.
Спотыкаясь об каждую ступеньку и ровный пол, он кое-как дошёл до кухни. Из-за ещё вялых рук довольно тяжёлая дверь с трудом далась ему открыться. Прокряхтев и слегка толкнув её, сразу же появилась огромная светлая «щель», в которую он тут же юркнул. Сзади послышался сильный хлопок. Как только он оказался в помещении, в глаза ударил яркий свет. И давно тут так светло стало? Прошипев, он юноша сразу прикрыл глаза, слегка массируя. После же открыл и, проморгавшись и привыкнув, огляделся. «Столовая» буквально бурлила жизнью. Повара буквально метались по кухне, горничные носились то в одну, то в другую комнату: кто-то нёс скатерть, кто-то посуду, кто-то накрывал на стол, дворецкие же тоже не находили себе места, что-то записывая и смотря в блокнотик и стряхивая кисточками с декора и так уже несуществующие пылинки. Принц лишь в недоумении хлопал глазами, пытаясь понять к чему вся эта спешка и торжественно, пока его не окликнул голос матери. — С добрым утром, дорогуша! — послышался вроде бы весёлый и ничем не примечательный возглас мамы, но в этой фразе фиолетоволосый будто чувствовал некую нотку... издёвки? — И тебе с добрым... — с хрипотцой ответил тот, шаткой походкой кое-как дойдя до матери. Между прочим, его чуть не сбили случайно! — А что тут происходит вообще? — всё же поинтересовался, громко зевнув. — Ой, и тебе привет, Тар... — только сейчас он заметил сестру, что яростно умянула оладьи с сиропом. В ответ она лишь угукнула. — А, да так. Гости ещё со вчера не свалили, к сожалению... — последнее Сэнди хорошо расслышал и улыбнулся, хоть мама и сказала это шёпотом. — Ты что-то слишком рано сегодня пришёл, даже гости ещё не проснулись, — медленно поворачивая голову к сыну, на её лице начала расползаться странная ухмылка, а в глазах будто были видны задорные искры... Принц громко взглотнул. — Может, приснилось тебе чего? — её ухмылка стала больше, а глаза ещё пугающе. Видимо, как обычно, решила подколоть его, ведь она же всё зна... А... Ой... Осознав, щёки вспыхнули, и со стыда он лишь уткнулся лбом в стол, прикрыв лицо руками. Послышался громкий и заразительный смех матери, что явно привлекло внимание остальных, но ему как-то сейчас было не до этого. Юноша только и мычал себе в ладони, стараясь отвлечься от голоса мамы. Кстати, Тару почему-то не было слышно... Видимо, оладьи оказались слишком вкусные. От стыдливых терзаний и уже истеричного смеха матери его прервала любезно поставленная перед ним тарелка с запеканкой. Отлипнув от стола, юноша, отрешённо посмотрев на тарелку, повернулся к стоящей слева от него фигуре. Это оказалась Джесси, что дружелюбно улыбнулась и приветливо помахала ему рукой. Он уже хотел было тоже поздороваться, но, как только он открыл рот, подруга тут же ушла в кухню. Странно, но ладно. Взяв вилку и пододвинув к себе тарелку, юноша начал неспеша есть, слушая всё так и не успокоившуюся маму. К ней даже подходили и спрашивали, нормально ли всё с ней, а та в ответ:«Да просто... Ха! Анекдот вспомнила про... Ха-ха-ха!». В этот момент, по всей видимости, не только Сэнди с Тарой не по себе стало. Пока фиолетоволосый жевал, вновь провалился в свои мысли. Точно... Леон! Как он мог про него забыть?! Заглотнув случайно довольно большой кусок, он чуть не подавился. Надо как можно быстрее доесть и, пока не пришли столь дорогие гости, взять что-нибудь съестного для оборотня. Не прошло даже пяти минут, как тарелка принца оказалась пустой. Взяв в руки всю грязную посуду, он тихо встал и направился к кухне. Поставив тарелку рядом с мойкой, он уже собирался отправиться на поиски, как тут вновь его встретила Джесси. — Ой, ещё раз привет! — задорно улыбаясь, приобняла его, а после придвинулась к его лицу и шёпотом продолжила. — Случаем не за едой для своего волка пришёл? — А-а... Привет, ну да, как бы... — Не парься, я всё нашла уже. Когда выйдешь из кухни – заверни направо, там будет закрытый санузел, — девушка как можно незаметнее передала ему связку ключей. — Там и лежит презент. Фиолетоволосый только кивнул, никак не понимая, как Джесси успела всё сделать. — Вот и отлично! А теперь пшёл отсюда, пока никто не увидел! — девчушка резко толкнула того, выпихивая из кухни. Ошарашенный таким действием, принц пару раз похлопал глазами и, осознав, что действовать надо-то быстро, быстрым шагом потопал к выходу. Открыв дверь, тот мигом побежал к назначенному месту. Следуя всем указаниям подруги, он мигом открыл дверь и забрал драгоценный пакет. Послышался хлопок хилинькой дверцы и, кое-как попав ключом в замок и закрыв её, тут же помчался к себе в комнату, чуть не споткнувшись об ковёр.*
А пока наш доблестный принц без сверкающих доспехов и белого коня, героически добывал извинительно-утешительный подарок для оборотня, тот уже проснулся. Вернее сказать, проснулся он, как только услышал тихий скрип закрывающейся двери. Сладко потянувшись и улёгшись спиной на мягкий матрац, тот громко зевнул. На своей памяти он ещё никогда так хорошо, удобно и долго не спал. Немного поёрзав на месте, «волк» решил сесть, но только вот было какое-то странное и неприятное чувство. Даже больно. Почему? Да неважно, наверное. Снова улёгся на спину, смотря в потолок. Как-то пусто... А кстати, где чудище? Повернув голову, тот заметил вмятину на подушке и скомканное одеяло. Значит, чудище был с ним, а теперь куда-то ушёл. Обидно. Но он же ведь должен скоро прийти, так ведь..? Оборотень снова уставился в потолок, о чём-то думая. Вернее, вспоминая. В голове была полная несвязанная каша. Всё путалось настолько, что некоторые мысли будто перемешивались друг с другом, но одно он всё же вспомнил. Как он недавно ел целую поляну разной и странной, но такой вкусной еды! А затем что-то выпил, от чего его мутило. А после чудище... С ним... Комната, кровать... А затем... Ого! Уши сами по себе прижались к голове, а на щеках появился заметный румянец. «Руки» невольно потянулись к лицу, когтями чуть царапая губы и щёки. Ему, конечно, бабуля Рен рассказывала о подобном, но он и не думал, что это именно так выглядит! Хвост начинал двигаться быстрее, стоило ему только вспомнить другие детали. Честно, ему нравилось. Ему в принципе понравилось такое! Может, это выглядит странно или ещё как-то, но ему слишком понравилось! Неужели его чудище и вправду согласился? Как же ему повезло! Оборотень так и лежал, не двигаясь с места, с радостью в глазах вспоминая всё произошедшее, с блаженством урча, будто щенок, которому только что принесли толстую кость с оставшимися кусочками мяса.*
Сэнди, запыханный, с грохотом вваливается в комнату, благополучно упав лицом в пол. Точнее, ковёр. Повезло ему, иначе лицо разбил бы к чертям. С болезненным стоном еле встав на ноги, он закрыл дверь и, взяв в руки упавший вместе с ним пакет, уже хотел подойти к кровати, как тут же замер, лицезрев странную картину. Леон развалился на кровати и чему-то радовался. И ведь даже не услышал, что он пришёл! Странно это... Поставив пакет рядом со стулом, на котором висели какие-то давно забытые им вещи, он аккуратно подошёл к кровати, всматриваясь в лицо оборотня. Не прошло и минуты, как «волка», видимо, что-то передёрнуло, и он вскочил со своего места, встав на четвереньки и в тот же миг повернувшись к принцу. Сэнди сам испугался от такой резкости оборотня, из-за чего дёрнулся и чуть отошёл от кровати, точно так же вглядываясь в глаза напротив. Прошло уже несколько минут, как они стояли и таращились друг на друга, но первым пришёл в себя Леон. Ну, или не особо... Встряхнув головой, его лицо вмиг изменилось с испуганного на хитрое. В глазах его будто черти начали прыгать, надеясь совершить какую-то пакость. Сэнди успел лишь громко взглотнуть, как оборотень уже очутился рядом с ним, спрыгнув с кровати и начиная кружиться вокруг него. Оцепенев от таких махинаций, принц даже не знал, что делать. Так и застыл на месте, наблюдая, как Леон встаёт на задние лапы и, словно змея, выгибается и обвивает его тело, хвостом также «скручивая» его ноги. Сэнди только и оставалось пялиться с удивлением на Леона, что в ответ ему довольно рычал. Но эдакий «захват» долго не продержался, ибо Леон, похоже, забыл, что стоять на двух долго может, из-за чего с великим позором грохнулся на пол, громко проскулив. Высвободившись от так называемого плена, принц тут же нагнулся к оборотню, с горем пополам подняв его. — Ну и что это сейчас? — всё с тем же недоумением спросил он, зная, что прямого ответа не получит. Но оборотень всё же после его со стеснением отвёл взгляд в сторону. Ну и что ему сейчас делать с ним? — Эх, ладно с тобой... — отпустив его, он подошёл к стулу и, взяв пакет, добавил. — Я принёс тебе поес... — из его рук тут же вырвали пакет, чуть не оторвав их. Чуть прошипев, фиолетоволосый уже смотрел, как оборотень с огромным энтузиазмом уплетает нехилые такие куски мяса... Аппетит у него слишком хороший....
Пока Леон доедал свой заветный завтрак, Сэнди вспомнил, что оборотню поскорее нужно валить отсюда. Ибо если его незваные родственнички (как оказалось, к несчастью, они тоже были приглашены на бал) не церемонясь зайдут в его комнату как к себе домой, а они-то уж очень это делать любят, то спасти Леона будет ох как непросто... К тому времени, как он размышлял, Леон уже всё сожрал, даже крошки не оставив, и теперь сидел и довольно облизывался. — Лео... — тихо позвал юноша оборотня. Тот сразу повернулся к нему, вздёрнув уши и наклонив голову. — Как бы я ни хотел выпихивать тебя, но тебе стоит уйти. Иначе нам обоим не поздоровится, — оказавшись у окна и открыв его, подошёл к оборотню и, почесав того за ушком, добавил. — Прощай. Скоро увидимся, но уже не сегодня... — с грустью промолвил он, потрепав волосы оборотня. Леон, с той же печалью посмотрев на чудище, хныкнул, но, склонив голову, вяло подошёл к окну и запрыгнул на подоконник. Он развернулся к чудищу и хотел уже было попрощаться, как тут ему в голову пришла интересная мысль. Спрыгнув с подоконника и взглянув на удивлённое лицо чудища, он тут же приблизился к нему и, снова встав на задние лапы, начал тереться головой об его живот, а затем чуть выше – об грудь. И завершил он это «прощание», когда опустился и, словно наглый кот, провёл хвостом по лицу чудища. Довольно уркнув, он подбежал к «выходу» и, обернувшись и вякнув напоследок, скрылся из виду. Сэнди так и стоял, будто парализованный. Это... Было очень мило... Но почему-то именно сейчас он вспомнил, что забыл извиниться. Хотя Леону вроде бы было не так уж и плохо... Нет, это всё равно непростительно! Он должен извиниться, несмотря ни на что. В следующий раз... Он как раз думал ещё раз сходить в лес! Вот там и извинится... Если смелости хватит...