***
пальцы нервно скачут по экрану телефона, продолжая названивать на один и тот же номер, продолжая писать сообщения…: — это космическая станция «герта», говорит ведущий исследователь аста, мы эвакуируемся. — попытки достучаться до хозяйки станции тщетны. — повторяю, герта, у нас эвакуация. ты меня слышишь, герта? — и как бы аста не старалась, на той стороне встречал её лишь чёртов автоответчик учёной. — вот же… не получается связаться… аста вздохнула. она и, наверное, процентов восемьдесят пять исследователей со всей станции уже собрались в главной контрольной зоне, в «безопасной» зоне. лифты были отключены и заблокированы, дабы у легиона разрушения были минимальные шансы на проникновение к ним – все люди должны остаться целы – это главное, но люди эти, к несчастью, слишком податливы панике, хотя... чёрт! невозможность связаться с семьями, отсутствие информации о вторжении на станцию, а главное же – равнодушие всеми почитаемой герты. вообще-то, учитывая каждый из этих фактов, аста могла понять их животный страх за свои жизни, а если не за жизни же, то за переживания тех, кто останется после их смерти. — спокойствие… — прошептала сама себе аста. — герта нам не отвечает – это правда, но экипаж звёздного экспресса отозвался! — она держала в руках телефон, стараясь успокоить себя ложными надеждами. её глаза бегали туда-сюда, аста нервничала, аста впервые не понимала, как ей спасти ситуацию… в каком-то смысле было даже жалко рассчитывать на чужую помощь, пока ты можешь лишь сидеть да сложа руки. но не сказать. госпожа химеко, навигатор экспресса, на самом деле и без того направлялась на космическую станцию, чтобы передать герте одну интересную диковину в местный музей (правда не ей лично в руки, что очевидно, ибо как же может великая герта удосужиться появиться на своём проекте лично? ей неинтересно.), но воля звёзд сошлась на том, что именно в этот момент экспресс может стать единственным спасением «герты» от колоссального ущерба. — нам помогут! и все выживут! — твёрдо повторяла аста до тех пор, пока…***
это была почти невинная шалость охотников за стелларонами. кафка, отличающаяся своими умом и хитростью, также ловко и сражалась с легионом антиматерии, что стали последствием «их» прихода. хищной птицей, беркутом, она устремлялась вверх, а после, обратившись вновь в форму людскую, с высоты чуть более своего роста придавливала прыжком монстров, без брезгливости вытирая руки от их жижи, своеобразной крови. кафка не даст и клочок с её пальто сорвать – чего мелочиться, эта одежда на ней стоит больше сотни жизней мерзких тварей. отсутствие страха и инстинкта самосохранения отражались в боевом стиле кафки – агрессивном и в какой-то мере безрассудном. звуки стрельбы эхом проносились по залам, а пули из её пистолетов оставались шрамами для стен. в какой-то момент кафка нарочно упустила одну мерзость из виду, почти давая ей себя покалечить, но она… — скучно. — предвидела. — кафка, когда мы начнём заниматься интересными вещами? это слабые противники. — серебряный волк вышла из неоткуда, словно из портала, оставляя за собой разноцветные пиксельные частицы пространства, а монстра та отправила по случайному айпи-адресу. в ответ девчонке лишь звонкий смех послышался: — о, волчок, куда же ты послала умирать этого беднягу? — из чистого псевдо любопытства спросила кафка. — так важно? — ты права, — прикрыв глаза, с той же (?) мягкой (?) улыбкой безумия согласилась кафка. — думаю, элио не будет против, если мы едва ли развлечёмся. что думаешь? — их окружили монстры легиона антиматерии в эту же секунду – как по заказу. нужно размяться. — прелесть, — воскликнула кафка. — они считают, что в засаде мы, а не они! — серебряный волк кивнула, а девушка с бездонными глазами вновь вооружилась пистолетами, их перезаряжая в два счёта. кафка стала во все стороны стрелять, но после только взрыв раздался и тихое «бам!» в победный знак. всё могло кончиться и куда более проще, если бы кафка применила шёпот духов на этих безмозглых существ, себе их подчинив, да только смысла в этих слабаках никакого – ещё и силы лишние на них тратить! — напомни, какова моя задача? — наигранно зевая, спросила серебряный волк в наблюдении за этой картиной. — стелларон. — серебряный волк усмехнулась, словно такого рода задача была для неё сущим пустяком. ей было неинтересно сражение с теми, кто ниже её по ступени крутости. — считай, что система безопасности станции уже взломана, покуда мы сюда пробрались. — пожала плечами волчица. — чего же касается сюрпризов герты... — она задумалась, бегая кончиками пальцев по экрану её плазмы. — веди, волчонок. — они вдвоём пошли вглубь станции, туда, где по расчётам серебряного волка, должен был храниться стелларон – где-то около музейного отдела, но немного дальше и в немного более «опасной», ха-ха, обстановке. за спиной двух девушек оставалась резня из антиматерии, каждый «труп» был изрезан по частям или пулею пробит, ещё же лучше – оба варианта в совместной работе. — такие задания даже лвл не повышают. в чём их смысл? — вздыхает серебряный волк, проходя в тупик коридора. – она жила, что обжечься, сгореть и воскреснуть из пепла, коли вся жизнь лишь игра. насолить герте – не более, чем удовольствие. у них двоих свои личные тёрки... — и что дальше? — то, чего стоило ожидать от члена номер восемьдесят три общества гениев. — сквозь пиксели этой «игровой вселенной» стало виднеться свечение, что для них с кафкой глаз открыла серебряный волк. — подготовь сосуд, стелларон перед нами. — и кафка делает то, о чём попросила её маленькая, но чертовски заумная коллега. воспоминания. жизнь. осколки. смерть. зеркала. сад. малина. окно. свет. мрак. отрицание. не отталкивай своё возрождение, белый тигр. туман. перед кафкой только что возникло напечатанное, как на принтере, человеческое тело, в который та в одно мгновение поместила стелларон, абсолютно без жалости, делая из возможного живого, беззаботного существа всего лишь бомбу замедленного действия. грусть-то какая! — с возвращением, келус. — шепчет та на ухо юноши в наполовину бессознательном, даже в едва овощном состоянии. глаза того слепит свет, словно солнечный, но такой дурной и искусственный. — я ещё не могу забрать тебя домой. — посмеялась кафка. пауза. — в любом случае, вновь добро пожаловать в мир. келус сначала падает на колени, но после на спину откидывается, облокачиваясь о стену и вытягивая ноги перед собой. — я… тебя знаю? — хрипло спрашивает юноша, на знакомо выглядящую даму взгляд расплывчатый бросая. — ты.. кафка..? — о, так у тебя всё же остались воспоминания обо мне! — этот факт Кафка посчитала даже милым, ведь «ребёнок» на двадцать пять процентов – её часть и заслуга, и потому та с гордостью могла назвать себя его матерью. но не станет. только пошутит колко и удалится. — давай без лишнего, кафка. — поторопила серебряный волк. — звёздный экспресс будет здесь через три минуты, мы не должны оставить следов. — позволь побыть с ним ещё тридцать секунд: на корточки кафка присаживается около келуса, чуть-чуть сбоку, за подбородок кончиками пальцев его взгляд держа на себе. — послушай, — зрительный контакт. серьёзность. — те люди, что придут за тобой – не враги, — то, что имела в виду кафка – келусу непонятно совсем... — просто доверься им, а в конце же сделай выбор тот, о котором не пожалеешь. — стой..! — но кафка только поднялась равнодушно, когда келус «очнулся» для этого полукрика, лишь серебряный волк одарила его тоскливым взглядом, но в конце концов улыбнулась слабо, как будто ей было небезразлично то, что он теперь (снова) существует. но существует ли точно? ничего непонятно. осколки. жизнь. путь. люди. те же случайные воспоминания... ничего не складывается в целую картину, кусочки паззла по сторонам разорвались – не получается собрать...! старания впустую. келус не может разуть слипающиеся глаза – картина перед ними плывёт даже жутко. нет чувства своих конечностей, а боли словно фантомные. келус чувствует силу внутри себя, но даже на трансформацию их не хватает, не остаётся даже на то, чтобы догнать кафку, даже на то, чтобы ощутить себя живым. он искусственный, но не искусство. — эй, э-эй! — неизвестный задорный голос. — он живой..?***
— март должна остаться в вагонах экспресса. — настаивал даньхэн. — по станции бродит куча опасных существ – чего только стоит каждый из исследователей – герта не признаёт безвредных, на станции нет нехищных зверей, и все они относятся к таким, как март, с враждебностью. — он загораживал собой девушку, что в активном протесте пыталась пролезть вперёд, как бы показывая свои твёрдые убеждения в оказании помощи станции «герта». в конце концов, она не просто жалкий кролик, а вполне боеспособный! — с вами или без, я окажу поддержку! — с нотой обиды пробормотала март, за словами которой последовал тяжёлый вздох даньхэна, но что же касалось химеко – та лишь посмеялась: — прошу, даньхэн, не беспокойся о март. — мягко (?) упрекнула (?) химеко, поправляя свои огненно-красные локоны. — мы уже пережили большое количество опасностей все вместе, а она же ещё – заморозку, она смогла продолжить жизнедеятельность в ледяном обломке. — небольшое напоминание. — март семь не просто кролик, что бросится в лисью пасть.***
— живой. — такой же голос, который келус ранее не слышал... — и, кажется, опасности не представляет. глаза его распахнулись почти сами по себе, а сам келус закашлялся, он чувствовал отдышку такую, словно только что чуть ли не потонул, по ощущениям лёгкие, всё нутро в целом, разрывало на части. он смог разглядеть двух неизвестных ему людей: — ... — келус молчал, прокручивая в своей голове случайные мысли. всё, к сожалению, перемешалось. — ...думаю, нужно отвести его в безопасную зону... — март семь не могла подобрать правильных слов в этой ситуации, а по её лицу было видно, что та в замешательстве. она посмотрела на даньхэна с надеждой в глазах на то, что тот знает, что делать, но даньхэн ответил лишь сухим «угу». если говорить честно, то никто из пассажиров экспресса не знал об истинной форме даньхэна, о форме оборотня – хищник он или нет, опасен или равнодушен — но, тем не менее, у него не было дома, а звёздный экспресс – пристанище для тех, кто нуждается в нём. в любом случае, даньхэн никогда не давал повода на то, чтобы считать его угрозой, он просто странный... по крайней мере, по мнению март семь; постоянно проводит время у базы данных, делая всё новые и новые записи. короче говоря, его единственное оружие – наточенное копьё, чья сталь ни раз входила меж чужих рёбер, чья сталь ни раз обливалась кровью. бить, бежать или спасать других – в отношение экспресса даньхэн выберет последнее – в этом не сомневается никто из пассажиров. — сможешь идти? — даньхэн наблюдает всё это в который раз. он как будто призрак, он как будто призван на сохранение чужих жизней. напрасно. келус кивнул, аккуратно поднимаясь, опираясь на стену. голова кружилась жутко...***
— у нас есть потери из рядов исследователей, мне доложили о находке истерзанных тел, но, (?) благо (?), это не смерть от рук оборотня, иначе – раны точно от оружия и когтей легиона разрушения. — объясняла аста. — от герты нет ответа. — расстроенно сказала та. — но зато, стоит учесть, наша система безопасности отразила атаку зверя судного дня... но это не гарантирует её надежность... — хорошая новость тут же меняется на досаду. — ...он ещё вернётся. химеко слушала внимательно: — я попытаюсь связаться с гертой сама. шанс того, что она ответит мне, повышенный. ... — берегите себя.