Зачем эльфам уши

      Надев рубашку, Чжань услышал странные, неестественные для этих гор звуки, раздававшиеся за окном. Отодвинув занавеску, эльф замер, уронив на пол брюки, которые держал в руках. Всё пространство перед замком дроу было заполнено светлыми, и явились они явно не в гости, потому что вряд ли кто-то приходит с дружеским визитом в полном боевом облачении.       Ибо с отцом, Чжочэном и ещё какими-то тёмными стояли перед замковыми воротами и что-то активно обсуждали. Вот за их спинами открылся портал, из которого вышел Хаосюань, на ходу вынимавший меч. Чжань не слышал, о чём они говорили, но напряжённые лица выдавали тревогу. Дроу явно были в меньшинстве. И если светлые решат напасть, замок долго не продержится. Но почему светлые здесь? Ведь за всё время своего пребывания в семье отца Чжань ни разу не слышал, чтобы говорили о скорой войне.       «Ну вот ты и пригодишься», — эльф метнулся к своей одежде, кем-то аккуратно сложенной в кресле, вспомнив про последний подарок человека, которого считал своим отцом, если не по крови, то по жизни. Муж матери был магом. Нет, не боевым и даже не некромантом. Просто скромный артефактор. Но созданные им вещи иногда приносили гораздо больше пользы, чем самое современное оружие. Вот и Чжаню он подарил вещицу, дающую возможность слышать, что говорят другие, находясь от них даже на большом расстоянии. Эта скромная подвеска не раз помогала ему избежать ловушек и козней, которые строили ему в эльфийском дворце. Поэтому он привык никогда с ней не расставаться.       Вытащив артефакт из вороха одежды, эльф покрутил его, как учил отец, и сразу услышал уверенный голос правителя дроу, отвечавшего на чей-то вопрос:       — Естественно. Что бы они там ни требовали, этого парня им никто отдавать не собирается. Это избранник моего сына, а значит, теперь член моей семьи. Мой второй сын. А своих детей я не отдаю никому. Тем более, если я правильно понял, они сами его отдали драконам. Кстати, Хаосюань, как всё прошло? Драконий принц выжил?       — Ну спасибо, Ваше Величество! — дроу демонстративно поклонился. — То есть выжил ли я, вас абсолютно не волнует?       — Мальчик мой, я знаю тебя ещё с пелёнок, поэтому могу только посочувствовать драконам. Так что там с принцем?       Чжань слушал и не мог прийти в себя от того, что слышал. Значит, эльфы явились требовать его назад? Зачем? Неужели его правда теперь им не отдадут? Он не услышал, как открылась дверь за спиной, и вздрогнул, когда его с двух сторон обняли две тёмные эльфийки, которых он видел вместе с Ибо во дворце драконов.       — Не бойся. Мы тебя теперь никому в обиду не дадим. Ты теперь наш, папа всё правильно сказал.       — Но почему? — голос Чжаня дрожал от волнения и чувств, обуревавших его в этот момент. Кроме матери и отчима о нём никогда и никто не заботился. А сейчас абсолютно не знакомые дроу готовы защищать его ценой собственных жизней.       — Тебя выбрал Ибо. А значит, ты теперь наш. А своё дроу никому не отдадут.       Вдруг с улицы послышались крики и странный звук, похожий на хлопанье крыльев гигантских птиц.       — А вот вы у них теперь сами и спросите, Ваше Величество, — раздалось из артефакта, зажатого в руке Чжаня.       Обе эльфийки вместе с ним приникли к окну и успели увидеть, как перед крепостной стеной почти в самую гущу светлых приземляются два изумрудных дракона.       — Очешуеть, — выдохнула жена правителя, заставив дочь закашляться, а Чжаня улыбнуться. — Да ладно, вы лучше туда смотрите.       А посмотреть было на что. Драконы были почти одинаковые, но лоб более крупного украшал костяной нарост, по форме напоминавший корону. И именно он хвостом разметал почти всё светлое войско. В то время как младший, приняв человеческую форму и доставая меч, двинулся в сторону замковых ворот.       — Где! Мой! Дроу! — его голос не могли заглушить ни шум битвы, ни толстые стены. Казалось, от него даже стёкла дрожат.       — Ну вот, что и требовалось доказать, Ваше Величество. Зря вы о нём переживали. Лучше бы обо мне побеспокоились, вроде как с пелёнок меня знаете, — младший дроу явно издевался, но улыбался при этом так, что, глядя на него, смеяться хотелось всем вокруг. — Откройте ворота.       Они встретились в арке крепостной стены. Дроу и дракон. Хаосюань и Цзиян. Два влюблённых существа, боявшиеся потерять друг друга.       — Ну и чего прилетели? Я тебе где сказал быть?       — Дроу, не беси меня. Ещё один такой побег, и я прикую тебя к кровати.       — Я, конечно, всё понимаю, но, может быть, мы войдём и поздороваемся с хозяевами, а, братик? Гостей ваших, кстати, я проводил. Так что можем поговорить спокойно.       — О чём? — насторожился Хаосюань, глядя на правителя драконов, тоже принявшего человеческий облик.       — Да вот тут один дракон желает жениться на дроу, так хочу обговорить с правителем, какое приданое нужно собрать, чтобы мой братец был счастлив.       — А без приданого ваш дракон жениться не желает? — владыка дроу тоже присоединился к странному разговору.       — Вы не поняли, Ваше Величество. Я хочу не взять, а дать приданое. Всё-таки мой младший брат не подарок, поэтому намереваюсь заранее предложить компенсацию.       — Ваше Величество, наш дроу тоже не без греха. Так что они нашли друг друга. Думаю, без приданого можно обойтись.       — Тогда у меня есть другое интересное предложение, — правитель драконов, взяв дроу за локоть, увлёк его в сторону замка, совершенно не стесняясь того, что замок не его. — Но предлагаю обсудить его в более спокойной обстановке.       Слушая всё это, Чжань ощутил чей-то пристальный взгляд и сразу нашёл того, кто смотрел на него и улыбался.       — Открой окно, — скорее прочитал по губам, чем услышал Чжань, поспешив выполнить то, что просили. — Ваше светлоэльфийское Высочество, — закричал Ибо, падая на одно колено. — Выходи за меня!       Щёки Чжаня в очередной раз окрасил румянец, а эльфийки рядом захихикали, видя его реакцию.       — Брат, — закричала младшая, почти по пояс высовываясь из окна. — Хоть ты и странный, но он согласен!

***

      — А скажи мне, зачем мы вообще со светлыми связались? Они же неадекватные. Это было сразу понятно, когда они Чжаня к нам на приём с этими ушными накладками притащили, — спросил младший дракон брата, когда после двойной свадьбы они прилетели осмотреть место для строительства их с Хаосюанем общего дома.       — Да понятно-то понятно, но надо же было как-то привлечь внимание твоего дроу, так что менять план было уже поздно.       — В каком смысле привлечь внимание?       — Ну ты меня совсем за дурака держишь, да? Или ты думаешь, я не видел, что вы с ним два года друг вокруг друг друга кружились? Вот и решил помочь младшему брату.       — Так золота в этой земле нет? — Цзиян ткнул пальцем себе под ноги.       — Почему же нет? Есть, и очень много. Но мы в нём не настолько нуждаемся, чтобы заводить подобного рода сомнительные знакомства. Но ради тебя, братик, я готов и не на такое. Так что это тебе мой свадебный подарок. Будешь вместе со своим дроу это золото охранять.