Победа любой ценой

       Яркий свет ослепил, все двоилось в глазах. Сразу хотелось найти нужный рюкзак — для каждого был рюкзак с его оружием, но не напротив игрока. Пит стоял через два человека от Эбигейл, а Китнисс стояла далеко, виднелась лишь часть тела за Рогом Изобилия. Все участники были расположены на арене, одна из легких локаций. Испытаний природой и мутантами в начале исключены были сразу. Круг трибутов разделял всех на одинаковом расстоянии от Рога, только вот кто-то стоял к переду, а кто-то даже не видел того, что находится внутри. Начался обратный отсчет; главный совет Хеймитча, которому девушка не собиралась следовать — бежать сразу в лес. Некоторые припасы ей не помешают, голыми руками она никого не убьет. — Леди и джентльмены, семьдесят четвертые Голодные игры объявляются открытыми! — послышался голос ведущего, давая всем старт.        Началась кровавая бойня, Эбигейл увидела свое оружие далеко от Рога, стоило бежать к этому рюкзаку. На нее прыгнул парень из Шестого дистрикта, налегая всем весом. Он собирался удушить ее прямо здесь, не думая о том, что его могут убить сзади. Эбигейл отчаянно сопротивлялась, толкая ногами, но сил было у него явно больше. Один момент изменил ее положение жертвы: она успела вовремя прищуриться, кровь не попала в глаза. Катон кинул в него копье, освобождая соперницу от объятий смерти. Казалось, что он оказал ей услугу, сделав отсрочку неминуемой гибели.        Девушка схватила рюкзак, доставая оттуда один нож, чтобы была хоть какая-то оборона. Рядом с плечом пролетел маленький кинжал, Эби подобрала его, но не стала швырять в ответ. Теперь можно было бежать со спокойной душой в лес, до ночи ей нужно было где-то скрыться ото всех.        Далеко Эби не стала бежать — ей пришлось спрятаться в узком проеме камней. Ожидание убивало, особенно когда невозможно расслабиться. Слышны крики профи, которые словно вызывали на арену, ловили по одной бедной жертве. Одному было сложно отбиться от группы профессиональных убийц. Недалеко уже кого-то убили и смеялись над его трупом. Нужно было искать другое место, девушка устала считать секунды, минуты и часы. Опустились сумерки, не только она вела охоту, но свою жертву нашла быстро. Девушка из Четвертого дистрикта, руки сжимали копье — видимо, припасы не попались ей в волшебном рюкзачке.        Достаточно было немного пощебетать и издать негромкий шорох на дереве, как трибутка сдвинулась с места в надежде поймать птичку, но ее встретила Эби, выбивая копье из рук. Она тут же припала на колени, читая молитву. — Ты верущая? Серьезно? — спросила с издевкой Тенфорд, которой было не до шуток сейчас. Ее тело тоже дрожало от решительных действий, но уже стоило сделать рывок. Трибутка из Двенадцатого дистрикта сделала все быстро, без лишней поножовщины и издевательств, накрывая тело жертвы окровавленной кофтой. — Надеюсь станешь святой, — произнесла Эби, не имея никакого скрытого подтекста в своих словах.        Теперь ей не помешает скрыться в ночи, среди деревьев было намного спокойней, чем в камнях. Сложно уснуть под крики жертв убийств, но все же стоило набраться сил для завтрашнего дня. Скорее всего, она не одна додумалась привязать себя к дереву, как минимум тут две охотницы, нарушающих закон. Послышался голос Катона недалеко, но ее никто не заметил — в темноте не сразу разглядишь, кто сидит на дереве, большая птица или человек. Хотелось рискнуть и напасть на Диадему, но Пит, который еле плелся за профи, остановил ее своим видом. — Первым делом стоит прикончить Китнисс, она — главная проблема, а ты найдешь ее для нас, — говорил Катон, схватив парня рукой. Казалось, что сейчас он его придушит так, что тот потеряет сознание на несколько секунд.        Эби упустила перо позади блондина, который на удивление обратил на это внимание, поднимая его. Он стал аккуратно осматриваться по сторонам, в конце концов взглянув на самое высокое дерево. Тенфорд приставила указательный палец к устам, чтобы тот молчал. Парень в ответ помахал головой в отрицательном направлении, чтобы та не рисковала собой, но перо оставил с собой, уходя дальше за профи.

***

       Хотелось жутко пить, запасы воды были небольшими, но стоило искать источник пресной воды. Осталось чуть меньше половины участников, в порыве схватки за начальные ресурсы многие погибли. Эбигейл нашла небольшой ручей, но возле него находились двое из Шестого дистрикта, которые сражались вдвоем. Жажда победила над здравым смыслом — одного из них точно стоило обезвредить издалека, желательно парня, ведь физически она не сможет его победить. Девушка смогла изобразить звук белки, которая рылась в листьях. Парень отвлекся на нее, приказав напарнице скрыться.        Но он оказался вовсе не глуп, вовремя развернулся, опрокидывая Эбигейл на землю. В ее руках не было верного оружия, кинжала, который подобрала возле Рога Изобилия. Под напором меча такая зубочистка долго не устоит, но Эби смогла сделать рывок, чтобы откинуть соперника. — Хлоя, беги! — крикнул он изо всех сил, когда уже над ним нависали, выбив меч. — Шерон, подожди! — ответила она ему, собираясь прибежать. Стоило заканчивать бессмысленную борьбу: трибутка резко откинула руки, ударяя лбом его голову. Оба потеряли координацию, но оружие было в ее руках, протыкающее сопернику глотку.        Хлоя выскочила из кустов, заставая труп и Эбигейл с мечом в руках — снова ей предстоит бежать. Гнаться за ней не было смысла, у девушки нет ничего, кроме веревки, основное оружие было у сильнейшего их дуэта. Напившись сполна и умывшись, Эби набрала флягу, собираясь снова скрыться до ночи.

***

       Ночью ей прилетела капсула прямо в руки, там было обезбаливающее на один раз. Хеймитч постарался, чтобы у нее не болела голова, ближе к рассвету, как Эби поспала пару часов, она выдвинулась к Рогу — нужны припасы, охотиться на живность не удавалось, когда ты был добычей.        По дороге девушка посмотрела на небо, замечая огненные шары, которые посыпались на них. Испытание от зрителей и руководства, просто потому что ночью никто не умер. Не понятно, куда бежать — они падали везде, все зависит от везения. Девушка бежала по ручью, из которого не так давно пила воду, один раз прилетело прямо около нее, пламя обжигало левую руку и ногу, пока та, развалившись на земле, ждала уже своей учести, но снова что-то переклинило в голове, заставляя бежать. Эби забежала в небольшую пещеру, в ожидании конца огненного дождя, ей было все равно на полученные ожоги. Боль приглушал адреналин, шары не переставали падать, ударяясь об пещеру над ней, послышались стуки камней, но выбежать она не успела, ее завалил небольшой обвал. — Тут я умру? — спросила сама себя девушка на пределе истерики; все эти камни сдвинуть было бы невероятно сложно, стоило пораскинуть мозгами. Раны начали печь, отвлекая от мыслительного процеса. Слезы выступили на глаза, но если это увидят зрители, такой крутой, как она себя выставила, уже не будет.        Никто Эбигейл не поможет, стоило выбираться своими силами. Спонсорам лишь бы посмотреть на ее страдания и самоуверенность. Она села в полной темнате, гадая над своими следующими действиями. Ей стоило как-то сдвинуть хотя бы один из крупных камней на ощупь, тогда обвал посыпется дальше, возможно, глубже заходя в пещеру, но как-то стоило проскочить. — Может, стоит отдохнуть, — произнесла Эби, ложась на свой рюкзак — спального мешка у нее не оказалось. Зато были сигнальные огни, но, правда, ничем они сейчас ей не помогут.

***

       Эбигейл бежала между домами, радостно усмехаясь, платье развевалось от ветра. За ней гнался блондинистый мальчик, стараясь догнать. Они играли в догонялки, долго вдвоем в такие игры не поиграешь, но есть доля интереса. Все казалось не таким ужасным вокруг, когда ты ребенок, которому есть чем заняться, и даже один друг мог скрасить удовольствие. Друзья детства лишь потому, что отец Эбигейл помог родителям Пита, достал для них муку в тяжелые времена, помогая развить бизнес, ведь дочери и сыну нравилась их выпечка. После этого Пит стал постоянным посыльным и другом для Эбигейл, мальчик постоянно навязывался, но Эби нравилось такое внимание с его стороны, пусть и знала, что его, скорее всего, заставила мать.        Наконец-то он близко к ней, хватая за ворот платья, повалив на траву. Они прибежали к зеленому лугу, который был недалеко от леса. Здесь уже не скроешься от врага, который наглым образом обезвредил и тебя. Дети устали бегать друг за другом, отдыхая под теплым летним дуновением ветра. — Тебе, наверное, стоит идти домой, отец будет ругаться, что мы так далеко убежали, — сказал Пит, медленно поднимаясь, но девочка повалила его назад, нагло обнимая. — Знаешь, он стал чересчур занудным, тем более, мне нравится нарушать правила, — ответила Эби, которая не хотела идти домой. — Не хочу туда возвращаться, ты же знаешь, хватит мне напоминать. — Только один я это знаю, но даже так, я должен отвести тебя домой, — повторил свою мысль он, заставляя подругу подняться. Эбигейл нехотя шла в ненавистное место: снова отец будет читать нотации, а мать — стоять в стороне, тихо проговаривая себе молитвы под нос.

***

       Девушка уже замерзла спать на холодном камне, просыпаясь от сладких сновидений прошлого. Теперь предстояло выбраться; нож вряд ли сильно заденет камни, а вот широкое лезвие ее оружия вполне может спасти ей жизнь. Стоило лишь приложить все свои силы на давление. Пальцами она нашла самую подходящую щель, в которую влезет лезвие. В порывах давящей силы, периодически шевелила рукой, словно прорезая путь к свободе.        Эбигейл отпрыгнула назад, закрывая голову руками, чтобы камень сильно не повредил черепную коробку. Было неприятно, но после камнепад закончился, а перед глазами появилась темнота ночи. Показывали погибших за все время, стоило двигаться дальше к цели.        Среди деревьев девушка заметила костер — это было одинокая Хлоя, которая вся дрожала от холода, но старалась остудить кожу в области ожогов. Перед Эбигейл та абсолютно беззащитна, лишь пламя могло спасти ее, но и оно потухло. Трибутка из Двенадцатого дистрикта не теряла времени, хватая ее за шею рукой, приставляя нож к горлу. — Хлоя, не издашь ни звука — выживешь в эту ночь, — произнесла Эби, ощущая дрожь в теле жертвы. Послышались голоса трех других трибутов недалеко, которые искали пристанище. Если бы застали Хлою одну, то ее бы уже не было в живых.        Эби медленно отступала назад, продолжая держать соперницу под лезвием ножа. Хлоя старалась слушаться ее слов, но слезы сами капали на руки нападающей. Восьмой дистрикт услышал их звуки, девушка стрельнула в их сторону, но не попала. Поцарапав щеку Эбигейл, она не пыталась прикрыться Хлоей как живым щитом. — Убегай, скажем так, оказала тебе услугу, потому что как по мне, трое на одного — нечестно, — произнесла Тенфорд, отпуская свою жертву на свободу. Хлоя убежала, оставляя девушку одну, которая думала над тем, чтобы обезвредить одного из Восьмого дистрикта.        Сперва стоило скрыться недалеко и ждать, пока те соизволят лечь спать. Лучница осталась на стреме, им приходилось меняться дежурством через пару часов. Рыжая красавица прекрасно знала свое оружие, прислушиваясь к каждому шороху, наставляя туда лук. Эби думала над тем, чтобы заманить ее в ловушку, медленно подводя к растяжке, которую сделала сама. По расчетам кролика должно поднять вверх ногами, и та потеряет свое оружие.        Так и случилось: дотянуться до него не стоило труда, но не так легко, когда придавили ногой. Эбигейл показушно забрала лук и стрелы себе, пока рыжая бестия плакала, умоляя о пощаде. Но сколько можно уже плакать, когда ты все равно умрешь — либо убьешь ты, либо убьют тебя. Она безжалостно перерзала ей горло, но оставлять ее в таком виде было бы неуважительно. Эби подождала ее кончины, после положила на землю, накрыв кофтой и закрыв глаза.