Предназначение. Кровь ангела 3. Часть 1

На дворе уже вовсю хозяйничала ночь, когда Нигар закончил свои дела. Точнее почти закончил, потому что Арниэль до сих пор не спал. Порывы ветра и бесконечные раскаты грома заглушали шум воды, доносившийся из ванной комнаты наверху. Арниэль испытывал терпение опекуна, устроив в джакузи морской бой, вместо того, чтобы спокойно помыться и лечь в постель. Дожидаясь этой благословленной минуты, Нигар затопил камин в обеих спальнях, поужинал, успел принять душ и переодеться. Только потом решил поторопить Арниэля, чтобы, наконец, уложить сорванца спать. Словно почувствовав приближение настоящей грозы, но теперь уже в лице опекуна, мальчик сам выскочил из ванной и прыгнул в постель раньше, чем Нигар разразился гневной тирадой. — Офаниэль опять не отвечает, — страдальчески произнёс Арниэль, умело уводя ангела от опасной темы про дисциплину. — Почти месяц прошёл, а он всё молчит! Нигар хмуро взглянул на мальчика, потом на свернувшегося клубочком у его ног Аспида, и опять вспомнил про чёртового Змея, хозяйничавшего у него в голове. Это окончательно испортило и так невесёлое настроение. — Если Аспид спокоен — с твоим отцом всё в порядке, — буркнул ангел, решительно гася свет. И больше не слушая попытки мальчугана поспорить, вышел из комнаты, приказав тому спать. Спустившись в гостиную, Нигар бросил мрачный взгляд за окно, где теперь бушевал ливень, и задёрнул шторы. Мысли сами собой вновь потекли в сторону Змея, но на этот раз ангел не позволил им захватить себя полностью. Голова и так уже трещала по швам, а мозг протестующе стонал, моля о передышке. Нигар сегодня безжалостно его мучил, остановившись в своих размышлениях лишь тогда, когда Арниэль вернулся со школы вместе с Софией. Девушка помогла мальчику переодеться, подготовила одежду на завтра, разогрела обед и прибрала в гостиной. Всё это молча, потому что Нигар усиленно делал вид, что в упор её не замечает. — Какие указания будут на завтра? — уже уходя, решилась таки спросить София, вопросительно посмотрев на Падшего. — Всё те же, — сухо бросил Нигар, продолжая упрямо сверлить взглядом пламя в камине. — Если я задержусь, останься с Арниэлем до моего прихода. И пусть сделает уроки. Скажи, что я проверю. — Хорошо, — София кивнула, и собиралась уже уйти, но вдруг остановилась, словно сомневаясь. — Нигар… — тихо окликнула она и, помедлив, осторожно двинулась к нему. — Нигар… Пожалуйста… — Лучше уходи, — предупредив её следующий шаг, глухо отозвался ангел. — Поверь, тебе точно не доставит удовольствия то, что я с тобой сделаю, если останешься. В его голосе не было ни угрозы, ни злости, но всё равно он звучал так, что девушка невольно замерла, почувствовав, как волосы на затылке шевелятся и встают дыбом. В следующую секунду она попятилась, потому что ангел повернул голову и посмотрел на неё таким ужасающе ледяным, тёмным взглядом, что София перепугалась уже не на шутку. За всё время их знакомства, она никогда не видела Нигара таким. Никогда не ощущала исходившей от него, чудовищной по своей силе, волны гнева. А ещё его глаза… Они были совершенно чёрными. Мёртвыми, как сама пустота. Забыв, что собиралась сказать, девушка тихо охнула и бросилась к дверям. Нигар крепче сжал подлокотники кресла, на котором сидел, чтобы не поддаться инстинкту, и не кинуться вслед за ней. Схватить и… Картинка, представшая перед мысленным взором в этот момент, говорила о том, что Нигару сейчас не нужна даже кровь демона, чтобы превратиться в чудовище. Желание обладать самкой было почти нестерпимым. Оно жгло все внутренности, скручивая их жгутом, болезненно пульсируя в каждой клеточке. Нигар и сам не понимал, какое чудо удержало его на месте, не позволив сойти с ума и выместить на нефилимке всю накопившуюся в его сердце ярость. Чтобы хоть как-то успокоиться и больше не думать о проклятом Змее, и о том, что его предали, Нигар схватил валявшуюся на журнальном столике первую попавшуюся книжонку, и уткнулся в неё, пытаясь читать. Его взгляд автоматически скользил по строчкам, почти не вникая в текст, и не понимая ни слова из написанного. И только пролистав брошюрку до конца, Нигар наткнулся на фразу, которая невольно привлекла его внимание, заставив остановиться и вчитаться внимательнее: «…Таким образом, «Забытые» — существуют, и ничем не отличаются от людей. Они стареют и умирают, как представители человеческой расы, даже не подозревая о том, что по сути своей, они — Светлые ангелы»… Нигар и сам не понял, почему эта фраза мгновенно отпечаталась в его сознании, вызвав неосознанную тревогу и заставив сердце чаще забиться в груди. Он перевернул книжонку и уставился на название. «Забытые». Составлено Даниилом в…» Это была та самая брошюра, что Нигар утащил из библиотеки Тадиэля, и всё никак не мог прочесть и вернуть обратно. Понимая, что и сейчас почти ничего не разобрал, ангел открыл первую страницу и принялся читать заново. Прочитав один раз, Нигар опять вернулся в начало, вновь и вновь штудируя наиболее информативные абзацы: «В ходе Великого Противостояния на Землю спустились многие Светлые ангелы, как мужчины, так и женщины. Все они принадлежали к Великому Воинству, посланному Архангелом для борьбы с отступниками. Большинство из них погибли, сражаясь с войском Люцифера и с Падшими, не пожелавшими позже последовать за ним в Ад. Однако не все, оставшиеся в живых Светлые, смогли вернуться в Рай после окончания войны. Раненые, с покалеченными крыльями, они вынуждены были скрываться среди людей, пряча свою сущность, чтобы оставаться незамеченными. Таких Светлых Падшие разыскивали и безжалостно уничтожали до тех пор, пока их не осталось совсем мало, и они не рассеялись по всей Земле, полностью мимикрировав под людей»… «…Так как Светлые априори не способны совершить самоубийство, они вынуждены были жить, прячась от всех и вся, чтобы не попасть в руки своих злейших врагов. Особенно в руки, так называемого, Адского Жнеца, который охотился на них с маниакальной настойчивостью, забирая не только жизнь, но и душу…» «…Большинство застрявших на Земле Светлых даже не знали о заключении перемирия между Михаилом и Афаэлом. Допускаю, что некоторым из них всё же удалось вернуться домой, когда их ранения зажили, но часть Светлых так и не смогла пробиться в Рай, поскольку Великие Врата неожиданно закрылись. Судя по всему, сделано это было по приказу Михаила, но причина такого его решения так и осталась до конца не выясненной…» «…Насколько мне удалось узнать, расследуя данное дело, потеряв всякую надежду вернуться домой, Светлые перестали считать себя ангелами. Они больше не летали, не творили чудес, и вообще ничем не отличались от людей. Если они находили себе пару, то создавали семью и даже заводили детей, которых не посвящали в тайну своего существования. Неожиданным оказался тот факт, что оторванность от себе подобных странно повлияла на развитие потомства. Молодые ангелы, рождённые на Земле, и не знающие о том, кем являются их родители, настолько походили на людей, что не имели даже крыльев. Их внутренние органы полностью копировали человеческие, и даже в крови не выявлялось никаких аномалий… Возможно, Светлые и сами выяснили сей факт случайно, потому что с целью защитить своё потомство от Падших, которые могли обнаружить их самих, они отдавали детей людям на усыновление, либо сдавали в сиротские дома. Дети, выраставшие среди людей, и не подозревающие о том, что они ангелы, с каждым поколением приобретали всё больше качеств, присущих человеку. Их гены как бы засыпали, находясь, своего рода, в анабиозе, а в действие вступал защитный механизм. Он и подстраивал организм под окружающую среду, пряча творения Создателя среди примитивного вида человекообразных…» «…По-видимому, всех Светлых ангелов, оставшихся от Великого Воинства, на небесах считали погибшими, потому что не было ни одной попытки Архангелов разыскать их и вернуть в Рай. О них просто все забыли…» «…Со временем, почти все Светлые из первого поколения «Забытых», тех, что ещё помнили кто они и откуда, не выдержав забвения и тоски по дому, специально разыскивали и провоцировали Падших, чтобы те убили их, тем самым прекратив страдания, и позволив душе вернуться в Рай. Вряд ли из первого поколения кто-то ещё остался, хотя и утверждать это с полной уверенностью, я не могу…» «…Сейчас на Земле существуют лишь потомки Светлых, но и они, по всей видимости, скоро исчезнут, будучи смертными, и не в состоянии продолжить свой род. Изучая множество разрозненных свидетельств и фактов, а так же имея возможность допросить некоторых «Забытых» из первого поколения, я пришёл к выводу, что, не смотря на кажущуюся идентичность их потомков с людьми, дети Светлых всё же продолжают оставаться стопроцентными ангелами. Кроме того, в них так же, как и в их родителях, присутствует искра Святого Огня. Это не полноценный Огонь, потому что нет крыльев, но он всё же способен хранить чистоту и не позволять Светлым «упасть», превратившись в Падших. И хотя эти дети зачаты не прикосновением, а естественным путём, Светлые родители не считаются Падшими, потому что их физиология скопирована с людей, которым разрешено размножаться именно так…» «…Есть ещё несколько существенных деталей, что отличают «Забытых» Светлых от нас — Падших. Даже не зная о своей принадлежности к сонму ангелов, потомки Светлых подсознательно выбирают пару среди себе подобных. Они никогда не смогут зачать от человека даже, если вступят с ним в связь. Так же они не в состоянии получить хоть какое-нибудь удовольствие от соития, если их партнёром не является ангел. Мало того: до тех пор, пока подходящий партнёр не найден, их половые органы остаются недоразвитыми, что делает невозможным рождение нефилимов и низших демонов. Если же потомок Светлых не находит себе пару, он умирает в одиночестве так и не продолжив род. Отсюда легко сделать вывод, что все потомки Светлых постепенно вымрут и на Земле их не останется…» «…К сожалению, отыскать живущих ныне потомков «Забытых» не представляется возможным. Их нельзя вычислить среди миллионов людей, ни по какому признаку, включая характерный запах, потому что запах тоже исчез…» «…Как учёный генетик, я допускаю возможность перерождения потомков «Забытых» обратно в полноценных представителей своей расы, если они попадут в условия, способствующие пробуждению спящих генов. Например, если потомка «Забытого» поместить среди его сородичей и открыть ему тайну происхождения, вполне вероятно, это повернёт событие деградации вспять. Так же запустить процесс регенерации генов поможет частое соитие с себе подобными. Причём, чем больше будет разнообразных партнёров, вливающих семя в лоно самки, и подпитывающих её своей энергией, тем быстрей у неё начнётся восстановление функций всего организма. Зачатие, в этом случае, не обязательно, но оно также способно заметно ускорить процесс…» «…Предположительно восстановление организма начнётся с формирования и прорезывания крыльев, а так же с образования в них полноценного источника Святого Огня, который доделает всё остальное…» «…Возрождение же особи мужского пола очень сомнительно. Скорее всего, за одно поколение этого не сделать, и потому, я считаю подобное действо бесперспективным. Вероятность же того, что в поисках пары, инстинкт приведёт какую-то самочку к клану Падших, и мы сможем не только опознать её, но и исследовать, тем самым подтвердив, или опровергнув многие мои догадки — фактически равен нулю…» «…Подводя итог всему вышеизложенному, хочу заметить, что попади нам в руки потомок «Забытых», мне бы удалось узнать о них гораздо больше, нежели теперь. Сейчас лишь с уверенностью могу утверждать, что на Земле существуют ангелы, не похожие на нас, и в то же время, они фактически наши братья, не помнящие своего родства. Таким образом, «Забытые» — существуют, и ничем не отличаются от людей. Они стареют и умирают, как представители человеческой расы, даже не подозревая о том, что по сути своей они — Светлые ангелы»…» Нигар несколько раз прочитал самые значимые абзацы, пропуская вписанные между ними формулы, рисунки ДНК-цепочек и прочие расчёты, которые брал за основу своих исследований Даниил. То, что Нигар узнал, его не просто потрясло, но повергло в настоящий шок. Слишком уж созвучными оказались некоторые факты исследований Даниила с историей Аленсы. Если собрать воедино все странности, замеченные за человечкой, можно было поклясться, что она, самый, что ни на есть, потомок «Забытых» ангелов! А если приплюсовать сюда ещё и странное исчезновение её родителей, проживание в детском доме, и необъяснимое появление Эндиэ Имэрэль, который откликается только ангелам — сомнений практически не оставалось. Нигар обречённо откинулся в кресле и едва не застонал, не понимая, как реагировать на открывшуюся ему истину. Аленса — ангел!.. Нет, демоны раздери, она не просто ангел! Она — Светлая!!! Это открытие стало последней каплей! И если час назад Нигару казалось, что ничто на свете не сможет потрясти его больше, чем гнусный обман Змея, то теперь он позабыл даже о нём. «Аленса — Светлая!.. Светлая!.. — эта мысль билась в мозгу звуком похоронного колокола. — Она дочь тех, кого Нигар ненавидел больше всего! До исступления, до звёздочек перед глазами! Тех, кто выгнал их с братом из Рая! Кто убил их мать и семью Белла! Кто на протяжении веков не оставлял попыток уничтожить Ангела Смерти и Адского Жнеца!..» Какая насмешка судьбы! — Нигар беспомощно скривил губы и тяжело вздохнул. — Родители Аленсы прятали свою дочь от Падших, а она пришла сама, прямо к ним в руки. Они спасались от Адского Жнеца, а в итоге, Адский Жнец спас их девочку… Нет, это невыносимо!.. Немыслимо!.. Просто абсурдно!.. На миг Нигару показалось, что он больше не выдержит и сойдёт с ума, раздавленный всеми этими новостями. Захотелось завыть и броситься с головой в омут. А ещё лучше напиться до одури, чтобы ничего больше не знать, не понимать, не чувствовать… В этот момент он пожалел, что отдал последнюю бутылку вина Ирону. Лучше бы он разбил её о его дурную голову — было бы легче! Теперь не остаётся ничего иного, кроме как телепортировать в пещеру и распотрошить свой неприкосновенный запас. Больше не медля, Нигар так и поступил. Перенесясь в пещеру, где практически ничего не изменилось, ангел вдруг вспомнил о том, что не был здесь почти семь лет. С тех самых пор, когда его душу посетил необъяснимый порыв полностью изменить свою жизнь. Мелькнула даже мысль наведаться в библиотеку, но Нигар решительно отмёл её, сразу же направившись в кладовую. Хватит на него сегодня информации! Ещё немного, и «крыша» точно не выдержит! Достав из запасника пару бутылок самого лучшего, и самого крепкого вина, ангел заметно повеселел, предвкушая удовольствие. Не долго думая, он распечатал одну бутылку прямо на месте, и глотнув немного из горлышка, умиротворённо прикрыл глаза, смакуя превосходное вино. Терпкий, немного пряный вкус амброзии, растёкся по горлу, разбегаясь по телу волнами невероятного наслаждения. Даже в Раю Нигар не ощущал ничего подобного, хотя и там вино было неплохим. Здесь же оно было просто божественным! Помимо воли в душе промелькнуло сожаление, что пришлось отказаться от любимого дела и прекратить производство. И хотя в запасниках пещеры вина ещё было достаточно, однажды оно всё равно закончится, и вот тогда… Что будет тогда, Нигар не знал, и не хотел об этом думать сейчас. Вместо этого он отхлебнул ещё вина и не спеша направился к выходу, захватив с собой ещё одну бутылку. Захотелось вновь полюбоваться белизной нетронутого снега, вдохнуть разряженный ледяной воздух, послушать первозданную тишину, прежде, чем возвратиться в суету цивилизации. Нигар шёл по гулким тоннелям в привычной, давно не тревожащей его темноте, и его шаги эхом разносились под широкими сводами. То ли под действием вина, то ли от умиротворяющей обстановки вокруг, ангела охватило давно позабытое чувство покоя и защищённости. Здесь не было патруля, следившего за каждым его шагом, не было вечно орущих детей, суетливых человечков, снующих туда-сюда ангелов, шума улицы и грохота стройки. Здесь не было ничего, кроме безбрежных снегов, вольного ветра, стылых камней и бескрайнего неба. И всё же, каким бы привлекательным не казалось сейчас одиночество, Нигара оно почти не прельщало. Ведь кроме нетронутой природы и отсутствия раздражителей, в этом краю всё же не хватало слишком многого и слишком ценного для ангела. Кроме единственного близкого существа — его брата, не хватало и тех, к кому Нигар незаметно успел привязаться. Арниэль… Эрика… Аурика… Натаниэль… Табрис, София… И даже Ирон, чёрт его подери! А главное: здесь не хватало одной маленькой, дурной человечки, с голубыми, как весеннее небо глазами, в нелепой шапке с помпонами… Как ни старался, Нигар так и не смог прекратить о ней думать. Не смог достаточно разозлиться и выбросить её из головы, даже поняв, что она Светлая. В конце концов, что это меняет? Ведь если Нигар сам не озвучит свои предположения, никто ни о чём не узнает, включая и саму Аленсу!.. И не докажет!.. Даниил тоже признал, что ни один тест не определит потомка Забытых, если не поместить того в соответствующую среду, где должны сойтись множество факторов. А они никогда не сойдутся — Нигар об этом позаботится! Странно, но как только ангел принял это решение, у него отлегло от сердца. Нигар даже замурлыкал про себя какой-то простенький мотивчик, продолжая прихлёбывать амброзию прямо из горлышка. Он дошёл до разветвления коридоров, свернул направо, потом налево, и уже почти добрался до выхода, как его внимание привлёк странный шум, доносившийся со стороны одной из штолен — как раз оттуда, где росло Дерево Душ. Нигар резко остановился и замер как вкопанный. Сначала он решил, что это эхо, но шум повторился, заставив ангела подобраться, полностью превратившись в слух. Нет, ему не показалось. Из зала, где находилось дерево, раздавались отчётливые звуки. То ли шипение, то ли скрежет — было не разобрать. Осторожно, стараясь не издавать ни звука, ангел стал пробираться к штольне. Дойдя до естественной арки, из которой струился мягкий, неоновый свет, Нигар остановился, снова прислушиваясь. Странно, ему показалось, или свет стал каким-то тусклым?.. Больше не раздумывая, ангел решительно шагнул в зал, приготовившись встретить, по меньшей мере, армию врагов, но, какого же было его удивление, когда внутри никого не оказалось! Звуки, похожие на скрежет, издавало… само дерево! Его длинные ветви ходили ходуном, извивались, скребли по высокому своду, словно пытаясь пробиться наружу сквозь толщу базальтового камня. Зелёный прежде островок травы под ним был усыпан мёртвыми листьями. Стены вокруг испещрены глубокими царапинами, похожими на следы от чьих-то когтей. Само дерево заметно раздалось вширь, но одновременно с этим сморщилось и потускнело, больше не сияя красотой и не источая волшебное свечение. Пока Нигар стоял, ошеломлённо оглядываясь вокруг, и пытался понять, что происходит, дерево, словно ощутив его присутствие, внезапно замерло. Потом, как будто очнувшись, вдруг задрожало и разом потянуло все ветви к ангелу. Его кора при этом сморщилась и покрылась чёрными пятнами, подобно коже адского чудовища. Раздался угрожающий треск, ветви, словно живые змеи, быстро оплели ноги Нигара и потащили того к стволу. — Да чтоб тебя! — мгновенно сориентировавшись, Нигар не стал тратить силы на борьбу со взбесившимся деревом, просто выскользнул из захвата, телепортировавшись за границу арки в коридор. Там он отдышался, хлебнул ещё вина из бутылки, которую так и не выпустил из рук, и только потом рявкнул: — Змей! — Ш-ш-что? — услышал он в голове привычное шипение. Удивительно, но на этот раз гад отозвался сразу. — Змей, что происходит? — тут же спросил ангел, сквозь арку наблюдая, как ветви дерева шарят по каменному полу, в надежде отыскать ускользнувшую добычу. — Почему Дерево Душ так странно себя ведёт? — А как бы ты себя вёл, если б тебя не кормили? — недовольно прошипел голос, и в нём промелькнул гнев. — Ты должен поставлять ему души! Много-много душ-ш-ш! Ты долж-жен его кормить, а ты бросил его здесь одного!.. Глупый ангел! — Ты не предупреждал, что его нужно кормить, и ни в одном свитке об этом не было ни слова! Откуда я мог знать? — Но теперь ты знаешшшь! — Змей ощутимо дёрнулся в голове, отчего Нигар невольно поморщился. — Найди ему душшши! Накорми его! Как раньшше! — Где же я найду ему души? — Нигар нахмурился. — Светлые на Земле почти не появляются. — Зато Падшших полно! — тут же возразил Змей. — Выбери из них! Пропажи двух-трёх нефилимов никто и не заметит… — Заметят, — мрачно отозвался Нигар, напряжённо обдумывая ситуацию. — И сразу поймут, что это я. — Ну и что! — взорвался от негодования Змей. — Какое тебе дело, что они подумают!.. Дерево важжжней! Оно — САМОЕ ВАЖЖНОЕ! Покорми его! Иначе оно ослабеет, завянет, уснёт!!! — Но оно ведь не погибнет? — осторожно спросил Нигар, стараясь, чтобы нить его мысленных рассуждений не коснулась Змея. — Нет, но оно потеряет много сил! — И что из этого? — Нигар, как можно небрежней повёл плечами. — Ну, подумаешь, немного ослабнет. Сейчас оно мне ни к чему… — Глупый ангел! — взъярился Змей, заметавшись в голове, как уж на сковородке. — Дерево Душ — САМОЕ ВАЖНОЕ! Ослабнет оно — ослабнешь и ты! И Белл-Ориэль! Кому вы будете тогда нужны — два никчёмных ангела, потерявшие своё могущество! — Глупости! Мы обладали силой ещё до появления Дерева, так что не морочь мне голову! — Ты не понимаешшь! — взвился Змей, теряя терпение. — Теперь всё по-другому! В Дереве ваша кровь, вы связаны! Все Серые Ангелы связаны между собой! Вырастив Дерево, ты замкнул Круг Бытия и пробудил такие силы, что тебе и не снились! Вы часть этой силы, а Дерево — её источник! Или ты думаешь, что оно было годно только для того, чтобы делать твоё дурацкое вино?! — А для чего ещё? — лицо Нигара окаменело. — Ты и Белл-Ориэль должны были получить могущество, чтобы стать непобедимыми и отомстить своим врагам! Люцифер обо всём позаботился, но вы распустили нюни, вместо того, чтобы использовать свою силу по назначению. Это ваш выбор, но учти… Ваш путь предопределён. Вам не свернуть с него, как бы вы не пытались. И падение Люцифера ничего не изменит. Оно лишь ненадолго оттянуло развязку, вот и всё. Вам придётся исполнить своё предназначение, потому что назад дороги нет! Ты поклялся отомстить, Нигар, и ты сам разбудил силы, которые теперь не остановить. Они заставят тебя сдержать клятву, так, или иначе! — Если я разбудил эти силы, я же их и остановлю! — процедил Нигар, после этого разговора окончательно убедившись, что Змей в его голове действует вполне самостоятельно, а значит, его догадки относительно его сущности были верны. — Чшшто ты собираешшься делать? — существо обеспокоенно зашевелилось. — Исправить то, что натворил, — спокойно пояснил ангел, телепортируя в кладовую и беря в руки мощную бензопилу, приобретённую им когда-то на строительном рынке. — Ссс ума сошшшёл?! — Змей в ярости заметался. — Остановись, глупый ангел! Ты не ссможешь убить Дерево Душшш! — Посмотрим, — мрачно отозвался Нигар, телепортируя обратно в зал и заводя пилу. Не дожидаясь, пока ветви Дерева вновь захватят его в свой плен, Нигар приблизился к стволу, направив пилу на самое его основание. Раздался визг механизма, дерево вздрогнуло и хаотично замолотило ветками по полу. Нигар не обращал никакого внимания на попытки дотянуться до его тела, методично распиливая ствол. Однако едва удалось надрезать верхний слой, пила жалобно свистнула и заглохла. Камень под ногами Нигара содрогнулся, и ангела, вместе с пилой, жёстко отбросило к противоположной стене. Когда же Нигар поднялся на ноги и вновь вернулся к дереву, то увидел, как на месте распила по стволу ручейками струится кровь, а сама рана затягивается прямо на глазах. — Глупый ангел! — на этот раз шипение в голове прозвучало насмешливо и даже немного язвительно. — Дерево Душш нельзя убить! Ты его создал, в нём твоя кровь и плоть. В нём сердце и душа Серого Ангела! Хочешь ты того, или нет, вы связаны на веки вечные. — Это мы ещё посмотрим, — упрямо процедил Нигар, мрачно глядя на пилу у себя в руках и убеждаясь, что та безнадёжно сломана. — Не трать понапрасну силы, глупый ангел, — Нигару показалось, или гад в голове действительно развеселился? — Лучше подумай, как покормить Дерево Душ, потому что, если ты не сделаешь этого в ближайшее время — оно поглотит всех твоих Падших сородичей! Его корни очень… Ну, о-о-очень далеко тянутся… И скоро оно само начнёт добывать себе пропитание! — Откуда ты это знаешь? — у Нигара похолодело в груди. Однако, не смотря на дрожь ужаса, невольно пробежавшую по его позвоночнику, он не терял головы, продолжая внимательно слушать каждое слова Змея. — Я, как и ты, черпаю свои силы и знания от Дерева Душ, — заговорил тот, не скрывая нотки превосходства. — Только, в отличие от тебя, мой разум не занят всякой ерундой, вроде воспитания чужих отпрысков, благотворительности к примитивным человечкам и обучению ненужным навыкам. Если бы ты был чуточку умней, ты бы давно понял, что именно Дерево Душ даёт тебе необходимую энергию так быстро развивать дополнительные способности. Или, ты действительно считаешь, что твои крылышки отрасли сами собой?.. Но тогда лучше подумай над тем, что с ними станет, если Дерево вдруг ослабеет… Помня о коварстве Змея, Нигар изо всех сил старался оставаться спокойным, но эти его слова всё же заставили сердце болезненно сжаться в груди. Ангел долго молчал, потом нехотя согласился. — Хорошо, — Нигар заставил себя кивнуть, сглотнув застрявший в горле сухой комок. — Сколько у меня времени? — Не знаю, — равнодушно откликнулся Змей, совершенно успокоившись. — Но о том, что время вышло, ты поймёшь, когда недосчитаешься своих новых дружков!.. Нигар тяжело выдохнул, лихорадочно анализируя ситуацию, но пока не мог ничего придумать. Его взгляд отрешённо скользил по сводам пещеры, по чёртовому дереву, продолжавшему назойливо скрипеть, шастая ветками по полу и ввинчиваясь ими в образовавшиеся трещины в стенах. Неожиданно взор ангела упал на оставленные им бутылки вина, стоявшие у противоположной стены. Ветви дерева хлестали по полу возле них, по-видимому, пытаясь дотянуться, но это им не удавалось. Нигар метнулся туда прежде, чем успел додумать мысль, мелькнувшую где-то на границе подсознания. Прыжком перескочив через ветви, он схватил початую бутылку и тут же выплеснул содержимое на ствол. Дерево мгновенно встрепенулось, пошло мелкой рябью и… успокоилось. Ветки медленно поднялись, кора просветлела, принимая привычный, светло-коричневый цвет, пожухлые листья распрямились, наливаясь изумрудной свежестью и погружая пещеру в серебристо-неоновое свечение. — Молодец, быстро сссообразил! — раздалось удовлетворённое шипение в голове, когда сорвав пробку со второй бутылки, которую Нигар так же таскал с собой, планируя захватить «на всякий случай», ангел выплеснул под дерево и её содержимое тоже. — Субстанция, изготовленная на основе энергии душшш, тоже сгодится. Но её хватит ненадолго, так что не обольщайссся! Нигар не ответил. Ментальным ударом заблокировав Змея, он бросил последний взгляд на дерево и устало поплёлся назад в кладовую…