Тьма

      Дженни не двигалась. Замерла на месте, слегка наклонившись, подняла руки. Сердце билось в горле, отдавалось болью в висках. Стоило признать в своем спасителе Адама, как резко полегчало. Пусть и ненадолго. Выглядел плохо. Даже в полумраке было прекрасно видно, насколько бледен, на скуле ярко выделялась ссадина. Он пытался сосредоточить взгляд, выдохнул и уронил руку с пистолетом на землю возле себя. Дженнифер, насколько смогла, поспешила приблизиться к нему, сесть на колени и осмотреть. Увидела, что все пальцы и часть одежды перепачканы в крови.       Адам тяжело дышал, на лбу выступал пот, который неуклюже вытер рукой, размазав кровь. Дженни отчетливо видела, как его бросает в дрожь. Недалеко над их головами раздались перекрикивания. Пока они оставались незамеченными, но это лишь вопрос времени. Дженнифер взглянула на Адама, убрала за уши выбившиеся волосы и до боли впилась ногтями в колени.       — Тебя укусили? — негромко спросила она.       — Подстрелили, — отозвался хрипло Адам.       — Надо уходить. Давай, выбирайся.       — Подожди, — он зажмурился от боли. — Я не смогу. Слушай внимательно. Уноси ноги. Здесь несколько миль до шоссе, поняла?       Дженнифер растерялась. Ей не хотелось тратить время на уговоры. Просто схватить за руку и потащить прочь.       — Не медли, Дженни. Беги! — он попробовал прикрикнуть на нее, тут же крепче прижал ладонь к ране.       Слов в ответ подобрать не смогла. Голоса доносились с разных сторон, кажется, становились ближе. Задерживаться больше не стоило. Дженни выбралась из укрытия, вздохнула и поспешила прочь. Не оглядывалась назад, понимала, что не хочет видеть, как оставляет Адама на верную смерть. Сердце отозвалось жгучей болью, растекающейся по всему телу. Дженни отбежала уже прилично, но остановилась.       «Так нельзя. Ты не можешь оставить его. Это же бесчеловечно!»       — Черт! — выпалила она, сжала кулаки и зажмурилась. Совесть ледяными тисками сдавила горло. — Проклятье!       Дженнифер повернулась обратно, постаралась отвлечься от боли в ступне и поспешила к Адаму. Уже приближаясь, заметила темные фигуры преследователей. Они сновали пока на отдалении среди пурги. Нужно было торопиться. Как раз со скоростью могли возникнуть большие проблемы.       Она подбежала к укрытию под корнями, забралась к Адаму. Тот дернулся, хотел поднять пистолет, но сил, похоже, не хватило. Дженни подобралась ближе, коснулась руки, которой он держался за бок. Нужны было как-то вытащить его оттуда.       — Что ты творишь? — прошептал он. — Почему не ушла, Дженни?       — Потому что не могу тебя оставить здесь. Мы уйдем вместе, понял? — она протянула ему руку. — Они уже близко.       Адам выдохнул, вложил пистолет в ее кисть и кивнул.       — Хорошо. Ты будешь отстреливаться, если понадобится.       Дженни выбралась первая, прислушалась. Кроме жалобно стонущих деревьев ничего. Повернулась к Адаму. Он практически выполз из укрытия на снег, но так и не мог полностью выпрямиться. Лицо было настолько бледным, что еще немного — сольется с окружением. Дженнифер сжала пистолет, приобняла Адама, чтобы можно было подхватить в любой момент. Он перекинул руку через ее плечо, старался не сильно опираться, но сил не хватало.       Передвижение было трудным для обоих, но Дженни пришлось тяжелее. Нога болела, наступать на нее становилось почти невозможно. Только выбора не оставалось. Адам силился держать темп, тяжело дышал и едва не терял сознание.              Совсем рядом просвистела пуля. Дженни резко шарахнулась в сторону, вместе с Адамом рухнула в снег. Тот тихо застонал от боли.       — Прости, — прошептала она. — Прости меня.       Дженнифер высунулась из-за широкого ствола дерева, прищурилась в попытке что-то разглядеть.       — Ну и где вы, суки трусливые! — выкрикнула она. — Выходите, придушу каждого!       Руки дрожали, как и все тело. Естественно, сил, боеприпасов не хватило бы, чтобы разделаться со всеми. Если только это не один единственный безумец. Пока на ее провокацию никто не велся. Ни стрельбы, ни голосов. Конечно, она не верила, что преследователи ограничатся лишь запугиванием. Дженни покосилась на тяжело дышащего Адама. Он старался притихнуть, принять положение, в котором мог бы терпеть боль.       Дженни облизнула потрескавшиеся от холода губы, присмотрела другое место, где смогла бы укрыться. Взглянула на Адама, коснулась пугающе горячей руки.       — Я никуда не ухожу, понял? Держись, пожалуйста.       Получив в ответ очень слабый кивок, выдохнула. Конечно, ей было страшно. И описать словами этот страх просто не могла. Одна ошибка — подстрелят. Так и помрут с Адамом, как два дурака в лесу. Она выпрямилась и, прихрамывая, поспешила в сторону выбранного дерева. Пуля едва не угодила ей в ноги. Дженни взвизгнула, дернулась, но ухитрилась увидеть стрелка. Присела за деревом, выглянула, прицелилась рекордно быстро и выстрелила. Тело рухнуло в снег, следом донесся едва различимый мат. Остальные слишком далеко.       Дженнифер быстро вернулась к Адаму, присела рядом и похлопала по разгоряченным щекам. Он вздрогнул, открыл глаза.       — Поднимайся, пожалуйста. У меня не хватит сил справиться одной, — твердила она, не переставая тянуть его за руку.       Адам прекрасно все понимал. Дженни видела, какие усилия он прилагал к тому, чтобы подняться, поддерживала под руку. После вновь перекинула ее через плечо и, чуть ли не на себе, потащила прочь. Путь предстоял нелегкий — добраться каким-то образом до шоссе.       — Послушай, — привлекла внимание Дженни, чувствуя, как ее пальцы уже перепачкались в его крови. — Нам нужно к шоссе. Знаешь, в какую сторону двигать?       Адам постарался выпрямиться, прищурился силясь разглядеть что-то среди пурги.       — Прямо. Я вижу верхушки столбов.       Дженнифер кивнула, чуть крепче сжала его бок, не касаясь раны, и вновь потянула за собой. Помимо поднявшегося ветра, пурги с крупными снежинками, бьющими в лицо, становилось заметно холоднее.       «Не истечем кровью, так замерзнем, да?»       Голоса позади становились все тише, сливались с воем ветра. Путь к шоссе казался бесконечным. Ноги вязли в снегу сильнее, мерзли, промокали. Дженни изо всех сил сдерживала рвущиеся из нее ругательства. Когда стали появляться первые очертания транспорта, резко накатило облегчение. Вслед уколола тревога. Необходимо найти укрытие, быть готовой защитить его, если на их след выйдут. Еще следовало оказать помощь не только Адаму, но и себе.       Шоссе расположилось чуть на возвышении. Предстояло взобраться к нему. Времени обходить в поисках более удобного подъема не было. Дженни потерла о джинсы замерзшие пальцы, покосилась на Адама. Да, времени становилось все меньше.       Она принялась подниматься первая, потянула за собой Адама. С немалым трудом они забрались наверх. Дженнифер, едва не поддаваясь панике, осматривалась. Среди всего множества оставшихся в пробке мертвых автомобилей, выбрала небольшой прицеп. Неизвестно, насколько внутри он мог быть приспособлен. Измененные бродили между машин в гордом одиночестве, но для них двоих даже такая минимальная опасность могла стать смертельным.       — Еще немного, — проговорила она. — Видишь прицеп? Попробуем там обустроиться.       — Договорились, — тихо донеслось в ответ.       Они добрели до закрытого дома на колесах, где Дженнифер помогла Адаму прислониться к кузову. Сама попробовала заглянуть в окно. За слоем грязи под налипшим снегом ничего разглядеть не вышло. Дженни ринулась, подошла к двери и дернула со всей дури. Рука соскользнула, от чего она едва не повалилась на спину. Примерзшая за время резкого похолодания дверь, к счастью, распахнулась. Дженнифер поспешила смахнуть с лица растрепавшиеся пряди, после заглянула внутрь прицепа. Первым же делом поняла, что нет никаких неприятных запахов. Никаких гниющих остатков еды, останков бывших владельцев. Лишь разбросанные по всему небольшому помещению вещи. Внутри прицеп казался еще теснее, чем снаружи. Справа от входа была обеденная зона со столом и двумя диванчиками. Напротив — крошечная кухня в виде газовой плиты, раковины и холодильника внизу. Рядом — распахнутый шкаф. На другой стороне, слева от входа, душ и туалет. Всю заднюю часть прицепа занимала большая кровать. Времени на обыск всех ящиков не было, как и на поиск более комфортабельного места временной стоянки. Дженнифер быстро осмотрела кровать на предмет всяких неприятных сюрпризов вроде крови или чего похуже, после чего поспешила на улицу, где помогла Адаму подняться и зайти внутрь. Уложив его на кровать, вернулась закрыть дверь, где обнаружила, что сдуру выломала часть замка.       — Дерьмо дряхлое, — отчаянно произнесла она, привязала одну часть поднятой с пола кофты за ручку, другую — к ножке стола.       Только удостоверившись в безопасности, подошла к Адаму.       — Мне нужно посмотреть, — прошептала Дженни.       — Я в порядке, — он попытался отмахнуться, но у нее совсем не было сил спорить.       Дженнифер опустилась на кровать, осторожно подцепила пальцами пропитанную кровью толстовку с футболкой, медленно подняла, обнажая рану.       — Вот дерьмо, — на выдохе вырвалось у нее.       — Неужели, так плохо? — Адам попробовал усмехнуться, но сразу зажмурился от боли.       — Вообще-то да. Хорошо, пулю не нужно вытаскивать. Придется прижечь рану.       — Чего? — он тут же закашлялся.       — Не дергайся, пожалуйста. Еще одна хорошая новость для тебя, что огнестрел не зашивают...       Дженнифер провела руками по лицу, убирая назад волосы. Ее продолжало трясти, теперь еще и от страха. На самом деле, она знала, что делать, пусть и лишь в теории. Не зря же слушала лекции Эди. В полевых условиях даже, казалось бы, такой варварский метод может спасти жизнь. Это и было необходимо. Отбросить в сторону все обиды и спасти Адама. Хотя бы попытаться.       — Нужно что-то, чем обработать рану и нож, — бубнила Дженни в поисках спирта или крепкого алкоголя.       — У меня есть немного вискаря, — отозвался Адам.       Дженнифер оглянулась, заметила, как через боль и крохи сил он стянул куртку. Она кивнула, подошла к плите, до боли прикусила губу. Больше всего на свете ненавидела чертов газ. Еще Аманда рассказывала, как в детстве в соседнем доме взорвалась газовая труба. С тех пор они пользовались лишь электрическими плитами.       — Зажигалка есть?              — В кармане, — простонал Адам.       Дженнифер выдохнула, оставила свой нож возле плиты и дохромала до кровати. Потянулась к его куртке, но он перехватил ее, остановив на половине пути. Растерянность было трудно передать словами. Какого хрена он творит, когда нельзя терять время.       — В джинсах…       — Ты издеваешься, — прошептала Дженни, поневоле помедлила и засунула руку сперва в один передний карман, затем в другой.       Торопливо вытащила зажигалку, забрала протянутую флягу и вернулась к плите. Всеми силами стараясь не думать о том, где только что были ее пальцы. Надеясь, что все пройдет по плану, Дженни открыла газ и поднесла зажигалку. Вздрогнула, чуть пригнулась, когда вспыхнуло пламя. Конфорка работала исправно, правда, предугадать, насколько хватит газа, было невозможно.       Дженнифер быстро вытерла и обработала руки, сделала тоже самое с лезвием, после чего принялась раскалять его. Стоило поторопиться. Вся подготовка с лишней болтовней заняла не больше десяти минут. Не позволяя лезвию остыть, вернулась к кровати, где Адам заранее закусил рукав снятой куртки, обтерла рану смоченным в виски бинтом и без всякого предупреждения начала прижимать к краям раны. Адам старался держаться, но все равно прорывались вскрики. Всю процедуру пришлось повторить и с выходным отверстием. Закончив прижигать, еще раз протерла рану, после крепко перебинтовала. К этому времени Адам будто стал выглядеть только хуже. Не было сил даже стонать от боли. Он перевернулся на спину, тяжело дышал, даже не открывал глаз. Дженни отложила все, подняла его ноги на кровать и укрыла одеялом. Коснулась лба. Его мучил жар, который еще предстояло сбить. Заодно стоило раздобыть антибиотики им обоим. Лекарства, еда, возможность обогреться, как-то защититься — все ложилось на ее плечи. Однако, до того, как выйти из прицепа в поисках припасов, было еще одно важное дело.       Совершенно измученная Дженни чуть ли не доползла до одного из диванчиков, завалилась на него. Адреналин слегка отпустил, навалилась неимоверная усталость. Все тело болело, ступня горела огнем. Она прижала к голове замерзшие пальцы, села, затем стянула пробитый насквозь ботинок. Импровизированная повязка успела пропитаться кровью и уже подсыхала. Дженнифер рукавом смахнула со лба волосы, осторожно развязала кусок тряпки, стянула носок и едва не взвыла. Нога выглядела не слишком хорошо, но ничего смертельного. По крайней мере, она на это надеялась. Открыла флягу с остатками виски и вылила немного на стопу. Защипало так, что в глазах потемнело, голова пошла кругом, от чего Дженни поспешила прислониться спиной к стенке трейлера. Лишь бы не сползти прямо под стол.       Боль отступила минут через десять. Все это, казалось бы бесконечное, время сидела без малейшего движения, размеренно дыша.       «Еще медитировать начни, черт возьми», — хмуро подумала она.       Когда полегчало, Дженни замотала ногу уже нормальным стерильным бинтом, натянула поверх найденные теплые носки и задумчиво уставилась на совершенно непригодные кеды. Обидно. Они ей искренне понравились. Пока наступило временное затишье, Дженни подошла к Адаму, убедилась, что уснул, решила осмотреть разбросанные вещи. По большей части, это оказался бесполезный хлам. Для себя выбрала лишь шарф и более-менее теплую шапку. Пригодится, чтобы отправиться за припасами. Не сегодня. Стоило хотя бы переждать ночь. Набраться сил. В конце концов, проследить за состоянием Адама.       Спустя час Дженнифер открыла дверь прицепа и выглянула наружу. Сильно подмораживало, ветер слегка утих, снег медленно падал на ее волосы, одежду. Измененных рядом не было, поэтому опустилась на ступени и выпустила облачко пара. Чертовски холодно, но ей необходимо было проветриться. Поддавшись раздумьям практически сразу пожалела. Ворох мыслей обрушился на несчастную голову. Только сейчас она дошла до осознания того, что произошло с Джеймсом, еще сильнее давила неизвестность. В поселении прогремел взрыв. Что теперь с группой? Вдруг кто-то пострадал? О ней им тоже теперь неизвестно. Едва ли ее найдут по следам. Проклятье, Дженни сама понятия не имела, как далеко ушла от поселения. Решила, что необходимо найти любой указатель шоссе. Надо же от чего-то исходить.       Дженнифер уткнулась лбом в колени, обхватив ноги. Еще и Адам. Его присутствие давило. Давила ответственность. Естественно, у нее недоставало медицинских знаний, чего уж говорить о практике. Попробовать было необходимо. В глубине души, Дженни обрадовалась их встрече. Ее могли уже легко пристрелить, если бы не он. Она не справится одна. Вряд ли найдет дорогу обратно в поселение Лидии, что уж говорить про Оазис. Адам придет в себя, поправится и поможет вернуться.       Невольно дошло, что в кармане куртки лежит его id-карта. Он легко может быть замешан в нападении. Правда, даже ей не верилось, что Адам способен на подобное. Об этом тоже можно будет спросить, как только ему станет легче.       Дженнифер вздрогнула и подняла голову. С разных сторон начали собираться измененные. Она встала, огляделась, после скрылась внутри прицепа. Закрыла и закрепила дверь. Сделала звуковую ловушку, чтобы точно узнать, если нагрянут незваные гости. Приблизилась к Адаму, опустилась рядом. Стянула одеяло и приподняла толстовку с футболкой. К счастью, на бинтах не выступала кровь. Возможно, дело пойдет на лад. Дженнифер укрыла его обратно, прошла на диванчик. Рассчитывала подремать там. Просто немного набраться сил. Положила под голову подушку, свернулась калачиком. Запоздало сообразила, что могла сложить столики и сделать из него полноценное спальное место. Ничего, этим займется уже завтра.       Сном состояние едва ли можно было назвать. Дженни вздрагивала от каждого порыва ветра, скрипа снаружи и внутри, открывала глаза, несколько мгновений всматривалась в темноту. Вновь проваливалась в странную дремоту. Спустя несколько часов мучений, дрожи от холода и безрезультатного укутывания в одеяло, села. Зубы стучали, на долю секунды подумала включить плиту, но быстро передумала. Газ пригодится, если найдет еду. Среди тишины и темноты трейлера доносилось тяжелое прерывистое дыхание. Дженнифер пошевелила озябшими ногами, слезла с диванчика, после подошла к Адаму. Он ворочался, не приходил в себя. Дженни коснулась его лба. Температура лишь поднялась, становилась хуже.       — Твою же… — прошептала Дженни, быстро поднялась с кровати и заглянула в ванну.       Оттуда взяла небольшое полотенце, забралась ногами на стол и открыла люк в крыше. Там же промочила полотенце снегом, спустилась. Холодную махровую ткань опустила Адаму на лоб, как-то неловко проведя пальцами по волосам.       — Тихо-тихо. Все будет хорошо.       Она пыталась ободрить его, пусть и не знала, слышит ли вообще. Сама же пребывала в непередаваемом ужасе. Сердце колотилось на уровне горла, готово было или остановиться, или выскочить наружу. Ее била дрожь, сбивалось дыхание. Дженнифер запустила пальцы в волосы, пыталась успокоиться. Нельзя поддаваться истерике. Только холодный разум. Прошло около получаса, пока она окончательно не пришла в себя. Успокоилась, но продолжала сидеть на кровати возле Адама. Иногда касалась его лба, переворачивала полотенце. Так и не вышло отдохнуть. Она совсем ненадолго закрывала глаза, но окончательно потеряла остатки сна, стоило затеплиться рассвету.       Дженнифер слезла с кровати, выглянула в закрытое прежде картоном окно. Далеко над лесом расползался холодный свет поднимающегося солнца. Значит, пора выдвигаться на поиски. Карты в трейлере не обнаружила, придется искать где-то в других местах. Перед отходом проверила Адама, оставила, укутав в одеяло, после надела куртку, шапку с шарфом, нашла небольшой рюкзак и вышла, наконец, на улицу. Внутри помещение все же нагрелось, а вот снаружи здорово морозило. Дженнифер поспешила застегнуть куртку, огляделась.       Измененные вновь разбрелись по разным сторонам, особой угрозы не представляли. Дженни хорошенько закрыла дверь в трейлер, вздохнула и отправилась на поиски. Естественно, первыми целями стали оставленные на шоссе автомобили. Большая часть оказалась настолько разбитой, что заглядывать внутрь не было никакого смысла. Дженни отошла уже на приличное от прицепа расстояние, приметила в стороне лежащий на боку автомобиль скорой помощи. Сразу поспешила к ней.       Дженни проскальзывала между транспорта, пока не спустилась с проезжей части в небольшую канаву. Не удержалась на ногах и проскользнула на пятой точке по снегу едва ли не до самой машины. Помедлила, после чего поднялась на ноги и заглянула через окно внутрь транспорта. Помимо валяющейся аппаратуры на полу лежала человеческая фигура. Пока не шевелилась. Дженни проверила нож в кармане куртки, после повернула ручку на двери в задней части кузова. Та не поддалась. Вторая тоже. Пришлось шепотом выругаться и направиться к кабине. Залезать на машину, чтобы открыть дверь, нужды не было. В лобовом стекле зияла дыра, на тех осколках, что еще торчали, осталась кровь. Похоже, при аварии не пристегнутый водитель вылетел наружу. Дженнифер огляделась и ударила по стеклу ногой, освобождая себе больше мечта, чтобы пролезть внутрь. Темная фигура на полу все еще не шевелилась. Стало чуть легче. В тесном помещении встречаться лицом к лицу с измененным совершенно не хотелось.       Дженнифер взяла нож в руку, забралась в транспорт, внимательно смотря себе под ноги. Не хватало еще сломать шею. Практически сразу сделав вдох, пожалела. Чудовищная вонь длительного гниения никак не выветривалась сквозь разбитое окно. Глаза заслезились, резко подступила уже надоевшая за последнее время тошнота. Дженнифер натянула на нос пахнущий какими-то сладковатыми духами шарф, включила фонарик и направила на лежащее тело. Несчастную беременную женщину придавило койкой, одна рука так и осталась пристегнута к ней наручником. Мимо нее пролезать не хотелось. Где-то на подсознании, сколько бы мертвых людей не видела, становилось страшно. Только выбора не было. В задней части фургона валялся закрытый медицинский чемоданчик, несколько ящиков, где тоже могло остаться что-то нужное. Дженни поправила шарф и полезла через перевернутую койку, минуя погибшую. Все равно старалась не особо глубоко дышать, от чего сразу перестало хватать воздуха. Физическое состояние сильно подводило. Зацепилась ногой за часть койки, рухнула на пол, ударившись о запертые задние двери. Шепотом ругнулась и замерла. Все еще тихо. Странно, ведь у женщины не было заметно каких-то травм головы. Она должна была обратиться.       Дженнифер отбросила лишние мысли, подвинулась к чемоданчику и открыла. Сердце замерло, заколотилось до боли. Внутри лежали бинты, шприцы, несколько целых ампул. На наклейках значились названия, сроки годности. К счастью, внутри оставались и вкладыши — инструкции. Их тоже сгребла в рюкзак, завернула ампулы в найденную тряпку, туда же закинула шприцы с бинтами. Позволила себе минутную слабость — крепко обняла рюкзак, прикрыла глаза. Удача оказалась на ее стороне. Может, и ненадолго.       Она оторвалась от рюкзака, поднялась и все же решила осмотреть оставшиеся ящики. Медикаменты лишними не станут. Увы, ничего толкового найти не вышло. Лишь некоторые медицинские приборы, о назначении которых не имела представления. Конечно, все пришлось оставить.       Дженнифер перелезла через койку, спешила скорее покинуть автомобиль. Она не знала, как прослушала тихое рычание, хрип, но вскрикнула, когда внезапно очнувшаяся измененная зацепилась истощенными пальцами за ботинок. Дженни отдернула ногу, едва не рухнула. Добивать не стала. Быстро вылезла на свежий воздух, стянула шарф и старалась отдышаться.       Первая — основная — задача выполнена. Осталось достать еду, тогда уж и передохнуть. Дженни бросила какой-то пустой взгляд на фургон и направилась обратно на шоссе. Среди совершенно неприглядного транспорта заинтересовала засыпанная плотным слоем снега машина неизвестной Дженни ремонтной фирмы. Внешне это был фургон, подобный тем, что развозили продукты в мелкие магазины. После быстрого осмотра по сторонам, подошла к кузову. Дверь поддалась. Она, насколько позволял рост, подняла «шторку», сразу же отскочила назад. Дверь рухнула на рванувшего к ней измененного, размозжив прогнившую голову и перепачкав Дженни в крови, ошметках мозгов.       Она вытерла лицо рукавом, сплюнула накопившуюся слюну будто с привкусом гниения, поморщилась от отвращения. Внутри успела заметить какие-то ящики. Придется соваться туда снова. Снегом протерла кровь на ручке двери, вновь подняла ее. Залезла внутрь и ногой выпихнула тело измененного в снег. Постаралась не поскользнуться на крови, вытащила фонарь и осветила все внутри. На стенах оставались закреплены инструменты, некоторые валялись под ногами. Дженнифер нахмурилась, взяла портативный набор отверток, убрала в рюкзак моток плотной изоленты. На этом решила пока остановиться. Живот урчал, настойчиво требуя подкрепиться.       Дженнифер прищурилась, разглядела среди густого снегопада трейлер, направилась в его сторону. По пути заглядывала в автомобили. На перекус набрала совсем немного: начатую коробку медовых хлопьев, лапшу быстрого приготовления, банку консервированной ветчины.       До того, как измененные начали обращать на нее лишнее внимание, она зашла в прицеп, заперла дверь. Оставила рюкзак и подошла к Адаму. Опустилась возле него, прикоснулась ко лбу. Жар не спадал, но и хуже, будто бы, не становилось.       Дженнифер вытащила из рюкзака все найденные медикаменты, принялась изучать инструкции к содержимому ампул. Среди совершенно незнакомых ей названий оказалось несколько разных антибиотиков. Выбрала тот, что более сильный в действии, вернулась и опустилась на кровать.       Дженни прикусила губу, старательно вспоминая уроки Эди.       — Ладно, колоть надо или в плечо, или в бедро… или в задницу. Ты заслужил последнее, понял? Но стягивать с тебя штаны как-то слишком не хочется. Может, позже. Наверняка, ты хотел бы этого. Вот поправишься, сделаю это добровольно, понял? - бубнила она какие-то глупости.       Она вздохнула, откинула одеяло, осмотрела перебинтованный бок. Стоило еще раз обработать ранение, но сначала решила закончить с уколом. Осторожно высвободила одну его руку. Отломила «носик» ампулы, наполнила шприц. Пропитала сложенный бинт вискарем, протерла руку и ввела иглу. Поморщилась она, поморщился Адам. Вколола лекарство, вытащила шприц, прижав место укола все тем же бинтом. Продела руку обратно в толстовку, тогда решила осмотреть огнестрельное ранение. Раз уж для перевязки все нашла, старые бинты аккуратно разрезала ножом, убрала плотную ткань с раны и нахмурилась. Выглядела она не слишком хорошо. Будет, чем заняться на следующий день. Кровотечение, к счастью, не открывалось вновь      . Дженнифер обработала бок, перевязала снова и накрыла Адама одеялом. Ему нужно было пить, поесть хоть что-то. Только как кормить и поить — не имела и малейшего представления.       Дженни вернулась в кухонную зону, достала из рюкзака лапшу с ветчиной, зачерпнула снега в небольшой ковшик, после попыталась зажечь конфорку. Ничего. Сердце болезненно екнуло, сбилось дыхание от накатившего разочарования. Чертов газ закончился так не вовремя. Она тихо застонала и присела на корточки, уткнувшись лбом в ящики. Желудок не просто урчал, а давно и уже сильно болел. Усевшись прямо на полу, разорвала упаковку лапши и жадно принялась откусывать от сухого брикета. Какое время, такие и меры. В прикус открыла ветчину, вытаскивала из банки прямо пальцами. От холода заболели зубы, она тихо закашляла. Без воды было тяжело, заедать снегом — перебор, а другой жидкостью был виски.       Перекус никак не могла назвать отвратительным или вроде того. Есть лапшу сухой было не впервые. С Кэрой в тайне от родителей частенько баловались такой едой, запивали колой. Счастливые моменты детства. От холодной еды поутих дискомфорт, наступало насыщение. С жаждой нужно было что-то делать. Лучшее решение — растопить снег, да прокипятить.       Дженни закончила есть, отставила пустую банку, обняла колени и уткнулась в них лбом. Все тело ломило, но хоть боль в желудке затихала. Небольшой плюс во всей этой ситуации. Просидела так некоторое время, навестила Адама и вернулась на кухню. Достала изоленту и плотно замотала ботинок. Защита на некоторое время от внезапных повреждений.       Долго в трейлере сидеть не смогла. Выложила все из рюкзака, вышла на улицу. Дженнифер сновала между автомобилей, уже почти не замечая того, что оставалось внутри. Сотни, а то и тысячи, загубленных жизней. В смятых кузовах были зажаты обратившиеся люди. Они хрипели, рычали, тянули к ней свои руки. Дженни помнила, что такие пробки начались в первые часы общей паники и растянулись на дни вперед. Из подобного дерьма вырваться было практически невозможно. Не все могли оставить свой транспорт, не многим хватало сил уйти далеко пешком. Измененные нагоняли таких несчастных, сжирали за несколько мгновений. Теперь их останки покрывал снег. Дженни заглядывала в распахнутые багажники. В основном, внутри ничего не было. Остатки вещей, бесполезный и непригодный хлам. Салоны тоже пустовали. Конечно, за долгие годы в собранные сбегающими людьми припасы разворовали. Дженни и сама не знала, на что надеется. Наверное, просто скоротала время. Все равно, находиться рядом с Адамом было непросто. Она очень тяжело переносила прикосновения других людей, с трудом касалась и сама. То, что приходилось делать сейчас, вызывало запоздалую дрожь. Стало бы легче, будь на месте Адама кто-то другой? Однозначного ответа дать не могла. Как и не могла оставить его надолго одного, но и сидеть беспрерывно стало невыносимо. Нужно было просто передохнуть. Пускай обрадовалась их встрече, глубинная обида не исчезла. Если это можно было назвать таковой. Скорее, некое давление. Находись он в сознании, накричала бы на него, высказала бы все свои обиды. Сейчас думала именно так. В реальности все могло оказаться совершенно иначе. Стушевалась бы, испугалась и вновь подавила любые чувства внутри раненой души. Глупая. От замкнутости и молчания всплывали все проблемы. Не рассказала про Диего, укус, произошедшее с Адамом. Чем все обернулось? Фред растрепал важные вещи, началась травля. Призналась бы сама — не было бы сплетен. Что касается Адама… Вряд ли признание поменяло бы решение об изгнании, вряд ли отменило бы все сплетни. Единственное, не случилось бы подобного скандала. Дженни ругала себя. К чему все это додумки? Все случилось, как случилось. Время назад не вернуть.       Она захлопнула очередной пустой багажник и выдохнула. Пальцы совсем озябли, нога болела, ступни замерзли. Что уж там, тепло было лишь макушке под шапкой.       Дженнифер потерла ладони, подышала на них в надежде согреть, пока не остановила взгляд на сером седане. Его задняя левая дверь была сильно вмята, рядом навсегда застыл врезавшийся другой автомобиль. Заднее стекло седана покрывали засохшие брызги крови. Дженни подошла к нему, протерла залипшее снегом окно. К стеклу тут же припала девочка. Наверное, лет десяти. Ее светлые волосы слиплись от крови, кожа приобрела чуть зеленоватый оттенок, глаза впали. Часть шеи была разодрана. Сперва было непонятно, почему она не выбралась через разбитое со стороны удара окно, но спустя миг удалось увидеть ремень безопасности.       Дженни отступила от машины. Девочка находилась внутри одна, двери закрыты. Кто укусил ее и куда делся — не могла даже предположить. Еще слишком ярко вспомнила Кэру. То, как измененный напал на нее, вонзил зубы в шею, вырвал кусок мяса.       Дженнифер зажмурилась и дернула головой, прогоняя прочь тягостные мысли. Хватит жить какими-то воспоминаниями. Лучше от подобного точно не станет. Она потерла лоб под шапкой и тихо хмыкнула. Одна из машин привлекла внимание. К ней и поспешила. Внедорожник. С высокой посадкой, багажником на крыше. Все водительское кресло было залито кровью, но измененного или просто мертвеца там не было. Дженнифер попыталась открыть багажник, но тот не поддался. Пришлось лезть в салон на заднее сиденье, сложила полотно над багажником и наклонилась туда. Похоже, те, кто ехал здесь, или хорошо подготовились к своему отъезду, или были заядлыми путешественниками. Нашелся сложенный спальник, опустошенный переносной холодильник, сломанная горелка. Валялись опустошенные консервные банки, пустые бутылки. Дженни подобрала одну из них, где осталось чуть больше четверти воды. Открыла и, не задумываясь, выпила все. Резко полегчало, пусть внутри разлился холод. Под всем оставшимся мусором, среди пустых банок нашлось несколько закрытых консерв: мясные, фруктовые, даже консервированные спагетти. Дженни жадно спрятала их в рюкзак, забрала пустые бутылки и найденный термос.       Она не думала оставлять свои поиски на это джипе, собралась выбраться из багажника, но замерла. До нее донесся жуткий скрежет, рев мотора. Дженнифер приподнялась, протерла заднее стекло и уткнулась в него. Глаза расширились помимо воли. Издалека приближался Хаммер с прикрепленным спереди тараном, которым растаскивал с дороги мешающие автомобили. Оцепенев от ужаса, она наблюдала за тем, как махина приближается к трейлеру. Допустить столкновения никак было нельзя.       Дженни практически не раздумывала. Перелезла на заднее сиденье, оттуда перегнулась через сиденье и со всей дури ударила по клаксону. Звук оказался на удивление, будто даже заглушив скрежет сминаемых кузовов. Дженни убрала руку от руля, ударила снова. Она не думала, что последует за таким необдуманным поступком, но рассчитывала, что сможет быстро сориентироваться. Хаммер явно потерял всякий интерес к помехам на его пути, замедлился. Видимо, водитель выискивал сигналящего наглеца. И увидел. К ужасу Дженни, на крыше появился пулемет. Стрелок за ним заржал, что смогла увидеть через зеркало заднего вида, и открыл огонь. Крупнокалиберные пули прошивали весь близлежащий транспорт, выбивали обивку из сидений над головой Дженнифер. Она успела упасть на пол возле задних сидений. Закрыла лицо ладонями, надеясь, что ее не зацепит.       Выстрелы на время прекратились. Или закончились патроны, или просто надоело подобное развлечение. Подниматься Дженни не спешила. Есть шанс, что не заметят. Сразу же обругала себя за беспечность — пистолет оставила в прицепе.       «Мысли позитивно, подруга. Возможно, тебя убьют быстро…»       Дженни фыркнула, стараясь заглушить навязчивые мысли. Так легко сдаваться не собиралась. Не ради такой глупой смерти хлебнула всего дерьма. Хлопнуло несколько дверей. Похоже, пассажиры Хаммера решили размяться.       — Синий крузак! — выкинул один из незнакомцев. — Походу, оттуда гуделка работала.       — Так шевели жопой активнее! — отозвался другой. — Или тебе для этого нужен член Гордона?       Последовали смешки и голос первого, судя по всему, привыкшего к подобному юмору.       — Да не, мне и твой сойдет, Хантер!       Ответка вызвала не менее бурную реакцию гогота.       Дженни слегка высунулась. Группа из трех вооруженных людей в потрепанной форме и полицейских жилетах находилась по левой стороне от автомобиля. Значит был шанс вылезти из другой двери незамеченной.       Дженнифер частично забралась на сиденье, приоткрыла дверь и чуть ли не выползла на улицу. Тут же припала к земле, заглядывая под машину. Видела две пары ног, направляющиеся к ней. Незнакомцы не торопились, чувствовали свое преимущество. Дженни высматривала еще одного человека. Которого так неудачно потеряла его из виду. В любом случае, стоило удалиться от приметного транспорта. Не разгибаясь, она метнулась к соседней машине. Опустилась возле двери водителя и едва не вскрикнула. Из разбитого окна свесилась иссохшая рука, макушка и оставшиеся длинные темные волосы. Не лучшая компания, чтобы сидеть рядом. В любом случае, нужно уводить их дальше от трейлера. Дженни выдохнула, пригнулась и пробежала вперед.       — Эй, смотри! — крикнул один из мужчин. — Вон, мертвяки оживились. Давай туда.       Дженни нахмурилась. Измененных поблизости не заметила, значит, идут они в другую сторону. Она ошибалась. Весь шум привлекал внимание тварей чуть ли не со всей округи. Дженнифер склонилась к асфальту, едва ли не прижалась щекой. Измененных было много. Они сновали между автомобилей, наталкивались на транспорт и друг друга, но уверенно стягивались к источнику шума.       Дженнифер вздохнула, задумалась. Измененные могут сослужить хорошую службу. Отвлекут и от нее, и от Адама. Она решила отойти в сторону к фургону инкассаторов, высунулась, но тут же села обратно, прижавшись спиной к ледяному корпусу. На капот авто, за которым она пряталась, навалился толстый измененный в порванной полицейской форме. Он захрипел едва ли не над самой головой, вынюхивая жертву. Дженни подтянула колени к груди, зажала рот ладонью, лишь бы не дышать слишком громко. Раздался выстрел. Измененный рухнул рядом. Дженни глупо уставилась на него, так и не двигаясь. Толстое лицо имело зеленоватый оттенок, кое-где кожа слезла, обнажая чуть ли не кости. Один глаз отсутствовал, второй залит кровью.       — Получил, жирный сукин сын, — проговорил один из троих незнакомцев. — Всегда мечтал это сделать.       После неопределенного шороха на измененного полилась струя. Придурок усиленно целился в пустую глазницу и глупо гоготал. Дженни поморщилась, почувствовала накрывающую тошноту. Осталось надеяться, что ему подобного развлечения хватит, дальше он не пойдет. Он закончил, застегнул ширинку, после чего со всего маху размозжил тяжелым ботинком голову измененного. Едва не рухнул на задницу, поскользнувшись в гнилой массе.       — Да б…ть, — бросил он.       — Хантер, дуй обратно. Уже нет времени заниматься херней, — окликнули его со стороны.       Упомянутый Хантер вытер ботинок о снег, после чего направился прочь. Через время у Хаммера завелся мотор, спихнув несколько автомобилей с дороги, проехал через овраг и скрылся среди деревьев. Дженнифер отвела взгляд от убитого измененного, после чего вытянула ноги, оставшись сидеть на снегу. Спустя несколько минут, поднялась, осмотрелась. Измененные двигались в направлении уехавшего автомобиля. Не похоже, что это были те, кто напал на поселение. Не выглядели такими оборванцами. Ощущая, насколько сильно дрожат колени, Дженни поспешила обратно к трейлеру. Возвращаться пришлось с пустыми руками. на подумывала о том, чтобы раздобыть где-то портативную электрическую плитку или, черт с ней, газовую. В идеале, найти бы генератор, транспорт на ходу. Слишком уж невозможные фантазии.       Дженнифер подобралась к трейлеру, обошла вокруг. Одна из машин, сдвинутая тараном, уперлась в корпус прицепа. Ничего критичного. Она зашла внутрь, закрыла дверь и, первым делом, направилась к Адаму. Лицо сильно побледнело, под глазами появились синяки, губы высохли. Дженни коснулась щеки, потом приложила ладонь к груди, пытаясь почувствовать биение сердца. Шепотом ругнулась, вздохнула. Через одежду ничего не смогла ощутить. Пришлось отодвинуть одеяло, забраться рукой под толстовку с футболкой и замерла, не касаясь кожи. Слишком уж смелое поведение. Она чувствовала жар от него, бестолково смотрела в пустоту, не решаясь опустить ладонь. Какая же глупость. Сжала и разжала пальцы, после чего прижала руку к горячей груди. Прикрыла глаза, сосредоточилась. Почувствовала, наконец. Сердцебиение ощущалось плохо, было неспокойным.       Дженни вытащила руку, поправила одежду с одеялом, после вздохнула. Спустя пару минут глупого рассматривания вещей в трейлере, хлопнула себя по лбу. И как раньше не доперло. Следующие несколько минут занималась короткими выходами на улицу, набирала снег. Сперва думала развести огонь, но делать это внутри — слишком уж глупо. А на улице заметно. Еще думала, как бы очистить получше воду. Достаточно ли будет простого кипячения, например. Однако, выбора не было. Дженни задумчиво взглянула на пустую банку от ветчины в раковине. На дне оставался подзастывший жир. Из оторванной крышки сделала подобие конфорки. Внутрь банки поместила кусок бинта, пропитав его виски. Подожгла содержимое и поставила сверху огня кружку со снегом. Маленькая, но победа.       — Спасибо, Диего, за жизненные уроки, — прошептала Дженнифер.       Двойное кипячение воды потребовало некоторого времени. Перелила в пустую кружку, пока в банке горел огонь, прокипятила еще, чтобы остался запас.       Первая партия немного остыла, Дженни перелила ее в бутылку и подошла к Адаму. Честно говоря, не знала, как его напоить. Вздохнула, осторожно коснулась плеча, после чего взяла под затылок, слегка приподняла голову.       — Эй, я принесла воды. Нужно попить, слышишь? — проговорила она.       Адам поморщился, нервно моргнул, но так и не открыл глаза. Кажется, попытался приподняться на локте, только сил не было. Дженнифер прижала горлышко бутылки к его губам, наклонила. Он сделал несколько глотков, поморщился и опустился обратно. Вновь затих, прижав руку к болящему боку. Похоже, Адам почти не соображал, что с ним происходит. Главное, попил. Пусть и немного.       Дженни оставила его, вернулась в кухонную зону. Она мечтала о душе. Плевать, пускай едва теплый, но смыть все напряжение, усталость.       Вечерело. Она больше не высовывалась на улицу, прислушивалась и вздрагивала от каждого инородного звука. Чертова нервозность, спасибо тварям за новый повод для бессонницы. И без того закрытые окна завесила тряпками, лишь бы с улицы не был виден свет. Источником его стало два фонаря. Один Дженни закрепила в задней части трейлера, где находился Адам, второй над своим спальным местом.       Она долго сидела в абсолютной темноте и тишине. Глаза привыкли, вылавливали мутные очертания вокруг. Адам изредка ворочался, постанывал от боли и жара. Ей необходимо было поспать. Набраться сил, чтобы завтра вновь выходить наружу, искать еду, еще медикаментов. Думать за двоих о том, где найти транспорт, как обогреть трейлер, в котором временно сидят. Дженни казалось, что с момента их встречи прошла уже целая вечность. Тем временем, пошли вторые сутки их совместного пребывания.