Кофейная история

Обычно истории принято начинать с начала. Ну, а эту мы ради разнообразия начнем с конца: однажды утром Вэнь Кэсин проснулся и, уловив умопомрачительный запах кофе с кухни, поздравил самого себя. Всё-таки удачно он выбрал университет, рядом с которым располагалась замечательная кофейня с замечательным баристой... Ну, а теперь, собственно, начало. Однажды Вэнь Кэсин захотел выпить кофе. Нет, в этом не было ничего удивительного, кофейным наркоманом он был всегда, просто сейчас, после особенно тяжелого экзамена, кофе хотелось вдвойне. Нет, втройне. И дернула же его нелёгкая поступить на второе высшее! Выйдя из университета, он помотал головой, ища ближайшую кофейню. Ему повезло: прямо на углу располагался уютный кофешоп, играя огоньками у входа и призывно подмигивая светом в окнах. Он переступил порог и... - Добрый день! Что будете брать? - раздался низкий голос. Вэнь Кэсин поднял взгляд и замер: за прилавком стоял настоящий Аполлон, прямо как в любимых Гу Сян древнегреческих мифах. Стоял и неодобрительно на него поглядывал, видимо, недовольный, что клиент затянул с ответом. Но Вэнь Кэсин был не из тех, кого надолго можно было ввести в состояние ступора. - А что вы порекомендуете? - нацепив свою самую чарующую улыбку, спросил он. "Аполлон" глянул еще более неодобрительно, но придвинул к нему меню: - Вот. Рекомендация заведения наверху списка. - Это рекомендация заведения. А лично ваша? - Я с ней согласен, - отчеканил тот, убирая руку, к которой медленно, но неуклонно скользила ладонь Вэнь Кэсина. - Ну хорошо, - уступил тот, с неохотой отстраняясь. Чуть-чуть. - А что у вас... на сладкое? - Выбор пирожных представлен на витрине, - сглотнул тот и отвернулся. - Так будете брать? - Конечно, я возьму, - выделил последнее слово Кэсин. - Я возьму все, что вы решите мне предложить... А пока вы сами можете взять... мои деньги, - он протянул купюру. "Аполлон" буквально выхватил ее у него из рук, но Кэсин успел с упоением заметить, что уши у того предательски покраснели. Он пил кофе, ел пирожное, сидя в уголке кофейни, и разрабатывал план покорения сурового баристы. Как удачно, что послезавтра у него ещё один экзамен. Можно будет заглянуть до того, как идти в университет... Хотя нет, лучше всё-таки после. Перед экзаменом нельзя волноваться. Вэнь Кэсин поискал глазами салфетки, чтобы вытереть испачканные в шоколаде губы, но на столике их не оказалось. В другое время он бы счел это упущением со стороны кофейни, но теперь оно сыграло ему на руку. Ещё один повод обратиться к "Аполлону". - Простите, - нежно позвал он, опираясь на барную стойку. - На столике нет салфеток... Вы не одолжите мне парочку? Бариста кинул на него испепеляющий взгляд, словно это сам Вэнь Кэсин убрал все салфетки, резко схватил чуть ли не всю пачку, лежавшую на стойке, и протянул ему. Кэсин улыбнулся, поблагодарил и направился к выходу. Уже выйдя на улицу, он хотел сунуть оставшиеся салфетки в карман, но тут из их вороха выпал листок бумаги и приземлился на асфальт. Он поднял его и пригляделся повнимательнее - на листке значился ряд цифр и имя "Чжоу Цзышу". Вэнь Кэсин просиял. Кажется, он только что сорвал джек-пот. *** Он набрал желанный номер тем же вечером. - Мистер Чжоу? - сказал он в трубку, стараясь звучать как можно более вкрадчиво. - Да, - прозвучал явно что-то подозревающий голос на том конце. - Кто это? - Меня зовут Вэнь Кэсин, мы с вами встречались сегодня. - Где именно? - В вашей кофейне. Я заказал у вас американо и пирожное "Шоколадное наслаждение", и я действительно наслаждался им, но не так сильно, как видом вашей восхитительной... - Я понял, - резко оборвал его голос. - Что вы хотите? И откуда у вас мой номер? - Отвечая на ваш первый вопрос, чего я хочу: думаю, вы уже и так это поняли. А на второй... Мистер Чжоу, я понимаю, что вы, очевидно, смущаетесь, но не стоит. В любви, как известно, смущения нет... - Вы так и не ответили. - Мистер Чжоу... Цзышу... Я ведь могу называть вас А-Шу, правда? Тот положил трубку. *** Первая неудача не смутила Вэнь Кэсина, и на следующий вечер он снова позвонил Цзышу. Вопреки опасениям тот взял трубку после первого же гудка. - Слушаю, - сказал он. - Это ведь вы, мистер Вэнь? Я все еще хочу узнать, откуда у вас мой номер телефона. Недоумевая, к чему играть стеснение два дня подряд, Кэсин все же ответил: - Ах, А-Шу, но ведь ты сам мне его дал. На другом конце повисла пауза, видимо, собеседник переваривал информацию. - Не припоминаю такого, - наконец выдал он, и голос его звучал наполовину растерянно, наполовину недовольно. - Может, вы уже признаетесь мне? Кто дал вам мой номер? - Но А-Шу! - теперь и Вэнь Кэсин чувствовал недовольство. - Как ты можешь не помнить? Вчера, когда я попросил у тебя салфетку, ты положил листок со своим номером и именем в пачку и отдал мне. Снова пауза, на этот раз длиннее. - Я так обрадовался, - поспешил воспользоваться этим Вэнь Кэсин. - Подумать только, такой мужчина сразу пал к моим ногам! Нет, я, конечно, привык к подобным падениям; тебе нечего стесняться, в конце концов, кто бы устоял на твоем месте? А-Шу! А-Шу? Подожди, не клади трубку! А-Шу! *** На следующий день Вэнь Кэсин, вопреки собственному обыкновению, медлил в неуверенности перед тем, как набрать уже знакомый номер. Но совершенно неожиданно Цзышу позвонил ему сам. - Я хочу извиниться, - сказал он. – Это всё Чэнлин, наш новый стажёр. Я дал ему мой номер, он записал его на листке, но потом забыл на стойке, под салфетками. Так что в том, что вы неправильно всё поняли, наша вина. Вэнь Кэсин приуныл. Значит, он рано радовался, что понравился А-Шу?... - Поэтому, - неожиданно добавил тот, - в качестве извинения я хочу пригласить вас на чашку кофе. За счёт заведения. Точнее... за мой счёт. Вэнь Кэсин снова просиял. Так и получилось, что стрессовый экзамен и правильно подобранный университет привели к долгой череде ароматных чашек кофе, абсолютно незабываемых ночей и совершенно восхитительных пробуждений.