Лавка чудес

Мужчина, чье лицо скрыто капюшоном толстовки, выглядывает за порог «Лавки чудес», подбирает с деревянного порожка свежую стопку рекламных брошюр и заходит обратно в магазин, звякая колокольчиком. Бумажки отправляются в мусорку незамедлительно, а владелец лавки направляется к полкам с разными амулетами, доставая один из кармана кофты и вешая на место. Ему плохо спится последнее время и снятся дурные сны, будто в его лавку врывается незнакомец и все здесь рушит или разводит пожар, мужчина решил, что ловец снов поможет ему, но ошибся — кошмары остались. Несмотря на то, что вот уже три года он является владельцем «магического» магазина, переданного ему в наследство от дедушки, сам мужчина всегда скептично относился ко всем этим энергетическим свечам, амулетам, идолам и прочим вещицам, якобы помогающим людям поймать удачу, вылечится от неизлечимой болезни или, например, избавиться от бессонницы. К нему приходят люди, потерявшие всякую надежду, либо же просто любопытные мимопроходцы, посмотреть, что за чудо-магазин; последние — отдельный тип клиентов, которые задают миллион вопросов про каждый предмет, а потом хихикают, бросают что-то из разряда «ну, и чушь» и уходят — для таких умников уготовано отдельное место в аду. Определенно. Ким Тэхен, владелец лавки, первое время порывался продать ее, наплевав на последнее слово деда, и открыть нормальный бизнес — ту же кофейню, которые сейчас на каждом углу, но потом передумал, посчитав выручку — с этим можно было работать: немного изменить дизайн интерьера, убраться, добавить прилавок с разными украшениями и побрякушками для заблудших по случайности дам, раскошелиться на новую вывеску и рекламу — и вуаля! К Тэхену стали заглядывать гораздо чаще, а главное — денег больше. Как показывает опыт, ждать клиентов до полудня — бесполезное занятие, поэтому мужчина выходит из магазина, не закрывая его, и переходит через дорогу, направляясь прямиком в пекарню, где обычно завтракает. Кафе встречает Тэхена аппетитным запахами кофе, корицы и свежеиспеченных булочек, иногда мужчине кажется, что здесь всегда так много людей, потому что их тянет со всего района запахом, от которого желудок скручивается. Не изменяя привычке, брюнет заказывает маленький американо и сэндвич с курицей и усаживается за столик с видом на лавку, все-таки он не настолько безответственный, чтобы оставлять свое имущество без присмотра. Время до обеда всегда тянется мучительно медленно — посетителей нет, заняться особо нечем, поэтому Ким в очередной раз делает перестановку на витрине, пританцовывая под мелодию, доносящуюся из колонок. Остановиться его заставляет внезапный порыв ветра, открывший входную дверь нараспашку, Тэхен, содрогнувшись вначале от испуга, а затем от прохлады, повеявшей с улицы, вмиг подбегает к двери и закрывает ту на защелку. Через окно видно, как на город надвигается циклон, предсказанный синоптиками; мужчина хмурится, глядя на тучу и начинающийся ливень — посетителей сегодня можно не ждать. Хорошо, что на втором этаже лавки располагается его квартира — далеко до дома идти не надо. Тэхен включает камеру наблюдения с трансляцией прямо в ноутбук на случай непредвиденных гостей и отправляется вместе с ним прямо в постель, включая второсортный фильм, который первый вывалился в подборке «для Вас». Посмотрев пятнадцать минут фильма, Тэхен ощутил на себе последствия бессонной ночи и провалился в дрему, убаюканный звуком капель дождя, тарабанящих по подоконнику. Так сладко мужчине не спалось уже несколько недель, чтобы без дурацких снов и ежечасных пробуждений — четыре с половиной часа неги и забытия, из которого его вырвал глухой непрерывающийся стук, доносящийся с первого этажа. Тэхен, сонно промаргиваясь, резко подскакивает с кровати, открывая вкладку с записью камеры: на экране виден молодой парень, весь промокший до нитки, который все стучит и стучит по двери. Тэхен встает, приглаживает непослушные волосы и направляется вниз, чтобы открыть настойчивому постояльцу: — Себе по голове лучше бы постучал, — шепчет недовольно Тэхен, спускаясь по лестнице. Как только мужчина подходит к двери и щелкает замком, удары тут же прекращаются. Не дожидаясь приглашения, в магазин сразу же заваливается молодой человек, по возрасту — не больше двадцати, выглядит довольно специфично: ботинки на тракторной подошве, джинсы в обтяжку с прорезями на коленках и толстовка, в губе и брови отблескивает пирсинг, глаза подведены, мрачный вид то ли разбавляет, то ли дополняет блондинистые волосы, с которых капает вода. Тэхен делает вывод с первых секунд, как бросает взгляд на парня — особый вид покупателей — неформалы, оккультисты, медиумы, экстрасенсы и тому подобные любители магии, эти ребята будут еще хуже «скептиков», эти точно также любят задавать вопросы о побрякушках, представленных в лавке, но в отличие от любопытных незнаек, эти знают все, и на каждый тэхенов ответ про значение какой-либо вещи они что-то умудряются дополнить и исправить. Незнакомец зачесывает рукой волосы назад и Тэхен замечает, что рука у парня в татуировках, скорее, неформал, чем оккультист, делает вывод брюнет, отходя к кассе. Пока мужчина торопился открыть дверь посетителю, то успел проклясть парня за то, что он так бесцеремонно нарушил его сон: укрыться от дождя можно было в соседних магазинах и кафе, но теперь становится ясно, что тот, видимо, шел намеренно сюда. Вывод оказывается верным: блондин сразу же направляется к витрине с оберегами из серебра, внимательно рассматривая каждый; у Тэхена складывается ощущение, что парню абсолютно плевать, что он промок до нитки, что хозяин лавки долго не впускал его внутрь, любой другой уже закатил бы скандал, но юноша только молча всматривается в ассортимент. Чуть погодя, мужчина решает включить музыку, чтобы создать более располагающую к покупке атмосферу, и подойти к загадочному незнакомцу, чтобы поинтересоваться, не нужна ли тому помощь. — Я сильно сомневаюсь, что ты сможешь мне помочь, — не поворачивая лица, спокойно отвечает юноша. Тэхену стоит многих усилий, чтобы не поставить этого «рокера» на место, который мало того, что разбудил его, бесцеремонно долбясь в дверь, как к себе домой, так еще и дерзит человеку, который минимум лет на семь старше него. Вместо гневной тирады, которая строкой пронеслась в голове, брюнет только пожимает плечами и возвращается к кассе, утыкаясь в телефон. Спустя, как показалось мужчине, вечность на стойку приземляются три энергетические свечи одинакового цвета — зеленого — заряженных на здоровье. Интересный выбор для того, кто топтался минут тридцать у оберегов, злорадно думает Тэхен, предполагая, что единственное, на что у парня хватает денег — это свечки. — Вы же прочитали про значение каждой свечи? — уточняет мужчина на всякий случай, на что в ответ получает кивок. Такой серьезный молодой человек, а верит в силу свечей, приносящих удачу, любовь и здоровье, мелькает в мыслях у Кима. — Из оберегов ничего не подошло? — любезно интересуется. — Нет. — Какой вам нужен, может быть, я все-таки смогу помочь? — Мне поможет таблетка от смерти, есть такая? — резко выпаливает юноша, смотря блестящими от злости глазами на Тэхена. — Таокго нет, но могу посоветовать купить скандинавские руны, Альгиз защищает от порчи и смерти, — несмотря на выпад, брюнет отвечает спокойно, вырисовывая на первой попавшейся бумажке, как выглядит руна, и передавая ее блондину. Тот берет рисунок в руки, рассматривая его — похоже не ветку дерева, в это время Тэхен заканчивает с упаковкой свечей, протягивая пакет через стойку. — Спасибо, — отвечает парень, принимая пакет. — Сколько с меня? — Это подарок, — отвечает брюнет, переводя взгляд с парня на телефон, давая тому понять, что это не шутка, и он может идти. Через пару секунд в магазине звякает колокольчик, и Тэхен, подняв взгляд, видит на стойке несколько купюр за свечи. Вот дерьмо, думает Ким, ведь там еще на пару тысяч больше, чем они стоят. Типы клиентов мужчина научился различать давно, но с этим юношей он ошибся, тот самый редкий вид покупателя — потерявший всякую надежду. Такие люди приходят, но настолько редко, что Тэхен про них и не задумывается сразу, обычно это неизлечимо больные либо люди, у которых болеют дети. С такими посетителями мужчине нравится общаться, что-то советовать, слушать их истории, как они про него узнали, почему решили прийти, с этим парнем он бы тоже был не прочь поговорить: только сейчас, спустя время, Ким осознает, что юноша выглядел зашуганно, похож на волчонка — скалит зубы, а сам боится — видно по глазам. И речь не про тот страх, мимолетный, от резкого звука, а тот самый перманентный страх: ты с ним просыпаешься, засыпаешь, он за тобой ходит тенью. Нечто подобное Тэхен увидел в глазах у парня, когда тот заговорил про таблетку от смерти, поэтому и решил отдать свечи бесплатно, чтобы компенсировать свою задержку и… Свои мысли на счет блондина. Выдохнув, брюнет складывает деньги в кассу и переключается на свои дела, забывая про посетителя вовсе, в конце концов, ничего страшного не произошло, просто надумал лишнего — со всеми случалось. За оставшееся время до закрытия в магазин больше никто не приходит, поэтому Ким посвящает это время распитию чая, не выходя из-за прилавка, и чтению. Хоть сегодняшний вечер мужчине и нравится своей мрачной и пустынной атмосферой, но все-таки он надеется, что завтра поток клиентов будет больше. Так и происходит. На следующий день из-за туч выглядывает солнце, и в лавку заходят посетители один за другим, затягивая владельца в привычную суету — кого-то нужно сориентировать по мешочкам с травами, кому-то подобрать амулет для удачи в сдаче долгов в университете, кто-то, вот, разбил аметист, приносящий богатства. Тэхена повеселила эта ситуация, ведь женщина, разбившая камень, заплатила за него неплохую сумму. — Неужели это работает? — скептично спрашивает Тэхен, обращаясь к осколкам сиреневого самоцвета, лежащих у него на ладони. На всякий случай брюнет ставит один из минералов себе около кассы — лишним не будет, рассуждает мысленно мужчина, нужно будет сравнить выручку за прошлый год и нынешний. Так протекают его дни, в большинстве своем — в одиночестве, разбавляемым лишь посетителями, пока однажды, спустя четыре дня, к нему в лавку не приходит знакомый блондин. Он снова разодет во все черное, но в этот раз у прилавков он не задерживается, а подходит сразу к свечам и берет из корзинки три зеленых, после направляясь к кассе. Тэхен, как добросовестный владелец лавки и пристыженный сам собой человек, улыбается юноше, пробивая товар: — Рад снова вас видеть. Приобрели руны? — невзначай интересуется, лишь бы разбавить повисшее молчание, кажущееся ему неловким и давящим. — Да, — коротко бросают в ответ. — Могу я поинтересоваться, что у вас случилось? Возможно, я смог бы помочь, — попытка — не пытка; да, в прошлый раз на предложение помочь парень отказался, но тогда и ситуация была немного другой, не располагающей к приятной беседе. Блондин поднимает недоуменный и усталый взгляд, просто качая головой в отрицании. — Свечек будет достаточно. Спасибо. Мужчина кивает, мигом позднее называя сумму к оплате, он уже успел понять, что «подарками» паренька не взять. Блондин расплачивается и незамедлительно уходит. Визиты неприветливого блондина повторяются каждые несколько дней. Тэхен за полтора месяца успел выявить некоторые закономерности: во-первых, парень приходит всегда в районе шести вечера, возможно, заходит после работы или учебы, рассуждал мужчина, во-вторых, Тэхен никогда не видел его на выходных — только в будние, в-третьих, кажется, у загадочного блондина дома живет белый кот, шерсть которого так отчетливо видна на черной одежде, ну, а самое главное, что заметил старший — это еле заметные усмешки и закатывая глаз, когда блондин становился свидетелем разговора мужчины с другими покупателями. Тэхен периодически бросает взгляды на парня, пока говорит с покупателями о способностях того или иного амулета, замечая, что тот прислушивается, а потом каждый раз тянет губы в ухмылке. Неслыханная наглость, думается Киму, он бы еще понял, если бы блондин был проходным зевакой, но он же каждый чертов раз покупает эти свечи; язык так и чешется сказать что-нибудь колкое, однако Тэхен себя умело сдерживает, натягивая дежурную улыбку. Помощь уже не предлагает — успел наслушаться отказов, однако все равно как-то пытается каждый раз поддержать диалог, потому что любопытно. Хотелось узнать многое, однако получилось вытянуть из парнишки только имя — Чонгук. Наверное, Чонгук думает про брюнета, что тот какой-то сумасшедший мужик, который от скуки задает каждому встречному-поперечному бестактные вопросы и предлагает выпить чаю, замечая мокрые волосы и одежду (этот парень принципиально зонтиком не пользуется?), однако все совсем не так. Просто за все три года Чонгук — первый постоянный покупатель, который зашел в его лавку больше двух раз. За полтора месяца Тэхен успел даже привыкнуть к мелькающему серьезному лицу и блондинистым волосам, которые успели немного отрасти, и чего греха таить, Чонгук чрезвычайно привлекательный, и даже пирсинг с татуировками, которые поначалу казались отталкивающими, теперь придают парню особого шарма и брутальности, вкупе с миловидным лицом получается взрывная смесь, перед которой Киму трудно устоять. Однако навязчивые мысли о симпатичном парнишке приходится выталкивать из головы силой, ведь как бы Тэхен не старался разговорить эту хмурую тучу, тот всегда просто приходит, покупает свечи и уходит, скупо отвечая на вопросы короткими «да», «нет» и «спасибо, не нужно». Вот и сейчас, Чонгук заходит в лавку под звук колокольчика, привлекая тем самым внимание владельца магазина: — Добрый вечер! Я тебе уже подготовил свечи, — здоровается Ким, доставая из закромов упаковку и показывая ту постоянному покупателю. — Добрый, — буркает Чон, подходя к кассе и начиная тарабанить пальцами по деревянной столешнице. — Можно побыстрее? — все-таки спрашивает он спустя минуту. — Извини, касса барахлит, — отвечает мужчина, кладя на столешницу сверток. — Возьми, потом отдашь деньги. Не надо так смотреть. — А я не могу сейчас отдать деньги? Ты же потом можешь пробить и положить их в кассу, — недовольно предлагает блондин; мысль, что он что-то у кого-то возьмет в долг, гложет его. — Так не пойдет, у меня потом может не сойтись, — это правда отчасти. — Ты ведь регулярно приходишь, потом отдашь, — улыбается Тэхен, и, в конце концов, парень сдается, забирая сверток и уходя восвояси. Как и договаривались, в следующий раз Чон оплачивает «долг», про который Тэхен успел забыть. Привычный сценарий их встречи несколько меняется; виноват ли в этом ретроградный меркурий или у младшего сегодня — плохой день, что он пришел еще смурнее обычного? Пока Тэхен разговаривал с дамой пожилого возраста, которая приглядывала красные нити для внуков, в лавке раздался дребезг разбившейся статуэтки — мужчина с женщиной резко поворачиваются на звук, видя, как блондин, что-то бурча под нос, опускается на колени, чтобы собрать осколки. Тэхен извиняется перед посетительницей, прося подождать, а сам направляется к Чонгуку: — Оставь, я потом уберу. Поднимайся, я тебя рассчитаю. Чонгук поднимается, отряхивая испачканные джинсы, гаркая раздраженно: — Тебе бы здесь привести все в порядок, а то все безделушки побьются! Женщина, наблюдавшая за произошедшим, приоткрывает рот на такое хамство по отношению к старшему, еще и владельцу магазина, а Тэхен лишь сдержанно выдыхает, направляясь к кассе, чтобы рассчитать Чона, плтеущегося за ним. — Эти, как ты выразился, безделушки, ты сам и покупаешь. Был бы осторожнее — ничего бы не задел, — спокойно отвечает Ким на выпад, упаковывая свечи. — Не нужна мне эта обертка! Просто отдай их, я заплачу и уйду, — по-прежнему раздраженно слышится от блондина. — Не нужно хамить, Чонгук. — Не указывай мне, что делать, и, как разговаривать. Если у тебя жизнь в шоколаде, и ты каждый день только и делаешь, что торчишь в этой пыльной лавке и втюхиваешь людям ненужный хлам, то это не значит, что у всех также, — злостно выпаливает Чонгук, понижая тон с каждым словом. — А эти дурацкие бесполезные свечки, чтоб ты знал, я покупаю не себе. Нахрен они мне не сдались, ясно? — он заканчивает свою пылкую речь и прикладывает к терминалу карту, сразу же срываясь к выходу из лавки под пустой взгляд старшего. — Ну, и молодежь пошла! — ахает дама, привлекая к себе внимание мужчины. — Мало того, что ходят с железяками в лице, так еще и грубят старшим. Ужасное поведение! Это она еще татуировки не заметила, думается Тэхену, который отправляется к кладовой, чтобы достать оттуда совок с щеткой. Через пять минут осколки благополучно отправляются в мусорное ведро, а «Лавка чудес» снова пустует. Когда происходят такие казусы, мужчина, недолго думая, просит покупателя оплатить разбитый товар, а те, как правило, не возникают и возмещают ущерб, однако в этот раз, брюнет пошел на уступку. Разбитая статуэтка стоит в магазине со времен дедушки, абсолютно непримечательная фигурка была выставлена Тэхеном на прилавок поближе намеренно, в надежде, что кому-нибудь она бросится в глаза и понравится, но звезды сошлись иначе. Поделом ей. Чонгук не появляется в магазине больше недели, Тэхен даже не надеялся, что он снова заглянет к нему, но чутье его подвело. В один из вечеров на пороге все-таки показывается светлая макушка, от вида на которую в груди у старшего что-то екает — успел соскучится. Младший оглядывает магазин на предмет посетителей и потом медленно подходит к стойке, за которой, как обычно, сидит брюнет, попутно доставая из рюкзака картонную коробочку, в которой красуются четыре эклера. Тэхен кидает задумчивый взгляд на коробку, выгибая бровь, а затем переводит его на младшего, который смотрит виновато, но молчит. — Это в качестве извинения, я так понимаю? — в ответ медленный кивок. Тэхен наблюдает за лицом младшего, у которого сегодня нет привычной складки между бровей, а глаза, будто стали еще больше. — Тогда выпьешь со мной чай? — Я… — только начинает отвечать младший, как замолкает, выпаливая короткое: — Ладно. Тэхен поднимается на второй этаж, прося Чонгука присаживаться на соседний стул за стойкой, и в спешке наливает две кружки фруктового чая. Брюнету все кажется, что сейчас он спустится вниз, а младшего уже не будет, поэтому Тэхен старается организовать все как можно скорее. К облегчению Кима, когда он спускается, то видит блондина, послушно сидящего на стуле, с интересом разглядывающего аметист, который владелец лавки поставил около кассы пару месяцев назад. — Держи, только осторожнее, горячий, — улыбаясь, говорит Тэхен, ставя кружку на столешницу. — Я не добавлял сахар. Чонгук кивает, отпивая чай и чуть морщась, рука сразу же тянется за десертом, чтобы перебить горечь напитка, а Тэхен делает в голове заметку — сладкий чай. Через пятнадцать минут неловкого молчания, первым решается заговорить именно младший: — Прости, что нагрубил. — Все в порядке. Не переживай, я отходчивый. — Нет, мне жаль. Я не должен был все это тебе говорить и выплескивать все… — Чонгук теребит мальцами рукава свитера, пытаясь подобрать слова: — Всю злость. Извини. У меня выдался тяжелый день. Тэхен кивает, конечно, он принимает извинения, было бы на что обижаться или злиться. Чонгук ему напоминает его же в последние несколько месяцев жизни дедушки, когда тот был настолько слаб, что не мог самостоятельно вставать с постели, передвигаться — мужчину преследовали постоянная злость на себя, на родителей, на дедушку, который отнекивался на просьбы лечь в больницу, усталость была настолько сильной, что конец перестал казаться таким страшным. Тэхен не любит гадать и делать предположения, но в Чонгуке он видит то же самое — потухший взгляд, страх и отчаяние. Его хочется утешить, рассказать, что скоро станет легче, однако насколько скоро… Никто не знает. Вместо этого Тэхен берет холодную руку младшего в свою теплую и успокаивающе говорит: — Все в порядке, Чонгук, честно. Со всеми когда-то случалось, со мной тоже, только я, в отличие от тебя, не решился извиниться. — Тогда можно мне еще свечей купить? — воодушевленно спрашивает младший, чуть крепче сжимая руку мужчины. — Я пытался найти их в интернете, но ничего подобного не видел. — Такие есть всего в парочке похожих магазинах, но сообщать тебе названия конкурентов я не собираюсь, — хмыкает Ким, начиная убираться на столе, пока Чонгук направляется к выученному прилавку и берет оттуда, как обычно, три свечи. — Знаешь, не столько помогает сила этих свечей и амулетов, сколько вера в них, — говорит Тэхен, несколько опасаясь реакции на свои слова, но парень лишь кивает несколько раз. — Я стараюсь верить изо всех сил, — шепотом отвечает Чонгук. Тэхен на это ничего не отвечает, отдавая товар в руки младшего. С того дня отношения с уровня продавец-покупатель переросли в нечто большее, похожее на дружбу. Чонгук теперь более охотно отвечает на вопросы, делится чем-то из своей жизни, постепенно раскрываясь с новых сторон и показывая очаровательную улыбку, на которой так часто подвисает Тэхен, однако тема свечей так и не поднимается ни одним из них; иногда, когда Чон в хорошем настроении, он соглашается остаться на чай, который Тэхен теперь подслащивает. Иногда блондину удается понаблюдать, как мужчина общается с клиентами, что он рассказывает об амулетах, и теперь его губы не кривит язвительная усмешка, он просто молча смотрит и периодически заслушивается приятным баритоном. Морозный январь сменяется крайне ветренным февралем, принося с собой чуть больше солнечных дней. Чонгук продолжает заходить в лавку, иногда принося конфеты или пирожные, Тэхен так и не решается рассказать чудовищную правду о том, что он не любит сладкое, продолжая пробовать их по чуть-чуть каждый раз, запивая горьким кофе или чаем. К весне старший начинает делать ежесезонную перестановку в магазине, раскладывая на полки новые вещицы, заказанные из разных стран, снимает надоевшую гирлянду с окон, добавляет диффузоры с ароматом цветов, выкидывая тошнотворные корице-цитрусовые в мусорку. С приходом весны на всей улице жизнь начинает кипеть: приезжают туристы, работяги, прячущиеся всю зиму дома, выходят на улицы, гуляют, в общем, покупателей становится больше. У Тэхена не всегда получается уделять должное количество времени и внимания Чонгуку, но теперь младший стал задерживаться чуть дольше, чем на пятнадцать минут, иногда позволяя себе уходить, когда мужчина закрывает лавку. — Такая прекрасная погода, а ты здесь со мной чай пьешь, — однажды говорит Тэхен блондину, который недавно коротко подстригся. — Так уж вышло, что на данный момент, все мои друзья заняты. — Эй! — слышится недовольный крик из кладовки. — А как же я? — Так ты тоже занят, — хмыкает Чон, уплетая очередной десерт. — Мне и здесь хорошо, у тебя вкусно пахнет. Тэхен улыбается на комплимент, адресованный даже не ему, а запаху в его магазине, но все равно приятно, не зря же он вкладывает столько усилий и денег, чтобы в лавке всегда было чисто, свежо и уютно. — Тем более, я не могу упустить возможность посмотреть на всезнаек, которые тебя доводят до нервного тика, — продолжает болтать блондин с набитым ртом, вызывая у Тэхена смешок. Кто бы ему сказал в их первую встречу, что этот хмурый «неформал» будет спустя несколько месяцев сидеть на стуле, покачивать ногой в такт музыке, пить приторно-сладкий чай вприкуску с конфетами и болтать без остановки — Ким в жизни бы не поверил, вдобавок покрутил бы пальцем у виска, но так оно и происходит. Идиллия теплого апрельского вечера нарушается звонком телефона Чонгука, который незамедлительно отвечает: с каждой секундой разговора, Тэхен замечает, как тускнеет взгляд младшего. Мужчина только порывается подойти поближе, чтобы, в случае чего, подставить плечо, как Чонгук поднимается с места, хватает с пола рюкзак и убегает из магазина прочь, говоря в трубку: «Уже бегу». Так, владелец «Лавки чудес» остается в одиночестве, и день перестает быть таким хорошим, и солнечная погода кажется совсем не к месту. С того дня прошел ровно месяц. Месяц, как Чонгук не появлялся в лавке. Тэхен все ждет, что после звона колокольчика из дверного проема покажется светлая макушка с коробкой эклеров в руках, как в прошлый раз, но никто не появляется. Мужчина корит себя за то, что не додумался обменяться номерами, спросить адрес, сделать хоть что-то, что помогло бы ему сейчас выйти на младшего. Не нужно быть гением, чтобы понять, что ему сказали по телефону в тот день, и, почему Чон перестал приходить. Переживать утрату тяжело, Тэхен это знает не понаслышке, и от этого на душе не спокойно — кошмары вернулись, и тревожные мысли о состоянии младшего не отпускают. Только ближе к концу месяца Ким перестает угнетать себя плохими мыслями, начиная терять всякую надежду на возвращение блондина. Подметая пол, мужчина хмыкает, ведь ему хорошо известно, что, когда теряешь надежду — любые средства хороши, внезапное озарение заставляет его подойти к прилавку со свечками и взять себе красную, заряженную на любовь. Он откладывает ритуал до закрытия магазина, чтобы в тишине зажечь свечу и загадать одно единственное желание: — Сделай так, чтобы у Чонгука все стало хорошо. Сработало или нет — Тэхен не знает, но на душе стало легче. Жизнь пошла дальше — завтраки в кафе через дорогу, покупатели, сериалы, сон. Все вернулось на круги своя, и милое лицо с родинкой под нижней губой перестало быть четким в воспоминаниях, однако вазочка с конфетами, стоящая на кухне на случай внезапного визита, до сих пор цепляет взгляд и не дает подумать, что все произошедшее было сном или плодом взыгравшегося воображения. В один из жарких июньских дней, когда Тэхен привычно завтракает и наблюдает через окно за людьми, мельтешащими на улице, взгляд цепляется за до боли знакомую фигуру, облачившуюся, несмотря на палящее солнце, во все черное. Мужчина вскакивает с места, оставляя на столе недоеденный сэндвич с остатками кофе, и несется к выходу, боясь упустить видение. Ким распахивает двери пекарни, не глядя перебегая через дорогу, как видит, что парень заходит в его лавку, Тэхен мчится за ним. Спустя несколько секунд он добегает до магазина и останавливается, неспешно заходя внутрь, стараясь мысленно настроить себя не расстраиваться в случае чего: колокольчик брякает, оповещая о вошедшем и заставляя Чонгука обернуться назад. Тэхен облегченно выдыхает — не показалось. Перед ним стоит младший, но уже не с блондинистыми волосами, а иссиня-черными, глаза виноватые, а в руках коробочка — не сложно догадаться с чем. — Ты! — восклицает Тэхен, стремительно подходя к застывшему брюнету, и крепко обнимает его. — Прости, — шепотом извиняется тот, обнимая в ответ. — Лучше помолчи, — просит Ким, наслаждаясь долгожданной встречей, зарываясь носом в пряди волос. Они стоят так с минуту, пока Тэхен не начинает чувствовать содрогания младшего в своих руках. Мужчина отстранился, чтобы заглянуть в глаза Чонгуку, на которого от встречи и объятий нахлынуло так много чувств, что невозможно было их сдержать. — Извини, я сейчас успокоюсь, — сипит Чон, стараясь утереть руками не прекращающиеся слезы, которых за последние месяцы накопилось. Тэхен идет к двери магазина, запирая ее, и отводит младшего на второй этаж, в свою комнату. Там их встречает прохлада от кондиционера: старший сажает Чонгука на кровать и приносит ему стакан воды, усаживаясь на корточки рядом и поглаживая его по коленке. — Поплачь, поплачь, — шепчет Тэхен, оставаясь рядом. Незаметно пролетает время, пока Чонгук не успокаивается, глядя виновато на старшего покрасневшими глазами и шмыгая носом. Так много хочется сказать, но при этом в голове нет ни одной здравой мысли, поэтому Чон только тянется руками к чужим плечам, крепко обнимая. Тэхен отвечает на объятия, не планируя больше так глупо отпускать от себя этого парня. Теперь у них есть много времени, чтобы сначала выговориться, а потом вдоволь наговориться, а «Лавка чудес» пока побудет закрытой.