Пустой исекай

      Пустота... Ни один разум не может в полной мере вообразить её. Ни одно существо не способно понять её, пока не узрит.       Именно в истинной пустоте я осознаю себя. Я не знаю кто я и кем был раньше — а был ли? Я просто вдруг начал осознавать себя. Вокруг нет ничего — полное отсутствие чего угодно. Моя сущность будто бы каждую секунду раскалывается на части и тут же собирается обратно. Где-то в стороне проявляется... Нечто. Это нечто нельзя нормально описать, оно похоже на переплетение потоков различных цветов, что видоизменяется, при этом не двигаясь, но каким-то образом появляясь в разных местах. Жуткое существо, которое явно не должен видеть никто.       Но внезапно передо мной появился белый прямоугольник. Не идеальный, а скорее с оранжевыми точками. Никакого особого оформления нет, но почему-то у меня ощущение полной противоестественности. Это нечто просто не должно существовать в неизмеримом пространстве... Как и я. Мы просто противоречим этой Пустоте. Настолько же чужды ей, как она чужда моему сознанию.       [...я пробрался однажды в щель между строк,       Я взломал этот мир, как ржавый замок!]       Что это вообще значит? Что это за закорючки? Почему я понимаю их смысл?       И внезапно я наполнился знаниями. Эти закорючки — буквы, с помощью которых разговаривают материальные существа.       Откуда я вообще знаю, что такое материя? Да и откуда вообще внезапные знания? Ничего не понимаю.       Белый экран сменился таким же, но с другими надписями. Замечаю, что он будто бы не имеет толщины. Нечто, что имеет меньшую мерность, чем моё сознание может полноценно воспринимать. Стоп, откуда я вообще знаю про мерности?       [Выберите класс:       Протагонист исекай       Алхимик (Заблокировано)       Арканист (Заблокировано)       Бард (Заблокировано)       Варвар (Заблокировано)       ...]       Какой ещё класс? Что вообще со мной происходит?       [Выбрано автоматически: Протагонист исекай]       Прямоугольник мигнул и сменился другим, а потом снова изменился.       [Выберите расу:       Человек       Эльф       Дварф       Полуэльф       Гном (Заблокировано)       Халфлинг (Заблокировано)       Полуорк (Заблокировано)       Аазимар (Заблокировано)       Тифлинг (Заблокировано)       Ореад (Заблокировано)       Дампир (Заблокировано)       Кицунэ (Заблокировано)]       Что за расы? Это материальные существа?       Снова у меня будто из ниоткуда появляется поток информации. Люди — универсальная раса, которая может приспособиться к большей части окружающих условий. Эльфы — высокие долгожители, связанные с природой и обладающие магическим даром, хоть и менее крепкие. Дварфы — мощные и работящие коротышки со слабым магическим даром, однако большой физической силой. Полуэльфы — нечто среднее между людьми и эльфами.       Про остальные расы нет информации. Теперь нужно выбрать? В голове всплывает ответ — да. Это страшно. Кто-то может манипулировать моим «я». Он будто сам позволяет мне замечать, что изменения есть. Но что если этот некто захочет изменить меня так, что я не замечу? Может, я вообще не принимаю именно своих решений, а за меня кто-то решает? Или мои дальнейшие действия будут просто чьим-то чужим выбором? Действительно страшно. И от этого я хочу убить того, кто это со мной сделал.       К сожалению, сделать с этим ничего не могу, а вот тяга сделать выбор есть. Злит то, что меня к этому подталкивают.       Пусть будет человек. Универсальная раса. Белый прямоугольник, будто реагируя на моё решение, дважды мигает, однако дав мне возможность прочитать написанное.       [Альтернативная черта: Высший человек]       [Выберите биографию:       Боец (Развернуть)       Дворянин (Развернуть)       Знаток (Развернуть)       Исекай (Развернуть)       Облат (Развернуть)       Ремесленник (Развернуть)       Странник (Развернуть)       Уличный оборванец (Развернуть)       Пустота]       Хм. Мысленно выбираю Бойца. Четыре варианта — гладиатор, наёмник, охотник за головами и стражник. Выбираю первый.        ***              — Поднимайся, свинья! — слышу чей-то окрик. Поднимаю голову и вижу всё того же помощника распорядителя арены, низкого жирного лысого мужика, что постоянно щурится, одетого в обтягивающую тогу. Все складки видно, мерзость. Ещё и характер дерьмовый. Жаль он племянник помощника сенатора, так что его отсюда не уберут. — Твоя очередь развлекать толпу.       Встаю и подхожу к стойке с оружием и бронёй. Небольшой выбор из мечей разной длинны и больших щитов различной конструкции, но я уже давно определился. На руки надеваю два пластинчатых наруча, левый только на плечо, а правый на всю руку. На ноги отправляются поножи с изображением девы, плывущей по морю верхом на быке. А вот и самый неудобный элемент — шлем. Закрытая металлическая конструкция с «крышей» над забралом, представляющем из себя многочисленные круглые отверстия. Сильно закрывает обзор, но обеспечивает хорошую защиту.       В левую руку беру большой прямоугольный выгнутый дугой щит с металлическим центром. Закрывает от середины голени до носа, так что должен компенсировать отсутствие брони на тросе и бёдрах. В правую руку беру гладиус чуть длиннее локтя. Делаю пробный взмах. Да, привычное оружие. Жаль, любимый меч сломался в прошлом поединке.       Иду к выходу на арену. Решётка, ранее закрывавшая проход, поднимается, и путь становится открытым. Выхожу из зала гладиаторов и немного щурюсь от бьющего в глаза солнца. Неудобно, нужно будет сменить позицию. Под ногами простой песок, иногда со следами крови.       Иду ближе к центру и меня оглушает рёв толпы. Желающие зрелища люди сидят над ареной и уже готовы смотреть за сражением. Только вот не факт, что оно будет красочным.       Распорядитель начинает что-то кричать, а я смотрю на своего соперника. Почти никакой брони — только маленький круглый щит и похожий на мой шлем. В правой руке у него простое короткое копьё. Повезло, что не с трезубцем и сетью, я таким постоянно проигрываю.       — ...БОЙ! — слышу ключевой крик.       Выставляю щит перед собой. Мой соперник, кажется, новичок — просто бежит вперёд, замахнувшись копьём.        Три шеста, два, один... Противник резко падает вниз, скользя по песку. Приседаю и одновременно упираю щит в землю. Копьё немного застревает. Пользуюсь этим и прыгаю вперёд, пытаясь упасть на противника. Он, явно ожидая такого, откатывается в сторону, заодно вынимая копьё. И вот уже мне приходится котиться, оставляя щит на земле.        Попался на уловку как новичок.       Перебрасываю меч в левую руку и выставляю правую, более бронированную, вперёд. Вот теперь противник ведёт себя осторожно — он выставил вперёд щит и ждёт моих действий. Начинаю обходить его по кругу, и он повторяет. Один шаг, два, три... шесть. Да, наконец-то! Его голова дёргается от попавшего в щель забрала солнечного луча. Рывок вперёд. Отвожу правым наручем копьё вверх и колю прямо в подмышку. Резко отхожу, пока он не пришёл в себя.       О, а удар очень хороший получился — кровь так и хлещет. В который раз убеждаюсь, что расспросы лекарей не были напрасными. Сейчас же нужно просто тянуть время и стараться не убить его — за убийство без разрешения императора или сенатора могут и плетьми высечь.       О, кажется я ещё что-то повредил — копьё просто упало на песок. Противник бросает свой щит и хватает своё оружие левой рукой. Невооружённым взглядом видно, что эта рука не основная — копьё держится неуверенно, острие гуляет, а стойка искажена.        Как же мне повезло, что я хорошо дерусь обеими руками.       Противник делает рывок вперёд, отводя своё оружие для мощного укола, стараясь сделать это со стороны меча. Наивный. Мечом отвожу его копьё влево и просто пинаю по шарам. Противник роняет оружие и падает на песок. Нагибаюсь и приставляю к его шее меч и смотрю на центральную ложу арены.       Большой палец покрыт остальными — жизнь.       Распрямляюсь и иду к залу гладиаторов, попутно прихватывая щит. Навстречу уже спешат два молодых парня с деревянной доской с ручками.        Очередной день на арене. Интересно, сегодня на обед свинина на костре или снова рыба?...              ***              Что. Это. Было?        [Вы подтверждаете выбор?]       А, то есть тут можно оценить то, что получишь, на себе? Да ладно...       Сменяю один из вариантов Бойца на Дворянина. На выбор Лидер, Придворный и Эммисар. Пусть будет второе. Воспоминания гладиатора стираются и появляются новые...              ***              Стою в просторной столовой. Меня окружает лакированная древесина с вырезанными узорами и скульптурами, иногда даже с серебром. В центре стоит длинный стол, застеленный ослепительно-белой скатертью, за которым сейчас завтракает второй сын моего господина. Перед ним на серебряной посуде находится его обед — раковый суп с рисом, рагу из жёлтых помидоров и говяжья вырезка в медовой глазури. Даже завидно. Он ест мясо со специями каждый день, а мне приходится довольствоваться частями с костями, жиром и кожей, а то и рыбой.       Мальчишка ест не очень аккуратно, будто простолюдин. Никакой смены ложек, слишком быстрое поглощение пищи, много кусков еды вокруг губ и постоянное чавканье.        В голову закралась неожиданная мысль: может, он не родной?       Ох, наконец-то он закончил.       — Пойдём на тренировку? — улыбаясь спрашивает этот малец, подходя ко мне. Уже много раз виденные каштановые волосы и зелёные глаза, как у матери, а вот некоторые черта похожи на отцовские. Именно что некоторые. Как минимум он крепче остальных. Точно нужно проверить. Отец рассказывал про вариант проверки чистоты крови у семьи Роунов. Нужно просто проверить наличие и форму родимых пятен на голове, под волосами.       Спокойно идём в подвал. Иногда по дороге встречаются горничные, которым Гилион шлёпает по ягодицам. Какой же он несдержанный...       И вот, тренировочная комната. Подвальное помещение с различными утяжеленными и затуплёнными макетами оружия у стен и огороженная деревянным заборчиком область для спаррингов в центре.        Мальчишка снова берёт двуручный меч и держит его одной рукой. Ну вот зачем? Если хочешь тяжёлый меч, то бери полуторник, а не что-то высотой с тебя! Ещё и щит тяжёлый... И никак не отучу от этого.       Беру со стойки рапиру и маленький металлический щит. Тяжелее обычных, но я уже привык. Ох, а я ведь начал стареть — кожа покрывается морщинами, а руки начинают чувствовать тяжесть оружия. Эх, где мои семнадцать лет...       Выхожу в огороженное пространство, где меня ждёт Гилион.        — В стойку, — говорю ему, становясь в давно привычную позицию. Мальчишка делает что-то похожее, но всё равно плохо. — Расстояние между ногами больше и присядь, — Гилион выполняет указание. — Щит выше. И не так сильно напрягай руки, говорил же.       Кое-как мальчишка выполняет указание. Ох, он будто необучаемый. Уже несколько месяцев пытаюсь его научить драться.       Гилион бросается на меня, будто забыв про хоть какую-то тактику. Просто проскальзываю под вертикальным ударом мечом и бью по внутренней стороне бедра. Мальчишка немного кривится и отмахивается своим дрыном. Просто отклоняюсь назад и отвожу удар щитом, бья прямо в солнечное сплетение. Надеюсь, хоть это научит его держать щит у корпуса. Пока Гилион стоит, выпучив глаза, слегка бью щитом и рапирой по краям его шеи. Как говорил отец, там находится сонная артерия и так можно легко вырубить человека. Вот и проверю первый раз.       Удар — и подхватываю потерявшего сознание мальчишку. Меч с неприятным звуком падает на пол, рядом с ним рапира, а щиты повисает на наших руках. Переношу мальчшку к ограде. Хм, а ведь когда я прошлый раз его носил, он был легче. Сажу Гилиона и прислоняю его к древесине.        Пора приступать. Свободной рукой раздвигаю волосы во множестве мест, но так и не нахожу нужных пятен. Значит, маркиза, бывшая баронесса, доизменялась до внебрачного сына. Теперь у меня будет чем шантажировать маркизу, если она разозлится. А если нажалуется мужу, я тут же укажу на отсутствие признака его рода. И кому же поверит Ландшол: тому, кто охранял его почти с самого рождения и даже не врал ему, или жене, с которой отношения довольно холодные? Да и в случае расскрытия секрета он может потребовать с тестя возмещение за воспитание гулящей дочери.       На лицо поневоле наползла улыбка. Вот и ещё один секрет, который не выйдет за пределы моей и маркизской семьи...              ***              Мгновенное изменение воспоминаний. Действительно жутко. Как же не хочется, чтоб такое происходило. Гр-р, бесит отсутствие влияния на ситуацию.       Выбираю Пустоту... И и старые воспоминания пропадают. Новых просто нет — я остался собой. С тем, что материальные называют радостью, подтверждаю выбор и смотрю на новый белый прямоугольник       [Распределите характеристики       Очки: 25       Сила 12       Ловкость 12       Выносливость 12       Интеллект 12       Мудрость 12       Харизма 14]       Что за характеристики? Ага, а вот и информация. Но игры с моими воспоминаниями всё ещё пугают и злят.       Сила — определяет физическую мощь. Ловкость — проворство, реакция и координация движений. Выносливость — прочность и здоровье. Интеллект — возможность учиться. Мудрость — сила воли, интуиция и внимание. Харизма — сила души, обаяние, лидерские качества и внешняя привлекательность. Чем выше характеристики, тем лучше.       Напротив силы и харизмы находится иконка с пальцем вверх — из информации понимаю, что это рекомендуемые характеристики. Рядом со значениями же находятся по две фиолетовые стрелочки, направленные в разные стороны. Пробую нажать на ту, что справа, и цифровое обозначение увеличивается. А если противоположную? Да, уменьшается. На эти действия уходит по одному очку. Ну, более-менее понял.       Начинаю вкладывать в харизму. Четвёртое повышение и выше требует уже две единицы, что становится неприятным сюрпризом. Надеюсь, больше таких сюрпризов не будет.       Накаркал — шестое повышение затребовало целых три очка, а восьмое вообще четыре. Ещё и стрелочки посерели и не реагируют. В итоге осталось восемь очков. Трачу их на пять повышений интеллекта, а не рекомендуемой силы, и остаётся только одно — вот оно отправляется в первую характеристику.       [Сила 13       Ловкость 12       Выносливость 12       Интеллект 16       Мудрость 12       Харизма 22]       Белый прямоугольник снова мигает.       [Распределите очки навыков       Очки: 7...]       И список навыков. Атлетика — физическая активность. Подвижность — координация, баланс, акробатика, гимнастика и трюки. Плутовство — воровские навыки. Скрытность — незаметность. Магические знания — познания о магии, создание и изменение заклинаний. Знание природы — знание о живых организмах и природных процессах. Внимание — подмечание мелких деталей, дальность взгляда и, потенциально, распознание лжи. Убеждение — влияние на окружающих словами. Магические устройства — опознание, использование и создание магических предметов.       Возле числового значения находятся те же фиолетовые стрелочки, что и на прямоугольнике с характеристиками, только направленная влево серая. Меньше ноля не может быть? Похоже на то. Внизу же находится надпись: «Базовое значение навыка не может быть выше уровня». Мда.       Рядом с каждым навыком есть итоговое значение. В голове всплывает информация, что это — сумма значений навыков, бонус от характеристик, расы и некоторых особенностей. У меня это значение колеблется от пяти до десяти.       Хм, во что же вложить? Пусть будет так: атлетика, подвижность, магические знания, знание природы, внимание, убеждение, магические устройства. Каждая вложенная единица увеличивает итоговое значение на четыре. Судя по появившейся у меня информации, это только за первое вложение.       [Итоговое значение       Атлетика 9       Подвижность 9       Плутовство 5       Скрытность 5       Магические знания 11       Знание природы 9       Внимание 9       Убеждение 14       Магические устройства 14]       Подтверждаю выбор и белый прямоугольник мигает.       [Выберите черту:]       И тут огромная простыня выбора, и у каждой черты своя иконка. Связанные с магией имеют непонятные изображения, а у боевых связанные с оружием. Впрочем, есть и влияющие на навыкм — они выделяются зелёным цветом. Рекомендуются Исключительное умение, Мистический доспех и Уверенное владение оружием. Выбираю первое и вылезает ещё один выбор. Начинает раздражать. И что же выбрать?       Спустя какое-то время останавливаюсь на Исключительном оружии, один из вариантов которого позволяет наносить урон огнём при каждой атаке. Сама иконка выглядит как меч, клинок которого объят пламенем.       Подтверждаю и прямоугольник снова мигает.       [Выберите бонусный приём]       И опять та же простыня выбора. Теперь это точно раздражает. Выбираю снова Исключительное оружие, на этот раз электрическое. Всё тот же меч, но с пробегающими по нему молниями. Мне кажется, или он действительно двигаются?       Подтверждение, мигание, и новый белый прямоугольник.       [Выберите слишком сильную способность]       Вот тут есть разные способности: Контроль над разумом, Подделка золота (бесконечное создание золота), Всевышнее существо, Супер баф, Бесконечное пространство... Но мне доступна только Бесконечная сила, с какой-то совсем непонятной закарючкой на иконке. Как можно понять из возникшей информации, она восстанавливает все ячейки заклинаний (чем бы они ни были) и способности.       Подтверждение, мигание и новый прямоугольник.       [Выберите начальное оружие]       Это должно быть... А вот нет — опять огромный выбор. Аргх, просто выбираю первое попавшееся — это оказывается копьё из холодного железа.       Подтверждение, на удивление два мигания.       [Выбор питомца       Автоматический выбор: нет питомца]       [Выбор наследия]       Опять куча выборов. Аргх, надоело. Но тут мне что-то подсказывает, что не стоит спешить. Опять с моим разумом играют.       Спустя какое-то время (уже ознакомился с этой концепцией) выбираю Чародейское наследие — Химера. Как я понял, оно в потенциале даст мне иммунитет к нескольким видам урона, а иммунитеты, судя по той же появившейся будто из ниоткуда информации, очень ценны. Пугает и бесит.       Но вот какое именно наследие? Демоническое, несколько вариантов драконьего, дьявольское, змеиное, фейское, небесное, загробное, мистическое и четыре стихийных. У меня сейчас свободный выбор, однако в будущем для появления новых наследий необходимы специфические материалы.       Хм. Пусть будет Загробное наследие. Да, на иконке с ним изображён скелет на тёмном фоне, но почему-то это притягивает меня. Опять игры с сознанием. Бесит. Подтверждаю... И меня тут же пробирает холод, а в разуме проносятся видения кладбищ и ходячих мертвецов. Бесконечная орда, которая может смести любого, и особенно меня. Жутко.       [Выберите заклинания]       Ещё один важный выбор. Тут нужно очень долго думать...       Спустя некоторое время выбираю: Исцеление лёгких ранений, Магический доспех, Волшебная стрела, Магическое оружие, Призыв чудовища и Снежок. Первое это просто лечение, второе даёт защиту, третье и шестое атакующие, четвёртое кратковременное усиление, а пятое — вызов полностью подконтрольного мне существа с другого плана. В теории такой комплект должен быть неплохим.       Подтверждение, мигание... И теперь я могу выбрать внешность. На белом прямоугольнике появляется молодой мужчина, которого остальные люди бы назвали очень красивым, но не специфически, а универсально. Так сказать, эталон людской красоты Телосложение, судя по информации, подтянутое, довольно короткие рыжие волосы и изумрудные глаза. Одет он... я в тёмно-синюю тканевую рубашку, такие же штаны, коричневые кожаные сапоги, а за спиной рюкзак на котором висит копьё. Никаких украшений, всё просто и функционально.       Подтверждаю, ещё одно мигание и новый белый прямоугольник.       [Введите имя       Автоматический выбор: Эгнор]       После прочтения белый прямоугольник гаснет, а я чувствую, как меня куда-то тянет...