After All This Time

Десятью годами ранее   Пенелопа ждала Люси возле Фиттис, когда приехала. Рядом с ней стоял молодой человек примерно ее возраста, и Люси не могла не заметить пистолет, пристегнутый к его боку. Пенелопа тепло улыбнулась, когда увидела ее. Женщина раскрыла руки и заключила Люси в самые неловкие объятия, которые у нее когда-либо были. – Я рада, что ты приняла правильное решение, Люси, - прошептала она ей на ухо. Пенелопа так же быстро рассталась с ней. Она посмотрела на мужчину, который с живым интересом наблюдал за происходящим. – Это Йэн Уиттс, - сказала Пенелопа. – Последние несколько лет он был моим телохранителем. Вам двоим стоит познакомиться. С этого момента он будет присматривать за тобой. Мужчина стоял странно близко к ней, и она вздрогнула, когда он убрал прядь ее волос за ухо. – Я с нетерпением жду возможности познакомиться с тобой, Люси. Он придвинулся к ней еще ближе и прошептал ей на ухо, его губы коснулись ее уха. – Нам будет так весело. Она смотрела в любую сторону, только не на него. Но в тот момент, когда она это сделала, она замерла. Нет, почему он был таким глупым? Почему он не мог просто сдаться и оставить ее в покое? И Пенелопа, и Йен увидели Локвуда, идущего к ним, и она почувствовала исходящую от них волнами опасность. Она почувствовала, как Пенелопа обхватила ее за плечи и сильно сжала. – Заставь его уйти, Люси, - сказала она. – Делай все, что должна. Разбей его сердце, сокруши его душу, если потребуется. Но заставь его уйти. Если он этого не сделает, он мертв, и это будет твоя вина. Ты понимаешь? Люси на мгновение замерла. Как она собиралась это сделать? – Ты понимаешь? - снова спросила Пенелопа, крепче сжимая ее руку. Люси медленно кивнула, и ее взгляд опустился на пистолет на боку Йена. Она сделает все, что в ее силах, чтобы убедиться, что он ушел. Она покинула группу и степенно подошла к Локвуду. Парень выглядел ужасно. Он тяжело дышал, его лицо было красным и покрытым каплями пота. – Локвуд, - она постаралась сказать как можно более безлично. – Что ты здесь делаешь? – Мне жаль, Люси, - сказал он. Внезапно слова полились изо рта Локвуда так быстро, что она едва успевала за ними. – То, что я сказал, было ужасно и жестоко. Я был зол и выместил это на тебе. Это было нехорошо с моей стороны. Но, пожалуйста, вернись. Ты мой лучший друг, а Портленд-роу - твой дом. Мы можем решить всё и пройти через это все вместе. О боже, ее сердце разбилось. Локвуд, ее Локвуд, был готов на все, если это означало ее возвращение. Даже если это означало жить с ней и никогда не быть с ней. Ей хотелось плакать и проклинать мир за несправедливость всего этого. – Локвуд... – Возвращайся, - сказал Локвуд. – Тебе всегда будут рады. Пожалуйста, Люси. Я могу прожить жизнь без твоей любви ко мне, но я не могу жить без мира, в котором нет Люси Карлайл. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не разрыдаться, когда ложь слетела с ее губ. – Я не вернусь, - сказала Люси. – Портленд-роу не мой дом. И никогда им не был. – Люси, - сказал Локвуд. Он протянул руку и взял ее за свою. Прикосновение подействовало на Люси как электрический разряд. – Конечно, это твой дом. Это всегда будет твоим домом, пока ты этого хочешь. Я был идиотом, когда сказал тебе не возвращаться. Я знаю это, и мне очень жаль. О боже, почему он не мог просто уйти. Почему ему нужно было все так усложнять? Краем глаза она увидела, что Пенлеопа направляется к ним, и запаниковала. О, она собиралась убить его. Она должна была что-то сделать…Она должна была сделать что-то быстро. – Люси? - спросила Пенелопа Фиттс. – Что происходит? – Я просто... - начала она, но ужасная женщина оборвала ее, прежде чем она смогла вставить еще хоть слово. – Просто что, дорогая? - женщина улыбнулась Люси, полная яда и злобы. Женщина действительно была змеей, убивающей всех на своем пути. Какой бы ужасной ни была Пенелопа Люси надеялась, что у нее хватит ума последовать ее плану. Она знала, как заставить Локвуда уйти. Она знала, как, но это могло полностью раздавить его. Но она предпочла бы, чтобы он был зол, чем мертв. – Я просто рассказывала мистеру Локвуду о своих отношениях с Фиттис, - сказала она и помолилась, чтобы Пенелопа подыграла. – О, да, - сказала Пенелопа, не сбиваясь с ритма. – Это довольно интересная история, не так ли? Люси работала на Фиттис столько, сколько могла ходить. Марисса сделала из неё одного из лучших слухачей, которых только мог предложить мир. – Что? - она могла видеть, как в его голове крутятся шестерёнки, когда он пытается все рационализировать. – Мне жаль, что вам пришлось учиться таким образом, мистер Локвуд. Но вы были ее последним испытанием. Мы сказали Люси, что она должна выбрать агентство за пределами Фиттис, чтобы посмотреть, насколько выросли ее навыки. Она выбрала тебя. Лицо Локвуда тут же вытянулось. Он выглядел… Боже, он выглядел таким подавленным. – Локвуд, - какая-то часть её хотела утешать его. Она хотела протянуть руку и сказать ему, что все будет хорошо. – Итак, все, что ты мне когда-либо говорила, было ложью? А как же твой дом, Люси? Я был на похоронах твоей сестры, - он казался таким побежденным. Таким полностью раздавленным. – Конечно, это было настоящим Локвуд. Но я уже много лет не была со своей семьей. Вы познакомились с моей матерью, почему я вообще должна хотеть быть рядом с ней. Я ушла… Я ушла в юном возрасте. – Все было ложью? - прошептал он так тихо, что она едва расслышала его. – Да, Локвуд, - сказала она. Ее глаза опустились в землю. Она не могла смотреть на него, иначе могла сорваться. – Прости. – Но почему? - спросил он. – Почему ты так поступила со мной? С Джорджем? Я думал… Я думал, что мы семья. – Это было не из-за тебя. – Люси? Пожалуйста. – Уходи, Локвуд, - сказала она. Это был последний гвоздь в крышку гроба - последний нож в сердце. Она повернула его и вытащила, показав всем внутренности. В тот момент Люси поняла, что добилась успеха. Она полностью оттолкнула мужчину, которого любила. Теперь он возненавидит ее, и, возможно, она это заслужила. Возможно, она заслужила все это. Локвуд ушел, и если бы он обернулся хотя бы раз, он увидел бы, как она разражается рыданиями.

________

Десять лет спустя Когда Люси проснулась, она подумала, что видит сон. Янтарное солнце светило сквозь широко раздвинутые шторы, согревая ее лицо и почти ослепляя. Она слышала стрекотание сверчков вдалеке и щебет птиц прямо за окном. Знакомое лоскутное одеяло легло на ее тело и попыталось убаюкать ее. Она почти прислушалась к нему. Она почти позволила знакомому теплу вернуть ее в разум и покой. Но когда она напрягла зрение, чтобы разглядеть что-нибудь в лучах утреннего солнца, она поняла, что это был не сон. Она вернулась в свою комнату на Портленд-роу. Те же одеяла согревали ее тело, хотя они были намного тоньше от многолетнего использования, и тот же восход солнца разбудил ее. Она посмотрела в сторону и увидела Джорджа, сидящего на стуле рядом с ее кроватью. Его очки были сдвинуты набок, а волосы торчали во все стороны. В тот момент он напомнил ей неуклюжего подростка, которым когда-то был. Она могла только смотреть на своего друга. Он действительно был свидетельством того, как сильно все изменилось. Локвуд и Джордж полностью изменились, и она была счастлива за них. Но небольшая часть ее понимала, что она никогда не сможет этого сделать. Она всегда будет в ловушке где-то между прошлым и настоящим, тоскуя по тем временам, когда ее дни были намного проще и у нее было хоть немного счастья. – Ты проснулась, - сказал Джордж. Она была так погружена в свои мысли, что не заметила, как он проснулся. – Джордж, - сказала она, улыбаясь. Было так приятно снова увидеть его и поговорить с ним. Она думала, что больше никогда не услышит его голоса. – Тебе лучше? Ты вчера нас всех очень напугала, - сказал он. Люси внезапно почувствовала себя очень маленькой в этой огромной кровати. – Я не знаю, что я чувствую. Он всё знает, не так ли? Они все знали правду, и Люси хотела, чтобы они этого не знали. Она хотела, чтобы они продолжали ненавидеть ее. Это означало, что теперь они не в безопасности. Теперь ей придётся беспокоиться о том, что Пенелопа узнает, что они знают. Если она когда-нибудь узнает, она убьет, просто чтобы отправить сообщение Люси. Джордж кивнул, и Люси почувствовала, как ее охватывает непреодолимое чувство страха. – Да, он знает. – Я удивлена, что его здесь нет и он не задает мне все мыслимые вопросы, - сказала она. – На его месте я бы так и сделала. Джордж немного посмеялся: – Мы решили, что, возможно, не лучшая идея, чтобы он был первым, с кем ты заговоришь. – О, - сказала она. – Так тебя назначили дежурным-по-Люси? Джордж откинулся на спинку стула и посмотрел на нее с выражением, которое она не могла описать. – Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. – Я не думаю, что когда-нибудь буду в порядке, Джордж, - призналась она. – Я устала. Иногда... – Что? - спросил Джордж, и Люси покачала головой. Джорджу не нужно было это слышать. – Ничего, - сказала она. – Люси, - сказал Джордж, беря ее маленькие ручки в свои. – Я знаю, прошло десять лет, но ты все еще можешь доверять мне во всем. – Иногда я думаю, что вам всем было бы лучше, если бы я умерла, - сказала она и поняла, что это правда. – Мне не пришлось бы разбивать вам всем сердца, если бы меня просто не существовало. – Люси, - сказал Джордж. – Мир стал лучше с Люси Карлайл в нем. Я никогда не хочу представлять мир без тебя. Без тебя Локвуд по-прежнему был бы буйствующим безумцем, каждую ночь ищущим на поводу у смерти. Без тебя я был бы тем испуганным маленьким мальчиком, который слишком сильно любил книги. Мы стали лучше, потому что знали тебя, Люси. – Это мило, - сказала она, по какой-то причине не веря его словам. – Это правда, Люси, - ответил Джордж. – Веришь ты в это или нет, это правда. Раздался тихий осторожный стук в дверь, и Джордж отпустил ее руку. – Скорее всего, это Локвуд. Я не знаю, что он думает обо всем, он отгородился от всех нас прошлой ночью. Я думаю, он винит себя во всем. Люси покачала головой, не веря его словам. – Но он не имел к этому никакого отношения. Как он вообще мог подумать, что это его вина? – Он думает, что должен был знать. Он злится на себя за то, что не понял, что произошло, и позволил тебе уйти, - сказал Джордж. – Честно говоря, я чувствую то же самое. Мы должны были знать, что что-то не так. Ты была нашим лучшим другом, мы должны были это остановить. – Ты не смог бы остановить это, Джордж, - сказала Люси, и она сама в это верила. – Я бы нашла способ сделать так, чтобы ты возненавидел меня еще больше перед концом. Я бы сделала что угодно, если бы это означало, что вы все в безопасности. Я должна была защитить вас. – Но кто защищал тебя, Люси? - спросил Джордж. – Позволь кому-нибудь другому присмотреть за тобой для разнообразия. Раздался еще один осторожный стук в дверь, и на этот раз Джордж поднялся с кровати, где сидел. – Будь с ним осторожна. Он сбит с толку и напуган. Джордж вышла из комнаты, и вошел Локвуд. Дверь закрылась, но Локвуд остался в дверном проеме, не приближаясь к ней. Между ними было расстояние, которое, казалось, растянулось на мили. – Люси, - сказал он. Было что-то в его голосе, что-то в том, как он произнес ее имя, что показалось таким знакомым. – Локвуд, - сказала она. Очевидно, никто точно не знал, что сказать. Что ты мог бы сказать любви всей своей жизни, которой ты намеренно разбил сердце, а потом не видел десять лет? – Ты в порядке? - неуверенно спросил Локвуд. Он сделал маленький шаг вперед, но казался таким неуверенным. – Ты чувствуешь себя хорошо, верно? – Да, - сказала она. – Я в порядке. – Как ты это сделала? - спросил он тихо, так тихо, что она почти не расслышала его. – Прости, - внезапно сказал Локвуд. – Я должен был догадаться, что что-то не так много лет назад. Я должен был догадаться, что с тобой что-то не так. Люси вздохнула, ложась обратно на кровать.– Если бы ты знал, Локвуд, ты был бы мертв. Считай, тебе повезло, что ты так и не догадался, - она была благодарна, что он этого не сделал. – Люси, - вздохнул он, как будто шел навстречу смерти. – Прости. Мне так жаль. Она покачала головой. – Пожалуйста, не извиняйся. Это был мой выбор. Я бы сделала то же самое снова, и снова, и снова каждый раз. – Ты не жалеешь об этом? - спросил он, его брови взлетели к небу. – Как я могу, когда вы с Джорджем живы и здоровы? Годы были добры к вам обоим. Джорджа трудно узнать. И ты помолвлен. Я рада, что смогла дать вам обоим шанс на счастье. – Ты не сердишься из-за Лили? - спросил Локвуд. Сначала Люси не была уверена, что она чувствовала по этому поводу. Она была опечалена и потрясена, и ее сердце разбилось вдребезги. Но, после всего, она была просто рада видеть его счастливым. Если бы это счастье было с кем-то другим, ей просто пришлось бы с этим смириться. – Нет, - сказала Люси, и она имела в виду именно это. – Как я могу когда-либо расстраиваться из-за того, что ты обрел счастье после моего ухода? Я рада за тебя. Правда рада. – Я бы хотел, чтобы ты возненавидела меня за то, что я двигаюсь дальше, - сказал Локвуд. – Это сделало бы все проще. Это сделало бы все не таким трудным – Я думаю, мне следует нанять другого охранника, Локвуд, - сказала она, хотя и не хотела, чтобы он уходил. – Теперь ты знаешь, и если Пенелопа узнает, что ты знаешь правду, она убьет тебя. Для всех будет лучше, если я просто исчезну. – Абсолютно нет, - сказал Локвуд, и она была удивлена, увидев, каким сердитым он выглядел. – Возможно, все уже не так, как было, Люси. Но ты все еще мой друг. Мы пройдем через это вместе, хорошо? – Это то, кто мы есть? - спросила она. – Друзья? Я не думала, что ты захочешь иметь со мной что-то общее. Локвуд пересек разделявшее их пространство и сел на ее кровать. Он был так близко, и она не знала, что с этим делать. – Если ты примешь меня, Люси. Я знаю, что с тех пор, как мы встретились снова, я был не в лучшей форме, но это не значит, что ты мне безразлична. Я не собираюсь бросать тебя и оставлять в лапах Пенелопы Фиттис. – Друзья, - сказала она и рассмеялась. – Как мы вообще это делаем? – Мы будем действовать осторожно, - сказал Локвуд. Они оба посмотрели друг на друга, осознав сказанные им слова. Момент был настолько знакомым для того дня, когда они сидели на краю ее кровати, что она чуть не заплакала. – Мы будем действовать осторожно, - согласилась она. Локвуд улыбнулся Люси, и это было так заразительно, что она не могла не улыбнуться ему в ответ. Может быть, у них все-таки была надежда. Возможно, им удастся вернуть какое-то маленькое подобие людей, которыми они были раньше. – Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы спуститься вниз? - спросил Локвуд. – Потому что еды, которую наготовил Джордж достаточно, чтобы прокормить целую армию. – Да, - сказала она. – Я бы не отказалась от какой-нибудь еды. – Отлично, - сказал Локвуд и встал с кровати, пружины которой заскрипели. – Не торопись собираться. Я приготовлю тебе чашечку чая внизу, хорошо? Локвуд вышел из комнаты, и тело Люси внезапно наполнилось новой энергией. Она ничего подобного не чувствовала…Она не могла вспомнить, когда в последний раз ей действительно хотелось встать с постели. Люси молниеносно оделась и так быстро, как только могли нести ее ноги (что было не очень быстро, учитывая, что шрам на ноге всё ещё давал о себе знать), спустилась на кухню. Еще до того, как она вошла в комнату, она почувствовала всевозможные запахи готовящейся еды, которые ударили ей в нос и вызвали слюнки. – Привет, - сказала она. Джордж и Локвуд оторвались от своих занятий и лучезарно улыбнулись ей. – У меня есть картошка, немного помидоров, фасоль, - сказал Джордж, - Не стесняйся, бери все что хочешь. Я всегда могу приготовить тебе что-нибудь еще. Она кивнула и села за стол. Локвуд поставил перед ней чашку чая и пошел за тостами, чтобы подать на стол. Сидя за столом, где Локвуд сидел напротив нее, а Джордж - сбоку от нее, Люси чувствовала себя довольной. Локвуд положил ей порцию картофеля, а Джордж - немного помидоров и фасоли на ее тарелку. Сначала она даже не могла есть, ей просто хотелось насладиться моментом. Раньше она мечтала, что снова будет здесь, сидеть за этим столом со своими друзьями. – Ты в порядке? - спросил Джордж, и она поняла, что они все это время смотрели на нее. – Да, - сказала она и откусила картофелину. – Думаю, да.