Разделить завтрак с врагом
18 ноября 2023 г., 00:06
Насилие порождает насилие.
В ушах бурлит необъятный, обжигающий поток крови. Его губы, его разгорячённое ударами Бэтмена тело, руки, все в царапинах – всё изнывает, покрытое недавними синяками, взволнованное, дрожащее.
Никому из них никогда не было приятно это настолько, чтобы продолжать, но они оба играли, и эта игра будоражила умы невинных граждан Готэма, они умирали в предвкушении, чтобы увидеть, как корчится гримасами Джокер, как надрывно стонет – от удовольствия или обиды – и как Бэтмен вершит очередное правосудие над главным криминальным авторитетом города.
Это всё – их особая роль в Готэме, которую не в силах прервать ни один из них, потому что слишком зависимы от неё и друг друга.
Дыхание Джокера постепенно гаснет. Ещё пара ударов, и он окончательно потеряет сознание: на потеху это не сойдёт, Бэтмену стоит потрепать его по плечу и насильно поднять на ноги. Люди хотят, он – делает.
Паяц сегодня слишком измотан. Его глаза то и дело закатываются, он уже стоит - Бэтмен его поднял - но какой ценой, едва держась на коленях, клочья своих волос он рассматривает на полу рядом с собой, соблюдая тишину. Он не должен, он должен шутить.
***
В этот раз удар пришёлся по его лицу. Грудная клетка встревоженно вздымалась в ожидании нового, ещё более жестокого удара – но сегодняшняя перепалка была излишне формальна. Джокер почти случайно угодил в передрягу, ограбил продуктовый магазин и спалился перед Бэтменом, встретив его лицом к лицу. Это было на Джея непохоже: до сих пор всегда составляя точные, безупречные планы, он прокололся на единственном возможном варианте, который способен остановить его преступления – забыл о том, какую часть Готэма сегодня патрулирует Бэтмен. Позднее он признался, что просто хотел шоколадку, но Тёмный Рыцарь не стал его слушать, важнее - закончить привычный ритуал их столкновения. Джокер заметил, что удары сегодня были весьма машинальные. Он даже не запыхался. Выставив руки перед собой, он принялся разглядывать их: белые, женственные пальцы, купались в лучах июльского полнолуния, как купаются в пруду невинные дети – так же застенчиво, вдохновлённо ныряя в самую водную глубь – он наслаждался своей жестикуляцией и своей позой, где Бэтмен сидит на нём сверху, но его выражение, его лицо источало что-то странное. Джокеру вдруг показалось, что это искреннее безразличие. Он заключил кисти за шеей Бэтмена в замок и силой приблизил оппонента к своему лицу. Это был однозначно противный трюк – но на мгновение он завсегдатай смог бы привлечь внимание главного врага. И сейчас. Взгляд Бэтмена вроде как принял сфокусированный вид – по крайней мере, Джей решил, что тот вышел из долгого транса – и, пронзённый ошеломлением, он помедлил, таращась прямиком в глаза клоуну. - Спящая красавица, - Он язвительно растянул губы в улыбке, по-хитрому щурясь, - Я всё ещё тут, не отвлекайся, мы не закончили. Бэтмен слышно стиснул зубы: сейчас его скулы виднелись особенно чётко и угрожающе, и тот чуть приподнял подбородок над паяцом, мол, и без твоих разглагольствований тошно. - Я серьёзно, - Воспользовавшись секундной паузой, тот оттолкнулся и выполз из-под слабой хватки Бэтмена на карачках и принялся отряхивать локти, водружая колени на бетон, - Мало того, что всё одно и то же, так ещё и так халтурно, Бэтс. Бэтмен непонимающе уставился на Джокера. Голова того была забита семейными делами; честно говоря, он даже не помышлял о том, чтобы доставить его сегодня в Аркхэм. Побить, остановить, пожурить в конце концов – но никак не разобраться по-настоящему. - Выучил бы какую-нибудь новую технику боя, что ли. Вон, Хапкидо, например. Знаешь, как переводится? Объединение энер… Тёмный Рыцарь поднялся вслед и мигом сократил расстояние между ними: слушать бессмысленные разговоры от Джокера – последнее, что ему сегодня хотелось, но он скрестил руки на уровне груди, самозабвенно прожигая взглядом костюм зеленоволосого. Фиолетовый, он как-то странно поблёскивал в свете луны: ярко, словно намасленный. - Это что, пайетки? - …гии, - Джей вскинул брови и отмахнулся, чувствуя, как немного краснеет, - Да, спасибо, что заметил, так вот наши инь и янь… - Не слишком нарядно для рядового грабежа? – Знал бы сам Бэтмен, зачем он спрашивает такие абсурдные вещи. Потупив взгляд в другую от Джокера сторону, он неловко хмыкнул. - Знаешь, я и мусор во фраке выбрасывать хожу. - Ты выбрасываешь мусор? - Ты дашь мне закончить? Бэтмен с долей вины насупил брови – и замолчал. - Двигаемся как в дешёвом, безынтересном комиксе, нарисованном из жалости к читателям, - Джокер театрально всплеснул руками и выждал моментную, но хорошо подстроенную под свой монолог паузу, - Будь мы персонажами какой-то паршивенькой вселенной, тебя бы с ногами оторвали, знаешь? А я… А я бы был чем-то вроде антипропаганды гомосексуализма. Паяц несдержанно рассмеялся, прикрывая рот ладонью – ему показалось, что это подмечание излишне уморительно – и закивал, продолжая говорить: - …хотя разве злодеи не чертовски сексуальны? Да, может, немного с ебанц… Но губы-то я крашу отменно, Бэтс. - Ты сегодня разошёлся. - Я и не так могу, после наших бойнь я всегда В УДАРЕ. Навеселе, Джокер переминался с ноги на ногу прямо как ребёнок. Ему нестерпимо хотелось выкинуть что-то ещё, пошутить, вызвать у главного врага улыбку, и он сдавленно хихикал, чувствуя, как закипают его щёки. На самом же деле в его голове держалась одна-единственная вещь, которая была способна на едва ли не самые грандиозные перемены в их отношениях, и он всё свято клялся себе, что не разболтает десерт ещё в период сегодняшнего завтрака. Это было невероятно сложным испытанием. Он ещё не подвёл их обоих к той черте, которую хотел переступить – заливаясь безудержным смехом – как красную ленту на пороге великого открытия, на финише. - Закончим на сегодня, - Продекларировав эту фразу как на съёмках какого-то дубля в фильме, Бэтмен развернулся и шагнул дальше от Джокера. Он был уверен, что сегодня от прожжённого паяца не стоит ожидать ничего ужасного - ничего, кроме пары-троек грязных баек, - Считай, что сегодня праздник. Он двинулся было к краю крыши, но Джей вовремя его окликнул. - Погоди! Давай просто поговорим. Эта фраза отозвалась в ушах Тёмного Рыцаря каким-то особенным, животрепещущим гулом и поглотила его дальнейшие размышления. Всё-таки, не праздник. Он насильно заставил себя развернуться: теперь Джокер был на достаточном расстоянии от него, но всё ещё сиял ласковой, почти что дружелюбной улыбкой, махая оппоненту. - Я достану все ножи и сложу их на уступе, если хочешь, - И даже вежливо кивнул, как если бы в действительности просто хотел этого разговора.***
- …да, прикинь! Джей восхищённо что-то лепетал, пока они оба - он, болтая ногами туда-сюда, Бэтмен, чуть поодаль от него, в едва сгорбленной позе – сидели на уступе крыши, смотря в усеянное звёздами летнее, почти светающее небо. - Ты бы стал ловить меня, спрыгни я сейчас отсюда? Нет-нет… Клоун деланно нахмурился, будто корректирует свой задел на шутку. - Ты бы успел поймать меня? Вот так, да. - Не стал бы, - Бэтмен устало пощурился. Полнолуние слепило ему глаза. - Да ну, фантазёр. Ты никогда бы не оставил меня в такой ситуации. Никого бы не оставил, я верно говорю? Повисло вынужденное молчание, и оба погрузились в размышления. Джокер принялся активнее размахивать ногами, Бэтмен – словил рефлексию. - Знаешь, это очень важный день… Ночь… Неважно. - Сутки? – Поправил Бэтмен. - Не сутки, именно сейчас. Они оба кивнули друг другу, как будто поймали общее мелодичное настроение. - М-м-м, - Джей щёлкнул пальцами возле собственного лица, наигрывая какой-то мотив. - Почему важный? - Я не доиграл, подожди, - Он едва слышно вздохнул: в голове не было ни единой зацепки, как сказать ему о том, что он собирался. Днями ранее тот потратил часы на то, чтобы идеально исполнить свою затею: но её не было. Не было ничего, кроме чертового секрета, который Джокер таил в себе целую неделю, чтобы сейчас – на крыше левого здания – рассказать Бэтмену, что он знает. Так, невзначай. - Не люблю вечеринки. Я всегда был на них тем человеком, который первый напивается – про них говорят, мол, весельчаки – а на самом деле просто пытаются с ума не сойти. Волну ловят, так сказать. Всеобщий гул утомляет. Зеленоволосый потянулся и зевнул. Бессонные ночи сильно сказались на его лице, и сейчас мятая, но приятная ухмылка Джокера вдруг показалась Бэтмену такой детской, невинной, словно измученный ребёнок не придумал ничего лучше, кроме как размалевать лицо маминой косметикой и нацепить каблуки. - Но когда ты потомок одной из самых богатых и влиятельных семей Готэма, выбирать не приходится, верно? Эта пауза далась невыносимо трудно. Бэтмен почувствовал, как по его хребту пробежал холодок, и поёжился, подумывая подняться с уступа. Не к добру. - Приходится всем угождать, плоско шутить, терпеть, когда они опустошают твой бар… Да, Брюс? Он знает. Бэтмен вздрогнул как от выстрела, но героически смолчал: теперь ничего не поделаешь. Так вот зачем он был ввязан в сегодняшнюю игру; жажда разговора оказалась не более чем обычной уловкой, которая теперь может стоит ему целой жизни. Брюс измождённо вздохнул. Последнее, что могла обещать ему эта безоблачная ночь и эти ярко полыхающие звёзды – разоблачение его личности. - Что ты хочешь? – Выдал он на остатках храбрости, чувствуя, как опускаются сами собой веки, и облик города растворяется во тьме, - Держу пари, ты неплохо подготовился к этому разговору. - Что? – Джокер прыснул, в негодовании разводя руками, - Да я… Я не готовился, ладно? - И костюм с пайетками надел, ага, как же. - Я только что буквально раскрыл тайну твоей личности!! Бэтмен всё-таки поднялся с места и засеменил к Джокеру: теперь он дышал ему почти что в спину. - Я впечатлён. - Ты ведь не хочешь, чтобы я всем рассказал? - Допустим. Руки клоуна самопроизвольно сложились домиком: он развернулся к брюнету и осмотрел его выражение лица, находя ситуацию донельзя абсурдной. Ему стоило хорошо продумать свой шантаж прежде, чем он так облажается перед главным врагом. - Я хочу к тебе в гости. В «подвал» – тоже, - Он изрёк это как-то особенно высоким тоном, тем самым выдав свою неуверенность с головой – и этим Брюс не постеснялся воспользоваться. - Отклонено. Думаешь, я позволю маньяку-убийце-не-пойми-кому-ещё вышагивать по особняку моих предков, да ещё и по бэтпещере? - Да? - Джокер, придумай что-нибудь получше. Последний чуть ли не вскипел от настигнувших его эмоций. - Мы не в правда или действие играем, Бэтс! – Он расфыркался, словно разозлённый ёж, - Хотя, когда хочешь, правда – с меня, действие – с тебя! Бэтмен двинулся дальше от него – ещё секунда, и он твёрдо зашагал прочь. - Ты куда, блять? Он вскочил, размахивая руками. - Только посмей рассказать кому-нибудь. - А то что, а то что?? Джей выпрямил спину, пытаясь казаться ещё выше: его жестикуляция стала рваной, взгляд – дёрганым. Переполненный возмущением, он запищал было, но, вовремя осознавшись, поправил голос, огласив воцарившееся молчание громким кашляньем. - Изобьёшь меня до полусмерти? Маме расскажешь? Что? - Я пошёл. Клоун ощупал собственные карманы, но не нашёл ничего, чем можно было попытаться пригрозить оппоненту, оружие он действительно ранее выложил перед Бэтменом, поэтому поспешил за ним и буквально повис на его руке. - Не уходи, ладно? Оба они представляли эту ночь совсем не так: теперь и подостывшая еда от Альфреда, и украденная шоколадка из магазина – всё это точно не скоро их дождётся. Бэтмен остановился. Близился рассвет, а он всё ещё не закончил в Ист-энде. Вероятно, теперь это было бессмысленно – повисший на запястье Джокер изо всех сил сжимал хватку, прося его остаться, и как этому было противостоять? Джокер смиренно поднялся с колен, отпуская одну из рук; второй он всё ещё переминал плащ Тёмного Рыцаря между пальцев, завороженно смотря куда-то наверх. - Ладно. Эта ночь, постепенно переходящая в утро, устроила им временное перемирие. Оно не казалось им вдруг навязчивым или нелепым – просто оба, они хотели всего лишь провести это время здесь, находясь под беспрестанным надзором июльского неба. Неба, которое приготовило для них изысканный обжигающий завтрак – который предстоит разделить с врагом.
