Ход Королевы

Несколько лет назад… Уже много раз подряд Эймма отправляла Рейниру в свои покои и велела готовиться ко сну. И каждый раз маленькая девочка неистово мотала своей серебряной головкой, отказываясь уходить — очень уже она была вовлечена в игру, в которую играли отец и дядя. Принцесса ещё была слишком юна, чтобы понять правила Кайвассы, но она просто не могла оторвать глаз от фигурок вырезанных в мельчайших деталях и расставленных на клетчатой доске. Её любимой фигуркой был, конечно, же дракон: два рубина сияли у него в глазницах, а за спиной были крылья, расправленные словно в полёте; слон с его большими ушами казался ей забавным, хотя его острые бивни выглядели достаточно угрожающе; и наконец, король — гордый и высокий, на голове фигурки красовалась крохотная золотая корона, украшенная изумрудами, рубинами и сапфирами. Рейнира каждый раз вздрагивала, когда один из игроков одерживал победу, ведь согласно правилу — единственному, которое она пока что знала — для этого было необходимо «убить» короля, и тогда она хватала за руку своего короля-отца, дабы убедиться, не ранен ли он сам. Затем она хихикала, когда дядя или отец, в зависимости от того, кто проиграл, выругивался скверным словом, хватал со стола кубок с вином и в горьких чувствах осушал его. А матушка, в этот момент вышивавшая в углу комнаты, охала, качала головой и осуждающе поглядывала на мужчин. Колокол Великой Септы прозвенел насколько раз, своим гулом привлекая всеобщее внимание. — Святые Боги, уже почти час Летучей мыши! — испуганно воскликнула королева, мысленно сосчитав удары. — Рейнира, немедленно отправляйся к себе! — отложив вышивание на маленький столик, велела она и потянулась за маленьким серебряным колокольчиком, дабы позвать слуг для сопровождения принцессы в её покои. — Нет, нет и нет! — запротестовала девочка, — Папа и дядя ещё здесь, почему я должна уходить? — Они взрослые, золотце моё, и могут отправляться ко сну, когда захотят. — терпеливо объяснила Эймма. — Так нечестно! — состроила недовольную мордочку Рейнира и выхватила колокольчик из рук матери. Однако, было слишком поздно, и на звон уже сбежалась стая служанок, по очереди приседая в поклоне перед королевским семейством. Рейнира одарила их возмущённым взглядом и, отмахнувшись, заявила: — Никуда я не пойду. Не хочу и всё! Разве я не принцесса, а мой отец не король, чтобы мои желания не выполнялись? — Ну скажи же ей, Визерис! — вздохнула Эймма, поворачиваясь к своему супругу, который притворившись, что умирает от жажды спрятался за золотым кубком вина, отпивая из него большими глотками. Эймма вновь вздохнула — король как всегда бессилен перед капризами своей дочери! Служанки замялись у двери, переступая с ноги на ногу, и, воркуя, подзывали капризную девочку к себе. — Прошу вас, принцесса, пойдёмте с нами, я почитаю вам сказку перед сном, вашу любимую, про драконов. — решилась самая старшая из служанок, по опыту знавшая, как лучше обращаться с избалованной родительской любовью принцессой. К ужасу Эйммы, ситуация начала перерастать в настоящий скандал: Рейнира вела себя хуже некуда, Визерис как всегда делал вид, что он тут не причём, а Деймон… Деймон, храни его Боги, решил взять инициативу в свои руки. Он зашептал что-то на ухо Визерису, после чего тот поперхнулся вином, хохотнул и охотно закивал. Затем принц тихонько подкрался к Рейнире, схватил её обеими руками, приподнял в воздух и объявил: — Раз уж вы, Ваше Высочество, не желаете сами отправляться в свои покои, тогда я, если позволите, отнесу вас туда сам, ведь так и нужно обращаться с прекрасными принцессами — носить их на руках. А ещё я вам почитаю, любую историю, какую захотите. Трюк по укрощению раскапризничавшейся девочки сработал, и вот Рейнира уже спокойно сидела на руках у дяди, крепко обнимая его за шею. — Па, ма, спокойно ночи! — помахала она свободной рукой. Визерис помахал ей в ответ и добавил тихим голосом: — Опасайся призраков, их час уже наступает. На эту глупую шутку Эймма лишь закатила глаза, но на Рейниру она произвела желанный эффект, заставив её прижаться крепче к груди дяди. — Приведений не существует! Это всё глупые сказки для детей! — нахмурившись, девочка посмотрела на своего отца, который лишь пожал плечами и загадочно улыбнулся в ответ.

***

Вскоре, Рейниру искупали и переодели в белоснежную ночную рубаху, а её расплетённые волосы рассыпались по подушке. Она свернулась клубочком под бархатным одеялом, позволяя служанке поставить ей в ноги железную корзинку с тлеющими углями для тепла, затем посмотрела на дядю и похлопала ладошкой по краю кровати, приглашая его сесть. Выполнив свои обязанности, служанки поспешили прочь, оставив в комнате лишь две тускло зажжённые свечи, что создавало в комнате таинственную атмосферу. — Дядя? — Да, Маленький дракон? Рейнира по-заговорщически ему подмигнула и прошептала: — Я хочу послушать страшную историю. Деймон в удивлении склонил голову на бок. — А ты уверена в этом? Не поздновато ли для страшных историй? Заснуть-то ты потом сможешь? Девочка храбро посмотрела на него и уверенно кивнула. — Ну что ж, как пожелаешь… — пробормотал Деймон, доставая с полки старую книгу и пролистывая страницы в поисках нужной истории, при этом незаметно улыбаясь самому себе — у них с Визерисом всё шло по плану. — А, вот и она! Называется «О проклятии замка Харренхолл и призраке короля Харрена». Услышав название, Рейнира округлила глаза от испуга и натянула одеяло до самого подбородка. Сам Деймон предполагал, что она струсит и попросит почитать ей другую историю, менее страшную, но племянница оказалось упрямой как всегда, не отступив от своего желания. И он начал читать… — …. говорят, что при строительстве замка король Харрен велел подмешивать в раствор, скреплявший камни, человеческую кровь. Многие верят, что замок проклят и населён призраками — всё из-за непомерной гордыни короля Харрена, возжелавшего иметь самый высокий замок в Вестеросе, и ужасах, которые происходили во время строительства. Харрен грабил соседей, отбирая у них камень, лес и золото; тысячи рабочих погибли в рудниках и при возведении пяти колоссальных башен; люди замерзали зимой и умирали от жары летом… Вдруг, из-за стены раздался тихий скрежет, заставив Деймона замолчать, а Рейниру замереть под одеялом. Девочка прислушалась. Тишина… Затем вновь послышался скрежет и лёгкий стук. Деймон выжидающе посмотрел на племянницу, проверяя, осмелится ли она выслушать продолжение. Маленькая принцесса лишь поморщила носик и скомандовала: — Ну же дядя, читай, я слушаю! — Как пожелаете, принцесса. — ухмыльнулся он и продолжил. — Король Харрен хвастался, что его замок неприступен, но ничто не может устоять перед драконом и драконьим пламенем. Эйгон Завоеватель спустился на крепость с неба, управляя драконом Балерионом, поджигая Харрена и его сыновей в самой высокой башне, ныне известной как Королевский Костёр. Сыновья Харрена, он сам и гарнизон замка — все сгинули в пожаре, охватившим чудовищную крепость. С тех пор замок считается проклятым королём Харреном, который встретил в его стенах свою мучительную смерть, а призрак его до сих пор бродит денно и нощно, завывая и пугая его обитателей… Деймона вновь прервал звук скрежета, в этот раз уже громче. Рейнира вздрогнула и схватила дядю за руку. — Что-то не так, маленький дракон? Может, ты боишься? — невинно вскинув брови, поинтересовался он. — Нет… Опять скрежет... — Д-да! Н-нет! Я не знаю! Ты слышал это, дядя? — Ммм, звук? — протянул Деймон, вставая с кровати и шагая в угол комнаты. — Ничего нет. — пожал он плечами и дважды ударил по каменной стене. Он уже было направился обратно к Рейнире, но раздался приглушённый крик, заставляя девочку побелеть от страха. — Эт… эт-то там… — прошептала Рейнира, указывая пальчиком на стену. — Это всего лишь стена, Рейнира. — нахмурился Деймон. — При строительстве Красного Замка в каменный раствор не подмешивали человеческую кровь, и уж тем более здесь нет привидений. Это всё твоё воображение, а я говорил тебе, твоя мать говорила тебе, что не стоит дожидаться часа Призраков. Рейнира с досадой вздохнула и закусила губку. — Или ты всё же боишься привидений? — вопрос лишь разозлил упрямую принцессу, в ответ она фыркнула и помотала головой. — Ну и хорошо. Тогда позволь пожелать тебе доброй ночи, должен признаться, меня самого уже начало клонить в сон. — зевнул Деймон, потянувшись за своим плащом и мечом. — Нет! — взвизгнула Рейнира, сбросив с себя одеяла, выпрыгнув из кровати и бросившись к Деймону. Она залезла по нему вверх, будто бы он был деревом в королевском саду, и крепко обняла его за шею. — Нет… — уже тише повторила она, — Останься. — Так значит, ты всё-таки боишься призраков? — улыбнулся Деймон, уткнувшись носом в её серебристые волосы. Как всегда они приятно пахли лавандовым маслом. — Ты можешь остаться? — попросила она, умоляюще посмотрев ему в глаза. — Ммм, я бы мог, но не уверен, что будет уместно оставаться в покоях маленькой принцессы на всю ночь. Родителям это может не понравится. Давай я разбужу твоего отца? — Нет! — воскликнула она, ещё крепче сжимая ручки вокруг его шеи. — Папа совсем не воин. Ой! Я хочу сказать, — поправила она себя, — он — король, его всегда охраняет Королевская гвардия, я никогда не видела, чтобы он сражался или упражнялся с мечом... Не говоря уже о турнирах. Вообще-то, единственный раз, когда я помню его с мечом в руках — это когда он разрезал им огромный торт, приготовленный на годовщину их с матушкой свадьбы. Услышав это детское откровение, Деймон едва ли удержался чтобы не расхохотаться над слабаком и неумёхой Визерисом, но всё-таки сдержался — не гоже было насмехаться над собственным братом и, тем более, королём. Визерис, в конце концов, активно участвовал в их маленьком розыгрыше, ему, должно быть, сейчас крайне неудобно и холодно стоять в сыром тайном проходе за стеной покоев Рейниры, кричать, стучать и издавать прочие леденящие душу звуки. Поэтому вместо смеха, Деймон осуждающе цокнул языком и строго посмотрел на Рейниру. Очень строго. — Я хочу сказать, — пробормотала она, — ты же воин, такой сильный и смелый. Никто не может тебя сразить. Д-даже они… — она указала подбородком в сторону стены. Так значит Рейнира всё же боялась призраков. — Как пожелает принцесса. — с наигранной усталостью вздохнул он, закатив глаза. — Дождусь пока ты уснёшь. Услышав это, Рейнира засияла от радости, выскользнула из его объятий на пол и на цыпочках пошла обратно к кровати, при этом не забыв взять дядю за руку, утаскивая за собой.

***

Когда сир Харрольд Вестерлинг объявил прибытие Деймона и Рейниры, Визерис и Эймма сидели за столом, накрытым обильным завтраком. — С добрым утром! — радостно воскликнул король, дожёвывая жареный бекон. — Хорошо выспалась, радость моя? Рейнира поспешила к матушке на колени, свернувшись там калачиком. — Не особо… — громко зевнула она. — А я говорила тебе отправляться спать раньше. — укоризненно проговорила Эймма строгим голосом, при этом не забывая нежно поглаживать распущенные волосы дочери. — И что же тебя беспокоило, дитя моё? — озадаченно поинтересовался Визерис, махнув рукой слуге, чтобы тот наполнил едой тарелки принца и принцессы. А Деймон и вправду был голоден — полночи ему пришлось успокаивать свою испуганную племянницу. Стук и скрежет за стеной продлился аж до часа Совы, и Рейнира просто отказалась выпускать его из своих покоев. — Мне кажется, я слышала привидение… — прошептала принцесса, смущённо поглядывая то на отца, то на мать. Как и следовало ожидать, королева Эймма недовольно поджала губы и, строго посмотрев на Деймона, спросила: — Это что, одна из твоих выходок? — Ну надо же, и вправду слышала? — вмешался Визерис, который наконец доел бекон и обратил своё внимание на дочь. — И я тоже... — зашептал он, наклонившись к её самому уху, но тут же резко отпрянул, едва не получив подзатыльник от Эйммы. Уголки губ Рейниры дрогнули вниз, образовав подковку, а сама она грустно уставилась на кашу, сдобренную мёдом и черносливом. Переглянувшись, король и королева принялись обсуждать детали предстоящего турнира, стараясь избежать тему, расстроившую их дочь. И всё же, по-видимому, они с Визерисом превзошли сами себя, разыгрывая Рейниру, и вместе с тем чуть ли не напугав её до смерти, подумал Деймон. — Не бойся, мой Маленький дракон, существуют привидения или нет, я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя. — прошептал он на ухо племяннице, ободряюще сжав её локоток, и только после этих слов она смогла расслабиться, благодарно ему улыбнуться и скорей приступить к завтраку.