А рощи здесь тихие.

      Лиз вместе с отрядом своих пленителей медленно передвигалась по так называемым Большим Болотам, а заодно параллельно движению изучала их поведение, повадки, да и их самих. Первое, что Лиз отметила - это соответствие их позывных. Идущий впереди Такс действительно напоминал маленькую охотничью собаку - длинный и долговязый, он шагал впереди, разведывая местность, то и дело останавливался, чтобы осмотреть землю, ближайшие заросли или посмотреть куда-то вдаль через бинокль.       Следующий за ним Мотор, как казалось Лиз, получил свой позывной из-за умения незатыкаемо болтать. Он тарахтел без умолку, от чего из конца колонны статично прилетало "Глохни, Мотор", что заставляло его замолчать, но не надолго, порой его нескончаемый поток информации вообще терял обращение к кому-то, и Мотор то ли вёл монолог с сам собой, то ли обращался в принципе ко всему миру с расчётом, что так его кто-то точно услышит. Хотя пару раз Мотор обращался конкретно к Квадрату, и оба раза начинал закипать и пытался вывести Квадрата на спор, но тот лаконично посылал Мотора нахрен. Лиз Мотор тоже не нравился. Он постоянно обидно её называл, плоско и пошло шутил и вообще производил впечатление не очень культурного человека. Даже не смотря на то, что все челны группы матом скорее разговаривали, чем ругались.       Контролирующий Лиз Ряба оказался самым выбивающимся из этой группы. Щупленький и молодой паренёк казался ещё более щуплым и слабым на фоне матёрых мужиков, его лицо, обильно покрытое веснушками, ещё не приняло суровых черт и не обросло жёсткой щетиной, он постоянно крутил головой по сторонам и то и дело отвлекался на разные шорохи, на которые более опытные и матёрые его товарищи внимания не обращали. Однако, Лиз удалось пересечься с ним взглядом, и по его глазам девушка поняла: не смотря на свой внешний вид, паренёк уже убивал, и никаких экзистенциальных кризисов по этому поводу не переживал.       Идущий замыкающим Квадрат, как казалось Лиз, больше всех соответствовал своему позывному. Он весь был... каким-то прямоугольным, и ему, наверное, даже больше бы пошло называться "Прямоугольником", но, подумав, Лиз решила, что "Квадрат" звучит лаконичнее и чётче. Плечистый мощный мужик под метр семьдесят, с мощной бычьей шеей, на которой сидела квадратной формы голова. Как успела понять Лиз, и характер у Квадрата был такой же - квадратный, резкий и грубый. И даже автомат у него был под стать - большой, нескладный, с обилием прямых углов и геометрических изощрений.       Передвигались все они, как бы сказал бывший инструктор Лиз, "по науке" - впереди идущий изучает местность на предмет мин и ловушек, идущий за им его прикрывает, наиболее неопытного всунули в середину колонны и доверили следить за связанным пленником, замыкающий, как самый опытный, не только проверяет тылы, но ещё и следит за всей группой. При этом, они обшаривали стволами оружия все кусты и заросли, несколько раз выстрелами шуганули прячущуюся в них живность. Странным для Лиз было только то, что порой Такс останавливался на месте и начинал бросать перед собой болты с привязанными к ним полосками ткани, а затем подбирал и шёл дальше.       На этом фоне для Лиз поначалу было непонятно, почему ей стянули руки спереди, а не позади спины, как того требовали логика и военная наука. Но только поначалу. Когда отряд перелазил через ржавые остовы какого-то грузовика или внезапно сворачивал с протоптанной удобной тропинки и пёрся через заросли напролом - тогда Лиз благодарила Квадрата за то, что он связал ей руки именно спереди. Ибо если бы не вязки, то Лиз не успела бы схватиться за борт грузовика и и упала бы прямо на мотки покрытой плесенью ржавой колючей проволоки, которую тот грузовик куда-то вёз до тех пор, пока навечно не остановился на одном месте. Лиз отлично знала свой свойства колючки, особенно ржавой и плесневелой, и гарантированно отхватить себе столбняк вместе с сепсисом, гангреной и ещё десятком разновидностей заражения крови она не хотела. Хватало пострадавшей руки, которая нещадно пульсировала и словно горела изнутри.       А вообще, на этих Больших Болотах было очень много старой и забытой техники и старых зданий. Порой они появлялись внезапно, выплывая из высоких зарослей, порой преграждали протоптанные кем-то тропы, которые до сих пор почему-то не заросли осокой, не смотря на общую заброшенность. Когда отряд, повинуясь окрикам Квадрата, взобрался на какой-то пригорок с более сухой землёй и устроил на нём привал - причём, привал здесь, видимо, устраивали частенько, ибо было и выгоревшее пятно от костра с кучкой углей и перекладиной для котелка над ним, и расставленные вокруг этого пятна три грубо распиленных бревна - Лиз оглянулась вокруг и увидела, как много среди этих зарослей забытых машин и заброшенных строений. Гниющие и ржавеющие грузовики, трактора, легковые машины встречались тут и там, порой даже торчали из грязевых луж. Лиз даже нашла ещё один вертолёт, уткнувшийся в землю почти под прямым углом. Что странно, примерно в середине корпуса вертолёт был перекручен неизвестной силой, словно нагретый над зажигалкой пластилиновый брусок. Помимо храма, по урсусской традиции названного "церковью", Лиз смогла разглядеть несколько маленьких хуторков, непонятную конструкцию, от которой во все стороны тянулись водопроводные трубы, пару вышек и крыши каких-то толи хозяйственных, то ли производственных зданий, а где-то вдалеке с трудом разглядывались мост и пара железнодорожных вагонов. Обилие техники, особенно тяжёлой, здания специфического или жилого назначения, а так же пару раз встреченный на пути строительный мусор говорили о том, что когда-то этот район был обитаем и активно застраивался. А потом что-то произошло, и люди либо умерли, либо бросили свои дома и ушли.       - Слышь, рогатая, - обратился к осматривающей окрестности Лиз Квадрат, своим окриком выведя её из задумчивости, - двигай сюды, ёпт.       Лиз послушно подошла к Квадрату, уже разместившемуся на бревне. Тот даже сидел "по науке", подложив под свой зад поролоновую прокладку, чтобы не отмораживать этот самый свой зад на сырой древесине. Среди широко расставленных ног стоял полный вещмешок Квадрата, в котором тот увлечённо рылся. Наконец Квадрат вынул из мешка бинт с йодом и бутылку воды, положил рядом с собой, потом достал оранжевую плоскую коробочку и открыл её.       - Культю свою сюда давай, - приказал Лиз Квадрат, доставая из коробочки несколько шприцов.       Лиз протянула Квадрату свои руки, логично предположив, что для здоровых ног шприцы медицинского назначения Квадрат доставать бы не стал. Пострадавшая рука хоть и болела сильно, но было терпимо, а вот растрепавшийся бинт с момента накладывания уже сильно пропитался кровью, не говоря уже об ржавчине и грязи, въевшихся в белую ткань по ходу шествия, и Лиз уже всерьёз опасалась столбняка и гангрены. Видимо, Квадрат опасался того же, ибо поочерёдно вколол Лиз несколько шприцов, видимо, даже обезболивающее, и пульсирующая боль вместе с тлеющим жаром временно отступили. Квадрат убрал аптечку обратно в рюкзак, после чего внезапно снял вязки с рук Лиз.       - Бинт сменишь сама, - кивнул на лежащий на бревне бинт Квадрат. - Только рану нах сначала промой и йодом заштукатурь. Обезбол и вакцину я тебе уже вмазал, так что до нехуёвого костоправа дотянешь, а там он уже тебя подлатает нах.       Лиз кивнула и начала разматывать старую повязку. Заодно воровато огляделась вокруг. К сожалению, воплотить план побега в реальность не представлялось возможным: возле неё теперь были только сидящий на бревне Квадрат, который хмуро разглядывал свои наручные часы, да деловито разводящий огонь Ряба. Мотор отошёл в кусты по нужде, насвистывая какую-то песенку в такт журчанию "нужды", а Такс ходил вокруг стоянки, время от времени прикладывая к глазам бинокль. Вот если бы все они собрались в радиусе хотя бы пяти метров...       Тут Лиз перестала мечтать. Ибо рана хоть и перестала сильно кровоточить, но всё равно оставалась открытой и являла собой нелицеприятное зрелище. Лиз осмотрела свою пострадавшую ладонь. Она набухла и покраснела, от мизинца и безымянного пальца остались жалкие пеньки с обрывками кожи.        - Ёптыть. Мож, тебе её отхватить нах? Всю клешню? - спросил наблюдавший за процессом лечения Квадрат. - Перо у меня есть.       Глубоко вздохнув, Лиз села на соседнее бревно и начала промывать рану из бутылки. Вколотый обезбол позволил вполне комфортно совершить необходимую процедуру, но вот когда Лиз начала смазывать её йодом, на её шипение повернулся даже справляющий нужду Мотор. Щедро и превозмогая боль нанеся на рану йода, Лиз начала накладывать новый бинт. В этот раз обстановка располагала, никто из кустов с мачете над головой не вылезал, и повязку она наложила более тугую, которая не разболтается в дороге.       К этому времени Ряба уже разжёг костёр, а Мотор закончил с нуждой, и возле девушки теперь собралось три конвоира. Такс, паскуда такая, всё так же бродил вокруг стоянки, пытаясь высмотреть что-то в бинокль и лишая Лиз шанса на побег.       - На, хавай, - к Лиз на колени шлёпнулись уже подогретая на костре консервная банка без этикетки и помятая алюминиевая ложка. Девушка с опаской повертела в руках жестянку и глянула на Квадрата. Тот уже вскрывал свою консерву ножом, не обращая внимания на язычок на крышке. У Лиз нож отобрали, поэтому она была вынуждена пользоваться язычком.       Под крышкой девушку ожидала некая субмасса серо-розового цвета, которая своим видом могла отбить любое желание есть. Однако, желудок Лиз явно дал ей понять, что ему плевать на внешний вид, и хозяйке в данный момент лучше забыть об эстетическом удовольствии и приступить к удовлетворению одной из важнейших потребностей любого живого организма. Начать жрать. Поэтому Лиз подцепила выданной ей ложкой немного этой массы и осмелилась засунуть её в рот.       На удивление, было вполне вкусно. Конечно, эта масса не шла ни в какое сравнение даже с армейскими сухпаями, не говоря уже о вкусе нормально приготовленной пищи, но при этом её вкус не вызывал рвотных позывов и желания закинуть банку куда подальше. Покатав порцию во рту, Лиз смогла понять только то, что это было мясо. Зато желудок возликовал, и девушка, повинуясь зову голода, начала быстро опустошать консерву.       Привал продлился не очень долго. Когда Ряба сжевал свою порцию, то сменил в карауле Такса. Присевший у костра Такс выудил из своего вещмешка слегка помятую консервную банку с этикеткой, где была изображена корова, вскрыл её несколькими ударами ножа и начал есть неразогретой. Мотор предавался алкогольному времяпрепровождению, вместо консервной банки отдавая предпочтение надкусанной палке колбасы и плоской фляге с чем-то высокоспиртосодержащим. Видимо, для него подобное поведение в недружественной среде было нормой, потому что даже Квадрат лишь махнул рукой на пьяницу. А может, потому что бесконечный поток слов наконец прекратился, ибо рот Мотора был занят более важным делом. В любом случае, пока Мотор принимал вовнутрь, Лиз и все остальные сидели в тишине.       За это время Лиз успела съесть всё содержимое консервы и даже немного посидеть без вязок, понадеявшись, что про них забыли. Но, к сожалению девушки, как только Такс закончил приём пищи, вязки ей снова надели. Затоптав костёр, отряд двинулся дальше.       Квадрат то и дело поглядывал на свои часы, порой доставал небольшой то ли телефон, то ли планшет и что-то высматривал в дисплее. Лиз поняла, что он куда-то спешил. Вспомнив, что сказал Квадрат во время их встречи, девушка решила, что некий загадочный Выброс - тот самый человек, к которому спешит Квадрат и которому хотят её продать.       - Ну чо, Квадрат? - подал голос Мотор. Он снова шёл впереди и курил на ходу, из-за чего Лиз испытывала "удовольствие" чуять запах дрянного табака. - Успеваем, ёптыть?       - Не кипишуй, - ответил ему Квадрат. - Три часа в запасе нах.       Мотор удивлённо присвистнул:       - Хера мы разогнались! Сышишь, Квадрат, мож, сбавим скорость? Мы ж не на скачках голимых, в натуре!       - Глохни, Мотор. До механизаторского двора дочешем - там и привал нормальный замутим.       - Ёпта, Квадрат, в натуре гоним как черти голимые! - Мотор, похоже, решил не сдаваться и во что бы то ни стало снизить скорость движения, хотя постепенно хмурнеющее небо, неприветливый пейзаж, какие-то подозрительные шорохи в зарослях и чей-то леденящий душу вой вдалеке наоборот, вселяли вовнутрь желание ускориться. Видимо, принятый вовнутрь алкоголь давал знать о себе. Мотор по-прежнему передвигался уверенно, не качался и не петлял, но когда он повернулся, чтобы в очередной раз заговорить с Квадратом, Лиз увидела осоловевшие глаза. - Хули так бежать?       - Глохни, Мотор! - привычно повысил голос Квадрат. - Алкашка в голову ёбнула? Самым крутым себя вообразил, бля? Лучше три часа перебздеть, чем сдохнуть нах!       Мотор всё-таки заглох. Но Лиз показалось, что он сильно обиделся.       Минут через десять они вышли на относительно не заросшее осокой пространство, посреди которого стояло построенное углом длинное кирпичное здание и широкий навес перед ним, под навесом стояли трактора и грузовики, валялись ржавые запчасти и даже вытащенный двигатель. К одной стене здания привалилась огромная цистерна, чуть поодаль стоял полуразрушенный домик без крыши.       - Чё-та стрёмновато, - пробормотал Квадрат. - Здесь же шпана Банзая шхериться должна. Ряба, а ну-ка, прошерсти там всё нах. Только давай без лишнего шороху!       Ряба молча кивнул и осторожно пошёл на разведку. Сначала он по широкой дуге обогнул двор и заглянул в полуразрушенный дом, проверил грузовики и только потом осмелился заглянуть внутрь здания. Посветив фонариком через дверной проём, Ряба осмелился шагнуть внутрь и исчез в здании. Через две секунды он заорал. Затем раздался выстрел из дробовика, Ряба выскочил из здания, швырнул внутрь гранату и побежал к своим, запнулся о торчащую из земли железяку и упал. Лиз показалось, что он подвернул ногу, потому что вместо того, чтобы вскочить и бежать дальше, Ряба встал на четвереньки и пополз.       - Блять, чё за хуйня?! - неизвестно у кого спросил Мотор, судорожно нашаривая в кармане гранату.       Ответ решил сам вылезти наружу из здания. Через дверь начала протискиваться огромная мясная масса, в которой Лиз с ужасом узнала фрагменты человеческих тел. На первый взгляд она казалась просто мясным комком, в который какой-то псих ради смеха хаотично натыкал человеческие руки, ноги и головы и обвешал обрывками одежды. Но когда существо полностью вылезло наружу, девушка поняла, что всё это были разные человеческие тела, страшной неизвестной силой спаянные вместе. Прямо через ткань своей одежды. И только потом Лиз обратила внимание на то, что в руках монстр сжимал оружие.       - Это же... Банзай...       Первым очнулся Квадрат. Он с криком "Сдохни, сука!" вскинул свой автомат и дал очередь по туше, пули легли точно в одну из голов, от чего та взорвалась кровавыми ошмётками. Оставшиеся головы разом заорали, монстр поднял все свои руки с оружием и начал стрелять в ответ, заставив всех попадать на землю и открыть ответный огонь.       Лиз шлёпнулась в грязь и начала резво отползать за ближайшее укрытие, которым оказался огромный валун, лежащий прямо на берегу огромной лужи. Несколько пуль с чавканьем угодили в грязь в опасной близости от её тела, что подстегнуло её двигать ногами ещё резвее. Организм, чувство самосохранения и проснувшийся страх хором требовали от девушки, чтобы она вскочила и бросилась прочь со всех ног, благо, глас разума перекрывал их всех. Ибо по ползущей по грязи фигуре попасть гораздо труднее, чем по ростовой.       Добравшись до своего укрытия под ругань и выстрелы, Лиз уселась, прислонившись спиной к камню и попыталась дёрнуть вязки. Вязки не поддались, и девушка решила снять их иным способом. Электричеством. Начавший плавиться пластик зашипел от контакта с мокрой кожей, Лиз до крови прикусила губу и снова дёрнула вязки. На этот раз они поддались и разорвались, но вот оставшиеся на руках браслеты придётся снимать вместе с кожей. Но это ничего. Вот она выберется из этого места, вернётся на Родос, там ей и снимут это лишнее украшение.       В камень несколько раз с визгом рикошета ударили пули, и рядом с Лиз шлёпнулся Такс. Девушка думала недолго. Бывший пленитель успел только широко раскрыть глаза от удивления, когда Лиз ударила его током. Не сильно, но вполне хватило, чтобы вырубить её противника.       За спиной Лиз грохнул взрыв, потом ещё один, и над двором разнёсся предсмертный вой монстра, оборванный очередью из автомата. Дальше для девушки счёт шёл на секунды. Лиз схватила автомат Такса и начала быстро вытаскивать из разгрузки магазины и засовывать себе в карманы.       - Мотор! - донёсся до девушки голос Квадрата. Похоже, он решил провести перекличку, а значит, её конвоиров во время боя раскидало по разные стороны. Лиз запихнула в карман последний магазин и аккуратно выглянула из-за камня. Квадрат, опираясь на борт грузовика, стоял посреди двора над трупом монстра, чуть вдалеке лежал, уткнувшись лицом в пропитанную кровью землю, мёртвый Ряба. Мотора видно не было.       - Здесь, - дрожащий голос Мотора прилетел откуда-то из-за цистерны.       - Такс! - окликнул Такса Квадрат.       Дальше ждать было нельзя. Лиз прицелилась и нажала на спуск, очень надеясь, что Такс снял автомат с неизвестного ей предохранителя. Надежды сбылись, автомат выстрелил, однако, из-за непривычки, усталости и покалеченной ладони, не дававшей нормально удержать оружие, все пули ушли выше и попали в кузов грузовика над головой Квадрата. Тот упал на землю, а Лиз выскочила из-за своего укрытия и нырнула в просеку в сплошной стене зарослей осоки. Через несколько секунд в её сторону начали активно стрелять, но стреляли, скорее всего, в слепую, просто по зарослям в надежде попасть, однако пули срезали верхушки осоки в опасной близости от Лиз. Девушка второй раз за день шлёпнулась на землю и поползла.       Вскоре стрельба прекратилась, но Лиз вставать не спешила, продолжила ползти по земле до намеченного впереди укрытия в виде забытой здесь когда-то легковушки. Добравшись до машины, Лиз уселась, чтобы перевести дух, привалилась спиной к машине.       И тут грянул выстрел. Один-единственный, но до боли точный. Правый рог взорвался болью, девушка вскрикнула и повалилась на землю, прижимая руки к торчащим из черепа обломкам рога, из которых хлестала кровь. По машине открыли огонь, пули без особого труда пробивали гнилой ржавый металл, заставляя девушку всё сильнее и сильнее вжиматься в грязь, несколько свинцовых ос пролетели так близко, что рванули одежду и обожгли кожу. Однако, после пяти-шести очередей по машине стрелять прекратили, ибо внезапно перестрелка перенеслась обратно на механизаторский двор. Воспользовавшись этим шансом, Лиз вновь вскочила и побежала к перекошенной церкви, подальше от этого двора, перестрелки, монстра и Квадрата с Мотором.