Белые листья

Рассвет принёс с собой солёный ветер и далёкие крики морских птиц, а значит берег был уже близко. Лорт шёл почти всю ночь, не тратя время на сон или еду. Медлить было нельзя. Эта сила, эта тихая песня дикой магии спала почти полвека, но теперь позвала его снова. А значит нужно идти, как можно дальше, как можно скорее. Забраться так далеко, чтобы никто не стал случайным свидетелем новой попытки, чтобы никто не пострадал снова. И старый эльф шёл, не разбирая дороги, подальше от чужих глаз. Голос рассудка навязчиво шептал, что все это слишком глупо и безрассудно, но кто бы знал, как Лорт устал быть умным и рассудительным. Он достиг скалистого обрыва когда солнце уже поднялось над горизонтом. Скоро оно согреет серые камни и вечный лес, но только не море. Это море не просто так назвали Холодным, даже в самые жаркие дни его воды оставались ледяными, а прибрежные скалы давали приют огромным эллу-бри, которые здесь, в южной части Белого острова были диковинкой. Когда-то Лорт часами изучал их гнёзда - сложные конструкции из песка, камней и ракушек, похожие на грандиозные замки королей. Но это было слишком давно. Сейчас же его разум был занят совсем другим. Он стоял высоко над ревущими волнами закрыв глаза и позволяя ветру сдувать с него усталость и голод, все его мысли и чувства. Только одно сейчас имело значение - еле уловимая пульсация магии вне и внутри его. Пора. Лорт приложил все свои силы, чтобы прикоснуться к этой странной дикой энергии, так упорно зовущей его, но она, как будто издеваясь исчезла и позвала опять. Это повторилось снова, и снова.... Раз за разом он тянулся к источнику силы, в последний миг теряя его из виду. Коварный хаос не позволял магу овладеть собой.  А солнце, тем временем, миновало зенит и лениво покатилось к западу, не замечая его тщетных усилий. Все это было похоже на попытку поймать руками ускользающий аромат, струйку дыма или солнечный блик, Лорт дрожал от усталости и ледяных брызг, жалящих его лицо и руки. Он терял надежду. Он хотел сдаться. И наконец, отрешённо глядя на серые волны старый эльф позволил себе вспомнить о своей настоящей цели. Он так долго привыкал не думать об этом, так много лет запрещал себе мысли о прошлом, что сейчас едва смог вспомнить Её лицо. Но потом, все возведённые им барьеры рухнули, тяжкое горе охватило его, водоворотом увлекая за собой и как через прорванную плотину в его беззащитный разум хлынули образы: «Рыжие мягкие волосы, блеск зелёных глаз, лёгкий смех и голос, лес и горная река, маленький дом и красные цветы... таким было счастье и оно оборвалось. Это его ошибка... Нет! Это их вина. Никто не способен это понять. Он бы смог её вернуть, тот парень погиб случайно, они не имели права лишать его всего, он бы мог... и сможет!»  Тоска сменилась всепоглощающей яростью, заглушая здравый смысл. И сила пришла к нему. Лорт застыл, обдуваемый ледяным ветром, чёрный плащ давно сорвало с плеч, а длинные седые волосы разметались по сторонам. Сквозь тело проходили знакомые разряды магии, готовые подчиниться приказу. Как же он скучал по этому чувству! Он был всесилен. Нет, он не допустит ошибки, он отомстит им всем. Беззвучный гром сотряс вековые деревья, вспыхнул яркий свет и у ног Лорта появилась молодая девушка. Она лежала на земле в луже крови. Рыжие пряди прилипли к бледному лицу, а зелёные глаза с мольбой смотрели в серое небо. Ликование сменилось отчаяньем. Ноги Лорта подкосились из обессиленный он упал на колени. Надежда, что зажглась в нем на мгновение потухла, как свеча на ветру. Это не Она. Да и как можно было так подумать? Внешность этой девушки была скорее насмешкой над тонкой красотой, которую он так хорошо помнил. Волосы казались грязными и сухими, как солома, лицо было грубым и обветренным, с точками белых шрамов и и россыпью грязных веснушек. Крупное тело, мозолистые руки... Только глаза сверкали, как два тёмных изумруда, полные невыносимой боли. Лорт презрительно поморщился. Девушка, к тому же, была человеком. Да как вообще это существо могло оказаться здесь? За что судьба сыграла с ним такую злую шутку? Так не должно было быть. Нужно оставить её здесь и уходить, всё равно долго не протянет. Но вместо этого эльф глубоко вздохнул и попытался отогнать бесполезную злость. Он снова совершил ошибку, ещё одно бремя вечным грузом ляжет на его плечи и ещё одна невинная жертва будет следовать за ним в кошмарах. Кем бы ни было это несчастное создание он обязан помочь, ведь эти страдания - только его вина. К тому же, разве не этому Лорта учили в Замке? Старого эльфа раздирали на части сомнения. Отвращение, злость, обида и странная, неожиданная жалось мешали думать. Но медлить было нельзя и, собрав седые волосы в хвост, он склонился над телом. Приложив ладонь к  почти неподвижной груди маг зашептал слова успокоения, погружая несчастную в глубокий сон. Даже если не выживет, то хотя бы не будет срадать. Определить, где именно находится рана было сложно - кровь была повсюду, она насквозь пропитала простое льняное платье, сделав его практически чёрным и уже растеклась лужей по серым камням. Однако поочерёдно закатав рукава платья и немного очистив кожу Лорт обнаружил множество рваных порезов, на каждом запястье. Значит она сделала это сама, ещё до того, как оказаться здесь. Где-то внутри сознания  шевельнулась гадкая мысль "Зачем тогда мешать её планам?", но Лорт отогнал её от себя, сосредоточившись на том, чему его так долго учили. И хоть целительство никогда не было сильной стороной мага, годы практики сделали своё дело. Эльф закрыл глаза, отогнал от себя все лишнее и, сложив руки над бедной девушкой, приступил к лечению. Это длилось долго, гораздо дольше, чем нужно. Будь у Лорта больше сил, он справился бы в разы быстрее, но сейчас, изможденный и обессиленный, он тратил слишком много энергии на каждый порез. Однако эльф понимал, что даже если бы ранами занимался главный целитель Замка, то времени все равно бы не хватило. Девушка слишком давно была на грани между жизнью и смертью, она потеряла очень много крови. Конечно, будь она эльфом можно было бы попробовать "Разделить жизнь". Этим тайным знанием владели лишь Мудрецы и самые опытные из Целителей. Ритуал был невероятно сложным, требовал высшей точности исполнения и позволял магу отдать часть своей крови тому, кто в этом нуждался. В те годы, когда Лорт еще был Мудрецом он трижды пользовался этим способом для спасения жизни, но в одном случае он не смог помочь, а во втором сам чуть не погиб от потери крови. А сейчас перед ним лежало человеческое отродье, столь же далёкое от красоты эльфов, как породистая лошадь от рабочего осла. Никому бы не пришло в голову мешать эльфийскую кровь с человечьей. Однако Лорт никогда не был похож на других. Его идеи, бросающие тень на все знания Замка когда-то возвели его в чин Мудреца, они же и сбросили его вниз, на самое дно. Так есть ли хоть какая-то причина изменять себе сейчас? Когда-то давно Лорт много думал о том, что отличает две похожие, в сущности, расы. Возможно ли возвести людей до уровня эльфов, и что нужно для этого сделать? Тогда его размышления, разумеется, высмеяли, ведь будь даже крошечная вероятность осуществить задуманное, ни одна из существующих сил не даст достаточно энергии для такой метаморфозы. Однако старый маг до сих пор чувствовал вокруг себя пульсацию запретной силы. Он уже воспользовался ей чтобы совершить ошибку, так почему бы не попробовать её исправить? Лорт странно оживился, его охватило давно забытое чувство любопытства. В сущности, он сделает все, что сможет и в случае неудачи его совесть будет чиста, а если его ждёт успех тогда возможно... нет, об этом стоит подумать позже Во второй раз дикая магия будто бы сразу уловила намерение мага, это тоже было несправедливо, но в очередной раз очистив сознание, Лорт приступил к исполнению своего безумного плана.