Найденная семья

Ты мог бы назвать это случайностью, но не сегодня. Не в этот день, когда всё пошло не так, как должно было быть. И, может быть, если бы не Лиам, всё обошлось бы. Но нет, он не пришёл. А тот, кого он встретил вместо него, был совсем не тем, кого он ожидал. — Где же он? — бормотал Николас, рассеянно глядя в темнеющее небо. Ветер был всё сильнее, но он даже не заметил, как ему становится холодно. Аарон когда-то говорил ему о мошенниках в онлайн-знакомствах, но как не доверять такому красивому и сексуальному парню, как Лиам? Он снова взглянул на экран телефона, но не получил ни одного сообщения. Лиам так и не написал. Отрешённо оглядываясь по сторонам, он вдруг заметил маленького мальчика лет восьми, одетого не по погоде, с грустными глазами, полными какого-то странного ожидания. – Привет, а почему ты один? Где твои родители? – спросил Николас, подходя к нему. Ребёнок замер, его взгляд был полон неуверенности, и он, видимо, собирался заплакать. Но, заметив доброту в глазах парня, он тихо ответил: – Ты кто? – О, извини, не представился. Я Николас Хэммик, или просто Ники. А тебя как зовут? – Я… Нил, – сказал мальчик с явной растерянностью, словно пытаясь понять, можно ли доверять этому незнакомцу. – О, какое красивое имя, – улыбнулся Николас, ощущая странное тепло в душе. – Сколько тебе лет? – Мне десять, – Нил сказал это с гордостью, но Николас не мог не заметить, как мальчик выглядел моложе: худенький, с маленьким ростом, чуть ли не как восьми- или девятилетний. – Ого, ты такой взрослый! А ты здесь один? – спросил Николас, присаживаясь рядом. – Да. Мама сказала ждать тут. – И долго ты ждёшь? – С девяти утра… – Нил наконец поднял глаза. Он договаривался с Лиамом встретиться в пять вечера, и тут ещё тридцать минут, что он уже проторчал, не давали ему покоя. – Ты хоть что-то ел? – поинтересовался Николас, мягко пытаясь понять, как долго мальчик может быть без помощи. – Ну… бабушка дала мне булочку. – Понятно, – сказал Николас, размышляя, что делать дальше. — Слушай, давай пойдём в кафе? Мы согреемся и что-нибудь перекусим, а потом, если твоя мама не появится, можно будет подумать, что делать. – А если она придёт? – Нил немного встревожился. – Мы будем сидеть у окна, и как только увидим её, сразу выйдем, – предложил Николас. – Хорошо, пошли, – согласился мальчик, и они направились в кафе. В кафе они просидели два часа, но никто не приходил. За это время Ники узнал, что Нил часто переезжает с мамой и не может вспомнить ни её адреса, ни номера телефона. Предложив пойти в полицию, чтобы найти его мать, Нил сильно испугался и быстро покачал головой. – Тогда пойдём ко мне в общежитие, – предложил Ники. – Мы оставим номер у официанта, и если твоя мама придёт, нам позвонят. Как тебе такой план? Нил кивнул, и они отправились в сторону общежития. Входить с ребёнком не было проблем — кансершу Ники знал, и она с радостью их пропустила. Но вот с Эндрю было сложнее. – Ну что, пошли? – спросил Ники, чувствуя, как всё внутри напряжено от предчувствия. – Да! – ответил Нил, но его глаза всё ещё были полны тревоги. И вот, спустя некоторое время, они оказались внутри общежития. А если бы только Ники знал, что этот день станет началом совсем другой истории… – Ники, ты что, с ума сошел? У тебя вообще мозги на месте? Ники сидел за столом, пытаясь найти хоть какую-то оправдательную причину, чтобы не попасть в очередной скандал. Он не знал, как выкрутиться, но время не ждало. – Эндрю, он был один! Что я должен был сделать? – попытался оправдаться Ники. – Отвести его в полицейский участок? – с поднятой бровью спросил Аарон. – Он туда не хотел! – Дети много чего не хотят. И что с того? – Он же сидел там больше пяти часов! Не оставить же его одного! В этот момент с кухни донёсся громкий шум — что-то упало. Ники вскочил, но монстры не стали ждать и поспешили за ним. – Нил?! Что случилось? – в панике спросил Кевин. – Я… воды хотел выпить, – отвечал Нил, явно испуганный. – Вот он уже проблемы создаёт! – закричал Кевин. – Что скажут его родители, когда его вернут раненым?! Нил опустил голову, сжимая кулаки и пытаясь сдержать слёзы. – Кевин, заткнись, – прорычал Ники, но тот даже не обратил внимания на его слова. – Что?! Я что, собака, чтобы меня так… – Кевин, хватит! – Ники сказал твёрдо. – Чёрт, с вами! Я пошёл звонить тренеру! – Кевин выскочил из комнаты, злорадно фыркая. Ники опустился на колени рядом с Нилом и мягко спросил: – Ты ранен? Мальчик покачал головой, но по его глазам было видно, что он всё ещё переживает происходящее. – Словами? – Нет. – Ты голоден? – спросил Эндрю, подходя к ним с кухонной тары в руках. Живот Нила громко заурчал, подтверждая его голод. – Не голоден? – усмехнулся Эндрю, подмигнув Ники. Нил, смущённо опустив голову, последовал за ним на кухню, надеясь хотя бы на какую-то передышку от этой суеты. А тем временем Аарон успел исчезнуть, как будто растворился в воздухе.