Только наш рассвет

Королева ледяных драконов проснулась. Странно и неожиданно — лучи солнца еще не били в окно, слепя глаза даже через закрытые веки, а из коридоров не было слышно разговоров, лязга доспехов стражников и постукивания когтей по холодному полу. Напротив, в Ледяном дворце было очень тихо. Намного тише, чем обычно бывает утром. Ее пробуждение было резким и каким-то грубым, словно чьи-то холодные, как снег лапы бесцеремонно выдернули дракониху из царства Морфея. Снежна окончательно открыла заспанные глаза, подернутые темно-синей дымкой и нехотя поднялась с мягкой, прохладной и сильно помятой постели. Опять она дергалась во сне из-за кошмаров, не дающих ей покоя долгое, очень долгое время. «Хорошо, что Норка уже перестала спать со мной. Я могла здорово ее напугать»… — мельком подумала королева, заправляя свою постель и разглаживая молочно-белую простыню от складок. Подойдя к столику возле кровати, приятно пахнущему еловой хвоей и смолой, еще немного сонная дракониха принялась приводить себя в порядок. Сначала полировка чешуи, прямых и заостренных рогов и зазубренных когтей, затем можно взяться за украшения. Выбрав довольно скромные (для королевы ледяных, конечно) серьги из хрусталя и опалов, похожие на сосульки, Снежна аккуратно и точно нацепила их на уши. Пара колец на когти передних лап, ожерелье, выполненное в похожей стилистике, что и серьги. И самое главное — корона, доставшаяся драконихе от матери. Совсем немного усилий — и королева ледяных готова к управлению подданными. «Величественно, но так много всяких висюлек и ненужных побрякушек… тебе точно не тяжело носить все это, Снежна?» — так сказала ей Рысь вчера вечером. Пусть тогда Снежна лишь шикнула, сердясь из-за слов подруги, в этот раз она к ней прислушалась. Словам Рыси она доверяла как никаким другим. Накинув на шею мантию с воротником из чей-то теплой, белой, и очень пушистой шерсти, дракониха вышла на балкон своей комнаты. Ледяной ветер сразу ударил в морду, покалывая кожу и чешуйки мелкими кристалликами льда, от чего Снежна раздраженно поморщилась, слегка прикрыв иссиня-черные блестящие глаза. Солнце еще не встало, но у горизонта уже начала появляться бледная желто-оранжевая полоса рассвета, окрашивая низкие облака в розоватые оттенки. Две полные луны, серп-полумесяц третьей и множество звезд, еще не померкнувшие в лучах дневного светила, бросали загадочные голубовато-жемчужные отблески на стены Ледяного дворца и на чешуйки королевы, слегка прикрытые бледными, полупрозрачными тучами. Скоро начнут просыпаться жители других королевств. Будут как обычно валять дурака радужные, резвясь в вечнозеленом тропическом лесу на юге континента, умело и хитро торговаться в Гнезде Скорпионов песчаные, принимать грязевые ванны земляные. Пиррия только-только начинала готовится к пробуждению, и свидетелем этой ранней тишины и странной таинственности посчастливилось стать Снежне. Устало и сонно вздохнув, дракониха вошла обратно в комнату, через нее выходя в морозные и блеклые коридоры дворца. Плотная мантия волочилась по ледяному полу, в такт шагам королевы тихонько звенели серьги и ожерелье. Снежна всю жизнь провела в этом дворце, но казалось, что так тихо здесь никогда не было. Словно за ночь все его жители улетели куда-то далеко-далеко, просто растворились в белизне стен, затерялись в ледяных, похожих друг на друга узких коридорах. Гнетущее одиночество давило на Снежну со всех сторон, а невыносимая, странная тревога проникала под чешуйки ледяным ветром севера Пиррии. Дракониха резко свернула с своего курса, и распахнула дверь в комнату Норки, своей младшей сестры. Семилетняя принцесса мирно спала в мягкой кровати животом вверх, тихонько похрапывая, и сжимая в крепких объятиях плюшевого хорька с глазками-сердоликами. Хоть Норка уже и была чуть ли не совершеннолетней драконихой, внутри она оставалась все такой же мягкой, игривой и отзывчивой, какой и была в далеком детстве, когда Снежна получила пост королевы. «Как же ей повезло вырости с головой, не забитой рангами и прочей дрянью. Хвала лунам, что она не стала такой же черствой как большинство соплеменников…» — мельком пронеслось в голове у королевы, вместе с вечно недовольными, хмурыми и холодными физиономиями взрослых и старых ледяных. Сразу же из памяти появилась узнаваемая чешуя Рыси, ее широкая улыбка и добрые глаза, полные любви к миру… как же все-таки хорошо, что Норка много времени проводила с Рысью, и набралась от нее тьмой хороших качеств. Не зная почему, Снежна облегченно выдохнула — с сестрой все в порядке. Чертовы кошмары и дела во дворце все больше погружали дракониху в постоянную тревогу и паранойю, а еще и волнение за подданых… Хотелось прожить хотя бы один день спокойно, где-нибудь в глухой деревушке на краю северной части Пиррии. Всю свою жизнь она мечтала стать лучшей, самой главной в королевстве, но когда она получила власть по наследству, весь привычный мир будто перевернулся, а прежние уставы, мысли и ощущения рухнули. Из недр памяти всплыли самые жуткие воспоминания — как она мечется в постели от кошмаров, когда за стеной умирает от болезни ее мать. Как она стоит возле ее кровати вместе с Хрусталь и плачущей Норкой, и королева Глетчер передает ей права престол, пока Снежна сжимает ее холодную, уже мертвую лапу, не сдерживая слез. Как новоиспеченная королева сражается с ночными бок о бок со своим племенем, пока ее соплеменники погибают под шквалом черных когтей и крыльев. После гостей из Панталы и всего, что произошло со Снежной за последние пять лет Снежна терпимее относилась к ночекрылам, но в глубине души сердца ночных для нее были явно не светлее, чем их чешуя… Тяжело выдохнув, дракониха помотала головой, отгоняя неприятные и вязкие, похожие на мокрый снег воспоминания. Все это уже в прошлом — новой войны с ночными уже точно не будет, Мракокрад мертв, а мать… что ж, драконы рождаются и умирают. Рано или поздно Глетчер должна была покинуть этот мир, и Снежна заняла бы ее место. С ее смертью нужно смирится, и отпустить это. Ковыряться в полузажившей ране — плохая идея. Снежна осторожно вышла из комнаты, стараясь не стучать зазубренными когтями по полу слишком громко, чтобы не разбудить Норку. Аккуратным движением закрыв за собой дверь, королева ледяных направилась дальше по коридору, в сторону главных ворот. Обогнув холл, что вел в центральный двор с растущим там Деревом света, дракониха подошла к главным воротам. Прекрасные и величественные — они были выполнены в форме огромных драконьих крыльев и инкрустированы кристаллами, переливающимися в лунных лучах. На входе стояли два высоких стражника в доспехов из темного, почти черного металла, опираясь на такие же темные копья. Как только Снежна паказалась в их поле зрения, драконы резко выпрямились, и бодро отчеканили хором: — Здравствуйте, Ваше Величество! «Хоть какой-то громкий звук в это утро». — немного раздраженно подумала дракониха, и молча кивнув стражникам, вышла из Ледяного дворца. Снежна сняла с себя плотную, и довольно тяжелую мантию, аккуратно свернув ее. Освободив крылья, дракониха взлетела, не забыв взять в лапы мантию. Морозный ветер проникал под самые чешуйки, обволакивая все тело драконихи незримой холодной пылью. Он свистел в ее ушах, и от этого раздражающего звука королеве хотелось вернуться в пугающе тихий дворец. От него сильно слезились глаза Снежны, даже после того, как она стала лететь чуть не вслепую из-за полузакрытых век. Украшения бились о твердую и гладкую чешую, издавая звон. Около десяти минут беспрерывного полета и ледяная наконец приземлилась на небольшом холме, вдали от дворца. Ее любимое место, куда она часто прилетала с Рысью. Тут редко бывали ее соплеменники, лишь изредка тут охотились небольшие группы по двое-трое драконов. Но в такую рань никто не полезет так далеко от жилых домов и дворца. Помимо своих прочих достоинств, это место имело еще один плюс. Тут всегда можно было полюбоваться прекрасными видами — ясными ночами на небе над холмом зелеными и розовато-пурпурными шелками расстилалось северное сияние, затмевающее своей величественной и загадочной красотой луны и звезды. Утром же небо приобретало теплые оттенки — из за горизонта поднимался ярко-желтый диск солнца, и окрашивало все вокруг в розовые, оранжевые и золотистые нежные тона. Блестящий белоснежный снег отражал лучи, искрясь и переливаясь теплыми красками рассвета. Уже начало светать, хотя солнце еще не встало. Только Снежна уселась поудобнее, накинув на плечи плотную и теплую мантию, как сзади послышались хлопанье крыльев и громкий оклик. — Э-э-эй, Снежна!! Ты что тут делаешь в такую рань? Возле драконихи приземлилась ее соплеменница. Эту слегка сероватую чешую и синие веснушки королева узнает где угодно. Рысь. Видимо, тоже прилетела сюда полюбоваться рассветом. — И тебе привет. — немного обиженно буркнула Снежна. Она-то хотела провести это утро одна, вся такая загадочная и грустная, поразмышлять над кошмарами, покопаться в себе. А тут, прилетела эта пятнистая заноза с шилом в одном месте, и сейчас будет ее веселить. — И не забывай, с кем разговариваешь. Я, к твоему сведению, все еще королева! — добавила дракониха, смотря прямо в нагловатые, темные, но сияющие глаза подруги. — Прошу прощения, ваше величество! Хотя все равно, уже поздно. МЕНЯ ЖДЕТ САМАЯ УЖАСНАЯ КАЗНЬ В ПИРРИИ И ПАНТАЛЕ, РАЗРАЗИТЕ МЕНЯ ЛУНЫ! — Рысь драматично закатила глаза, и начала падать в «обморок» прямо в большой сугроб, из-за чего снег захрустел. Снежна невольно хихикнула, и протянула лапу соплеменнице, помогая ей встать. Рысь отряхнулась от прилипшего к чешуе снега, и все это белое и мокрое месиво полетело прямо на «ее величество». — ЭЙ!! Я только вчера купила эту мантию, ненормальная! — зашипела дракониха с украшениями, еле сдерживая смех. Рысь прыснула, и чуть снова не упала. — ха… АХАХАХА! ТЫ БЫ ВИДЕЛА СЕБЯ СЕЙЧАС, КОРОЛЕВА ТЫ НАША! Рысь смеялась так заразительно и звонко, что вскоре сама Снежна присоединилась к ней. Две драконихи глупо хохотали на холме, давясь от смеха и корчась от щекочущей и странно приятной боли в животах. — ладно-ладно, прости! Сейчас помогу тебе отряхнуться. — сказала Рысь. Дракониха стянула со Снежны мантию, попутно будто ненароком задевая ее чешую ладонью. От мягкого прикосновения королева вздрогнула, и смущенно отвернулась, пока Рысь трясла ткань, отряхивая ее от снежной массы. Когда ледяная закончила, она аккуратно сложила мантию, и положила ее возле себя. — О, у тебя новые украшения? Хорошо, что ты послушала меня в тот раз. Не слишком наворочено, но презентабельно и стильно! Намного лучше, чем куча этих побрякушек и висюлек, которые ты напялила на себя в прошлый раз. — Пфф. Вообще-то, те «побрякушки» и «висюльки» я надела чтобы тебя впечатлить, дурочка. А еще они стоят как все мои слуги вместе взятые. — ООО ДА-А-А, ты меня очень даже впечатлила. Я БЫЛА ТА-А-АК ОШЕЛОМЛЕНА, что захотела стянуть с тебя всю эту ненужную тяжесть и сбросить куда-нибудь! В ответ Снежна лишь закатила глаза, положив голову на плечо Рыси, строя на морде самую обиженную гримасу во вселенной. — Э-э-эй, ну ты чего? Я хотела сказать, что тебе не нужна куча украшений, чтобы выглядеть красиво. И ТЕМ БОЛЕЕ, чтобы впечатлить меня! Ты и так красотка, хи-хи! — Ладно, Рысь. Вы заслужили прощение ее величества. — ЧЕГО-О-О?! ТЫ УМЕЕШЬ ШУТИТЬ?! — Это не шутка, идиотка! Драконихи в голос засмеялись, нежно и любяще смотря друг на друга. Вот бы все дни и ночи в жизни королевы ледяных были бы такими же простыми и искренними, как этот момент. Черт возьми, да как любой момент в присутствии Рыси! — Подожди-ка… — Рысь осторожно приподняла морду Снежны, одной лапой держа ее за подбородок, а второй нежно проводя по щеке королевы. Дракониха в украшениях задерлась, и ее нос и щеки приобрели синеватый оттенок от прилившей к голове крови, — Ты выглядишь не выспавшейся. Снежна промолчала. Пару недель назад королева соврала подруге, что ее кошмары прекратились. Было невыносимо смотреть на вечно обеспокоенную и напряженную соплеменницу, которая то и дело везде ходит за ней, лишь бы Снежна не попала в беду из-за своей вечной усталости. — Скажи честно. — Рысь заглянула прямо в черные глаза королевы, — у тебя опять твои кошмары, да? Все так же молча, Снежна кивнула. А что ей еще оставалось? Разве что врать прямо в глаза лучшей подруге… нет, исключено. Еще одной пропасти между ними дракониха не вынесла бы. Хотелось быть как можно ближе к Рыси — к ее улыбке, прохладной чешуе, ее глубоким и добрым глазам… — Все ясно. — тяжело вздохнула соплеменница, отпуская голову королевы, и обнимая ее лапами. Два шипастых хвоста переплелись, и Снежна уткнулась в грудь подруги. На глаза невольно навернулись слезы, все страшные воспоминания вновь всплыли из памяти, в сочетании жгучего стыда перед Рысью. — Я н-не хотела нагружать тебя еще и своими проблемами… — дрожащим голосом пробормотала Снежна, тщетно пытаясь сморгнуть слезы. — Ты можешь рассказывать мне все, что тебя тревожит, Снежна. Твои проблемы - это и мои проблемы тоже. Рысь развернула сложенную мантию, и аккуратно укрыла ей королеву, одной лапой все еще обнимая ее и поглаживая по шее, и нежно бормоча успокаивающие фразы на ухо. — Сне-е-еж, ну ты чего!… — Неуверенно улыбнулась Рысь, смахивая слезы с морды королевы. — Все уже хорошо, тот кошмар закончился. — И-извини. — дрожащим голосом смущенно пробормотала Снежна, отводя взгляд. — все нормально, можешь не волноваться. — Ладно, поверю тебе! — Погрозила пальцем соплеменница, игриво толкая подругу в бок, заставляя ее неловко улыбаться, — но только попробуй умолчать про то, что тебя тревожит в следующий раз. У-у-у, шкуру спущу! Снежна хихикнула, и вытерла остатки слез с чешуи на щеках. — Спасибо тебе, Рысь. — неожиданно серьезно произнесла королева. Ледяная скорчила удивленную морду: — За что? — Ну-у-у… за то, что успокаиваешь, помогаешь и все такое. — Да ладно тебе, это моя работа, как советницы ее Величества. Тебе не нужно благодарить меня за это. — Нет, нужно! Я приказываю тебе принять мою благодарность. И не называй меня «ваше величество», это звучит глупо и фальшиво, ОСОБЕННО от лучшей подруги. — «Лучшей подруги»? А может, кое-кого рангом повыше? — РГХ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Эти тупые ранги остались в прошлом, и вообще… стой. Т-ты… Морда драконихи приобрела синеватый оттенок от смущения. Рысь, увидев это, заливисто рассмеялась, и наклонилась совсем близко-близко к Снежне. Теплый (парадоксально, не правда ли?) поцелуй длился совсем немного времени от силы секунд пятнадцать-двадцать, но двум ледяным драконихам казалось, что он длился целую вечность. Это было только их время. Этот снег, это восходящее солнце, этот сверкающий ледяной дворец — все принадлежало им. — Этот рассвет только наш, Снежна.