Пастух и пастушка

      Первые лучи солнца проникли в небольшую уютную комнату сквозь витражные стекла окон, пробуждая ласковым касанием крепко спящего юношу, склонившего голову над письменным столом. Золотой свет заструился по белокурым прядкам, но парень, лишь насупив брови, спрятал лицо в изгибе локтя, желая еще чуть-чуть побыть в сладких мечтаниях. Он, изнуренный мучительными терзаниями сердца, снова не смог этой ночью сомкнуть глаз и даже немного задремать. Самые различные мысли беспорядочно лезли ему в голову и вертелись вихрем у виска, а образ девичьего силуэта крепко засел в смущенном сознании и не давал покоя с того рокового вечера.       На Кур-де-Фонтейн опускались сумеречные тени. Узкие переулки вспыхивали уличными фонарями, расписные оконные створки, ранее свободно открытые, плотно захлопывали, а парчовые шторы и занавеси опускали. Высокие двери особняка "Буфф д'эте" со скрипом приоткрылись, и два близнеца ступили внутрь теплой гостиной, где тихо потрескивали поленья в мраморном камине. От неожиданного звука приближающихся шагов поглощенный в работу юноша, сидевший за широким столом, дернулся и резко повернулся в сторону вошедших.       — Эй, Фремине! — позвал молодой иллюзионист, вернувшись после магического представления. — Можешь, пожалуйста, сходить за продуктами?       — Ох, эм... Да, конечно. — отложив в сторону небольшой тостер, сломанный несколько дней назад его старшей сестрой, невнятно промямлил он и быстро кивнул.       — Прекрасно! — ярко и задорно улыбнулся фокусник, достав из кармана маленький список продуктов и протянув его в руку младшего брата. — Спасибо, на тебя всегда можно положиться!       — Лини, — вмешалась бледноликая ассистентка иллюзиониста, навострив кошачьи уши и заговорив безучастным мелодичным голосом. — Не перетруждай его слишком сильно.       — Ну не будь столь строга, Линетт! — затушевался юный маг. — Я уверен, что вечерняя прогулка на свежем воздухе никогда не будет вредна для здоровья!       — Ты так говоришь, потому что тебе лень сейчас идти в магазин, — ответила она, чуть строго нахмурив брови. — Хоть и на этой неделе твоя очередь.       — Н-нет, нет! — неловко перебил Фремине, приняв торопливо бумажный листок. — Все в порядке, честно. Мне не трудно сходить, правда.       — О, ты просто чудо! — воодушевленно воскликнул Лини, обняв младшего брата за плечи. — Лучший!       Линетт прошла к светло-синему удобному диванчику, грациозно опустилась на него и откинулась на несколько шелковых подушек. Фокусник устремился к сестре с чашкой заваренного чая.       — Если ты правда не устал, то я не буду тебя останавливать, — бесстрастно произнесла она. — Постарайся долго не задерживаться. Через полтора часа ужин с Отцом. — предостерегла Линетт.       — Я понял, — скованно ответил парень, встав со стула и направившись к входным резным дверям. — Не опоздаю. Долго я там не задержусь.       — И еще, — подув на горячую жидкость и сделав небольшой глоток, прибавила девушка и утомленным взглядом посмотрела на тостер. — Спасибо за твой труд.       Щеки, поцелованные солнцем, зардели легким румянцем от робости, уголки губ слегка дрогнули в неуверенной улыбке. Фремине покинул гостиную, выйдя в приглушенно освещенную газовыми лампами прихожую, раскрыл входные двери. Сильный поток прохладного воздуха рывком ворвался в помещение, яростно занося внутрь листву с деревьев. Но парня это не остановило. Приказ от близнецов был уже отдан.       Один листочек, сделав пару петель, опустился в фарфоровую чашку.       — Ветра ныне в Фонтейне сильны, как никогда... Не к добру это все, — подумала Линетт, сумрачным взглядом смотря на свое зарябившее в водной глади отражение.       Невзирая на мелкую изморось, парень продолжал брести по извилистым дорожкам вдоль ухоженных клумб по направлению к мерцающим огням городского бульвара. Во влажном воздухе смешивались запахи свежевыпеченного хлеба, исходящего из местной пекарни, шкворчащей во фритюре рыбы и потрескивающего на гриле мяса. Мимо, как порхающие пестрые мотыльки, мелькали изящные леди в дорогих пышных платьях. Многие кавалеры в строгих костюмах держали над ними зонтики, но Фремине не испытывал особой нужды закрываться от мелких моросящих капель, падающих с неба. У него была четко поставленная цель — купить продуктов и вернуться в особняк к приходу "Отца" — а остальное его мало волновало. Первую часть задания юноша выполнил без колебаний, сработав, как исправно работающий механизм. Безмолвно, так же, как и много раз до этого, не проронив ни единого слова, он оставил мешочек моры на кассе, взял бумажный пакет с продуктами и покинул лавку. Фремине равнодушно прошел мимо аппетитно пахнущих уличных закусок на прилавках, полностью игнорируя их соблазняющий аромат. Но неловкий звонкий голосок и едва уловимый во влажной среде запах восточных цветов внезапно заставили его замереть и всмотреться в роскошно разряженную толпу. Сквозь уроженцев Фонтейна он различил очертания неизвестной девичей фигуры. На ярко-зеленых волосах поблескивала заколка в виде изумрудной капельки с золотой окаемкой вокруг нее. Черное короткое платьице, сотканное из плотной ткани, скрывало большую часть торса до объемных упругих бедер, обтянутых темными полупрозрачными чулками. Узкие плечи прятались за накидкой, а кожу предплечий и запястий закрывали съемные рукава. Ветер периодически покачивал концы ее длинного желтого шарфа.       — Э-эм... Я даже не знаю, что из этого всего выбрать. Так много всего..., — ответила хрупкая девушка, с пылом скрупулезно изучающая меню. — Сэр, можно один суп Де Пуассон, пожалуйста?       Владелец, кивнув, быстро приступил к выполнению заказа. Внимательно наблюдая со стороны, Фремине попытался получше изучить незнакомку со спины. Закрытый наряд, схожий с подобием униформы, наталкивал юношу на мысль, что девушка прибыла вместе с иностранной делегацией из Сумеру. Через некоторое время хозяин протянул миску в слегка дрожащие неуклюжие ладони. Иноземка оставила на прилавок несколько сверкающих монеток моры.       Тут ее окликнули два мужских голоса.       — Коллеи! Ах, вот ты где!       — Мы тебя успели потерять в толпе. Не убегай так далеко в следующий раз.       — Наставник Тигнари! Сайно! — воскликнула она. — Хорошо, больше не буду!       Юноша оцепенел еще больше, когда девушка моментально обернулась на знакомый ей лично зов и прошла прямо мимо него. В ее светлых фиалковых глазах воодушевленно мерцал живой и яркий огонек, тоненькие пунцовые губы изгибались в мягкой полуулыбке.       При виде хрупкой девушки нарастала неясная теплота, которая усиливалась с каждой прошедшей секундой все больше и больнее. Сердце в груди будто пылало обжигающим пламенем. Многолетняя непреступная крепость, оберегающая его внутренний непоколебимый покой от нежеланных чувств, рухнула под силой неумолимого и безжалостного зноя. Толстые стены, что по кусочкам он с трепетом воздвигал вокруг себя, раскрошились на мелкие льдинки. «Приказ» вытеснило пылкое чувство вожделения, заполнив собой пустоту в душе Фремине. Пульс участился, горячая кровь прилила к его щекам, а дыхание неподвижно застыло на обветрившихся устах. Стоя в беспамятстве посреди толпы, он сгорал изнутри, будто в лихорадке или бреду. Хотелось громко кричать, не жалея голоса, плакать навзрыд, не жалея жгучих слез, отдаться полностью этим бушующим огненным волнам, сжигающих его дотла. Парень уже хотел судорожно броситься прочь в сторону особняка «Буфф д'эте», но в последний момент мутный отблеск лежащей на земле заколке остановил его. Он быстро поднял прохладный металлический аксессуар, крепко сжал в дрожащей ладони, желая вернуть потерянную вещь девушке. Но видя, как она шла дальше по тротуару и беззаботно беседовала со своими спутниками, Фремине не осмеливался из-за сковывающего стеснения приблизиться к ней. Юноша, словно в трансе, так и остался стоять на месте, глядя вслед уходящему силуэту, постепенно растворяющемуся в пестрой веренице жителей Фонтейна, пока предостережение сестры резко не всплыло у него в памяти. Не медля ни секунды, он скорее помчался на ужин с "Отцом" и едва успел к назначенному времени. За совместной трапезой Фремине был так глубоко рассеян, смущен и потерян, что не остался незамеченным сидевшими за столом обитателями приюта. Лини, Линетт и Арлекино, обменявшись между собой многозначительными взглядами, решили не поднимать эту тему и не стеснять парня еще больше.       После той мимолетной встречи мысли о загадочной иностранке не выходили у него из головы. Созерцание влекущей красотой молодой девушки могло продлиться очень долго. Юноша, хоть и был не в восторге от собственного поведения, часами робко следовал за ней по городу в тщетной попытке окликнуть и вернуть заколку, и потому непроизвольно следил за каждым ее сделанным шагом в течение дня, ни упуская ни одной мельчайшей детали в ней. Несколько раз он видел ее в районе Пассаж Визари, около Дома Тиори, где она с любопытством разглядывала дамские шляпки и модные дамские платья. Он часто ее замечал около Исследовательского института или в дикой местности, где она собирала образцы водных и наземных цветов. Но глубоко в поисках диковинок она никогда не заплывала, поэтому Фремине опускался в самую темную бездну бескрайнего озера, чтобы собрать их специально для нее, и в удобные моменты разбрасывал их в более подходящих и уместных местах. Все, лишь бы на секунду увидеть сначала легкое недоумение на ее лице, а затем радостную нежную улыбку. Только за один такой миг он был готов отдать все на свете. В особенности парень любил смотреть на нее в краткие моменты отдыха. Юноша, спрятавшись в густой листве на верхушке дерева, подолгу любовался тем, как Коллеи, погрузив миниатюрные стопы в прохладную воду по щиколотки, сидела около пруда в районе Берилл, укрывшись в покое журчащей воды от напряженной бурлящей суеты. Каждая мельчайшая деталь в ее внешности была ему мила.       Всплывшие в памяти сладкие воспоминания, проносящиеся на грани сна и пробуждения, очаровывали и манили его глубже в мир грез. Он, сильнее сжимая в руках заколку, безумно не хотел просыпаться. Но громко распахнувшаяся в комнату дверь тут же вынудила юношу резко встрепенуться и сесть прямо. В проеме стояли две знакомые ему фигуры. Оба близнеца как всегда безупречно подготовились к предстоящему выступлению. Цилиндр Лини был до блеска очищена от малейшей пылинки или неровности на гладкой поверхности, бархатная гладь наглаженного костюма с небольшой периодичностью поблескивала на утреннем свету. Черное боди с белым болеро рубашечного покроя плотно обтягивало тело Линетт, идеально показывая гибкость изгибов ее стана, но при этом и ни капли не опошляло чрезмерной откровенностью и открытостью.       — Доброе утро, засоня! — воскликнул Лини, бодро хлопнув его по спине.       — Снова поздно лег спать? — осторожно поинтересовалась Линетт, сдвигая руку Лини со стесненного Фремине.       — А? Да так вышло. Часто теперь что-то мучает бессонница, — опешил он и поторопился запрятать заколку в карман.       — От бессонницы хорошо помогает чай с ромашкой, — заботливо посоветовала сестра.       — О, а что это ты прячешь? — любопытно склонил голову фокусник.       — Ничего! — тут же подскочил со стула юноша.       — То-то совсем уж ничего? — вскинул бровь он с недоверчивой ухмылкой, плавно наклонившись к Фремине. — А если в карманец загляну?       — Лини, — строго осекла девушка, потянув его за накидку назад. — Хватит его дразнить.       — Ай, ай! Ладно, ладно, не буду, сестренка! Я понял! — хохотнул иллюзионист, нелепо потерев затылок.       Девушка, одобрительно кивнув, разомкнула ладонь на капюшоне старшего брата, обратила свое внимание на Фремине.       — Мы лишь хотели спросить, можешь ли ты побыть зрителем на нашей утренней репетиции? У нас планируется сегодня вечером выступление.       — Правда? — удивился юноша. — Я-я просто думал, оно состоится завтра.       Линетт подозрительно нахмурила тоненькие бровки, в задумчивости прислонила пальцы к подбородку.       — Мм... Странно, я же вчера об этом говорила тебе за обедом.       — Неужто забыл? — спросил Лини, заглядывая из-за спины сестры.       — Эм! Я…, — Фремине, нервно сглотнув, спиной попятился к дверям, захватил с тумбочки водолазный шлем. — Просто видимо был сосредоточен на поручении, которое нужно сегодня сделать! Простите, если… обидел.       Оба близнеца в недоумении застыли, переглянулись.       — Фремине, сегодня нет запланированных погружений под воду. Доска поручений пуста, — подметил Лини.       — Д-да? — невнятно пробубнил парень, влажной от пота рукой вцепившись в ручку и повернув ее по часовой стрелке. — Ох... Но мне все равно идти...!       Фокусник прытко устремился к выходу в попытке его задержать, но тот поспешно выскользнул за дверь, оставив их в комнате наедине с тишиной. Лини и Линетт с минуту помолчали, вновь поглядели друг на друга.       — Ты заметила, что Фремине как-то странно себя ведет?       — Он стал еще более зажатым, чем ранее. Сам не свой, — печально покачала головой девушка. — Все это не просто так. Что-то явно его волнует. И достаточно долгое время.       Лини с каплей озорства ухмыльнулся.       — Значит, нашу утреннюю репетицию придется переместить на обеденное время, — произнес он, чуть поклонившись и протянув Линетт руку.       — Предлагаешь проследить на ним? — спросив, она настороженно нахмурилась.       — Именно! — хихикнул фокусник. — Выясним, отчего же он так скрытен! Может, дело в какой-нибудь красавице, хе-хе!       — Брат, ты неисправим…, — закатила глаза Линетт. — Но все же если это поможет Фремине...       — Коль бы ты была действительно против, то моментально бы остановила меня, дорогая сестрица, — лукаво хмыкнул он. — Давай же, ради нашего младшего брата. Девушка тихо цыкнула языком, подняла взор на плутоватую гримасу Лини и с утомленным вздохом приняла его ладонь.