Семейные традиции.

Сергей был крайне ленивым человек. В его холостяцкой избе стоял вечный бардак. Вещи стирались только тогда, когда из высокой корзины призывно выглядывал большой плотно утрамбованный ком грязного белья. Горы посуды, каждый вечер складывались в аккуратную пирамидку в довольно глубокой раковине. Полы мылись, дай бог, раз в пару месяцев. По всему дому то тут, то там висели цветы и травы, уже больше похожие на скрюченные мумии, чем на засушенные благородные растения. По всей немногочисленной мебели были разложены книги и вязальные принадлежности, с неоконченными изделиями. За собой же Сережа ухаживать любил. Как истинный представитель ведьминого семейства, он особое внимание уделял внешнему виду. Всегда одевался с иголочки. Роскошные рыжие волосы, промывались трижды на дню. А на прикроватной тумбочке ровным строем всегда стояли различные крема и мази. Многочисленные друзья и знакомые голову ломали, как при таком ярком контрасте между исключительным внешним видом и запущенным хозяйством можно существовать. Даже старый домовой, что жил здесь еще при прабабке, в ужасе сбежал, как только мужчина стал единоличным владельцем лесной избушки. Бывали дни, когда привычный расклад в жизни Сергея менялся. Надевая выцветшую поношенную футболку и повязав волосы старым полотенцем, он яростно начинал наводить порядки в доме. В такие моменты характер молодого человека страшно портился и не дай мог попасть под его горячую руку. Сегодня настал именно такой день. Встав с утра с кровати и споткнувшись о валяющуюся расческу, молодой человек впервые за долгое время подумал об уборке. Но прогнав эту мысль, он вальяжно прошел на кухню. Неспеша вскипятил чайник, достал банку с недорогим кофе и завис, растерянно рассматривая гору грязной посуды – чистых кружек не было. Раздраженно вздохнув, парень оглядел заваленный стол в поисках подходящей для напитка тары. Но после не продолжительных поисков, решил, что не так уж и хочется ему кофеёчку. Поставив банку обратно на полку, он вышел из кухни и отправился принимать свой ежедневный утренний душ. Чистых полотенец также не оказалось. Где-то на задворках сознания, противным попискиванием, опять пришло, что неплохо бы разгрести беспорядок. Настроение от этой идеи значительно ухудшилось. Так промаявшись всё утро, хозяин дома с тяжелым сердцем уверенно взялся за тряпку. Собрав длинные волосы в аккуратный пучок, Серёжа, усердно протирал пыль, закручивал клубками запутанные нитки, и с остервенением отдирал засохшую гречку от эмалированной кастрюли. Из старого радиоприёмника душевно завывала Надежда Кадышева. Любимая певица его бабки, всегда воодушевляла молодого человека на подвиги, и стимулировала рабочий процесс. Уборка медленно, но верно, подходила к концу. - А я вовсе не колдунья, я любила и люблю, - во все горло орал молодой человек, старательно оттирая впитавшееся пятно у старых половиц. Изредка, в такт музыке, парень взмахивал руками и задорно вилял задом. За этим нехитрым делом его и застала двоюродная сестра по папиной линии – Алёнка. - Вижу, ты как кот гостей намываешь, - тихонько подкравшись со спины, громко засмеялась девушка. Застигнутый врасплох, хозяин дома неуклюже подпрыгнул и, опрокинул ведро на, недавно отмытый, пол. Внимательно осмотрев потоп, он медленно обернулся к нарушительнице покоя. Если где-то на небе и существовали высшие силы, в этот момент они явно отвернулись от незваной гостьи. - Солнышко, - пятясь назад, ласково позвала Алёнка. – Лучик ты мой ненаглядный. Я не хотела, честное слово. Давай я сейчас сама всё вытру, хорошо? Я быстренько. Обходя по широкой дуге, начавшего подниматься брата, белокурая красавица старательно заговаривала ему зубы: - Будет еще чище, чем прежде. Дай мне, пожалуйста, тряпку. - Так подойти, и возьми, - ласково улыбнулся Сергей, протягивая требуемый предмет. Подходить, откровенно говоря, к нему не хотелось, уж больно злобно черти плясали в зелёных глазах. Пересилив себя, девушка неуверенно сделала несколько шагов вперед, и тут же увернулась от удара по бедру. Мокрая ткань лишь самым кончиком противно мазнула по оголенной коже. - Серёжа-а!, - заверещала блондинка, отбегая обратно к входной двери. - Что? – задорно переспросил парень. - Я же попросила прощения, - захныкала девушка, нервно подпрыгивая на месте. Рыжие брови ведьмака в демонстративном удивлении поднялись на лоб: - Когда это? Что-то не припомню… Нагнав на себя таинственности, парень оценивающе оглядел фигуру еще больше занервничавшей девицы. Сестрица была невысокого роста, худая как жердь. Светлые волосы заплетены в две сильно растрепавшиеся косы, видимо к нему пешком через лес пробиралась. Уделив особое внимание короткой юбке красного сарафана, молодой человек, неодобрительно сузил глаза и мысленно ужалил по оголенной коленке. - Ладно, ладно! – завизжала виновница, прикрывая поврежденное место. – Я извиняюсь, от всего сердца, слышишь?! Можно мне пройти? Я честно всё уберу. На этот раз, по-доброму усмехнувшись, Сергей приглашающе махнул ей рукой и, хлюпая по разлитой воде, ушел на кухню. Алёна облегченно вздохнула и принялась за работу. Не то чтобы она боялась брата, или действительно верила, что он может причинить ей реальный вред. Но лишний раз рисковать не хотелось. О скверном характере парня, проявляющемся во время уборки, ходили легенды. Увлекшись своим занятием, красавица и не заметила, как окончила работу. Вылив ведро под крыльцо, она вернулась в дом и отправилась на поиски его хозяина. Тот вальяжно развалившись на стуле, блаженно попивал многострадальный кофе и лениво листал ленту в телефоне. Чтобы не повторить былых ошибок, девушка тихонько постучала по пустому косяку. - Войдите, - усмехнулся рыжик и отложил устройство в сторону. Медленно поднявшись, он указал родственнице на добротный дубовый стол, а сам отошел к небольшому кухонному гарнитуру. Поняв молчаливый намёк, Алёнка шустро метнулось на освободившееся место. - Есть ромашковый чай, есть смородиновый. Если хочешь, могу поискать просто черный. Помню, как то закупался, - стал перечислять Серёжа, попеременно открывая то один, то другой верхний шкафчик. - Да любой уже заваривай, - улыбнулась гостья, - главное к самому чаю было б что съестное. Закатив глаза и остановив свой выбор на ярко желтой банке с непонятным сбором трав, молодой человек вальяжно прошел к старенькому холодильнику. Противно скрипнув дверцей, он начал поочередно доставать с обмороженных полок угощения. Здесь были и наваристый борщ, и запеченный картофель с мясом, ну и куда же без коронной выпечки. Что - что, а готовить юноша любил. «Как, собственно и Алёнка пожрать», - про себя гаденько захихикал Серёга. Старательно разложив всё по тарелкам и заварив крепкий чай, он присел рядом с сестрой. - Приятного аппетита, мелочь, - пожелали девушке. Та не ожидая больше приглашений, резво начала работать ложкой. Дождавшись, когда первая тарелка супа исчезнет в необъятном желудке родственницы, ведьмак спросил: - Ты просто в гости или по делу? - Это, смотря с какой стороны посмотреть, - не размениваясь на манеры, прочавкала «леди». – Есть две новости, одна хорошая, вторая для тебя не очень. - Это как это? – заинтересовано переспросил парень и придвинул поближе блюда с пирожками. Блондинка прожевала большой кусок говядины и демонстративно выставила правую руку с кольцом на безымянном пальце. - Счастье то какое, - наигранно воскликнул Сергей, прижав ладонь к груди. - Тебя, обжору, что же, кто-то замуж берёт? - Ага, - довольно буркнула будущая невеста, и затем, указав ложкой на собеседника, с наигранной серьёзностью продолжила. – И это хорошая новость! - Да кто бы сомневался-а, - растягивая слова, поддразнил озорник. – Плохая, тогда в чем? Алёна отложила столовые приборы и выпрямила спину. - Понимаешь, какая ситуация, - начала она издалека. – Мой парень - турок. А как ты знаешь, если жених не из наших краев, то перед свадьбой он должен пройти через обряд одобрения… Прервавшись на мгновения, девушка громко хлюпнула чаем и блаженно закатила глаза. - И-и – растягивая слова, подбодрил её на дальнейший рассказ брат. - По традиции, всё организует старшая в роду ведьма, если она есть, конечно, – продолжила прерванную мысль блондинка. - Так совпало, что наша бабушка умотала за тридевять земель, и возвращаться в ближайшее время категорически отказывается. А так как ты единственный в нашей семье ведьмак, мы все подумали… Замолчав, девица снова раздражающе громко хлебнула из кружки. - Я даже боюсь предположить что, - напрягся молодой человек, отбирая у несчастной злополучную чашку. – Хватит тянуть кота за хвост! - Ну, сам посуди, - схватила его за отнимающую руку родственница. – Зачем нам нанимать ведьм из агентства? Ты одаренный, прямой наследник бабы Яги. Кто если не ты справится лучше? Да и в ритуале больше театральной постановки, чем самого действия. Мы тебя приоденем, приукрасим - будешь самой красивой бабулей. Молю тебя, Серж, помоги. О чем хочешь потом проси. На самом деле, парень всегда был в числе первых на проказы. И отказывать явных причин не видел. Немного поразмыслив, он спросил: - Жених богатый? - Ага, у него фирмы свои за рубежом, вот в России решил расширяться, - мечтательно улыбнулась красавица, затем одернув себя, уточнила. – Но я не из-за денег замуж выхожу. Всё по любви! Подсчитав в уме выгоду, Сергей озвучил вердикт: - Избу мне подлатаете, по возможности новый холодильник и телевизор. И смотри, чтоб без обмана, а то порчу наведу. Парень погрозил пальцем, улыбающейся девушке и утвердительно кивнул. Та радостно пискнула и кинулась к брату на шею. - Когда шествие то планируется? – уточнил ведьмак, прерывая объятья и возвращая гостье кружку. - Ну… - потупив голубые глаза, протянула она. - В это воскресенье. - Ух ты ж ё, - возмутился парень, припомнив, что сегодня наступил четверг.

**** - Быстрее! – противно верещала тётя Шура – Алёнкина мама. – Быстрее, черт тебя побери, Серёжа-а! Женщина в панике носилась по дому, сшибая всё вокруг. Словно профессиональный фокусник, она будто из воздуха доставала всё новые детали женской одежды и прицельно швыряла их в одевающегося парня. На стуле бессовестно ржал отец невесты. - Какого хрена, они едут так рано, - тихо себе под нос возмутился юноша. – К вечеру же всё планировалось. -Какой вечер, малахольный?! – немного притормозив, возмутилась тётка. – Ты знаешь, какие это важные люди? У них дел немерено! - Ага, немерено, - задорно поддакнул со своего места дядька. - Мать наша просто узнала, что после мероприятия, жених всех в ресторан вести собрался, вот и перенесла всё, чтоб подготовиться. Негоже, без соляриев, по элитным местам ходить! - А меня не приглашали, - поправляя пышную красную юбку в горох, буркнул Серёга. - А ты у нас женщина пожилая, - накинув алые бусы ему на шею, ответила женщина. – У тебя косточки болят, по ресторанам ходить. Вот проведешь мероприятие, обернешься добрым молодцем, тебя и пригласят. Отойдя от парня на небольшое расстояние, Александра критично оценила его внешний вид. - Ну, что, Володя, похож на представительницу женского пола? – спросила она у мужа. - Больше на трансвестита смахивает, вон даже грудь одна вниз поехала, - прокомментировал увиденное мужчина. – Вы же его в старушку обряжать собирались, а он на неё совсем не похож. - Некогда морщины рисовать! Сказано, что это бабушка, значит, для всех будет бабушкой - прошипела блондинка и стала поправлять съехавший искусственный бюст. - Мурат, написал, что они подъезжают. Минут через пять будут. Удовлетворенно кивнув и решив, что лучше уже не будет, парня, наконец, оставили в покое. Воспользовавшись минутой затишья, он со стоном присел на старый деревянный табурет. Скоро у него будет новый холодильник, и белые пластиковые окна. Половицы не будут скрипеть, а в зале будет разговаривать навороченный телевизор. Нужно лишь немного потерпеть. Всего капелюшечку и всё будет замечательно. Размышления Сергея прервал резкий звук клаксона. Теть Шура выглянула в окно и произнесла полушепотом: - Приехали. Готовность номер один. Поправив перед зеркалом прическу, она прихватила мужа под локоть и вышла здороваться на улицу. Минуты ожидания потянулись растянутой жвачкой. - Бабушка-старушка выйди из избушки, – наконец-то раздался за дверью громогласный мужской ор. Поправим, вновь перекошенную грудь, Сергей с кряхтением поднялся и вышел наружу. Первое что бросилось в глаза, как истинному ценителю автомобилей, это начищенная до блеска новенькая бугатти, стоявший немного в отдалении от других машин. Не смотря на длинную дорогу по лесополосе, на его глянцевых черных боках не было и пятнышка. Звезда французского автопрома так и манила подойти к ней, заглянуть в салон, дотронуться до капота. И на секунду поддавшись собственным желаниям, Серёга уже сделал шаг вперед, как напоролся взглядом на внимательно рассматривающую его большую компанию. Перед домом у крыльца, казалось, столпились абсолютно все родственники парня, за исключением невесты, двоюродного деда и пресловутой бабки. Впереди всех стоял высокий худосочный мужчина лет тридцати. Одетый в классический черный костюм, он выделялся забавными темными кудряшками и озорными ямочками на улыбающемся лице. Наверное, это и есть Алёнкин жених. - Здравствуй, добрый молодец, - как можно скрипуче поздоровалась с ним «бабушка». - Чавойсь звал меня. - Случилось горя у меня, - вжившись в роль, завыл женишок.- Украл окаянный Кощей невесту мою, Алёнушку. Слыхал я, что ты ведаешь, где сыскать её можно. «Ага, украл… Сама небось приперлась и жрёт сидит у деда», - глумливо захихикал ведьмак.- «А у этого Мурата, язык хорошо подвешен. Вон как по-русски лопочет». - Помоги мне найти любимую, окажи услугу, - всё распалялся турок. - Почему бы не помочь, почему б не подсказать, - подыграл ему Сергей. - Да не просто так услугу окажу, должен ты испытания пройти, старушку уважить. - На всё готов, бабушка, - театрально склонив голову, согласился мужчина. - Для начала холодильник хочу, двухкамерный, - начал было перечислять требования актёр, но был прерван злобным шипением со стороны тётки. Не зря же она была из рода Горынычей, пусть и не в первом поколении. Возмущенно разведя руки в стороны, рыжий одними губами спросил: «Что?». Но увидев увесистый кулак в ответ, продолжил по сценарию. - Кхм - кхм. А есть ли у тебя помощник верный, добрый молодец. Тот, кто в беде поможет и у алтаря свидетелем предстанет? - Есть, - раздался бархатный тяжелый голос и из толпы вышел высокий молодой мужчина. В отличие от своего друга, его телосложению могли позавидовать многие кинозвезды. Широкие плечи, сильные руки, мощные ноги и узкая талия. Сергей мог поспорить, что под одеждой шатена скрывается идеальный пресс с множеством кубиков. «Вышел как их женского журнала. Где ж вас таких рожают то, тьфу», - завистливо подумал он и переместил взгляд с тела мужчины на его лицо. - «И тут Бог не обделил». Высокий лоб, прямой нос, ярко выраженные скулы. Под пухлыми губами скрывались идеально ровные белые зубы. А про глаза и упоминать даже не стояло – насыщенный темный шоколад, обрамленный густыми ресницами, казалось, смотрел прямо в душу. - У тебя другого друга нет? - не отрывая взгляда, спросил у жениха ведьмак. – А то этого еще помнут, жалко будет. Мурат от души расхохотался и добродушно ответил: - Нет, бабушка, он единственный и самый верный. - Что ж, - мысленно вытерев слюни и полностью возвращаясь в реальность, продолжил мероприятия Серж. – Слушай первое задание. Спустившись по скрипучим ступеням, он аккуратно взял чужого жениха за руку и повел его за дом. Остановившись у заброшенного колодца (в доме уже давно был водопровод), ведьмак озвучил условие: - Упало у меня веретено, да на самое дно. Подсоби мне, уважь старушку, достань его, да рукавов не намочи. Выслушав просьбу, турок стянул пиджак и передал его свидетелю. Быстрым шагом, он подошел к колодцу и внимательно загляну внутрь. На воде покачиваясь, словно распухшая рыба, плавало то самое злополучное веретено. Немного подумав, Мурат подошел к ближайшему дереву и отломил у него нижнюю ветвь. У Сергея чуть сердце не остановилось, это была его любимая берёза. Сделав в уме пометку - выторговать у супостата еще и телефон, он продолжил наблюдать за разворачивающимся действием. Осмотрев пришедшую за ними толпу, жених подошел к самой добротной женщине и попросли у неё в одолжении длинный красный пояс, обмотанный вокруг необъятной талии. Та немного застеснявшись, без колебания вручила требуемый предмет. - Благодарю, - брюнет поцеловал даме руку и начал мастерить из найденных трофеев свое оригинальное орудие. Обмотав один конец импровизированной веревки на палку, другой он завернул в небольшую петлю. Закончив своё творение, иностранец подошел к колодцу и закинул в него полученную удавку. Спустя всего пару минут, он с гордым видом, вытащил наружу порядком разбухшее веретено. Сергей с подозрением сузил глаза, что-то здесь было не чисто. Уж больно быстро мужчина справился с заданием. Осмотрев его еще раз с ног до головы и не найдя ничего подозрительного, рыжий согласно кивнул принимая результат. - Подойди ко мне, добрый молодец, - пафосно произнес ведьмак и, дождавшись исполнения своей просьбы, продолжил. – Выполнил ты первое задание, получай и награду. Тонкие пальцы юноши коснулись высокого лба турка, посылая в него ярко желтые искры. Безболезненно опалив кожу, они задорно разлетелись вокруг головы и вмиг погасли, оставив после себя легкий шлейф цветочного аромата. Так жених, получил своё первое благословение рода за проявленную смекалку. Удовлетворившись результатом, Сергей сделал пару шагов назад и, уже было открыл рот, чтобы озвучить следующее условие, как затормозил, спотыкнувшись о чужой неодобрительный взгляд. За спиной Мурата, слегка наклонив голову, стоял тот самый импозантный мужчина, что вначале своей красотой привлек внимание парня. Кажущаяся расслабленной фигура и засунутые руки в карманы, внушали обманчивое впечатление спокойствия. Но на интуитивном уровне, ведьмак ощутил, что если он сделал что-то не так, его попросту разорвут в клочья. - Скажи своему другу на меня так не смотреть, а то на понос прокляну, - прошептал ряженый, наклонившись к жениху. Он очень не любил нервничать, а еще больше не любил чувствовать угрозу в свой адрес. Испытуемый, растеряно оглянулся на товарища и вдруг мягко улыбнулся: - Не переживай, бабушка, он просто волнуется. Не каждый день на меня магией влияют, - не выходя из роли, также шепотом ответил он. – Можно Бекиру подойти и убедиться, что всё в порядке? Уверено кивнув, «старушка» отошла в сторону, давая дорогу шатену. Тот будто не проявляя особого интереса к происходящему, плавной походкой проплыл мимо рыжика и дотронулся до груди жениха. От прижатой ладони начал исходить бледный голубоватый свет, плавно распространившийся по чужому телу. Толпа удивленно ахнула. «Ах, вот оно как. Мы еще и колдуны», - отойдя подальше, подумал Сергей. Поправив, запутавшиеся в волосах, громоздкие серьги, он глумливо усмехнулся: - «Ожившая мечта, а не мужчина. Если не женат - точно разорвут на сувениры». Буд-то услышав чужие мысли, чародей оторвался от своего занятия и оценивающе прошелся взглядом вдоль стройной фигуры ведуна. Задержав взгляд на вновь перекошенной груди, он многозначительно улыбнулся, чем вогнал бледное лицо с веснушками в ярко красный цвет. Завершив диагностику и удовлетворившись результатом, мужчина озорно подмигнул смущённому парню и вернулся обратно к толпе. - Кхм-кхм, - прочистила горло «тамада» и продолжил прерванное занятие. – Раз вы закончили, я порошу тебя, милок, снова бабуле подсобить. Иди-ка за мной. Приподняв мешающие юбки, Сережа резво рванул к покосившемуся от времени дровянику. Зрители вместе с женихом двинулась следом. - Зима скоро, - начал ведун, дождавшись Мурата и прихватив его под локоть. – А я мерзлявая. Наколи мне пару связок дров, да сложи их стопкой аккуратной. Заодно и силу твою проверим. - Так лето только началось, - буркнули в ответ недовольно, но резво принялись за работу. Словно по учебнику, турок поставил полено на потрёпанную колоду, встал прямо и раздвинул ноги на ширине плеч. Крепко обхватив найденный топор двумя рука, он замахнулся и опустил орудие чётко по центру деревяшки, разрубив её пополам. Рыжий, недовольно сдвинул брови и скосил глаза на стоящего в отдалении колдуна. Уж больно шустро молодой человек орудовал специально затупленным топором. Но озвучивать свои подозрения, проводящий обряд не стал. В конце концов, и он не настоящая старушка, что уж там, пусть жульничают. Спустя время, иностранец, откровенно халтуря, кое-как обвязал тощие связки и отнес их в старую пристройку. Вернувшись, он наклонился к Сергею и сказал тихим шепотом: - Принимай задание. Я тебе потом КамАЗ дров привезу. - Ох, порадовал ты бабушку, богатырь. Хвалю! – тут же преувеличенно радостно воскликнул парень. – Теперь бабка зиму в тепле проведет. Да и показал ты силу свою не дюжую. Давай сюда лоб. Повторив процедуры благословения, ведьмак вновь посмотрел на спокойно наблюдавшего за ними свидетеля. Для дальнейших действий нужно было его непосредственное участие. По правде говоря, в современном обществе считалось, что хватит и двух относительно легких проверок жениха. Из-за повышенной опасности, испытания на смелость и дружбу заменялись весёлыми конкурсами. Молодоженам хватало и двух одобрений от рода. К сожалению, в их семье данная практика не поощрялась. Являясь прямыми потомками многих знаменитых чародеев, ведунов и магических существ, они рьяно чтили традиции, и отступить от них позволили себе лишь раз. В тот самый, когда переодели Серёгу в женщину. Больше поблажек они себе позволить не могли. - Теперь слушай внимательно, молодец, - перешел на серьёзный тон ведун. – Живет в моём подвале нечто, что покоя мне не даёт. Ночью плачем, днём шкребёт. Коль выгнать его пытаешься, насылает оно на тебя кошмары жуткие. Если выдержишь ты видения те страшные, оно само уйдёт навсегда и наступит покой в моей избе. Возьмёшься? Иностранец уверенно кивнул. - Что ж, - продолжил рыжий. – Бери друга своего с собой, чтоб сгинуть тебе не дал. Да знай, коль вмешается он в испытание - провалишь его и не видать тебе Алёнки. Закончив пафосную речь, Серж, дождался, когда к ним подойдет Бекир и обратился уже к толпе: - Дамы и господа, я напоминаю, что участие принимают только жених, я и его друг. Остальных попрошу остаться здесь и ожидать результатов. Увижу кого, подглядывающим – пеняйте на себя. Люди понимающе закивали и наперебой, стали обещать, что с места не сдвинуться. Парень сделал вид, что поверил и приглашающе махнул иностранцам на свою избушку. Обойдя дом, небольшая компания поднялась по крыльцу и вошла вовнутрь. В узком коридорчике, как и во всех других комнатах, царил привычный глазу беспорядок. У двери вперемежку с домашними тапочками валялась уличная обувь. Антресоль была завешена бесчисленными куртками, рубашками и даже цветастыми женскими платками. Возле огромного настенного зеркала, на полочке, хломились разного вида расчёски и аксессуары для волос. Пока гости с любопытством осматривали погром, хозяин, не смущаясь, подошел к неприметной дверце, расположенной в полу. - Итак, - начал Сергей, оглядываясь на замерших мужчин. – Проговорим правила поведения. Руками ничего не трогать. Бить никого нельзя. Спокойно спускаетесь, жених садиться в центре на стул, а ты, красавчик, встаешь со мной. Указав на Бекира пальцем и игнорируя его ухмылку, парень с напускной серьёзностью продолжил: - Вмешиваться тебе запрещено. По сути, ты здесь только для того, чтобы убедиться: мы над женихом не издеваемся и не калечим. Я здесь, чтобы всё было честно. Понятно? Две темноволосые головы одновременно кивнули. Принимая их ответ, Сергей наклонился и открыл дверь в глубокий погреб. Снизу раздался чей-то громкий протяжный храп. Ступени, ведущие вглубь подвала, имели нестандартно высокий подъём. Из-за чего, даже в повседневной жизни, ведьмак периодически спотыкался. Сейчас же, когда на нем было надето несколько слоев разноцветных юбок, он и вовсе опасался за свою жизнь. Непристойно задрав подол и держа его обеими руками, рыжик стал боком преодолевать коварное препятствие. Видя неуклюжие потуги своего лидера, иностранцы позабавлено переглянулись и с осторожностью последовали за ним. Когда до земли оставалась всего пара ступенек, Сергей всё-таки оступился и громко вскрикнул, прерывая чей-то храп. - Е**ть – колотить, - тут же раздался в ответ до мурашек скрипучий голос. – Начали уже, что ли? На стуле, в центре комнаты, сидело скрюченное маленькое существо. Всё его тело было покрыто длинными склоченными волосами, среди которых, на предполагаемой голове, виднелись перепуганные заспанные глаза и крючковатый нос. Тонкие как веточки ручки оперлись на сидение стула и, оттолкнувшись, сбросили безногое туловище на пол. Быстро перебирая сухими пальцами, нечто проползло в дальний угол и словно паук забралось на потолок. От увиденного, у Мурата самого волосы на голове стали дыбом. - Я надеюсь, мне это трогать не придется? – слегка придушено сказал он, спускаясь вслед за остальными. - Вы посмотрите, какие цацы нежные, - раздалось язвительное с потолка. – Мы еще не начали, а он уже разнылся. Иди ка ты н***й отседова, раз уже штанишки подмочил. Будто осмелев после этих слов, жених весь подобрался и уверено зашагал к освободившейся мебели. Не оглядываясь на грубияна, он сел поудобнее и выжидательно посмотрел на Сергея. - Это Пантелеич, - виновато стал оправдываться парень. – Он шиш. Живет на обочине дороги, обычно мучает пьяниц, допившихся до белой горячки. От них, собственно и нахватался. Разведя руки в стороны, мол, что я могу поделать, ведьмак подошел к испытуемому и стал давать рекомендации: - Он будет насылать на тебя кошмары, но ты не ведись. Попытайся сконцентрироваться на каких-то ощущениях и крути в голове мысль, что всё не реально, как бы обратным не казалось. Всё займёт не больше десяти минут. Готов? Мурат снял с безымянного пальца тонкое кольцо и до боли сжал его в ладони. Зажмурив глаза, он уверенно кивнул. - Ну, поехали, - выкрикнул Пантелеич и его глаза засветились ярким жёлтым светом. Сначала мужчина сидел спокойно, изредка напряженно хмуря брови. Затем будто пытаясь что-то отогнать, отчаянно закрутил головой. С его уст вырвался тихий стон. С каждой минутой поза турка становилась всё напряжённей, сжатые в кулак руки начали подрагивать в судорогах. Тёмно-шоколадные кудри слиплись от холодного пота, на висках виднелись набухшие вены. В забытье, откинувшись на спинку стула, мужчина тяжело дышал, приоткрыв обсохшие губы. Сергей наблюдал за этим с напряженной готовностью в любую минуту прервать испытания. Бывали случаи, когда сердца молодых людей не выдерживали страха и в одночасье останавливались. Но Мурат справлялся достойно. Отвлекшись за неясный шорох за спиной, парень обернулся. Забытый на время Бекир, небрежно скинул пиджак и постелил его на нижнюю ступеньку. Увидев, что за ним наблюдают, он приглашающе указал на настил и уселся на него сам. Немного поколебавшись, Серёжа присел рядом. - У тебя часов с собой нет? – прервал затянувшееся молчание турок. Ведьмак порылся в складках застиранного передника и достал из кармана телефон: - Думаю, ещё несколько минут просидит, - сожалением произнес хозяин дома и заметил внимательный взгляд на свой старенький Андройд. - Что? – возмутился парень. – Вот закончим этот цирк, вы мне новенький купите! - А не слишком ли ты губу раскатываешь, солнышко, - удивленно усмехнулся иностранец. - О, я еще и не начинал, знаешь ли. Я дорогая старушка, и за свои услуги дорого беру, но тебе, милок, сделаю скидочку. «Бабушка» демонстративно прикусила уголок нижней губы и кокетливо захлопала длинными ресницами. В ответ мужчина восхищенно рассмеялся. - С меня, сокровище, ты можешь брать полную цену. - Тебе бы в борделе работать, - перебил их ехидно Пантелеич. – В золоте бы купался! Не успел парень ответить, как колдун послал в шиша маленький разряд тока. Тот вскрикнул, и видимо нарушив концентрацию, с глухим «плюхом» упал на пол. Мурат на стуле облегченно вздохнул. - Колдун еб***й, - проворчал недовольно мучитель. Отряхнув свои колтуны, он вразвалочку подошел к жениху и махнул на него рукой. – Приводите своего дружка в чувство и валите отсюда. У меня тоже дела свои есть, знаители, я ненадолго пришел. Выражая всем своим видом крайнюю обиду, кошмарик снова прошлепал в угол и свернулся там калачиком. Бекир послушался указаний и стал приводить друга в чувство. Легко пошлепывая по чужим щекам, он что-то ласково бурчал себе под нос. Мурат протяжно застонал и открыл покрасневшие глаза. - Я видел брата, - хриплым голосом начал рассказывать он. - И маму с Алёнкой. Они в огне горели. Потом тебя видел. Помнишь, когда мы в аварию по малолетству попали? В видение ты не спасся, тебе отбойником голову пробило. Чую, спать я в ближайшее время не смогу. Стоя в стороне и стараясь не мешать, Серёжа слушал отчаянный шепот и тихо радовался, что он родился на русской земле, и не будет проходить через этот ад. Если конечно, когда-то соберётся обручиться. Тем временем Бекир осторожно потрепал чужие волосы, и помог мужчине подняться. Аккуратно ступая, он подвёл товарища к ведьмаку и вопросительно вскинул брови. Поняв молчаливый намёк, тот, коснулся чужого лба, добавляя немного больше положенной силы. В ту же минуту головная боль, сверлившая кудрявую голову, бесследно исчезла. - Ты достойно справился, Мурат, - похвалили пострадавшего. – Осталось одно испытание и поедешь к своей невесте. Не задерживаясь больше в подвале, молодые люди без происшествий поднялись в дом. Задержавшись, чтобы привести себя в порядок перед зеркалом, они дружно вышли к ждущей их толпе. - Выгнал наш женишок нечисть поганую, - с порога громко завопил Серёжа. Рассевшаяся перед домом родня, восторженно загудела, кто-то даже зааплодировал. Тетя Шура облегченно выдохнула и на радостях обняла довольного мужа. Тот, ответив на объятья супруги, подскочил со скамейки и стал взмахом руки поднимать остальных с насиженных мест. Несмотря на приподнятое настроение, люди вставали крайне не охотно. - Подарила я ему своё благословение за смелость проявленную, - не обращая внимания на происходящее, продолжил ведун, - осталось тебя, суженный, на дружбу проверить. Разулыбавшийся было Мурат, страдальчески вскинул брови и неуверенно кивнул. Рядом стоящий шатен поддерживающе похлопнул его по плечу. На смуглом лице было столько наигранного сочувствия, что не оставалось ни каких сомнений, в душе, турок, злорадствовал. «Ничего», - ехидно подумал ведун, успевший проникнуться к Алёнкиному парню – «Радуйся пока. Тебя мы тоже сосватаем - попляшешь здесь похлеще своего дружка». Не успев вдоволь позлорадствовать, Сергей вдруг взвизгнул от ощутимого щипка за тощий зад. Невереще заглянув в чужие смеющиеся глаза, парень буркнул подслушанную у шуша фразу: - Колдун, злае****й… Тот в свою очередь лишь продемонстрировал свободные руки, мол, не трогал я тебя – далеко стою. Тем самым лишь доказывая свою виновность. Раздражено пыхтя, рыжик обернулся к, ждущему его действий, народу. Обратив особое внимание на тётку, он головой подал ей сигнал о начале нового испытания. Александра гордо выпрямив спину, подошла к небольшому уличному столику и взяла с него две, до краев наполненные, чаши. Стараясь не расплескать жидкость, она осторожно поднялась на крыльцо и передала свою ношу в руки ведьмака. - В руках у меня вода: живая и мертвая, - начал пояснять Сергей. В это время тетушка незаметной тенью встала за спиной у будущего зятя и его друга. Приобняв обоих за поясницы, она легонько подтолкнула их вперёд, ближе к краю крылечка. Сама отошла обратно к входной двери и стала внимательно вслушиваться в речи племянника. - Одна убивает, другая воскрешает, - продолжал он, не отвлекаясь. – Какую, Мурат, ты выпьешь, а какую другу отдашь? - А где из них какая? – тихо спросил жених, испортив момент. Серёга на секунду замешкал и, обернувшись кивком, спросил у женщины. Та жалостливо скривило лицо, и пожала плечами. - Да ежкин кот, - устало вздохнул парень, затем обратился к брюнету. – Выбирай на словах, всё равно кому-нибудь из вас пурген достанется, дед водой не поделился. Среди наблюдателей проскочили весёлые смешки. Не особо обнадежённый, Мурат, протянул руку к левому сосуду и уже хотел озвучить свой выбор, как был остановлен другом. - Я всё-таки твой начальник безопасности, - прокомментировал свои действия Бекир, забирая у ведьмака обе чаши. Поймав взгляд зелёных глазам, он сделал по одному большому глотку из каждой. Затем вручил их обратно, нарочно коснувшись чужих похолодевших пальцев. Сергея в очередной раз затопило смущение. Пытаясь хоть как-то с ним совладать, он как можно зловеще произнёс: - Противоядия от пургена в чашах нет. Мужчина лишь беззаботно улыбнулся: - Я колдун, мой желудок может переварить бетон. Насладившись вытянутым лицом парня и чувствуя за собой победу, турок обернулся к притихшим зрителям и театрально поклонился. - За такого друга как Мурат, - пафосно произнёс он. - И умереть не жалко. Толпа впечатлялась и одобрительно заулюкала, не оставляя и шанса Серёги не принимать выполненное задание. Обогнув продолжавшего паясничать Бекира, он подошел к жениху и щелкнул его по лбу. В этот раз, вокруг кудрявой головы разлетелись ярко зелёные искры, которые, на глазах разрастаясь, укутали мужчину равномерным сиянием. Немного померцав, они бесследно исчезли, оставляя после себе лишь еле заметный запах полыни и можжевельника. Род одобрил Мурата в кандидаты Алёнкиного мужа. Наблюдавшие за этим люди разразились радостными криками и неровным галопом ломанулись поздравлять иностранца. Оттеснив в сторону ведуна, они обнимали и расцеловывали новоявленного члена семьи, яростно пожимали руку его лучшему другу. На стареньком крылечке становилось всё больше народу. В какой-то момент оно жалобно скрипнуло и рассохшиеся доски не выдержали давления критического для них веса. - Ёб твою мать! – особо выделился из общего крика, голос дядь Володи, когда большой людской ком синхронно рухнул куда-то, казалось бы, под землю. Сергей успел отпрыгнуть и вцепиться в ручку входной двери. Подтянувшись, он твёрдо встал на порог и жалостливо завыл: - Что ж, вы, ироды, делаете то?! Как мне теперь домой то заходить? Причитания ведуна родственников особо не впечатлили. Пока он от отчаяния рвал на себе волосы, все, помогая друг другу, вставали и отряхивали перепачканную одежду. Особое внимание уделялось зарубежным гостям. Теть Саша места себе не находила и как курица наседка прыгала вокруг, пытающихся её успокоить мужчин. В конце концов, убедившись, что все целы, люди начали открыто смеяться и передразнивать падения друг друга. Несмотря на случившееся, вокруг царило хорошее настроение. Видя перед собой такую несправедливость, Сергей не выдержал и с грохотом закрыл дверь. По пути срывая опостыленные тряпки, он прошел на кухню и в одной нижней сорочке уселся за стол. Пусть веселятся, он им всем счёт за ремонт выставит. Прекрасно же знают, что денег у парня кот наплакал. Ведьм не брали на постоянную работу, и учиться в высших заведениях не разрешали. Несмотря на их мизерное количество, общество опасалось, присущих им яркого характера и взрывного нрава. Что уж говорить про случайные сглазы и неконтролируемые выплески стихийной энергии. Поэтому ведуны так и выживали, передавая свои знания от поколения к поколению и размениваясь на мелкие заказы. А заказов этих у парня было крайне мало, так как молод сильно, доверия не вызывал. Был, конечно, вариант подхватывать халтурки у агентств по найму, но уж очень большой процент они отбирали. Еще и должен останешься. Подавшись размышлениям, Серёга совсем загрустил. Нужно было срочно попить кофейку. Вставая из-за стола, парень пытался вспомнить, что вкусного из выпечки у него осталось. Решив не гадать попросту, он свернул к холодильнику. После непродолжительных поисков, он достал прикрытую полотенцем тарелку с ватрушками и отправился греть чайник. Когда рыжик откусил кусок от булки, в окно настойчиво постучали. Продолжая жевать, ведьмак неспешно подошел к нему и увидел улыбающееся лицо Бекира. Тот жестами попросил открыть створку и выжидательно уставился на хозяина дома. - Ты хотел что-то? – выполнив просьбу, заинтересовано спросил парень. - Да. Мы уезжаем все, решили тебя не дергать и самим Кощея найти,- улыбнулся иностранец. Затем переведя взгляд на выпечку, сделал резкий бросок вперед и выдернул её из чужих рук. - Не наедайся, через три часа ресторан. - Меня не приглашали, - буркнул недовольно парень. - Я приглашаю! – усмехнулся шатен и откусил от ватрушки. – И очень надеюсь увидеть тебе без тех шикарных юбок. Можешь приходить так, мне нравится, как ты сейчас выглядишь. Мечтательно закатив глаза, он стал пятиться прочь от дома. Настроение парня снова поползло вверх.