***
Все друзья, как и ожидалось, были на пляже. Наклз и Стикс играли в волейбол, Эми загорала в шезлонге, высматривая в небе радугу, а Тейлз печатал что-то на коммуникаторе.
— Соник! — первой ежа, конечно же, заметила Эми. — Ты попал под дождь? Где ты был? Мы, вообще-то, волновались.
— Эми, не драматизируй. Дождь же не метеоритный был.
Ежиха вздохнула, явно не оценив его попытку разрядить обстановку.
— Соник, Эми права…
«В который раз я слышу эту фразу, приятель.»
Недовольно подумал Соник, слушая Тейлза.
— …я звонил тебе, но ты не брал трубку. С твоим коммуникатором всё в порядке?
— В полном. Просто, в пещере не было связи. Да и коммуникатор у меня, кажись, на беззвучке… хех. Но я кое-что узнал.
— Что ты узнал? — к разговору присоединилась барсучиха.
— У Шэдоу завтра день рождения!
— Что? — все крикнули это с разной интонацией.
— Но он не хочет его праздновать, — быстро договорил звуковой, чтобы отделаться от части вопросов, быстрее перейдя к делу.
— Он не хочет праздновать свой день рождения? — Роуз была очень удивлена, Шэдоу она немного недолюбливала, но разве можно отказываться от празднования своего дня рождения?
— Чего мы стоим? Давайте придумаем, как будем его поздравлять!
— Стикс, вдруг у него есть веские причины не праздновать этот день? — заметила зеленоглазая.
— Значит, мы сделаем так, чтобы у него их не было.
— Вот это настрой! Не думал, что ты первая поддержишь эту идею, Стикс.
— Какую идею?
— Ой, я ещё не сказал?
— Удивительно, ты уже настолько опережаешь события.
— Только не надо говорить как Шэдоу.
— Так, стоп! — Эми прервала начинающийся спор между своей лучшей подругой и Соником. — Соник, пожалуйста, объясни нам всё нормально.
— Да. О чём я? А, предлагаю устроить ему сюрприз!
— Сюрприз? А ты уверен, что он оценит эту затею? — с сомнением поинтересовался юный механик.
— Тейлз, ну это же сюрприз! Конечно, он будет очень удивлён. Что скажете?
— Звучит неплохо.
— Значит, все в деле?
Банда заговорщически переглянулась.
— Да!
— Верно, дружище?
— Да, я с вами.
Тейлз подошёл к ним и команда ударилась кулачками.
«Всё равно Зои пару дней занята.»
— Так, его день рождения завтра, значит, у нас есть время на подготовку, — ежиха решила подойти к делу со всей ответственностью. — Сначала, нам нужно распланировать обязанности.
— Надеюсь, подготовка не будет скучным делом.
Бегун размялся, готовый к
труду и обороне бурной деятельности.
— А к чему мы подготавливаемся?
Наклз, как обычно, отстал от происходящего.
— Мы подготавливаемся к дню рождения, Нак.
— У кого-то сегодня день рождения?
— У Шэдоу. И не сегодня, а завтра.
— А, понял. А мы будем его поздравлять?
— Да, Наклз, будем. Мы уже этим занимаемся!
— Чем?
— Подготовкой к его дню рождения.
— Кого его?
— Шэдоу, Наклз, Шэдоу.
— Где?
— В…
— Соник, Наклз! Хватит спорить! Для вас тоже дела найдутся.
— Конечно. Говори, что делать.
— Наклз, ты должен вытащить сюда стол и перенести шезлонги, так как праздновать мы будем на свежем воздухе. Надеюсь, мне не стоит повторять, почему.
— А мне что делать?
— А ты, Соник, поможешь Стикс с гирляндами и украшениями, ведь Тейлз сейчас занят, как и я.
— А чем он занят, до завтра ведь ещё много времени?
— Ты бы знал, если бы внимательно слушал. А мне ещё нужно испечь торт. Как думаешь, ему понравится шоколадный?
— Думаю, очень. Ещё он любит чернику и красные розы…
— Точно! Мы забыли про подарки!
— Подарки, ну конечно. Без паники, Эймс, ещё успеем подумать над подарком для этого злюки.
— Моим подарком точно будет торт, — она вздохнула, собираясь уходить. — Ты прав, не стоит так переживать.
— Именно. Можешь обращаться, если нужно успокоить совесть.
— Ведь твоя совесть всегда чиста?
— У меня её нет.
— Да, я заметила, — зеленоглазая усмехнулась, кивая. — Ладно, я пойду делать торт. Пока.
— Пока. Если что, звони.
— Если что, звони.
Они смущённо улыбнулись друг другу и рассмеялись.
— В этот раз, я на связи.
— Я надеюсь, — ежиха заметно помрачнела. — Ты слишком часто бросаешь слова на ветер, Соник.
— Извини.
— Ничего. Я привыкла, — он растерянно глядел ей вслед.
— Эми…
— Да?
— Не забудь добавить чернику.
— Да-да.
Соник тяжело вздохнул.
«Что я подарю Шэдоу? Что вообще можно ему подарить? Оружие, цветы, банку зернового кофе? Посоветуюсь с Тейлзом, он всегда знает, что делать. Ну, ещё я могу подарить ему себя…»
Ёж отправился к лису в мастерскую, чтобы сообщить о необходимости подарка и, конечно, подумать над ним.
На следующий день.
Сол… нет, с солнышка мы уже начинали. А, ладно. Птички поют, (куда только делись флики), Соник бежит. От обычной пробежки эту отличал только чёрно-алый ёж, бормотавший проклятия, преследуя его.
— Стой, позор ежиного рода!
— Не будь так строг к себе, ты почти поймал меня, — синий усмехнулся. — Шадуф.
— Прекрати уже издеваться над моим именем!
— Ладно, ты итак достаточно зол, Шейдер.
— Это было последнее предупреждение! — Шэдоу поставил сопернику подножку, Соник улетел с траектории, падая на землю. Оскорблённый тёмный ёж прижал его к земле, но синий только весело рассмеялся. — Грн…
Почему-то, Шэдоу не понимал почему, ударить этого глупца он просто не мог. Да, у них были неоднозначные отношения, ненависти друг к другу они точно не испытывали, может, только на публике, но было бы глупо, если бы он отрицал свои чувства к этому придурку. Сердце билось быстрее, а в голове, при взгляде на эту счастливую мордочку, образовывалась каша из мыслей.
— Шэдс, я, конечно, знал, что у меня красивые глаза, но необязательно так пялиться на меня.
— Я не пялюсь, я просто… — полосатый поднял голову, непонимающе уставившись вдаль. — Что за… — его резко схватили за бёдра, он издал что-то между удивлённым вздохом и возмущённым вскриком, падая на землю. Чёрно-алый тут же вскочил, глазами ища соперника. — Спидстер, ты думаешь, это смешно? — он с плохо скрываемым любопытством осматривал стол с закусками и светящиеся гирлянды, уловив запах шоколада. — Ммм… шоколад? — хвост завилял против его воли, ёж еле сдержался, чтобы не облизнуться. Ухо вдруг дёрнулось в сторону посторонних звуков, совершенный обернулся. — Кто ещё там? Хэй, выходите сейчас же!
— Сюрпри-из!!! — из-за деревьев выскочила вся команда, с праздничными колпачками на головах. — С днём рождения, Шэдоу!
Соник ловко надел на него красный праздничный колпак.
— Извини, нам не известно сколько тебе исполняется лет, но, кажется, мы как-бы ровесники.
Шэдоу удивлённо смотрел на шоколадный торт в руках стоявшей неподалёку ежихи, украшенный спелыми ягодами черники, приходя в себя.
— Ты всё рассказал им…
— Прости, ты наверняка злишься.
На деревьях повис плакат с надписью "Шэдоу!" и сверху ещё один — "С днём рождения,"
— Вы… — голос предательски дрогнул, когда он обвёл взглядом счастливую и довольную компанию, — сделали всё это… для меня?
— Да!
— А для кого же ещё?
— Но я пытался убить вас.
— Пф, да когда это было? — Соник по-дружески похлопал его по плечу, приобнимая.
— К тому же, ты уже доказал, что являешься отличным союзником, — поддержал лис.
— Даже когда отказался стать частью команды Соника, — напомнил ему кобальтовый ёж.
Шэдоу недовольно отвёл взгляд.
— Ола а тодос.
Сверху раздался женский голос. Все с удивлением подняли головы, замечая в воздухе блондинку с крыльями. Она легко приземлилась на землю, оказываясь рядом с Шэдоу.
— Руж? Ты всё-таки прилетела.
— Дэсде луэго.
Она широко улыбалась самой настоящей голливудской улыбкой.
— Ты можешь говорить нормально?
— Поздравляю с днём рождения, ми керидо, — Руж заключила его в объятия, а после повернулась к удивлённой команде. — А вы, я полагаю, друзья Шэди?
— Да, это мы, — Соник сразу понял, кто она.
— А вот кто ты?
— Это Руж, моя…
— Летучая мышь Руж, лучшая подруга и напарница этого чёрного ворчуна.
— Ёж Соник, герой и самое быстрое существо в мире, — новоприбывшая охотно пожала ежу руку, дружелюбно улыбаясь. — А это, мои друзья, — он поочерёдно указывал на ребят, — Эми Роуз, Майлз Прауэр…
— Можно просто Тейлз.
— … Стикс и Наклз.
Представил оставшихся друзей Соник. Руж уже пожимала руку барсучихе, с некоторым удивлением глядя на ладонь без перчатки.
— Откуда ты прилетела, и как узнала про наш остров? Ты инопланетянка?
— Нет, дорогуша, я, всё-таки, с этой планеты.
— А почему ты так странно одета?
Стикс с подозрением оглядела её: обувь на высоких каблуках, латексный костюм, макияж, включавший в себя накрашенные губы и веки, волосы завиты назад, а изящная чёлка убрана набок. всю эту красоту завершали большие… и красивые сине-зелёные глаза. Новоприбывшая придирчиво осмотрела себя и осталась довольна.
— Ах, это дресс-код, — она элегантно поправила чёлку, плавной походкой направляясь к Наклзу. — К тому же, я хотела спросить у тебя то же самое.
Барсучиха зарычала, но летучая мышь уже восхищалась ехидной.
— Какие сильные руки. Тренируешься?~
— Да. я качаюсь. Таких мышц ни у кого нет.
— Не может быть!
— Мне даже Соник завидует, а у него нет прохода от поклонниц. Хотя Эми их всегда разгоняет.
— Знаешь, мне нравятся большие мужчины~
С каждым её словом, Шэдоу всё более недовольно щурился.
— Слушай, а она ничего такая, — зеленоглазый уже стоял рядом. — Да и Наку она понравилась.
— Это мне и не нравится.
— У-у, ревну-уешь?~
— Исключено. Но если бы он держался от неё как можно дальше, я был бы счастлив. Вон, как у него глаза загорелись…
— Хех, ну, красивая незнакомка с потрясающей фигурой, ещё и в облегающем костюме, делает тебе комплименты. Я бы тоже не отказался от такой компании.
— Ты совсем не помогаешь, — Шэдоу прикрывает глаза, смотря на красно-белую парочку.
— Ехидна Наклз, последняя ехидна в своём роде.
— Правда? Мне очень жаль~
Соник готов был поклясться, что Шэдоу и Стикс смотрели в одном направлении, в одну точку.
— Ещё одна гостья, это просто прекрасно, Стикс, — ежиха суетилась вокруг стола, пока Тейлз настраивал музыкальную колонку, а Наклз любезно уступил Руж свой шезлонг.
— Как бы она не оказалась пришенянкой желающей втереться к нам в доверие и поочерёдно убить!
— Ох, давай не будем об этом...
— Полностью согласна, я не хочу испортить вам веселье~
— Руж, только не говори, что ты притащила сюда алкоголь... — произнёс тёмный, вздыхая.
— Не драматизируй, мой чёрный амиго,— в руках мыши оказалась стеклянная бутылка. — Это всего лишь шампанское.
В целом, праздник удался на славу, Руж рассказала Наклзу о своей жизни, похваставшись собственным баром и кучей драгоценностей (на этом моменте её уже очень внимательно слушала Стикс), а Соник всё время находился возле Шэдоу, что не могла не заметить летучая мышь, раасспрашивая ехидну об отношениях этих двоих.
Потом наступило время дарить подарки.
Тейлз вручил СФЖ кофеварку, подробно объяснив, как ей пользоваться, и Руж сразу заявила, что заберёт её на работу.
Соник догадался завязать на пояс красный бант, становясь живым подарком, под недовольное ворчание полосатого. (Позже он вручил Шэдоу банку кофе, чем и заслужил прощение.) Стикс подарила самодельный арбалет, который именинник пообещал испробовать в действии, (на этом моменте Соник нервно сглотнул), Наклз, как и ожидалось, забыл про подарок и подарил ежу стоящий рядом стул, напарница же протянула ему винтовку.
— Это от нас с Омегой.
— Пф, у меня уже скоро будет целая коллекция.
— А что это за Омега? — решила задать вопрос Роуз, под дружное кивание Соника и Стикс.
— Это просто робот.
— И член нашей команды, верно, керидо?
— КОМАНДЫ?!
— Оу, ты не сказал им?
— Тут совершенно не о чём говорить.
— В смысле? У тебя есть команда, а я не в курсе? — зеленоглазый обернулся на товарищей. — То есть, мы не в курсе?
— Я работаю исключительно в одиночку, а вам, — он сделал акцент на последнем слове, прожигая героя взглядом, — эта информация ни к чему.
— Подожди, ты не сказал мне, что у тебя есть такие друзья, а им не сказал обо мне и Омеге. И какой ты друг после этого?
— Не драматизируй...
— Я драматизирую? Конечно, безусловно, это я виновата. Вот и живи в одиночестве, хорошо, что я всё-таки прилетела сюда.
— Хорошо? — Шэдоу резко изменился в лице. — ДА ВЫ ВООБЩЕ НЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ВСТРЕТИТЬСЯ!!! — Руж даже не дрогнула от крика, но в её глазах читалось разочарование. — Руж, я...
— Но, но, ты всё правильно сказал, Шэдоу, — мышь гордо подняла голову, уходя в объятия к Наклзу, доставая откуда-то бутылку вина. Наклз, Тейлз и Эми смотрели на тёмного с осуждением. Соник и Стикс уже хотели броситься на его защиту, но что-то, может быть, холодный взгляд Шэдоу, или осуждение во взглядах Тейлза и Эми, остановило быстрейшего.
— Стикс, не надо, — шёпотом произнёс ёж на ухо барсучихе, оттаскивая её назад.
— Почему? Подумаешь, покричал немного, что в этом такого?
— Ничего, но его подругу это явно очень задело, да и его тоже. А это значит...
— Что мы должны поддержать его.
— Не-ет, это значит, что мы должны отпустить ситуацию и продолжать расслабляться и праздновать.
— Но...
— Никаких "но". Верь мне. Ребят, кто хочет продолжить вечеринку? — громко обратился лидер к компании, после всеобщего согласия тусовка продолжилась.
— Думаю, мне следует отдохнуть от этого шума, — произносит полосатый ёж, потирая виски и разворачиваясь.
— Я с тобой... — Соник снова оттаскивает синеглазую в сторону, вручает ей безалкогольный коктейль.
— Ему сейчас нужно побыть в одиночестве, иначе он буквально сожрёт кому-нибудь мозги.
— Он и мозги ест? Очередная способность, о которой я не знаю?
— Откуда ты вообще знаешь о его инопланетном происхождении? Ой...
— Да не парься, я давно знаю, что он инопланетянин. Я даже установила за ним слежку,— её хвост начал вилять. — Из профессиональных интересов, конечно.
— Ты выбрала слежку за пришельцами своей профессией? Ладно, главное что о его корнях не знает никто кроме тебя.
— А почему об этом никто не должен знать?
— Без понятия. Он не распространяется об этом. Видимо что-то личное.
— Ага, какая-то травма.
— Вполне возможно, — кивнул бегун и быстро оказался возле заскучавшей Роуз.
— Потанцуем?
— С радостью.
Руж в это время танцевала с Наклзом, обняв его широкими крыльями, на что тот даже не возмущался.
— Лишь бы Шэдоу ушёл в джунгли, я бы смогла выследить его по камерам, — произнесла себе под нос Стикс.
— Кого ты собралась выслеживать? — поинтересовался подошедший сзади лис.
— Шэдоу. Он же...неизвестно что может натворить.
— И из-за этого ты следишь за ним по камерам?
— Ну да, а что? Намекаешь на то, что у меня паранойя?!
— Нет-нет, в этом есть доля здравого смысла.
— Ты шутишь?
— Э... давай не будем отставать от них? — изобретатель кивнул в сторону остальных членов банды.
— Отличная идея. Ты пока не отставай, а я проверю Шэдоу... — она врезалась в Соника.
— О, только вас нам и не хватает! — широко улыбаясь произнёс лазурный, потом тихо добавил: — Ему сейчас не до тебя. Подожди.
— И сколько мне нужно ждать?
— Я не знаю, обычно он быстро приходит в себя, это же Шэдоу.
— Когда конкретно? Я могу установить таймер.
— Таймер? Не думал, что ты настолько увлечена им.
— Я ещё веду себя максимально спокойно.
— Охотно верю. Идём, все уже во что-то играют, а я хочу съесть остатки торта.
— Вот бы сыграть с ним в «правду или действие»... — мечтательно протянула полосатая, ускоряя шаг.
— Нет, это было бы очень скучно.
— Почему?
— Правду он никогда не скажет, а все действия будут либо на поцелуи, либо на раздевание.
— Можно будет увидеть его без перчаток, а может, и без ботинок! Ты когда-нибудь видел его руки?
— Его руки?
— Без перчаток. Вы же вроде как встречаетесь.
— Руки как руки... Что за чушь? Мы не встречаемся, с чего ты вообще это взяла? Ха-ха, что за глупость? К тому же, мне нравится... моя свобода, да.
— Допустим, я тебе поверила.
— Вот имен... В смысле «допустим»?
— Бежим, а то опоздаем.
— Стикс! Чур, я первый!
— Ага, размечтался.
— Хей! — они быстро оказались рядом с остальными. — Сразу говорю, чтобы вы не задумали, я в деле.
