Lost in the Moment

Они встретились на лестнице горящего отеля. Эллис уже объединился с Рошель и Тренером, и они вместе поднимались на крышу к точке эвакуации. На одном из этажей на них вылетел Ник, и на мгновение дыхание Эллиса перехватило. Красивый, прилизанный, в белом, пусть и перемазанном в какой-то дряни, костюме, с магнумом в руках. А потом он открыл рот. — Эй, жирдяй, селюк, а ну прочь с дороги! И, протолкнувшись мимо Эллиса, стал первым взбегать по лестнице. Впрочем, ушел он не слишком далеко, держа остальных выживших в поле зрения, но скорее чтобы они прикрыли его задницу от зараженных в случае чего, а не из большой заботы. Позднее, когда оказалось, что вертолет спасателей уже улетел, и им осталось разве что пробиваться обратно к лифту, Ник, в отличие от остальных, оказался не менее скуп на дружелюбие чем раньше. Представился коротко и нехотя, добавив, что больше им знать не нужно, он здесь ненадолго. Пока они пробирались через город Ник всем своим видом показывал, что он сильный, независимый, и интересует его только собственное выживание, и Эллис почти поверил в это. До момента, когда они попали в торговый центр и разделились в поисках оружия, припасов и возможно других уцелевших не зараженных людей. Эллис сам не понял, как Курильщик смог бесшумно подкрасться — заметил лишь когда длинный язык опутал его и потащил. Курильщик был высоким и худым, но на удивление сильным, а его язык сдавливал тем крепче, чем больше Эллис вырывался. Как змея, душащая добычу сильнее с каждым ее выдохом, пока не сломает кости. Эллис успел выкинуть сиплое "Помогите!", а после его сжало так, что он едва мог дышать. Когда Эллис почти потерял сознание, Ник появился поблизости первым и парой точных выстрелов расправился с Курильщиком. Зараженный свалился на пол, а Эллис упал на колени рядом, стаскивая с себя язык дрожащими руками и жадно хватая ртом воздух. Сердце бешено билось, разгоняя кислород, Эллиса трясло, но не от удушья. Эллис был в ужасе. За эту минуту он уже успел проститься с жизнью и почти почувствовал, как захрустело что-то внутри. А ведь это только начало. Первые сутки этого треклятого апокалипсиса, и он уже чуть не погиб, еще и так глупо. До этого Эллис относился к выживанию более беспечно и расслабленно — что ему какие-то тупые зомби? Теперь же он задумался, что ждет впереди и каких еще опасных тварей они встретят?.. Ник присел рядом и опустил ладонь на его плечо, крепко и ободряюще сжимая. — Эй, пацан, ты как? На удивление, в голосе не было издевки, Ник казался совершенно искренним. Эллис, тяжело дыша, помотал головой, и из его горла совершенно неожиданно вырвался всхлип, а по щекам потекли слезы. Пережитый стресс выходил из него толчками, заставляя плечи трястись. И тут произошло то, чего Эллис ожидал меньше всего: Ник его обнял. Просто молча обнял, уткнув лицом себе в грудь, без насмешек или ворчливых комментариев в духе: "Ладно, только пиджак мне соплями не пачкай". Спустя пару минут Эллису стало немного легче и, глубоко дыша, он наконец смог унять приступ истерики. Эллис неловко отстранился, и Ник, легко потрепав его кудрявую макушку, кашлянул. — Ты же никому не скажешь? — негромко спросил Эллис. — Не скажу, комбинезон, не волнуйся. И Эллис понял, что Ник не такой уж равнодушный козел, каким хотел казаться.