The world is spinning 'round way too fast
And New York City went all dark
There's a message that goes out tonight From the bottom of my heart
Scorpions — New Generation
Захожу в квартиру через дверь и мысленно радуюсь, что Мэй последнее время и пушкой не разбудишь. Куртка была на месте, капсула растворителя тоже. А вот паутина на домах, с помощью которой я летела от дома, почти вся отвалилась. Интересный факт. Надо записать. Но все завтра, все завтра. Падаю на кровать и почти сразу засыпаю. *** В утренних новостях — Человек-паук. Мэй отвлекается от кормления Бена (пусть он и ребенок, но ест он омерзительно) и с интересом вслушивается в слова диктора. В груди поселяется страх. А вдруг они знают, кто я? Вдруг все мои приготовления напрасны, и я просто чей-то эксперимент?.. Но в новостях ничего не говорят о личности паука, лишь то, что он предотвратил аварию на перекрестке. Потом показывают кадры тех двух несостоявшихся насильников, висящих на паутине, и видео пацаненка, который меня снял. — Видела? — Мэй качает головой. — В этом мире все больше и больше героев. Прошу тебя, Петра, — поворачивается ко мне, — если увидишь что-то такое — беги. Ты нужна мне живая, хорошо? Терпеть не могу врать. Вдвойне ненавижу врать тете. Но это все ради Бена, и поэтому я только молча киваю. *** Школа встречает меня «чувак!» от Нэда и шуточками Мишель о том, что с такой прической меня действительно можно принять за «чувака». Улыбаюсь на это и качаю головой, краем уха цепляясь за звучавшее «Человек-паук» почти из каждого угла. Нэд выглядит так, будто его разорвет, если он прямо сейчас не выговорится, и я с усмешкой спрашиваю, что случилось. — Ты видела утренние новости? — выпаливает он, пока Мишель закатывает глаза. Ясно, уже успела наслушаться. — Человек-паук мегакрут! Как думаешь, он даст мне свой автограф? — Становись в очередь, толстяк, — грубо обрывает его мимо проходящий Флэш. И чего ему неймется? — Человек-паук никогда не посмотрит на такого, как ты. Томпсон уходит, а Нэд как будто сдувается. Вздыхаю раздраженно и кладу другу руку на плечо: — Нэд. Я уверена, что Человеку-пауку плевать на внешний вид, вес или расу человека, — ловлю скептический взгляд Мишель и отмахиваюсь, мол, не мешай утешать человека. — Он появился пока только один раз, верно? У тебя все впереди. Нэд кивает, не выглядя особо убежденным. Да, умеешь ты утешать людей, Петра, молодец. — Но тебе же он нравится, да? — оборачивается Нэд. Пожимаю плечами. — Он появился только раз, Нэд. Может, он вообще какой-нибудь суперзлодей, который захотел запудрить всем мозги. *** Вообще, совмещать деятельность Человека-паука с реальной жизнью оказалось очень сложно. Я не всегда могла зайти в квартиру через дверь, потому что это могло разбудить Мэй или Бена-младшего (что, в сущности, одно и то же). Забираться в квартиру через окно было бы идеальным вариантом, если бы не страх, что меня заметят и вычислят. К тому же, вопрос изменителя голоса оставался открытым. Мне приходилось то постоянно менять голос, то вообще молчать, если чутье подсказывало. Потом я решила уходить на патрулирование днем, а не ночью, в ущерб и так не слишком длинного сна. Начала говорить Мэй, что вернулась на подработку, а сама переодевалась в подвале и шла летать между зданиями. Чтобы это не было совсем уж ложью, я решила составить расписание. Понедельник, среда и пятница — дни, когда я надеваю костюм и лечу геройствовать. Вторник, четверг и суббота — развожу на велике пиццу или помогаю в кафешке мистера Дельмара на углу. Воскресенье оставался выходным, когда мы с Мэй собирались на семейные посиделки — играли с Беном, готовили вместе что-то вкусное или смотрели фильмы. Я уже не представляю свою жизнь иначе. Человек-паук прочно вписался в мою жизнь всего за тот месяц, что я им являюсь. Бен уже почти не раздражает своими криками, а Мэй почти без боли отзывается о муже. Иногда у меня появляются мысли о том, как бы сложилась наша жизнь, если бы малыша Бена с нами не было. Или если бы был, но мы бы не продали дом. Ведь… если посудить, то моя история вполне могла бы стать началом чего-то незаконного. Погибший дядя, чувство вины, маленький ребенок, недостаток денег. А что может делать человек со сверхспособностями, когда нуждается в деньгах? Брр. Мотаю головой, чтобы не думать об этом, и привычно вылезаю из подвального окна. Думаю, стоит сменить место… э, гнездовья. Если я буду каждый раз мотаться в подвал собственного дома, это станет слишком подозрительно даже для живущих в нем бомжей. *** Почти в самом начале патруля мне попадается ограбление банка, и я вспоминаю то, которое я пропустила. Тогда погибло два человека, и чувство вины скребет меня до сих пор. Я им не помогла. В этот раз мне предоставился шанс все исправить. Залетаю на крышу банка, ищу какие-то неприметные ходы, будь то вентиляционные шахты или навесной потолок. В здание пробраться было не сложно, сложнее было занять нужную позицию. Благо почти полностью черный костюм отлично сливался со стеной в коридоре, где психованный грабитель прострелил лампочку. Я зависла между стеной и потолком, прислушиваясь к болтовне и разрабатывая план (а я не очень сильна в планах). Судя по всему, грабителей было трое, и все они с огнестрелом. Один занавесил окна и следит за входом, второй тычет пистолетом в нос человеку, который складывал деньги в мешок, а третий стоял над тремя заложниками. Двое мужчин и женщина. Проползти по потолку не вариант, заложники могут невольно выдать, да и тот мужик у дверей очень неудобно стоит. Придется либо ждать подходящего момента, либо ловить их уже у выхода. Либо заманить кого-то одного. Вообще недавно я заметила, что паутина довольна гибкая в своем применении и почти всегда опирается на цель, с которой я ее выпускаю. Допустим, для полетов она больше похожа на канат и исчезает быстрее. А например та, которой я укутала первых своих недонасильников была более… объёмной, что ли. Жаль, конечно, что у меня нет какой-нибудь «паутинной бомбы» или «ловушки», чтобы прилепить всех к полу. Пока я раздумывала над планом, один из мужчин поставит заложников на ноги и потолкал их в мою сторону, крикнув что-то типа «хватит мелочиться, пойду в хранилище». Все складывалось как нельзя удачно. Бесшумно отползаю поглубже в коридор, жду момента, когда за угол заходят заложники с грабителем и прицельно пускаю паутину ему в сторону рта, чтобы не кричал. Затем поспешно заматываю его в подобие кокона. Хы, и правда паук. Ошарашенные заложники поворачиваются ко мне, и я прикладываю палец к губам, дожидаясь дружных кивков. Пока я подвешиваю кокон с грабителем к потолку и убеждаюсь, что он свободно может дышать носом, один из заложников шепотом успокаивает плачущую женщину. Шепчу «оставайтесь здесь» и одним прыжком прилепляюсь к потолку, возвращаясь в изначальную позицию. Остальные грабители все еще там, а бедный парень за стойкой дрожит не хуже лысой собаки в проливной дождь. Бандит-охранник все так же стоит на своем месте, и это не очень хорошо. Второй же уже начинает нервничать, и это просто ужасно: он явно не в себе. Резко вскидывает пистолет и начинает угрожать единственному обычному человеку здесь. Я не выдерживаю: стреляю паутиной в пистолет, резко веду ее вверх и вуаля: грабитель отключается, со всей силы врезав самому себе пистолетом по лбу. Тот, что за охранника, резко вскидывается и выпускает в мою сторону несколько пуль. Одна попала в стену, от второй удалось отклониться с помощью чутья. Выскакиваю из коридора прямо на потолок, и пока грабитель пытается прицелиться, метко стреляю в него из паутины. — Пушки детям не игрушки, — бормочу негромко, подходя к нему и забирая пистолет. Одна секунда, и пистолет прикреплен паутиной к стене. Подтаскиваю отрубившегося психа и приклеиваю его к охраннику, тоже подвешивая к потолку. Теперь можно и за заложниками вернуться. Все трое целы и невредимы, сидят, прижавшись к стене. Зову их и киваю на выход. Выпускаю всех четверых на улицу, а потом выхожу сам, попадая на обозрение полиции. — Эй, ты! Человек-паук, или как там тебя! Поворачиваю голову к полицейскому и вопросительно наклоняю голову. — Потрудись объяснить, что это было? — Преступники остановлены, заложники спасены, разве все не закончилось хорошо? — говорю вполголоса, пожимая плечами. Они спрашивают что-то еще, но я уже не слушаю, стреляя паутиной в соседнее здание. Меня ждет патрулирование. *** — Да кем возомнил себя этот Человек-паук? — вещал телевизор голосом какого-то там человека из Дэили Бьюгл. — На него и из полиции поступали жалобы! — показывают кадры недавнего ограбления банка. — Видите ли, преступников он поймал, остановил ограбление банка, заложников освободил. А полицейских задержал! Вместо того, чтобы делать свою работу, им пришлось сидеть и караулить троих грабителей, подвешенных на паутине, которая не снимается! Дальше шли кадры, как кто-то отпиливал затвердевшую паутину циркулярной пилой. — Петра, имей совесть! — шикнула на меня Мэй, когда я подавилась хлопьями от смеха. Извините, господа полицейские, не подумала. Может, носить с собой несколько растворителей? Но тогда придется еще больше делать его в школе. Кстати о ней. Я знаю, что иногда я бываю слишком большим параноиком, но последнее время я все больше и больше думаю о том, что заказала материалы для костюма через интернет. Правда, указала имя Мэй, но сути не меняет. Надеюсь, что все обойдется. Тем более что сегодня я сменила подвал и вполне успешно дождалась человека, который будет выходить из подъезда, чтобы мой выход не был таким уж подозрительным. Ну, а сами подумайте: в подвал залетает Человек-паук, а через три минуты из того же дома выходит странная девушка, которая в том доме мало того, что никогда не появлялась, так еще и не входила. Ну, или я просто параноик. Ага. Именно. *** Прошло еще несколько месяцев. Бен становился все более разумным существом, а я все более уверенно чувствовала себя в костюме. На улицах меня уже узнают, пару раз какие-то бабушки, которым я иногда помогала перейти дорогу, даже угощали теплыми пирожками. Еще несколько раз меня все же ловили полицейские, спрашивая про паутину, время ее существования и то, что я подвергаю людей риску. Ну я тогда как-то отвязалась, сказав, что паутина обычно держится несколько часов, а в серьезные дела я стараюсь специально не лезть, а если и влезаю, то постараюсь защитить людей любыми силами. Их, вроде бы, такой ответ удовлетворил. Ну, или нет: я позорно сбежала сразу после ответа. А моя паутина действительно начала исчезать примерно через пару часов, что всех вроде устраивало. Включая меня. В общем, я соблюдала расписание, предотвращала мелкие кражи сумочек, помогала пожилым людям донести сумки и иногда предотвращала аварии. На прошлой неделе очередной автомобиль чуть не сбил человека, а потом еще на полной скорости влетел в автобус, наполненный людьми. В смысле, влетел бы, если бы на его пути не появилась я. Знаю, звучит ужасно самоуверенно, но что есть, то есть: пришлось в очередной раз проверять свои силы и останавливать машину собственными руками, игнорируя вопящее об опасности чутье. Ролик, кстати, кто-то снял из ближайшего окна и выложил на ютуб. В тот раз мне просто повезло, что я ничего не сломала. А в этот раз удача от меня отвернулась. Грабители напали на очередное кафе, полное посетителей. (Серьезно, им что, медом тут намазано?) Я почти улетела из того района, но краем уха уловила информацию из рации проезжавшей мимо патрульной полицейской машины — чистая удача. Или неудача. Тут как посмотреть. Прибыла я на место раньше полицейских, но решила дождаться их и скоординировать действия. Однако прошло уже достаточно времени, чтобы доехать до места происшествия и я поняла, что помощи ждать не стоит. Привычно забираюсь внутрь через крышу и занимаю удобную позицию для получения информации. …В какой момент все пошло не так, я не знаю. Вот вроде грабители спокойно переговариваются, а уже через секунду начинают палить по всем без разбора. Поднимается паника как в здании, так и во мне. Выскакиваю из укрытия и укутываю в паутину одного из стрелявших, переводя внимание остальных на себя. — Трое против одного? Что, вы настолько не уверены в своих силах? — бормочу скорее себе под нос, но они слышат и усмехаются, а я резко дергаюсь влево по велению чутья. Из-за спины прилетает пуля, но я успеваю уклониться, и она попадает в одного из грабителя. Встаю вполоборота и понимаю, что еще один преступник был замаскирован под посетителя кафе. Дальше на понимание времени не останется, так как в меня снова летит град пуль. Уворачиваясь, делаю сальто, перепрыгивая через стол и приземляясь прямиком на одного из нападавших. Паутиной вырываю пистолет у еще одного, стоявшего ближе всего ко мне, и отшвыриваю куда-то в сторону. Перевожу дыхание и смотрю на оставшихся бандитов. Тот, которого я только что разоружила, достает откуда-то второй пистолет. Вот черт. Оба усмехаются и переводят оружие на толпу напуганных посетителей. Успеваю почувствовать только резкий звоночек чутья, а через секунду уже чувствую, как меня попадают две пули, предназначавшиеся людям позади меня. Одним движением цепляюсь паутиной за головы обоих бандитов и бью их друг от друга, и они, оглушенные, валятся на пол. Облизываю пересохшие губы и думаю, что нужно убраться подальше отсюда, пока я не почувствовала в полной мере боль. По обыкновению сматываю нападавших, коротко спрашиваю, есть ли среди посетителей пострадавшие. Самыми страшными ранениями оказываются максимум пара царапин от осколков, и я облегченно выдыхаю. Везучие. Советую им скорее выйти и вызывать полицию и ухожу так же, как и пришла: через крышу. Уже там на меня накатывает волна боли: от неожиданности даже в глазах потемнело. Хватаюсь за бок и чувствую влажную ткань. На черном крови не видно. Выдыхаю через зубы и выпускаю паутину, молясь добраться до дома без происшествий. *** Вваливаюсь в очередной подвал почти без сил и мысленно благодарю себя из прошлого, ставшую достаточно тревожной для того, чтобы на каждой своей «базе» держать небольшую аптечку на случай непредвиденных ситуаций. А еще в этом подвале я никогда никого не видела, так что, думаю, можно и здесь… Рискованно, конечно, но выбора нет. Прислушиваясь к каждому шороху и стаскиваю костюм, оставляя маску. Даже если кто-то и зайдет, то он увидит лишь то, что Человек-паук другого пола. Понимаю, что у меня нет почти никаких практических навыков в вытаскивании пуль только тогда, когда достаю из аптечки перекись водорода. Перевожу дыхание и щедро выливаю ее часть себе на руки. Отрываю от мотка бинта небольшой кусок и смачиваю в перекиси, аккуратно протирая места ранений. Вытащить пули надо как можно быстрее, потому что ускоренную регенерацию я проверила еще на прошлой неделе, когда меня полоснули ножом по руке. Выдыхаю и засовываю пальцы в рану, пытаясь нащупать что-то, похожее на пулю. Жмурюсь от боли — обычные обезболивающие на меня все так же не действуют, — и в последний момент хватаюсь за что-то твердое и явно чужеродное. Тяну на себя и вытаскиваю на свет пулю, которая тут же падает куда-то на пол. М-да. С щипцами было бы удобнее. Сжимаю-разжимаю кулаки и приступаю ко второму ранению. То было на плече и выглядело куда лучше предыдущего. Черт, знала бы — осталась бы сегодня дома. Вторая пуля вынимается сложнее, видимо, регенерация успела поработать. Приходится несколько минут ковыряться в ране, но в конце концов все лишнее все же удается вытащить. Прижимаюсь лбом к коленке и дышу сквозь сжатые зубы, терпя боль. Ничего, Петра, ты справишься. Ради Бена. Сглатываю и оставшуюся перекись снова лью на руки в попытке смыть кровь. Выходит так себе. Собираюсь с духом и встаю на ноги, переодеваясь в обычную одежду. Поддаюсь внезапному порыву и подбираю валяющиеся пули, засовывая в карман джинсов. Не нужно где попало свои следы оставлять. Вывернутый и аккуратно свернутый, чтобы не дай бог не запачкать ничего костюм привычно занимает свое место в рюкзаке. Аптечку засовываю под кучу тряпья и заматываю паутиной, рассчитывая на то, что она продержится максимальное количество времени. Кое-как поднимаюсь по лестнице и плетусь домой, молясь, чтобы Мэй дома не было. Хоть в чем-то мне везет: тетя с Беном спят у себя, так что я без проблем делаю себе несколько бутербродов и ухожу в комнату, падая на кровать в надежде, что к завтрашним школьным занятиям я буду чувствовать себя лучше.