1001 Душа

-Иии вот! Взбудораженным голосом воскликнула Дикси, резво бросая на пол крестовую даму, что безжалостно покрыла жалкую шестёрку той же масти, принадлежавшую её сопернику. И не успело пройти и секунды, как та мигом захлопала в ладоши, радостно улыбаясь от очередной победы, пока Битраил шутливо завыл, медленно откидываясь на спину, с лицом закрытым руками. -Да каак... Протянул он, продолжая хныкать. Но уже раскрыв свои глаза и уставившись в потолок. И пусть тому было весело, и об обиде ни шло и речи, никогда ранее он не чувствовал себя таким бездарным. Девчонка, которая только-только узнала правила-уже обыграла его десять раз подряд, ни дав ему ни шанса. Тот глядел вверх, на старую побелку запачканную древними пятнами не ясно какого происхождения, пока его подруга на карачках медленно подползла ближе, улыбаясь с неким сочувствием, стараясь не засмеятся. -Битраил.. Ты чего, всё...в порядке? Извини меня.. Ты не зацикливайся на картах, у всех... У всех бывают неудачи, давай поиграем ещё во что то? Я уверена, ты, ты ещё много раз меня победишь, в конце концов... Битраил перевёл свой взгляд на неё, сидящую рядом, сияющую как никогда раньше. Пару дней назад она была забитым и грустным ребёнком, что боялся и слово поперёк сказать, а сейчас глаза её блестели ярче звёзд. И пусть она говорила медленно, тихо, и не слишком уверенно, явно подбирая слова в голове, боясь выглядеть глупо-Дикси теперь куда больше напоминала кого то счастливого. Вот, спокойно сыграла в карты, смело и ловко переигрывая любой его ход, радуясь каждой своей победе как первой. И даже собственный крах в единственном таланте уже не так расстраивал, её улыбка перекрывала все. Оказывается, радоваться можно и за других. Новая жизнь шла как нельзя лучше и открывала всё больше новых приятных мелочей для обоих, заставляя невольно думать о временах когда они о них и не догадывались. Битраил поежился от навязчивых и лишних воспоминаний о прошлом, уставившись на ковёр, лежащий на дощатом полу, поморщив нос дабы развеять сгущающиеся тучи в голове. Ловким движением бес принял положение сидя, оттолкнув себя руками за спиной. Тот громко выдохнул через рот, ненароком показывая клыки, и вскочил на ноги. -Не, Дикс, давай поиграем потом. С энтузиазмом сказал он, уловив то как подруга переменилась в лице. Как смешались в ней недоумение, грусть, и нотка страха за те пару секунд что он отряхивал вспотевшие ладони. Солнце просачивалось через окно, и отразилось вспышкой в его изумрудных глазах, тот улыбнулся, не желая чтобы мимолетная тревога девочки переросла в ураган. -Я с радостью поиграю с тобой вечером, а сейчас мне надо кое куда пойти и кое что принести. Звонко говорил тот, поставив руки на пояс, пока стены смиренно отбрасывали его голос от себя эхом. Этой ночью дети не спали, как пришли после заката домой, в песке, омытые морским бризом, кто в слезах кто в поту-так и сели учиться играть, схватив найденную ранее старую колоду. Время пролетело незаметно, за азартом, смехом, за весёлой игрой, вероятно самой первой игрой в жизни девочки, они и не заметили как солнце взошло, и обратили внимание на существование времени лишь тогда когда то постучалось в задернутые шторы. Но, казалось, ни Битраила ни Дикси это не пошатнуло, Дикс вела себя как ни в чем не бывало, парень и вовсе был будто еще энергичнее чем тогда когда тот бодр. Он вечно суетился, взмахивал руками и постоянно тараторил(что, впрочем, являлось его обычными чертами, но после бессонной ночи возрастало вдвое). Утро настигло весь город еще пару часов назад, Битраил протёр рукавом рубашки со лба лёгкий пот, видимо ещё давно решив для себя что та для него и защита, и одежда, и тряпка под любой удобный случай. Девочка плавно поднялась с пола, из за чего тот характерно скрипнул, и тут же замолк. -Хорошо Она не стала задавать лишних вопросов, пусть ей скорее всего и было интересно. Таким был её краткий ответ, сквозь еле уловимую улыбку. Последнее время-улыбки заполнили всю их жизнь, и это не могло не радовать. Дикси подошла к лестнице, встав к ней спиной и положив бледную руку на шершавую стену. Она произнесла чуть робко, глядя на Битраила, и сминая в свободной ладони подол оборванного и грязного платья. -Тогда...я уберусь здесь ещё немного? Несмело предложила она, и увидев что её слушают поспешно продолжила тихо излагать свои мысли, протягивая слова мелодичной трелью, делая длинные паузы между словами, будто нерешаясь сложить их воедино. -Нет, нет, здесь чисто, да, но, я могла бы чуть чуть обустроить его, и... Разобрать коробки. Я справлюсь сама тут. Заверила она, пока Битраил поймал себя на мигом ускользнувшей мысли, что он даже и не подумал о том что одной ей страшно, тяжело, или же банально скучно. Впрочем тот кивнул, и комично помахав рукой над своей головой поспешно выбежал из дома без всякой обуви, спускаясь по ступенькам, и вприпрыжку продвигаясь по песку. На самом деле всё о чем он думал сейчас-так это о своём плане, что, по его мнению, явно бы осчастливил подругу и теперь, по совместительству, новую соседку. От этой мысли и шаг и улыбка стали шире, казалось даже свет сделался более ярким, тоже улыбаясь. На улице пели птицы, играл лёгкий летний ветерок, переговаривались вдалеке люди, что проснулись не так уж и давно. Где то по каменистым дорогам даже ездили велосипеды. Жизнь шла своим чередом, матери наказывали детям быть послушными, падали с деревьев плоды, готовили что то вкусное себе и близким домочадцы, дул ветер, рычали в лесах звери и там же журчали ручьи. В одном из таких ещё два дня назад Дикси безжалостно измочила всё своё прекрасное платье. Потом то обсохло, вобрав в себя позже росу и пыль, вместе с землёй и песком. Кое где то оборвалось о кору или камни, где то просто устало и протерлось от времени. В общем и целом, то божественное одеяние что сопровождало девочку всю её ужасно долгую жизнь-уже явно себя изжило и восстановлению не подлежало. А Битраил ведь помнил как Дикс в нём была красива, он подметил это тогда, ещё в космосе. То роскошное и в прямом смысле неземное платье будто сшили под неё и для неё, учитывая всё черты её лица, её характер, ее янтарные глаза, большие уши, ямочки на щёчках при улыбке и конечно эти бесподобные солнечно-золотые волосы, что струятся по плечам словно и не волосы совсем, а чистый свет. Но, как бы то ни было чудесно, в нём она прожила несчастливую часть жизни. Да и, к чему ей уподобляться этим галактикам?От каждом воспоминании о них по чёрной коже Битраила пробегал табун мурашек, которые тот яро отрицал, надувая щеки и закатывая сам про себя глаза. Будто бы ничего кроме разрывающей злобы и жгучей обиды он к ним и не испытывает, ещё бы он признал что их все таки боится, он выше этого, он этого лучше. И Дикси этого лучше, и этого, и их, лучше и хорошей, а потому смерть чего то старого-дает начало новому, и может, это новое будет чем то намного более приятным и хорошим, чем то что подарит не меньше воспоминаний. Так что ещё на пляже, когда тот на одном дыхании как мог успокаивал бедную подругу, Битраилом было решено-нужно раздобыть ей новое, красивое платье. Такое, чтобы он сам на него поглядел, и воскликнул что это определённо прекраснейшее что существует во всей вселенной, и куда красивее замудренных вычурных одеяний тех нахальных и напыщенных выскочек. Именно по этой причине сейчас он сбавил бег, бродя среди оживших совсем недавно улочек. На подоконниках в горшочках стояли цветы, они же росли на клумбах в обильном количестве, выпуская приятный аромат. Запахов было море, и они смешивались друг с другом, впрочем, ни во что то неприятное. Создавали домашнюю гармонию, словно бы, здесь Битраил быть и должен, будто ему суждено. Тот остановился посередине дороги, и задумался оглядев дома, которые, казались совершенно одинаковыми. Постучав ступней по камню, а когтистым пальцем по носу, он всё же выдохнул и медленно повернулся налево, на одной ноге. Паренёк недоверчиво осмотрел переулок, прищурив глаза, а после пожал плечами, и всё таки двинулся в путь. Вслух, но еле слышимо, он считал однотипные покосившиеся домики, и остановился напротив одного из них. Глиняного, выцветшего, еле-еле красного. Крыша его напоминала развалины, а ярко-жёлтые ставни уже явно отжили своё, тем более учитывая что стёкл в окнах тут и подавно не было. Битраил встал на носочки, вытянувшись так высоко как только он может, нерешительно выдохнул, и сложив руку в кулак осторожно постучал по дереву. Ответа не последовало. Никакой реакции парень не дождался. Тот, волнуясь, подумал что быть может и дома то никого нет, но всё таки аккуратно постучал ещё раз, уже громче, в надежде что его просто не услышали. Так и произошло, и к окну подошёл уже знакомый силуэт, в горле чуть пересохло, потому мальчишка прокашлялся, начав в привычной манере тараторить сквозь улыбку. Всё же то, что его план вероятно сработает-просто не могло не радовать. -Здрасте, Марго, правильно? Вы говорили что можно к вам обращаться в случае чего, помните? Потрёпанное подобие шторки, со звуком продвигающихся по карнизу металических ржавых колечек отодвинулось в сторону, раскрывая Битраилу вид на удивленную женщину, стоявшую в уставшей и не слишком богатой комнатушке. Та оглядела его с головы до ног, окинув взглядом также и пространство вокруг беса, видимо, пытаясь найти рядом с ним Дикси. Рассудив так, Битраил решил опередить её вопросы и объясниться сам, зазвучал громкий и звонкий голос. -Дикси со мной нет, она сейчас дома, продолжает прибираться по своей инициативе. Та чуть прищурилась на эти слова, сжав снаружи подоконник в венозных и украшенных морщинами ладонях, она свела к переносице брови, и всё же спросила, голос её был куда менее дружелюбен и радостен чем в прошлый раз. Её тон был насторожен, будто бы та опасалась чего то, но всё же в чем то мягок, она, наверное, просто устала, многое изменилось в их жизнях после того как планета и город расцвели, кто ж знает чем была она занята весь прошлый день? -Да, говорила что ко мне можно обращаться. Ты чего то хотел? Битраил аш засиял, подходя ближе, бессовестно ступая босыми ногами на клумбу. Недавно политая трава приятно щекотала ступни. Тот встал почти что под резным подоконником, смотря Марго в глаза, лишь развевались тёплым ветром его кудри, и надувался парусами внутрь дома бежевый тюль. -Да, я бы хотел попросить вас о кое чем... Начал он с Энтузиазмом, после почесав затылок, из за нужды подбора слов. И как всегда, у Дикси бы получилось намного лучше, но, и он ведь чего то стоит, не промах же, потому продолжил, пусть получится что получится, они на одном языке с Марго разговаривают всё таки, поймут его, куда денутся. -В общем я хочу сюрприз Дикси сделать. Её платье совсем износилось уже, а другого нет. Я знаю что подслушивать это вроде как плохо... Тот поежился от воспоминаний о том к чему его привели его прошлые подслушивания, потому бегло сглотнул, не понимая как вообще вспомнил и зацепился за это, хватая ещё не убежавшую мысль и продолжая объяснение. -Но, я слышал в разговоре с Дикси что вы вроде... Швея, да? Может, вы могли бы ей что нибудь сшить красивое? На своё усмотрение, я вообще ничего в этом не смыслю. Вы бы сшили а я бы ей подарил и передал что от вас, что думаете? Уложитесь до заката? Говорил он, тоже зацепившись за подоконник, там где раньше были руки женщины, что ей пришлось убрать, уступая Битраилу. Та задумалась, но всё же улыбнулась ему, произнеся мелодично и мягко, так, что к её и без того румяным щекам прилило ещё немного крови. -Да, конечно, я с радостью, была бы рада отблагодарить вас хотя бы так, всё для вас. А вы, её...дорогой друг, видимо правда её цените, спасибо вам тоже, думаю, ей понравится идея с обновкой. До заката... Да, конечно уложусь, всё для вас. Её бархатистый голос внушал чувство безопасности и комфорта. Битраил уже перестал волноваться о возможном провале, отбросил все мысли о том что может вернуться ни с чем, и вместе с ними оправдания, которые он придумал на такой случай, ведь теперь они были совершенно не нужными. Марго оглядела Битраила ещё раз, и сказала несмело. -Вы... Проходите. Выберете ткань, вы, всё же знаете нашу юную богиню лучше всех. Пойдёмте, ненадолго. Тот отрывисто кивнул, и пока Марго отходила, он, отцепившись от подоконника, по цветам пробежался к крыльцу, встав напротив входной двери, ожидая пока его впустят. Вдруг послышались тихие шаги, и едва уловимый скрип половиц. Дверь беззвучно отворилась, а Битраил незамедлительно проскользнул внурть, под рукой женщины. -Разуйтесь, пожалуйста, перед тем как.. Она замолкла, глянув на босые ступни демона, и неловко кашлянув произнесла короткое. -Пройдемте за мной На что Битраил послушался, сбавил темп и градус своего буйства, начав смиренно шагать по следам Марго, осматривая всё вокруг, от любопытства, и отчасти, скуки. Внутри жильё было обставлено небогато, скромно, но даже красиво. Интерьер там значительно разнился с убранством дома детей. Краска на полах потрескалась, открыв старый и шершавый деревянный покров, уже сероватый от времени. Обои пожелтели, где то были порваны, где то отсутствовали. Потолок также представлял из себя простенькие доски, со свисающими лампочками вместо люстр. А вот в той комнате куда они вошли люстра уже была, красивая, резная. Прозрачный абажур из матового стекла, наряженый в метталическое кружево, скрывал внутри себя, впрочем, точно такую же лампочку. Здесь было и то самое окно в которое парень стучался, рядом с ним стоял зелёный комод, на нём швейная машинка, явно не стоящая без дела. Комодов и шкафов самых разных видов здесь было много, и очевидно, те были забиты до краёв. И на них, и на полках, и на столах, и даже на полу царил, что странно, довольно аккуратный беспорядок. Где то лежали нитки, где то игольницы, тут и там валились обрывки самой разной ткани. Пока Битраил разглядывал скромную мастерскую, женщина подошла к исцарапанному, но крепкому столу, открыв с грозным глухим звуком один из его массивных ящиков. Та подозвала Битраила жестом, и уже через пару секунд он глядел на аккуратно сложенные лоскуты разноцветной и разнофактурной ткани, от фатина до хлопка, с принтом и без. -Вот, выбор конечно невелик, но, надеюсь, вам что то да приглянется Паренёк несмело заглянул в ящик, будто тот был сундуком с золотыми монетами и прочими сокровищами, а не обычным хранилищем заурядной швеи. Такого он раньше не видел, а где ему было видеть? Он осторожно перебирал различные материалы, стараясь не поцарапать их острыми когтями при ощупывании. Тот даже задумался о том, что надо бы их, всё таки подстричь, удивительные вещи. В голове рисовались просто прелестные картины. Вот из этой лёгкой ткани можно было бы сшить красивую юбку, с лёгким верхом, украсить бантиками или кружевом, о да, Дикси бы точно пошло! Но, пожалуй, нет, она такая маркая, что на ней уже осталось пару пятен. Слава звёздам Марго в это время отвлеклась, и Битраил впопыхах и испуганно, успел скомкать её и засунуть обратно в ящик, будто ничего и не было. Пожалуй, нужно что то более практичное. Демоненок перебирал так очень долго, зарывшись уже в самые глубины этой хлопчато-бумажной горы, даже до дна пару раз дотронулся, и был близок к тому чтобы зацепить несколько заноз. Женщина настолько устала ждать его, рассматривая свои ногти, пейзаж за окном, и собственную комнатушку, что в конце концов обречённо выдохнула, и видимо, пошла заваривать чай. Ибо после её ухода Битраил слышал звон кружек, и стук ложки об стенки хрупкого фарфора. Его поиски, попытки найти ту самую иголку в стоге сена, могли бы длиться вечно, но вдруг, на самом-самом дне ящика он, наконец, нашёл. Это было просто идеальное полотно, пусть он и не признал его сразу. Огромный, светло-жёлтый кусок хлопковой ткани. Ни тяжёлой, ни плотной, ни слишком лёгкой. Ни белой, но и не траурно темной. Глаза загорелись с новой силой, а образ в голове рисовался сам по себе, и да, да это оно, то самое лучшее во вселенной. К бездушному маникену где то в фантазиях прибавилась улыбающаяся, и хлопающая в ладоши подруга. С теми же ямочками на щеках, с теми же прекрасными развивающимися волосами, и розовеющими щеками. Да, определённо оно. И пока Битраил воображал и любовался, за спиной послышались шаги, и тихий звон ложечки о фарфор. Марго вернулась с кухни. -Ну что, выбрали? Поинтересовалась та с небольшой улыбкой, тронувшей её губы, пока та глядела на восхищённого беса. Впрочем, ответ уже был ясен, однако Битраил обернулся, с довольным лицом, уверенно и гордо кивнув. От встал на ноги, опираясь на стол, свернул так как аккуратно как мог ткань, и положил ее на единственное пустое пространство на столе. Его голос зазвучал чуть тише, разбавленный шумом с улицы и дома. -Я думаю из этого получиться шикарное платье, вот, ну представляете? Прям будто под неё. Я бы ещё сюда кружева добавил, ну, например по краям? Куда там его обычно ещё добавляют? Поинтересовался он, пока женщина поставила с характерным звуком на один из комодов изящную чашечку, с ложкой внутри, взяв в уже морщинистые, и явно тронутые работой руки свернутую ткань. Под её лёгкую суетливость та была перенесена на ещё один, более неприглядный рабочий стол, поближе к потертому манекену. -Это я могу. Кружева у меня много, сюда подойдёт... Какое нибудь невзрачное, не слишком вычурное Она заметно приободрилась когда начала говорить в чем то в чем разбирается, её ладони ловко перебирали различные ленты и отрезки в ящиках, шустро примеряя их к цвету, прикидывая результат. Казалось у неё выросло ещё насколько рук, она металась от ящика к ящику, от маникена к столу, от желтоватого пласта к коробу с нитками. Без какой либо неловкой спешки, но с профессиональной быстротой. На это Бес мог лишь хлопать с глазами, талантливые люди безумно завораживали и притягивали его, даже до того как он стал Битраилом. Интересно, смотрел ли хоть кто то на него также, когда давным давно, в аду, он выполнял эти замудренные карточные трюки, шелестя дешевой колодой? В любом случае, не прошло и минуты как девушка отряхнула руки, отошла и видимо, закончила подбор. Битраил же сделал шаг ближе, глядя на аккуратно разложенные на столе материалы. Среди них неброское но изящное кремово-белое кружево, белые, жёлтые, и зачем то бежевые нитки, немного фатина и две ленты из плотного атласа. Тот взглянул на Марго, наблюдающей за его реакцией и спросил удивлённо. -Вау, и вы из этого за пару часов платье сварганите? В ответ последовал добрый и короткий смешок и наполненные еле уловимым смущением слова. -Да, за годы практики и не такому научилась, вообще, я очень долгое время шила наряды для всех кто живёт на этой, а иногда и на другой улице, в самые сложные времена этот навык помогал мне выжить, я обменивала на него еду, воду, прочие нужные мелочи, что то чего не хватало мне, но было у других у других... Обстановка мгновенно стала ещё более дружелюбной, казалось, он тоже нашёл общий язык с ней, прямо как Дикси недавно. А это значило что в общении он не так уж и плох, и новые друзья у него вполне могут появиться, даже несмотря на то что он демон. Тот не придавал значения всяким мелочам которые его всё же задевали, вернее, очень старался не обращать на них внимания, и не загоняться по этому поводу. У него и так есть тот кому поддержка нужна больше, а у него всё и так в целом то хорошо, чего переживать? Но всё таки косые взгляды, перешептывания за спиной, и всё с чем он невольно сталкивался за то недолгое время жизни здесь одному и с Дикси-не могло не ранить где то в глубине его тёмной из за прошлых грехов, что вьелись намертво бордовыми пятнами, души. Он подмечал как многие смотрят с презрением и подозрением, страхом, как невзначай постепенно опустошаются улицы и лавки с его там появлением. И он прекрасно видел что женщина которая сейчас вовлечённо и с улыбкой рассказывала о своём давнем хобби и таланте, тоже изначально не слишком то и жаловала его, тем более у себя дома и наедине. Уважала лишь из-за того что он друг местной богини, которую все так хвалят, так бы погнали его взашей, или сбежали бы сами. На подругу он не злился, ничуть, она не виновата. Точно также не злился совсем и на испуганных людей, скорее злился и обижался на самого себя, быстро подавляя эти чувства из за их тяжести. Они в его душе гости незванные, зачем делать себе больно если можно просто игнорировать непрошенное, и быть счастливым? Счастье он никогда не упускал, вцеплялся в него когтями, выжимая из пришедшей эмоции все соки и удерживая её так долго как только мог. Также как и сейчас. Непринуждённость диалога, налаженный контакт, светящее солнце и неожиданно не холодные полы радовали его, и он этой радостью проникался. Заверяя себя всем хорошим. К примеру, тем, что он совсем скоро гордо и уверенно вручит свежесшитое красивое платье своей не менее красивой соседке. А до этого, по пути домой, будет закат. Зальёт звёздным светом камни, что постепенно лёжа на дороге начнут остывать. Отразит его морская вода в шумящих волнах, и деревья внутри своей лёгкой листвы. Он по пути будет любоваться этим всем, шагая к уже родному домику со свертком в руках пританцовывая. Может заскочит на подобие рынка, к одному из ларьков, одолжит, уговорив или забрав самостоятельно какую нибудь булку, или свежих фруктов с овощами, перекусить было бы хорошо. И правда, давненько он не ел, если задуматься...Очень давненько. И вот, пустой желудок в конце концов дал о себе знать, вспомнив о еде-ни о чем другом тот думать больше не мог. Он бы сейчас всё отдал за что нибудь вкусное и съестное, и с Дикси бы поделился, запил водой и как вонзил бы клыки. Аж живот заурчал от этих мыслей. Внезапно сделалось неловко, и от реакции организма, и от понимания того что всё это время Марго что то говорила, а он не слушал, случайно задумавшись о своем. Вот идиот, только же подругу себе нашёл. Тот перевёл свой не выдающий стеснения или отвлеченности взгляд на женщину, ведь она по неведомой причине незамедлительно стихла, и через секунду замолкла совсем, точно кто то резко выключил, неожиданно нажав на кнопку. Только Битраил успел повернуть голову, как та мигом отшатнулась, почти отпрыгнула, шокированно глядя на него. Солнце пропало, мигом потухло и ушло, все будто сговорилось к этому моменту, задул ветерок, что уже не казался таким тёплым. Атмосфера стала уловимо напряжённой, даже для оптимистичного демона, он и рта открыть не успел как женщина в секунду схватила лежащие на столе материалы и отошла в другой конец комнаты, делая вид что всё в порядке, хотя лицо её явно выдавало обратное. По какой то причине нервный и встревоженный голос зазвучал сквозь натянутую улыбку. -Ну, как то так, да, хаха. Заболтались мы что то, ты давай-давай, иди, приходи через часиков семь, мне надо работать. Она спешила и издавала неловкие смешки, кладя стремительно, скорее бросая, на стол ткань со всем на ней лежащим. Та говорила и пока подходила к парню, как бы невзначай держа под спину, ненавязчиво и слегка подталкивая его к двери, пока тот не оказался за порогом. А когда это случилось, так быстро что Битраил не понял как вообще то произошло, дверь тихо, но с ощутимым рвением, захлопнулась за его спиной, он стоял глядя в пол, а солнце всё никак не возвращалось, кажется даже не собиралось. Он моргнул пару раз, переваривая произошедшие в секунду перемены, рассматривая каждую трещину и скол краски на деревянном полу. Подумать о плохом он как и обычно не успел, пожал плечами, чуть грустно выдохнув, выталкивая с силой воздух из ноздрей. Зашагал себе прочь, думая чем занять себя эти долгие семь часов. Тишину прерывал скрип половиц, а после и двери. Битраил отворил её, толкая ладонью вперёд. Она устало застонала, впуская в помещение слегка похолодевший воздух. Парень вышел на крыльцо, а после спустился к асфальту, в последний раз обернувшись на дом Марго, будто закрепляя его вместе с прочей нужной информацией в памяти, а после снова тряхнул головой, и вновь бодро и вприпрыжку побежал по улицам. Пустота в желудке начинала ощущаться всё острее, хотелось срочно что нибудь съесть. А значит путь он свой держит на небольшой, только-только оживающий рынок города. Им всем, людям живущим здесь, вероятно пришлось тяжело. Растений почти нет, кислорода было мало, а значит и еды и воды не хватало. Как долго они балансировали на грани жизни и смерти? Что было бы с людьми и миром бы если Дикси пришла позже или не пришла вообще? Впрочем, в конце концов всё же, Дикси здесь, как и Бит. А значит есть и растения, и еда, и вода, в огромных количествах. В лесу полно всякой неизведанной всячины, и Битраил определённо пошёл бы именно туда, изучать на вкус и съедобность методом проб и ошибок местные ягоды, фрукты и грибы, но тот был мягко говоря далековато, да и хотелось поболтать, аш чесался язык. Битраил определённо не умел жить один, или быть один хотя бы пару часов, ему всегда нужна была компания, сколько он себя помнит. И пусть на том небольшом базаре куда он идёт всего пара палаток, и ни монет ни купюр у него с собой нет, он двигался в его сторону, думая о том что придётся получать вкусное бесплатно. Обманом или честно-тут уж как пойдёт, но, лучше конечно второе, незачем портить отношения с теми кто и так тебе не сильно доверяет. Солнце вышло из за облаков, настроение мгновенно стало лучше. За домом, посреди улицы уже виднелись прогнувшиеся тканевые крыши, чуть колышашиеся на небольшом ветру, и чем ближе Битраил к ним становился-тем сильнее в раздувающиеся ноздри ударял приятный аромат. Знакомый, странноватый, но приятный и вкусный, сейчас неизведанный, забытый, Битраил многого не помнил, но точно знал что от него, от этого запаха, урчало в животе, от него аппетит разыгрывался куда больше, заставляя вновь ускорять шаг. -Здрасте? Пролепетал паренёк, вставая напротив прилавка. На деревянных, без какого-либо навыка сколоченных лавках стояли многочисленные плетёные корзины, с самым разным съедобным содержимым. Были там и по видимости грибы, и фрукты, и овощи, куча съестной и аппетитной растительности. И когда только их успели собрать в таком количестве? Ох уж эти люди. Внезапно за прилавком наконец разогнулся крупный мужчина, Битраил сначала даже не заметил что там кто то есть, потому аш дернулся когда тот показался в полный рост. Он был средних лет, в Красной рубашке, с короткой стрижкой и густой бородой. Ставил сильными, большими, мясистыми руками ящик на самый верх, с характерным громким звуком. Кожа мужчины была загорелой, с приятным розоватым отливом. Щеки горели здоровым красным цветом, по крайней мере те части щек которые можно было разглядеть за волосами на лице. Взгляд переместился на карие глаза мужчины, рот распахнулся сам по себе, Битраил приготовился и принялся нести всякую бездумную чепуху, так как он это умеет. Импровизация определённо была его талантом, а вот даром или проклятием он пока не определился. В любом случае тот поставил свой локоть на пыльную дощатую поверхность лавочки, беспощадно пачкая белую рубашку. -Ещё раз здравствуйте, можно у вас чего нибудь съестного попросить? Оппонент посмотрел на него вопросительно, оглядел, и глаза его медленно расширились, он нахмурил брови. Сделал еле уловимый шажок назад. Тот был насторожен и испуган, или недоволен и возмущён, одно из двух, по нему не ясно. В любом случае-ни один вариант не радовал, но Бит ожидал такой реакции. Ему было совестно и стыдно из за неё, страшно. Тот не понимал почему конкретно получает её, или, скорее, не хотел понимать. Потому мигом стыдливо убрал локоть, чуть отошел от прилавка, дабы не наседать, сделал быструю, более тихую оговорку, постаравшись не терять улыбки. -Мне для Дикси, она есть хочет. Вы же знаете Дикси да? Я Битраил, её друг. Продавец мигом выдохнул, закрыв глаза, и устало улыбнулся, натянуто улыбнулся, это даже Битраил замечал, учитывая как ему бывает сложно понимать людей. Однако, ухмыльнулся он, вроде, всё же с душой. Его голос зазвучал певчим басом, пока тот сразу принялся собирать всякое разное в корзинку. Плоды глухо ударялись друг о друга пока он говорил. От глянцевых поверхностей фруктов отражалось ясное солнце, что светило, кажется, на максимальной яркости. -О, конечно знаю, что ты, мы о вас все знаем. В плетёной корзинке собирались и фрукты поменьше, и побольше, и ягоды и грибы и овощи. По немногу из каждого ящичка что был на прилавке, и из тех что лежали вдали, скрытые от глаз, тоже. Тот копошился, пыхтя и выдыхая, для Дикси никто ничего не жалел, ещё бы, она ведь спасла их, поэтому её любили, наконец её любил хоть кто то. И парню в пору бы только радоваться за неё. Нет, вы что, конечно же он радовался, он был счастлив что та обрела счастье, но почему то легкой обидой, за которую он себя винил, его сердце тоже наполнялось. Ведь пока ей были открыты все двери и дороги, пока её тут были счастливы видеть все-он подбирал слова в каждом разговоре, и прямо сейчас следил за тем чтобы не заурчал снова его пустой живот. Ведь тогда его глупый и хрупкий импровизированный обман раскроется. Только мало того что это и так было крайне тяжело, над ним ещё и будто издевались. Тот аромат который так сильно будоражил и разыгрывал аппетит-лишь усилился, был где то совсем рядом. Он манил и словно звал, его было крайне трудно игнорировать, и про себя Битраил надеялся на то что корзинку ему отдадут как можно быстрее. И он, во первых, наконец таки поест, что сейчас было сильнейшим желанием за которое он чуть ли не душу готов отдать. А во вторых не будет больше слышать этот сладкий дурманящий аромат. А может и будет, вдруг он исходит от какого то фрукта? Ооо, тогда было бы абсолютно волшебно, эх, хотелось бы. Тогда надо будет использовать всю свою выдержку, и оставить хоть один его кусочек Дикси чтобы она тоже насладилась. Сложная однако задачка... Наконец мужчина протянул ему его заказ, ожидаемо не попросив в замен ни гроша. Подул прохладный ветер, колыхающий траву и листья на ягодах, фруктах, и прочем что лежало в корзине. Всё с любовью уложенное казалось красивым и вкусным, корзинка, щедро наполненная самыми разными плодами была прямо перед Битраилом и виделась чем то сияющим, почти священным. Он быстро упёрся в прилавок рукой и потянулся к ней. Как вдруг, сладкий, отдавающий металлом, тот самый запах ещё сильнее ударил в ноздри, ну что за издевательство! И в эту же секунду, сам до конца не понимая зачем, Битраил ненароком глянул на руку мужины, только сейчас тот с удивлением заметил что она была перебинтована в запястье. Через наспех повязанные белые бинты невольно сочилась ярко-красная, живая, свежая кровь, оставляя пятна. Этот сводящий с ума запах исходил из его недавно полученной раны. Битраила будто поставили на паузу, он словно в трансе еле заметно облизнулся, переставшие мигать глаза были словно прикованы к руке мужчины, они расширились и сверкнули на солнце токсично голубым. Было плевать на недавно манящие фрукты под носом, манила загорелая рассеченная рука в бинтах. Тот сглотнул, мысли, скорее прогнозы дальнейший событий, приходили в голову сами собой. Вот бы зубами глубоко впиться в его кожу чтобы царапаться о кости зубами, жадно разорвать эти Смугловатые руки клыками, сожрать целиком, живьём, глотая сладкую кровь вместе с кусками теплой живой плоти под его крики... Стоп... Что.? Трезвость мысли вернулась мгновенно, будто ошпарили кипятком. Он ошарашенно моргнул, в секунду до боли сжав и разжав веки. Живот неконтролируемо, с безумным ревом заурчал вновь, с новой силой, внутри что-то сорвалось, а Битраил мигом отшатнулся, будто током ударило, в шоке глядя на не менее шокированного мужчину. От резких движений пару фруктов с глухим звуком упали из корзины, ударившись об землю. Сияли солнечные лучи, ветер по прежнему колыхал траву. Всё вернулось на свои места в секунды, но прежним уже не являлось совсем. Его резко затошнило, он торопливо закрыл рот рукой, сутулясь, судорожно сглатывая противно наполнившую рот солоноватую от стресса слюну вместе с комом в горле, но не помогло, она начала набираться вновь. Грудь вздымалась и опускалась пока его начинало трясти. Он глянул в пол раскрытыми глазами, потом на мужчину, слепо надеясь на помощь, пытаясь найти в его лице то ли утешение, то ли объяснение, то ли спасение, но обнаружил лишь почти животный ужас. Им обоим было страшно. И они оба сейчас жутко боялись мальчика с корзинкой в начинающих дрожать тёмных и мокрых руках. Битраил решился все наладить, он не думая протянул недалеко от себя руку, открыл рот чтобы снова соврать что то, объясниться, успокоить то ли себя то ли стоящего напротив, пошутить трясущимся голосом, но только он успел сделать это-мужчина резко отшатнулся, начав пятиться назад. Только хуже, ты сделал только хуже. Губы парня вновь оказались сомкнуты, острые зубы сжаты, и тот поспешно обернувшись, быстро зашагал прочь, в секунду переключившись на бег, смотря лишь себе под ноги, сжимая в руках уже не волнующую корзину. Мимо неслись дома, улочки, деревья, цветы, это не волновало, ничего не волновало кроме слез что подступали к глазам, кроме того страха что его окутал. Бежал долго, бежал далеко и без оглядки, лишь потому что боялся обернуться и тем более остановиться. Слегка утихомирившись вдали от рынка, только лишь из за того что устали ноги, Битраил теперь просто шёл босиком по нагретым, и местами острым камням, давно свернул с тропинки, давно выбежал из города, но было плевать. Сердце стучало бешено, кровь колотила где то в ушах, дыхание слышалось со стороны глубоким и нервным, он почти не моргал, даже не замечая того как сохнут его распахнутые зелёные глаза, даже не понимая как вообще всё так быстро изменилось. В голове не укладывалось ничего. Тот тревожно кусал губу изнутри, проводил солёным языком по своим клыкам. Давно затупившимся, но достаточно острым чтобы проделать всё то, что тогда, какие то пару минут назад, он к сожалению успел представить. И визуализация эта прокручивалась в голове, заставляя ежиться, дрожать, но самое худшее-разыгрывая аппетит и напоминая о пустоте в желудке всё сильнее, за этими мыслями последовал сдавленный всхлип и немая злоба вместе с беспомощностью. Он вновь ускорился, прижимая ступни к дороге все сильнее с каждым шагом, чтобы сделалось больно. Упрямо мотнул головой и на ходу взял первый же попавшийся фрукт, фиолетовый, весь в шипах которые сразу укололи ладошку, впился в него глубоко зубами, стараясь не представлять на его месте что то живое. Когда съедобная часть была обглодана подчистую, а несъедобная надкушена из за стресса и невнимательности-парень беспардонно бросил остатки на землю и мигом схватил следующий плод. Битраил жевал, судорожно жевал и глотал не думая, шёл и ел, шёл и ел. Фрукт за фруктом, овощ за овощем, уже не помня сколько косточек, листиков и хвостиков было выброшено на сменяющие друг друга тропки. Опомнился тот лишь тогда, когда более менее успокоившийся, переставший плакать, тот смотря лишь себе пол ноги вновь потянулся за очередным фруктом, но услышал лишь то как его когтистые руки царапают бересту. Фрукты кончились. Это заставило остановиться на секунду, и утонуть в раздумьях, снова утонуть в раздумьях и шоке, погружаясь в это болото глубже при всём нежелании. Тот нахмурил брови, счастливый и радостный мир вокруг всё ещё словно не существовал, а в голове вертелась неприятная и ужасающая мысль, как новый раскат грома среди уже прояснившегося неба. Он съел огромную корзину фруктов, и совершенно не чувствует себя сытым. Ни на грамм. Вообще. Он сжевал целую тучу вкусной и не вкусной, сочной и суховатой, разнообразной мякоти, ужасно много. Их было там несчётное количество, он смотря как их тогда собирали, даже планировал оставить половину Дикси, потому что ещё до всего этого инцидента думал что не осилит такое... Черт, точно. Дикси. Мысль ударила по голове, Битраил, испуганный и настороженный, поднял слегка красные глаза чтобы осмотреться. Вдали от людей и после прогулки к демону снова постепенно возвращалось чувство реальности и относительное спокойствие. К своему удивлению он понял что близок к лесу, тому самому далёкому от их дома лесу, в котором они впервые проснулись вместе, и из которого их долго-долго вела к тогда ещё ничейному дому Марго. Тому в который Битраил думал пойти скоротать время, но тогда решил этого не делать, так как лесок, конечно, красив, но находится очень далеко от города. Шелестела листва, шумели мелкие звери-единственные кто кажется не боялись демона нарушившего их покой. Играл свет в кронах деревьев, окрашивая листья в салатовый. Уже не жёлтый, оранжевый скорее. Закат, тот закат которого ждал Битраил. Тот закат который приходил ненавязчиво и сейчас совсем не радовал так как планировалось утром. В глобальном мире, в их с Дикси мире-не произошло ничего, обычный летний день с типичным началом и концом, а вот внутри Битраила что то перевернулось, расшаталось, рухнуло, и наверное, никогда не вернётся в прежнее состояние. Ибо как бы он не старался, как бы не отвлекался прямо сейчас и по дороге-он кажется просто физически не мог забыть эти жестокие кадры, что рисовало его подсознание под видом чего то приятного, вкусного, само собой разумеющегося и правильного. От этого мурашки по коже бежали сильнее и быстрей, чем при встрече с этими галактиками. Сейчас он признавал даже это, и становилось не по себе. Тот стоял на изумрудной траве, только теперь чувствуя мелкие неудобные камушки, впившиеся в ступни, дышал всё ещё глубоко, но ныне ещё и размеренно. Из ужасно потных ладошек корзинка выпала на траву, Битраил тут же глянул на нее, уже потянулся чтобы забрать, ему, всё же, подарили, но на пол пути рука дрогнула и тот решил бросить её здесь, надеясь больше никогда не вспомнить об этом случае, стараясь не думать ни о чем, как он умеет. Вот только в этот раз не выходило совсем, всё вокруг ощущалось сюрреалистичным. Чтобы сбить себя с мыслей он взглянул на голубое небо, которое уже начинало желтеть к линии горизонта. Солнце еле уловимо опускалось вниз, заставляя Битраила пребывать в шоке ещё и из за того что оказывается с момента как он был у Марго-прошло уже как минимум три часа. Они показались быстрыми, мимолетными, несуществующими, как в тумане. Мальчик словно выпал из этого мира ненадолго, и пребывал лишь в царстве своих кошмаров и сокрытых в глубине, нежеланных желаний, со всеми этими пугающими мыслями наедине, с чувством голода, со стуком сердца. В любом случае, что бы не произошло, что бы это ни было, как бы ни было страшно-ему нужно не опоздать за платьем. И пусть теперь возвращаться в город, и тем более пересекаться с людьми ему не хотелось от слова совсем-тот мотнул головой и двинулся вперёд, слушая свои шаги, стараясь концентрироваться на звуках, и изо всех сил думать о хорошем. Липкие руки юркнули в карманы брюк. Ничего, ничего, сейчас он заберёт платье, придёт домой, обрадует Дикси... А вдруг он ей навредит? Вдруг не сдержится, озвереет? Сердце предательски ёкнуло, а мысли снова убежали в волнующую степь, нагнетая и поднимая волны тревоги внутри. Ранит, или уж чего хуже, убьет. Её, или быть может Марго. Есть хотелось ужасно, голод полз по рёбрам, скручивался внутри живота, и поганее чувства он давно не ощущал. Всё это время после потери памяти, после того странного изменения, пришедшего где то рядом с этой прокля́той богиней-он не чувствовал подобного, будто бы всё это неделями копилось чтобы проявиться сейчас, почему именно сейчас, когда всё хорошо? Почему именно так, просто почему? Он не хотел становится Саерой вновь. Он не желал снова терять себя, делать кому то больно. Тот щупал коготки на своих пальцах, ему никогда не хотелось вырвать их так сильно как сейчас. Пазл насильно складывался в голове. То почему его так боятся, то почему Марго его прогнала, почему косо смотрят и шепчутся, да даже банально тот мужчина-... Нет, нет его лучше не вспоминать. Лучше вообще ни о ком из людей теперь не думать. Главным страхом было проходя мимо вновь учуять этот аромат. Тот, что показался ему манящим и сладким тогда, когда он ещё ничего не понимал. Тот который вызывал ненормальный аппетит. И причины того почему для Битраила чужая кровь пахла так, а не иначе-вызвали только отвращение, тошноту и страх, страх перед самим собой. А вместе с ними кучу мыслей и воспоминаний из прошлой, забытой жизни, что хлынули рекой, захлестывая с головой, приливая слезами к глазам. Он глядел только вниз, на дорогу, не в силах оторвать ошарашенный взгляд, изредка мотал головой когда разум рисовал страшные картины, на которых было уж слишком много красного, успевшего стать для него самым противным цветом на свете за эти пол дня. Демон изредка хватался за плоский пустой живот, когда его скручивало то ли от отвращения то ли от голода, то ли вообще от боли, он не разбирался, пожалуй не хотел. Было прохладно, под ногами хрустели ветки, терлись стукаясь друг о друга камни, городок виднелся впереди коричнево-кирпичными пятнами, как же туда не хотелось. Не хотелось пугать лишний раз снова, не хотелось видеть кого либо, Битраил и от себя то убежать хотел, что уж там до кого то еще? Завидев стены совсем близко парень снова устремил взгляд в пол, стараясь не поднимать его, шёл почти что наугад весь ссутуленный. Сердце колотилось быстрее, и казалось остановилось когда он увидел знакомое крыльцо. Пришлось сглотнуть, и поднять голову, что далось ему с трудом. Она будто весила тонну, если не больше, руки сжались в карманах, вонзая всё же острые когти во внутреннюю сторону ладони. Тот поднялся по старой деревянной лесенке так тяжело, будто идёт на эшафот. Перешагивал каждую скрипучую ступень будто в железных, неподъемных ботинках. Колотилось сердце, из раскрытого окна пахло выпечкой и чем то фруктовым. Солнце играло в её задернутых шторах. Одну из рук, сжатую в кулак, Битраилу пришлось вытащить из грязного кармана и в том же положении поднести к потрепанной двери чтобы робко постучать. Энтузиазм пропал, вместе с ним ушли улыбка и попытки мыслить позитивно, или хотя бы не забивать голову лишним. Словно тикали внутри часы когда он стоял там столбом, вынужденный слышать спешный топот ног за дверью. В ожидании, чтобы успокоить нервы, Битраил мысленно прокручивал дальнейший план действий в голове, и снова утешал себя ближайшим будущим. Вот сейчас он выхватит платье, убежит по остывающим камням, доберётся до дома, бегло смотря на закат, а потом... Дверь распахнулась. Из прихожей лился тёплый свет от керосиновой лампы. Оно и ясно, солнце было всё ниже и ниже, скоро совсем опустится за горизонт, сверху небо уже темнело. Теперь перед ним была Марго, с закатанными рукавами платья, все такая же как и четыре часа назад, разве что более румяная и уставшая, пряная. Даже волосинки из пучка торчали те же. Женщина, стоящая напротив, спокойно протянула аккуратный свёрток, и было хотела улыбнуться, но посмотрела в недоумении на испуганного, вспотевшего и потерянного парня, того, что при их встрече днем-только если не сиял. Того, что чуть ли не выдернул перевязанный ленточкой подарок, успев по неосторожности поцарапать и даже порвать где то обёртку, шатаясь обернулся, и сразу ринулся прочь, только пятки сверкали. Марго непонимаючи стояла на пороге ещё пару секунд, глядя вслед ему и солнцу, лишь потом послышался вздох, а за ним унылый скрип двери. Демон шел и шёл, стараясь продвигаться самыми безлюдными и пустыми дворами, стараясь пробегать мимо встречающихся людей, только сейчас задумываясь о том, что нужно было хотя бы поблагодарить Марго. Она ведь столько трудилась, бесплатно, бескорыстно, от сердца. Теперь в душе со страхом соседствовала ещё и вина, подселившаяся только что, будто бы её здесь кто то ждал. Вина, заставляющая сжимать свёрток сильнее, отводя глаза. Ужасный день, как бы он не пытался себя приободрить всё ужасней некуда. Думал он, переступив с травы на родной, ещё более горячий чем утром песок. Золотой и бархатный, щекочащий ступни. Шаг наконец сделался медленным, тот держался за подарок двумя руками, стараясь не давить слишком сильно, и надеясь на то что Дикси не придаст внимания испорченной упаковке. Постепенно стало от чего то спокойнее, пахло морем, свободой. Казалось упали с грохотом оковы, и весь путь что он прошел–и в душе его таковым остался, пройденным, завершённым, а значит и забытым, он даже от голода отвлекся, становилось легче. Парень неохотно распрямился, победно вздохнул, взглянув в даль. Бушевало спокойное по утру море, пока об его жёсткую водную гладь разбивались уже не жгущие лучи. Красный раскалённый шар испещрал рыжими красками всё вокруг. Мир делалася розовато-оранжевым, и далёкий шум морского бриза был разбавлен глубоким вздохом Битраила. Плечи плавно поднялись, и также спокойно опустились, ему оставалось только лишь открыть дверь уже родного дома. Он оторвал одну руку от подарка, глядя какие некрасивые пятна оставил запотевшей ладонью. Всё же, хуже может быть всегда, но не всегда с этим можно что то сделать. С этими мыслями тот вытер пот со лба рукавом и так запятнанной, мятой и грязной рубашки. И вытирать было что, ещё как. Огромный стресс и нервные пробежки по таким-то дистанциям-давали о себе знать, вся кожа от ушей и до кончиков пальцев была мокрой и липкой. Бес слабо потряс головой из стороны в сторону, "расчесывая" таким образом свои волосы(а вместе с ними и мысли) и слабо потянул на себя ручку двери. Не совсем уверенный в том что делает он скорее натянуто чем искренне улыбался уголками губ, осторожно держа в руке завернутое в бумагу платье, ныне пряча его за спиной, стараясь делать это незаметно. В конце концов, тот наконец то перешагнул порог, никогда желание добровольно запереть себя в четырех стенах не было таким сильным. В комнате пахло влагой, было светло и чисто, из за солнечных лучей, и вероятно из за Дикси, что скучаючи стоя напротив окна мигом обернулась на звук. Её янтарные глаза казалось засияли ярче всех звёзд на небе, стоило ей завидеть парня. Та не раздумывая оторвалась от подоконника и быстрым шагом направилась к нему, почти бежала улыбаясь. Битраил и опомниться не успел как его заключили в объятия, неловкие и хрупкие, почти что невесомые, Дикси еле еле обхватывала его руками, привстав на носочках, аккуратно и осторожно, просто стояла молча, позволяя демону глядеть на её цыпльячье-желтую макушку. Позволяя слышать стук её сердца. А тот лишь недоумевая похлопал глазами, вскинув брови, пытаясь вспомнить когда он последний раз обнимался хоть с кем то, удивляясь решительности своей подруги, которая обычно и пару слов с трудом в предложение связывает. Впрочем бес и рта открыть не успел, когда девочка отстранилась также плавно как и подошла, руки её сразу оказались за спиной, а носок балеток начал нервно водить по полу, вычерчивая кривую неловкую линию. -Эм.. Извини, мне не стоило... Надо было спросить...я просто, я так рада что ты вернулся Её мелодичный голос разнёсся по полупустой комнате, и пусть в нём нарастало волнение, почему то услышав его-стало намного спокойнее, легче. Что он утихомирилось внутри, заставив уголки губ непроизвольно подняться, в этот раз со всей честностью. Он решил ответить, сначала тихо, еле слышимо, будто разучившись говорить за всё это недолгое время, ощущение что губы ссохлись и язык напрочь все забыл, отказывался подчинятся приказам мозга. -Конечно вернулся Он сглотнул, что сразу отдалось в ушах, и медленно начинал звучать также уверенно и звонко как раньше. Усмехнулся, но по доброму, без капли зла или едкого сарказма к чему привыкла божественная девочка. Камень страха и вины на сердце больше не был таким тяжёлым, Битраил наконец смог взять перерыв в самообвинении и ворошении воспоминаний. -Я же обещал. О, кстати, Дикс, это тебе Растерялся тот, протягивая порванный и заляпанный сверток крафтовой бумаги, перевязанный кружевной лентой, глядя как девочка медленно удивленно открывает рот, хлопая светлыми ресничками. Ее взгляд метнулся на него, на подарок, на него, и снова на подарок. В этот момент Битраил мог думать лишь о том что она улыбается, счастлива и в порядке, и тогда он радовался тоже. Та неуверенно протянула руки, забирая свёрток себе, повертывая и разглядывая его со всех сторон настолько аккуратно, будто он был самым драгоценным сокровищем, и внутри не простое платьице, а какие нибудь золотые одежды. -Тебе... Не обязательно было... Еле слышно возразила она, и сразу же осеклась, сомкнув губы. Нерешительно и бегло глянула на Битраила, проверяя реакцию и чуть трясущимися от предвкушения руками развязала ленту. Её не смущали ни уродливые пятна ни рваные дырки на бумаге, более того, одной из них она воспользовалась чтобы аккуратно и почти что беззвучно разорвать упаковку по чёткой-чёткой линии. Словно боясь повредить ее, стараясь оставить максимально целой. После открытия упаковки, их глазам предстала мягкая жёлтая ткань. Дикси спешно вытащила платье, освобождая его от бумажных оков, то сразу развернулось во весь рост. Глаза Битраила расширились от приятного удивления, у Дикси же они засияли неописуемым восторгом. Это было казалось бы обычное нежно-жёлтое платьице, чуть темнее цвета волос богини, но такое красивое, будто пропитанное любовью. Изделие свободного кроя, с юбкой чуть недоходящей до колен и тем самым, выбранным марго и предложенным Битраилом ненавязчивым кружевом по подолу. Плечи открыты, короткие рукава, которые оставались тут кажется только ради красоты, были сделаны из средних воланов, эти же воланы обрамляли верх платья. Дикси взяла его за бретельки и закружилась, тихо смеялась, пока под ней скрипели половицы. Запах цветов, исходящий от ткани, заполонил мигом ставшей уютной комнату. -Спасибо, спасибо спасибо спасибо! Восторженно и радостно восклицала она, пока на её глазах выступали нервные слезы, она бросилась обниматься вновь, повисла на парне, который мигом подхватил её веселье, слегка приподняв и закружив подругу. Вот только на подобное сил уже кажется не хватило, в глазах мигом потемнело, он споткнулся о собственные ноги, чуть не упав вместе с Дикси, уже переставшей смеяться, они оба еле удержались на ногах, а Битраил в свою очередь упёрся рукой в стену, дабы хоть как то удержаться на своих двоих. Комната виднелась размытой, открытое окно-синим пятном, дикси-желтым, колени тряслись пока уши закладывало, он сглотнул мешающую слюну, упрямо смотря в одну точку, ненавидя свою слабость, ненавидя что организм снова напоминает ему об истощении, словно намекая что пора бы кем нибудь подкрепиться. Постепенно пелена спала с глаз, и тот нервно поднял глаза на подругу, аккуратно разогнувшись в полный рост. Между детьми повисло неловкое напряжённое молчание, сквозь окно подул холодный ветер, слегка раздувая волосы. Изучая глазами комнату Битраил не придумал ничего лучше чем вытянуть перед собой ладони и заявить почти что ровное. -Всё в порядке Произнес он сквозь улыбку. Всём своим внешним видом давая понять что вот мол, со мной всё хорошо, проблемы нет и не было никогда, переживать не о чем и не за чем, но почему то на лице Дикси улыбки не появлялось. Она встревоженно смотрела на него, пытаясь понять в чем дело, не отпуская этот глупый и случайный пустяк, её голос раздался тихим и слегка взволнованным. -Ты уверен?... У тебя точно ничего не болит? Она прижимала к себе платье, и смотрела на демона широко раскрытыми, сияющими глазами, пока брови слегка сдвигались к переносице. Битраилу не хотелось врать ей, но и того чтобы и без того тревожная девочка задумывалась о его состоянии, накручивая себя, не хотелось еще больше, потому в этот раз он даже подумал над словами. И игнорируя слабость, боль в животе и лёгкое головокружение тот сделал два шага вперёд, уже чуть отошедший от надвигающегося обморока, и положил свои ладони на плечи девочки, лишь слегка сжимая их. -Точно, всё точно хорошо Оправдание пришло вовремя, пусть и с небольшой задержкой, потому тот поспешил быстро дополнить свою вроде бы убедительную ложь. -Устал просто за сегодня И кажется сработало, Дикси мягко улыбнулась, несмотря на то что всё ещё волновалась, и как только Битраил убрал руки она с ювелирной осторожностью сложила платье, продолжая любоваться им пока несла, и положила на старый и испрещренный царапинами, но чистый дубовый стол, что располагался прямо около лестницы на чердак, вплотную к ней. Голос девочки прозвучал слегка смущённо и растерянно, золотые глаза изучали трещинки на полу, лишь бы не встречаться взглядом. -Спасибо ещё раз за платье.. Оно, великолепно, правда, намного лучше предыдущего. Я... Так рада что ты у меня есть. Последние слова заставили глаза Битраила расшириться в изумлении, и Дикси кажется удивилась тоже, замерев на месте. Они оба совсем не привыкли к подобным откровениям, в воздухе снова повисла полная тишина(за исключением сверчков шумящих на улице) которую, неожиданно, прервала Дикси. Спешно и неловко предложив. -Пойдём на кухню? Я пока ждала тебя всё время кипятила чайник, он остывал, я ставила его на плиту снова, каждые двадцать минут, и вот, как раз перед твоим приходом он закипел опять... Пока ещё наверное не остыл, пойдём угощу тебя? Слова об угощении навевали не лучшие ассоциации, но он улыбнулся, размашисто кивнул, и быстрым шагом направился к белой высокой двери ведущей в кухню. Комната была мелкой, но довольно светлой, впрочем, им двоим то большего пространства и не нужно было. Лимонные потресканные гарнитуры, сейчас, когда уже стемнело, освещала только одна лишь солнечная лампочка висящая на проводке, закованная в нелепом салатовом абажуре, дабы хоть издалека походить на люстру. Битраил плюхнулся на стул, с изящной резной спинкой и красивой тканевой седушкой, пока Дикси пододвинула к себе прочную на вид табуретку, чуть царапая пол её тяжёлыми ножками, дабы дотянуться до верхних полок, тех на которых лежала разная посуда. С них она достала пару цветастых фарфоровых чашек, звенящих друг о друга, и...ещё что то, демон не разглядел, отвлекся. Рассматривал комнату, стол, стульчики, высокий подоконник, на который можно было забраться только подтянувшись на руках. Ну, или как Дикси, с табуреткой. Из здешнего окна с небольшой трещинкой на форточке, не было видно море как из остальных окон. Тоько роскошные и пышные кроны деревьев, по крайней мере с того места где сидел парень. Он пристукивал ногой по полу, пытаясь хоть куда нибудь направить свою неугасающую энергию, что не покидала даже не смотря на голод, который, впрочем, всё ещё мучал парня, пока Битраил старательно не обращал внимания, игнорируя возмущения желудка. Рядом с Дикси гнусные мысли не лезли в голову так настойчиво, их легко разбавляла возня девочки на кухне, слабый запах цветов с улицы, звуки того как серебряная ложечка множество раз настойчиво стукается о внутренние стенки чашки пока быстро помешивают что то внутри. Свет чуть мигал, вокруг всё было роскошным, но изношенным, старым, забытым и брошеным давно. Комнаты казались красивыми и довольно богатыми, но безжизненными когда они только зашли сюда. Однако сейчас дом расцветал, пел, привыкал к ним двоим постепенно. Несмотря на где то сохранившуюся пыль и разруху, тут было так спокойно, так уютно и по домашнему что даже клонило в сон, какая уж тут тревога и беспокойства когда у тебя почти слипаются глаза? А может, дело было просто в том что сегодняшняя ночь была азартной и бессонной, кто ж его знает. Из полусонного состояния, таком при котором голова уже начинает расслабленно наклонятся вниз, сползая с руки и наровя ударить по столу, его вырвал звук того как Дикси поставила на столик две чашки. Битраил чуть приободрился, моргнул пару раз, раскрыв глаза окончательно, зевнул и потянулся. -Приятного... Аппетита Будто вспоминала Дикс, садясь на скрипящий стул, поправляя подол старого изорванного платья. Парень кивнул, и притянул к себе кружку, блестящую на свету, на ней, в центре, красивый ворон. Скорее всего, нарисованный мастером в ручную. Заглянув внутрь он обнаружил там темно коричневую жидкость, такую тёмную что дна видно не было, от неё шёл горячий пар, согревая, даже чуть обжигая лицо демона. Он поднял глаза на Дикси, и спросил ее с интересом. -А что это? Она же в свою очередь поспешно закончила глоток, и поставив чашку обратно на стол вдохновленно разъяснила Битраилу что к чему. Её глаза засияли ярче. -Я рада что ты спросил, это кофе, ко мне сегодня приходил один из жителей деревни, такой хороший человек, вежливый и добрый, он многому меня научил за те два часа что мы болтали, и ещё он принёс мне разные подарки... Вот один из них. Это напиток такой, из семян кофейного дерева, представляешь? Мне дали целый мешочек уже перемолотоых зерен, чтобы было проще готовить. Берёшь пару ложечек и заливаешь кипятком, ну и можно ещё что-то по желанию добавить. Он горький, но с сахаром мне очень нравится, надеюсь понравится и тебе. Почти на одном дыхании сказала она, смотря то на Битраила, то обратно на чашку, перебирая волосы руками, водя кончиком указательного пальца по ободку кружки. Битраил же не нашёл чего сказать, но он был рад тому что Дикси не скучала тут без него. Ответ выдался коротким. -Клёво Парень сделал пару глотков, не глядя на девочку. Напиток и правда был горьким, даже через чур, а ещё очень крепким, однако сахар, заботливо положенный и размешанный Дикси до полного растворения, спасал ситуацию. Через пару минут кофепития он даже привык к вкусу, и тот показался ему интересным, даже в чем то хорошим. Дикси же в это время продолжала говорить, уже тише, часто исправляя себя, сильнее сжимая пряди волос, всё ещё улыбаясь, пусть уже и не так широко. -Ага, а ещё он обнял меня. Он сказал люди делают так когда хотят выразить любовь, и рассказал про разные фразы, например "приятного аппетита", это, оказывается, нужно говорить друг другу когда что то кушаешь или пьешь.. Ой, или когда пьешь не надо? Внезапно осенило её вслух. Битраил же слушал в пол уха, потягивал кофе, спать хотелось только сильнее, даже этот отвратительный голод уже и не мешал. Его вообще как будто отключили, он медленно-медленно затихал с каждым глотком, как песни на пластинках, пока не пропал совсем, освобождая всё место в мыслях желанию вздремнуть. Парень зевнул и прервал внезапную тишину, образовавшуюся после того как девочка задала ему вопрос. Последний глоток был сделан, Битраил довольно вздохнул, и ударил кружкой по столу, так что девочка вздрогнула, чего парень не заметил пока потирал глаза. -Пойдем поспим? Сонно предложил тот. Дикси сразу обратила своё внимание на него, моргнула пару раз, и быстро кивнула, в спешке спрыгивая со стула и выходя из кухни вместе с демоном, конечно, не забыв выключить свет. Они вместе шли к комнате, которая, как помнил Битраил после уборки, располагалась на втором этаже, больше похожем на чердак. Пока под ногами скрипели половицы, демона вдруг осенило, он на миг обернулся и бегло поблагодарил подругу, намного звонче чем мямлил за столом. -О, да, Дикси. Было очень вкусно, спасибо тебе. Ранее сгорбившаяся девочка, шедшая чуть позади него, сразу распрямилась, перестала нервно кусать губу изнутри, улыбнулась даже шире чем когда он её встретил, и тепло произнесла. -Пожалуйста, я очень рада что тебе понравилось. В комнате я, кстати, тоже убралась Зачем то добавила она, начав идти быстрее, теперь вровень с другом. Ребята быстро поднялись по дубовой лестнице, оказавшись в комнатушке в которой крайне отчётливо пахло деревом и свежестью, из за нараспашку открытого окна, Битраилу мигом сделалось холодно, но не слишком. По бокам комнаты потолок превращался в довольно низкую мансарду. И под этими скошенными участками крыши стояли две односпальные кровати, с любовью заправленные и вычищенные. Парень мигом узнал подушку из которой больше получаса выбивал пыль, это заставило улыбнуться. Также в комнате был небольшой комод, и тумбочка между спальными местами. Конечно, тоже деревянная и тоже резная, на ней стояла лампа в абажуре, под которой сложенные ровной и аккуратной стопочкой расположились игральные карты, ещё утром разбросанные по всему полу на первом этаже. Хотелось верить что после их сегодняшней активной игры, в которой Битраил куда только эти самые карты не бросал после очередного проигрыша под смех девочки, их осталось всё также пятьдесят две. Также, осматриваясь, Битраил удивлённо заметил стоящий на крошечном столике у лестницы величественный грамофон, которого точно раньше не было. Сейчас он ничего не пел, но под иглодержателем уже лежала какая то пластинка, с лимонной серединой. Пока девочка, что уже успела отойти от Битраила, взбивала старые слежавшиеся подушки, он как и обычно спросил, уже привыкший получать от неё ответы на всё его вопросы. -А откуда ты достала грамофон? -Его тоже принёс тот человек Объяснила она, сразу взглянув в глаза, говоря сквозь улыбку. На пару секунд девочка даже отвлеклась от своего дела, всё чтобы быть максимально вовлечённой в разговор, Дикси старалась не замолкать ни на секунду пока её хотят слышать.. -Принёс кофе и грамофон, пришёл почти сразу после твоего ухода, поговорил со мной, а потом ушёл по своим делам. Тут сразу стало так...пусто, но я была очень рада что теперь смогу послушать те пластинки которые мы нашли вчера пока убирались. И сразу подумала о том что ты тоже этому будешь рад. Я какую то вот взяла, включила, села рядом с ним, задумалась. Там слов не было, вообще, просто кто то очень красиво играл на скрипке. Мне так понравилось, я была очень благодарна, я всегда очень благодарна, но, даже музыка не отвлекла.... Взгляд был поспешно уведён в сторону, руки сжали простыни. Она говорила, очень много и быстро говорила, почти тараторила, будто боясь не договорить что то, боясь опоздать и не успеть донести что нибудь важное. А сейчас замолчала, думая над словами, но в конце концов произнесла уже расслабленное, медленное, но всё ещё чуть сдавленное -...Спасибо что ты всё таки вернулся. После этого она окончательно стыдливо отвернулась, и руки её теперь обнимали себя, а не цеплялись за края матраса. Битраил же очень удивился, спокойно подошёл ближе, сел рядом с ней. В голове его проносились самые разные, пришедшие только что мысли. Ей грустно сейчас, она напугана? Когда всё успело так поменяться, и тем более почему, всё же было хорошо. Звонкий голос демона, полный недоумением и искренностью отразился от стен. -Почему я должен был не вернуться? Я же ведь обещал что приду обратно, тогда, утром, да и, разве мог я просто уйти навсегда? Но девочка не ответила, застыла как каменное изваяние, только ладони чуть дрожали, сжимая предплечья. И демон недолго думая обнял её также крепко как и она его при встрече, руками прижимая подругу к себе, он чуть рассмеялся, дабы поднять девчонке настроение. -Никуда я не уйду от тебя, с тобой классно. А ещё без тебя я тоже совсем один, а ещё ты, ты ну...ты чудесная, зачем мне куда то деваться? Произнёс он, и девочка всё таки обняла в ответ, крепко, намного крепче чем он. И дети сидели так ещё пару минут точно, у парня уже затекло всё тело, однако, не то чтобы это было слишком неприятно. И всё же спустя пару секунд Дикси вздохнула успокоившись, и нехотя отпустила. Взгляду мальчика предстало её совсем слегка заплаканное лицо, покрасневший нос, едва тронутые красным белки глаз, на фоне которых её глаза делались ещё более янтарными. Длинные и пористые золотистые волосы спадали на плечи и формировали завитки разнообразных форм ложась на белую постель. Обкусанные губы Дикси глухо отделились друг от друга пока она улыбалась. Девочка украдкой взглянула на Битраила. -Прости, просто я не знаю что бы делала без тебя, а ещё ужасно боюсь остаться одной... Протянула она тихо, пока Битраил встал, направившись к своей кровати, и плюхнулся на мягкий пружинистый матрас. Залез тёплое под одеяло, от чего тело мигом покрылось мурашками, и снова восстановил зрительный контакт, заверяя подругу. -Как ты останешься одна если я тут? Всё будет хорошо, Дикс Его зелёные глаза сияли на теплом свету, исходящему от ночника. Он зарылся под одеяло глубже, путаясь в нём, стараясь накрыть ухо не накрывая голову и лицо. Бегло добавив сдавленное: -Если будешь вставать, закрой окно, пожалуйста, холодно очень Жалобно пролепетал тот через улыбку. Дикси усмехнулась, всегда смеялась с его выходок, даже самых нелепых, глупых, и откровенно дурацких. И когда парень уже закрыл свои глаза, позволяя телу расслабиться а себе наконец блаженно и сладко уснуть-через закрытые глаза тот видел как выключили светильник с характерным щелчком кнопки. Всё окончательно погрузилось в убаюкивающую темноту, и последним что он услышал были звуки закрывающегося окна, шагов Дикси, того как она ложиться на кровать и переворачивается к стенке. Всё стало как обычно хорошо. Желудок всё ещё оставался пустым, но есть почему то больше не хотелось, да и нервы успокоились. Тело приятно расслаблялось. Уже в полусне Битраил тихо и невнятно пробормотал подавляя зевок. -Спокойной ночи На что к счастью для себя услышал ответное, тихое, живое и такое же сонное "спокойной ночи" в ответ, исполненное чистой радостью и теплом. Дети спокойно заснули, отпуская этот суматошный день, и вместе с ними в сон погрузился и дом, и город, и деревья на улице, и вся планета целиком. Планета, навеки принадлежащая только им двоим.

***