скорее ангел, чем монстр

Если бы Дэн не рассматривала рубец на колене, где в нее попал мяч, пусть и по экипировке, она бы сверлила Эндрю взглядом. — Что настолько испортило монстру настроение сегодня? Монстр. Нил слышал это миллионы раз от старшекурсников. Поначалу он не задумывался об этом, но теперь всё изменилось: он знал, каким человечным был Эндрю, знал, что если кто-то и был полной противоположностью монстра, то как раз Эндрю. Раз на то пошло, он был скорее ангелом, чем монстром, более разумным, чем сумасшедшим, более добрым, чем жестоким. То, что они не замечали этого, не видели, как Эндрю давал им повод не обращать внимания на его суровую защитную оболочку, было полностью их виной, но они должны были, как минимум, перестать относиться к нему как к какому-то недочеловеку. Нил посмотрел вниз на свои перчатки, начав расстёгивать одну и постепенно снимать. — Знаете, я был бы признателен, если бы вы перестали его так называть, — его голос был жёстким. — И я была бы признательна, если бы он не отбивал мячи в мои ноги, — Дэн глянула на Нила как в тот момент, когда закатила глаза. Элисон проходила мимо них, собирая свои золотистые волосы в небрежный пучок на макушке головы. — Не верится, что он до сих пор вытворяет что-то подобное, — она посмотрела в сторону Нила. — А я уже подумала, что он у тебя на поводке, раз ты начал встречаться с ним. Видение Нила затуманилось из-за злости. Он вскинул голову, смотря на нее. — Извини? — он сорвал вторую перчатку, сжимая обе в ладонях. — И вы еще удивляетесь, почему он не любит вас, почему пытается выбесить во время тренировки? Не-блять-вероятно. Может, если бы вы начали относиться к нему как к человеку, он бы захотел взаимодействовать с вами, дал бы вам шанс. Но не похоже, что хоть один из вас попытался, да? — он выдохнул смешок. — Нет, вы никогда не давали ему ни единого шанса. Вы просто считали его сумасшедшим или опасным, потому что никогда не пытались узнать ни единого факта о нем. Дэн и Элисон смотрели на него с распахнутыми ртами. Мэтт, который сидел на лавке рядом с Дэн и держал для нее пакет со льдом, запустил ладонь в свои волосы, выглядя пристыженным. Остальные, находившиеся в разных частях корта, пялились на Нила — каждый со своим выражением лица. Нил тяжело дышал, его ладони дрожали. Он просто встряхнул головой и ушел, направившись в раздевалку. Перчатки оказались брошены в шкафчик, прежде чем он согнулся пополам, опираясь на свои колени. — Что ж, Абрам, это было неожиданно. — Это правда, — Нил выпрямился и посмотрел на него. Прислонившись к стене, Эндрю прокручивал ракетку в руках. Она была больше него, и сетка продолжала мелькать перед его лицом. — Они дерьмово относятся к тебе. Будто ты опасный или- — Разве я не опасный? — брови Эндрю скользнули вверх. Нил покачал головой, подходя к нему. Он остановился на расстоянии вытянутой руки. — Не для меня. Не для них. Эндрю обдумывал это. — Почему их мнение обо мне имеет значение? Почему тебя заботит, считают ли они меня опасным? Или монстром? — он склонил голову в сторону. — Просто потому что нужно спасти слаженную работу твоей драгоценной команды? — Потому что ты не монстр, — сказал Нил, качая головой. — Ты хороший. И оберегающий. И такой, блять, хороший, — он дотянулся до ракетки Эндрю, чтобы удержать ее на месте. — И ты заслуживаешь другого отношения. — Мой герой, — сказал Эндрю с насмешкой. — Рыцарь в сияющих доспехах, в котором я никогда не нуждался, которого не просил и не хотел. Нил покачал головой. — Ты такой придурок. — Забавно. Ты только что говорил, что я хороший. — Ладно, ты всё вместе, — признал Нил, пожимая плечами. — Ты великолепный, совсем как мой личный ангел-хранитель, — Эндрю вскинул брови. Нил проигнорировал этот взгляд, ведь это всё равно не поменяло бы его мнения, и продолжил, — но ты еще и полный мудак. Потому что ты — человек. Хороший человек. Лучший человек, даже если не веришь мне. Но ты точно не монстр. Некоторое время Эндрю просто смотрел на него. Нил предположил бы, что он заскучал, пока он не сказал «ты просто...» и не прижал Нила к дверце шкафчика с металлическим звоном, грубо целуя его. Его волосы были мокрыми из-за пота, когда он прижался лбом к лбу Нила. — Я люблю тебя. Я так сильно ненавижу тебя. — Ты посылаешь мне противоречивые сигналы, — пробормотал Нил, он решил действовать наверняка, — ангел. — Ты, блять, сумасшедший, если думаешь, что я ангел, — Эндрю оторвался от него, качая головой. — Знаешь, я мог бы убить тебя прямо сейчас, — он прижал его обратно к шкафчикам для профилактики, а после оглядел Нила придирчивым взглядом. — Я также знаю, что ты не стал бы. И ты не позволил бы кому-либо навредить мне, — с легкостью ответил Нил. — Я ненавижу тебя. — Это я тоже знаю, — Нил аккуратно поднял руку, которая ранее просто оставалась на одном месте без движения, и запустил два пальца под перчатку Эндрю ровно над точкой его пульса. Эндрю не остановил его. — В один из этих дней я убью тебя. — Вперед. Я всё равно и не думал, что проживу так долго. — Как и я. У тебя напрочь отсутствуют навыки самосохранения, — сухо констатировал Эндрю, его лицо вернуло себе привычное пустое выражение. Нил собирался ответить, если бы в раздевалку не зашёл Мэтт. Он выглядел нерешительно, руки в карманах. — Эм, мон- то есть, Эндрю, если ты захочешь вернуться на корт, мы, вроде как, должны перед тобой извиниться. — Вы ничего мне не должны, — Эндрю не сводил глаз с Нила. — Свали. — Тогда девочки, вероятно, ворвутся сюда. Просто предупреждаю, — пожал плечами Мэтт. Эндрю высвободил Нила, отступая и закатывая глаза. Те самые глаза, которые сразу встретились с глазами Нила. — Ладно. Мэтт кивнул и шагнул обратно в коридор. Эндрю схватил Нила за руку, потянув его за собой на корт. Он не отпустил его, даже когда они стояли напротив всех остальных. Он окинул своих сокомандников скучающим взглядом. — Покончите уже с этим. Мэтт, Дэн и Элисон стояли впереди. Группа Эндрю была в одной стороне. Рене стояла в другой, смотря на остальных старшекурсников. Она бросила Нилу короткую одобряющую улыбку. Дэн решилась первой. — Нил был прав. Мы судили о тебе слишком строго и никогда не давали реального шанса доказать, что наши суждения неверны. Мы были милы с тобой только тогда, когда хотели от тебя чего-то, и мы... ну, мы извиняемся. Эндрю просто выдал короткое «окей». Все молчали несколько невыносимых минут, пока Ваймак, который наблюдал за всей сценой, не сказал: — Полагаю, это всё, чего вы от него добьётесь. Теперь валите в душ. Вы воняете. Сокомандники задвигались, посылая в адрес Эндрю странные взгляды, когда проходили мимо. Стоило всем, в том числе Ваймаку, покинуть корт, Эндрю повернулся к Нилу. — Это то, чего ты хотел, когда защищал меня словно рыцарь в сияющей экипировке экси? — Пошел ты, — отмахнулся Нил. Эндрю закатил глаза. — Очень оригинально. — Заткнись, ты любишь меня. — Я ненавижу тебя, — Эндрю потянул Нила за руку. — Такое чувство, будто у тебя искаженные понятия любви и ненависти, ангел, — Нил не смог сдержать улыбки, которая пряталась в приподнятых кончиках его губ. — Это фишка теперь? Серьезно? — Эндрю вздернул брови. — Тебе нравится. — Нет. — Тебе нравится это точно также как мои поцелуи в шею. Эндрю развернулся к раздевалкам. Он ушел, бросив через плечо: — Двести процентов. Нил с легкой улыбкой смотрел ему в спину. «Ангел» шло Эндрю намного лучше, чем «Монстр».