Увидимся!

      Ты пролежала в горячей воде так долго, что вся кожа на пальцах скукожилась и стала напоминать старческую, и даже после этого тебя не покидало ощущение, что тебя преследует тот холод — тело так и вздрагивало каждый раз.       Хоть ты и попросила Фрэнка о куче гигиенический принадлежностей, воспользовалась ты лишь шампунем и гелем для душа, ибо, оглядев своё тело и увидев кучу мелких язв, ты непроизвольно сглотнула, отставляя подальше банку со скрабом.       Отказываясь смотреть на себя в зеркало, ты быстро натянула на себя чистую одежду и недовольно поморщилась — хотелось чего-то посущественнее, чем обычная футболка. Ты приоткрыла дверь. "Фрэнк," прокричала ты в пустоту большого дома. "Где твой свитер?"       Снизу послышалось бряцанье металлических приборов. "Какой ещё свитер?" вторил он твоему окрику.       "Ну тот, белый, который ещё палеозой пережил," твоя голова уже полностью высунулась из-за двери, и ты замерла в ожидании ответа.       На лестнице показалась внушительная фигура. "Да тихо ты," цыкнул на тебя мужчина. "Детей разбудишь".       "Прости," прошептала ты в панике. "Так где мне свитер-то искать?"       "Так в нём же дырок больше, чем нитей," сказал Фрэнк, явно возмущённый твоим выбором одежды.       Ты наивно пожала плечами. "Зато тёплый".       "Сейчас поищу," он потрепал тебя по голове. Рука была настолько тяжёлая, что тебя чуть не впечатало в пол. "А ты спускайся. Я поесть приготовил".       При упоминании еды почему-то в животе не заурчало — наоборот, в груди словно скопилась липкая густая масса, которую тут же захотелось выплюнуть. "Ладно," сказала ты, насилу сглотнув.       Когда ты спустилась на кухню, тебя и правда ждало нечто вкусное — тарелка пасты со сливками и курицей, и рядом стоявшая миска со свежими овощами. Усевшись напротив еды, ты ощутила неимоверную духоту, и ты переложила всю вину за перегретый воздух на плиту, что всё ещё не остыла.       Ты только и делала, что наматывала спагетти на вилку и разматывала их обратно, и, будь ты помладше, получила бы тысячу и одно замечание за игры с едой. Впервые в жизни кусок не лез тебе в горло, а если ты насильно его запихивала, он тут же просился обратно.       После пустоты в этом мире всё так и било по перепонкам — даже в той же тишине находилось место для фонового шума: всё звенело, пищало, шелестело. Хотелось ни то скорее рассказать всем о том, что ты нашла, ни то запереться в комнате и никогда не выходить оттуда — по крайней мере, до тех пор, пока в голове станет не так шумно.       Ты разочарованно бросила вилку в тарелку — та брякнулась с таким лязгом, что ты непроизвольно зажмурила глаза. Настойчивое и гулкое звучание было не отогнать, и оно только сильнее затягивало тошнотворный узел в твоей глотке.       "…здесь?" чей-то голос, словно спицы, начал распутывать клубок звенящих мыслей. Ты подскочила прежде, чем чья-то рука оказалась на твоём плече.       Перед тобой стояла Дэни, вся тощая и перепуганная. "Ты здесь?" тихо спросила она, едва шевеля губами. Её блестящий взгляд беспорядочно метался, разглядывая твоё лицо, словно пытался сыскать правды. "Это ведь ты?"       "Привет, булочка," сказала ты, непроизвольно улыбнувшись во весь рот, и со всеми остатками сил прижала девушку к себе. Её исхудавшая фигура легко отозвалась на твои действия — она безвольно обмякла в твоих объятиях. "Это я".       Под её весом твои ноги начали сдаваться и дрожать. Придерживая Даниэль за талию, ты усадила её на стул и присела рядом. Она сидела, сверля взглядом стол, но ты заметила, что она периодически поглядывала на твою тарелку. "Голодная?"       Даниэль неуверенно кивнула. "Совсем немного".       Ты приподнялась с места. "Тогда погоди-ка…" на полуслове тебя оборвал скрип тарелки о столешницу. В полном изумлении ты уставилась на Дэни, что уже запихивала вторую вилку с пастой в рот. "Тебя тут что, вообще не кормили?" ошарашенно выпалила ты, глядя на её внезапно появившийся аппетит. "Так, нет, минутку…" ты задумчиво почесала лоб, сопоставляя в голове мозаику. "А ты что вообще тут делаешь?"       "Не могла больше находиться в том доме," голос Даниэль и без того был слаб, но из-за её полного рта еды было вообще почти не разобрать слов.       "Что-то случилось?" встревожилась ты.       Кажется, ты ещё никогда не видела такого оттенка красного на её лице, хотя не раз наблюдала её смущённость или взволнованность. "Ты издеваешься надо мной?" гневно рявкнула она, кидая вилку на стол — из-за приложенной силы та отлетела куда-то в дальний угол кухни. "Ты просто пропала!"       "Дэни, но я же вернулась…" мягко начала ты и протянула к ней руки, пытаясь обхватить её за плечи.       Даниэль резко выпрямилась и отстранилась, избегая твоих прикосновений. "Речь сейчас вообще не о тебе!" выкрикнула она. "Я даже дышать в том доме нормально не могла, я-я рассталась из-за этого с Мегуми, п-потому что я думала…" она всхлипнула и умолкла на секунду, пытаясь унять нарастающую боль в горле. "Я думала, что и со мной когда-то произойдёт такое, я просто исчезну, даже несмотря на то, что меня ждут," девушка механически принялась мотать головой из стороны в сторону, словно отрицая всё то, что с ней могло бы произойти.       Ты опешила от такого выплеска эмоций и, растерянно проморгавши глаза, снова попыталась до неё дотронуться. "Всё нормально," тихо вымолвила ты, вытирая появившуюся на щеке Дэни слезу. "Может, вчера всё было не так, но сейчас всё хорошо. Что ты…" ты притихла на секунду, потирая висок, словно это могло унять приближавшуюся головную боль. "Кхм, что ты сказала о Мегуми? Вы что, и правда расстались?"       "Я не хотела для него такой же участи," промямлила Даниэль, убирая твою руку от своего лица — в этот раз движение её было ни гневным, ни настороженным, наоборот — она сжала твою ладонь в своей. "Так что… Так будет проще для каждого из нас".       "Дэни, если он тебе просто больше не нравится, то это одно дело," сказала ты, слегка ухмыльнувшись.       "Всё вовсе не так!" возмущённо выпалила она, и, если бы её рвение было хоть на толику сильнее, была вероятность, что твоя ладонь в её руке хрустнула бы. "Я же уже объяснила!"       "Я и не сомневаюсь, что ты преследовала благородные цели," сказала ты, многозначительно кивнув. "Но тебе не кажется, что в таком случае должны решать двое?" спросила ты, Дэни нахмурилась, с шумом выдохнув через нос. "Впрочем, я же даже не спросила об этом," разумно подметила ты. "Он согласился расстаться с тобой?"       Даниэль замялась. "Я… Я просто поставила его перед фактом".       "Очень зрело с твоей стороны," ты снисходительно похлопала её по руке, при этом широко улыбаясь — и пусть Дэни этого не видела, она явно чувствовала это в твоем голосе.       "Для тебя всё шутки, да?" прошипела она, подскакивая с места. "Хотя на что я вообще рассчитывала?" спросила она, горько усмехнувшись. "Вряд ли ты меня поймёшь хоть когда-нибудь. Ты и тема отношений… Ну, знаешь. Несовместимы," она разочарованно махнула рукой, оставляя позади ваш диалог, и направилась на второй этаж.       Ты бы окликнула её, если бы не нахально встрявшее между вами недоразумение. Что так её расстроило? Что ты сказала не так?       В этом слепом путешествии чувства одного человека так и не добрались до чувств второго. Все слова растерялись и растворились — ты молчала. Молчала и смотрела, как она исчезает в темноте второго этажа.       "Кхм," многозначительно кашлянул Фрэнк, спускаясь по лестнице аккурат после ухода Даниэль. "Вот, держи," сказал он, протягивая тебе свой старый свитер.       Ты судорожно натянула на себя тёплую одеждур, затаив при этом дыхание — как только твоя голова пролезла в воротник, ты разочарованно выдохнула. "Ты всё слышал, да?"       "Не нарочно," безучастно ответил Фрэнк, поднимая вилку с пола. "Юная леди, разве я так учил вас обращаться с едой?" сказал он, обращая внимание на тарелку, в которой покоились растерзанные спагетти.       "Извини," ты виновато поджала губы. "Мне кусок в горло не лезет, а Дэни… Ну, она просто не доела".       "Тебе нужно к доку. Собирайся," строго отрезал Фрэнк.       "Фрэнк, уже поздно и..."       "Я сказал — собирайся!" рявкнул он, ударив кулаком по столу — столешница явно была не готова к подобному. Раздался жалобный треск. Ты прикусила язык и глаза твои на миг расширились — если ты когда-то и видела Фрэнка таким, то это было настолько давно, что ты даже не могла вспомнить.       "Фрэнк, со мной всё хорошо," сказала ты, аккуратно подбирая слова. "Я схожу к нему завтра утром, ладно?"       "Почему утром?" насторожился он, отодвигая стул и жестом указывая тебе присесть — взмах его руки почему-то выглядел, как приглашение на казнь.       Поколебавшись, ты подошла и присела, как и было указано. "Мне нужно кое-что сделать. Не думаю, что я смогу есть или даже просто сидеть на месте, пока не сделаю это".       "Что именно?"       "Мне очень нужно к вышестоящим," волнение превратило твой голос в писк, и ты, смущённая услышанным, прокашлялась.       "Зачем?" Фрэнк сурово отстукивал пальцами по пострадавшей столешнице.       Ты замялась, уставившись на свои колени. "Я хочу проверить, не затесался ли среди них кое-кто иной," сказала ты так тихо, что Фрэнк понял твои слова только прочитав их по губам.       "Что?" недоверчиво переспросил он. "Ты и правда думаешь, что среди них дрянь могла затесаться?"       "Да, я так думаю," твёрдо ответила ты. "Хотя нет, я не уверена. Не до конца. Просто мне так кажется. Боже," ты устало зарыла лицо в ладонь. "Именно поэтому я и хочу проверить".       Фрэнк был ошарашен, ибо ни на его памяти, ни по рассказам его отца и деда никогда ещё не случилось ничего подобного. "Нет, так нельзя," возразил он. "Сама подумай," заметив твое скептичное выражение лица, Фрэнк перешёл на заговорщический шёпот. "Нельзя вот так просто ворваться к ним и устроить проверку. Что, если демона среди них не окажется? Что, если из-них кто-то при этом откинется? Будет куча свидетелей, что это сделала ты, и ты сама должна понять, что начнётся. А даже если ты всё-таки нащупаешь среди них демона, что дальше? В лучшем случае, тебе придется с ним сражаться, а ты только посмотри на себя!" возмутился он, хватая твою тощую кисть. "А если не повезёт, ты просто спугнёшь эту пакость. Нет, так нельзя," он замотал головой. "Надо действовать умнее, хитрее. Вылавливать их по одному и проверять. А если кто-то и не выдержит и всё же помрёт, не будет никаких свидетелей. А я предоставлю тебе алиби. Ты была у меня, ухаживала за розами," он нежно сжал твою ладонь. "Да, за розами," уверенно кивнул мужчина. "Но для того, чтобы всех проверить, ты должна набраться сил, так что мы идем к доку. Никаких споров".       "Пожалуй, ты прав," виновато пробубнила ты, после чего на момент прикусила внутренние стороны щёк — всё от досады. "Я просто… Я просто тороплюсь".       Фрэнк потрепал тебя по волосам, сердечно улыбаясь. "Ну чему я тебя учил? Тут ведь точно так же, как и с едой! Если будешь торопиться, то заработаешь несварение," приговаривал он, вставая и убирая тарелку с недоеденной пастой в раковину. "И к тому же…" натянуто начал он после недолгой паузы; послышался звук бряцанья тарелки о металл, по твоей спине поползли мурашки. С каких пор этот звук стал таким жутким? "Едой положено наслаждаться".       Ты мельком глянула на мужчину — его лицо на мгновенье будто окуталось тенями. "Фрэнк," буднично начала ты, потягиваясь. "Ты сказал, что мы пойдём к доку? Со мной идти собрался?"       Тени тут же рассеялись, как по повиновению загоревшегося фонаря. "Конечно!" решительно воскликнул он. "Должен же я проследить".       "Я же не детсадовец," проныла ты.       Фрэнк скептично и протяжно хмыкнул. "Может, и нет, но для меня ты всё равно ещё ребёнок, у которого шило в одном месте".       Ты продолжала канючить. "Я сама дойду!"       "Не пререкаться," уверенно, но мягко приказал Фрэнк, поднимая ладонь в воздух — ты тут же умолкла.       "Ладно," ты насупилась, надувая губы. "Но можно мы всё равно пойдём утром? Я сейчас слишком устала," пробубнила ты, вставая со стула, но только для того, чтобы добраться до дивана и плюхнуться на него. "Может, мы хоть посмотрим что-нибудь?" рассерженно просипела ты, махнув рукой в сторону телевизора. "Какое-нибудь тупое ТВ-шоу, фильм или сериал, неважно. Я просто очень соскучилась по телеку".       Фрэнк уселся рядом с тобой. "Конечно можем," сказал он, включая телевизор.       На экране появились картинки. Яркие, сочные изображения, от которых рябило в глазах, но ты была рада даже этому, ибо фиолетовый цвет уже давно не вызывал ничего, кроме мигрени. Фрэнк переключал каналы до тех пор, пока перед вами не появилась нечто, что сошло бы за интересное и пригодное к просмотру.       Ты улеглась и вытянулась на диване в полный рост, бесцеремонно закинув свои ноги на колени Фрэнка. Всё твоё внимание было приковано к происходящему на экране, так что ты даже и не заметила, как Фрэнк сначала улыбнулся, а потом, заметив мозоли и язвы на твоих ногах, обеспокоенно сглотнул. "Ты никого не ждёшь?" внезапно выпалила ты свой вопрос, переводя взгляд на дверь.       Фрэнк, опешивши, мотнул головой. "Нет," протянул он. "Никого не жду. А что такое?"       Ты ещё несколько мгновений сверлила дверь взглядом. "Нет, ничего," тихо проговорила ты, возвращая внимание к телевизору. "Давно Дэни и Мегуми расстались?" спросила ты, мягко потыкав ногой живот мужчины.       Он тут же резко и раздражённо выдохнул, словно ждал, пока ты задашь этот вопрос. "Да как только переехала сюда, так и рассталась!" вспылил он, всплеснув руками. "Мальчишка сюда почти каждую неделю приходит, хочет поговорить, а она ни в какую! И ведь даже сказать не может толком, что её так тревожит! А вот эти её формулировки размытые… Мне просто хочется взять её вот так за плечи и трясти, пока вся дурь из башки не выйдет!" он с жаром хлопнул тебя по ноге, и ты непроизвольно зашипела. "Прости!"       "Всё нормально," сказала ты, хотя было чувство, что в ноге всё ещё бьёт электрический разряд. "Я попробую поговорить с ней, хотя ты и сам слышал… Может, Кайла лучше попросить? Он ведь хорошо умеет, ну, эм, как бы сказать…"       "Поддерживать людей?" закончил за тебя мужчина.       "Ага," кивнула ты. "Вроде того".       "Да он приходил уже, пытался," раздосадовано махнув рукой. "Не идёт она на диалог. Говоришь с ней, говоришь, она головой кивает, но будто не понимает ничего".       "Надо вытаскивать её," заявила ты, беспокойно заёрзав. "Как бы она глупость какую не совершила".       Фрэнк подозрительно прищурился, глядя на тебя. "Это какую такую глупость?" ты многозначительно посмотрела на него, поджимая губы. "Нет," сказал он с придыханием. "Она не посмеет".       "Она подросток," подметила ты, усаживаясь и подгибая под себя ноги. "Подросткам приходится несладко. Первая и чаще всего безответная любовь, адаптация, удачная или не очень социализация, непонимание со стороны родителей, которые обесценивают их проблемы..."       "Ты уж меня извини, но чаще всего у подростков нет настоящих проблем," сказал Фрэнк, но, заметив, как начинают раздуваться твои ноздри, добавил: "Я сказал — чаще всего. Не всегда".       "Каждый судит о глубине лужи исходя из собственного роста," ты смерила мужчину взглядом. "А они ещё не выросли. Пускай они и отмахнутся или посмеются над этим через десяток лет, но сейчас для них это действительно проблемы," ты глубже зарылась в воротник свитера, словно прячась. "И всё это касается только обыденной жизни. А теперь представь, каково живется Дэни в нашем мире".       "Так может нам лучше отпустить её?" тихо предложил Фрэнк.       "Этой ей решать. А вообще, у неё ни матери, ни отца не осталось, куда мы её отпустим?" возразила ты. "Через какое-то время я всё же попробую поговорить с ней снова. Нет, сперва я постараюсь хотя бы вытащить её из комнаты, а там уж как пойдёт".       Фрэнк глянул через плечо — прямиком на лестницу. Ничего не было слышно: никакой возни, никаких шагов. "Ладно," сказал он. "Но после того, что ты сказала, мне теперь хочется снять дверь с петель в её комнате".       "Тебе полагается улучшать её состояние, а не усугублять," недовольно буркнула ты.       Фрэнк, дабы обозначить свою беззащитность, вскинул руки. "Я сказал, что мне хочется, а не то, что я и правда собрался это сделать".              Так ничего и не ответив, ты прокручивала в голове мысли о том, что ты не стала бы снимать дверь с петель. Ты бы просто установила камеры. Под вопросительный взгляд Фрэнка, ты с силой шлёпнула себя по лбу за допущение подобной идеи. Фрэнк протяжно хмыкнул, будто вся твоя цепочка рассуждений была прямо здесь, на виду, и он за ней проследил. "Мы не станем ничего такого делать!" запротестовала ты, подскакивая на месте.       "Доча, с тобой всё хорошо?" беспокойно спросил мужчина, хватая тебя за плечо и возвращая в прежнее положение.       "Да-да," небрежно отмахнулась ты, откинувшись на спинку дивана. "Слушай, а ребята… Я имею ввиду, Кайл, Рейчел и Иссу, они ведь… они ведь продолжили без меня?"       "Конечно," подтвердил Фрэнк, сжимая твоё плечо. "Они ведь ответственные малые," ты ощутила легкость. Без сомнений, ты ощущала её и до этого — отощавшее тело или же домашняя обстановка давали о себе знать, но то было совсем другое чувство. Не лёгкость. Облегчение. Фрэнк заметил, как наконец расслабились морщинки на твоем лбу. "Что такое?"       "Фрэнк, я нашла жилое место".       Мужчина, взволнованный услышанным, тут же изумлённо охнул. Ты почувствовала, как большая рука сгребла тебя в охапку, и всё, что ты успела сделать, перед тем, как тебя прижали к груди — сдавленно пискнуть. "Вот же…" нервно прохохотал Фрэнк. "Не было бы счастья, да?"       Фрэнк наглаживал тебя по волосам, и, кажется, приговаривал о том, какая ты молодец — из-за недостатка кислорода в его объятиях у тебя голова шла кругом, и ты не могла разобрать, правда ли он это говорил, или же тебе просто померещилось. Но это было приятно. "Угу," приглушённо выдавила ты из себя.       Когда мужчина наконец немного ослабил хватку, ты смогла сделать несколько полноценных вдохов и выдохов и пришла в себя. Твой взгляд опять автоматически метнулся к входной двери. "Да что за хрень такая," выругалась ты, вставая с места. В одно движение оказавшись у двери, ты рывком её открыла. Никого.       Ты выбежала на крыльцо, оглядывая местность — ни за одним кустом, ни за каким деревом никто не притаился. Ты рванула на задний двор, и, всё ещё находясь в здравом уме и аккуратно прокрадываясь между грядок, дабы ничего не повредить, ты перевесилась через невысокий деревянный забор и глянула вниз — по тропинке, что вела к вашему дому, и правда кто-то бежал. Кто-то маленький и худенький, скорее всего ребёнок. Последнее, что ты увидела перед тем, как дитё окончательно сбежало с холма и скрылось за другим домом — так это то, что на руке у него что-то блеснуло.       "Кто там?" окрикнул тебя Фрэнк, стоя у начала грядок.       Ты ещё раз посмотрела на дом, за которым скрылся неизвестный гость. Ничего не было видно. "Не знаю," сказала ты, всё еще не сводя глаз с того дома и надеясь, что кто-нибудь покажется. "Похоже, это был ребёнок".       Фрэнк, упёрши руки в боки, насупился. "Какой ребёнок ходит так поздно?" немного погодя, пока ты поравняешься с ним, он зашагал рядом с тобой обратно в дом. "Так, ты оставайся, а я пойду и обойду всех," сказал он, зайдя за порог — только для того, чтобы взять куртку. "Может, кто-то из взрослых не доглядел. Не дело это, когда ребёнок один так поздно гуляет. Даже в Хоуптауне," чмокнув тебя на прощание в макушку, Фрэнк оставил тебя наедине с сериалом, что крутили по телевизору.

***

      Сериал и вправду оказался интересным — за просмотром того, как люди, потерпевшие и пережившие авиакатастрофу, пытались выжить на острове вдали от цивилизации, ты и не заметила, как наступило утро. Вернувшийся среди ночи Фрэнк завалился спать прямиком на диван, на котором ты сидела, при этом тихо пробормотал себе под нос, что никто никого не терял.       Мужчина спал так крепко, что его не беспокоили ни птицы, чьё красивое пение по утру казалось до безобразия раздражающим, ни звук будильника на телефоне, что выводил тебя из себя куда больше. "Фрэнк, выключи," проворчала ты, но он не отреагировал. Ты нагло пнула его в бедро, и только тогда он встрепенулся, что-то наугад ткнул в экран телефона, и голова его снова безвольно упала на подушку. "Фрэнк, гуси сами себя не покормят," сказала ты, взбираясь и усаживаясь на спинку дивана. "Вставай, ленивец!" упёрши ноги ему в спину, ты предприняла попытку спихнуть его с дивана. Тело мужчины не поддавалось, и будильник зазвонил вновь.       От сего действа тебя отвлёк тоненький голосок. "Т/И?" на крайней ступеньке стояла Трис и сжимала в руках потрёпанного плюшевого кота. Фрэнк тут же вскочил на месте, и ты скептично поджала губы — его не смог бы разбудить и выстрел танка, но вот детский голос тут же привел в чувство.       "Ты разбудил ребёнка," прошипела ты, соскакивая с дивана. Ты подошла к Трис и присела перед ней на корточки. "Привет," как только ты потянулась к ней, она тут же отпрянула и чуть не споткнулась о ступень. "Что такое?" обеспокоилась ты, хмуря брови.       "Ты страшная," девочка уставилась на тебя перепуганными глазами и сильнее прижала к груди игрушку. "Не трогай меня."       Ты открыла была рот, но тут же закрыла его обратно. "Она не страшная," сказал пришедший в себя после сна Фрэнк, подхватывая Трис на руки. "Она просто мало кушала. Теперь ты видишь, что бывает с людьми, которые мало кушают?" поучительно вопрошал он, подходя к холодильнику.       Тебе следовало проводить с ней больше времени — она и так видела тебя раз в пятилетку, а в этот раз ты заявилась домой в подобном виде. Ты прекрасно понимала, почему она так себя повела, но почему-то не могла унять колкую досаду.       Ты подошла к ней, смирно сидящей на руке Фрэнка и рассматривающей содержимое холодильника вместе с ним, и перехватила девчушку — она тут же начала брыкаться и истошно пищать. "Отпусти! Не хочу!"       Ты прижала её к себе, не обращая внимания на детские, но точные удары маленькими кулаками по твоему телу. "Это я, просто я," лепетала ты, не теряя хватки, хоть и морщась каждый раз, когда тебе прилетало кулаком по выпиравшему позвоночнику. "Это же я. Булочка, посмотри на меня," только услышав прозвище, Трис оторопела — она хмуро на тебя взглянула, и, хоть она до сих пор тебе не доверяла, она перестала тебя хлестать.       "Раньше ты приходила чаще," в её голосе слышались слёзы. "Почему ты перестала приходить? Т-ты больше меня не любишь?"       "Что?" смятенно выпалила ты. "Нет, нет конечно. Я просто заработалась. Прости," сказала ты, сильнее прижимая её к себе.       Если её слезы до этого были беззвучны, то сейчас она зашлась рыданием. "З-значит, работу ты любишь больше?"       "Нет, нет, не говори так. Я люблю вас одинаково," раздался лязг тарелки и Фрэнк, обернувшись, взглянул на тебя так свирепо, что ты тут же осознала свою ошибку. "Я вовсе не так хотела сказать! Конечно, тебя я люблю больше. Просто… Мне нужно зарабатывать денежку," тихо сказала ты, оберегая Трис от других, более подробных объяснений, почему ты так поступаешь.       Фрэнк сильнее зашуршал кухонными принадлежностями, привлекая к себе внимание. "Солнышко," обратился он к Трис, хоть головы вскинули вы обе. "Что хочешь на завтрак?"       Трис слабо шмыгнула покрасневшим носом. "Омлет с сыром," тихо сказала она, и снова уткнулась тебе в шею.       Телефон Фрэнка опять зазвонил — ты раздражённо фыркнула, думая, что это очередной будильник, но к твоему удивлению, он нажал на экран и прислонил телефон к уху. Кто ему звонит в такую рань? "Да," сказал он в трубку. "Да, здесь," односложно ответил он, при этом мельком на тебя глянув. "Да, я понял," он сбросил звонок и ещё несколько секунд тупо смотрел в экран. Прокашлявшись, Фрэнк медленно подошел к тебе. "Начальство вызывает".       Почему-то именно сейчас, подумав о вчерашнем незнакомом госте, внутри всё закипело — точно так же, как и вода в чайнике, только этот прибор имел свойство автоматического выключения, а вот внутренности твои так и продолжили бурлить. "Какого хрена?" гневно прошептала ты, глядя на озадаченного Фрэнка.

***

      Шагая по осточертевшей дороге и не обращая внимания на фонари, что стояли тут уже не одну сотню лет, ты всё думала только о том ребёнке. Неужели они так пали, что попросили следить за тобой дитё и, что было более важно, что такого они ему предложили? Или же они воспользовались бескорыстностью маленького человека?       Растаявший снег оголил всё безобразие — на каменной кладке до сих пор лежали осенние опавшие листья. Неужели никому из них не пришло в голову взять в руки метлу и прибраться? От разочарования ты попыталась пнуть один такой листок — он насмешливо отлетел в сторону, а ты чуть не упала. "Аккуратнее," сказал Фрэнк, хватая тебя под руку.       Несмотря на своё состояние, ты старалась держать осанку как можно ровнее и голову как можно выше, хоть это и доставляло тебе дискомфорт. Стоило тебе отвлечься хоть на секунду — тело само складывалось, а голова безвольно падала. "Это ты им рассказал?" спросила ты, осознавая абсурдность своего вопроса.       "Нет".       "Я должна была спросить".       "Знаю," понимающе сказал Фрэнк.       Сколько бы вы не шли, широкие деревянные двери будто и не приближались. "А хорошая ли идея была оставлять Трис и Майка с Даниэль?"       "Не уверен," огорчённо покачал головой мужчина. "Но и тебя одну я отправить не мог. А Даниэль… Может, она отвлечется хоть на час, кто знает".       "А может ей сейчас нужны тишина и покой, а мы сделали только хуже," выдвинула ты неутешительное предположение.       Лицо Фрэнка стало суровым, что предвещало ворчание. "Ну всё, хватит. Мы не можем везде и всё успевать и всё и всегда делать правильно."       "Это ты про свой омлет с сыром?" хихикнула ты.       Фрэнк тут же взорвался. "Я же всё сделал правильно!" громыхнул он. "Почему он ей не понравился?"       Ты прикусила губу, пытаясь подавить хитрую улыбку. "Трис по секрету сказала мне, что Годжо делал вкуснее," хоть лицо Фрэнка закрывали густые усы и борода, было видно, что его кожа сделалась красной, а нараставшее сипение мог бы уловить даже слабослышащий человек. "Да не ревнуй ты так," подбодрила ты его, легко пихнув его плечом.       "Пускай тогда твой мужчина теперь ей и готовит," недовольно буркнул он.       Ты не зашлась краской, не стушевалась и проглотила язык — для тебя всё это звучало, как одна большая шутка. "Он не мой мужчина," отмахнулась ты.       Дверь казалась всё ближе. До неё оставалось всего три фонаря. "Надолго ли?" фыркнул Фрэнк. "Он даже часы..."       "Всё, я пойду," оборвала ты его на полуслове.       Мужчина застыл на месте, и ты резко остановилась вместе с ним, ибо Фрэнк до сих пор держал тебя под руку. "Что это значит? Я иду с тобой".       "Нет," мягко возразила ты. "На всякий случай, мне нужно, чтобы ты был вне области потенциальной опасности".       Фрэнк дёрнул тебя, дабы ты встала напротив него — он уставился тебе в глаза, пытаясь отыскать в них твои планы. "Я же говорил тебе, не делай ничего поспешного".       Ты мягко сжала его руку. "Я и не буду. Просто перестраховываюсь".       Он сжал твою ладонь в ответ. "Хорошо, но я постою здесь. И ещё — если ты не вернёшься через десять минут, я иду за тобой".       Ты хихикнула, по-детски и застенчиво кивнув. "Хорошо".       Не оглядываясь, ты преодолела оставшееся расстояние до дверей куда быстрее, чем рассчитывала, и, что удивило тебя ещё больше — они были закрыты. Ты прислонилась лбом к деревянной поверхности — конечно, тебе бы хотелось выбить дверь с ноги, дабы закрепить за собой давно устоявшееся о тебе мнение, но сейчас ты не могла ничего, кроме как толкать. Дверь поддавалась с огромным трудом, шаркая и царапая пол — на момент у тебя создалось ощущение, что ты двигаешь гору, ибо ты приложила уже все силы, а она едва ли продвинулась на пару дюймов.       Набрав в грудь побольше воздуха, ты толкнула снова; дверь, в свою очередь, поддалась, да так легко, будто ничего и не весила — она с размахом отлетела, заставляя тебя шмякнуться лицом в пол. "Вот же…" промямлила ты, шмыгнув носом. Крови не было, но из-за острого ощущения в переносице ты начала сопливить. Ты вскинула голову — на тебя были устремлены пять пар глаз. Все в сборе. "Здрасьте," буркнула ты, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. "А открыть нельзя было?" недовольно спросила ты, указывая себе за спину. "Тяжёлая же".       Кристиан скользил по тебе взглядом с головы до ног, медленно поглаживая свой подбородок. Тебя поприветствовал только Натаниэль — и то, кивком головы, а рядом с ним сидела старушка Элли. Бедняга, кажется, в силу своего возраста уже не понимала, где находится — ты прекрасно видела через увеличивавшие линзы её очков, как слипаются её глаза. Оставшиеся два стула по левую руку занимала пара — мужчина и женщина, которые даже не взглянули в твою сторону, а только продолжали о чем-то тихо переговариваться. "О-о-о," довольно протянула ты. "Даже женатики здесь. Равона, Йоичи, привет," махнула ты им, и женщина, наконец, удостоила тебя взглядом — ты тихо хихикнула, когда она надменно вскинула брови и вернулась к воркованию со своим мужем. "Чем могу быть полезна?" услужливо обратилась ты к Кристиану.       "И правда — таракан," отрешённо проговорил Кристиан, и он уже глядел не на тебя, а будто сквозь. "Ты ведь вернулась вчера вечером".       "Да..."       "Это был не вопрос," сказал Кристиан, легко помотав поднятой в воздух ладонью. "Ты должна была явиться сюда сразу же," ты прикусила щёки и резко опустила голову вниз — всё от того, что ты почувствовала нарастающую злость — подобно той, которую испытывает ребёнок, когда родители ругают его за сущий пустяк. "Ты и сама это осознаёшь, поэтому-то шибко и не ерепенишься, как это обычно бывает".              "Да я просто хотела принять ванную и отдохнуть немного," выпалила ты, резко всплескивая руками от несправедливости. "Что в этом плохого?"       Кристиан едва слышно цокнул языком. "Из-за твоих хотелок могли пострадать люди," заявил он, приподнимаясь с места и аккуратно подхватывая пальцами канцелярские ножницы с подставки. "Ты знаешь, на каких условиях мы согласились поддерживать нейтралитет, так что, будь добра…" он подошёл к тебе вплотную — настолько близко, что ты могла почувствовать его дыхание вперемешку с запахом мятного ополаскивателя для рта. "Не дёргайся".       Кристиан поднял одну руку, свободная лоснящаяся ткань упала, оголив предплечье. "Что ты делаешь?" встревоженно воскликнул Натаниэль. "Это не по протоколу!"       "Молчать!" громко процедил Кристиан, взметнув руку с ножницами в воздух. Натаниэль резко умолк и прислонил руку ко рту — краем глаза ты видела, как он пытался разъединить пальцами словно сшитые губы.       Под твоим глазом что-то кольнуло. Коснувшись подушечкой пальца больного места и взглянув на неё, ты заметила кровь, после чего перевела взгляд на Кристиана, осуждающе вскинув бровь. "Прошу прощения," учтиво сказал он, опуская руку, сжимавшую ножницы и подводя её к оголённому предплечью. "Я был неосторожен. Такого больше не повторится. А теперь…" он, не задумываясь, провел остриём ножниц по своей коже, оставляя длинный, глубок порез, из которой тут же начала идти кровь.       Вернее, для всех присутствовавших она начала идти. Для тебя же она начала сочиться. Размеренно дыша, ты оторвала взгляд от алой жидкости и уставилась в глаза Кристиана. Ничего удивительного, на его лице как обычно была снисходительная, едва заметная улыбка. Во рту начала скапливаться слюна, но ты не смела даже сглотнуть, дабы не выдать, что всё, что ты сейчас испытывала — это ужасный голод.       Ужасный голод всегда был чем-то неприятным, даже тягостным и невыносимым, но у тебя он не вызывал ничего, кроме мучительной боли — словно каждую твою кость ломали в трёх местах и все твои нервы медленно вынимали из-под кожи. На секунду ты возжелала, чтобы мужчина, стоящий пред тобой, обратился зеркалом — лишь бы удостовериться, что с тобой всё в порядке. На самом деле, в какой-то мере Кристиан и правда отражал твоё состояние, ведь если бы с тобой что-то произошло, то его надменная улыбка превратилась бы в мерзкую.       Натаниэль снова привстал со своего места, привлекая к себе внимание. Кристиан нехотя обернулась, с трудом отрывая от тебя взгляд. "Хватит. С ней всё нормально," резко высказался Натаниэль, а ты, воспользовавшись замешательством, наконец-то сглотнула накопившуюся густую слюну.       "Что ж," вздохнул Кристиан, и, дождавшись, пока рана на предплечье зарастёт, пошёл к своему креслу. "Не смею больше задерживать," небрежно бросил он тебе через плечо.       Ты была не в силах даже закатить глаза — сохраняя последние капли гордости, ты развернулась и зашагала прочь из этого места. В горле будто бурлило, и тебе казалось, что как только ты откроешь рот, оттуда польётся или рвота, или кровь.       Ты начала забывать родной язык, поэтому, увидев на горизонте Фрэнка, не смогла нормально выругаться — даже в мыслях метались беспорядочные буквы и звуки вместо привычных слов. Ноги начали сдаваться, подкашиваться. Последнее, что ты увидела, перед тем, как согнуться пополам — так это то, как Фрэнк бежит к тебе. "Малышка," пролепетал он, подхватывая тебя за талию. "Сильно больно?" тревожился он, пытаясь заглянуть в твое лицо, но ты не поднималась — ты даже его не слышала. "Давай-ка к доку," мягко сказал мужчина, подхватывая тебя на руки.

***

[30 мая 2020, 09:43, штаб-квартира охотников]       Ты ничего не различала — зрение было настолько замылено, что даже вместо силуэтов была просто мешанина из блеклых цветов. Не чувствуя собственных конечностей, ты вяло пыталась мотать головой, ибо чьи-то руки пытались что-то запихнуть тебе в рот — кончик языка различил несколько маленьких, гладких капсул, после чего рот наполнился водой; ты зашлась кашлем — кто-то моментально с силой прижал ладонь к твоим губам, заставляя тебя проглотить всё это.       Наконец, месиво в твоих глазах начало приобретать нечёткие очертания — ты видела, как чей-то врачебный халат скрылся в дверном проёме, точно упорхнувший белоснежный голубь. "Эй," склонившееся над тобой лицо не представляло из себя ничего, хоть ты и уловила проблеск зелены. "Солнце, ты в порядке?"       С силой зажмурившись несколько раз, ты перевернулась на бок, и, открыв глаза, увидела перед собой Кайла. Ты хотела вскочить и наброситься на него, но он обнял тебя быстрее. "Кайл!" облегчённо воскликнула ты. "Боже, я так рада тебя видеть!"       "Привет," мягко протянул он, зарываясь в твою макушку.       Ты нетерпеливо заёрзала. "Кайл, это было просто ужасно!" жаловалась ты. "Мне приходилась лежать на голом полу, у меня жутко болит поясница, никакой горячей воды или еды, никакой зубной пасты, я на девяносто процентов состою из песка, у меня болят колени, а в ушах до сих пор гудит так, будто где-то рядом поезд едет!"       С губ Кайла слетел смешок — он чувствовал облегчение от звука твоего сбивчивого лопотания, как подтверждение того, что ты и правда вернулась. "Полегче," усмехнулся он, укладывая тебя обратно на кушетку. "У тебя всё ещё высокая температура, так что не подскакивай".       Ты фыркнула. "Много ты вообще знаешь людей, которые померли от высокой температуры?"       "Почитай-ка про инквизицию, обалдеешь," отшутился он, накрывая тебя одеялом и подминая его края под твои ёрзавшие ноги.       Немного замявшись и наблюдая за сей процессией, ты беспокойно поджала губы и снова привстала. "Слушай, Кайл… Там, в пустоте..."       Он подавленно взглянул на тебя. "Даже не начинай," мрачно отрезал он.       "Нужно вернуться туда как можно скорее..."       "Хватит!" гневно рявкнул он. "Ты только что вернулась, и всё, что ты сейчас делаешь — это жалуешься, огрызаешься, ещё и заявляешь, что тебе нужно вернуться! Ты хоть подумала, что я чувствую, нет?" на последнем слове его голос сломался, и произошло это так же внезапно, как и легко — словно кто-то случайно разломал надвое тонкую сухую ветку. "Даже не смей," прохрипел он, устало мотая головой.       "Кайл," мягко начала ты. "Я же сказала, что я очень рада тебя видеть..."       "Это наименьшее, что ты могла сделать!" его надломленный голос перерос в крик, и, когда он уставил на тебя свой разочарованный взгляд, ты разглядела в свете люминесцентных ламп красноту его глаз.       С трудом проглотив моток нитей обиды и несправедливости, ты подумала о том, что, может ты и заслужила подобную предвзятость с его стороны, но это не давало Кайлу право перебивать тебя. "Я просто хотела сказать, что нашла жилое место, и всё," пробубнила ты, играясь пальцами с краем одеяла.       "Ох чёрт," изумился Кайл, и, теперь уже без пелены гнева рассмотрев тебя, он аккуратно сел на кровать и снова заключил тебя в объятия. "Прости," виновато вымолвил он. "Я… Я просто очень переживал".              "Кричать было необязательно," ворчливо промямлила ты в его кофту. "Поэтому мне и надо туда вернуться, или вам показать, чтобы вы хотя бы без меня начали".       "Знаю, знаю," понимающе сказал Кайл, поглаживая тебя по голове, потому как теперь он разделял с тобой твоё воодушевление. "Но для того, чтобы хотя бы показать, тебе нужно восстановиться. Тебе пока нельзя в пустоту. Даже если тебя пополам не переломит, то, если док узнает об этом, он..."       "Отрежет мне ноги," обречённо закончила ты за него. "Я в курсе".       Кайл задумчиво хмыкнул. "Знаешь, как поступим? Давай ты пока пару недель передохнёшь, а потом покажешь мне," от озвученного им времени ты раздражённо скривилась. "А я уже покажу Рейч и Иссу, и мы начнём без тебя. А когда ты окончательно восстановишься, то уже подключишься к нам. Идёт?"       "И что вы будете эти две недели делать?" кисло поинтересовалась ты.       "Пока будем бежать, как бежали, раз уж рейды прерывать нельзя. Думаю, будем даже не бежать, а идти прогулочным шагом," усмехнулся он. "Силы экономить. Может, наткнёмся на ещё одно жилое место," ты не ответила, а только расстроенно и протяжно вздохнула. "Не куксись," Кайл мягко подёргал твоё ухо и, почувствовав, как ты содрогнулась, хохотнул. "Давай я принесу ноутбук, и мы с тобой что-нибудь посмотрим, хорошо?"       "Хорошо," ответила ты, наблюдая, как он встаёт с кушетки. "И перекусить захвати".       Кайл открыл рот, но поняв, что слова не идут, закрыл его обратно. Он глянул в сторону одной из тумб, на которой-что-то лежало. "Знаешь…" аккуратно начал он, боясь увидеть даже намёк на слёзы в твоих глазах. "С этим есть некоторые проблемы".       Ты проследила за направлением его взгляда, увидев несколько пакетов с глюкозой для капельницы, пришла в отчаяние. "Нет," горько выдохнула ты. "Нет, нет, нет!" ты упрямо застучала кулаками по койке. "Не поступай так со мной, пожалуйста. Я же умру, я зачахну и умру".       "Не драматизируй," рассмеялся Кайл, глядя на твоё поражённое лицо. "Док сказал, это всего на пару дней. Держи себя в руках, а я сейчас вернусь," с этими словами он вышел за порог, но тут же остановился. Он словно смотрел куда-то в пустоту коридора, не моргая и не отводя взгляда. Ты осторожно откинула с себя одеяло, и как можно тише перекинула ноги — приятный холодок прошёлся по стопам, когда они прикоснулись к полу. "Эй," ты одёрнулась, когда Кайл снова заговорил. "А ты чего тут забыл?"       В дверном проёме оказался Мегуми. "Я… Извините, я просто услышал, что Вы вернулись," он мельком посмотрел на тебя. "Я просто… Я хотел поговорить. Ну, знаете. Насчёт Дэни, но, похоже, я не очень-то вовремя. Эм… Вы хорошо себя чувствуете?"       "Как видишь," чирикнула ты, улыбнувшись, но всё, что увидел Мегуми — это пара сотен костей, скреплённых тонким слоем кожи. "Всё хорошо. Так что там по поводу Дэни?.."       "Я пойду," неловко брякнул Мегуми и, развернувшись на пятках, умчался прочь. Ты озадаченно посмотрела на Кайла, и он ответил тебе тем же, недоумённо пожав плечами.

***

[30 мая 2020, 16:53, штаб-квартира охотников] [16:51] Старик: Седьмая палата слева. Она сейчас не очень хорошо себя чувствует, так что полегче с ней       Годжо всё смотрел на это сообщение, поглаживая на экране телефона небольшую царапину — она образовалась буквально недавно, в тот момент, когда он впервые прочитал его. Стоя перед дверью в лазарет, он намеренно сжал руку в кулак, и разжал только тогда, когда боль от впившихся в кожу ногтей наконец дала понять, что он не спит.       Годжо наконец зашёл в коридор лазарета и сделал шаг. Затем ещё шаг, и ещё, и ещё, и ещё — каждый был быстрее предыдущего, а в голове крутилась мысль о том, лишь бы не сорваться на бег. Зачем же он шёл так быстро? Палата и так была расположена очень уж близко, и он боялся не успеть унять это возбуждённое и вместе с тем ноющее чувство в груди, дабы не выглядеть перед тобой словно незрелый подросток, неспособный контролировать свои чувства.       Он остановился в дверном проёме. Не просто остановился — застыл. Насколько же ты устала, если даже не взглянула на него? А если ты совсем его не услышала — что же с тобой сталось?       Ты сидела на кушетке, уткнувшись в телефон — у него закололо меж рёбер. Значит, у тебя была возможность отправить ему хоть точку, но ты этого не сделала.       Годжо постучал о косяк двери, привлекая к себе внимание, и когда ты наконец посмотрела на него, ему захотелось рассмеяться. На фоне осунувшегося лица твои глаза и правда выглядели в три раза больше, но он не видел в тебе просто скелета, обтянутого кожей — Годжо думал только о том, что ты до ужаса напоминала ему лемура. "Ты ведь только вернулась," усмехнулся он, разглядывая твою одежду — бесформенный дырявый свитер и штаны, что были в три раза больше — то ли мужские, то ли это ты так исхудала, что вся твоя предыдущая одежда висела на тебе, словно мешок. "И уже успела подраться за одежду с каким-то бомжом?"       Уже и снег по весне давно растаял и сошёл, смывая за собой всю зимнюю хандру и отчаяние, а весенняя капель давно сыграла свои вдохновляющие припевы, но он всё ещё был здесь. "Привет," тихо сказала ты с таким радостным придыханием, что Годжо тут же закусил губу, сам не понимая, зачем — то ли подавляя глупую улыбку, то ли заглушая тот самый звук, что обычно срывается, когда кормят очередной порцией боли.       Твой хриплый голос должен был развеять все его сомнения по поводу иллюзорности происходящего, но он всё ещё не мог поверить, что ты вернулась.       Его непривычно тёплый взгляд заставил тебя нагнать ту самую химеру и схватиться за неё, но, даже удерживая её двумя руками, ты всё ещё не могла поверить, что он остался.       "Привет," вторил он тебе, сохраняя тихие мотивы палаты. "Ужасно выглядишь".       Едва ли его слова были ободряющими, но для тебя они звучали так, словно это был комплимент. Ты смотрела, как Годжо приближается к кушетке и неуклюже садится в изножье, подгибая под себя ноги. Он выглядел точно так же, как и в первый день вашей встречи, хоть и проглядывалась загадочная синева под глазами. "А ты по-прежнему прекрасен".       Он ласково усмехнулся. "Заткнись," едва разборчиво промямлил он, пододвигаясь к тебе ближе.       Ты даже не представляла, сколько смелости ему потребовалось, чтобы соприкоснуться своим лбом с твоим, ибо сделал он это не колеблясь, уверенно, а вот ты, в свою очередь, как последняя трусиха опустила взгляд. "Я…" взволнованно начала ты, сглотнув. "Честно говоря, я не думала, что ты останешься," нервный смешок слетел с губ сам собой — ты хотела придать своим словам окраску безразличия, но вышло наоборот.       Ты чувствовала, как руки Годжо обвивают твою талию. Он бы прижал тебя к себе, что было сил, но в силу твоего состояния ему пришлось пожертвовать своими желаниями. "Я знаю, что дал повод сомневаться в себе. Такого больше не повторится," шептал он тебе в шею, и ты знала, что он хотел сказать. Он остался вчера, он останется завтра.       Он останется с тобой.       Хоть он не мог держать тебя крепче, он эгоистично пытался придвинуться ещё ближе, хоть между вами уже не было свободного пространства. Когда он ненамеренно надавил коленом на одно из больных мест на твоей ноге, всё твоё тело непроизвольно напряглось — почувствовав это, Годжо вскинул голову и вгляделся в тебя. "Что такое?"       Ты помотала головой, подгибая ногу глубже под себя. "Всё нормально," заявила ты, но слова вылетали сквозь сжатые зубы.       "Что там у тебя такое?" обеспокоенно спросил он, аккуратно хватая тебя за щиколотку. "Дай посмотрю".       "Там не самое приятное зрелище," сказала ты, настырно пытаясь убрать его руку. "Не надо".       Твои попытки были безуспешны — если ты и могла справиться с одной его рукой, то с двумя — нет. Годжо вытащил твою ногу и уложил её к себе на колено. "Я, вообще-то, изгоняю проклятия," самоуверенно заявил он, закатывая твою штанину. "Ты хоть представляешь, как мерзко они могут выглядеть? Однажды мне попалось одно, в форме червивого чл..."       "Я поняла!" воскликнула ты, замахав свободной рукой. "Я поняла, не продолжай," ты смущённо зарыла лицо в руку, и Годжо тихо рассмеялся.       Обнажив твою голень, он осмотрел её. Обычные мозоли и несколько язв — ничего противного или отталкивающего Годжо не почувствовал. "Так," задумчиво протянул он, осматривая палату. Аккуратно положив твою ногу на кушетку, он встал и принялся рыться по ящикам.       Заслышав звуки поисков, ты всё равно не смогла отвести руку от лица. "Что ты делаешь?" сдавленно промямлила ты.       Звуки и грохотание усилилось — кажется, некоторые вещи летели на пол. "Ищу мазь…" пробормотал он себе под нос. Хлопнула дверца ящика. "Оп, нашёл!" ты попыталась отключиться от всего происходящего, но его ладони, что снова обхватили твою голень и вернули её на его колено, упорно не давали тебе этого сделать. "Не дёргайся," если бы у тебя сейчас не было рук, ты бы смотрела в потолок. Если бы тебя заставили смотреть, ты бы выколола себе глаза. Ты чувствовала, как Годжо мягко обводит некоторые места на твоей ноге, словно осматривая, и только после этого — прохладное чувство, что притупляло боль. Если гель такой холодный, то почему тебе было так жарко?       Ты облегчённо выдохнула, когда он наконец-то положил твою ногу обратно на койку, и уже было хотела оторвать руку от лица, но, когда Годжо приступил ко второй, ты прижала ладонь обратно с такой силой, что чуть не поравняла переносицу с глазами. Он никогда не думал и не подозревал о существовании подобного — что сможет вот так запросто касаться человека и, даже прикасаясь к пораженным участкам кожи, не испытывать и толики отвращения. Напротив — Годжо эгоистично желал, дабы на твоих ногах их было хотя бы на две штучки побольше.       Ты услышала шлепок. "А это ещё что такое было?"       "Комар," промямлил он, потирая засаднившую щёку и мотая головой, словно отгоняя от себя ту дурацкую мысль в лице того самого выдуманного комара. "Ну…" тихо протянул он, медленно проводя пальцами по твоим икрам снизу-вверх, любуясь результатом. "Кажется, всё," несмотря на законченную работу, его ладони, словно заколдованные, не могли от тебя оторваться.       Мягкие прикосновения, что заглушали или вовсе забирали с собой всю боль — от мозолей до пережитых дней в холодной и забытой богом пустоши. Ты не знала, что касания могут быть подобны той выдуманной таблетке, исцеляющей любую болезнь — от мала до велика, от физической до душевной, только вот никто не предупреждал тебя о побочном действии — дышать стало тяжело, заболели лёгкие.       Когда руки Годжо оказались у тебя под коленными чашечками, ты, мысленно взвизгнув, подорвалась — в лоб тут же ударила резкая боль. "Твою мать," проныла ты, потирая больное место и откидываясь обратно на подушку.       "У вас в семье все выбирают насилие, да?" гнусаво промямлил он, и ты тут же среагировала на звук, открыв глаза — он сидел перед тобой, запрокинувши голову и держась за переносицу.       "Боже, извини!" пискнула ты, но даже не успела соскочить с места, ибо он тут же плюхнулся рядом с тобой, запрокинув на тебя одну руку, тем самым прижав к кровати. "Крови нет? Дай взгляну," кое-как перевернувшись набок, ты уже пожалела об этом. Лицо Годжо находилось всего в нескольких дюймах, а намёка на кровь даже не было, хотя на лице и правда было кое-что красное. Его щёки. Такое положение дел его не устраивало, так что, подведя руку к твоему лицу, он ущипнул тебя за нос. "Эй, за что?" буркнула ты, тихо шмыгнув от нараставшего щекотливого чувства.       "Захотелось," съехидничал он и мягким движением откинул непослушные пряди волос с твоего лица.       Что-то брякнуло, и ты резко схватила его за руку. "Часы новые купил?" спросила ты, рассматривая их чуть ли не вплотную, даже не замечая, как из-за смущения его лицо наполовину утонуло в подушке, и Годжо наблюдал за тобой только одним глазом. Ты их увидела — для него этого было достаточно.       Услышав, как он что-то согласно буркнул себе под нос, ты задумчиво хмыкнула, что заставило его занервничать ещё больше. "Что случилось?" спросил он.       "Да нет, ничего," ты всё глядела на часы, но уже с нахмуренными бровями. "Просто есть ощущение, что я их уже где-то видела".              Он одёрнул руку и спрятал её под одеяло. "Ну мало ли!" воскликнул он. "Модель популярная, знаешь ли".       Годжо не осмелился спросить, нравятся ли они тебе – хоть это и глупо, но он боялся вызвать у тебя ещё больше подозрений. Как бы то ни было, он надеялся, что ты считаешь их красивыми, ибо в его мыслях тебе было предначертано их носить. "Эм…" пробормотала ты, отводя взгляд. "Есть ли ещё что-то, о чём я должна знать?"       "Нет," тихо, но твёрдо ответил он. "Правда. Я больше ничего и никогда от тебя не скрою," он прислонился своим лбом к твоему, а его рука гладила тебя по пояснице — словно он знал, что именно там у тебя и болело.       "Тогда ты снова можешь задать свой вопрос".       Он озадаченно нахмурил брови, но, когда понял о чём ты, заулыбался так, что помолодел лет на десять. Хоть ты никогда не видела его подростком, тебе показалось, что именно так он и выглядел в том ушедшем и почти забытом. "Ты хочешь быть моим лучшим другом?"       "Я хочу быть твоим лучшим другом".

***

[1 июня 2020, 05:28, штаб-квартира охотников, тренировочное поле]       Когда рассвело, ты осознала, что натворила. Вся область травы перед тобой была общипана, но даже это не заставило тебя пощадить оставшиеся уцелевшие травинки — вырвав их вместе с корнем, ты снова беспокойно взглянула на свой телефон. Проводив Кайла в рейд, ты уселась ждать возвращения Рейчел, да только время перевалило за пять утра, а её всё ещё не было.       Что её так задержало? Зная её характер, ты надеялась, что она в порядке, а воспоминания о её бойкости превращали твою надежду в веру. В конце концов, тебе всегда казалось, что чем больше врагов её окружало, тем сильнее она становилась, но внутри тебя всегда сидел гнилостный червячок, своими извивами напоминавший о том, что пылкий нрав Рейчел может однажды подвести её.       Бессознательно потянувшись рукой к траве, ты ощутила, что остался только голый грунт. Раздражённо фыркнув, ты немного подвинулась в сторону — здесь ещё была куча травы, которую можно было помучить, но, протянув ладонь, ты поняла, что больше ничего не видишь.       Моментально подскочив на ноги, ты попыталась открыть глаза — они, словно протестуя, тут же закрывались обратно, пытаясь избежать острой боли. Ты поворачивалась из стороны в сторону, но опасности никакой не чувствовала, разве что только чьё-то присутствие.       С силой потерев тыльной стороной ладоней сжатые веки, ты попыталась проморгаться — сквозь слезливую пелену ты и правда приметила силуэт, но, что более важно — увидела копну рыжих волос. Кажется, думая о своём, ты зазевалась настолько, что не уловила приближавшуюся фиолетовую вспышку и не успела прикрыть глаза, и, соответственно, поплатилась за это.       Стерев остатки влаги с нижних век, ты снова попыталась разглядеть свою сестру. Она кое-как ковыляла, униформа местами разрезана и порвана, а на боку зияла огромная рваная рана. "Рейч!" встревожилась ты, подбегая к ней ближе. "Эй, эй," ты подхватила за подбородок её падающую на грудь голову.       "Приёмыш," тихо протянула она, улыбаясь окрашенными кровью зубами. "Ты живая, что ли?" твой вид будто придал ей немного сил — она шмякнулась свои лбом в твою макушку. "Ты ведь тоже заметила, да? Одиночек развелось слишком много," гневно процедила она сквозь зубы. "Ты только взгляни!" она вскинула голову и уставилась на тебя — в её глазах стояли слёзы. "Посмотри!" всхлипнула она, пытаясь рукой достать свой рыжий хвост и протянуть его в твою сторону. Часть его была даже не срезана — оторвана, будто куча старых струн. "Посмотри, что эти мрази сделали с моими волосами!" она нервно и рвано пыталась пригладить свой хвост, но почувствовав, что все пряди разной длины, разревелась. Похоже, она даже не замечала, что в её боку отсутствует некоторая часть плоти. "Я убью их," сдавленно пропищала она. "А ты!" она обиженно попыталась тебя отпихнуть. "Это из-за тебя всё," выдавила она, утирая рукой безостановочные слёзы. "Если бы ты не пропала, я бы не отвлекалась на мысли о тебе, и всего этого бы не было!"       Ты подхватила её за талию, стараясь не попасть в рану. "Я знаю. Извини," виновато промямлила ты, уводя её ближе к дому. "Давай мы лучше к доку пойдем, ладно?"       "В жопу себе засунь свои извинения," рявкнула она, но тело её обмякло в твоих руках — стало тяжело, но, не смотря на её слова, она, кажется, по-прежнему на тебя полагалась.

***

      Ты понадеялась, что раненая Рейчел ненадолго отвлечёт дока, и он не станет причитать о том, что ты всё это время должна была находиться в палате и не дёргаться, и это сработало — так что, теперь ты стояла перед холодильником, разглядывая содержимое, пытаясь выяснить, чем же можно было задобрить старшую сестру. Твой живот предательски урчал, пока ты разглядывала бекон, креветки, йогурты и шоколадное драже. Остановивши взгляд на свежих ягодах, ты чуть не разревелась. Может, оно было и к лучшему, что сейчас ты не могла их съесть — Рейчел тоже обожала подобное.       Ты уловила силуэт, что садился за обеденный стол. "Здравствуйте".       Ты бросила взгляд через плечо и приметила торчащие во все стороны тёмные волосы. "Привет," ты жизнерадостно поприветствовала Мегуми. "Не спится?"       "Просто привык рано вставать," сказал он, равнодушно пожимая плечами. "Т/И?" обратился он к тебе после недолгого молчания.       "Да?" спросила ты, доставая упаковку ягод.       "Я… Эм, я нечаянно услышал, что вы нашли жилое место," неловко начал он. Ты резко закрыла дверцу холодильника — Мегуми содрогнулся. Ты остановилась перед мальчиком, уставившись прямиком ему в глаза. "Я-я... Я просто подумал, раз уж так сложилось, что и я могу входить в пустоту, то…" он заёрзал на стуле, пытаясь отвести от тебя глаза, но путы твоего взгляда были настолько крепки, что не справился бы даже охотничий нож. "Может, я могу вам помочь..."       "Нет," резко ответила ты и направилась к двери лазарета.       За спиной послышалось шуршание и внезапное скрипение стула. "Я просто хочу помочь. Взяв меня, вы можете унести туда больше припасов для людей," когда ты обернулась, он уставил взгляд в пол, но кулаки его были сжаты. "Изоляцию я легко прошёл, разве это не доказывает, что я хоть чего-то стою?"       "Это была случайность," холодно ответила ты.       "Тем не менее," упрямо продолжал он. "Даже если и так, но не значит ли это, что я достоин?"       Ты саркастично усмехнулась, сощурившись. "Достоин чего? Получать тумаков в холодной пустоши? Вот так честь".       "Спасать людей," шёпотом сказал он и наконец посмотрел на тебя, а в глазах его крылся ответ.       "Мегуми, что ты такое говоришь?" обеспокоилась ты. "Ты ведь и так их спасаешь..."       С его губ слетел не то смешок, не то всхлип. "Правда, что ли? Ну и многих ли я спас, пока Сукуна расхаживал в моём теле?"       Ответ был озвучен, но ты оставалась непреклонна. "Я понимаю тебя, но ты ещё подросток, и ты ещё много чего сможешь достичь. У тебя будет ещё время всё исправить. Так что… Нет. Извини, но нет," надеясь, что этого хватит, ты снова попыталась уйти — и от мальчишки, и от разговора.       Мегуми знал, что поступает грязно, но он понимал, что больше ему ничего не остаётся. "Разве Вы в праве отказывать?" голос Мегуми был твёрд. "Вы же должны обучить каждого, кто попросит. Вы обязаны," он всё ещё сверлил взглядом твою спину. "Разве я не прав? Вас осталось всего четыре человека," что за чудеса — твёрдый голос вдруг задрожал.       Какая знакомая песня. Какая знакомая, раздражающая, заставляющая болеть перепонки песня. Твои ноздри видимо раздувались от подобного тона. Или же от правды, что только что обожгла твои уши. Ты обернулась — вместе с мальчишкой ты увидела и его внутренний стержень. Вы ещё несколько мгновений смотрели друг на друга — оба до чёртиков упрямые. "Я должна позвонить Сатору," сдалась ты, потянувшись рукой в карман.       "Не надо," чуть ли не умоляюще сказал Мегуми. "В этот раз я хочу сам за себя решить".       "Он твой опекун," напомнила ты ему.       Мегуми горько усмехнулся. "Его опекунство началось и закончилось тогда, когда он забрал у меня у клана Зенин".       "Правда, что ли?" поинтересовалась ты, иронично вскинув бровь. "Я так понимаю, еда и одежда тебе всё это время с неба падали?"       "Может, Вы и правы," коротко кивнул он. "Но нельзя сказать, что он сильно меня любил".       "А ты?" ты вызывающе кивнула в сторону мальчишки. "Ты-то его сильно любил?" Мегуми недоумённо взглянул на тебя, будто ты говорила с ним на иностранном языке. Он приоткрыл рот, но не сказал ни слова и, мотнув головой, тут же закрыл его обратно. "Так, ладно…" ты почесала лоб. "В шесть утра я жду тебя на тренировочном поле. Будешь бегать до тех пор, пока не выплюнешь собственные лёгкие," от твоего тона Мегуми поёжился — будто температура в помещении резко упала. "И знаешь, что? Ты уже опоздал," рявкнула ты перед тем, как наконец исчезнуть за дверьми лазарета.

***

      Райан и Аксель уже убежали от вас, да сделали это так быстро, что, вероятно, уже успели обогнуть Землю и вернуться в точку старта, в то время как вы с Мегуми едва ли пробежали порядка семи миль. Даже такая пробежка давалась твоему неокрепшему организму с трудом, но, кажется, мальчишке было тяжелее — ты время от времени погладывала на него. С покрасневшего лица Мегуми лился пот, и он из-за перенапряжения даже забывал, как правильно дышать в случаях подобных нагрузок. Что-то хрустело. Может, это были ветки под вашими ногами, а может — твои колени.       Ты всегда пыталась найти успокоение в этих пробежках по лесу, но только не сейчас — ты переживала за Мегуми. Неужели он настолько серьёзно воспринял твои слова? Ему явно было плохо — его ноги подкосились уже в пятый раз. "Эй," тихо окликнула ты его. "У меня икру свело, давай-ка мы с тобой передохнем немного," сказала ты, хватаясь одной рукой за его плечо, а второй — за свой бок, стараясь отдышаться. Он молча кивнул, и вы, немного отойдя с тропы, уселись у корней одного из деревьев. "Пить хочешь?" учтиво спросила ты, снимая рюкзак с плеч.       "Хочу," на выдохе ответил Мегуми. Он всё это время пытался сдерживать собственные вдохи и выдохи, дабы ты не дай бог услышала, что последние две мили давались ему сквозь внутренние слёзы, но только больше вгонял себя в ловушку — из-за недостатка кислорода организм сильнее запротестовал, и у мальчика начало темнеть в глазах.       Мегуми взял бутылку из твоих рук и сделал пару глотков, стараясь не жадничать. "А теперь, время для небольшой дыхательной гимнастики," чирикнула ты, усаживаясь напротив него. "Давай, прямо с шумом. Вдох," ты так громко и сильно втянула воздух, что спугнула подкравшуюся и интересующуюся вами белку. Когда Мегуми повторил за тобой, ты так же выдохнула, ожидая, что он повторит за тобой.       Проделав так ещё несколько раз, ты заметила, что Мегуми стало лучше — хоть он всё ещё весь блестел от пота, но краснота с лица начала исчезать. "Ну вот," воодушевлённо подытожила ты, снова усаживаясь рядом с ним. "Гораздо лучше, скажи?" ты тихонько толкнула его плечо своим.       Мегуми задумчиво крутил в руках бутылку с водой. "Простите, что говорил с Вами в таком тоне," виновато произнес он. "Я просто не знал, как ещё повлиять на Вас".       "Да всё нормально," равнодушно ответила ты, отмахиваясь. "Я просто всё равно не понимаю, зачем тебе это нужно".       "Проклятый мир мне ничего не дал," соврал он, даже не подозревая о том, что он врёт. Конечно, проклятый мир дал ему и дал много — да только вот Мегуми, вероятно, отдал бы всё это обратно за бесплатно. "А желание спасать людей никуда не делось и, вероятнее всего, никогда и никуда больше не денется," он бы уже не смог окунуться в рутину обычной жизни, зная о другой её стороне — тёмной и загадочной, настолько же жестокой, насколько и неуловимой для обычных людей.       Именно таких людей и хотел защищать Мегуми, желая, чтобы они никогда не узнали, что скрывается за этой дверью без дверной ручки.       "Я просто…" начал он сдержанно. "Я просто больше не хочу ощущать себя беспомощным, потому что, если я себя таким ощущаю, как я помогу другим?" выдержка его тут же поломалась вместе с голосом. "Когда Сукуна захватил моё тело, я хотел просто умереть".       "Понимаю," тихо ответила ты, сглотнув.       Он тоскливо ухмыльнулся. "Извините, но вряд ли Вы меня понимаете. Я всё помню. Мне было больно. Мне было плохо. И я ничего не мог с этим сделать," он зарыл лицо в руки, будто прошлое показалось из-за одного из деревьев, и явилось оно в самом неприятном облике.       "Давай так," сказала ты, хлопнув себя по ногам. "Я обещаю, что потренирую тебя немного, а ты, в свою очередь, пообещай мне меньше думать обо всём плохом, что с тобой произошло. По рукам?" ты ласково потрепала его по макушке.       "По рукам," промямлил Мегуми в свои ладони. "Только почему 'немного'? Я могу выдержать и интенсивные тренировки".       "Ты вызвался просто помочь нам," подметила ты. "А не стать войдраннером".       "Но..."       "Пойдём домой, с тебя на сегодня хватит".

***

      Ты уже открыла дверь в мастерскую, но не смогла не кинуть последний сочувствующий взгляд на парнишку. Он вяло перебирал ногами, поднимаясь по лестнице, а его туловище было и вовсе неподвижно, будто отделено от нижней его части — руки устало свисали вдоль тела, корпус наклонён, а голова была безвольно опущена на грудь. "Мегуми," окликнула ты его, и Мегуми остановился, хотя, похоже, не нашёл сил даже повернуться в твою сторону. "Завтра в шесть утра я жду тебя на том же месте," голова его дернулась, и ты приняла это за кивок. Ты уже хотела было дело оставить его наконец в покое, да только вспомнила кое-что. "Хотя, знаешь, давай соберёмся пораньше," крикнула ты вдогонку, когда он уже открывал дверь. "Приходи ко мне часов в пять в мастерскую, нужно будет с тебя мерки взять!" тебе ответила только дверь, что резко захлопнулась.       Когда ты наконец вошла в мастерскую, ты застыла, словно вкопанная — напротив тебя стоял Годжо, такой же неподвижный и вопросительно на тебя смотрящий. "Ты уже вернулся?" аккуратно поинтересовалась ты, глядя, как его рука с полотенцем застыла у него на затылке — кажется, он только что вышел из душа. "Я, э…" ты нервно сглотнула. "Я могу всё объяснить".       Ты дрогнула, когда он шевельнулся — настолько он до этого походил на статую. "Да брось," беспечно улыбнулся он, подходя ближе к тебе. Ты выдохнула, когда Годжо прошёл мимо. "Я ведь знал, что ты воровка," из ванной комнаты послышался его приглушённый голос. Избавившись от полотенца, он снова показался пред тобой — но он даже не взглянул в твою сторону. "Так что, то, что ты и до студентов моих доберёшься, было лишь вопросом времени".       Ты беспомощно наблюдала, как он проходит мимо тебя и отдаляется всё дальше, и в душе теснилось и стремилось взорваться сомнение о том, что дело было не только в нараставшем между вами расстоянии в мастерской. "Разве ты не злишься?"       "Я?" небрежно кинул Годжо через плечо в твою сторону. "Злюсь. Я очень злюсь," тихо рассмеялся он, а ты, аккуратно обходя помещения, уселась на край кровати. "На себя".       Выждав, пока он обратит на тебя внимание и, только поймав его взгляд, ты похлопала рукой по месту рядом с собой. Годжо нерешительно подошёл, и ты бессознательно протянула к нему руку — такое было облегчение, когда ты осознала, что того расстояния между вами больше нет. Он мягко подхватил твою ладонь и сел рядом с тобой. "Значит…" начал он, замявшись. "В Мегуми теперь и проклятая энергия, и тёмная? Вот так поколенице подрастает," тоскливо усмехнулся он, большим пальцем поглаживая тыльную сторону твоей руки. "Я ведь этого и хотел. Хотел воспитать поколение сильных магов. Таких, что будут наравне со мной. Нет, даже сильнее. Настолько сильнее, что однажды они смогут оставить меня позади".       "Почему ты говоришь так?" растерянно спросила ты вполголоса. "Зачем им оставлять тебя позади?"       "А зачем я всем, по-твоему, ещё нужен?" Годжо сглотнул, глядя на ваши переплетённые руки. Ты только сейчас поняла, насколько изощрённые представления о человеческих взаимоотношениях сидели у него в голове, и, если бы они сидели только там — это было бы полбеды, но что-то тебе подсказывало, что и в душе у него творился тихий, но всеразрушающий хаос. "Но я даже здесь облажался. Я был так поглощён воплощением собственной цели, что и не заметил даже… Нет, вернее, я забыл, что мои студенты – это просто дети. Я был готов убить любого, кто отнимет у них их юность, а в итоге отнял её у них сам. Похоже, я и правда дерьмовый учитель, поэтому… Может, Мегуми будет лучше с тобой," он бессознательно выпустил твою руку из своей.       "Сатору, перестань," мягко приказала ты. "Ты — это не твоя сила. Ты просто человек, и я думаю, все это понимают".       "Да что ты?" саркастично рявкнул Годжо. "То есть, хочешь сказать, не будь у меня этой силы, ты бы позволила мне так же расхаживать по твоей мастерской и мирилась со всеми разбросанными вещами? Не смеши меня".       "Но я никогда не видела твоей силы," уязвлённо прошептала ты. Ты слышала слухи и рассказы, подобные балладам, что слагают о героях, и только один раз наблюдала воочию. В его бою с Сукуной ты успела мельком уловить только крохотные, моментально испарявшиеся капли его способностей — неужели он думал, что ты держалась за нечто настолько эфемерное?       Быть правде — он над этим не задумывался. Он и помыслить не мог о существовании иной причины, почему ты приняла его и почему терпела. Не изменяя своим привычкам, он не смог произнести вслух слова извинений, но понадеялся на касания — если повезёт, они всё скажут за него. "Ты сказал, что Мегуми будет лучше со мной," сказала ты в макушку его белых волос, пока его руки неуверенно держали тебя за талию. "Но ты не прав. Ему будет лучше с нами".       Прозвучавшее слово "нами" заставило подумать Годжо о тебе и остальных охотниках, и он даже в мыслях не посмел затесаться где-то между или хотя бы позади, но, когда твои руки сомкнулись у него на спине, это было сродни открытию всех тех дверей, что он открыть так и не сумел. А за теми дверьми — свет, яркий-яркий, да такой, что глазам было больно, но выбора не оставалось — либо он останется по одну сторону двери и сгорит вместе со своими сожалениями и несбывшимися надеждами в этом отчаянном пламени, либо шагнёт вперёд, и пускай всё сгорает дотла, но уже без него.       И Годжо шагнул. А за той дверью — будущее, и оно существовало, оно светилось, оно было рядом с ним.