Возвращение со стороны

Это очень странная привязанность. Его Королевское Высочество наследный принц Сяньлэ спас беспризорника во время церемониального шествия поклонения Небесам и отказался выпускать его из своих рук. Ребёнок на вид крошечный и голодный; у него всклокоченные тёмные волосы, а лицо выглядит так, будто его давно не мыли, его одежда в дырах, а один глаз перевязан грязными бинтами. На Се Ляне по-прежнему дорогой церемониальный наряд, в котором он играл богоугодного воина, и сейчас снисходительно позволяет ребёнку проводить пальцами по тонкой золотой вышивке на одежде. Он никому не позволяет забрать ребёнка. И неважно, что Му Цин возмущается, что тот пачкает его одежды, или что ребёнок может быть заразным. Неважно, что королева-мать бросает всё более обеспокоенные взгляды, когда её сын вносит ребёнка, вымазанного в уличной воде и грязи, в чистые залы дворца. Неважно, что Гоши впадает в эпический припадок, когда узнаёт, что ребёнок рождён под несчастливой звездой. Се Лянь не обращает внимания ни на кого. Точнее, игнорирует всех до тех пор, пока один из дворцовых стражников не попытается выгнать ребёнка, когда Се Лянь уходит переодеваться в более практичную одежду: Вернувшись в гостиную, Фэн Синь обнаруживает, что маленькие ручки ребёнка обхватили ножку стола, чтобы его не вытащили. Стражник причитает, что ребёнок — мусор, недостойный прикасаться к Его Королевскому Высочеству, и — почти незаметно — ребёнок вздрагивает. Тогда Фэн Синь, в слегка ошеломлённом молчании, наблюдает, как мягкий, воспитанный Се Лянь жестоко отчитывает бедолагу, и тот уходит в слезах. Ребёнок после этого так и остаётся прижатым к боку принца. Се Лянь берёт маленькое существо и водит его по дворцу. Он просит слуг подготовить для ребёнка место для отдыха, и когда Му Цин уже совсем извёлся, объясняя, что случайного ребёнка, которого Се Лянь подобрал на улице, нельзя поселить в соседней с его комнате, потому что это будет неуместно, Се Лянь просто пожимает плечами и говорит, что ребёнок может жить с ним. Глаза ребёнка блестят, и если бы причиной нынешнего настроения Се Ляна было что-то другое, то Фэн Синь, возможно, даже поощрил бы мальчика. За один день Се Лянь утратил ту маниакальную энергию, которая сочилась из него с тех пор, как он решил, что вознесётся и станет богом раньше, чем научится правильно держать меч. Необходимость доводить себя до предела сменилась желанием… заботиться о беспризорнике. Всё это произошло слишком случайно. Перемены не дают Фэн Синю покоя, а наблюдение за их общением не даёт никакой ясности. — Я выйду замуж за гэгэ, — заявляет ребёнок. Он протягивает руки, прося, чтобы его взяли на руки, и Се Лянь, Его Королевское Высочество наследный принц Сяньлэ, берёт того на руки и соглашается. — Эн. Но только когда ты станешь старше, — добавляет он, словно обещая. — И мы свергнем Небесного Императора, — продолжает ребёнок. Подслушивающий из дверного проёма Гоши выглядит совершенно ошарашенным, а Му Цин теряется в догадках. Фэн Синь задыхается: — Ваше Королевское Высочество наследный принц?!