"Второй избранный"

I

Тёмные, мокрые, мрачные улицы Нижних уровней Корусанта, озаряются редкими неоновыми вывесками, лишь подчеркивающими мрак и безнадежность здешних мест. Сквозь весь этот мрак пробивается движущихся сгусток света, которым является дата-пад в красной, металлической, будто бы изувеченной золотистыми узорами, левой руке таинственного человека в опрятной, для этих мест, робе с капюшоном. На дата-паде виден маршрут до какого-то здания, к которому Незнакомец так упорно идет, все ускоряя и ускоряя шаг. На его лице видно недовольство, смешанное с гневом, от пребывания в столь нелицеприятной обстановке. И вот, наконец, навигатор доводит Незнакомца к пункту назначения. Он быстро снимает капюшон и столь же резко подходит к нужной двери. Заносит металлическую конечность, чтобы постучать и застывает, словно статуя. Его дыхание учащается. Он смотрит на руку. Затем на панель двери слева. После чего выхватывает меч, висевший слева на поясе и резко, одним движением, разрезает панель. Дверь моментально открывается. Незнакомец выдыхает. Заходя в здание он плавным движением отключает меч и вешает его обратно на пояс. Впереди он видит силуэт. Это силуэт женщины с ребёнком на руках. Однако обзор заграждает, что-то вроде белой шторы. Незнакомец устремляет шаг к преграде, дабы поскорей убрать её, но его останавливает небольшой, летающий дроид, появившийся будто бы из ниоткуда. –Добрый вечер, Сэр. Извините, но к пациентке пока нельзя. Она в очень плохом... Молниеносным движением меча, Незнакомец отправляет голову дроида в другой угол комнаты и еще более агрессивным, чем прежде, шагом продолжает путь. Дойдя до белой, прозрачной стены, он взрывается! Металлической рукой отбрасывает штору к стене и начинает кричать! –Давно ты родила?! Утонченная, болезненно худая, с острым носом и чёрными, будто матовыми волосами девушка держащая на руках спящего, едва при этом сопящего, ребёнка в окровавленной плёнке не отвечает. И будто даже не замечает кричащего на неё незнакомца. Она сосредоточена лишь на своем чаде. Еще сильнее рассердившись от отсутствия реакции, незнакомец начинает, пуще прежнего, кричать. –Давно ты родила, я спрашиваю?!! И снова никакого ответа. Девушка смотрит на ребёнка и гладит его большим пальцем правой руки по нежной щеке. Немного остыв, от понимания того, что крики не дали результата, Незнакомец вновь задаёт свой вопрос. На сей раз сдержанно. –Ты...Давно родила? Неожиданно Девушка обращает внимание и переводит на него свой взгляд. –Нет. Недавно. Оглядись по сторонам. Тут везде кровавые пеленки, а я мокрая, будто только под дождь попала, не видишь? Девушка слегка ухмыльнулась. –Или гнев снова затуманил тебе разум? Незнакомец слегка пошатнулся. –Я уже просил прощения. –Я знаю. Вдруг на очаровательном и милом личике стал виднеться ужасный и отвратительный шрам, проходящий через всю левую часть лица девушки, прежде сокрытый несколькими прядями волос. –Помню. Не сильно удивленный этим зрелищем Незнакомец, быстро пришел в себя и, после нескольких секунд молчания, указал на ребенка. –Это чудовище. Ты же слышала пророчество… Девушка неожиданно резко прервала Незнакомца. –Какое чудовище?! Это ребенок! У него твои глаза…Да и к чёрту пророчества! –Если ты не забыла, эти предсказания еще ни разу нас не подвели и кроме того…Ты обещала!!! –Обещала! Но не такой ценой… Незнакомец замешкался, собираясь с мыслями. Немного потупив, он достал меч с пояса и приставил лезвием к ребенку. –Я правда не хотел этого. Выбирай! Либо Он, либо Я! –Нет!!! –Я сказал. Выбирай. –Что ты…? –Твой выбор?! Девушка, находясь в явном смятении, начинает тихонько плакать. –Ладно…Хорошо. Незнакомец неожиданно грустнеет и, смотря в пол, отвечает: –Я сделаю это быстро и безболезненно. Обещаю… Незнакомец отключает меч, садится на кровать и тянет левую руку. Девушка, еле видимо, кивает и, правым указательным пальцем, показывает Незнакомцу на детскую носилку в углу комнаты. Незнакомец также немногословно кивнул и направился к носилке. Схватив ее правой рукой, он развернулся и быстрым шагом направился к постели, протягивая кибернетическую кисть. Девушка покорно и осторожно уложила ребенка на металлическую конечность, после чего ее руки будто отказали, сложившись печальным узором меж ее ног. Незнакомец взглянул на дитя, печально улыбнулся и уложил его в носилку. Направившись к выходу, попутно сопровождая левой рукой носилку, он услышал тихий шепот. –Прости…Прости меня. Вдруг, прежде спокойно висевший, до этого момента, меч резко дернулся и ошеломительно улетел с пояса прямиком в руки девушки, которая одним филигранным движением развернула его лезвием к себе и дернула выключатель. –Не-е-ет!!! Полный гнева, боли и сожаления Незнакомец бросился к кровати. Движением правой руки, используя силу, он отбросил меч подальше в сторону, левой схватил, почти свалившуюся с кровати Девушку и не скрывая слез провопил: –Зачем!? Зачем ты это сделала?! Нет…Нет, нет… Девушка, лежавшая на его руках, на последнем издыхании прошипела: –Ты поставил меня перед выбором, который я не смогла сделать. - она, как могла сейчас, искренне улыбнулась - Прости. Прошу, не убивай его. Увези. Увези подальше, но оставь жизнь. Жизнь и имя… Девушка, из последних сил, поднялась к уху Незнакомца. Быстро прошептав, она немного отодвинула голову. –Таково мое последнее желание…Любимый. Девушка закрыла глаза. Незнакомец плавным и нежным движением, опустил ее, будто еще более исхудавшее тело, на постель и долго молчал, смотря на нее. –Хорошо. Он уже не плакал, но его дыхание. Вдохи и выдохи, выдавали всю горечь, скорбь и боль, испытываемую им.

II

Черный, бескрайний космос на фоне которого величается большая, пыльно-коричневого оттенка планета. Родина одной из самых многочисленных рас галактики - Рилот. Звездолет Незнакомца медленно, но стремительно приближается к поверхности. –Надеюсь здесь…Надеюсь они не найдут тебя. Корабль выдвинул свои шасси и медлительно, с осторожностью, приземлился. Это был не город и даже не мелкое поселение. Ферма. Одинокая и отдаленная от всего остального мира. Здесь стояло всего три, изрядно исхудавших, здания: два небольших, по виду, жилых домика и один маленький амбар. Рядом с амбаром был мелкий загон, а рядом привязь для бларргов. Одним словом - дыра. –То что нужно. Незнакомец смахнул с головы передатчик, открыл кабину и ловко вылез из звездолета. Быстрым шагом он подкрался к багажному отделу, ловким движением вынул носилку и уверенной походкой пошел к одному из домиков. Как вдруг замешкался. Незнакомец встал на середине пути, как вкопанный, и некоторое время смотрел в одну точку. Долго и томно думая о чем-то. Как вдруг, молниеносно развернулся и отошел к ближайшим кустам. Незнакомец отпустил носилку, выхватил нож из подсумка и начал лихорадочно царапать на носилке. Покончив с этим он слегка отодвинулся, дабы оценить результат: “Фаль” Незнакомец потупил своим взглядом в землю. –Я же обещал…Но…чего-то не хватает… Незнакомец вновь прильнул к носилке и начал яростно царапать металл так, что скрежет спугнул одну птичку, сидевшую на ветке. Незнакомец вздыхая снова отодвинулся. –Теперь пойдет. - сказав это, он одним движением сунул нож в сумку. Вскочив, Незнакомец подхватил левой рукой носилку и более, чем прежде, уверенным шагом направился к домику. Дойдя до пункта назначения он отпустил носилку, быстро постучал в дверь и уже хотел было поскорей убежать, как вдруг переноска неожиданно открылась и Незнакомец увидел глаза. Его глаза… Он медленно развернулся и осторожно заглянул в носилку. Маленькая, едва заметная слеза, пробежала по его щеке, как вдруг, одна эмоция моментально сменилась другой. Незнакомец выхватил меч и приставил его к младенцу и стал, с яростью в глазах, кричать. –Ты…Это все из-за тебя! Это ты виноват! Я убью тебя! Незнакомец вновь замешкался и сменил крик на шепот. –Нет…нет…Я…я обещал. Обещал ей. Я не могу. Неожиданно раздался резкий, приближавшийся, звук из-за неожиданности которого, рука Незнакомца дрогнула. Меч едва коснулся малыша, но оставил весьма заметный шрам, пересекающий левую бровь. Младенец начал плакать, а звук все усиливался и усиливался. Из дверей вышел темно-зеленого оттенка кожи, весь в шрамах, Тви'лек, с чем-то вроде бластерной винтовки в руках. –Опять вы, паршивцы?!... Осмотревшись по сторонам он наконец заметил носилку. –Что это…Ох ты… Тви'лек облокотил винтовку на стену домика. –Это же ребенок. Айжа, иди сюда скорей! Из дали дома послышались мелкие, но быстрые шажки. –Опять бездельники эти приходили, Вурфан? Спросила светло-коричневого цвета молочного шоколада, тви'лечка, с большим количеством родинок (или чем-то похожим на них) на лице и леку, по имени Айжа. –Подойди да посмотри. Подойдя ближе, тви'лечка обомлела от удивления, а ее глаза стали больше походить на крупные плоды ягод. –Это…Это же… –Это называется ребенок. –Да ну тебя. Знаю я, что это ребенок, просто…Откуда он здесь? В нашей глуши то. –Снизошел с небес. –Не время для шуток, Вурфан. Нам нужно найти его родителей. Может потеряли кто. –Ага, а еще забыли в кустах миллион кредитов и звездолет. Айжа мило улыбнулась, качая головой. –Хватит паясничать. Попытаться то нужно. –Ладно-ладно. Согласен. Но, если все именно так как мы думаем, то… Вурфан печально кинул взгляд на малыша в носилке, который только только прекратил плакать и вроде бы заснул. –То ты давно ребенка хотела, а я дать не мог. Айжа нежно взяла Вурфана за руку. –Может судьба? –Не верю я в нее, но иначе тут не скажешь. –Если…Если все так, как мы думаем. Как назовем его? Вурфан внимательно осмотрел носилку и ответил на весьма ожидаемый вопрос. –У него уже есть имя - Фальянс. –Необычное…имя… –Так и ребенок не обычный. Айжа также нежно, как и взяла, отпустила руку темно-зеленого тви'лека. –Точно…Ну хорошо. Бери носилку и пошли в дом. Родителей завтра поищем.

III

Тихий, ранний рассвет, солнце слабо и даже робко пробивается через окно, тем самым показывая, что день еще только просыпается. Вурфан лениво перекидывает ноги на пол, надевает тапочки и, с легким хрустом костей, встает с кровати. Все таким же ленивым и медленным шагом он, зевая, заходит на кухню. –Ах…Где Фал? –На дворе был. Спас вот эту пташку Зила. Бларрги ее чуть не затоптали вместе с Фалом. Ужас! Я так перепугалась, когда увидела как он в ноги к этим чудищам бросается, просто мрак. Вурфан слегка ухмыльнулся. –Фал есть Фал. Он даже мухе сгинуть не даст…А помнишь, как он однажды чуть в обрыв не сиганул, чтобы… –Не продолжай, прошу тебя! Как вспомню, так ноги трясутся. Если бы он в последний момент не увернулся… –Ладно-ладно…Пойду поищу его тогда, есть уже пора. –Давай. Вурфан подкрался сзади, взял Айжу за талию и, с почти осязаемой нежностью, поцеловал ее в щеку. Выйдя во двор он застал странную и даже удивительную картину. Одна из “пташек Зила” летала, но делала это очень странно - ее крылья были неподвижными, она будто левитировала. Фал смеялся, захлебываясь слезами от истеричного смеха. Могло показаться, что он глумится над птичкой, но это не так. Судя по ее клювику и глазам, можно было смело сказать, что ей очень даже нравится данный тип полета. Вся эта картина изрядно удивила и изумила Вурфана. –Что это…Как это…Фал, пойдем завтракать! Уже пора. Фал, явно не ожидавший резкого оклика, резво обернулся и пташка, до этого левитирующая, молниеносно шлепнулась на землю и завизжала. Испугавшись, Фал быстрым движением подобрал ее и побежал в один из домиков. –Вот черт…Что это было? Фал, дорогой мой, пошли есть. Каша стынет уже…Ай, не слышит. Вурфан широким, но медленным шагом направился к тому же дому, что и мальчишка. –Фал, пошли…Ох…Бедная. Фал лихорадочно рыскал по ящикам в поисках чего-то, что могло помочь птичке. Увидев, что мальчик что-то ищет, Вурфан подошел и, по отцовски, взял Фала за плечо. –Так, давай вместе ей поможем и пойдем завтракать, а то Айжа уже волнуется. Фал утвердительно кивнул, после чего Вурфан начал осматривать птицу. –Так, посмотрим…Перелом, ничего страшного. За неделю должен зажить, но чтобы не усугубить ситуацию , закрепим ножку и перевяжем жгутиком… - Вурфан, со всей возможной аккуратностью, перевязал ножку - Готово! Пусть пока у нас поживет. Бери ее и пошли в дом. Фал радостно схватил птицу и максимально аккуратно понес ее в сторону домика. –Вы чего так долго…Ох, что с ней? –Все в порядке. Небольшой перелом. Так что, на недельку, у нас еще один житель, а там как раз и Зил вернется. Айжа кокетливо усмехнулась, комично изменяя свой голос: –Не дом, а проходной двор! –Что есть, то есть… - произнес Вурфан с очень печальным лицом, видимо не оценив комедии Айжи. Айжа, не заметив печаль Вурфана, с нежной аккуратностью поставила тарелку на стол и быстро протараторила: –Так, вот вам завтрак, а я побежала, нужно из кладовки кое что достать. Вурфан все также, как и прежде, печально ответил: –Хорошо, спасибо. Он долго сидел в раздумьях, а Фал грустно перебирал массу, похожую на кашу. Явно не желая есть. Так прошло некоторое время. Заметив, что последние пару минут Фал не ел, а просто ковырял еду ложкой, Вурфан наконец оторвался от своих мыслей. –Ну , что такое, Фал? –Ни. –Что значит “Ни”? Ешь давай. Это очень полезно. –Ни. –Фал, прошу. Ешь. –Ни. –Фал… –Ни! –Так, мне надоела эта игра. - Вурфан встал со своего места, подошел к Фалу, взял ложку и попытался его покормить самостоятельно - Давай, одна ложечка за… –Ни-и-и!!! Неожиданно пугающе, ложка вылетела из руки Вурфана, а тарелка, отлетев в другой угол комнаты, разбилась на мельчайшие кусочки, из-за чего каша стала очень медленно, огромным количеством ручейков, стекать со стены. –Что за… –Что у вас тут…Ах матерь… –Да…Фал…иди…поиграй во дворе. Потом поешь. Фал кивнул , радостно вынырнул из под стола и прыжками побежал во двор. –Что тут было?! Почему каша на… Вурфан, тяжело сев на диван, прервал расспросы Айжи. –Айжа, нам нужно поговорить. Очень серьезно. Лицо Айжи быстро переменилось. Возмущение сменило волнение и возможно…страх. –И…О чем же…ты хочешь поговорить? –Присядь. Правда. Прошу, сядь. Айжа, опираясь рукой на спинку стула, присела. –Ну? –Помнишь…мы много думали, что происходит в нашем доме…последние пару месяцев. –Пару месяцев? Я думала, что все странности начались несколько недель назад. –Нет-нет. Тогда. Пять-шесть меяцев назад, это были “странности”, а то что происходит сейчас - это уже…Нечто большее. –Почему ты так думаешь? Вурфан грозно посмотрел на стену, залитую, будто стекающей кровью, кашей. –Поэтому. Это финальная, последняя точка в моих догадках. Они подтвердились. –В тот раз это были крысы, может и сейчас что-то… –Нет-нет. Ни тогда, ни, тем более, сейчас. Это были вовсе не крысы. Айжа так печально, насколько не сможет передать ни одна известная галактике картина, взглянула на Вурфана. –Может…Может ты все-таки ошибаешься? –Нет. Теперь я в этом уверен. - Вурфан сглотнул, продолжая смотреть на “окровавленную” стену. - Никто…Ни одно живое существо, во всей гребанной галактике, не способно отбросить, нет…Швырнуть предмет в стену с такой скоростью, даже не прикасаясь к нему. Кроме…Кроме них… Глаза Айжи вдруг заблестели, щеки затряслись и она начала навзрыд хлюпать слезами. Вурфан встал с дивана и так крепко, насколько мог, обнял ее. –Ну-ну. Хватит. Все хорошо. Он же не умрет в конце-концов. Айжа подняла голову с, будто насквозь пропитанных слезами, рук и ответила, не переставая хлюпать и шмыгать носом: –Но что мы будем…Ах, что мы будем делать без него? А? Я его уже люблю как…как своего, понимаешь? –Тише-тише. Я понимаю. Я ведь…тоже не на шутку к нему привязался, но…Значит такова его судьба, верно? От нее же ему не уйти? Да и нечего ему делать в нашей дыре. Айжа пуще прежнего начала плакать, хлюпать и шмыгать. Вурфан слегка покачивал ее из стороны в сторону, чтобы успокоить, но все было тщетно. Вновь вынырнув из плена своих заплаканных ладоней Айжа, с крупицей надежды в голосе, спросила: –А может…может они не прилетят? Может они не найдут его? –Не тешь себя ложными надеждами. Ты ведь лучше моего знаешь, что найдут. Всегда находят. В этот раз Айжа не заплакала. Она лишь печально посмотрела в пол, затем встала и кинула взгляд на двор. На играющего и резвящегося Фала. –Знаю. Знаю, что придут. Придут и вновь заберут мою семью. Мое…счастье. На последних словах она, едва заметно, улыбнулась. Затем, слегка повернув голову, обращаясь тем самым к Вурфану, стала говорить: –Я могу многое сказать о них, но ты все это уже неоднократно слышал, поэтому…Поэтому скажу лишь одно…Я буду надеяться. Как бы ты не говорил, что надежда убивает. Я буду! Не переубедишь меня. Вурфан тихонечко кивнул. –Хорошо.

IV

Темный, бескрайний космос, окружающий Рилот, молниеносно рассекает небольшой, светло-зеленого оттенка, звездолет. Внутри сидит, почти такого же цвета, как и сам корабль, его пилот - молодая, худощавая тви'лечка в темно-коричневой, слегка обтягивающей, робе. На голове у нее передатчик и, судя по ее глазам, то и дело озирающимся на небольшой мониторчик чуть левее руля, она чего-то пристально и внимательно ждет. Пару секунд спустя, ее ожидания оправдываются и мониторчик начинает лениво помигивать. –Ах, ну наконец-то! Я точно знала, что это не ошибка! Тви'лечка выдернула монитор с подставки и начала яростно поглощать новоприобретенные данные, буквально несясь глазами по буквам и цифрам. –Ах! Если я все правильно помню, то подобный уровень мидихлориан есть только у нового ученика Кеноби. Энакин, кажется. Но здесь…Здесь, быть может, даже больше. Я в космосе ведь, а тут сигнал передает далеко не все так, как есть на самом деле. Тви'лечка вернула мониторчик на подставку, от чего тот издал характерный щелчок. –Теперь я точно уверена, что этот источник нужно проверить. Мало ли. Тви'лечка, указательным пальцем, пару раз щелкает по монитору и на передатчике с ее лица загораются синие, едва заметные, символы. –Итак, примерные координаты есть. Остается только надеяться, что этот источник будет не далеко. Ну, в путь! Светло-зеленого цвета венатор, делает резкую, небольшую петлю и со свистом направляется в сторону Рилота.

V

Небольшой, едва моросящий, дождик барабанил по соломенным крышам двух ветхих домиков. В одном из которых укрывались два печальных, будто скорбящих, тви'лека и один резвый, неугомонный мальчишка, то и дело резвящийся с парой пташек. –Ах…Когда это уже закончится? - сказал Вурфан, расположившись на диване. –Скоро…очень скоро. Я чувствую это. - печально опустив голову, бросила Айжа, нарезая что-то на кухне. Вдруг из-за окна послышался характерный моторный гул и стук дождя об металлическую поверхность. –Я же говорила. Вурфан медленно, явно против своих желаний, поднялся с дивана и поковылял к двери, из-за которой уже слышалось лязганье грязью чьих-то сапог. С каждой секундой этот звук становился все сильнее и сильнее и наконец - стук в дверь. Ожидаемый, но все-равно остолбеняющий стук. Изувеченный шрамами, тви'лек очень медленно, будто опасаясь угрозы извне, потянулся к деревянной, обшарпанной ручке. Наконец схватив ее, он резко дернул дверь и увидел перед собой молодую, худощавую, светло-зеленого оттенка кожи твилечку, сложившую руки крест на крест, для, хотя бы минимальной, защиты от дождя и холода. –Здравствуйте, меня зовут Кайда Батсо - я рыцарь-джедай из… –Я знаю кто вы…Можете не продолжать. Твилечка немного смутилась, но не подала виду. –Хорошо…Извините. –Нет-нет вам не за что извиняться. –Я…Я прилетела сюда… –Прошу, не сочтите за грубость, но и это я тоже, кажется, знаю. Тви'лечка, изрядно промокшая, кивнула. Вдруг Вурфана наконец осенило, что гостья уже несколько минут стоит под дождем и мерзнет. Он резко поднял, до того опущенные и смотрящие, будто в никуда, глаза и вежливо пригласил Кайду Батсо, рыцаря-джедая из ордена, в дом. В доме Кайду уже ожидал холодный, пронзающий взгляд Айжи. –Добрый вечер! Я Кайда Батсо. Рыцарь-джедай из ордена. –Добрый. Я Айжа, а это Вурфан - мой муж. Мы фермеры. Причем не самые успешные. Так что…что вы ищите у нас? –Дело в том, что я несколько месяцев следила за этой точкой, по радару, пока была на задании. Здесь, на Рилоте. И все эти месяцы я иногда улавливала мощные импульсы силы. Очень мощные. Ваш муж сказал, что знает источник. Ну…точнее, я так поняла. Айжа бросила, все столь же, холодный, но в тоже время бесконечно печальный взгляд на Вурфана. –Да…Кажется, я понимаю. Кайда удивленно и завороженно смотрела на Фала, все это время несущегося на полной скорости к дивану от стены и от стены к дивану. –Простите, сколько ему? –Чуть меньше года, наверное. –Наверное? –Мы не можем сказать точнее, видете ли…Он, вроде как, не наш. –Его оставили возле нашего дома. Около 8 месяцев назад. –Понимаю…По крайней мере думаю, что понимаю. Повисло неловкое и, будто наэлектризованное, напряженное молчание. Вурфан так и стоял у двери, а джедай, все также потирала руки, чтобы хоть немного согреться. Айжа вскочила с кресла, будто вспомнив что-то. –Ах, что же мы. Будете пить что-нибудь? Могу предложить горячий чай или молоко. У нас тут бывает особенно холодно в дожди. –Да-да. Присаживайтесь. Редко у нас гости бывают, вот и запамятовали, как встречать нужно. –Нет-нет, спасибо…Разве что только воды, пожалуй. –Конечно. Сейчас. - сказала Айжа и зачем-то ушла в кладовку. –Извините, можно…можно проверить мальчика? Просто, быть может, мы все ошибаемся и этот сигнал шел вовсе не от него. Вурфан печально ухмыльнулся. –Сомневаюсь. Проверяйте, конечно. –Спасибо. Кайда вытащила, из одной набедренной сумки, маленький, круглый передатчик с иглой в центре и аккуратно, будто к дикому зверю, подкралась к Фалу мелкими, на полусогнутых ногах, шажками. –Ну здравствуй, малек! –Здрасте, тиетя! Батсо, изумленно, обратилась к Вурфану. –Ого, он уже и говорить умеет? –Слегка. –Ясно. Но ты все равно вундеркинд, малек! - сказала Кайда, глядя прямо в глаза мальчишки. - Так, слушай, мне нужно кое-что проверить. Дай свою руку, пожалуйста. –Ни! –На него плохо работают слова. Лучше просто возьмите руку. Он не будет сопротивляться, когда улыбается. Он просто вредный. Это я так…подметил. –Спасибо. - тихо произнесла Кайда мягким, благодарственным тоном. Она аккуратно взяла левую руку Фала и осторожно приложила передатчик чуть выше кисти. Произошел, едва слышимый, щелчок и Кайда быстро убрала его с руки Фала. Однако такая осторожность была, видимо, ни к чему. Малыш даже не заметил “укуса”. –Вот…Отлично. Сейчас проверю данные. Кайда встала и, уже из другой сумочки, достала знакомый мониторчик. Вставила в один из его портов круглый передатчик и на мониторе появились, только что собранные, данные. Лицо Кайды быстро переменилось. –Ах…Это даже больше, чем я могла ожидать…Их больше чем у…Ох… Вурфан, став еще печальней прежнего, произнес: –Я же говорил… Еще немного посмотрев в монитор, Кайда заговорила: –Простите, но я должна…Он, быть может…Он может… –Я понимаю, не нужно. –Извините… –Вам не за что извиняться. Вурфан подошел к кладовке. –Ну ты как, Любимая? В ответ на вопрос, дверь кладовки тихонечко отворилась и из этого темного чулана, размером с комнату, вышла Айжа. Все ее лицо было заплаканным, а в руках она несла небольшую коробку. –Ах, Айжа… Вурфан попытался было обнять ее, но она выставила перед ним коробку, создавая, тем самым, непреодолимую, преграду. –Не нужно…Простите, мисс… –Кайда…Кайда Батсо. –Извините, мисс Батсо, я понимаю, что так не положено, но… Айжа хлюпнула, да так, что скукожила все свое заплаканное лицо, каждую свою мышцу. – Вы не могли бы взять эту коробку? Там его игрушки. Без них он не может…не может…О, простите… Айжа заплакала и Кайда тут же подбежала, нежно, взяв ее за плечо. –Нет-нет, вес хорошо, хорошо. Я возьму эту коробку. Обязательно возьму, не переживайте. –Хорошо…хорошо. Спасибо. Без них он просто не может уснуть…Ох, Вурфан, я потеряла его Крайт-Дракона… –Не волнуйтесь. Я на Корусанте возьму нового. Произнесла Кайда, но уже умилительным шепотом: –Он даже не заметит! Айжа, сквозь слезы, посмеялась и ее, уже изрядно белое лицо, озарила румяная улбыка. –Хорошо…Спасибо вам. Вам я верю. Чувствую, что вы…другая. Не такая, как он. –Как кто? –Долгая история, простите. И довольно…личная. –Ну хорошо. Тогда нам уже пора отправляться. Нужно ведь еще в магазин залететь! –Ахах точно. Тогда держите. - Айжа очень медленно, аккуратно и нехотя, будто отрывая от самой своей души, передала коробку. - Скажите, а он…Он сможет нас навещать? Ну хотя-бы иногда… –Простите, но я не могу обещать…Кодекс… –Хорошо…Я понимаю. Я знаю, но ведь надежда умирает последней. Кайда, едва заметно, покивала. –Да…Последней. –Подождите лучше пока заснет, а то устроит истерику и вы тут на неделю застрянете. –Хаха, да, пожалуй, вы правы. Тогда отнесу пока игрушки…И можете, пожалуйста, принести воды? Дождь, наконец, стих.

VI

Бурлящий, огромный город. Толпы из сотен и тысяч людей бродят по улице на поверхности и не меньшее количество машин, создавая целые пробки, летают под облаками. Жизнь кипит. А посреди всей этой суматохи выделяется, своим спокойствием, величественный храм, чем-то напоминающий, будто уходящий фундаментом в самые нижние уровни планеты, дуб. По бесчисленным ступенькам храма шагают люди и пришельцы, объединяющей чертой которых являются (в общей массе) коричневые робы. Зал, обрамленный со всех сторон панорамными окнами, с видом на весь этот бурлящий жизнью город, освещается ярким дневным светом. В центре, отдающего золотым отблеском, зала стоит робкая, зажатая тви'лечка и, ничуть не стеснительно озирающийся, мальчишка с короткими, матово черными, волосами, заостренным носом и кристально голубыми глазами. Прежде всего на него, а уже после на молодую твилечку смотрят, испепеляя своими взглядами, порядка десятка мужчин, женщин и инопланетян, будто окружив пару своими умиротворенно - величественными креслами. Это джедаи. Мастера. Один из них, с ужасающего вида маской (напоминающей чем-то глаза мухи), изучал данные с монитора Кайды Батсо, часто придыхая от удивления. Другой, прямо-таки, уничтожал, никак на это не реагирующего, мальчишку, своим холодным и пугающим взглядом. Однако больше всех выделялся совершенно небольшого роста, со старчески-зеленой кожей, заостренными ушами и небольшим количеством седых волос на голове пришелец. Он сидел с зажмуренно-закрытыми глазами и иногда слегка подергивал головой. Как вдруг, его глаза резко распахнулись, а зрачки расширились. И он заговорил, странно составляя предложения. –Потенциал огромный у мальчика этого имеется. Уверен он. Страха нет в нем. В отличие… - пришелец замолчал. –В отличие от ученика Кеноби, мастер Йода? - неожиданно вбросила тви'лечка. –Сила бо́льшая в молодом Скайуокере сосредоточена. Но и страх, соразмерный силе этой, таится в нем. –Но все же, судя по этим данным, мальчик не во многом уступает молодому Скайуокеру. - добавил джедай со странной маской - Да и к тому же, он младше и больше подходит… –Думаете может быть два избранных одновременно, мастер Йода? - сказал, уничтожавший взглядом мальчишку, джедай - Возможно ли это? Думаю кто-то из них вовсе не избранник. На несколько минут в, становившемся ало-красным (из-за заката), зале повисла напряженная, мертвая тишина. –Согласен с вами, мастер Винду. Странно все это. Однако думаю, что этот мальчик больше…подходит на роль избранного. Он младше, по потенциалу в силе почти не уступает Скайуокеру и…в нем нет страха. - прервал долгое молчание, джедай в маске - Что думаете, мастер Йода? Йода, неспешно почесав подбородок, смотря в пол, ответил: –Что странно это все согласен я. Безусловно, сила великая сокрыта в мальчике этом. Но боюсь я. Неожиданно это. Неожиданности предвещать беду могут. - Йода повернул голову на джедая в маске - Правы вы, мастер Пло Кун, думаю я. Больше подходит мальчик этот. - мастер посмотрел на Фала - Потому, оберегать должны его мы. –Я позабочусь о нем, мастер Йода. - ответила, долгое время стоявшая в мертвом молчании, Кайда. –Абсурд. Никто не может брать на обучение двух падаванов. У вас уже будет один. Это невозможно. –Думаю, исключение сделать можем мы. Верю я в мальчика этого. - прервал Йода возмущения мастера Винду - Верю и в вас также, рыцарь-джедай Кайда Батсо. Кайда поклонилась и ответила: –Спасибо за оказанное доверие, мастер Йода. Йода также одобрительно кивнул, провожая взглядом выходивших из зала, будущих ученика и учителя. –Это нарушает правила ордена, мастер Йода. Думаете вы верно поступили? - с небольшой дрожью в голосе спросил Пло Кун, после ухода Кайды и Фала. –Я еще могу понять суть одолжения для Скайуокера, но это? Сомневаюсь, что это верное решение. - уверенно сказал мастер Винду, опередив ответ Йоды - Вы правда уверены, мастер Йода? –Не уверен я. Как не уверен и с решением о молодом Скайуокере. Не уверен я и в дне завтрашнем. Нельзя уверенным в будущем быть, мастер Винду. Верить нужно. В силу верить. Мастер Винду, слегка покачав головой, ответил: –Хорошо. Да прибудет с нами сила.