***
Еще несколько учебных дней проходят до безобразия скучно – Райлан не отвечает на вопросы, не касающиеся учебы, а по вопросам, ее касающимся, говорит исключительно коротко, равнодушно и по делу. Поэтому на переменах Нил шумно перемещается по классу, как стихийное бедствие, перебрасываясь фразами то с одним, то с другим другом и заливисто смеясь над шутками. Изредка он ловит на себе косой взгляд Райлана, отражающий какие-то непонятные чувства – впрочем, тот сразу отводит глаза, стоит его заметить. На уроках Нилу – не слишком усердному ученику, в отличии от того же соседа, заполняющего тетрадку каждую секунду, – решительно нечем заняться. Поэтому он пялится в ответ – только не исподтишка, а в открытую; сначала – просто чтобы позлить, а после становится действительно интересно наблюдать. У Райлана мелкий убористый почерк – неудивительно, иначе такими темпами место в тетради кончилось бы еще к концу первой четверти. А еще он неплохо рисует: это становится ясно на биологии, когда они вручную копируют из учебника иллюстрацию строения какого-то подозрительного живого организма – Нил не шарит, Нил простой гуманитарий, а вот новенький, похоже, одинаково хорошо разбирается и в биологии, и в физике, и в литературе. Руки Райлана срисовывают картинку для конспекта, записывают классификации, определения и квадратные уравнения, чертят геометрические фигуры и схемы, отображающие действие законов природы, – и Нил ловит себя на мысли, что он любуется им. Темно-карие глаза с легким прищуром сосредоточены на каждой новой линии; тонкие бледные губы иногда чуть сжимаются, если их обладатель чем-то разочарован или озадачен; брови приподнимаются, словно пытаясь разбудить что-то в памяти, когда он ровным тоном отвечает на вопрос учителя. Так много деталей, которые и не заметишь, если не приглядишься. Так много красивых деталей. Райлан продолжает игнорировать все попытки Нила познакомиться ближе – но тот твердо намерен не оставлять это так.***
– Как думаешь, – Нил настежь распахивает окно и опирается локтями на его раму, пряча нечто небольшое в левой руке, – если прыгнуть с третьего этажа, обязательно что-то сломаешь? – Если решил покончить с жизнью, выбери менее людное место, – Райлан даже не смотрит на него, продолжая тщательно подметать пол. Нил усмехается: ему же хуже. Он прикрывает глаза, подставляясь теплому ветерку, нежно касающемуся его веснушчатой кожи. Сердце бешено колотится, и парень искренне надеется, что со стороны незаметно его волнение. – Просто дело в том, что... – он набирает полную грудь воздуха и разжимает стиснутые в кулак пальцы. Предмет с металлическим блеском выпадает из них, стремительно летя навстречу газону под школьными окнами. Нил оборачивается и виновато смеется. – Кажется, я потерял ключи от кабинета. На обычно безэмоциональном лице Райлана за несколько мгновений сменяют друг друга растерянность, шок, страх и гнев – и Нил даже почти наслаждается такой яркой реакцией. – Ты ведь шутишь?! – Нет, честное слово, не знаю, как так вышло, – с деланным испугом машет руками он. Райлан раздраженно цыкает, выпускает из рук щетку, быстрым шагом подходит к двери и несколько раз дергает за ручку. Безрезультатно. – Напомни, пожалуйста, почему ты решил запереть ее? – цедит сквозь зубы. Нил беззаботно пожимает плечами: – Не хотел, чтобы кто-нибудь помешал нам дежурить. И ты согласился с этим. – Я не ответил. – Молчание – знак согласия! – Скажешь это в полиции, когда на тебя накатает заяву какая-нибудь несчастная девушка, – огрызается Райлан. – А кто сказал, что меня интересуют девушки? – загадочно улыбается Нил, делая ударение на последнем слове. Еще пара секунд уходит на то, чтобы до собеседника дошел смысл сказанного, – и, о боги, это лучшие секунды в жизни Нила. Его подруга Гвен определенно была права, когда говорила, что девиз «слабоумие и отвага» до добра не доводит, – но Гвен не была здесь, не смотрела в темные и невероятно прекрасные глаза, в которых зарождается буря. Райлан подходит к нему – медленно, но в каждом его движении угадывается напряжение. – Ты нарочно это сделал. – Совершенно не понимаю, о чем ты, – внутри все обмирает, но Нил не отшатывается назад – даже назло делает шаг навстречу. Райлан смотрит на него неподвижно, словно оценивая, – и вдруг отступает сам. Черты его лица разглаживаются, приобретая (к очередному восторгу Нила) непривычно расслабленный вид. – У меня все ещё есть с собой телефон. Я позвоню классному руководителю и попрошу выпустить нас отсюда, – он достает из рюкзака и демонстрирует упомянутый телефон. – Разумеется, это ты можешь сделать в любое время, и я даже не буду пытаться помешать, – невозмутимо отвечает Нил и присаживается на край ближайшей парты. – Либо... – он многозначительно замолкает. – Либо что? – вырывается у Райлана против воли. Нил сидит с закрытыми глазами и спокойной улыбкой, запрокинув голову и выставив руку назад в качестве опоры. Солнечный свет золотит его волосы, и вся эта картина передает созерцающему сплошное умиротворение. – Либо, – выждав паузу, произносит он и ложится на парту, закладывая руки за голову, – ты ничего не делаешь и никому не звонишь, а где-то через час приходит милая женщина, работающая в школе уборщицей, и отпирает нам дверь. – И почему я должен тебя послушать? Он, помолчав, отвечает: – Начну с самого начала, – приоткрывает один глаз и смотрит на Райлана. – Я Нил, мне шестнадцать и я безнадежно верю в чудеса. Например, в то, будто парень, который мне понравился, захочет немного поболтать со мной в непринуждённой обстановке. – Какой-какой обстановке? Ты меня чуть ли не похитил, – губы того складываются в некое подобие нервной улыбки. Нил фыркает. – И в то, что он не будет писать заявление в полицию. – Одного только не понимаю, – бормочет Райлан, укладываясь на соседнюю в ряду парту. – Зачем мы должны дежурить, если здесь есть уборщица?.. Нил тихо смеется: – Очевидно, чтобы дать нам лишний повод устроить свидание.