Adopting the Tactics

В четвёртый раз, когда Рио встретилась с Хоби, она окончательно отказалась от Майлза. Прошло около месяца, и у того были весенние каникулы. Это также был официально последний день двухмесячного домашнего ареста. Видимо, в честь этого он решил устроить праздник. Тем утром он пришёл к ней и Джеффу и спросил, могут ли они использовать крышу для вечеринки. Рио сразу поняла, кто "они" и взглянула на него. Майлз улыбнулся, будто никакого подвоха не было, и объяснил, для чего это было нужно. Подростки в эти дни будут праздновать самые странные вещи. Он пообещал всё организовать и удостовериться, что у него будут подходящие торты. Рио нашла это настолько забавным, что неохотно согласилась. Но если бы он опоздал, то получил бы наказание ещё на месяц. С этого посмеялись все трое. Рио готовила еду согласно требованиям Майлза: без говядины и свинины, маркируя блюда в порядке остроты и прикрепляя на тамале записку с надписью: "НЕ ЕШЬТЕ ЛИСТЬЯ". Она ушла с работы пораньше, чтобы закончить последние приготовления, и застала Майлза, бегущего вверх по лестнице с кучей праздничной атрибутики. Она последовала за ним, подбирая вымпелы и маркеры, которые он ронял по пути. Крышу прибрали, весь старый мусор выбросили, вульгарные наклейки и паутину Человека-паука содрали, пол тщательно подмели. Рио кивнула, наблюдая, как Майлз бросает свои припасы на один из неустойчивых столов. Он танцевал вокруг, забираясь на железные столбы, чтобы повесить гирлянды и большой самодельный знак с надписью "СВОБОДА", сделанный слегка грубовато, но добротно. – Нужна помощь? - спросила Рио. – Нет, я сам! - Майлз показал ей большой палец. Он спрыгнул вниз, и сердце Рио подпрыгнуло к горлу. Майлз подпрыгнул на цыпочках, роясь в куче вещей. Моралес положила руку на грудь и повернулась, собираясь спуститься вниз. Этот ребенок сведёт её в могилу. Джефф вернулся домой поздно. Он почти забыл о вечеринке Майлза, пока Рио не написала ему сообщение с просьбой купить чипсов и газировки по пути домой. Он хлопнул себя по лбу и бросился в магазин, чтобы купить ещё закусок. К тому времени, как он пришёл, вечеринка уже была в самом разгаре. Еда наполовину закончилась, и из старых колонок Майлза доносилась музыка. Это не было похоже на церемонию его присяги, но людей было достаточно, чтобы место стало живым. Он узнал пару человек, Гвен и Ганке, но остальные казались недостаточно знакомыми, чтобы называть по именам. Он забросил закуски на стол, и Рио набросилась на него: – Ты опоздал! – Да, мне жаль, я потерял счёт времени... – Как я могу читать лекции Майлзу об опозданиях, если его собственный отец не приходит вовремя? - начала выговор Рио, поправляя воротник униформы мужа. Он так торопился, что даже не переоделся. – Эй, по крайней мере, я не пропустил ни одной важной речи, - усмехнулся он. – На самом деле, ты это сделал. – Подожди, чего... – Я шучу, - она понимающе улыбнулась ему. - Теперь же веди себя прилично, Майлз работал над этим весь день. Джефф кивнул, уперев руки в бока. – Я всегда... Его взгляд блуждал по толпе и остановился на знакомом лице. Майлз сидел за одним из столов с яркой улыбкой на лице. К нему присоединился тот мальчик-индус, которого он недавно приглашал, девушка с неоново-синими волосами... и Хоби. Джефф открыл рот, чтобы что-то сказать, но Рио приложила палец к его губам. – А-а. Веди себя хорошо. – Что... но он... – Я сказала Майлзу, что он может видеться с Хоби вне дома, - просто сказала Рио. Джефф взмахнул руками. – Это здорово... – Именно, папаша, - Рио щёлкнула пальцами перед его носом. - Он очень много значит для Майлза. Мы немного поговорили и нашли компромисс. – Без меня? – Да, без тебя, - Рио приподняла бровь. Джефф умерил пыл и потёр подбородок. – Ну, я не... хмм. Я глаз с него не спущу. – Сделай это, - мило улыбнулась Рио. - И не забудь поесть, mi amor. – Обязательно, обязательно. Он отпустил её на вечеринку и взял себе тарелку. Рио снова превзошла саму себя. Паэлья с курицей, тамале, плантенос, шашлыки, кукуруза! Некоторые дети тоже принесли с собой еду. Он заметил подносы с едой треугольной формы, подписанные от руки: "Пакора с капустой", с суши, купленными в магазине, и тортом в конце стола, который был почти полностью съеден. Джефф усмехнулся, выбирая себе всего понемногу, кроме торта. Он отошёл в сторону от вечеринки, наблюдая за толпой подростков. В основном, он следил за Хоби. Здесь почти каждый заслужил его расположение. Любой, кроме Хоби. Ребёнок сидел с компанией подростков и перетасовывал колоду игральных карт. Он умело переворачивал их, раздавая каждому, пока они играли в что-то наподобие Блэкджека на кучу конфет, лежащих в центре стола. Джефф закатил глаза и нахмурился, проткнув курицу вилкой. Учит сына играть в азартные игры... даже на конфеты. Фыркнув про себя, он стал дожевывать ужин. Пару партий спустя ребёнок-индус выиграл джекпот и весь стол разразился жалобами, тыканием пальцев и криками несогласия, пока ребёнок сгребал конфеты в карман. Крики переросли в смех, и Джефф успокоился. Они сменили игру, приз исчез, а Хоби стал возиться с картами, проворачивая их через руки и заставляя исчезнуть. С того места, где он стоял, Джефф мог видеть карты, спрятанные у него за костяшками пальцев, но этот фокус взрывал мозг другим детям. Он чуть усмехнулся, наблюдая, как Майлз попытался повторить трюк и потерпел неудачу. Джефф заметил, как Рио заинтересовалась и подошла к их столу. Она что-то сказала детям, и те ответили яркими улыбками, отдавая карты обратно Хоби. Мужчина внимательно следил за тем, как он снова собрал колоду и перетасовал её, что-то сказав Рио. Она кивнула, отвечая уверенной ухмылкой. Хоби положил карты на стол, жестом предлагая ей выбрать одну. Женщина взяла карточку и показала её остальным. Дети охали и ахали, когда она воткнула её обратно в колоду. Хоби перемешал колоду, используя чрезвычайно показную технику. Он собрал их вместе и подул на верхушку. Последовала эффектная пауза, после чего парень перевернул верхнюю карту с самодовольной ухмылкой на лице. Глаза Рио расширились, и её улыбка стала шире. Он угадал. Остальные дети восторженно зааплодировали, перекрикиваясь, как счастливые обезьянки. Рио рассмеялась и помахала им рукой, пока уходила. Она поймала обеспокоенный взгляд Джеффа через крышу и довольно пожала плечами. Он фыркнул и покачал головой, заканчивая есть. Джефф на какое-то время отвернулся от них, собираясь выбросить бумажную тарелку. Однако когда он повернулся назад, Хоби уже встал, двигаясь к окраине вечеринки. Джефф нахмурился. Ребёнок все ещё носил эти ботинки. С теми самыми синими шнурками. Он запыхтел, схватил себе банку газировки и пошёл за ним. Хоби остановился на краю крыши, тяжело опираясь на бетонный выступ, обозначающий конец вечеринки. На плече у него висела гитара, обклеенная наклейками, и нечто массивное, что-то, чему Джефф не мог найти объяснения. Папье-маше, быть может. По крайней мере, это был не тот рваный жилет с шипами. Джефф загнал его в угол. Он откашлялся, приблизившись и остановившись на балконе. Хоби посмотрел на него в знак приветствия, на этом всё. Джефф открыл свою банку газировки и громко, задумчиво отхлебнул. Ребёнок по-прежнему не обращал на него внимания. Обычно Джефф выглядел внушительно. В форме и всем таком, он был тем, кто требовал уважения! Людям нравилось разговаривать с ним! Хоби не сказал ни слова. Джефф сдержал недовольство внутри и попробовал снова привлечь внимание парня. – Крутая вечеринка, да? Впечатляет. Это сработало. Хоби усмехнулся, практически рассмеявшись. – Да, фантастика. На этом разговор прекратился. Джефф быстро пришел в себя: – Я так понимаю, ты популярен среди панков? – Хе-хе, что выдало? – О, знаешь, ты знаешь... - пожал плечами Джефф, пытаясь выкрутиться. Он повернулся и оперся локтем о перила балкона, чтобы видеть лицо Хоби. - Ты ведь знаешь шифры для обуви, да? – Ага. – О, это хорошо. Хоби повернул голову, выгнув проколотую бровь в сторону Джеффа, как будто бросая вызов. Мужчина нахмурился, многозначительно взглянув на синие шнурки. – Ну, тогда, надеюсь, это шутка, - Хоби опустил голову, поджал губы, медленно отвернувшись. Джефф барабанил пальцами по перилам. - Так ведь? – Нет-нет... ладно, - усмехнулся Хоби. - Думайте, что хотите. Внутри у Джеффа что-то упало. Он взглянул на синий цвет с новой точки зрения. Он думал, что это просто попытка оскорбить его. Он думал, что это своеобразное привлечение внимания к себе, а не... что-то серьёзное. Неужели это действительно произошло с Хоби?... Джефф раскрыл рот, чтобы высказаться, но Хоби опередил его: – Я убивал полицейских. Я не позер, мистер Моралес. Это подтверждение заставило груз внутри опуститься ещё ниже, впиваясь холодными крюками в грудь. Он даже не мог ничего сказать, рот остался полуоткрытым и глаза широко распахнутыми. Хоби посмотрел на него, дерзкая улыбочка полностью исчезла. – Знаете, я не думал, что мне когда-нибудь придётся о них рассказывать. Большинство не в курсе. – Я... - Джефф сглотнул. В рту пересохло. Он внезапно осознал, что оставил свой ремень внизу, в кабинете. Может он и был одет в служебную форму, но не ожидал встретить убийцу на вечеринке своего сына. – Это была самооборона. Очень быстро стало противно, - тихо сказал Хоби. Его голова была повернута к мужчине, но глаза смотрели вниз, на улицу. Джефф бесшумно закрыл рот. Груз внутри все ещё казался тяжелым, но внезапно что-то приподняло его. Он поменял позу, сложив руки на перилах рядом со своей банкой газировки. Хоби нерешительно посмотрел на него, и Джефф молча кивнул ему, чтобы он продолжил. Хоби вдохнул через нос, постукивая костяшками пальцев по бетону: – Впервые это произошло когда мне было, может, двенадцать? Мм, наверное тринадцать. В Ламбете выступал с кучей приятелей на концерте. Копы выбили дверь и начали в нас стрелять, даже не сказав, что мы сделали не так. Ударили меня, - Хоби коснулся рукой своего плеча. - сюда. И потом я сбил их с ног, взял пистолет и стрелял в ответ. Убил двоих. Хоби сказал все это так решительно. Джефф даже представить себе не мог, как это было. Коррупция со стороны оперативных групп не была для него чем-то новым. Однажды он и его брат попали под удар. Он помнил ощутимое возмущение, которое испытал, когда им назначили штраф, в три раза превышавший сумму, которую они должны были выплатить. Они потратили недели, собирая деньги, чтобы очистить свои имена. Всё из-за цвета кожи. Тем не менее, в него никогда не стреляли, по крайней мере не так, как Хоби описал. Джефф поставил перед собой задачу убедиться, чтобы полиция Нью-Йорка не придерживалась этой тактики. Он хотел поступать правильно, по закону, без предубеждений. У него возникло внезапное желание протянуть руку и положить её на спину Хоби. Вместо этого он откашлялся, заставив глаза Хоби на секунду дёрнуться. – Ты сказал, это был первый раз? Хоби промычал, поднимая брови. Теперь парень стоял прямее, ослабляя защитный панцирь, который поддерживал рядом с Джеффом. – Второй раз был в знак протеста. Какая-то дура сбросила мусор в реку, и он забил хорошую трубу. Половина домов осталась без воды. Хоби помрачнел, и Джефф заметил сжатые кулаки. Он промычал в знак одобрения, давая понять парню, что все ещё слушает. – Пришли менты и попытались положить этому конец. Один из них схватил эту даму и начал кричать, какие ужасные вещи с ней сделает. Конечно, это всех нас разозлило. Я добрался до него первым и разбил его чёртову голову. Убил его прежде, чем он успел убить её. Теперь Хоби мрачно улыбался, в глазах пылала ненависть. – Сели в тюрьму. Но долго они нас не смогли удерживать, потому что их люди нанесли удар первыми. – Там, откуда ты, полиция грубая? - спросил Джефф. Он никогда не был в Европе. Он никогда и не планировал, но забеспокоился. ‐ Эм, а ты откуда? – Лондон. – Ах, я вижу. Хоби слабо кивнул. – Я знаю, что здесь по-другому. Вы немного дружелюбнее и все такое, но, - Хоби приостановился, оглядываясь через плечо. Джефф проследил за его взглядом. Он смотрел на Гвен, блондинку, которую Майлз первой познакомил с родителями. Плечи Хоби поникли. - иногда всё не то, чем кажется. – Что-то случилось, пока ты был здесь? – Не могу сказать. Не мне говорить. Я не тронул ни одну свинью с тех пор, как был здесь. И они меня не трогают, - ухмыльнулся Хоби. Он этим гордился. - Думаю, я отпугиваю их. – Да... эм. Ты тот ещё тип... ты знаешь. У него сложилось новое отношение к Хоби. Возможно, это была жалость. Черт, он даже мог бы назвать это чувство беспокойством. Он не одобрял символы и грубый характер Хоби, но сочувствовал ему. Хоби усмехнулся: – Да? Слышал это раньше. – О, не сомневаюсь, - поддакнул Джефф с тихим смехом. Они постояли так какое-то время, позволяя проникнуться вновь обретенным уважением друг к другу. Джефф думал о том, что рассказал ему Хоби. Груз, упавший в животе, всплыл. Он мог поверить в это и сохранить свою полицейскую сторону. Люди делают то, чего никогда делать не хотят. Важны только причины. Правда причин Хоби была ужасающей. Джефф расслабил челюсть, глубоко выдохнув. – Однажды я встретил хорошего полицейского, - Хоби снова заговорил. Джефф оживился. – Как-то вечером он разговаривал со мной и попросил объединиться, - быстро добавил он. - Что-то насчёт забастовки в Вестминстере... Он знал, что это неправильно, и ему нужна была помощь, чтобы остановить её. Он... Брови Джеффа нахмурились. Хоби глубоко вздохнул. – Я показал ему, как попасть в здание, а он решил попереться со мной. Я мог бы сделать это сам, но он хотел убедиться, что я не пострадаю. А потом мы зашли внутрь, взяли, чё нужно, а на выходе какой-то придурок взорвал здание. Хоби остановился, устремив взгляд вдаль. – Я свалил. Он нет. Джефф со всей серьезностью кивнул. – Я ношу их и ради него. Потому что я убил его. Не имеет значения, нажал ли я на курок. – Мне жаль. Это, ух...должно быть, было тяжело, - мягко сказал Джефф. На этот раз он поддался своей интуиции, протянул и положил ладонь на спину Хоби. Тот не отстранился, как ожидал Джефф. Вместо этого он слегка улыбнулся ему в знак признательности. – Ты помнишь его имя? – Карл. Карл Морнингдью. Джефф кивнул, подняв банку с газировкой к небу. Он сделал большой глоток, допивая. Простой жест, меньшее, что он мог сделать для хорошего человека. Хоби поерзал под рукой Джеффа, выпрямляясь в полный рост. Джефф отставил банку и похлопал Хоби по плечу: – Всё в порядке, пацан. – Хех. Я не ребёнок, старик. – Для меня всё ещё ребёнок, - усмехнулся Джефф. Он убрал руку. - Я, ну, был неправ на твой счёт, когда впервые увидел тебя. И, думаю, мне стоит извиниться за это... – Не, не парьтесь, - махнул рукой Хоби, его глаза светились озорством. - Думаю, я чертовски напугал Вас и жену. – Ага, да, точно, - подтвердил Джефф, скрестив руки на груди. Хоби, смеясь, откинул голову назад. – Ха! Майлз, чувак. Не беспокойтесь о том, что по нему ногами пройдутся. Джефф поймал себя на том, что смеется: – Да, он умный парень, но понятия не имеет, как не вызывать сердечные приступы у его мамы. — Хе-хе, это он, да, - Хоби покачал головой. Он протянул Джеффу кулак. - Вы классный, чувак. — Ты тоже, - Джефф ударил кулаком по кулаку Хоби. - Просто... убереги моего ребёнка от неприятностей. – Да, сэр.