Герой Неслучившегося

6.

             Хирон был… приятным в общении не-человеком. Не получая подсказок о способе убийства этого Слуги, а также, не ощущая твёрдой и ничем не обоснованной уверенности в возможности этого действа, 1E была в этом уверена.              Впрочем, внешне, в текущей своей форме, Арчер отличался от человека лишь исключительно чистой кожей. Для визоров 1E эта особенность внешности, теоретически, становилась заметна с дистанции около километра — несколько меньше удобной для снайпера дистанции — на практике их встречи проходили на куда более близком расстоянии, а эти данные она получила, запустив краткую симуляцию. Это заняло Берсерка на те семь минут, пока она ждала Арчера.              — Прекрасно выглядишь, Арчер. — из чистой вежливости произнесла убийца.              Андроид оторвалась от зеркала: уже преобразившись. Немного поигравшись с вариантами причёски, она завершила образ, уделив больше внимания программам, ответственным за корректную симуляцию поведения волос. Из-за использования стандартного пресета, при встрече с ветром её новая причёска вела себя точно также, как старая.              — Спасибо. — с доброй улыбкой ответил он, выполнив даже слишком изящный неглубокий поклон.              — Горничная попросила передать тебе. — только выдержав должную паузу, 1E продолжила, извлекая из кармана стопку купюр, скреплённую парой зажимов. — Три тысячи долларов в местной валюте.              Хирон принял купюродержатель из рук 1E, вновь выразив благодарность, продолжив:              — Прости, я как-то забыл об этом из-за срочности.              — Пока ты был занят, я попросила Мастера выделить бюджет; горничные, видимо, оказались достаточно сообразительны, или обладающи достаточным разумным своеволием. — она слегка усмехнулась, показав такую же стопку во внутреннем кармане своего пиджака. — Идём. — андроид кивнула в сторону выхода.              — Ах, хах, прошу простить, я немного увлекся одеждой этой эпохи. — было ли это раскаяние? Нет, Берсерк перевела свою оценку в категорию «преждевременных». — Идём уже, должно быть, Райдер нас заждался. — его лицо и поза стали резко показывать истинное веселье, не скрытое под притворными гримасами.              Издав короткий смешок, 1E двинулась к выходу.              — Этот человек слишком непосредственен для какого-то бы ни было недовольства. — она покачала головой, не оборачиваясь.              

***

             «Астольфо…» мысленно застонала 1E. Это звучало как приговор. Почти.              — Хирон! 1E! — вот и причина лёгкого раздражения.              Было заметно, как вздрогнул Хирон, стоило Берсерку на полную задействовать свой сенсорный массив.              Она взмахнула рукой, прося: «Я не хочу обострения.» — и тихо добавила, шепчущим, трепещущим в такт движениям листы, голоском:              — Прошу, кивни, если заметишь кого-то рядом; я сделаю также.              1E и Астольфо замерли в дюжине метров друг напротив друга. Колючий и раздражённый взгляд Берсерка вступил в противостояние с… «oops»?.. Берсерк отвела взгляд первой, на краткий миг ей стало слишком сложно сдержать злость, и она использовала это отступление как шанс изменить акцент. Она желала это сделать. Она сделала шаг вперёд.              — Райдер… знаешь ли ты о такой процедуре, как лейкотомия? По нашим сведениям, она обрела высокую популярность в это время.              — Э-а, к ч-чему ты, Берсерк? — заёрзал на месте Райдер. Мнимое ощущение победы быстро исчезло в его взгляде.              — Это такая милая процедура: небольшим корончатым сверлом в черепе делают отверстие, а дальше, при помощи скальпеля, нарушаются связи долей мозга? — Райдер шумно сглотнул. Это даже могло показаться эротичным: с этим непосредственным лицом, короткой юбочкой, открытым животиком и фигурой нескладной молодой девушки. Его образ был достаточно женственным, чтобы в статике запутать даже андроида. Берсерк усмехнулась, показывая на лице хитрую улыбку с неестественно растянутыми для человека губами. — Мои мечи плохо подходят для того, — один из её тёмно-зелёных глаз заблестел, когда 1E линзой поймала солнечный луч, второй же прикрыли упавшие рыжие волосы. — чтобы проводить эту операцию на бегу — на убегающий Слугах Красных! — она засмеялась: и тон, полный нот злости, был быстро вытеснен мягким смехом.              — Б-Берсерк, не пугай меня так! — оглядываясь в попытке куда-нибудь деть взгляд, Райдер звучал взволнованно. — Й-аай, пон-йъ’ал тебя-а, давай просто забудем, а?              — Тебе повезло, Райдер. — дружелюбно произнёс Хирон. — Я не заметил вражеских Слуг, но на тебе лежит слишком высокая ответственность для такой беспечности.              — Да понял я, понял.              — Когда ты отчитываешь его, то вы до ужаса начинаете напоминать пару отец и дочь. — склонив голову на бок, с лёгким умилением произнесла андроид.              — А ты моя старшая сестричка… Экзит! А что, звучит! — Райдер рванул прямо к ней. Его лёгкие, будто бы случайные движения, не сходились с собственной скоростью Слуги. 1E была чертовски близка к тому, чтобы перевести пару тип-4O в боевое положение. — Мы теперь с тобой брат и сестра на этот день, вы с Хи… С Хи?.. Да, с Хи так похожи в этих костюмах!              — Знаешь… Толфти… Ты не возражаешь, «Хи»? — 1E обняла Астольфо за талию, прижав к себе.              — Да-а!.. ты ведь не возражаешь, «папа»? — неожиданно, вышеназванная особа поддержала её небольшую игру.              — Мне нравится. — улыбкой Арчер поддержал эту небольшую игру. — Было бы странно, называй мы друг друга по классам. Твоя идея неплоха, «Толфти». Мне нравится Хи, а ты не возражаешь, Экзит?              — Вполне. — она кивнула. — Но, эта шутка была не самой удачной. Из-за того, что ваши акценты слишком разные, люди могут заметить неладное. — она ослабила хватку, делая лёгкое движение в сторону от Райдера.              — А, то есть тебя вообще никто слышать не будет? — надув губы, пустым голосом произнёс Астольфо.              1E показательно прокашлялась.              — Все будут слышать меня. — голосом Райдера произнесла 1E. — Это не станет проблемой. — сымитировала она глубокий голос Арчера. — И не будет для меня сложно.              — … Ой, забудь! — Райдер, всё ещё висящий на её плече, несмотря на все намёки, вытянул свободную руку с раскрытой ладонью вперёд. — Это твои железные мозги способны столь быстро различить такие детали! Обычным людям это не свойственно! — это было… обидно.              Берсерк аккуратным движением отодвинула руку от своего лица. Беззлобно усмехнувшись, она встретилась взглядом с искрящимися забавой глазами Хирона и добавила:              — Я прошу просто тебя быть аккуратной. Подобная грань легенды этого похода может быть хороша, но не стоит её демонстрировать. Я думаю, ты прав в чём-то в своей последней фразе, Астольфо. Но, люди также любят додумывать всё сами, не так ли?.. Давайте просто не заставлять их выдумать что-то определённо неправильное, ещё и своими словами? Люди всё сделают сами — или не сделают, если мы не будем слишком выделяться. — она получила размеренный кивок от Хирона и молниеносное:              — Да-да! — произнесённое Астольфо.              — И… мои мозги — углеродные. — произнесла 1E на ухо Астольфо и, промедлив несколько секунд, совершила лёгкий удар ребром ладони по макушке розововласого Слуги, выпархивая из-под него. Она не сомневалась, что Арчер услышал её.              — Ая-й!              

***

             — Итак, мы вышли в город! — радостно заявил Астольфо. Он шёл назад, выйдя на пару метров вперёд Арчера и Берсерка, сложив руки на затылке и легко уворачиваясь от немногочисленных прохожих.              Он ловко нырял то в одну, то в другую сторону, неизменно оставаясь на тротуаре. Было бы неприятным, если бы об его столь «хрупкое» тело разбилась машина.              — Куда по-йдём? — задал Райдер вопрос, делая два оборота вокруг себя, подобно балерине. Слуге было даже не важно, что на его ногах были отнюдь не пуанты.              1E могла предложить лишь спросить у местных. Она сделала это, и добавила: — Но, это, я думаю, уже выбивается из образа туристов. Означает ли в этом времени незнание местности, что индивид для поселения является врагом? Так было в моём времени, но я не регистрирую достаточно стабильного сигнала общей сети для этого.              — Может быть, спросить о местной библиотеке? — произнёс Хирон, когда взгляды двух Слуг сошлись на нём. — Там должны быть хоть какие-то карты?              — Да ладно вам… — Райдер выглядел мрачно. — я просто подойду и узнаю, где тут достопримечательности… — «Толфти» говорила опустошённым, разочарованным голосом. — Немного непосредственности, и всё случиться! — Астольфо выразительно посмотрел на Слуг перед собой. Его лицо стало донельзя непосредственным. — Хэй, привет! Извини, не подскажешь, что тут есть интересного посмотреть? — и заговорщицки подмигнула, стреляя глазами за яркими, розовыми линзами прямо в сердце.              Хирон издал лёгкий смешок.              Астольфо, всё это время шагающий спиной вперёд, остановился. — Ты правильно сказала, Экзит, давайте просто спросим у местных: это не твоё время, не надо всё усложнять! — Толфти важно вознесла руку с вытянутым указательным пальцем в сторону 1E.              Андроид вздохнула, попеременно глядя то на Арчера, то на Райдера. Арчер явно не считал это такой уж плохой идеей. Берсерк кивнула:              — По крайней мере, идея спросить о местной библиотеке выглядит хуже. Прости, Хи, но Толфти права. Незачем туристам читать книги.              — Просто сделай это аккуратно, — произнёс он в сторону Астольфо, пожимая плечами, и повернулся к 1E, продолжив: — Люди в этой эпохе более беспечны, а ещё владеют большей информацией. Я доверюсь в этом Толфти.              

***

             Трифас, посреди которого, на небольшом холме, располагалась крепость Милления, представлял из себя небольшой город. Он растянулся вокруг устланного древним лесом холма, а малоэтажные дома и узкие, мощёные улицы создавали антураж города, застывшего во времени.              Всего в городе проживало около двадцати тысяч человек. Большая их часть — была в текстильной промышленности и сельском хозяйстве, меньшая — была задействована в сфере услуг.              Город особо не привлекал туристов: единственной крупной достопримечательностью была крепость Милления, однако вокруг всей территории вокруг ходили многочисленные патрули — немыслимая, казалось, вещь для современного мира.              Этот город не был особо богатым, но был чистым и приятным на вид. И старым. Пожалуй, это и было единственной причиной, по которой люди приезжали сюда на дневную экскурсию. Его жители были такими же — чистыми, приятными на вид, но старательно избегали даже беглого взгляда на крепость Милления.              — Вы же тоже это ощущаете, да?.. — 1E произнесла это, облизнув мороженное, купленное всего минуту назад. — Люди этого города запуганы, и я не хочу думать, какую роль в этом сыграли наши Мастера. — ей было действительно грустно от этих мыслей, но она делала всё, чтобы не показать этого.              — М? О чём ты, Экзит? — Толфти огляделась по сторонам, оторвавшись от своего рожка. Сделав оборот вокруг себя, Астольфо лишь немного непонимающе уставился на Берсерка.              1E не смотрела на него, она встретилась взглядом с Арчером, обнаружив в его глазах… настороженное понимание. — Пожалуйста. — 1E произнесла это легко.               — Мне не показалось, что всё настолько тревожно. — признался Арчер. Он показал на лице лёгкую улыбку. — Эти люди живут неподалёку от магов, и их настороженное отношение — естественно.              — Я не вижу это явным, — призналась она с выдохом. — только в сравнении. — действительно ли это было нормально? — Однако… люди слишком случайны, чтобы я могла сделать однозначный вывод. Это сильно усложняет анализ.              — О чём ты, Экзит?              — Вы… — андроид сделала небольшую паузу. — люди, и те, кто действительно хорошо им подражают, — 1E усмехнулась — слишком многое совершаете неосознанно. Любая выстроенная карта эмоций быстро становится неактуальна в вашем отношении. Совсем не как андроиды.              — Э…              — Просто… я поняла тебя, Хи, и, Толфти, давайте просто забудем это.              Трое Слуг продолжили свою прогулку.              Вокруг города словно был проложен маршрут из наиболее облагороженных районов. Тут были красивые кафе и магазинчики с сувенирами. Были несколько мастерских, и мастера прямо под открытым небом делали нечто из дерева, глины, ткани и ниток — Хирон интересно комментировал технику ремесленников. Конечно, Толфти не было никакого дела до его комментариев, и…              — Хеё-хей, подождите меня тут, я скоро! — конечно, Толфти было интересно, кажется, абсолютно всё. 1E не возражала. Ей нравилось наблюдать за людьми.              

***

             — Права ли я теперь? — произнесла 1E с лёгкой иронией в голосе. — Чистый страх — я не думаю, что этими людьми может руководить нечто иное.              С последними лучами Солнца исчезла и жизнь на улицах этого старого города.              — Ла-адно, это довольно мрачно. — согласилась Толфти. Она сделала пируэт вокруг себя, и с полдюжины браслетиков на её запястье вместе с красивыми заколочками затрепетались о воздух. — Теперь всё стало слишком мрачным.              — Мне не нравится это. — задумчиво произнёс Хирон. Его шаг замедлился, и Берсерк и Райдер вырвались немного вперёд. Несколькими секундами спустя, Хи и вовсе остановился. Он смотрел только на замок. — Однако, это правильное решение. Эта Война должна проходить от заката и до рассвета. Такова участь простых жителей, в этой войне Героев они не должны стать случайными жертвами. Сражения, или защиты тайн.              — Ха… Хи, ты можешь просто не нагнетать? — грустно произнесла Толфти.              — Это… правильные мысли. — лицо Экзит было сосредоточенным.              — Просто давайте уже вернёмся в замок… наши Мастера ещё не звали нас, но уже действительно пора.              

***

             — Подождите… — 1E произнесла это несколько минут спустя. Она видела этот мир в двух точках: с позиции собственного шасси и позиции Пода. — Один из вражеских Слуг в Трифасе.