Мутные воды

Вода доносит запах крови. Серёжа стремительно бросается туда и хватает форель, бьющуюся в красных клубах. Кто её ранил? Здесь никого. С рыбой в зубах он приближается к поверхности, чтобы осмотреться, понюхать воздух — и на этом всё заканчивается. Начинается снова в незнакомом помещении. Он лежит в ванне, и это кажется знакомым положением – как будто он так раньше делал. Только хвост неудобно свёрнут и руке… больно. Рука пристёгнута наручником к ножке ванны. Сон отпускает его, и Серёжа в панике дёргается, выплёскивая воду на пол. На звук в комнату вбегают два мужика: высокий и низкий. Низкий достаёт пистолет и щёлкает его так, что он становится готов стрелять. Высокий на него оглядывается как будто в замешательстве, облизывает губы и объявляет: – В общем, мы решили тебя не продавать. Есть предложение. Низкий рассыпается смехом, выплёвывает с презрением: – Какое этому предложение… Серёжа спрашивает охрипшим голосом: – Какое? И мелкий затыкается. – Всё-таки говорящий, – ошарашенно констатирует высокий, и на его лице расплывается улыбка. Серёжа выслушивает их условия. Последствия ему сложно представить, но заканчивать жизнь в этой ванне он не хочет, а ещё меньше хочет быть отправленным на опыты, поэтому соглашается на всё. Человеческую речь он не забыл, порой даже разговаривал сам с собой, только последний раз он это делал уже давно, поэтому подбирает слова с трудом, но понимает этих двоих достаточно хорошо. Когда они договариваются, высокий взваливает Серёжу на плечо, заливая и ванную, и себя водой, а мелкий подхватывает хвост. Серёжа изо всех сил вцепляется в плечи высокого, чтобы не соскользнуть с него, трясясь от нервного смеха. – Пиздец, сколько же ты весишь, – выдыхает высокий, сваливая Серёжу на заднее сидение машины (мелкий сзади ворчит: “Ну, надо было в багажник, ну, Игорь, всё же мокрое будет, да ещё тиной вонять”), и добавляет: – До хера из тебя мяса бы получилось. Серёжа молчит, но холодок пробегает по его спине: непонятно, шутит этот Игорь или всерьёз рассматривает такую возможность. Весной Игорь, разумеется, приезжает слишком рано. Он заставляет Серёжу вылезти на берег, чтобы разобраться в его анатомии и прощупать живот. Верит Серёже на слово, но угрожает пристрелить, если тот сбросит икру в озеро. После этого свистит с берега каждый день, спрашивая: “Пора?”. Наконец пора приходит. Первый раз оказывается мучительным. Игорь постоянно смотрит в свой телефон, пытается засунуть в Серёжу сразу все пальцы и делает больно везде, где только возможно. Икра в ведре плавает в крови, а Серёжа чуть не плачет, когда Игорь наконец его отпускает. … – Ты не хочешь порыбачить? – между делом задаёт вопрос Лера. – Почему это ты спрашиваешь? – сразу настораживается Олег. – Помнишь, ты рассказывал как тебя в детстве брали на рыбалку? – начинает издалека она. – Ты сам говорил, что думаешь снова попробовать. А мы как раз на озёра едем, там будет, где… – Ты что-то задумала? – Да с чего ты взял?! – восклицает она. – Вижу по твоим глазам, – невозмутимо отвечает он. – Ладно, – она сдаётся. – В общем, есть рыба — русалья форель. Слышал о такой? – Что-то слышал… – Есть поверье, что она водится там же, где и русалки, – поэтому её так и назвали. Раньше считалось, что это просто форель с немного необычной чешуёй, но недавно вышло исследование, в котором доказали, что это вообще другой вид, он даже не относится к лососёвым. С этого у меня всё и началось… – То есть мы русалок будем искать через эту рыбу? – уточняет Олег. – Ну… в общем, да. В этот раз он даже не произносит вслух: “Куда я денусь”. … Вспоминается вдруг, как на службе Вадик рассказывал, что ел мясо русалки. Олег тогда не поверил: тот всегда травил невероятные байки. Сейчас, пока Олег едет к Вадику домой, его подмывает снова спросить. Но вывести на чистую воду Вадика никому ещё не удавалось, поэтому Олег оставляет свой вопрос при себе. Каждый раз, когда они ходили вместе стрелять в тир, Вадик предлагал толкнуть Олегу пушку, а тому вроде и хотелось, и не было причин тратить деньги на оружие. Теперь причина появилась: защищать Леру. – Летом поедешь куда? – лениво любопытствует Вадик, пока достаёт товар. – Ага. Рыбачить. – А что меня не позвал? – Да я с девушкой. Вадик смотрит на Олега с подозрением, а затем усмехается про себя. … Готовиться к поездке они начинают заранее. Лера приносит Олегу удочку – подарок от её отца. Когда у Леры с Олегом становится всё серьёзно, и она собирается познакомить его с родителями, её мама говорит, что от детдомовца можно ожидать чего угодно. Знакомства не случается, а Лера не разговаривает со своей мамой ещё полгода. Теперь её родители пытаются загладить вину и постоянно передают какие-то подарки “для Олега”, но Лера их к нему всё равно не подпускает, хотя он сам говорит, что ничего такого и что он сразу простил. Лера ищет в интернете посты от рыбаков, которым случилось поймать русалью форель, и отмечает, где это произошло (многие отказываются раскрывать свои места, и Лера ведёт с ними утомительные переписки, убеждая на все лады поделиться информацией). Потом они составляют свой маршрут с остановками у потенциально подходящих им водоёмов, начиная от железнодорожной станции, где, по словам продавца, ему передавали русалочью икру. Олег ради интереса проверяет упоминания русалок в новостях и показывает Лере прошлогоднее видео, в котором деревенский мужик клянётся, что русалка утащила его улов вместе с удочкой. Лера жирно обводит озеро, которое упоминает герой сюжета. Вторую удочку, палатку и сумку-холодильник Олег одалживает у коллег на работе. В первой точке они снимают дом в деревне, а дальше по их маршруту начинаются слишком удалённые от населённых пунктов места, так что остаётся только ставить палатку. Олегу Лера кажется немного безумной в её стремлении найти полумифическое существо, но отпуск в любом случае обещает получиться приятным: они отдохнут на природе, порыбачат, проведут время только вдвоём – Олега всё устраивает. … Они ведут Ниву Олега по очереди. Когда он садится за руль, Лера, перебравшись на сидение рядом, вытаскивает книгу. Олег бросает взгляд на обложку: “Тайны Руси. Настоящие факты о нечистой силе”. – Ты решила на изучение фольклора переквалифицироваться? – спрашивает он. Лера закрывает книгу и делает вид, что собирается хлопнуть ей Олегу по лбу. – Что ты постоянно меня подначиваешь? – Ну, я серьёзно. Ты же вроде с биологической стороны их хочешь изучать. Зачем тебе сказки? – Порой в них остаются следы реальных фактов. Кстати, много преданий о русалках собрано в Карельской области – как раз куда мы едем – я думаю, это хороший знак. – И что в этих преданиях о русалках говорится? – Да всё как обычно: ими становятся утопленницы, потом они всячески досаждают жителям окрестных деревень, утаскивают скот, соблазняют местных парней. В этих местах они, кстати, описываются как длинноволосые женщины с хвостом, хотя на территории России значительно больше распространено представление, что у русалок человеческие ноги, и они сидят на деревьях. – Ну, и какие ты из этого выводы для себя сделала? – Пока никаких. Включи лучше свою музыку. Олег хмыкает и врубает свой рок, а Лера возвращается к чтению. Когда они снова меняются, Олег достаёт её книгу и листает её сам.