Остаться или уйти

В зале не смолкали голоса. Смех, хихиканье, радостный лепет. Звон посуды, скрип стульев, шарканье ног - все эти звуки заполонили голову Кларк. Казалось, что ещё чуть-чуть и она сойдёт с ума. В отличие от присутствующих Кларк неуютно себя чувствует здесь. Вместо этого она бы предпочла ретироваться отсюда. Причём как можно скорее. Но она не может. Не может бросить самого близкого ей человека. Ещё в студенческие годы они были не разлей вода. Пикники, кино, танцы, рестораны, кафе - это лишь малый список того, что они делали вместе и где находились. Как присуще всем друзьям они любили разговоры. Наверное ни одни друзья в мире так много не разговаривали, как эти двое. У них бывали и взрослые беседы - на серьёзные и тяжёлые темы, и не взрослые - с вечными шутками и намёками. Кларк любила их все. Познакомились они совершенно обычно и даже, можно сказать, скучно - на школьной дискотеке. Простой любезный разговор положил начало их дружбе. После знакомства прошло ещё долгое время, прежде чем между ними образовалась особая связь. Постепенно, шаг за шагом, каждая узнавала о другой: что той необходимо. Любимый цвет, любимый фильм, книга, напиток. Как утешить, как рассмешить, как успокоить. Такое взаимопонимание грело душу обеих девушек. Только если для Кларк дружба с Лексой никуда более привести не могла, то для самой Лексы эта дружба становилась со временем всё более интимной, пока в один момент она не переросла в нечто крепкое и сильное. В конечном счёте, Лекса начала смотреть на Кларк не как на лучшую подругу, а как на потенциальную девушку. Кларк этого не замечала, так как девушка, в свою очередь, была скрытна в проявлении своих чувств. Всё маскировалось ею очень тщательно. Кларк всё поняла, лишь когда Лекса поцеловала её у её же порога. Кларк тогда была в некотором смятении и даже ступоре. Но в конце концов она пришла в себя и мягко отстранила девушку. В тот день Лекса услышала: “ Мы не можем. Мы просто друзья.” Больше такой теплоты и искренности между ними не наблюдалось. Они перестали проводить друг с другом время, видеться, пересекаться. Даже сообщения сошли на нет. А о звонках вообще нечего и говорить. Обе пошли своими путями с того времени. Путями, исключающими друг друга из своих жизней. Кларк сконцентрировалась на своей карьере. Уехала в другой город на практику. За успехи в работе её порекомендовали в одну из самых перспективных и престижных компаний. Туда девушка и устроилась. Постоянный труд и упорство сделали своё дело - Кларк повысили в должности достаточно быстро. А из уст её начальника постоянно слышались хвалебные замечания. О Лексе Кларк больше ничего не слышала. Да она и не хотела. Заблокировав номер девушки, Кларк тем самым ответила на безмолвный вопрос Лексы. Они больше не друзья С того времени прошло семь лет. Уже достаточно повзрослевшая Кларк вернулась в родной город. Не было и дня, когда она не скучала бы по нему. Тёплые воспоминания холодными ночами окутывали девушку, помогая ей заснуть. И, выйдя из аэропорта и оказавшись на улице, Кларк закрыла глаза в порыве радостной ностальгии о прошлом. Каждый дом, каждая улица, каждый парк, каток, кинотеатр - все они имели свою ассоциацию у Кларк, какой-нибудь важный и дорогой душе момент. И казалось, что город отвечал ей тем же. Ласковый ветерок нежно трепал её волосы, будто приветствовал. Дорожный гул звучал отрывисто и призывал к воссоединению. Лексу Кларк встретила на общей вечеринке через неделю. Их встреча была немного отчуждённой, но уже не такой ледяной, какими были их отношения перед отъездом Кларк. Они много шутили, смеялись, вспоминали прежние времена. А им было, что вспомнить. Столько ведь всего было… В какой-то момент Лексу кто-то позвал. Когда она повернула голову в сторону человека, звавшего её, Кларк продолжила смотреть на девушку. И тогда она почувствовала, как её сердце пропустило удар. Это было странно для Кларк. Она ведь знала, как сжимается сердце от разлуки с подругой. И это не было похоже. Может Кларк ошибалась в своём убеждении, что она не может чувствовать к Лексе что-то более серьёзное, чем просто дружеская привязанность? Вопрос повис в воздухе. Спустя несколько месяцев Кларк твёрдо убедилась в том, что ей нравится Лекса. Было вовсе нетрудно принять данный факт. Достаточно было лишь позволить одной мысли развиться в этом направлении. С той вечеринки медленно, но верно девушки налаживали дружеские отношения. Они возобновили походы в кино, парк, пикники. Даже ночёвки вернули с характерными для них откровенными разговорами. Девушки всегда всё знали друг о друге. И многие вещи не изменились в них и спустя годы. Однако есть кое-что, что поменялось. Особенно в Лексе. Кларк от этого становилось грустно и немного стыдно, ведь она не знает как и почему это произошло. Её не было рядом с подругой в то время. Лекса стала более выдержанной. Её взгляд стал проницательнее. Чувствовалось, что с годами девушка укрепляла стержень внутри, что сказалось на её движениях, мимике, манерах. Кларк не расспрашивала Лексу о том, что происходило в её жизни на протяжении семи лет, боясь надавить и неудачным словом вскрыть прежние раны. Да Лекса и не спешила делиться подробностями. Вместо этого обе девушки просто наслаждались компанией друг друга. Не спеша, они вновь возвращались в привычное русло дружбы, что долгое время было пересохшим. Однако в одну из ночёвок Кларк совершила непоправимое. Слушая очередной рассказ, Кларк в который раз залюбовалась девушкой. Это было уже привычным делом для неё. Она и раньше вот так вот “залипала” прямо во время разговора. Только на этот раз всё было по-другому. Сейчас Кларк обуревали волны эмоций, чувств, которыми безумно хотелось поделиться. И скрывать их было уже невыносимо для неё. Когда Лекса, смеясь, в очередной раз рассказала о чём-то своём, Кларк приблизилась к лицу девушки. Нежно положила руку на шею Лексы и начала медленно сокращать между ними расстояние. Она очень хотела поцеловать Лексу. Однако та этого не хотела. Мягко, но уверенно Лекса отстранила Кларк от себя. И тогда Кларк услышала: “Мы не можем. Мы просто друзья” Что было потом Кларк не хочет вспоминать, так как ей больно. Вспоминать лицо Лексы после несостоявшегося поцелуя. Лицо, полного сожаления. Больше всего Кларк ненавидела жалость. Её всегда злил этот взгляд. Особенно когда таковым смотрели на неё. А с возрастом этот гнев лишь увеличивал свою мощь. Про то, что между ними тогда было…точнее…про то, чего между ними тогда не случилось, никто не узнал. Уж слишком эта ситуация была неловкой. Через несколько дней Кларк узнала, что Лекса уже пол года как обручена. Её избранницей стала Костия - девушка, которая пыталась привлечь внимание Лексы ещё в школе. Только вот тогда сама Лекса смотрела только на неё саму - на Кларк. Сидя сейчас в банкетном зале, Кларк усмехнулась этой мысли. А затем, вспомнив реальное положение вещей, стиснула вилку. Музыка всё продолжала звучать. Гости продолжали танцевать. Это было похоже на замкнутый круг. Когда одно следует за другим и при этом ни то, ни другое не может само остановиться. Зачем она сюда пришла? Сидит здесь как покойник на свадьбе. В дальнем углу зала. Не танцует. Не веселиться. Лицо угрюмое Может она здесь, чтобы помучить себя? Вспомнить всё, что было когда-то. И понять, что всё могло быть по-другому, не будь она так упряма Это ведь она прекратила дружбу с Лексой, оборвала все нити. Она не давала себе даже мысли об отношениях с лучшей подругой. А может всё бы и получилось… Кларк встала из-за стола, в первый раз за вечер. Оглядела зал, гостей. Подходить к молодожёнам девушка не хотела. Лексу она ещё перед церемонией видела и ей стоило колоссальных усилий, чтобы не подойти к ней и не сказать: “Не выходи за неё.” Хотя она очень хотела это сделать. Вместо этого Кларк мотнула тогда головой, выбрасывая все посторонние мысли прочь. Раз она пришла сюда, чтобы порадовать Лексу своим присутствием - она это сделает. Закопаем все чувства поглубже и будем излучать радость и счастье Однако во время произнесения клятв Кларк не смогла сдержаться. Она отвела взгляд подальше от свадебной арки. Голос Костии она смогла с лёгкостью заглушить - чужой ведь человек. А вот когда заговорила Лекса, Кларк всхлипнула. Слёзы размыли стены, пол, потолок - все места, куда Кларк смотрела. Гости рядом с ней тоже плакали. От счастья. Поэтому слёзы девушки воспринимались как высшая степень привязанности к молодым. Отчасти они правы. Только вот они и не догадывались, какая это была привязанность. Причём только к одной из девушек. Позже, после поцелуя, которого Кларк уже не смогла вынести, сбежав в уборную, гости расселись по своим столам. Незаметно выскользнув из коридоры и стремительно юркнув на своё место, Кларк наконец окинула всех присутствующих взглядом. Сюда пришли все. И родственники с обеих сторон, и бывшие одногруппники девушек, и просто какие-то люди, которых Кларк даже не знала. И вообще их впервые видела. Однако во всех них было кое-что одинаковое - неимоверно искреннее счастье. У молодожёнов есть люди, готовые о них заботиться. Люди, которые поддержат в трудный час и которые всегда будут на их стороне. У Кларк щемило сердце. Ей вспомнилась её мать, вечно безразличная к успехам дочери и холодная в проявлении чувств. Прогоняя образ, Кларк продолжала разглядывать всех и каждого. И чем больше она смотрела, тем больнее ей становилось, потому что радостных лиц становилось всё больше с каждым случайно брошенным взглядом. В конце концов Кларк пересела в самый дальний угол зала и сосредоточилась на еде. Так она провела последние два часа. Есть Кларк не хотелось, но она всё равно заставляла себя раз за разом проглатывать ложку за ложкой, лишь бы не поднимать взгляд на веселящихся гостей. Смотря в стол до Кларк доносились звуки праздничного веселья, задорный звон бокалов, напористые выкрики “Горько!”. В какой-то момент Кларк надоело всё это. Она положила вилку и медленно подняла глаза. Вроде ничего и не изменилось. Тот же зал, те же люди, та же Лекса и её невеста поодаль от неё. Однако вдруг Кларк почувствовала себя ненужной здесь. А действительно, зачем она пришла сюда? Как зачем? Она же подруга Лексы, которую пригласила сама девушка Вручая конверт в руки Кларк, Лекса тараторила без умолку о том, как они вместе с Костией всё организовывали. Какие блюда будут подаваться, где будет проходить банкет, кто флорист. Словом, она выслушала про все вещи, которые говорила ей Лекса. А в ответ, Кларк крепко прижимала приглашение к своей груди. И обещание прийти сорвалось с её губ так же стремительно, какой была речь Лексы. Воспоминания, словно бешеный смерч, вскружили разум Кларк, отчего она схватилась за край стола, чтобы удержаться в реальности. Нельзя. Нельзя давать власть чувствам. Только не сейчас. Она ведь обещала сама себе выглядеть счастливой. А если она и этого не может, то что же получается…? Она действительно слаба. Весь этот вид деловой женщины, с которым Кларк сюда прилетела, был лишь маской, прикрывающей её одиночество. Да, она слаба. А как иначе объяснить всё ещё живущую в ней надежду на то, что Лекса когда-нибудь будет с ней? Пустая, глупая надежда - думать о невесте в день её свадьбы - усмехнулась про себя Кларк. Лекса не вернётся к ней в таком смысле. Она нашла то, чего Кларк не сумела ей дать тогда. Любовь, безграничную и безусловную. И тяжело признать, что больше таких тёплых вечеров, как были раньше, у них с Леской уже никогда не будет - потому что Кларк не сможет находиться рядом с ней. Сердце будет ныть. Уйти трудно. Но труднее остаться. Мне следует её отпустить - чётко проговорил голос в голове Кларк. Девушка поднялась из-за стола. Улыбнулась, может и не так радостно, как следовало бы, находясь на свадьбе, но с глубоким чувством. Окинула всех взглядом, будто старалась запомнить каждое лицо. А затем пошла к выходу из ресторана. На улице было тепло и солнечно. Небольшой ветерок заигрывал с каждым встречным, то поднимая вверх платье юной девушки, то сдувая шляпу с пожилого мужчины, то лохматя волосы бегущим мимо ребятишкам. Кларк стояла посередине улицы и смотрела по сторонам. Куда же ей идти? В голове у неё проносились сотни вариантов путей. Все они были настолько различны и непредсказуемы, что у девушки быстрее забилось сердце. А почему бы не пойти туда, куда ноги несут? И медленной, но уверенной походкой Кларк пошла вперёд. А озорной ветерок составлял ей компанию, играя с её волосами, раздувая их в разные стороны и закручивая локоны в петельки. Лекса теперь живёт своей жизнью. А Кларк будет жить своей.