Не всем нужны женщины

Они возвращались из Большого дворца в Малый. Федор ликовал от предвкушения, Иван же был мрачен. Финальная репетиция его не удовлетворила. Корпориалы были элитой Второй армии: самые эффективные солдаты и незаменимые целители. Однако продемонстрировать свои способности, да еще так, чтобы это было зрелищно, при этом не причинив никому вреда, было непростой задачей. Вот и приходилось ставить представление, в котором акробатики было больше, чем умений гришей. Ивану эта показушность претила. Будь его воля, он привел бы к королю пленного фьерданца и медленно разобрал бы на части. А потом кто-то из целителей собрал бы его обратно. Однако Дарклинг никогда бы не одобрил подобной демонстрации. Вот и приходилось отрабатывать синхронные кувырки и постановочные бои. — Я так жду завтрашнего дня, — воодушевленно вещал Федор. — Какое же великолепное представление должно получиться! — Если только кто-нибудь не ошибется, — проворчал Иван. — У нас ведь все отрепетировано, — возразил Федор. — Дарклинг сам сказал, что все идеально. — Он просто закрыл глаза на то, как ты ошибся, — сказал Иван, и прежде, чем Федор успел возмутиться, быстро добавил. — Сергей тоже ошибался. И девчонки-целительницы. Да даже я пару раз ошибся. — Не говори глупостей, ты был великолепен. Иван едва заметно улыбнулся. Он любил похвалу, тем более заслуженную, но слова Федора особенно грели душу. Какое-то время они шли молча, потом Федор сказал: — После бала будет банкет и танцы. Ты кого-нибудь уже пригласил? Иван покачал головой. — Я знаю нескольких девушек, которые мечтают о твоем приглашении. — Они останутся разочарованными. — Почему? Иван остановился и посмотрел на Федора. Почему? Ивану уже столько раз задавали этот вопрос, что он устал придумывать ответы. Почему? Потому что его не интересуют девушки. Любопытно, если он прямо так и скажет Федору, что тот ответит? Иван сказал совсем другое. — Через два дня я отправляюсь на северную границу. Я могу не вернуться. — В следующем месяце я отправляюсь на южную границу, — ответил Федор, глядя ему в глаза. — Я тоже могу не вернуться. Но я нашел себе девушку. Сердце Ивана дрогнуло. — Рад за тебя, — сухо ответил он и заспешил к Малому дворцу. Радости он не испытывал совершенно. *** Завтрак не задался. Сначала подали жидкую кашу, которую Иван терпеть не мог. Потом он случайно насыпал в чай соль вместо сахара. И в заключении Федор оставил его, чтобы налить себе чашку чая и уже полчаса болтал с девчонкой из целителей. — Ты опоздал, — сказал сидевший рядом Сергей. — Она уже согласилась пойти с Федором. Хотя, мне кажется, если ты ее пригласишь, она предпочтет тебя. Ане нравятся сильные и злые. — Мне все равно, с кем она идет, — проворчал Иван. — Тогда почему ты так на них пялишься? — Тебе показалось. Иван демонстративно отвернулся и попытался сосредоточиться на каше. На другом конце обеденного зала Федор рассмеялся, и Иван крепко сжал ложку. Наверное, будь он фабрикатором, расплавил бы ее в ненавистную кашу. — Хочешь, подскажу, кого из девчонок пригласить? — не сдавался Сергей. — С намеком на долгосрочную перспективу. — Не хочу, я все равно послезавтра уеду. — Тогда с перспективой на одну ночь? Иван все же бросил ложку. Сергей его бесил. По правде сказать, сегодня его бесило все, а смех Федора больше всего. — Не всем нужны женщины, — сказал он Сергею. Тот махнул на него рукой. — Ну да, ну да. Ты у нас солдат и верен лишь войне. Иван поднялся из-за стола, бросил короткий взгляд в сторону Федора, который во всю флиртовал с целительницей. По крайней мере, с войной у него есть шансы. *** Как и предполагал Иван, на выступлении все сбивались и импровизировали. Как он и ожидал, этого никто не заметил. Им рукоплескали, пусть и не так бурно, как инфернам с их огненным шоу. Когда начались танцы, Иван подхватил бокал шампанского и вышел в сад. Он пил сегодня необычно много, но чувства легкости так и не приходило. В саду было спокойнее, хотя звуки музыки и смех доносились и сюда. Время от времени мимо пробегали слуги или веселые парочки. Иван стоял, прислонившись спиной к дереву, и цедил шампанское. Надо было забрать с собой бутылку. — Я уж испугался, что ты совсем ушел. От голоса Федора Иван вздрогнул. Он никак не ожидал его здесь увидеть. — Я думал, ты танцуешь, — заметил он. — Я собирался, пока Аню не пригласил Петр. И теперь они кружат уже третий танец, и кажется, она обо мне забыла. А почему ты не танцуешь? — Я не танцую, — пожал плечами Иван. — В смысле, вообще. — А я так надеялся, что ты напьешься, и кто-нибудь из девчонок утащит тебя танцевать, и все будут хлопать, а вам будет так весело. — Почему все хотят свести меня с какой-нибудь девицей? — раздраженно бросил Иван. — А почему нет? — Потому что не всем нужны женщины. Он поймал взгляд Федора и понял, что оступился. Сколько раз он повторял эту фразу, и никто даже не подумал интерпретировать ее более приземленно, чем «я одинокий солдат, мне не нужна жена». Никто, кроме Федора. — А как насчет мужчины? — спросил Федор, и от его голоса у Ивана пересохло во рту. — Я думал, тебе нравился Аня. — Нравилась, пока она не переключилась на другого. Но и ты мне нравишься. И поскольку мы оба без пары, как насчет танца? — Ни за что. — Прямо здесь. — Нет. — Нас никто не увидит. Федор протянул руку. Ивану захотелось оказаться где-то далеко. Убежать прямо сейчас на северную границу. Вместо этого он вложил свою ладонь в ладонь Федора. Танцевать на траве, среди деревьев было неудобно. После первой попытки пируэта, Федор рассмеялся и просто заключил Ивана в объятия. Они легко покачивались на месте в такт музыки, доносившейся из дворца. — Пойдем ко мне, — предложил Федор. В этот момент Иван ничего так сильно не хотел, как оказаться с Федором наедине. В настоящем уединении. — Уже завтра я уезжаю на север, — тихо сказал он. — В следующем месяце я уеду на юг, — ответил Федор. — Какая разница, если сейчас мы здесь и хоти друг друга. Иван кивну. Федор взял его за руку и повел в сторону Малого дворца. По пути им попалось несколько знакомых гришей. Если они и смотрели удивленно, Ивану было все равно.