Крест под кожей

      Город почти не видел Солнца в дневное время, а ночью это понятие просто пропадало из любых мыслей общественности. Каждый день, каждую неделю, годы напролёт — кругом один мрак, разруха и почти непрекращающиеся ливни. Иронично, что смысл названия города так близок к Эдему. Рай на земле тонул в лужах человеческих испражнений все секунды, что вообще существовал.       Зассаные подворотни своим смрадом обволакивали любую проезжающую машину не хуже, чем стелющийся по земле почти серый туман. И не то, что бы здесь было сильно много желающих прокатиться, тут, скорее, вообще нихрена не было: ни освещения, ни свежего воздуха, ни намёка на целую дорогу. Кирпичная укладка была пробита со всех сторон, и колёса то и дело попадали в эти ямы, вынуждая подскакивать и приземляться обратно на задницу.       — Лихачишь, как и всегда, — подметил мужчина с пассажирского места и выдохнул клуб дыма в окно авто. Он стряхнул пепел туда же и с лёгкой улыбкой на губах снова затянулся. За мрачными видами из окна он даже не пытался следить: закрыл глаза, откидываясь обратно на спинку места.       — Здесь что не яма, то гора дерьма, — водитель недовольно цокнул на очередном подскоке, — блять.       — Это была яма или дерьмо? — ухмыльнулся, проводя указательным и большим пальцами по закрытым векам.       — Всё вместе. Почти приехали, — водитель выкрутил руль направо, заворачивая в самое неосвещённое за последние метров двадцать место. Из перевёрнутого мусорного бака выбежала какая-то живность и тут же скрылась в щели ближайшего здания. Если бы не свет фар, о крысе никто бы в такой темноте и при такой туманности никогда не узнал. — Тебе повезло, что ты нихера тут не видишь, — повернулся к своему попутчику, едва машина полностью остановилась и мотор затих.       — Думаешь? — он размялся, неспеша и даже лениво открыл свои слепо-серые глаза и поправил задравшийся воротник плаща, будто точно знал, что тот задрался. В данный момент этот светловолосый и чересчур радостно ухмыляющийся человек был единственным светлым пятном в темноте между серыми домами, погружающими и без того тёмную подворотню в кромешный мрак. — Ты так крыс не любишь, а, Леви?       В ответ послышалось лишь цоканье. Водительская дверца захлопнулась, издав не скрип, а, скорее, последний вскрик утопающего, которому уже никто и никогда не сможет помочь, и Леви, тут же опуская руки в глубокие карманы своего пальто, пошёл в сторону железной двери. Непримечательный прямоугольник находился меж мусорных баков, от которых смрадило так, что глаза слезились, и объявления о пропавшем человеке, размытого от дождя и вечной сырости. Леви остановился около объявления, пока его попутчик, проводя пальцами по крыше машины, влажной от едва закончившегося ливня, неспеша подходил к нему.       — Что, очередной перевод бумаги? — мужчина уже стоял позади Леви, чуть перекатываясь с пяток на носки и обратно. Погода после дождя, как и всегда, стояла прохладная, и дующий с дороги ветер заставлял ёжиться, кутаясь поглубже в недра верхней одежды.       — Снова кто-то из трущоб, — Леви прошёлся взглядом по надписи под фотографией мужчины лет тридцати пяти. — Пропал три недели назад, объявлению пять дней. Отличная работа, ничего не скажешь… Что у тебя ещё, Майк? — Леви обернулся как раз в тот момент, как его попутчик, запрокинув голову, сильно внюхивался в воздух. Такая картина каждый раз заставляла Леви на секунду вскинуть брови.       — Тела только что убрали, — он медленно опустил голову, а светлые пряди попадали на невидящие глаза. — Заходить будем?       Леви мельком взглянул на выглядывающую из-под руки Майка складную трость с красной полосой понизу. Кажется, мужчина и не собирался её раскладывать, поэтому Леви, сделав бесшумный выдох, свидетельствующий о смирении, с нотой брезгливости потянулся к ручке двери. Холодный металл прилипал к пальцам.       — Угораздило же её спалить к чертям нормальный морг, — выругался он, заходя в тёмный коридор и придерживая дверь Майку. — Ещё и тут света нет.       Позади послышался шорох — Майк споткнулся о высокий порог.       — Нахрена тебе эта палка в кармане, если ты ей не пользуешься? — сказал Леви, но не сразу. В начале в его голове возник разумный вопрос: «Майк, ты что, слепой?» Проблема заключалась в том, что уже пять лет ответ на этот вопрос мог быть только положительным.       — Обычно хожу под руку с Нанабой, но вряд ли ты будешь в восторге от такой тесноты, — Майк виновато улыбнулся и развёл руки в стороны. Леви смог увидеть это лишь из-за того, что где-то в недрах зданиях включили свет. Картинка перед глазами становилась всё чётче. — А кто сегодня с Ханджи? Эрвин, вроде, ничего не говорил про ещё одного эксперта.       Леви нахмурился, не слыша ни одного шага. Они стояли в небольшом квадратном предбаннике с чёрным ковром у входа и вешалкой и прохода в недлинный узкий коридор. Всё одного цвета: серые стены, серый пол — отличались лишь материалы. В конце коридора располагалась дверь типа той, что находилась позади Леви и Майка.       — Не знаю. Моблит опять уцепился за ней, — предположил Леви. Не глядя расстегнул пуговицы пальто, закидывая его на вешалку и поправляю низ жилетки и рукава белой рубашки. Повернувшись в пол оборота к Майку, он большим пальцем указал на вешалку. Одумался быстро, но по лицу Майка почему-то всё равно пробежала хитрая ухмылка. Леви не привык работать с таким напарником, и лишь сейчас полностью понял одну вещь: подобные штуки с его стороны реально могли пугать. Думать об этом лишнего времени не было. — Вешалка справа от тебя, — лишь произнёс он.       — Нет, Моблит пахнет совсем не так, — Майк кашлянул, когда вешалка пошатнулась из-за его броска пальто. По бокам не такой же белой рубашке, которую он в отличие от Леви носил на выпуск, виднелись мятые следы от долгого сидения в машине.       Леви же, понимая, что Майк, скорее всего, снова прав, не ответил ему, сделал шаг в коридор, стены тут же будто стали ещё ближе друг к другу, обхватывая его в свои тиски. Вот теперь до Леви начали доноситься отдельные обрывки фраз знакомого слишком громкого голоса. Ответы принадлежали незнакомому человеку, точно не Моблиту или кому-то другому из их судмедэкспертов.       — Там открыто, — сказал Майк, когда Леви хотел стукнуть по двери.       — Тебе хоть кто-то верит, что ты слепой? — Леви, не дожидаясь ответа, нажал на ручку двери, отталкивая её вовнутрь. Света, что до этого шёл лишь из-за дверных щелей, в миг стало гораздо больше, Леви сощурился, пока глаза привыкали к яркости.       Появился металлический стол, серый кафельный пол и стена, покрытая квадратными стальными дверцами почти до самого потолка. Около них мельтешила знакомая женщина в белом расстёгнутом халате, то поправляющая свои очки, то говорящая что-то второму человеку — девушке помоложе, одетой уже как полагается судмедэксперту, с собранными в неаккуратный пучок недлинными чёрными волосами и планшетом с какими-то прикреплёнными бумагами в руках.       — Ого, какие люди! — Ханджи хлопнула один раз в ладоши, и звук проник в ещё не успевший скрыться за дверью коридор, огибая его эхом. — Ой, не ожидала увидеть вас в таком составе. Майк, как ты? — она заметила, что мужчина потирал ушиблённое при входе колено.       — Небольшая профдеформация.       Шутка не осталась незамеченной и Ханджи громко хохотнула, резко прервав этот смешок. Повисла неловкая пауза.       — Не знал, что ты работаешь не одна, — Леви приветственно кивнул незнакомой девушке, получив в ответ такой же короткий кивок, после которого она снова погрузилась в разглядывание данных на планшете. Её рука с карандашом перемещалась из одного уголка листа в другой, в середину и обратно.       — О, точно! — Ханджи положила ладонь на плечо девушки, заставив ту чуть вздрогнуть от неожиданности и снова оторвать взгляд от записей. — Это Лора, с Патологоанатомического факультета Полицейской Академии, Эрвин приставил её ко мне на время.       — Этингер, — сказала девушка.       — А? — Ханджи покосилась на неё.       — Лора Этингер, — поправила она, делая шаг от Ханджи. Да, такие близости нравились далеко не всем. — Я закончила Академию в прошлом году, меня должны направить на стажировку в следующем месяце, а пока я помогаю тут.       И как Эрвин вообще решился подослать к такой сумасшедшей женщине их ещё вчерашнюю студентку?.. Хотя, несмотря на внешнее спокойствие и даже отрешение от Ханджи, Этингер всё равно сразу показалась Леви чем-то похожей на неё. Неуловимые сходства не приобретали чётких границ, и Леви просто отпустил этот вопрос. Куда важнее сейчас — ячейка с номер «пять», которую как раз стала открывать Этингер.       Из холодильной камеры выехала металлическая дорожка, на которой, прикрытое белой плотной тканью, лежало тело. Не нужно было быть Майком, чтобы почувствовать, как в воздух тут же проник ванильный аромат.       С грохотом механизм был раскручен полностью, Этингер, сложив руки в замок у груди, вопросительно посмотрела на Ханджи. Леви вместе с тем заметил в её взгляде нетерпение.       — Я же могу?.. — спросила она, пока Ханджи пыталась разглядеть тело сквозь простыню.       — А? — осеклась она. — Конечно! Можешь начинать, я буду следить. Этим ребятам мазь, — Ханджи провела под носом, — не нужна.       Этингер нервно сглотнула. Вышло явно громче того, что она ожидала, но, кажется, её это ничуть не смутило. Она взялась за верхнюю часть ткани и потянула её вниз, тут же оголяя изуродованное женское лицо, посеревшее от времени.       — Наша Джейн Доу, — голос Этингер зазвучал твёрже прежнего, а руки стали указывать на каждую неровность её лица, пока она говорила, как именно были нанесены эти увечья. — Ухо было порезано при жизни, скорее всего, обычным кухонным ножом и в результате самообороны. Шрамы не щеках и лбу старые. Мы предполагаем, что она тоже из района трущоб, как и четыре предыдущие жертвы этого года. Умерла около трёх суток назад, нашли сегодня утром, здесь неподалёку.       — Ванилью ведь не зря пахнет? — Майк впервые разложил трость и, нащупывая все углы, подошёл к Леви. — И металлом… странно, это уже что-то новенькое, — произнёс Майк, вынуждая Леви покоситься на него, а потом ждать ответа от женщин перед ними.       — Да, мы специально ждали вас, чтобы достать это вместе, — Ханджи кивнула Этингер, и, быстро натянув хирургические перчатки, они завалили тело на бок, оголяя половину спины.       — «Это»? — Леви обошёл стол, всматриваясь в рану, которую уже десятки раз видел — нечеловеческий укус в районе загривка с посаженным точно на место куском оторванной кожи.       — «Это», — повторила Ханджи, в руках которой откуда ни возьмись появился пинцет. Она завела его под кусок кожи, цепляясь за что-то действительно металлическое, если прислушаться. Этингер протянула ей ёмкость для улик.       — О, это что, запах ладана? — Майк, делая глубокие быстрые вдохи, вскинул брови, чуть наклоняя голову к только что вытащенному объекту.       На прозрачной белой крышечке лежал крест с переплетением из трёх лиан.