I'm supposed to be the soldier
who never blows his composure
Even though I hold the weight
of the whole world on my shoulders
I am never supposed to show it,
my crew ain't supposed to know it
Eminem — Like Toy Soldiers
Подхожу к башне Старка, которая теперь, вообще-то, башня Мстителей, и смотрю на время. Без десяти пять. Выдыхаю и крепче сжимаю лямки рюкзака, заходя внутрь. В холле снует множество людей, но меня быстро замечают и спрашивают, что я тут, собственно, делаю, и как меня зовут. Успеваю только представиться, как девушка кивает чему-то своему и ведет меня к лифту, объясняя, что на мой счет поступали указания. Мне остается только растерянно кивать, пока она говорит. Прихожу в себя только тогда, когда остаюсь за закрытыми дверьми в лифте одна. В голове остается только то, что в здании есть ИксИн ПЯТНИЦА — о, боже, у Старка даже искусственный интеллект есть! — и что я могу обратиться к ней за помощью. — Мистер Старк оповещен о вашем приходе и просил передать, что ждет вас в лаборатории на семьдесят пятом этаже. Вздрагиваю от неожиданности и смотрю в потолок, откуда и доносится звук. Вот он какой, ИскИн… На всяком случае бормочу благодарности, следя за цифрой этажей в лифте. Перестать нервничать пока не удается. Найти лабораторию оказывается довольно легко. Хотя бы по громкой музыке, доносящейся оттуда. Тяжело вздыхаю и мысленно отмечаю, что пора всерьез задуматься о том, чтобы ходить по улицам с затычками для ушей. Захожу внутрь и морщусь от громкости. Оглядываюсь и нахожу Тони копающегося в… о, боже, это что, часть костюма Железного человека? — А, Петра, привет, — он кивает мне на стоящий рядом стул. — Присядь пока, мне нужно доделать. Послушно сажусь и с интересом оглядываюсь. Не каждый день доводится побывать в лаборатории самого Тони Старка. Проходит всего несколько минут, и я чувствую резкий укол чутья. Отшатываюсь, не задумываясь о действиях, и стреляю паутиной в то, над чем работал Старк. Через секунду это что-то взрывается, почти полностью уничтожив паутину. — Вау, — я больше заинтересована фактом ее уничтожения, чем тем, как на меня смотрит Старк. — Что это было? — У меня к тебе такой же вопрос? — перевожу на него взгляд и осознаю ситуацию. Виновато улыбаюсь. — Простите. Это… рефлексы. Тони махнул рукой, размазывая по щеке какую-то сажу. — Ладно, к этому вернемся потом. Я вчера примерно набросал твой новый костюм, но ему нужны твои правки. А мне нужен твой рассказ о способностях. Начнем с паутины. Откуда, почему и все в таком духе. — Ну, эм, меня укусил паук? — ловлю странный взгляд Тони. — И потом я поняла, что могу все… все, что могу. — Нет, это никуда не годится, вчера ты мне нравилась больше, — прерывает меня, потирая переносицу. — Ты меня что, боишься? — Да нет, скорее наоборот. — Любишь, что ли? Удивленно смотрю на Старка, а потом фыркаю громко, потирая покрасневшую шею. — Скорее, я ваш фанат. Я думала, вы видели мою коллекцию геройских фигурок рядом с вашим автографом. — А-а, да-да, что-то такое припоминаю. Ну и возможно о некоторых вещах мне рассказала твоя прекрасная тетушка, — улыбается лукаво на мое возмущенное «мистер Старк!». — Так что считай, что я тебя теперь с рождения знаю, и прекращай нервничать, ребенок. Не съем же я тебя. Выдыхаю и на самом деле решаю расслабиться. *** — То есть ты хочешь сказать, что тебя буквально укусил какой-то генномодифицированный паук, но вместо того, чтобы умереть, ты сама стала пауком? Потираю кончик носа и киваю, решив добавить: — Какое-то время я сравнивала это с тем, что происходит с доктором Беннером. Просто он из-за гамма-излучения становится зеленым громилой при определенных обстоятельствах, а я остаюсь пауком всегда, — вспоминаю об ускорившемся метаболизме, из-за которого бедная Мэй готовит в два раза больше, чтобы меня прокормить. — Хотя я бы предпочла первый вариант. — Что, тоже становиться «зеленым громилой»? — усмехается Старк, делая какие-то пометки на компьютерах. — Становиться пауком только на время патрулирования, например. Вы хоть представляете, в какие я ситуации попадала из-за этой силы? — ворчу недовольно, почесывая углубления на запястьях, и замечаю интерес, с которым на них смотрит Тони. Он тоже замечает, что я это замечаю: — Можно? Пожимаю плечами и протягиваю ему руку. Он с интересом ее рассматривает под разными углами, потом кидает «Пятница, просканируй» и отпускает руку, смотря уже в монитор. — Ну и как, я буду жить? — осторожно интересуюсь, когда молчание затягивается. Тони отвлекается от экрана и кивает. — Никогда такого не видел. Твоя паутина буквально вырабатывается самим организмом… Доктору Беннеру бы понравилось. Не спрашиваю, где он, сама читала — после Заковии и Альтрона Беннера не видел никто, даже Мстители. — Отлично, тогда на этом все, — отмирает Тони, выводя компьютеры на рабочий стол, и встает. — Через пару дней готово будет, — смотрит на меня. — В холодильнике пицца есть. Будешь? *** Возвращаюсь домой счастливая и сытая. Старк хотел конфисковать мой старый костюм и тетрадь с записями о нем и растворителе, пообещав, что вернет, но костюм я не отдала. А тетрадь пусть забирает, формулу я уже выучила, а остальное за ненадобностью забылось. Стою на остановке и жду автобус, жалея, что сейчас не в костюме. Непорядок, Петра, нельзя же бытовые проблемы решать с помощью суперспособностей… *** — Это… вау, — восхищенно выдыхаю, рассматривая костюм, который мне только что дал Старк. — Почитал твою тетрадку, добавил еще пару функций, — почти безразлично бросил Тони, но я нутром чувствую, что ему приятно. — А формулы достойные. Молодец. Смущенно улыбаюсь и бормочу благодарности. Надо же. Сам Тони Старк меня похвалил. Узнал бы Флэш… — Тони, ты здесь? — в лабораторию заглянул темнокожий человек, в котором я узнала Воителя. — А, Роуди, заходи, — кивает Тони. Растерянно перевожу взгляд с костюма на полковника Роудса, который так же непонимающе смотрит на меня. — Знакомься, это Петра Паркер, — Старк хлопает меня по плечу и поворачивается к другу лицом. — Мой стажер. Работаем с ней над новым костюмом Человека-паука. А это Роуди, мой друг, но ты его наверняка знаешь. — Добрый день, мистер Роудс, — здороваюсь тихо, кидая на Тони быстрый взгляд. На секунду я подумала, что он расскажет. — Личный стажер? Да ты никак стареешь, Старк, — шутит полковник, протягивая мне руку. — Рад познакомиться. Уважительно пожимаю руку. Тони со стороны смотрит на это и ухмыляется. *** — Вы бы хоть предупредили, что ли, — плюхаюсь на свободный стул на кухне, куда меня снова утащил Старк. — В нашу первую встречу ты вела себя иначе. Что, я не твой любимый мститель, и ты предпочитаешь Роуди? — дежурным тоном интересуется Тони, поставив передо мной тарелку горячего супа. — Не надо на меня так смотреть, твоя тетушка прознала, что ты пропадаешь у меня, и попросила следить за твоим питанием. Кто-то не говорил Мэй, что у него ускоренный метаболизм? Чувствую, как краснеет шея, и опуская взгляд в тарелку. — Вы не обязаны. — Не обязан. Но твоя тетя — страшная женщина. Я серьезно, я ее боюсь. Давлю смешок и расслабляюсь. — В нашу первую встречу вы были угрозой. — Вот как? — Старк удивляется, и я замечаю, что он уже сидит напротив меня, ковыряясь в салате. Наверняка Пеппер позаботилась. — И как же я тебе, эм, угрожал? — Не поймите неправильно, просто… Вы пришли к нам в дом уже точно зная, кто я. И я не знала, зачем вам эта информация, как вы будете ее использовать и-и… — Эй, ребенок, я тебя понял, успокойся, ты мне так все ложки погнешь, — вздрагиваю и смотрю на погнутую ложку в руке. Ойкаю и извиняюсь, сгибая ее обратно обратно и принимаясь за суп, пока не остыл. — Я понимаю твой подход. Даже одобряю, — заверяет меня Тони. Вздыхает и бросает вилку на стол. — Если ты не выдашь меня и при необходимости подтвердишь, что я все съел, то мы закажем бургеры. Смотрит на меня со смешинками в глазах, и я заражаюсь его настроением, кивая. *** — Ух ты, — стоило только самолёту взлететь, как я прилипла к окну. — Вид потрясающий. — Ты что, на самолете никогда не летала? — доносится до меня голос Тони. Мотаю головой, не отрываясь от пейзажей. — Ну давай, удели мне минутку внимания, я хочу тебя кое с кем познакомить. Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом чуть полноватым мужчиной. Это напоминает мне о Нэде, который тоже фанатеет по Железному человеку, и я ставлю мысленную пометку попросить у Тони автограф. Наверное. — Это Хэппи, мой водитель. Вы пока пообщайтесь, а мне надо сделать пару звонков — кидает Старк и уходит куда-то. — Добрый день, сэр, я Петра Паркер. — Вообще-то, меня зовут Гарольд Хоган, и я работаю его охранником, — ворчит Хэппи и кивает мне. — Тони сказал, ты его стажер? — Да, эм, мы работали вместе над… — Костюмом для Человека-паука. Да, я знаю, — Хоган садится на сидение напротив меня. — Вообще-то, я знаю, что Паук — это ты. Возможно, когда-нибудь мне выпадет шанс сказать кому-то об этом самостоятельно. — Да, я рассказал Хэппи об этом, надеюсь, ты не в обиде, — Тони как всегда появляется неожиданно. — Если я буду недоступен, ты можешь позвонить ему, и он поможет по мере возможности. Его номер уже в твоем телефоне. Лезу в телефонную книгу чтобы проверить, и… да, действительно. Вот же… Старк. Смотрю на него возмущенно, но он это умело игнорирует. — Может теперь вы, эм, скажете, кто вообще присоединился к Капитану Америка? — А, ну да, — Старк сел с другой стороны самолета, вытягивая ноги. — Ванда, Клинт, сам Капитан Сосулька, его отмороженный дружок, который вообще в розыске, и Сэм, крылатый такой. — О боже, вы не можете заставить меня драться против Соколиного глаза, — испускаю измученный стон. Погодите-ка… — Эм, отмороженный дружок? В смысле, Баки Барнс? — Про твою любовь к Клинту мы позже поговорим, — проворчал Тони. Не беспокойтесь, вы все еще мой любимый мститель. — А Барнса-то ты откуда знаешь? — Я смотрю новости, вообще-то, — отзываюсь со смешком. — И что, даже не спросишь, кто будет по нашу сторону? — Ну, вы меня опередили. Итак, что мы имеем. Черная пантера, Железный человек, Черная вдова, я, то бишь Человек-паук, и Воитель. Против Сокола, Соколиного глаза, Капитана Америка, Алой ведьмы и Зимнего солдата. Что-то мне подсказывает, что силы не очень равны, нет? Взять хотя бы Барнса, у которого мало того, что бионическая рука, так еще и опыт киллера почти в сотню лет. *** — У нас есть еще денек до того времени, как Кэп проникнет на аэропорт, можешь погулять, достопримечательности там посмотреть, или что обычно делают туристы, — сказал мне Тони, когда мы вышли из самолета. Я помялась на месте, пытаясь собраться с духом. — Что? — Можно друга навестить? — У тебя что, есть друзья в Германии? — Старк приподнимает брови. — Можно, если не потеряешься. Мне еще перед твоей тетушкой отчитываться. Улыбаюсь. — Мистер Старк, а можно автограф? — Тебе мало того, что у тебя дома? — фыркает Тони. — Это не мне, а другу, — качаю головой. — Иногда мне кажется, что он ваш самый большой фанат. — Да? Я всегда думал, что ты тоже мой фанат, — смотрит на меня поверх очков, подписывая протянутый листок бумаги, и улыбается. — Спасибо! Это само собой. Но я больше фанат Тони Старка, а он — Железного человека. Кладу автограф в рюкзак и машу рукой на прощание, чуть ли не бегом направляясь к выходу из аэропорта, спиной чувствуя долгий взгляд Тони. *** Паркер: Эй Эй Эй Эй Эй ЧувакМарк II:
боже напугала
что-то случилось?
Паркер: Случится, если ты срочно не заберешь меня из аэропорта Я могу потеряться Тут что, все люди говорят только на немецком???? Я подошла уже к трем прохожим, но никто из них не знает английский Марк помогиМарк II:
у меня зрительные галлюцинации или ты пишешь что прилетела в германию без предупреждения?
Паркер: Марк, если я найдусь, то я тебя убьюМарк II:
О БОЖЕ МОЙ ты действительно прилетела?
Паркер: МАРК МЕНЯ ТОЛЬКО ЧТО ПЫТАЛИСЬ УБЕДИТЬ КУПИТЬ МОРОЖЕНОЕ НА АГРЕССИВНОМ НЕМЕЦКОМ ПОМОГИ ПОЖАЛУЙСТАМарк II:
о господи дай мне адрес я уже еду
*** — Ты же в курсе, что могла просто позвонить, да? — спрашивает Марк после нескольких минут обнимашек. — И… ты что, выросла? — А еще у меня для тебя есть подарок, — улыбаюсь и лезу в рюкзак, доставая именной автограф. Тот, что он получил на Старк Экспо, он на том же Экспо и потерял, кстати. При нападении роботов. — Это… — Марк круглыми глазами смотрит то на автограф, то на меня, а потом снова набрасывается на меня с объятиями. — Господи, Петра, как тебе удалось? Спасибо-спасибо! Я выделю этот день в календаре и буду отмечать его как второй день рождения! Смеюсь и треплю его по таким же коротким, как и у меня, волосам. *** — А Мэй тоже здесь? — Ну, вообще-то, я прилетела сюда со Старком. Марк давится лимонадом, который купил нам на двоих, и даже откашливается с каким-то неверием. — Если хотела убить меня, найди менее шокирующий способ. Ты же шутишь? Качаю головой и шаркаю ножкой: — Я, вроде как, его личный стажер. Тони настаивал на том, чтобы использовать факт стажировки как прикрытие. Это действительно подходило почти для всего: Прилетела в Германию со Старком? Стажировка. Вернулась домой в час ночи? Извини, Мэй, задержалась на стажировке. ТолЬКО НЕ НАДО МИСТЕРУ СТАРКУ ЗВОНИТЬ, ОН УЖЕ СПАТЬ ЛЕГ. — Да ты, я смотрю, теперь крутая? — беззлобно щурится Марк. — А как же с другом поделиться? — А что, автографа Железного человека было недостаточно? — округляю глаза. — Ну ладно, извини, в следующий раз поймаю Человека-паука. *** Возвращаюсь в отель уставшей, но жутко довольной, и запираюсь в ванной номера, решив заценить обновление. Влезаю в новый костюм, который ощущается почти как вторая кожа. Прикрываю глаза от удовольствия на пару секунд, потом не выдерживаю и надеваю маску, поворачиваясь к зеркалу в пол, что приходится как раз кстати. Основа все так же черная, но появились и новые детали. На груди — красный паук, и самые длинные его лапы находятся примерно чуть ниже пупка. На черной маске появился рисунок паутины, а выше — капюшон с красно-белыми полосками, что тоже являлся частью костюма. Вместо моих темных очков со стороны зеркала на меня смотрели два белых глаза, что выглядело гораздо органичнее. На ногах и ладонях материал становился ярко-красным и будто чуть тоньше: я проверила — к стенам и потолку прекрасно прилипаю. На запястьях что-то, напоминающее металлические браслеты, которые защищали кожу от травм. Со стороны ладони была прорезь, через которую свободно пропускалась паутина (для проверки пришлось дважды выстрелить в потолок, и мне очень жаль, что после растворителя на нем остались следы). Для капсул с растворителем, кстати, был отдельный кармашек на боку. В общем, после нескольких колес и сальто, я убедилась, что и движения костюм не сковывает. Подводя итог, могу сказать, что Старк — гений.