе, кого-то, чьи биологические часы еще не тикают. Ммм... кого-то вроде него. Было что-то чрезвычайно притягательное в молодом человеке, стоявшем в стороне. И дело не только в том, что ему, как и мне, было очень весело на этом празднике дремоты. Когда он повернулся в мою сторону, меня поразило что-то смутно знакомое в нем, но я не мог точно определить, где видел его раньше. Он выглядел так, словно мог быть моделью нижнего белья, так что, возможно, я видел его на развороте какого-нибудь журнала. Я позволил своим глазам скользнуть вниз по его телу, пытаясь представить, как бы он выглядел без смокинга. Брюки были очень обтягивающими. Может, если я попрошу его по-настоящему вежливо, он наклонится и позволит мне взглянуть на его задницу... Пройдя прямо мимо столика с шампанским, я схватил два бокала и продолжил путь к своей цели. Его остекленевшие глаза были устремлены вдаль, но, когда он увидел, что я направляюсь в его сторону, его внимание стало острым, как лазер. Его зрачки расширились, пока голубые глаза не стали казаться почти черными. – Хорошо проводишь время? – спросил я с ухмылкой. – Нет, – прямо сказал он и, казалось, был поражен, что сказал мне правду. Он издал неловкий смешок. – Я имею в виду... – Нет-нет, ты абсолютно прав. В этой толпе чертовски душно. Но я слышал, что алкоголь делает их более веселыми. – Я протянул ему один из бокалов с шампанским. Он заколебался, оглядываясь через плечо, словно кого-то высматривая. Черт, конечно же, он не был одинок. Такого привлекательного мужчину быстро бы захапали. – Твой кавалер уже сходил за выпивкой? – спросил я, выясняя его статус в отношениях, одновременно готовя себя к неизбежному разочарованию. Однако он покачал головой: – Нет, я один. Он не сказал «свободен», но «один» – тоже было хорошим началом. Он протянул руку и взял у меня стакан, и его пальцы коснулись моих, отчего по моей коже побежали мурашки. Бросив еще один взгляд через плечо на помещение, парень поднес стакан к губам и сделал глоток. Я наблюдал за тем, как вздрагивает его горло, когда он сглатывает, и меня поражали образы того, что я хотел бы сделать с ним позже. Другие вещи, которые он мог бы проглотить... Его голова запрокидывалась бы точно так же, когда он выкрикивал бы мое имя... Но чтобы выкрикнуть мое имя, он сначала должен его узнать. Я наклонился ближе, желая понаблюдать за языком его тела, чтобы понять, восприимчив ли он к моим заигрываниям. То, как он наклонился ко мне, бросив взгляд из-под ресниц, сказало мне, что он очень заинтересован. – Не думаю, что расслышал твое имя, – сказал я достаточно тихо, чтобы ему пришлось придвинуться ближе, дабы расслышать меня. Все выглядело так, словно у нас был общий секрет. Его щеки раскраснелись, и я уловил слабый запах его одеколона и чего-то еще – крепкого алкоголя! Где-то здесь подают выпивку получше? Ясно, что этот омега был именно тем, кого я искал, – человеком, желающим хорошо провести время. Что-то промелькнуло на его лице, своего рода решимость, и он сделал еще один глоток из своего бокала. Затем его полные губы изогнулись в соблазнительной улыбке, и он положил ладонь на мою руку с твердым нажимом, очень медленно скользя ею к моему бицепсу. – Меня зовут Леви, – промурлыкал он. Леви? Имя что-то активировало в моей памяти, и мгновение я колебался. – А! – раздался голос у меня за спиной. – Вижу, ты уже познакомился с моим сыном. Леви немедленно отдернул руку, как будто обжегся, и все его тело напряглось. Он крепко сжал челюсти. – Что? Твой сын? – пролепетал я, пытаясь вернуть себе хоть немного самообладания. – Э-э, нет... Я просто... поддерживал беседу. Ты его сын? Кажется, я был шокирован? Мой голос поднялся на две октавы. Вот оно, семейное сходство. Те же глаза, тот же разрез челюсти. И, конечно, он был мне знаком, потому что мы встречались раньше, около восьми лет назад, когда он был еще совсем ребенком. Я почувствовал, как мои щеки вспыхнули от стыда. Нет! Он не мог быть таким молодым! Вот только когда я посмотрел на Леви, стоящего передо мной, я не видел в нем ребенка Алана. Это был взрослый мужчина. И он вырос таким мииииилым. То, как он поджал губы, подчеркнуло его ямочку. И несмотря на то, что он явно чувствовал себя неловко, в его глазах был жар, который, несомненно, разжег огонь внутри меня. Я прочистил горло, не в силах отвести от него взгляд: – Итак, Леви... твой отец говорил, что тебя приняли в Гарвард? Значит, сейчас тебе восемнадцать? Не мешало бы перепроверить, что он был совершеннолетним, верно? Он кивнул один раз, и его щеки покраснели еще больше, когда он опустил взгляд в пол. Только когда Алан выхватил бокал шампанского из рук Леви, я понял, кого он искал ранее. Теперь это имело больше смысла. Леви был еще недостаточно взрослым, чтобы пить. Я попытался сглотнуть, но во рту было слишком сухо и плотно сжато. Шестнадцать лет... не такая уж непреодолимая разница в возрасте... Подождите! Нет! О чем я только думал?! Дело не только в разнице в возрасте. Он сын моего наставника! Алан был моим другом и деловым партнером, практически отцом для меня! Я не мог так с ним поступить. Это было бы совершенно неуместно. Алан отпил из стакана. – Просто подожди, Грейсон. Через несколько лет Леви станет юристом мирового класса и будет богаче всех нас. – Он рассмеялся, и я вежливо присоединился к нему, но, когда я взглянул на Леви, он не выглядел гордым от похвалы своего отца. Он выглядел... потерянным. Часть меня хотела заключить его в свои объятия и утешить, облегчить ему все его горести, но я быстро подавил желание. – Что ж, было очень приятно снова тебя увидеть, Леви, но, боюсь, мне нужно пожать еще несколько рук до начала ужина. – Всегда работает, – сказал Алан со смешком, но затем подтолкнул меня локтем. – Скорее всего, ты просто еще не нашел себе пару на ночь. Удачи тебе в поисках. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не посмотреть на Леви, когда Алан это сказал. Я лишь надеялся, что он не поймет, что именно по этой причине я обратился к его сыну в первую очередь. Леви, каким бы невероятно привлекательным он ни был, был совершенно неподходящим для меня человеком. Этим вечером мне нужно держаться от него подальше, независимо от того, что он заставлял меня чувствовать. Потому что, без сомнения, у меня не хватит силы воли сопротивляться ему.