Было несколько вещей, которые знал Говард Старк...

Говард Старк был уверен, что его жена — лучшая женщина в мире. Правда, это не мешало ей вертеть им, как ей вздумается. — Дорогая, я уверяю тебя, что твоя мама совершенно не расстроится, что я не посетил празднество по случаю ее дня рождения. В этом мире всего два человека, которых эта прекрасная женщина любит. Адриано Челентано и наш сын. Вот если ты не привезешь Тони, тогда да. Праздник для нее будет испорчен. А то, что отсутствую я, для нее — дополнительный подарок. — пытался убедить супругу Говард, попутно просматривая отчеты «Щита». Поиски Стива не принесли результата. — Говард, мама любит тебя... — начала было Мария, но мужчина ее перебил. — Любовь моя, твоя мама любит ту часть меня, которая находится в нашем сыне. Она ненавидит меня с тех пор, как я увез тебя из Италии, и, будь ее на то воля, она своими бы руками вылила яд в мой бокал и заставила бы меня его выпить. — Говард, меня не волнует, что ты не хочешь ехать. Мы всей семьей едем на день рождения моей мамы. Ты с улыбкой на лице вручишь ей подарок и произнесешь тост за ее здоровье, как и полагается хорошему зятю. И более того, никакие угрозы мирового масштаба не заставят тебя покинуть Италию раньше, чем через две недели после прибытия. — Гудки в трубке явно показали, что разговор закончен. Тяжело вздохнув, Старк-старший поднял взгляд к потолку, словно вопрошая, в чем он провинился. Он любил свою жену, но ее семья... *** Говард делал свое самое радостное лицо, стоя у особняка семьи Марии и держа на руках их годовалого сына. Возможно, сосредоточившись на своем любимом из семнадцати внуков, его минует участь быть препарированным? — Тони! Мой мальчик! Как я рада, что твоя мама тебя привезла! — с порога воскликнула Софья Эспозито и тут же, подлетев к мужчине, радостно выхватила у него внука. — Какой ты у меня замечательный. Пойдем, бабушка тебя накормит. А то твои непутевые родители явно о тебе не заботятся, скинув все на чужого человека. И, не обращая внимания на дочь, разочаровавшую ее тем, что вышла замуж за американца, и на указанного американца, вошла в особняк. — Теперь, когда мама занята нашим сыном, мы сегодня проведем день здесь, поздравив ее и подарив подарок, а завтра отправляемся в наш домик и проведем оставшиеся дни там наедине. — с предвкушением улыбнулась Мария и пошла вслед за матерью. — Самая лучшая женщина в мире! — с восторгом воскликнул Говард и, как привязанный, последовал за обожаемой супругой.