No sound, no light

Отплытие Звуки на техно-риф было намечено на послезавтра, поэтому сегодня Розочка решила устроить для подруги прощальную вечеринку. Как бы ей не хотелось расставаться так надолго (год разлуки казался розовой королеве целой вечностью), когда эмоции улеглись, пришло понимание того, что друзей придётся отпускать, особенно если они горят своим выбором. Потом ей стало даже стыдно от того, что она хотела помешать Звуки отправиться за своей целью, ради которой поп-тролльша больше всех выкладывалась на подготовительных испытаниях. Звуки не стала винить Розочку, когда узнала о её поступке, и довольно быстро простила, вскользь признавшись, что ей и самой немного грустно от мысли о длительном расставании с родным домом и всеми её местными близкими друзьями и знакомыми. Королеве поп-троллей очень хотелось, чтобы вечеринка в честь отплытия её лучшей подруги вышла максимально яркой и запоминающейся. В то же время ей хотелось, чтобы она прошла в уютном кругу только самых близких друзей, но Звуки настояла, чтобы Розочка пригласила на неё техно-троллей. Диджею хотелось как можно больше пообщаться с племенем, на территорию которого она собиралась отправиться. Розочка выполнила просьбу подруги, отправив приглашение Синту с намёком на то, чтобы техно-тролль подтянул на вечеринку свой народ. И только, наверное, одному единственному троллю в праздничный день было неспокойно. Пока Розочка была всецело поглощена организацией будущей вечеринки, Цветан не находил себе места в своём бункере, и дело было вовсе не в волнении перед грядущим праздником. Дело было в почве. Поп-тролль уже несколько дней отмечал странные вибрации в земле. Сначала они были незначительные, но когда начали с каждым днём усиливаться, это подтолкнуло тролля на изучение их природы. Сопоставив свои наблюдения с изучаемой параллельно литературой поп-тролль пришёл к выводу, что на Троллитопию надвигается что-то нехорошее. Но кроме него, казалось, периодические подземные толчки вообще никого особо не волновали. На поверхности они были не настолько сильными, чтобы вызвать тревогу среди населения, потому их в большинстве своём не замечали. Выбравшись из бункера, Цветан сразу же побежал искать Розочку. Вся округа знала, где планировалась вечеринка, поэтому найти нужную поляну было не трудно, как и саму Розочку, что, ожидаемо, обнаружилась на ней же, руководя процессом расстановки и развешивания декораций. — Да, вот его чуть повыше, — бодро скомандовала розовая тролльша двум поп-троллям, примерявшим большой жёлтый бант к стволу дерева. — О, Цветан, ты всё-таки пришёл, — обрадовалась королева, заметив запыхавшегося парня рядом с собой. — Р…озочка, мне… надо с тобой кое… о чём поговорить, — сквозь одышку выпалил поп-тролль. — Это… срочно… — М-м-м, думаю, стол лучше подвинуть чуть левее… — Розочка, — снова окликнул её Цветан, еле выровняв дыхание. — М-м, я тебя слушаю, Цветан, — ответила ему королева не глядя. Подпрыгнув, поп-тролльша энергично ухватилась волосами за ближайшую к земле ветку дерева и, свесившись, стала поправлять на ней ленточки. Не обнаружив тролльшу рядом, Цветан недовольно махнул хвостом, подняв голову: — Розочка, послушай. Я думаю, что вечеринку лучше будет отменить. Теперь уже розовая королева возмущённо нахмурила брови: — Ты снова за старое, Цветан? Я думала, ты с этим уже завязал… — слегка изогнув розовый хвост с бордовой кисточкой на конце ответила она с немного переигранным безразличием, подкрутив красный завиток рядом с собой. — Ты прекрасно знаешь, что я не стал бы срывать вечеринку из-за пустяков. Это правда может быть опасно, — поп-тролль помахал стопкой бумажек с записями его личных наблюдений. — Ты же и сама наверняка чувствуешь эти странные подземные толчки! — Ну да, и что? — тролльша скептически посмотрела на парня сверху вниз, держась за краешек красной ленточки. Она никогда не говорила ему этого прямо, но порой (пусть и относительно редко) терпеть не могла, когда он вот так прибегал на панике с очередным заявлением о том, что нужно срочно всё сворачивать и отменять только потому, что какой-то там камушек лежит не там, где должен. Особенно это раздражало, когда мероприятие имело большую важность. Розочке хотелось, чтобы проводы подруги прошли идеально, поэтому у неё абсолютно не было желания слышать в этот день какие-либо плохие новости, тем более масштабов закрытия праздника. — Может всё-таки спустишься и хотя бы выслушаешь? — терпеливо попросил Цветан. Впрочем, ссориться с кем-либо и портить себе настроение накануне праздника королеве бы тоже не хотелось, поэтому, спрыгнув на землю, тролльша подошла к парню, выжидающе скрестив руки на груди с тяжёлым вздохом, решив хотя бы из вежливости дать ему возможность высказаться: — Ладно, — протянула она. Хвост легонько ходил из стороны в сторону, выражая нетерпение поскорее вернуться к работе над организацией вечеринки. — Выкладывай, Цветан, что ты там нашёл, я слушаю… Быстро, словно отрепетированным движением, поп-тролль перебрал принесённые с собой листочки, вытянул из них какой-то рисунок и протянул его королеве: — Вот. Розочка взяла у него листок. На нём было изображено какое-то буро-бежевое существо. Его тело было вытянуто, по форме очень напоминая длинный перевёрнутый рог. Глаз у существа не было совсем, только крошечные, близко посаженные острые рожки, торчащие из макушки и пугающе огромная разинутая чёрная пасть. По всему телу у существа шли многочисленные тоненькие волоски. И крошечные лапки-колышки — по две с каждого бока. — Громо…рог? — прочитав название изображённого на листе нелицеприятного существа, Розочка скривилась, вопросительно подняв глаза на Цветана. — Что это? — То, что идёт сюда, — нервно ответил поп-тролль. — Я несколько раз всё перепроверил, и амплитуда совпадает, и… — Цветан, на простом языке, прошу… — В общем, судя по всему, у них сейчас период миграции и пройдёт она через нашу деревню. Нужно срочно всё отменять, а ещё лучше предупредить всех или даже эвакуировать отсюда и ближайших окрестностей. Громороги огромные, они больше тролля раза в три, а издаваемые ими звуковые волны способны рассечь камень. Представь, что будет с барабанными перепонками тролля, попади он в эпицентр звуковой волны такой мощности! Но это ещё не всё. Они восприимчивы к громким звукам. Если они услышат шум вечеринки, это с огромной вероятностью может привлечь их внимание и заставить выйти на поверхность. — Но, Цветан, откуда ты точно знаешь, что это именно они? — с сомнением спросила Розочка. — Это, ведь, может быть буквально что угодно… Ты помнишь, что было в прошлый раз? И в позапрошлый, когда ты точно так же «всё проверил»? В последний раз мы в экстренном порядке отменили вечеринку, потому что на тебя свалилось огромное перо. Ты решил, что наступил птичий апокалипсис! Из-за одного пера, которое просто выпало из крыла пролетавшей мимо птицы. И подобное было уже неоднократно, мы каждый такой раз всё отменяли фактически из-за пустяка. — Тогда я действовал на панике, — парировал поп-тролль, возмущённо дёрнув хвостом. — Сейчас есть объективные доказательства! — он вновь замахал перед ней стопкой исписанных листов. — И сейчас я на девяносто девять процентов уверен в точности своих расчётов. Я специально перепроверил всё несколько раз, вероятность ошибки практически исключается. Розочка, нужно отменять вечеринку, иначе она может обернуться катастрофой! — Мх, Цветан, ты просто слишком мнительный. Но если тебе будет спокойнее, мы можем выставить дозорных вокруг поляны, чтобы они предупредили, если на горизонте появится какая-то угроза. — Дозорные не помогут. Эти твари перемещаются под землёй. Они… как черви. — Ох, Цветан, ты уже начинаешь меня злить. Слушай, сегодня правда безумно важный день для меня и я не хочу, чтобы всё сорвалось из-за очередного пустяка. — То есть… как бы там ни было, веселье важнее чужой безопасности? А если Звуки или кто-нибудь ещё пострадает?! — Цветан! — не выдержала поп-тролльша. — Прошу тебя, уйди… — процедила она сквозь зубы. Как бы Розочка себе не твердила, что смирилась с расставанием со Звуки, в глубине души она всё ещё не хотела её отпускать. Понимая, что всё же придётся, ей очень хотелось порадовать подругу на прощание, не жалея на это ни средств, ни собственных сил, но слепая зависимость от достижения цели мешала ей услышать другие свои чувства… и других троллей. Расставание с лучшей подругой сильно задевало её. Тролль переменился в лице. Последние слова будто острым лезвием полоснули по сердцу. Когда они с Розочкой ещё толком не знали друг друга, Цветан бы, наверное, всего лишь пренебрежительно фыркнул в ответ на подобный выпад с её стороны в свой адрес, но сейчас тролля резко, против воли, захлестнули болезненные эмоции, возникшие на почве всего того, через что они прошли за всё это время вдвоём. — Ладно, — тяжело выдохнул темноволосый тролль, разворачиваясь, — я уйду. Но на твоём месте я бы всё-таки одумался. Пока ещё не поздно… — Он пошёл прочь, проглотив подступивший к горлу острый комок предательских эмоций. Когда фигура поп-тролля скрылась в траве, Розочка упала на колени, рефлекторно обхватив себя хвостом, словно желая себя защитить. Почву словно выбило из-под ног, выдавив из лёгких весь воздух. Они снова поссорились, как же это было не кстати сейчас. — Розочка? — спустя несколько секунд раздался за спиной обеспокоенный голос Алмаза. — Ты в порядке? Что-нибудь случилось? — Что? — тролльша развернулась. — О, нет, всё отлично, — кое-как нацепив на лицо улыбку, ответила она, поднявшись с колен. Она отряхнула свой вязаный разноцветный комбинезон и спешно поправила цветочную корону, слегка съехавшую набок. — Всё уже готово? — О да! — ответил энергично выскочивший из шевелюры Алмаза Брюлик, приземлившись на подставленную ему блестящую руку отца, вызвав у последнего тёплую улыбку. — Всё и все готовы на тысячу процентов! — Отлично, — напускная уверенная улыбка, как и интонация, дались розовой королеве очень нелегко. — Давайте сделаем это!

***

Вечеринка была намечена на вечер и по плану должна была продлиться до утра. Розочка не стала планировать её в день перед отплытием Звуки, чтобы подруга успела отоспаться, хотя энергии в рыжеволосой поп-тролльше в наушниках (с которыми она, кажется, даже во сне не расставалась), казалось, всегда было в избытке и она была готова в любое время дня и ночи заводить толпу. В начале торжества Розочка произнесла короткую, но чувственную речь, адресованную Звуки, о том, какая Диджей замечательная и талантливая тролльша, и что в её отсутствие им будет очень трудно найти ей замену, ведь она лучшая из лучших в своём деле. Речь розовой королевы тронула как Звуки, так и всех собравшихся на вечеринке поп- и техно-троллей. После речи началась сама вечеринка. Тролли пели песни и танцевали под шумную заводную музыку. Немного позже Звуки даже решила перенять инициативу в свои руки и устроить что-то вроде маленького внепланового прощального выступления. Поглощённые громкой музыкой и танцами, тролли не заметили, как подземные толчки усилились, списав вибрации почвы под ногами и плавниками на общий ритм вечеринки. Цветана на вечеринке видно не было, что встревожило Розочку, отчаянно пытавшуюся выследить темноволосого тролля в шумной разноцветной толпе. Она уже тысячу раз пожалела о том, что прогнала его тогда и сейчас, когда вечеринка удалась, все её мысли сместились лишь на то, чтобы найти его и извиниться. Даже не менее терзавшие её до этого переживания об отбытии из деревни лучшей подруги как-то сразу незаметно отошли на второй план. Наигравшись за пультом в своё удовольствие, Звуки передала управление установкой диджею техно-троллю, продолжившему заводить толпу, а сама отправилась, как и планировала, пообщаться с троллями из племени её будущих морских сожителей, пока до конца вечеринки ещё оставалось время. — Хах, да, бро, некоторые кораллы действительно могут менять цвет в зависимости от твоего настроения, когда прикасаешься к ним, — весело отвечал рыжеволосой поп-тролльше Синт, по-дружески обхватив её шею своей рукой. Они вдвоём немного отделились от общей кричаще-танцующей пёстрой массы, отойдя в зону, где народу было поменьше и не так сильно шумно, чтобы слышать друг друга. Звуки обратилась к Синту, поскольку решила, раз он всё-таки представитель морских троллей, должен немало знать о флоре и фауне места обитания его племени. Ну, и Синт просто оказался первым выцепленным ею из толпы техно-троллем, которого она более менее из всех остальных тут знала; собеседник из него тоже вышел не скучный. — О, и очень советую попробовать полосатые устрицы, пальчики оближешь, — заверил поп-тролльшу фиолетовый техно-тролль. Они остановились, опустив глаза под ноги. Мелкие камушки сперва легонько задрожали, постепенно начав скакать по земле как ошпаренные. Почва под ногами завибрировала настолько сильно, что уже все, кто стоял в этот момент на ногах, почувствовали наконец что-то неладное. Земля под ногами Звуки и Синта вздрогнула и через секунду разорвалась, отбросив едва успевших что-то понять троллей в сторону. Крики радости в один миг сменились криками паники и ужаса. Настроение толпы резко переменилось, и тролли бросились врассыпную, начав сталкиваться и ронять друг друга, не разбирая дороги. Вырванная из напряжённых размышлений, Розочка обернулась на крики — она уже успела отделиться от общей веселящейся массы в поисках Цветана — и застыла в немом ужасе от представшей перед ней картины: жуткое чудовище словно сошло с иллюстрации, что ей накануне показывал Цветан, с оглушительным рёвом вынырнув из-под земли. Очнувшись и увидев пугающе огромное нечто в опасной близости от себя, Звуки, поджав хвост, громко закричала, совершив тем самым большую ошибку. Среагировав на громкий звук, бурая трубоподобная морда, раза в три больше неё, нависла над тролльшей, раскрывая огромную чёрную пасть, усеянную мелкими острыми зубками. В поле видимости не было никого, кто мог бы помочь: тролли метались по поляне, словно муравьи — все сбитые с толку и до ужаса перепуганные. Диджей зажмурилась и напряжённо сжалась в комок, приготовившись к самому худшему исходу, но внезапно почувствовала, как кто-то схватил её за руку. Открыв полные страха и удивления глаза, она увидела рядом с собой Синта. Не дав ей даже секунды, чтобы что-нибудь сказать, техно-тролль резко подхватил её и вышвырнул из зоны поражения буквально за мгновение до того, как его самого придавило к земле мощной звуковой волной, казалось, резавшей не только уши, но и разрывавшей всё тело на мелкие кусочки изнутри. Длинная чёрная причёска, подобно хлысту, хлестнула монстра поперёк хребта по чувствительным вибриссам. Зверь встал на дыбы, истошно взвизгнув от пронзившей позвоночник боли. — СЮДА! — что есть сил провокационно рявкнул Цветан, запрыгнув на ветку над головой монстра. Последний поднял голову и с озлобленным утробным рокотом начал прицельно расширять здоровенную пасть на источник звука. Поп-тролль отпрыгнул в сторону за мгновение до того, как короткая, но чрезвычайно мощная звуковая волна выдрала ветку, на которой тролль только что сидел, из ствола, и ещё целый ряд над ней, обрушив град щепок на поляну. — РОЗОЧКА! — крикнул он поп-тролльше, стоявшей столбом в немом ужасе рядом с деревом. Та подняла полный страха стеклянный взгляд на него. — УВОДИ ВСЕХ С ПОЛЯНЫ, СЕЙЧАС ЖЕ! Я ОТВЛЕКУ ЭТУ ТВАРЬ НА СЕБЯ! ДАВАЙ! — он не давил на неё, но кричал достаточно требовательно, что возымело нужный эффект: выйдя из шокирующего транса поп-тролльша, кивнув, сорвалась с места, побежав в толпу собирать всех не успевших найти укрытие троллей за собой. Цветану вновь пришлось увернуться от серии из трёх звуковых волн в свою сторону, слизавших практически все ветки с многострадального дерева. Достав собственноручно заточенный длинный кол, поп-тролль перепрыгнул на ветви соседнего дерева, вновь оказавшись над массивной головой чудища, суетливо вслушивавшегося в окружавшую его среду. Тролль прищурился, сосредоточенно скрутив хвост, и, поймав нужный момент, спикировал с ветки взбесившемуся громорогу на голову. Прежде, чем последний успел даже возмутиться такому нахальству, острый кол стремительно и уверенно воткнулся в мягкое место промеж мелких рожек, прошив верхнюю челюсть насквозь. Кожу тролля обожгла горячая, густая алая кровь, сочно брызнувшая на него из глубокой раны животного. Зверь оглушительно взвизгнул и скинул с себя тролля, резко мотнув головой. Цветан успел уцепиться волосами за ветку, чтобы по сильной инерции не впечататься в ствол дерева, однако пара мелких острых сучков всё-таки оставила на его руках и щеках несколько глубоких царапин. Раненый громорог ошалело заметался по поляне, начав биться в агонии и беспамятстве обо всё, что подворачивалось на пути, поднимая облака пыли. Издав душераздирающий вопль, зверь замер, встав на задние лапы с раскрытой пастью, после чего уже мёртвое тело увесистой тушей распласталось на боку посреди поляны, усыпанной останками ветвей изодранного в хлам дерева. Цветан спустился на землю на волосах. Придерживая разодранное правое плечо, он прислонился к толстым корням дерева, сползая в короткую траву. Тело почти перестало его слушаться, кожу болезненно стягивало в местах, пропитанных жгучей кровью зверя. Тролль так и остался сидеть в корнях ствола, переводя дух после произошедшего. На поляне на несколько мгновений воцарилась гробовая тишина, после чего все тролли, успевшие спрятаться, начали потихоньку вылезать из укрытий и медленно собираться вокруг разрушенной праздничной поляны за спиной стоявшей впереди всех Розочки. Не получив от королевы поп-троллей каких-либо указаний, тролли сами двинулись вперёд, став откапывать и вытаскивать собратьев, которым повезло гораздо меньше, из-под завалов щепок и ветвей. Немой ошеломлённый взгляд Розочки переместился на лежавшую посреди поляны тушу зверя, которую остальные тролли обходили с опаской. Ноги сами понесли розовую королеву к ней. Перебравшись через начавшее уже потихоньку твердеть тело мёртвого животного, Розочка почти сразу обнаружила сидевшего в корнях дерева Цветана. Тролль был весь перепачкан кровью, розовая мысленно взмолилась, лишь бы только не его собственной. Цветану чудом удалось удержаться в сознании, хотя ломота во всём теле от полученных ссадин, ожогов и ушибов его совершенно не радовала (помимо всего прочего он, кажется, ещё и умудрился вывихнуть себе ногу). Розочка помогла поп-троллю подняться и обойти тушу мёртвого зверя, поддерживая под руку. Она старалась не встречаться с парнем взглядом и молилась, чтобы он не начал ничего спрашивать или попрекать её в лучших традициях «я же говорил…». Но поп-тролль молчал, только изредка постанывая, когда было больно опираться на больную ногу. Обогнув бездыханное тело зверя, они вдвоём почти тут же наткнулись на большое столпотворение: поп- и техно-тролли вперемешку обступили кого-то (или что-то), тревожно перешёптываясь. Кое-как протиснувшись между плотно стоявшими друг к дружке троллями, Розочка и Цветан синхронно замерли, став свидетелями довольно шокирующей картины: в центре небольшого пятачка, образованного толпой троллей, лежал Синт. Изо рта, носа, глаз и ушей техно-тролля подтекали струйки крови. Он был ещё жив, о чём свидетельствовали его конвульсивные движения, сопровождаемые прерывистыми болезненными стонами. К нему уже подплыли два белых техно-тролля с фиолетово-голубыми неоновыми шевелюрами, быстро занявшись осмотром пострадавшего под жалостливые и сочувственные (местами даже испуганные) перешёптывания толпы. Если память розовой королеве не изменяла, того, что был с небольшим квадратным тоннелем в ухе, звали, кажется, Шая, а второго — с маленьким колечком в носу — Эфир. Лично королева с ними знакома не была, но была наслышана, что они с ещё небольшим количеством волонтёров работали кем-то вроде медиков у техно-троллей Троллитопии. Розочка вдруг опомнилась, быстро пробежавшись по толпе испуганным взглядом. Но, к счастью, кажется, все её друзья были целы. И… Звуки тоже. Помятая, вся в синяках и ссадинах, как и большинство троллей из толпы, но живая. От сердца моментально отлегло. Звуки с диким ужасом в глазах смотрела на фиолетового техно-тролля, ставшего центром всеобщего внимания. Он… спас её от этого, пожертвовав собой… Если бы не он, это она сейчас валялась бы тут в подобном состоянии, и даже неизвестно, живая ли вообще. Факт того, что она могла сегодня так легко погибнуть, настолько поразил поп-тролльшу, что у неё невольно подкосились коленки и она на каком-то полуавтомате села на них, не отрывая взгляда от покалеченного Синта, над которым суетились два техно-тролля, осматривая преимущественно его голову и лицо. Тролля всего трясло, вероятно, и от болевого шока, и от страха, и те старались успокаивать его, параллельно с осмотром мягко поглаживая его плечи и голову. Жестом попросив толпу разойтись, Эфир издал не то жабрами, не то чем-то ещё внутри какой-то странный звонкий ультразвук и буквально через пару секунд к ним по воздуху подплыл сине-голубой скат с длинным хвостом, оканчивавшимся небольшим рыхлым плавником. Скат отзывчиво повторил только что воспроизведённый техно-троллем звук и послушно лёг на землю рядом с ним. Толпе пришлось разойтись шире, поскольку животное, на спину которого с ювелирной осторожностью Шая и Эфир переложили Синта, предварительно остановив и убрав с лица фиолетового техно-тролля все кровоподтёки, по своим габаритам требовало достаточно много места. Когда Синта положили скату на спину, тот медленно поднялся на уровень груди техно-троллей, готовый следовать за ними. Кажется у них был свой небольшой больничный домик рядом с лагуной техно-троллей. Вероятнее всего туда оба тролля сейчас и направились, оставляя толпу со своими мыслями. Проморгавшись, Звуки быстро встала и побежала за ними. Она попросила взять её с собой. Техно-тролли, переглянувшись, позволили ей пойти с ними, но сказали, что первое время пускать к пострадавшему никого не будут. Королева поп-троллей решила, что навестит Синта и узнает, в каком он состоянии, позже, сейчас нужно было сосредоточиться на поиске и освобождении из-под веток и щепок оставшихся троллей.