Хроники. Глава 18
25 декабря 2023 г., 01:00
Кто-то ещё сидел около костра. Щипал струны расстроенной гитары. Мелодия получалась заунывная. Будто похоронная.
Именно в эту ночь сталкер планировал уйти. Не особо важно куда. Лучше всего, конечно, подальше из этих мест. К скучной и размеренной жизни, которая текла там, за пределами зоны отчуждения. И времени оставалось всё меньше… Его подгоняла не мистика, не странности, а собственный, сгорающий заживо организм. С каждым днём сталкеру становилось всё хуже. Тело переставало слушаться: начали трястись руки, периодически накрывал кровавый кашель, вновь начали путаться мысли.
Видя его состояние, свободовцы не остались равнодушны. К нему подошёл Флюгер, похлопал по плечу.
– Водка, конечно, вещь хорошая, но надо бы за антирадом для твоей тушки сползать. Наш закончился, но тут недалеко схрон есть. Захвачу пару ребят и к утру уже вернёмся. Ты только это, держись давай.
– Ну да… если умру, глупо получится… Такой ночной променад и ради нихрена.
– Если шутишь, значит не совсем ещё скис.
Свободовец не прощался. Может считал это плохой приметой. Просто развернулся и бодро зашагал в сторону ворот. Там уже ждали напарники. Сонные, ворчливые, то и дело потирающие глаза.
Как только их силуэты скрылись в темноте сталкер понял: что-то не так. Будто воздух стал плотнее, гуще. Начал давить, скапливаться в лёгких быстро твердеющим цементом.
– Стойте… – каждый шаг давался с трудом, про бег можно было вообще забыть. Нет… нет, нет, нет, нет, нет!!! Быстро! Надо их догнать!
Раздался первый выстрел.
«…не успеешь. Успокойся. Сейчас всё закончится…»
Ноги подкосились. Сталкер упал на колени.
В оружейный диалог вступила пулемётная очередь. Кажется, оружие принадлежало Флюгеру. Его поддержали напарники. Они отстреливались, хотели выжить. Но сталкер знал, что сейчас пулемётные трели стихнут. Раз… Два…
Когда дежурившие у входа свободовцы ломанулись на помощь, побросав посты, всё было уже кончено. Сталкер пошёл следом. Медленно, прихрамывая. Он добрался до места перестрелки последним. Подкрепление уже добивало оставшихся противников.
Лица были ему знакомы. Вон там лежит тот самый мужик, который был в отряде бандитов. Один из тех, кто его схватил. И вон ещё один, и ещё. В паре шагов мирным мёртвым взглядом в небо смотрел Вафля.
Сталкер подошёл, наклонился. Вырвал из остывшей руки автомат. Знакомый. Свой. Со всё тем же неисправным поршнем.
За спиной свободовцы переругиваясь обсуждали произошедшее. Из обрывков фраз стало понятно, что нападавшие были зомбированы. Подозрение быстро упало на контролёра, который как раз задал им трёпку несколько дней назад. Эта версия пустила корни достаточно быстро, ведь единственная альтернативная, так или иначе, касалась Монолита. А его ведь больше не было, верно?
