Шаг вперед в прошлое

«Я помню про завтрашнее собрание, господин директор.» Сичень со вздохом отложил телефон и потер виски, устало жмурясь. Он всю жизнь ненавидел формальности между родственниками, поэтому с облегчением вздохнул, когда дядя отошел от дел, оставив школу ему. И вот его идеально правильный младший брат напросился к нему на работу. Цзэу-цзюнь сам не понимал, что именно заставило его согласиться, может быть, потому, что он никогда не умел отказывать брату. А может быть, потому, что знал, у брата проблемы, но помощи Ванцзи не примет, предпочитая решать их самостоятельно. Последнее, что Лань Сичень смог сделать для брата — купил ему квартиру и подговорил Не Хуайсана «сдать» ее. Поставив последнюю печать, мужчина надел пальто и покинул кабинет. Завтра первое собрание, и необходимо было придумать, как именно обрубить слухи об их родственных связях сразу и на корню, чтобы ни у кого из коллектива даже мысли не возникло, что их может что-то связывать. Это была единственная просьба от Ванцзи, когда тот пришел устраиваться. Принес полный пакет документов, диплом, документы, подтверждающие квалификацию, (которые требовались лишь у молодых учителей без репутации и опыта работы и рекомендаций), и сразу заявил, что готов на любую нагрузку. Порой Сиченю хотелось встряхнуть брата или залепить сильный подзатыльник, вдруг мозги встанут на место. Своеобразный протест в виде отказа от денег семьи возник у Ванцзи спонтанно. По крайней мере, так казалось большинству не знающих его лично. Лань Хуань был единственным, кто видел, что происходит с братом. Лань Чжань начал подрабатывать с 16 лет, в тайне от дяди, считающего племянника своим вторым величайшим достижением в жизни. Достигнув совершеннолетия, неожиданно для всей семьи он заявил, что покидает Китай и едет учиться в Америку, где и собирается остаться жить. Хорошо знавший характер младшего воспитанника, Лань Цижень отправил Сиченя вслед за ним. Заодно назначив его директором филиалов в Штатах. Узнав, что брат собрался стать учителем, старший Лань не на шутку удивился, ведь тот никогда не показывал любви к обучению и даже дома избегал возможности передать свои обширные знания младшим, отправляя их в библиотеку. Найти связи и друзей для открытия китайской школы для обучения новых учеников на территории США оказалось не так уж и сложно. Репутация семьи Лань помогла и тут. — Вот любишь же ты проблемы на ровном месте создавать, — пробормотал Сичень, заводя машину. До брата ехать не так далеко, но сейчас час пик и из-за пробок путь затягивался на часа полтора, а порой и все два. Включив случайное радио, мужчина уставился в окно. Даже днем яркие вывески китайского района напрягали глаз. Впрочем, в этом было что-то родное, напоминающее о далеком Китае. Английский его брат выучил быстро, и мало кто мог отличить его от носителя. В отличие от него самого, у Ванцзи абсолютно отсутствовал акцент, да и экзамен на гражданство он сдал с первого раза. Только вот никуда дальше младший не рвался. Сичень не раз предлагал ему помочь с развитием бизнеса или даже дать уже готовый, часть их семейного, но каждый раз получал отказ. В итоге Лань Чжань все равно пришел к брату с просьбой. От тяжелых мыслей отвлек громкий звонок телефона. Звонил Хуайсан, сообщив, что у Ванцзи снова проблемы с деньгами и тот задерживает оплату. Сичень сдержанно выдохнул, дядя не поощрял яркое выражение эмоций. Как подкинуть денег брату, он тоже не знал. Возможно, в этот раз получится с семейного счета, сказав, что это какие-нибудь их семейные акции. Хотя Лань Чжань далеко не глуп и, скорее всего, все сразу поймет. На парковке у дома, естественно, не было свободных мест, и еще минут двадцать мужчина потратил на поиск свободного места. Брат открыл не сразу. Выход из глубокой медитации вызывал у Лань Чжаня трудности, когда тот был чем-то расстроен или чем-то потрясен. — Я уже поговорил с владельцем и внес оплату за следующий месяц, — с порога начал Сичень. По договору Ванцзи снимал одну комнату из трех. И совершенно случайно это была самая большая в квартире. Обставлена она была в стиле минимализм, как любил младший. Хотя сам Сичень назвал бы это аскетизмом, ведь отсутствовала даже нормальная мягкая кровать, младший предпочитал спать на матрасе, лежащем на полу. Хотя Лань Хуань не любил излишества, оставить комнату практически пустой он бы не смог. Скорее всего, он заполнил бы все шкафами с книгами, однако поставил бы нормальную кровать, рабочий стол и дополнительный комод для вещей. — У меня все в порядке, брат, — Ванцзи склонился в почтительном поклоне и пригласил брата войти. Пока тот умывался и переодевался, чтобы выглядеть перед братом достойно, Сичень заварил чай и быстро положил в холодильник продукты, которые покупал себе, их вкусы практически совпадали. Оплата аренды всегда была у младшего в приоритете, так что если у него не было денег даже за комнату заплатить, то отсутствие продуктов было весьма очевидно. — Завтра на работу, тебе не стоит задерживаться. Сичень не сдержал улыбку. Если бы он не знал брата, то решил, что тот его выпроваживает. На лице даже намека нет на эмоции, однако старший как никто другой знал, сколько эмоций сдерживает в себе Ванцзи. Включая стыд за собственное бессилие в ситуации. — Пожалуй, вновь напрошусь к тебе на ночь, Лань Чжань, — Сичень еще при покупке оборудовал себе вторую комнату. Правда, там находилась лишь кровать да коврик для медитаций, но для того, чтобы остаться на пару ночей, этого вполне хватало. — Хуайсан любезно согласился сдать мне вторую комнату. — Как он может брать с тебя деньги? Вы ведь друзья, — младший сидел с идеально прямой спиной, будто на собрании семей в Китае. Лань Хуань же позволил себе расслабиться и медленно наслаждался любимым напитком с родины. Брат ничего не подозревал, а это было главное. В противном случае, Ванцзи немедленно съехал бы в никуда, лишь бы не сидеть на шее у родственников. — Ты вообще-то тоже его друг, — заметил Сичень, отпивая чай. — Завтра должны прийти проценты с семейных акций, так что не удивляйся пополнению. Дядя только в этом году решил тебе выделить долю в отельном бизнесе, — старший осторожно закинул удочку, зная, что брат ему доверяет, как самому себе. — Денег за квартиру возвращать не нужно, считай, подарок на день рождения, а вот с процентов можешь сразу внести плату за следующий месяц и купить себе нормальных продуктов. Я оставил тебе немного овощей и риса, так что не забудь нормально позавтракать и взять обед с собой. Завтра полноценный рабочий день, а тебя еще нужно и с коллективом познакомить, и здание показать, и класс выделить. Старый, боюсь, тебе не понравится. — Я вполне могу обойтись без еды несколько часов. Старший из семьи Лань еле сдержал себя, чтобы не перебить брата. Тот потерял работу пару месяцев назад, если не больше, и жил исключительно на свои накопления, хотя всегда мог взять необходимую сумму с семейного счета. За время, проведенное в поисках работы, Ванцзи серьезно похудел, экономя даже на еде. Однако даже это не испортило красоту младшего брата. — Брат, у тебя вполне хватит еды до аванса, а там уже и зарплата будет, — Сичень попытался, чтобы его слова не звучали как уговоры, но судя по еле шевельнувшимся бровям брата не получилось. — А на банкет в честь нового учебного года придешь? — Много людей, — Ванцзи поднялся, давая понять, что не желает больше говорить о своем финансовом положении. Сичень поджал губы. Брат не менялся. Точно также он уходил от разговоров, будучи подростком. — Если ты закончил, я хотел бы остаться один для приготовлений ко сну. Лань Хуань поклонился и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Брату ни к чему было знать, что ключ от комнаты прикреплен к его связке. Лань Чжань точно не проспит, а вот сам Сичень может. Хотя Ванцзи наверняка разбудит его на утреннюю медитацию. В любом случае, добираться до школы им завтра вместе. Главное, чтобы это не породило слухов. Хотя младшего скорее припишут ему в любовники, чем в братья, ведь для американцев китайцы все на одно лицо. — Завтра я тебя подвезу, а вот как быть дальше? Все же отсюда далековато до школы… Да и транспорт утром плохо ходит, — Сичень закутался в одеяло, зевая. Мысли начинали скакать в голове, путаясь между собой. Решив, что стоит нанять еще одного учителя физкультуры, но уже китайца, старший Лань, наконец, заснул. Ванцзи же, вопреки своему обычному режиму, не мог уснуть. Что-то в словах брата настораживало, и он никак не мог понять что именно. В его словах он даже не сомневался. Возможно тогда действия дяди, который официально уже лет пять как не участвует никак в американской части их семейного бизнеса, оставив все на Сиченя. Мужчина так и не смог уснуть до самого утра. Отключив тихо пищащий будильник, чтобы не разбудить брата, Ванцзи открыл окно и зажег благовония. В школу им только к восьми, а значит, старший вполне может еще час поспать. Включив в наушниках любимый сборник мелодий на гуцине, Лань Чжань закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Сосредоточиться на дыхании оказалось трудней обычного, в голову все снова и снова лезли мысли о том, что устроиться на работу в школу брата не такая уж и хорошая идея. Но Ванцзи был бы не Ванцзи, если не справился бы с этим. В итоге очнулся он от настойчивого стука в дверь. — Брат, ты мог войти, — Лань Чжань редко запирал дверь. Заметив почти сожженные палочки на столе, Сичень поджал губы. Брат всегда будил его на утреннюю медитацию, если они были вместе. — Ты вчера выглядел уставшим, я решил, что тебе стоит отдохнуть. По-прежнему пьешь кофе по утрам? — Да. Так и оставил у себя мою банку? — Лань Хуань хорошо помнил, как полгода назад, когда он только пристрастился к этому напитку, Ванцзи грозился приехать к нему в квартиру и выкинуть всю эту гадость. — Сахар хотя бы есть? Быстро приготовив омлет без специй, как они оба привыкли, и разложив по тарелкам, Сичень, наконец, добрался до чашки горячего кофе. Ели они молча, придерживаясь старых правил семьи, хотя множество вещей предстояло обсудить. В том числе возможное классное руководство через год или два. Старший Лань не сомневался, что Ванцзи отличный преподаватель, но вот находить с учениками или их родителями общий язык у него получалось с трудом. — Я понимаю, что ты хотел дать мне отдохнуть, но я с удовольствием проведу утро с тобой в медитации, — между братьями никогда не было секретов или спрятанных обид. Возможно, именно поэтому Ванцзи спокойно принимал помощь брата, покинув семью. Лань Чжань лишь как обычно кивнул и встал мыть посуду. В отличие от брата, он был практически готов. Пока Сичень мылся и приводил себя в порядок для работы, приготовил рис, заварил два термоса с кофе для брата и для себя с любимым зеленым чаем из Китая, закинул в сумку и пошел переодеваться. Несмотря на временное отсутствие детей, а соответственно дресс-кода, мужчина оделся, как того требовали правила школы. — Уже иду, Ванцзи, — Сичень вышел из душа, поправляя пиджак. Лань Чжань ненадолго задержал взгляд на цветных носках брата, но ничего не сказал. Не ему указывать брату, как одеваться. Лань Хуань быстро проверил пробки в приложении и завел машину. — Постарайся завести новые знакомства, брат. — Мгм, — Ванцзи открыл очередное пособие для учителей и углубился в чтение. Отступать уже было некуда, а значит, нужно лишь подготовиться и вспомнить, что дети бывают громкими, невыносимыми, вредными (как и их родители). Лань Чжань давно не работал в школе, предпочитая тихих студентов. Сичень на очередном красном светофоре взглянул на сосредоточенного брата. Хорошо зная свой коллектив, он уже предполагал, с кем у Ванцзи может быть, а скорее всего даже будет конфликт. Но об этом потом, вдруг он все же сможет их подружить или хотя бы помирить.