Равновесие

"Тринадцать лет назад носитель жемчужины хаоса – Нэчжа вместе со своим непревзойдённым учителем Тайи Чжэньжэнем предотвратили гибель сотни людей от рук носителя жемчужины мира – Ао Бина и его учителя Шэня Гунбао. После своего триумфального перевоплощения Нэчжа приготовился встретить свою судьбу лицом к лицу и быть убитым молнией, как и было предсказано. Однако в дело вмешался Ао Бин и всеми силами пытался отвести удар молнии, но все попытки противостоять молниеносному удару судьбы были тщетны. И когда казалось, что смерть неминуема прямо в разгар сражения ворвался самоотверженный и отважный небожитель Тайи. С помощью силы небесного лотоса он смог спасти души обеих жемчужин и остановить роковой удар…"

      Кисть соскочила с бумаги, когда юная принцесса отняла у полного мужчины свиток. Чернила расплескались по полу и пара капель заляпала совсем только новые одежды Тайи. Это привело небожителя в бешенство. — Сейчас же верните свиток, юная госпожа! — Верну, если поймаешь!       Из-за лишнего веса мужчине было тяжело угнаться за пятилетним ребёнком, полным жизни и энергии. Даже будучи небожителем, в обычной жизни Тайи Чжэньжэнь не был особо ни на что способен. — Юная госпожа, это священное писание, а не игрушка! — Ты туда такую чушь написал, что ей хоть подтираться можно! — Откуда ваш язык знает столько небрежных слов?! А что если ваши родители услышат?! — Бе-бе-бе! Бе-бе-бе! Попробуй догони!       Догонялки принцессы и небожителя оборвались на самом интересном месте, когда Тайи уже был близок к тому, чтобы поймать чересчур прыткую королевскую особу. Но ему помешала роковая деревянная балка, с которой встретилось его пухлое изнеженное годами медитации и отдыха лицо. Принцесса же, убедившись, что преследователь повержен, побежала вдоль внутреннего двора, размахивая исписанным и уже явно потрёпанным свитком в руках. За столь короткое время она обежала весь малый двор и уже было направился в большой, как вдруг на её пути вновь возник пухлозадый небожитель. Он был твёрдо намерен вернуть свиток, принцесса же была не намерена его отдавать. Тайи бросился вперёд, девочка же ловко и изящно проскользнула под низ и ускользнула прямо у него из рук. Мужчина по инерции полетел вперёд, и его тело вновь напоролось на твёрдый предмет, но на сей раз это был камень. Булыжник раскололся надвое, а после в ушах зазвенел детский смех юной госпожи, разносящийся по всей округе. Принцесса так заливисто смеялась, что уже не могла стоять на ногах и завалилась назад, как вдруг почувствовала, как сзади её подхватили чьи-то руки. Её взгляд встретился со взглядом отца, и она тут же широко улыбнулась, а звонкий смех превратился в тихое хихиканье.       Оказавшись в крепких объятиях отца, девочка тут же прижалась к нему. — Папа, ты уже вернулся! Мы так скучали без тебя! — Правда? Неужели, Тайи тебя совсем не развлекал?       Нэчжа с улыбкой наблюдал за тем, как взъерошенный после недавнего забега небожитель пытается привести себя в порядок. — Только если чуть-чуть. Без тебя совсем не то. — Что же, тогда я изо всех сил постараюсь больше никогда не покидать дворец и свою драгоценную дочурку. Кстати, у меня есть для тебя кое-что. — Правда? — в глазах рубинового цвета загорелись два маленьких огонька. — Но это пока сюрприз. Ты получишь свой подарок после ужина. — Хорошо-хорошо! Эй, Тайи, заставь солнце сесть побыстрее! — тон её мгновенно переменился, как только она обратилась к небожителю.       Тот немедля вскочил с крайне недовольной гримасой. — За всю свою жизнь лишь два человека посмели разговаривать со мной в таком тоне! И это вы оба! Нэчжа! Это всё твоё влияние!       Нэчжа незаметно закатил глаза. — Ну что вы, учитель. Я всегда относился к вам с превеликим уважением и почтением, — сказав это, он наигранно поклонился и подмигнул дочери.       Та вновь заулыбалась. Нэчжа невольно сам проронил смешок, глядя на неё. — Да что ты говоришь! И хватит паясничать, вы оба!       Отец и дочь тут же притихли, но улыбки всё не сходили с их лиц, пока Тайи вплотную не подошёл к ним.       Воистину, дочь была под стать своему отцу. Хоть и внешне она больше была похожа на члена династии драконов, внутри неё горел тот же задиристый и яркий огонь, что и у Нэчжи. И сколько бы небожитель не молился, чтобы в будущем девочка начала вести себя подобающе, всё же сейчас на сердце становилось столь же тепло, как когда-то давно, в годы юности Нэчжи. Каким бы сорванцом он ни был, Тайи хранил воспоминания об его первых годах жизни глубоко в своём сердце.       Ещё немного подурачившись в пределах малого дворца, троица таки отправилась во внутрь, дабы подготовиться к ужину. — Ты рано вернулся, — сказал Тайи, пока они шли вдоль покоев. — Всё в порядке?       Нао не желала слезать с плеч отца, а ему и не в тягость было нести свою принцессу. — Возникли некоторые трудности, но я разобрался. Пустынные демоны оказались менее дружелюбными, чем болотные. — Не жалеешь, что не взял с собой Ао Бина? — Не всё же мне полагаться на его дипломатические способности.       Он не взял его только по той причине, что в пустынях царит вечная засуха, а Ао Бин сильно зависит от влаги и не может долго находиться даже без самого малого источника воды. Нэчжа бы не позволил своему нефритовому дракону зачахнуть на второй день пути. — Ты не предупреждал его?       Нэчжа хитро улыбнулся. — Можно я скажу папе, что ты дома? Можно, можно?       Ну как откажешь таким глазкам.       Смесь обеих жемчужин дала поистине волшебный результат. Дочь Нэчжи и Ао Бина была безумно красива. Помимо буйного нрава, от Нэчжи Нао унаследовала выразительные глаза ярко-красного цвета, зажигающиеся огнём всякий раз, как её взгляд цеплялся за что-нибудь интересное или же при виде родителей. От второго же отца принцессе достались волосы цвета звезды, изящные королевские черты, так свойственные драконам, в особенности королевских кровей. А также голубые рожки, только прорезающиеся на столь маленьком, но уже столь величественном челе. И чтобы точно никто не сомневался в том, что перед ними дитя жемчужин жизни и зла – на лбу красовался символ равновесия – частичка добра и частичка зла, сливающиеся воедино, дабы сохранить баланс.       Ао Бин в это время находился в своих покоях. Якобы отдыхал, но всем прекрасно было известно, что даже в часы заслуженного отдыха он работал в поте лица. Когда Нэчжа не было во дворце он словно проявлял ещё большее усердие. Нао, как они с отцом и договаривались, пошла первой. Тайи откланялся под предлогом, что кто-то же должен проконтролировать, чтобы все узнали о том, что император вернулся. — Папа! — ворвавшаяся в комнату девочка ни на шутку перепугала отца, из-за чего тот допустил ошибку, но Ао Бин не обратил на это особого внимания.       Он раскрыл объятия для той, кто была ему важнее всего на свете. — Ты уже наигралась в саду? — Ага! — девочка улыбалась ему во все тридцать два зуба, что выдавало её с головой.       Теперь Ао Бин точно знал, что она что-то от него скрывает. — Я слышал какой-то шум снаружи. Надеюсь, ты ничего не натворила? — Конечно же нет.       "Снова докучала Тайи Чжэньжэню", — без тени сомнения подумал дракон. — Дорогая моя, Тайи – почитаемый небожитель, и мы должны его уважать. — Но он такой забавный.       Иного он не ожидал. Даже Ао Бин не мог не признать, что она пошла больше в Нэчжу, чем в него. И он не был опечален этим фактом, а даже напротив. — Всё равно, он не одна из твоих нянь. Относись к нему, как к божеству. — Ему до божества ещё расти и расти.       "Она точно его дочь", — вновь вспомнив о муже, Ао Бин мягко улыбнулся, издав тихий смешок, который внезапно перешёл в сухой кашель. — Папа, ты опять перетрудился! — в детском голосе было столько осуждения, что Ао Бину даже стало стыдно. — Вовсе нет. Просто в горле запершило немного.       Ещё с утра немного поднялась температура, которую сбил придворный лекарь и дал слово, что никому об этом не расскажет. — Тебе же велели побольше отдыхать! — Со мной всё хорошо, принцесса, — сказал Ао Бин, коснувшись кончика её носа.       Нао это явно пришлось не по душе, отчего она разозлилась ещё сильнее, но не на отца, а, скорее, на его безответственное отношение к себе. Она уже не могла дождаться, когда стоявший за дверью Нэчжа зайдёт сюда и отругает глупого дракона за нарушение постельного режима. Долго ждать ей не пришлось. — А вот я в этом не уверен, — сказал вошедший в покои Нэчжа.       Ао Бин обомлел от столь внезапного появления супруга, а Нао, кажется, разозлилась ещё сильнее. — Я ведь сама хотела сказать ему! Зачем ты всё испортил?! — Ну прости. Виноват.       В голосе ни капли раскаяния, но это сейчас и неважно. Сев на край кровати поближе к Ао Бину, Нэчжа дотронулся до его лба тыльной стороной ладони. — Ты когда успел… — Вернулся буквально только что. Прости, что не сказал заранее, хотел устроить сюрприз, — опережая его вопрос, ответил Нэчжа. — Ты хорошо питался? — А сам как думаешь? — усмехнулся Ао Бин, переводя взгляд на их надувшуюся и покрасневшую от обиды дочурку.       Она точно не дала бы отцу и шанса пропустить завтрак, обед или ужин. — Милая, пожалуйста, пойди проверь, как там ужин. Чувствую, без тебя господин Тайи не справится, — сказал Нэчжа, заговорчески подмигнув Ао Бину. — Ещё бы! — тут же согласилась девочка, выбравшись из объятий отца и спустившись с кровати. — Жду вас обоих через час и не опаздывайте!       На этом она вышла, хлопнув ща собою дверью. — Такая милая, когда сердится.       Вновь эта обезоруживающая улыбка на вечно серьёзном лице Ао Бина. Нэчжа просто не мог перед ней устоять. Поцеловав супруга, он коснулся своим лбом его лба и в шутку спросил: — Что же мы будем делать, когда она вырастет и перестанет вестись на подобное? — Думаю, она уже всё прекрасно понимает, — сказал Ао Бин, обняв того за шею. — Что же? — поцелуями Нэчжа отвечал на объятия. — Что прямо сейчас мне нужно тебя поцеловать.       Сказано – сделано. — От тебя странно пахнет. Какими-то травами и песком. — Пустынный народ оказался на редкость гостеприимным. — Расскажешь поподробнее? — Естественно, но только за ужином. — Почему не после? — Потому что я слишко сильно соскучился по тебе.       За столько лет Ао Бин научился понимать его без слов. Одного взгляда Нэчжи было достаточно, чтобы заставить порхать бабочек в его животе.