Иволги поют
8 января 2024 г., 03:47
Мокрые волосы. Насквозь промокшая одежда. Хлюпающие ноги в гэта… И непонятная коробочка в руках. Такую Юи встретили обитатели хижины, уже с порога выглядевшие встревоженными. Девушка встрепенулась, заметив, как при ее появлении все застыли. Даже Гуй. А он что здесь делает?
Хижина ведь давно закрылась…
Гуй, мотавший на шею шарф, замирает. В домике воцаряется тишина, пока…
— Святая Селестия, Архонты и Адепты вместе с ними! — кричит на всю хижину Чан Шэн. Вокруг начинается движение.
Цунами Гуй-Ци-Ци-крикиЧанШэн накрывает ее, заставляя пошатнуться. Парень и змея заваливают ее вопросами, но ни один из них она почти не слышит. Малышка путается под ногами, из всех видимых стихийным зрением фигур появляется наибольшая — Бай Чжу здесь выше всех. Змея, что-то лопоча, приподнимает кончиком хвоста мокрую прядь, холодные плечи обхватывают чужие руки.
— Вы… Вы чего? — редко теряющаяся, Юи в непонимании сжимается, не ожидая такого волнения от ребят. Не понимает.
— Чего мы? Чего — мы?! — недовольно воскликивает змея. — Бай Чжу, потрудись, объясни ей!
Когда целитель говорит девушка, привыкшая ко всегда мягкому тону, осекается:
— Юи… Где ты была?
Слух, четче, чем у любого из них, улавливает это. Не злоба, не строгость, но… Эти слова почему-то даются ему с трудом. Он не рад. Совсем не рад. Ответить не дают.
— Мы думали, тебя опять похитили! — не зная, куда деть уже ненужный шарф, говорит Гуй.
— И великий Моракс, почему ты вся мокрая? — недовольно поджимая нос, вклинивается старушка. — Бай Чжу, она же простудится.
Его руки, сжимающие покрывшиеся мурашками плечи, наконец начинают двигаться. Он и так сходу увидел это — за девушкой чуть ли не мокрый след тянулся. Да и под пальцами…отчего-то Юи дрожала. Видимо, и правда замерзла. Только спустя пару секунд он понимает, что зачем-то держит ее, хотя в этом нет никакой необходимости — и тут же отпускает, отходя. Юи провожает его белесыми глазами, ничего не понимая.
— Юи…долго не было… — шепчет где-то внизу Юи.
Её ведут в купальню, выдают сухую одежду и оставляют. Чан Шэн, как бы ни хотела, помочь с этим не может, Ци Ци и подавно, а Бай Чжу…а с чего бы ему вообще заниматься таким? Гуй, успокоившись, идет домой, а Юи сидит в небольшой теплой комнатке рядом с корытом, наполненным водой.
Мысли неожиданно возвращаются к мокрой коробочке в кармане штанов. Она так и не сумела всучить ее обратно. Шершавая поверхность приятно цеплялась за пальцы. Будучи слепой, Юи обожала изучать что-то на ощупь. По весу коробочка была достаточно легкой, но в ней явно что-то было. Склонив голову, девушка потрясла вещью у уха. Что-то глухо билось об стены, будто там лежало…что-то типа земли?
Подозрительно нахмурившись, беловолосая вызвала чувство стихий и медленно открыла коробку. Ничего земляной стихии там не высветилось, кроме…
Юи резко скрипнула зубами, от эмоций чуть не выкинув коробку подальше.
ЧЕРВИ?!
Серьезно?
«Так его отец, черт возьми, рыбак?» — чувствуя бурлящую внутри злость, поджала губы девушка. Что-то ценное…а как же! На кой ей обычная наживка? Хотя, может быть, малыш не знал, что внутри… В любом случае, вся эта ситуация была абсурдной и выводящей из себя. Столкнув в воду, перед ней извинились червями?
Вздохнув и закатив глаза, Юи принялась за переодевание.
Тай потихоньку привыкал к обстановке и лежанке, но пришлось перетащить ее ближе к кровати. «Я так ничего и не нашла для него», — со вздохом уставилась на свернутую ящерицу Юи. Это было…грустно. Уж не думала она, что после всего будет беспокоиться о чем-то, кроме себя. Но вот, взяла себе умирающего геовишапа. Подумать смешно…
Юи никто не будил. Возможно, так было не принято, возможно, потому что она сама просыпалась рано, чуть позже остальных. Всегда, когда она спускалась, на кухне уже заведовал Бай Чжу, а в доме ходил Гуй с Ци Ци. Чан Шэн, самая счастливая из них, спала мертвым сном на плечах целителя.
— Сегодня без Аждахи-младшего? — скромно улыбнулся Гуй, садясь за стол.
— Его зовут Тай, — чуть смутившись, заправила прядь за ухо девушка. Настроение сегодня было ни к черту.
Тай не был с ней, потому что…не встал. Продолжил спать. А вдруг он настолько ослаб, что просто не мог подняться? А вдруг он правда умрет? Куча сомнений не желали выходить из головы, но хуже было то, что она не могла ни у кого попросить помощи, ведь подписалась на это сама.
Бай Чжу краем глаза следил за девушкой. Сегодня она снова была расстроена. Привычнее было видеть ее, тараторящей без умолку и скачущей по дому с очередными идеями, а не такой. Но лезть в душу целитель не собирался.
Завтрак прошел довольно тихо. Юи привычно вызвалась вымыть посуду, явно потерянная в своих мыслях, а вымыв, так же молчаливо отправилась в свою комнату. Два травника проводили ее взглядами, походе, ни один из них не понял причину такого поведения. Однако работа не ждала, и парни отправились открывать хижину.
— Да, мы пока не будем менять ничего в рецепте. Посмотрим, будут ли улучшения… — немного спустя, принимая знакомые лица, говорил Бай Чжу. Общался он спокойно до тех пор, пока дрожь не прошила весь дом, а сверху не послышались девчачьи визги.
— Да! Да-да-да!!! Ура! — надрывалась изо всех сил где-то на втором этаже, похоже, Юи. Послышалось еще несколько очень громких шагов по комнате. Шагов — это мягко сказано, судя по звукам, девушка скакала по комнате, как ненормальная. — Ура-а-а!
Дядечка, пришедший за своими лекарствами, перевел непонимающий взгляд на врача. Бай Чжу, решив отвлечь от чужих криков внимание, заговорил быстрее:
— Здесь та же мазь, что я давал Вам неделю назад. Пожалуйста, придерживайтесь наставлений, которые я Вам написал. Приходите снова через неделю, расскажете об улучшениях, — пытаясь придерживаться этикета, целитель наскоро вручил мужчине баночку, а сам отошел к Гую, который чуть ли не подпрыгивал от грохота наверху.
— Ты?.. — шепотом начал травник.
— Я проверю, что случилось. Как бы она нам пол не проломила, — так же тихо шепнул Бай, оставляя пациентов на ученика. Люди были все знакомые, так что Гуй без проблем мог сам их принять.
Парень поднялся по лестнице, направляясь к комнате, которую временно занимала девушка. Беготня по комнате всю его дорогу так и не прекращалась, только громкость визгов чуть снизилась. Юи, похоже, и не подозревала, что ее слышно без преувеличений на весь дом.
«Что ж, не буду ее смущать, вежливо попрошу быть поти…» — думал Бай Чжу, раздвигая седзи. Додумать не дали.
Только появившись на пороге, в грудь ударилось что-то тяжелое и очень…очень громкое.
— И-и-и-и! — сжимая изо всех сил его за плечи, пропищала Юи. Что бы это ни было, от эмоций она без разбору кинулась обнимать первого, кто появился в комнате.
«Хорошо, что я оставил Чан Шэн на Гуе…» — как-то невпопад пронеслось в голове целителя, который застыл, как вкопанный. Тепло тут же окутало плечи и грудную клетку. Не зная, как реагировать, Бай Чжу просто перестал двигаться. Только недавно с утра она чуть не плакала, а сейчас… Что она делает?
Когда чужие руки пропали со спины, Бай Чжу увидел раскрасневшиеся щеки и полный счастья белый взгляд. Девушка сейчас мало думала о том, что сделала, ей просто хотелось поделиться радостью с кем-нибудь.
— Бай Чжу, я нашла для него еду! — наконец выдала она, сверкая, как сто бриллиантов. До последнего медленно доходил смысл слов, отвлекшись от ее вида, он переспросил:
— Эм… Что? — голос чуть охрип, целитель кашлянул. Девушка посторонилась со входа, открывая вид на комнату.
На полу валялась разворошенная земля и небольшая коробочка. В углу комнаты, выгнувшись, как напуганная кошка, стоял маленький геовишап.
— Он ест насекомых! Точнее, как это… — она зажмурилась и несильно постучала по виску, вспоминая. Вспомнив, вскрикнула чуть ли не пуще прежнего, резко разжав руку. — Беспозвоночных! Вот! Фу-ух… Какие я слова оказывается знаю, представь? — улыбаясь, обратилась к нему девушка, активно жестикулируя. — Червей он ест!
Видя такую по-детски радостную реакцию, Бай Чжу слегка улыбнулся, хоть и был в замешательстве.
— Ты выкопала червей, чтобы это проверить? — он бы едва удивился, узнав, что это было так.
— Да нет, это связано с историей, из-за которой я пришла вся мокрая, — опуская плечи и отходя от него, в сторону забормотала Юи. — Там один мальчик… Неважно, в общем.
Никакой ясности ее слова не привнесли, скорее наоборот. Девушка заходила по комнате, пока не заметила, что геовишап до сих пор жмется в углу.
— Архонты! Малыш, я тебя напугала? — приседая на корточки, запричитала девушка. Вдруг, прижав руку ко рту, со стыдом в глазах обернулась к целителю: — Я слишком сильно кричала, да?
— Да, это было чуть-чуть…громче, чем надо, — кое-как выдал Бай Чжу.
Как будто осознав еще что-то, лицо девушки приобрело пунцовые оттенки. Переместив руки со рта на щеки, девушка резко отвернулась, махнув белыми волосами.
— Д-да, из-звини меня, я буду потише… — куда-то в сторону геовишапа пробурчала девушка. Больше она не поворачивалась и на этом Бай Чжу решил, что они договорились.
Ближе к обеду все пациенты иссякли. Днем все занимались своими делами, и жители хижины этому были рады. Если приходящих больше нет, значит, пока что в городе больше никто не болеет. Пока Бай Чжу готовил, послышались легкие скрипы на лестнице — это Юи впервые за утро наконец спускалась из комнаты.
Настроение ее сильно улучшилось по сравнению с тем, что было несколько часов назад. Увидев это, Гуй посветлел, встретив «обычную Юи».
— Опять без ящерицы? — откуда-то с плеч донесся голос Чан Шэн.
— Он отдыхает, — тепло ответила девушка. Лицо змеи выразило удивление, насколько это было возможно. Там и не спустившись до конца по лестнице, Юи зацепилась рукой за перила и откинулась в сторону. — Бай Чжу…
— Да? — не отвлекаясь от нарезания овощей, спросил целитель.
— Я тут подумала… — задумчиво уставившись в ноги и покачиваясь, пробормотала Юи. Наконец она отцепилась и немного прошлась по кухне, по глаз не подняла. Со следующей фразой все же взглянула на него: — Давай я буду помогать тебе? В хижине.
Она не заметила, как плечи лекаря чуть напряглись.
— Ты мне уже помогаешь.
Юи таким ответом явно не была довольна. Она отошла чуть в сторону, навалившись на стену.
— Не этим…я хочу помогать тебе в хижине, как Гуй. Или хотя бы как Ци Ци.
Так просто говорит об этом. Бай Чжу очень не нравилось разговаривать об этом при всех, но Юи этого не понимала. Она лениво прошлась по кухне, а целитель вздохнул, прокручивая миллионы похожих ситуаций, что у него уже были.
— Нет, — спустя пару секунд размышлений, бескомпромиссно ответил тот.
Девушка остановилась на полпути, а Гуй за столом выпрямился, чувствуя, как от едва заметной стали в голосе Бай Чжу атмосфера стремительно накаляется. Черт побери. Сейчас пойдут вопросы…
— Ты не можешь заниматься сортировкой трав, ты и сама об этом прекрасно знаешь, — не давая вставить слова, продолжил Бай. — Читать ты хоть и умеешь, но делаешь это с большим трудом. Странно, что у тебя это вообще получается.
Он не был строг, просто констатировал факты. Юи застыла в ступоре, не ожидая такого. Он впервые разговаривал с ней по-деловому, не смягчая углы, так как она зашла на его территорию. Заговорила о целительстве. Язык присох куда-то к нёбу.
— Я не принимаю учеников. Ты не слышала об этом от Гуя? — не меняя тона, чуть обернулся через плечо Бай Чжу.
Правду говорит…вставить нечего. Но губы всё равно раздосадованно поджимаются. Она забылась. Привыкла, что он всегда добр. Она ему не нужна…бесполезна. Плечи против воли поползли куда-то вверх, будто она собралась защищаться.
Гуй, сидящий за столом, не знал, куда деться. Он много раз видел подобные сцены, но прежде просившие не жили с ними в одном доме. Когда речь заходит о чем-то подобном, его наставник бывает безжалостным. К тому же, он, похоже, совсем не знает, как обращаться с девушками. Что Юи теперь подумает о нем?
Ничего не ответив, девушка взбежала обратно по лестнице, в комнату. Гуй, вздохнув, прикрыл рукой лицо. Это не помешало заметить, как фигура в халате чуть сгорбилась. Травник не знал точно, почему целитель всем отказывал, но порой такие отказы и ему самому давались тяжело.
На стол по очереди опустились пять тарелок. Для Бай Чжу, Гуя, Чан Шэн, Ци Ци и…
— Не думаю, что она спустится, — поглядел на лишнюю травник.
— Принесешь ей потом, ладно? — не замечая гнетущую обстановку, бросил Бай Чжу. Даже Чан Шэн молчала, перебравшись с целителя на Ци Ци. Застукали палочки.
Единственное, что было хорошо в этом дне, так это то, что Юи наконец узнала, чем кормить Тая. Чудо, что тот каким-то образом отыскал брошенную в комнате коробочку и смог ее открыть. Если точнее, он встал на нее и раздавил. Похоже, для того, чтобы наестся, ему не требовалось многого… И поев, малыш наконец стал более активным. Девушке даже удалось неумело поиграть с ним.
Следующие несколько дней она провела, лучше изучая поведение детеныша и пытаясь выудить больше информации про бывших драконов. Читала, несмотря на слегка едкое «как это у нее вообще получается» Бай Чжу. Те слова долго не выходили у нее из головы, пусть это и была правда. Злилась. Затем стыдилась. Он принял ее к себе домой, а она… Так, снова отвлеклась от чтения.
Со временем она запомнила большинство упражнений, что делала Ци Ци, и теперь почти каждое утро слепая слышала, как Чан Шэн возмущается их плохой гибкости. Змея по утрам всегда следила за девочкой, пока Бай Чжу занимался делами в доме, но теперь к ней присоединилась и Юи. Хвостатая даже пару раз позволила Ци Ци побыть рядом с геовишапом, сопящим в комнате. Но не трогать. Только не трогать.
Ей с большим скрипом позволяли выходить из хижины, только неподалеку. Каждый ее самостоятельный поход в город обязательно кончался какой-то катастрофой, и после ее появления насквозь промокшей сомнения только усилились. Но было и еще кое-что…
— Бай Чжу, прости, что отвлекаю, — едва слышным шепотом обратилась она, появившись в приемной. Перед целителем стояла старушка, впрочем, никак не отреагировав на появление девушки. — Ци Ци хотела порисовать, можно взять чернила?
Юи уже давно не злилась и не обижалась, но ей было жутко неловко вмешиваться в его работу. Как она успела понять, он относится к ней очень серьезно. Бай растерянно повернул голову к ней. Ци Ци…порисовать? Какой бы нетерпеливой Юи не была, ее влияние на эту девочку явно было очень положительным. Раньше Ци Ци совсем не интересовалась чем-то таким.
— Да, конечно, возьми в моей комнате. В ящике у кровати есть пара кисточек, — так же тихо обратился он, все еще немного в замешательстве. Возможно, это была одна из причин, по которой он оставил Юи. Почему-то раньше ему не приходила мысль о том, как женская забота может повлиять на Ци Ци, а тут появилась она…и все вышло само собой.
Юи улыбнулась, получив одобрение, и так же бесшумно скрылась из виду.
— Зря вы ей это позволили… — проскрипело над ухом.
— Простите? — вернул внимание к старушке Бай Чжу.
— Вас, может, она и обманула, но я все вижу, — нахмурилась женщина. — Она точно какая-то бандитка, поверьте мне. Уж много лет за всеми наблюдаю.
Бай Чжу почувствовал, как плечах зашевелилась Чан Шэн. Это было нехорошо.
— Я бы не хотел говорить… — привыкнув избегать острых тем, начал зеленоволосый.
— Прислушайтесь к моим словам, господин. Я Вас уважаю, поэтому говорю, — невозмутимо продолжила она.
— Ес-сли б ты уважала… — внезапно зашипело под ухом, чешуйчатое тело на плечах все сжалось, будто перед броском. Чан Шэн проснулась и явно, явно была очень не рада тому, что слышала.
Не ожидая от змеи такой реакции, Бай Чжу поднял руку со стороны ее головы, закрывая от старухи и тем самым показывая, что Чан Шэн лучше утихнуть.
Юи, застывшая рядом за стеной, забыла, что хотела еще спросить. Сердце только забилось как бешеное, услышав такие заявления о себе. Преступница. Бандитка. Те люди в городе, неужели… Неужели все они так к ней относятся? Тяжело сглотнув, девушка решила вернуться к Ци Ци.
Чан Шэн замолчала, но не расслабилась, прожигая женщину убийственным взором до тех пор, пока та не ушла.
— Ес-сли б она тебя уважала, то не с-с-стала бы перебивать, — вся взвинченная от негодования, глухо зашипела Чан Шэн. Словно кошка, она злобно помахивала кончиком хвоста, не осознавая, что бьет его по плечу.
Чан Шэн с самого начала подозревала Юи во всех смертных грехах, была первой, кто обвинял ее в любой ошибке и внезапно…чуть не вспыхнула от злости, услышав в ее адрес подобное. Что с ней случилось? Так и не ответив, Бай Чжу хмыкнул.
Бесполезная. В городе лишняя, в хижине не нужна. Слепая, еще и без способностей даже в собственной стихии. Кто вообще дал ей глаз Бога? Кто так посмеялся над ней? Она даже не помнит, для чего он ей. Ничего не помнит. Безвестная, заблудшая, бестолковая, никому не нужная девушка. Даже имя — и то не её. То ли Юи, то ли Мурра. То ли вообще неизвестно кто. Зачем она здесь? Что она тут делает?
Слезы помимо воли навернулись на глаза, стоило оказаться в полумраке своей…временной комнаты. Она редко плакала, и уж точно ненавидела плакать при ком-то. Блаженное забытье…вот оно какое?
Девушка присела, опершись спиной о кровать, и шумно выдохнула. Услышав чужие всхлипы, на колени вдруг забралась животина.
Тай, своим весом придавив ноги, вдруг начал тыкаться острой мордочкой ей в лицо. Довольно больно. Морда у него была очень жесткая. Но даже чувствуя боль, Юи рассмеялась, услышав от геовишапа скрипучие звуки, похожие на странное мяуканье. Подняла руки, пытаясь хоть как-то защититься от этих тыканий. Слезы холодили щеки, но со смехом их было легче не замечать. Помяв ее еще немного, детеныш свернулся у нее на ногах.
Отвлекшись от мрачных мыслей, Юи заново задумалась. Спустя пару минут размышлений рука, сжатая в кулак, резко ударилась об пол, подняв шум. Что это значит, они сами решают, кто она такая? Честно, она даже сама не знает, кто она такая, а они все решают за нее! Обнаглели все, что ли?! Думают, будто хоть что-то знают! Ну да, ушла с каким-то…непонятным мужиком, так он ее убить хотел! Об этом они не подумали? Что, это они все заметили, а умирающего от бега Бай Чжу никто не заметил? Неужто затмила его своей известностью, великого лекаря?! Бесит.
Да она геовишапа спасла! Кто-нибудь из них решился бы на такое? Рот злобно искривился. Внезапно эта эмоция пропала с лица. Спасла…а ведь ему опять есть нечего…
Что ж, кажется, она подружится с местными рыбаками. Хотя бы с ними. Если до них еще не дошел слух о «злобном монстре с белесыми волосами, что хочет свести их любимого врача в могилу». Не самой же червей копать.
Ци Ци ушла заниматься гимнастикой, а Бай Чжу с Гуем потерялись где-то в доме. Наступал вечер, и в приемной никого не было.
Прохладный воздух чуть остудил ее пыл. Опять уйдет, никому не сказав. Но, возможно, им стоит перестать так переживать о ней.
Когда людей было меньше, становилось легче. Хотя мысленно она и так уже приготовилась к тому, что будет слышать шепотки и чувствовать неодобрительные взгляды. И пусть.
Найти причал с рыбаками было той ещё задачей. Еще сложнее было не подраться с кем-нибудь, пока его ищешь. Тяги к насилию она в себе раньше не замечала, но бывают вещи, которые неожиданно открываешь в себе. Ее либо игнорировали, либо сторонились. Наконец, она вышла к воде, но людей там не было. Может, слишком поздно вышла? Все-таки, время ей было трудно рассчитывать.
Не успела она толком ступить на причале, как сбоку послышалась возня. Научившись прежним опытом, Юи увидела кого-то, бегущего в ее сторону, и отшатнулась, но бесполезно. Мальчик, словно стрела, решил оббежать ее с той же стороны и в итоге врезался ей в бедро, чуть не упав вместе с ней. Пытаясь его хоть чуть затормозить, она неосознанно схватилась за его плечи.
— Кха! — выбив дух от столкновения, выдохнул мальчик. Он мигом отпрянул. — Простите!
Знакомый голос… Шаркнув рукой по земле, пацан выровнялся и с той же скоростью помчался куда-то дальше.
— Опять ты?! — наконец поняв, что это тот же малец, что столкнул ее в воду, рыкнула Юи. Орда непонятных кричащих детей пронеслась чуть ли не сквозь нее, на миг оглушив. Девушка даже испугалась.
И пусть она будет выглядеть глупо…хотя куда еще больше-то?
Юи погналась вместе с детьми.
Стихийное зрение мигом смазалось, оставляя лишь клочки окружения, но этого хватало, чтобы не навернуться на первом же выступе. Дети разделились, побежав кто куда, и девушка застыла, не заметив, как потеряла мальчика из виду.
Камешки за стеной одной из домов чуть заскрипели, и Юи увидела фигуру, что опасливо выглянула из-за угла и по-кошачьи ловко перебежала на другую сторону. Ее мальчик не заметил. Зато она прекрасно запомнила, куда он побежал.
У нее к нему точно будет пара вопросов! Во-первых, какого хиличурла за ним постоянно гоняется какая-то малолетняя банда, во-вторых, он хоть знал, что отдавал тогда в той коробочке Юи? Чертов наглец! В любом случае, даже дико злясь, она должна отблагодарить его! И обязательно найти его отца!
Путь, по которому он побежал, привел ее к каким-то дальним домам. Юи остановилась, поняв, что она в тупике. Слева были перила, впереди стояла какая-то доска, а за ней начинались скалы. Справа же было здание. Беловолосая уже хотела было побежать в другую сторону, но заметила неподалеку стоящую девушку.
— Эй! — не подумав, окликнула Юи. Затем, смутившись, вспомнила о приличиях. — Извини, ты не видела тут мальчика?
Запыхавшись со всей этой беготней, она на секунду забыла, как к ней относятся люди. Неизвестная, стоя в строгой одежде, смотрела в другую сторону, не замечая ее. Прошло несколько секунд, прежде чем Юи вспомнила. Ну да, точно. Это бесполезное занятие.
— Ох, прошу прощения. Ты разговаривала со мной? — когда беловолосая уже собралась уходить, вдруг ожила девушка.
Юи в шоке обернулась. Перед ней только что извинились? Перед ней? Слепая постояла еще некоторое время, убеждаясь, что девушка смотрит прямо на нее. И узнает. Или…не узнает?
— Да, с тобой… — протянула Юи, давая незнакомке последний шанс выдать привычную эмоцию отвращения. Но та стояла, хлопая глазами, и, кажется, совершенно не понимала этого.
Судя по всему, девушка…не знала, кто она такая? И ей ещё не довелось слышать о Юи гадости. Не то, что бы Юи считала, что она так уж популярна, но почти каждый второй окатывал ее таким презрением, что это отношение стало чем-то вроде нормы. Так что да. Она думала, что в этом плане она просто невероятно популярна.
— Ты что-то спрашивала? Я не услышала. Обычно со мной не разговаривают, — слегка взволнованно произнесла дама.
— А… — теперь смутилась уже слепая. Голос, только что бывший грубым, стал на несколько оттенков мягче и тоньше. — Скажи, пожалуйста, ты не видела здесь мальчика? Он должен был пробегать…
— Ох, нет. Думаю, я бы его заметила, — вскинув брови, ответила девушка. Заметив, как помрачнела Юи, добавила: — Прости, что не смогла помочь…
— Да ничего! — повеселела беловолосая, махнув рукой. Она дернулась в сторону, чтобы уйти, но передумала. Так уж и быть, о мальчике пока можно забыть. Вернулась взглядом к девушке. Было у всех что-то общее — они все вздрагивали, стоило им увидеть ее глаза. — А ты здесь рядом…живешь?
— Ах, так ты не знаешь? — вдруг снисходительно улыбнулась незнакомка, будто говоря «так вот оно что». — Я…работница похоронного бюро. Это Ваншэн, — она покачнулась, указывая рукой на здание позади себя. Кажется, Юи что-то слышала о нем раньше.
— Оу, — только и получилось выдать.
— Да, — не теряя улыбки, кивнула девушка. — Поэтому со мной не говорят. Это дань древним традициям, уважение к погибшему.
Было странно наблюдать, как она говорит об этом с таким выражением лица. Но для неизвестной это, очевидно, было уже рутиной.
Неожиданно Юи задала самый детский на свете вопрос:
— Как тебя зовут?
— Хм? Ах, — различные «ох, ах» и «хм» явно были ее словами-паразитами. — Я Лин. Лин Хэ. Но чаще меня зовут просто паромщица.
— Лин… — подняла уголки губ Юи. Похоже, помимо странного мальчугана, это был первый человек в городе, с которым она познакомилась. — А я… Юи. Бай Юи.
— Бай? — вновь изумилась девушка, сложив руки перед собой. Кажется, в ее голове появилось несколько вопросов. — Как «господин Бай»?
— Ты о Бай Чжу? — непосредственно поинтересовалась Юи. Лин вдруг нахмурилась, улыбнувшись, будто очень сильно смутилась, но не хотела этого показывать.
— Да, как…господин Бай Чжу, — с нажимом повторила паромщица и только тогда Юи поняла, что та смутилась слишком неформального обращения к целителю. Девушка забыла, что за стенами хижины Бай Чжу был известным и почитаемым человеком. Надо бы не запамятовать об этом в следующий раз…
— А, точно, — неловко произнесла Юи. — Да, точно так же, — от взгляда, который ей подарила Лин, почему-то заалели щеки. О чем она подумала? — Там…всякое… Слушай, а где все рыбаки?
Умение мастерски менять темы у этой девушки не отберет никто. И не попытается. В очередной раз за их диалог паромщица непонимающе подняла брови. Откуда же ей знать про рыбаков?
— Они обычно на рассвете или днем на дальнем причале стоят. На том, — девушка указала рукой куда-то Юи за спину, но замешкалась, не решаясь задать какой-то вопрос.
Скорее всего, Лин не до конца была уверена, что Юи видит. Юи и правда вновь выглядела как обычная слепая, отключив чувство стихий, глядя куда-то в пустоту. Пока она стоит на месте, оно ей не нужно. Но уловив в чужом голосе сомнения, мигом посмотрела ей в глаза и проследив за рукой, обернулась в ту же сторону.
— Ага. Там. Понятно, — кивнула беловолосая. Вернулась к Лин. — Спасибо тебе большое.
Ей пора было возвращаться. Юи твердо решила, что вернётся завтра утром. А пока девушка отступила на пару шагов, дружелюбно махая новоприобретенной знакомой. На приличном расстоянии черты Лин уже еле угадывались, но было видно, что та машет ей в ответ.
И, решив оставить после себя еще больше вопросов, на прощание крикнула:
— Заходи к нам как-нибудь в хижину, если что-то заболит или просто захочется поболтать! Я всегда там!
Кто-нибудь когда-нибудь прямо в лоб скажет Юи, что она идиотка. Но сегодня не тот день.
