О бедной русалке замолвите слово...

             Натаниэль стоял на пляже в одной только длинной майке, к которой привык за последнее время, и разглядывал лунную дорожку на воде. Сегодня было полнолуние, и они уходили насовсем. Он с Кевином и Джереми хорошо нагулялся напоследок. Они ходили в кино, катались на аттракционах, хулиганили в городском парке. Зная, что им ничего за это не будет, парни повеселились от всей души, гоняя наперегонки на спортивных тачках по ночным улицам. Джер заказал им четверым на память браслеты с гравировкой. На них стояла дата их ухода и лаконичная подпись: «Земля, прощай!»       Нат не спрашивал, но Кевин не очень хорошо пережил «контакт» мужа с Жаном. Он ни на шаг не отходил от него и не пускал в воду, хоть Эндрю и заверил, что тот уже давно уплыл с их вещами. Джереми перевоплотился в нейда с золотистой чешуёй и голубыми плавниками и хвостом. Потом он избавил от плавок Кевина и долго доказывал ему свою любовь. В результате Кевин обзавёлся чешуёй антрацитового цвета с изумрудно-зелёными плавниками и хвостом. И он буквально не отлипал от мужа, прижимая его к себе и целуя каждую минуту. В нём проснулся жуткий собственник.       За день до ухода он показал Натаниэлю своё запястье. Вот почему он был таким нервным и дёрганым: его метка неожиданно изменилась. Больше не было чёрной морской звезды. Теперь у них с Джереми была одинаковая медуза. И точно такая же оказалась у Жана. Эндрю сказал, что ни разу в жизни не видел и никогда не слышал, чтобы метка менялась. Он пообещал поговорить со старейшинами и найти ответ.       Натаниэль вошёл в воду поглубже и погрузился с головой. Подумал о хвосте и почувствовал изменения. Потом стянул с себя майку и выбросил её в сторону берега. Его друзья сделали точно также. Эндрю нетерпеливо парил на месте с их вещами в руках. Он казался спокойным, но бедренные плавники трепетали, выдавая беспокойство.       Нацепив на спину небольшой мешок для сменки, в котором в непромокаемом пластике лежали их последние фотографии, заламинированные буквально час назад, и повесив на плечо заряженный арбалет, он протянул Эндрю руку. Они поплыли прочь от берега в лунной дорожке. Завтра утром прислуга, отпущенная хозяевами в тот день, когда они вернулись вместе с нейдом на борту яхты домой, выйдет на работу и обнаружит пустой дом. К этому времени они будут уже далеко.       Весь день Эндрю учил их пользоваться плавниками и хвостом. Даже Натаниэль всё ещё оставался неуклюжим, но они верили, что за несколько дней пути отточат этот навык. Пока было прикольно. Можно было дышать и весело болтать. Вода не мешала, она совсем не ощущалась. А малейшие колебания плавников то закручивали их в спираль, то резко двигали вперёд. Если бы кто слушал, они ржали над собственной неуклюжестью на весь океан. А Эндрю старался выглядеть невозмутимым, но уголки его губ то и дело дёргались, выдавая улыбку.       Парни удивились, когда с ними заговорили дельфины. Теперь они узнали, что животные по-настоящему разумны. Стая покружила вокруг них, самцы убедились, что они не опасны для самок и детёнышей, и предложили помощь. Они буквально согласилась подвезти их, и парни несколько часов держались за спинные плавники, пока дельфины резвились. Выпрыгивать вместе с ними из воды было очень весело.       Даже Эндрю, к которому дельфины отнеслись с каким-то особым почтением, сначала просто плыл рядом, а потом тоже начал беситься и подначивать самых бойких самцов на соревнования. Они неслись по волнам с огромной скоростью, обдавали друг друга брызгами и хохотали. За этим занятием они не заметили, как наступило утро.       На рассвете они попрощались с дельфинами. Натаниэль долго обнимался с несколькими самцами и самками, с которыми успел подружиться, а их малышей просто затискал, так они ему понравились. Дельфины мелодично переговаривались и заверяли его, что всегда приплывут, стоит только позвать их, когда он снова окажется в воде. Наконец они распрощались, стая уплыла куда-то в сторону, а они опустились под воду, чтобы их не заметили с воздуха. Потому что спутники на орбите смотрели вниз, они сами раньше часто искали с их помощью что-нибудь интересное или необычное на земле.       Эндрю погружался всё глубже. Вокруг становилось темнее, хоть над водой светило солнце. Здесь были другие правила. Натаниэль даже не знал, на какой они сейчас глубине, но давления и холода не чувствовал. Его тело идеально подстроилось под новую жизнь. В сумраке под ними стало совсем темно. Они достигли дна. Проплыли мимо каких-то камней, обогнули что-то большое, заплыли в тёмный провал входа.       Неожиданно впереди показался свет. Он становился ярче и ближе, принимая форму трапеции. Эндрю остановился прямо у входа, касаясь хвостом каменного пола. Теперь уже все догадались, что строение имеет искусственное происхождение. Слишком идеальными были прямые линии. И чёткая граница между светом и тьмой.       — Опускаемся, дальше ножками. Повторяем за мной. Вниз, сначала голова, потом руки, шаг. По очереди. Даём каждому минуту. В конце пути снимаем с себя пожитки. — Он исчез в этом ярком потоке. Им оставалось только последовать за ним.       Натаниэль почти дотронулся хвостом до камня, выполнил все необходимые манипуляции и с удивлением вышел на своих двоих в сухое помещение. На ногах, никакого хвоста, плавников и ручьями стекающей с него воды. Он стоял совсем голый на мягком полу и смотрел на парня перед ним.       Эндрю оказался ниже ростом, как он и предполагал. Он уже успел надеть какое-то широкое одеяние, похожее на хламиду, и завязал на талии широкий пояс. Его длинные светлые волосы были сухими, свободно спускались по плечам на спину и слегка завивались на концах. Не было ничего, что напоминало бы о его принадлежности к хвостатым обитателям подводного мира, даже перепонки между пальцами пропали.       — Иди сюда, пока в тебя никто не врезался. — Эндрю дёрнул его на себя, помог избавиться от котомки за спиной и набросил на голову лёгкую ткань. Или не ткань? Он не мог точно определить, из чего была сделана одежда, но послушно продел в разрезы руки и подождал, пока его подпоясают. Пока он зависал, в помещение вошёл Джереми и за ним Кевин. Их тоже одели.       — Дрю, братан, у тебя всё же есть ноги! — Кевин обошёл вокруг него, разглядывая с чисто исследовательским интересом. — И ты поменьше, чем я думал. Не обижайся. У тебя довольно длинный хвост, он сбил меня с толку.       Джереми пнул его, обрывая тираду. Кевин ойкнул и замолчал. Эндрю с укором посмотрел на него.       — А я ещё говорил, что у Ната язык, как помело. Да ты его легко переболтаешь. Подбираем шмотки и топаем дальше.       Они собрали вещи, посмотрели, как Эндрю подходит к небольшому голубому кратеру на полу и опускает туда по щиколотку сначала одну ногу, потом другую. Масса на коже моментально высохла, превратившись в удобную обувь, подобранную точно по размеру.       Обувшись, они пошли дальше. Все помещения разделялись световыми «дверями». За следующей их встретила высокая блондинка модельной внешности в полупрозрачном комбинезоне, демонстрирующем её фигуру, но не просвечивающем. Она аж взвизгнула от восторга, когда они вошли.       — Привет, я — Элисон. Вы рано, мы вас почти не ждали. Хорошо, что Жан предупредил меня, ваши комнаты на всякий случай готовы. Будете есть или не голодны?       Эндрю пихнул её в бок, но не сильно. Элисон не обиделась, а пихнула его в ответ.       — Будем. Нас подвезли дельфины, мы ещё и срезали.       Она понятливо покивала, провела их через встроенный в пол вертикальный круг и указала на дверь.       — Вы точно последние? После вас никого не будет?       — Нет, Элли, сколько можно повторять одно и то же? — Эндрю чуть повысил голос, раздражаясь, и девица обиженно отвернулась, едва не хлестнув его длинными косами. Но он успел отойти на шаг.       — Идите уже. Мне надо работать. — Она села за стол и отвернулась к устройству, напоминающему голограмму. — Я начинаю последний этап, ваше участие не обязательно.       Элисон тут же забыла о них, занявшись работой. Эндрю вёл их по широкому и хорошо освещённому коридору.       — Не знаю, как вам объяснить, буду стараться подбирать правильные слова. Это одна из наших переходных станций. Отсюда мы переместимся сразу в город. — Он оглянулся на издавшего непонятный звук Кевина. — Нет необходимости плавать под водой сотни миль. Мы просто добрались до одной из точек, а дальше уже будем везде ходить ногами. Наш мир более развит, чем ваш.       — Насколько? Мне просто интересно… — Джереми всегда был любопытным. Он задавал миллион вопросов обо всём на свете, но в последнее время не получал на них ответа. До тех пор, пока Эндрю не убедился, что они с мужем покинут свой мир. Не было смысла рассказывать о том, частью чего ты не станешь. — Как долго существует ваша цивилизация?       — Мы жили, когда здесь ходили динозавры. И ушли под воду незадолго до их гибели. Не смогли остановить катастрофу и спрятались.       Натаниэль замолчал, не успев открыть рот. Динозавры жили миллионы лет назад. Чёрт! Это было слишком.       — Эндрю, теперь ты расскажешь нам больше? Ты почти ничего не говорил о своём мире.       Они вошли в просторное помещение. Эндрю указал им на стол и стулья.       — Сидите, я сам за вами поухаживаю. Вам теперь прямая дорога в специальный центр, чтобы быстро всему научиться. — Он творил что-то непонятное, чему они не могли дать нормального объяснения. Ближе всего было слово «магия», но это было бы за пределами их понимания. А Эндрю принёс и поставил на стол тарелки с едой, высокие стаканы, наполненные жидкостью, и вручил каждому по ложке. — Вам придётся начинать с нуля, как новорожденным. Но у вас впереди вечность, чтобы привыкнуть.       Это была еда. Кусочки чего-то, оказавшиеся на вкус как курица. Прозрачный напиток был вкусным и напоминал кисель, но его вкус не имел аналогов на земле.       — А чем ты будешь заниматься? — Натаниэля всегда интересовал этот вопрос. Он сгорал от любопытства, какое место в своём мире занимал его любимый? Эндрю пару раз обмолвился, что напрямую говорил со старейшинами. Какая у них иерархия, какое место в ней он занимает?       — Буду заниматься с вами. Теперь, когда я искупил свою вину перед обществом, мне поручили вашу реабилитацию.       — Вину? Искупил? Эндрю, что это значит? Тебя наказали за то, что ты был в аквариуме? — он аж есть перестал от возмущения. Это было так несправедливо. Эндрю провёл несколько лет фактически в тюрьме, над ним там опыты ставили, а дома ещё и наказали? Он чего-то не понимал.       — Не загоняйся, кролик, я совершил преступление и получил наказание… — видя, что его не понимают, Эндрю начал нехотя рассказывать. — Я не должен был подниматься на поверхность, когда мой близнец уже встретил пару и остался жить в вашем мире. Он ушёл, я остался здесь, всё правильно. Контактировать могут только специально обученные нейды, это их работа. Я воспользовался принадлежностью к привилегированной семье и много лет нелегально мотался «в гости». А потом ещё и так глупо попался.       Он возмутился.       — Но ты же не знал, что твой брат вызывал тебя специально, чтобы они поймали? Он же тебя подставил! Чёрт! Я понял… — Эндрю не отвечал, а он на самом деле допёр. — Ты нарушил правила, и поэтому тебя никто не спасал? Ты знал, что никто не придёт на помощь. Это и было наказанием.       — Да. С нашим уровнем технологий это было легко, но мы не должны показывать вам, что разумны. Вообще давать понять, что на планете живёт высокоразвитая техногенная цивилизация. Я лопухнулся, и меня оставили в вашем аквариуме в назидание остальным. Ко мне приходил не только Аарон, но и Ники. Он сожалел, что я в таком уязвимом положении, но напомнил, что мне никто не собирается помогать. Сам виноват.       Эмоции Натаниэля буквально зашкаливали. Если бы это было возможно, то он бы уже воспламенился, а из ушей валил пар. Чёрт, нейды вели себя так жестоко по отношению к попавшему в беду собрату. И почему им не пришло в голову, что люди могут использовать его в медицинских целях?       — Эндрю, ты сказал им, что тебя не просто держат в тюрьме, а ещё и опыты над тобой ставят?       — Нет. Зачем? Я больше не представлял для них интереса, меня списали в утиль. А я знал, что не должен давать им материал для исследований.       — А тут припёрся я и вытащил тебя.       — Да, это было эпично. — Эндрю скорчил зверскую рожу. Но под этой гримасой скрывалась боль, Нат отчётливо разглядел эту эмоцию. Всё было не так хорошо, как казалось поначалу. — Прикинь их лица, когда я вернулся и рассказал правду. Аарон всегда был любимчиком родителей.       — Они тебе не поверили? — он увидел печаль в глазах.       — Конечно! Они назвали это недоразумением.       Натаниэль протянул руку и мягко коснулся его ладони.       — Я не распаковывал вещи, так и привёз всё с собой. У меня сохранились все доказательства: распечатки счетов, суммы переводов, его записки. Всё, что указывает, что твой близнец продал тебя, чтобы получить девушку. И у нас есть Кевин.       Эндрю вздохнул.       — Они всё равно не поверят, ведь его метка изменилась…       — У меня остались его фотки, на которых видно старую. И Жан может подтвердить, он тоже её видел. Мы же можем попросить его рассказать правду? Не знаю, как это у вас происходит.       Эндрю прикусил губу.       — Он останется в столице, живёт там. А я сказал, что принципиально туда не вернусь. Больше ничего не хочу им доказывать, мне есть чем заняться на периферии. У меня есть вы, мы же неплохо проводили время вместе, да?       Парни начали хихикать. Их двухнедельные каникулы были незабываемыми. В момент, когда Натаниэль приехал в дом друзей, вся прислуга была отослана. Шофёр, что встретился ему, уходил последним. Джер сделал всё, чтобы никто не узнал, что у него гостит нейд. Они не могли целыми днями сидеть в воде, в этом не было интереса.       Поэтому они посовещались, прикололись и поставили в гостиной большой надувной бассейн, в которые ежедневно притаскивали Эндрю. Он нормально переносил пресную воду, что облегчило им жизнь. Дрю смотрел с ними фильмы, различные шоу, слушал, как Джереми играет на гитаре. Ему ставили диски с лучшей музыкой от классики до рока. Они вместе орали песни в караоке-микрофон. Еда на вынос, тупые игры, миллион совместных фото, распечатанных на домашнем принтере.       Он только ночевал в океане, а с утра всё повторялось: парни сливали воду, наливали свежую и приносили Эндрю. Он обожал лежать в компании резиновых уточек и прочих игрушек для младенцев. Натаниэль всегда сидел у бортика у него за спиной и целовал по первому требованию.       Его только в город с собой не брали: всегда была вероятность, что их остановит полиция. Но они провели отдельно от нейда не так много времени или то, когда возвращали его в воду. В отличие от первого, второе пребывание на суше стало незабываемыми каникулами. Гавайские рубашки, модные очки, наушники, игровые приставки, смартфон в ладони с перепонками между пальцами. Виски в стакане, косячок с травкой. Они вчетвером развлекались так, словно наступал конец света. Вообще-то они стояли на границе новой жизни и пытались взять от старой всё, что только можно.       — После всего, что сотворил Аарон, у него остался только один плюс. — Эндрю поймал ладонь Ната и переплёл пальцы, сжимая их. — Если бы не мой недоклон, я бы никогда не встретил тебя. И за это я ему благодарен.       Нат придвинулся ближе и положил голову на его плечо. Он вспомнил их первый разговор во сне. Каких бы дел не натворил неправильный близнец, он навсегда останется для Дрю родным братом. Просто больше его не будет рядом.       — Доели? — Эндрю собрал пустую посуду и буквально испарил её. — Сейчас идём спать, а завтра едем в город. — Он взял Натаниэля за руку, парни пошли следом. У них были разные комнаты, Эндрю быстро провёл экскурсию и наглядно показал, что для чего предназначено.       В их комнате Нат обнял его и счастливо выдохнул.       — Мы можем?.. — он залился краской смущения. Эндрю стянул с них одеяния и наступил по очереди на ноги, избавляясь от чудо-обуви.       — Ещё как, я ждал этого годами и уже почти поверил, что никогда не получу…       Нат откровенно рассматривал его. Спортивное подтянутое тело, широкие плечи, узкие бёдра. Даже с таким небольшим ростом он оказался стройным и хорошо сложенным.       — Эндрю, как ты умудрялся поддерживать себя в такой великолепной форме?       — Много плавал. — На пол упали повязки, закрывающие предплечья. На коже было отчётливо видно несколько поперечных рубцов. Такие обычно остаются, если человек сам себя калечит. Он накрыл их ладонями.       — Ты так продолжал создавать в организме воспалительный процесс?       Эндрю понял, о чём он спрашивал.       — Да. И я был не согласен делиться, а это основной компонент. Вы бы сказали, что это волшебство, наши учёные называют это высшей физикой. Вам нужно будет понять и научиться. Не переживай, мы обновили нашу связь, поэтому они скоро пропадут, регенерация.       Нат задумчиво водил кончиками пальцев по его шрамам.       — А мои все сразу исчезли. И новые быстро заживали. Только этот остался. — Он показал на след от пули. — Это из-за того, что тогда я умер?       — Заткнись, не хочу об этом слышать. — Эндрю повалил его на кровать и поцеловал. Он всегда целовался так, словно каждый раз был последним.       Невинным и даже почти не поцелуем для Натаниэля был лишь самый первый, когда ему добровольно отдали возможность вечной молодости и идеального здоровья. Да у него с тех пор даже зубы ни разу не заболели. А все синяки и ссадины быстро заживали.       Сейчас язык Эндрю хозяйничал у него во рту, исследуя и лаская. Прошёлся по зубам, коснулся дёсен и поиграл с его языком. Горячая волна желания зародилась где-то под кожей и пронеслась по телу. Прикосновения стали жаркими и болезненно-желанными. Хотелось всего сразу, потому что впервые они оба были в привычных Натаниэлю человеческих телах. И он безумно хотел опробовать секс с Эндрю в постели.       Первые разы были в воде и показались немного странными, хотя в общем всё закончилось великолепно. Теперь он ждал большего, уже предвкушал море удовольствия, потому что член у Эндрю оказался вовсе не маленьким. Это внушительное нечто упиралось ему в бедро, и он планировал почувствовать его в себе.       — Нам нужно кое-что, чтобы было проще… — Эндрю оторвался от его губ и скатился с постели. Он исчез в соседнем помещении, но быстро вернулся с небольшой баночкой в руке. Точнее, с витой раковиной с нежным фруктовым запахом. Сжал её в руке, и она растеклась по ладони маслянистой жидкостью. Он щедро намазал ей свой член и его задницу.       — Готов?       — Да! — Ната больше всего поражало то, что не было никакой предварительной и длительной подготовки к сексу. Смазка обладала не только обезболивающим эффектом, но и позволяла ему раскрыться, чтобы принять в себя член.       Он лежал на спине, разведя ноги в стороны, и смотрел на то, как легко член Эндрю входит в него. Лёгкая эйфория, чувство наполненности. Он задохнулся от возбуждения.       — Ты в порядке, Нат? Не больно? — Эндрю остановился, давая ему время привыкнуть.       — Мне хорошо. — Натаниэль протянул руку, пригнул его за шею и поцеловал. — Я так долго хотел этого. Двигайся, я уже знаю, на что ты способен с хвостиком, покажи себя с другой стороны.       Эндрю чуть качнулся, заставляя его выдохнуть сквозь стиснутые зубы. Было чертовки хорошо. Внутри словно рассыпался миллион искорок, и каждая пощекотала его. Он стал таким чувствительным.       — Можешь двигаться.       И Эндрю снова вышел и толкнулся. Нил ощущал это движение, то, как мощный член раздвигает его, проникает в глубину, как остро ощущается скольжение. Каждый нерв был натянут и пел от соприкосновения с головкой. Нат испытывал фантастические ощущения. Он захныкал, желая получить больше, и Эндрю понял его, набирая темп.       Он двигался быстро и резко, задевая его простату и вызывая острое ощущение удовольствия. Нат понял, что скоро кончит, и сжал головку. Ему хватило нескольких движений, чтобы он окунулся в жаркое блаженство и обильно кончил себе на живот. Эндрю ускорился и тоже кончил, замирая над ним на несколько секунд, переживая эти эмоции.       Нат снова притянул его к себе, позволяя придавить весом и касаясь губами мокрых волос. Эндрю полежал на нём совсем немного и освободился. Теперь Нил смог дотянуться до его губ и втянул в сладкий поцелуй. Не было сил говорить о чём-то, рассказывать о том, насколько сильно ему понравилось. Он чувствовал, что сейчас слова будут лишними. Поэтому сосредоточился на губах, на тихих стонах, на тёплых руках, скользящих по его спине. Любимый.       — Нат, идём, опробуешь наши блага цивилизации. — Эндрю вытащил его из постели и повёл в комнату, условно именуемую ванной. Они вместе встали на большой круг на полу. Вокруг них разом взметнулись вверх и опали обратно миллиарды крошечных пузырьков, оставляя тело чистым и сухим.       Натаниэль неверяще провёл ладонью по коже. Мало того, что он искупался за секунду, так ещё и кожа была достаточно увлажнена. Он запустил в волосы улыбающегося Эндрю пальцы: мягкие, шелковистые. Наверху ему бы понадобилось много шампуня, всякие бальзамы, кондиционеры, маски и масла для волос, чтобы добиться такого результата. И литры горячей воды. Потому что он уже успел помучиться в доме Джера со своей густой гривой, которую Эндрю почему-то запретил ему отрезать.       — Так просто? Дрю, это так просто? Да Кевин же с ума сойдёт! Он скупил весь бутик в центре города, запасаясь своими любимыми бомбочками для ванны.       Эндрю привёл его обратно в спальню.       — Не сойдёт. Мы тоже любим поваляться в воде, и у нас тоже есть всякие ароматные штучки. Это я тебе быструю помывку показал. Тот момент, когда ты должен быстро привести себя в порядок.       — А, тогда ладно… — договорить ему не дали, затыкая рот новым поцелуем. Нат не возражал и позволил Эндрю быть главным, послушно выполняя все его прихоти. Они долго ласкали друг друга, а потом всё же уснули. Это была их первая ночь вдвоём в постели и в одинаковом положении. Он мог бы назвать её брачной, просто не успел об этом подумать. Заснул, прижимая к себе Эндрю и уткнувшись лицом в его волосы, вкусно пахнущие морем.