Чёрный трилистник

      Крылья укутали Рейю защитным коконом, а сам демон ткнулся носом в её щёку с тяжёлым и шумным дыханием. Возлюбленная мелко подрагивала в руках от отголосков спазмов удовольствия с едва слышным вибрирующим рокотом в глубине груди. Откинув голову на плечо Вассаго, она вскоре расслабилась и потянула демона к центру кровати, где уютно устроилась в его объятиях среди подушек. Энергия, которой они обменялись, всё ещё согревала сердце, не отпуская экстаз до конца. Рейа рычаще, с тёплой интонацией забормотала на шеруане и потянулась за коротким поцелуем. Прижалась губами к щеке и шее, прежде чем устроиться на груди. Закрыла ладонью звезду над сердцем, а другую уложила на низ своего живота.       — Такое приятное чувство заполненности. Целостности. Необычное… Словно мне всю жизнь чего-то не хватало. Какой-то детали. А теперь она встала на место.       — Я чувствую то же.       Рейа опустила взгляд, где их тела переплетались, ласково провела по его животу, бёдрам и вновь погладила свой.       — Тепло, — пробормотала она от не проходящего согревающего изнутри ощущения под ладонью. Вассаго накрыл её ладонь своей. Зашелестели крылья. После нескольких мгновений блаженного молчания, Рейа издала удивлённый звук, посмотрев вверх. — Твои крылья… — Провела кончиками пальцев по одной из покалеченных перепонок. — Дыры стали меньше. Вот эта точно! — Обвела самую заметную брешь у костей плеча. Вокруг краёв, реагируя на прикосновение, замерцала энергия со знакомым бронзовым оттенком. Крылья заметно дрогнули, и на них встопорщились чешуйки.       — Думаешь?..       — Да! Вот тут ещё… Тут точно была небольшая такая дыра. А сейчас её совсем нет. Ты изменений не чувствуешь?       — Не уверен… Около тысячи лет назад их выпускал, плохо помню ощущения.       — Так давно?       — После того, как я стал Падшим, они стали мне ни к чему.       С печальным вздохом Рейа присела, опираясь на руку, и провела ещё раз по осям крыла.       — Мне жаль слышать это. Я видела в твоих воспоминаниях… Они были очень красивые. Большие и пушистые… У нас у всех крылья, как у тебя сейчас — кожистые и с чешуёй — так что оперённые видела только у птиц. Твои и сейчас великолепны, несмотря ни на что, но хотелось бы прикоснуться к тем, какие были раньше.       — Увы, остались только такие. Чувствительность однако не потеряли.       — Это я заметила, — теплее сказала Рейа. Провела по предкрылку, в котором тоже виднелась совсем маленькая дыра. — Они точно стали меньше, — повторила она убеждённо. — Вот тут был разорванный край, у самого когтя.       — Звучит… Приятно, наверное.       — Ты сомневаешься, мой огонёк? Привык к таким или не хочешь надеяться зря?       — Никогда не думал, что их целостность вернётся.       — Даже не надеялся… Не знаю, что хуже: неоправдавшиеся надежды или безнадёжность. — Она коснулась другой зияющей бреши, и та слегка замерцала. На пальцы скользнула рыжеватая искра магии. — Это моя…       — Твоя?.. — не понял Вассаго.       — Энергия, — пояснила Рейа всё ещё удивлённо. — Скопилась вокруг брешей, похоже.       — Думаешь, это от обмена энергией?       — Может быть… Кажется, Фей говорил, что обменом энергией можно излечить некоторые травмы и недуги.       — А на тебе?.. — Вассаго приподнялся на локтях. — Это как-то отразилось?       — Думаю, нет… — Рейа задумалась и ещё раз мимолётно погладила низ живота. — Очень много новых ощущений, так что сложно сказать. Но точно никаких неприятных — только наоборот… — Крыло взметнулось и, обернувшись вокруг Рейи, притянуло её к груди демона. — Разве это не замечательно? Даже если не надеялся. И, если кроме как вот так, наедине, расправлять их не будешь… Мне кажется, уже от одной мысли, что с ними всё в порядке, теплее становится. — Рейа с довольным вдохом прижалась к его груди. В её эмоциях ярко разгорелись умиротворение, чувство защищённости и нежность.       — Кроме тебя их никто не увидит.       — Я бы предложила выпустить свои в ответ, но тогда лежать будет неудобно.       — Почему?       — Так ведь большие, — тихо фыркнула Рейа. — Хотя и не такие, как у тебя. В основном облике давно их не выпускала, но в детстве, помню, цеплялась когтями за покрывала, рвала подушки и сбивала всё с тумб. Зеркало разбила как-то… Правда это уже во втором облике. В детстве такое случается: засыпаешь в одном, а просыпаешься в другом. Кровать потому такая большая. — Рейа демонстративно обвела взглядом круглую с плетёным каркасом кровать, углубляющуюся к центру, отчего та сильно напоминала гнездо. Довольно рыкнула и блаженно потёрлась о широкую грудь демона, оставила несколько поцелуев у его ключицы и соска. — Запах необычный и приятный. Терпкий, будоражащий…       — Нравится? — лукаво спросил Вассаго.       — Очень нравится… — с рычащими нотками ответила Рейа и провела бронзовыми когтями по его груди. — Будит желание… — прижалась к нему плотнее. — Хотя я сейчас, пожалуй, больше есть хочу. И жажда тоже всё заметней…       — Ты так и не выпила отвар… — вспомнил демон. — И Сет оставил для тебя орехов.       — Отвар уже и не особо нужен. Благодаря нашей связи я пришла в себя, — коснулась она центра его груди, и они одновременно почувствовали, как ещё такая новая, но крепкая связь между душами, отозвалась приятным теплом у сердца.       — Лучшее… Лучшее чувство, что было в моей жизни…       — Наша связь?       — Да…       — Для меня тоже. Никогда не была так счастлива, как сегодня.       — Сейчас будешь ещё счастливее, когда поешь. — Вассаго ловко поднял её на руки и направился обратно в комнату. Рейа задорно фыркнула, прижалась к нему и уткнулись лбом в шею, поглядывая под углом на приближающуюся завесу с ракушками. В поле зрения мелькнули толстые прутья, из которых был сплетён дом, с яркими зелёными маленькими листочками и набухшими почками совсем не по сезону.       — Пошалили мы, — хмыкнула она. — Надо будет утром исправить.       — Обязательно, — кивнул Вассаго, усаживая Рейю за ближайший столик, где Сет оставил тарелку с орехами. Девушка мимолётно поцеловала его в щёку и тут же захрустела лакомством.       — Даже не замечала, насколько голодна. А ты будешь?       — Буду, — ответил демон, наклонившись к ней и когтями крыльев вонзившись в столик.       — Орехи? — игриво уточнила Рейа и поднесла ядрышко кешью к его рту.       — И их тоже… — Вассаго поймал губами орех. Прежде чем съесть, прикусил тонкий девичий пальчик и слизал с него липкий сахар. Рейа вздохнула от вспышки нежных чувств, провела легонько пальцем по губам и потянулась к ним, но тут же повернулась за новым орешком. Пару закинула в рот и ещё один протянула Вассаго, однако, не донеся, игриво схватила лакомство сама и зажала между губ. Демон с ухмылкой подался к ней для медленного поцелуя и забрал орех. Притянул к себе, отчего Рейа проскользила по столу, и рывком развёл в стороны бёдра, заставив обхватить себя за пояс. Девушка тут же скрестила ноги на его пояснице и плотно прижалась, обняв за шею. Прикусив его губу, скользнула по ней языком. С томным шёпотом «единственный мой» углубила поцелуй.       Без лишних церемоний Вассаго моментально вошёл в неё, сразу глубоко и быстро, довольно прорычал в поцелуй. По чешуйкам на крыльях прошлась волна удовольствия.       Рейа чувственно застонала и зарылась когтями в его волосы на затылке. Вцепилась в плечо, оставляя багровые полосы, и на несколько мгновений закрыла глаза, чтобы отдаться ощущениям без остатка. Вскоре, опомнившись, открыла, ухватила зубами мочку уха, соблазнительно маячащую совсем рядом, и отстранилась. Оглядела со вспышкой усилившегося желания подтянутую фигуру демона, а потом и вовсе отклонилась назад. Оперевшись о столешницу позади себя, сосредоточила взгляд на том, как возлюбленный с громкими звуками страсти выходит и вновь погружается в её разгорячённое тело. Мелькнули, разворачиваясь, красные крылья, и Вассаго почувствовал, как на Рейю накатило какое-то осознание. Любовница подалась вперёд, обнимая его, и прикусила клыками плечо. За её спиной раздался шорох раскрываемых крыльев. Коготки по нижнему краю звучно царапнули столешницу.       С томным стоном демон потянулся к её спине и легко коснулся лопаток. С осторожной лаской и волнением коснулся основания чужих крыльев. Рейа с тихим рыком выгнулась навстречу и прижалась к нему сильнее грудью. От чувствительных после материализации крыльев по всему телу прошла волна удовольствия. Они распахнулись полностью с тихим хлопком, а следом послышался звук разбившегося стекла. Застучали о пол рассыпавшиеся орехи. Опьянённый от восторга Вассаго не обратил на это внимания. С трепетом провёл вдоль крыльев, чувствуя мягкие чешуйки. В груди зародилось рычание, на лице расползлось выражение истинного блаженства. Рейа вторила ему тихим рокотом и, пока демон ласкал её крылья с бархатистыми на ощупь перепонками, нежно покусывала его плечо.       Как только Вассаго уделил внимание каждой части, до которой смог дотянуться, и вернулся к основанию, Рейа нетерпеливо подалась к нему ягодицами и притянула к себе, надавив пятками на низ поясницы. В ответ на ласку и медленные глубокие толчки, провела по лопаткам обеими ладонями и обхватила основания крыльев. Когда же ритм ускорился, вновь откинулась назад, на выставленные руки и наполовину сложила крылья, отведя назад, разметав при этом пару лежащих на полу подушек. Рейа оглянулась через плечо, с задорным фырканьем замечая учинённый разгром с перьями из прорвавшейся подушки среди осколков тарелки. Неподалёку мелькнули другие, маленькие осколки, под которым растеклось блестящее от жидкости чёрное обугленное пятно.       Вассаго остановился. Прижал Рейю ближе и, обхватив её лицо ладонями, слегка повернул голову, чтобы вновь увидеть показавшееся слишком странным зрелище.       — Кажется, бутылочку с отваром разбили…       — Хорошо, что он уже не нужен… — мурлыкнула Рейа вся во власти удовольствия. — Но пятно странное… Как от чего-то едкого… Перепутали?..       Вассаго нахмурился. В мыслях всплыл разговор с Сетом. Рядом шумно задышала Рейа, из запаха которой быстро испарялось вожделение, сменяясь горьковатым вкусом тревоги.       — Действительно похоже на яд, — тихо сказала она, напрягаясь в его застывших объятиях.       — Так он был в бутылочке… — пробормотал Вассаго.       В груди медленно нарастало понимание того, что он едва не дал этот отвар Рейе, как только она очнулась. И не его решением было отложить это. Всему виной случайность. Порыв страсти, который никто не смог предугадать. И даже не его собственный…       Рейа взяла его лицо в ладони и ласково погладила скулы.       — Ты не мог знать. И, если бы я пришла к Сету, как обычно, он бы точно меня напоил. Да и проверить ещё надо… Может, действительно перепутали…       — Сомневаюсь…       От пятна веяло горечью и разложением.       — Проверим? — спросила Рейа, мрачнея всё больше следом за ним, несмотря на попытки успокоить. Её ладони скользнули с лица на плечи, и она уткнулась носом в его шею.       — Каким образом?       — На вкус. Этот отвар напоминает солодку — горьковато-сладкий. У яда, которым мастера теней пользуются, вкуса нет, но от него язык сначала щиплет сильно, а потом немеет, и появляется жжение во рту.       — Не надо его пробовать. Это же яд!       — Если просто каплю на язык, то ничего страшного, — слегка удивилась Рейа. — Нужно сразу сплюнуть и промыть рот специальным средством.       — Хорошо. Но ты его пробовать не будешь. — Вассаго недовольно скривил губы.       — А кто тогда? Ты хочешь…       — Да, я попробую. — Вассаго выпустил Рейю из объятий. Опустил крылья и направился к разбитой бутылочке.       — Только одну каплю, на кончике пальца, — пошла Рейа за ним следом. — И может же на тебя по-другому действовать.       — Может. Но яд почувствую. — Вассаго собрал кончиком когтя влагу с края осколка и тут же облизал его.       — И как? — обеспокоенно спросила Рейа, выглядывая из-за его плеча, и положила руку на спину, рядом с лопатками.       — Яд. — Демон облизал губы. Чешуйки на крыльях встопорщились. — И довольно сильный.       — Надо рот прополоскать, — забеспокоилась Рейа и спешно направилась к стеллажу с фигурными бутылочками и банками разных размеров.       — Не нужно, — спокойно ответил Вассаго, поглощённый мрачными мыслями.       — Ты уверен? — беспокойно уточнила Рейа, внимательно всматриваясь в него в поисках симптомов недомогания.       — Да, абсолютно. Иди сюда.       Рейа подошла к нему и вложила свою руку в его.       — Значит, всё же правда… — сказала она, холодея изнутри. — Надеялась, он солгал. Мастерам теней нет веры.       — Веры нет никому. — Вассаго прижал Рейю к себе и погладил по голове. Приподняв её, вернулся к месту из подушек и на одну из них усадил возлюбленную. Устроившись перед ней, обхватил её лицо руками и погладил большими пальцами по щекам. — Рейа, подумай… Кто может желать тебе смерти?       — Вы ведь думаете на Риэ?.. — Рейа опустила взгляд, накрыв его ладонь своей.       — Мы предположили. Это логичней, чем кандидатура Верховной. К тому же, ты говорила — вы конфликтуете.       — Да. Но это же нормально для родственников. С Сетом Риэ ссорится чуть ли не тысячу лет, но убить не пыталась… — сказала она с долей отчаяния, сильнее сжав его руку. — Да и секрет тот… Вы предполагали, из-за него… Но это не такое страшное дело, чтобы хранить его такой ценой.       — Расскажи мне о нём, Рейа. Это важно.       — Вис, её муж, повредился рассудком, — подняла Рейа глаза и слегка успокоилась от вида любимого лица. — Поэтому молчаливый такой. Но даже те слова, что он произносит, на самом деле за него говорит Риэ. Её иллюзия. Сам он только смотрит перед собой и иногда бормочет под нос. А его мысли… Там одна каша. Обрывки фраз и кошмарные видения.       — И никто, кроме тебя, не в курсе?       — Из нашей семьи, если кто и знает, то молчит. Мама не знает точно — она секреты совсем хранить не умеет. Уже бы на всё болото сокрушалась, какое несчастье постигло семью… Про Сета ты и так знаешь. Фиор с Феем тоже не посвящены в тайну, я бы заметила. Хотя Фиор подозревает, как всегда. За Висом пристально наблюдает.       Вассаго ненадолго задумался, пытаясь сложить в голове новый и самый важный кусочек мозаики. Теперь следовало действовать ещё аккуратнее.       — Чем для вашей расы чревата потеря рассудка?       — Позором. Как вчера, все будут обсуждать семью, сторониться, будто они дурно пахнут. Может, даже совсем изгоями станут. Дел с ними мало кто захочет вести, так что обнищают, скорее всего… Я могу понять после вчерашнего, после всех этих слухов и взглядов, почему она так яростно хранит эту тайну. Но ведь… — Рейа покачала головой. — Даже если забыть о том, что я ей сестра, это огромный риск — покушение. Всю семью могут отправить к Предкам. Стоит ли гордость такого? Да и я ей много раз говорила, что не собираюсь никому рассказывать. Не раскрыла же я этот дваргов секрет никому за десяток лет!..       — Значит, сегодня особый случай. И дело не только в гордости.       — А в чём ещё? — резковато спросила Рейа, разозлённая на сестру. — Я ей не соперница. Она старше. У нас почти всегда чем старше, тем выше по положению. Да и с бутылкой… — Она ненадолго задумалась, перебирая воспоминания. — Сет прав, это слишком… Приметный способ. Всё равно, что записку приложить от Верховной с причинами убийства. Их ведь её семья лично распределяет и рассылает. На пузырьке знак её. Разве что, это в самом деле она…       — Но Верховную никто не обвинит, если узнает, — повторил Вассаго то, что уже говорил ему Сет. — Она главная. Кто против решения пойдёт? А мотив для этого есть. Очень удобно перевести на неё стрелки.       — Удобно… Только если это до Верховной дойдёт, она так просто не оставит. Оскорбится, что кто-то на неё тень бросает. Станет разбираться… Рискованно, как не посмотри. — Рейа вздохнула. — Да и с угольным тем странно… Риэ ведь знала, что он за мной ходит — это в семье много раз обсуждалось. Кто же заказывает мастеру теней того, кто ему нравится?! Глупо… Да и вообще, Сет говорил, их услуги дорого стоят. Откуда у Риэ такие средства?..       Чувствуя всё нарастающее волнение девушки по мерцающей связи, Вассаго подался вперёд мягко и коснулся её губ. Крылья обернулись вокруг неё с обеих сторон, демонстрируя защиту. Рейа тут же успокоилась, отдаваясь вновь всколыхнувшемуся желанию.       — А если ты дотронешься до неё, сможешь понять, она ли это? — спросил Вассаго, когда почувствовал, что душа возлюбленной успокоилась.       — Я ведь не телепат, — сказало она печально и снова прижалась к нему. Втянула полной грудью запах. — И даже не мастер разумов. Она свои мысли скрывает, как и большинство. Это супруга её я услышала, потому что его разум кричит. Вис спотыкается часто. Я как-то подхватила его на празднике, чтобы не упал, и случайно за руку при этом взяла. Риэ тут же на меня набросилась, что я на её мужа посягаю. Хорошо хоть тихо шипела, а то такое обвинение… Век потом не отмыться.       Вассаго вновь задумался. Медленно перебрал в голове выстроенные с Сетом предположения, варианты. Совместил с тем, что рассказала Рейа. Сам он в подобном силён не был, но думать нужно быстро, а бежать за помощью нет времени. Наконец он снова успокаивающе погладил Рейю по голове.       — Не хочется признавать, но всё это звучит так, что Риэ действительно может быть той, кто попытался тебя убить.       — Думаешь, настолько меня ненавидит, что готова сыновьями рискнуть?       — Как минимум, она похожа на ту, кто ни перед чем не остановится, чтобы достичь желаемого.       — Можно попробовать сходить к ней поговорить завтра, — сказала Рейа со вздохом. — Может, страхом себя выдаст, если виновата.       — Страха мало… Ещё раз попытается тебя убить.       — А если как она сделать: прийти пожаловаться на покушение и Верховную в этом обвинить? На реакцию посмотреть… Хотя с чего бы мне с ней советоваться?.. Да и её методами пользоваться… Аж тошно от этой мысли.       — Как насчёт… — Вассаго задумался. Здесь его порог мыслей заканчивался. Фантазия, не рассчитанная на такого уровня манипуляции существами, исчерпала себя. Демон не знал, как поступить. Оставался только один вариант, отметённый едва-едва. — Может, спросим у Сета? Он точно что-то подскажет.       — Да, наверное… Он вообще много разного знает. Но лучше подождать до утра — он спит сейчас. Его хоть и легче теперь разбудить, но среди ночи, да и когда мы так пахнем…       Рейа внезапно напряглась и сжалась в его объятиях.       — Что такое?..       — Вы с ним… Вы с ним были… — Сердце девушки сковало тяжёлое чувство, а вслед и Вассаго стало не по себе. — Это не то, что мне стоило видеть… — сперва демон не понял, что Рейа имеет ввиду, но как только осознал, почувствовал чужие эмоции, как собственные, промолчал, царапнув когтями пол. — Я не должна такого знать… И забыть не выйдет… Можно я… — плавно отстранилась она от него, глядя упорно в пол. — Мне нужно освежиться… — Вассаго, не препятствуя, высвободил её из объятий, и Рейа быстро поднялась, взмахнув крыльями. — Я ненадолго… — тихо сказала она прежде чем выйти в спальню, а оттуда через заднюю дверь.       Вассаго вновь погрузился во тьму. Он вздохнул и опустился на подушку, с которой подскочила Рейа. Опёрся о стену и завернулся в крылья, подобно нетопырю. Воспоминания о Сете в его объятиях невовремя промелькнули перед взором, и Вассаго тихо выругался, чувствуя смущение Рейи даже за пределами дома. Её реакция на ночь с её братом стала неожиданностью. Едва ли сто лет назад Вассаго мог такое предположить. Да и сейчас, когда ступил через портал в этот мир, не думал о подобном. Близость с Рейей стала для него ровно таким же сюрпризом. Про себя демон задумался о том, как легко поддаётся страсти с кем-то. Но… Отныне эта страсть будет отдана только одной.       Счёт времени давно потерялся, а мысли утихомирились в лёгкой медитации, когда деревянный пол заскрипел лёгкими шагами возлюбленной. Застучали друг о друга камни и ракушки занавески. Рейа остановилась на пороге.       — Я подозревала. Немного. Изредка. Почувствовала запах от когтей, когда он домой вернулся без тебя. И от дыхания. Он рассказал, что вы насчёт яда испытание устроили, и я подумала, он кровь с когтей слизал. Но он ещё несколько дней ходил такой грустный… И насчёт заколки поначалу был резко против. Упирал на то, что по отношению к тебе нечестно.       — Испытание яда действительно было, — невольно заметил Вассаго. Помолчал немного. — Что думаешь обо всём этом?..       Рейа немного сместилась в сторону. Прошелестели крылья, коготки цокнули о плетёную стену.       — Тебе уже не больно? Не жалеешь? Что не остался тогда с ним, например?             — Всё ещё больно? Возможно, — признал демон, после некоторых минут молчаливых раздумий. — Жалею ли? Нет, точно нет.       Рейа наконец подошла к нему. Медленно и осторожно, как к опасному зверю. Но всё же вскоре Вассаго почувствовал прикосновение её тёплой ладони к своей руке.       — Почему не жалеешь? Вам было хорошо вместе, и ты так долго тосковал…       — О том, что было хорошо, не жалеют. А тоска — чувство проходящее. Если бы я действительно жаждал его до той степени, чтобы потерять рассудок — я бы вернулся и получил, что хотел. Любой ценой. Но я решил, что это не то, что мне нужно.       Её пальцы огладили костяшки Вассаго и двинулись выше. Слегка сжали запястье, и демон мельком, коротким кадром, увидел своё покрытое символами и фигурами предплечье.       — А то, что тебе нужно — это я?       — В тот момент, когда я тебя встретил — едва ли. Но теперь да, Рейа. Теперь это ты.       — Двоякое чувство, — после короткого размышления сказала Рейа, прижимаясь к Вассаго. — С одной стороны, я желаю Сету только всего наилучшего и не хочу, чтобы тебе когда-либо было больно, но, сложись всё иначе, и несчастна была бы уже я.       — Это называется — ревность. — Демон едва дёрнул уголком губ. — Ты ей пахнешь, но не так сильно, и совсем иначе, чем уже знакомый нам мастер теней.       — Ревность… Пожалуй. Будет непросто теперь видеть вас рядом. Из памяти всё не сотрёшь по желанию. Ещё и воспоминания эти… Не то, что должен видеть кто-то другой. И уж точно не то, что я хотела бы видеть, и о чём знать. Тем более о любимом брате и избраннике.       — Мне жаль…       Рейа вздохнула и переместилась на его колени. Коснулась губами шеи.       — Я не жалею, что увидела твои воспоминания. Нечто настолько сокровенное. А эти, с Сетом… Сам он наверняка смущаться или упрекать не будет.       — Да, он весьма… — Вассаго замолк, пытаясь подобрать слово. — Раскрепощённый. — Обнял девушку, уложив ладони на её поясницу. — Ты тоже.       — Разве?       Вассаго глубоко вдохнул и в лёгкой полуулыбке облизнул губы. Рейа звучала поистине жадно в своей ревности. Не агрессивно навязчиво, с превосходящим чувством собственничества, а слегка лениво. Потому как знала, что демон под ней уже в её власти. Этот мягкий аромат не только вскружил голову, но и заставил затрепетать тонкую демоническую оболочку от такой подпитки идеальной концентрацией греховности. Для Хранителя адского слоя жадности и уныния, что сам погряз в тех же пороках, за какие в его владениях утопали грешники, Рейа сейчас показалась самым желанным в мире существом. Заставила забыть на короткий миг о том, что душа когда-то желала совсем другого.       — Да, — с новой волной вспыхнувшего обожания протянул демон, крепко прижимая девушку к себе. — Мне нравится… То, как ты не стала смущаться и взяла сама всё в свои руки. Ничего не испугалась, потворствуя только своему желанию. Просто забрала себе то, что хотела, и назвала своим, дьяволица… Разве можно не отдать тебе в ответ всего себя и даже больше?       — Взяла, да. — Голос Рейи прозвучал сладко и тягуче, как патока. — Хотела ещё посетовать на то, что ты пришёл не потому, что соскучился, и спросить, навестил бы ты нас иначе, но… — Её руки скользнули от шеи по плечам к груди. — Это не важно. Главное, что ты вернулся ради меня. Даже не так: какие бы ни были причины, они привели нас сюда. Соединили нас. Это всё, что нужно знать.       Вассаго задумался на мгновение.       — У моей расы не принято… Образовывать пары. Считается, что мы и любить не умеем. Поэтому мне сложно осознать и понять свои мысли и действия. Могу лишь сказать тебе, что всё, что я делаю… идёт от желаний.       — Да, я чувствую, что ты искренен. Это главное. У вас совсем пар нет? Все сами по себе?..       — Сами по себе. Страшно представить, что будет с тем демоном, который во всеуслышанье обзаведётся парой.       — А что будет? — голос Рейи зазвенел беспокойством, перечёркивая прежние чувства.       — Не знаю. Такого не случалось.       — Это из-за того, что вы не доверяете друг другу? Или из-за предубеждения, что не можете любить?       — Может, от того, что те, кого мы когда-то любили… Сбросили нас вниз. А может, в нас на самом деле после этого не осталось любви. Я спокойно прожил тысячу лет без этого.       — Но ведь осталось — мы оба это чувствуем.       — Да… — Вассаго улыбнулся. — Разве это не прекрасно?       — Это великолепно, — с чувством сказала Рейа и прижалась к его губам в нежном поцелуе. — Лучшее, что только может быть, — добавила тише и проникновеннее. — Может, и остальные твои сородичи однажды это в себе найдут. Хотя это не важно. Для меня важен лишь ты.       — Сомневаюсь, что это не я один такой бракованный, — усмехнулся демон. — Но твой бракованный.       — «Бракованный» звучит не очень-то приятно, — притворно проворчала Рейа. — Что «мой» — другое дело. Музыка для ушей… Кстати, мне понравилась Канхи в твоих воспоминаниях. Немного Тесси напоминает.       — Тесси доброжелательней.       — Да, наверное. Хотя тоже поворчать любитель. Ещё бы с мамой сравнила, но Канхи хитрее, мне показалось. Мама всегда говорит напрямую всё, что думает. А к хитростям и уловкам так вообще не способна. И юмор почти не понимает. До сих пор не поняла, например, что та проделка Сета с соседней семьёй и с изумрудными — просто шутки.       — Отличные были шутки… — усмехнулся Вассаго. Снова разговор затронул острую тему. Однако прежней неловкости со стороны возлюбленной на этот раз не чувствовалось. И самому демону оно далось легче. — Да, Канхи — хитрая и кровожадная. Но к шуткам равнодушна. Те мелкие рангом демоны и бесята, что решались, по незнанию, кто перед ними, развлечься, не ушли с болот целыми.       Рейа хмыкнула, устроив голову поудобней у него на груди. Теперь Вассаго видел не только украшавшие его кожу знаки и край багряного крыла, но и обстановку комнаты.       — Но демоны, что выше статусом едва ли боятся Канхи. На небесах она была сильным ангелом, но падение, увы, деформировало её в чудовище без второго облика. Таких демонов в аду немало, и относятся к ним большинство без должного уважения. Очень редкие особы заводят с ней разговор. Да и она, в связи со своим положением, в общении избирательна. Герцога Данталиона, например, обожает. Наверное, единственного в аду, кроме меня…       — Они оба телепаты, так? — догадливо припомнила Рейа одно из его воспоминаний.       — Ага, — хмыкнул Вассаго. Неторопливый разговор после бурных объяснений доставлял немало удовольствия. Как прохладная вода ручья после адского зноя. — Канхи этот дар не напрягает, и он полезен делах. А вот герцог наш страдает от него, подобно вашему… фавориту Верховной, — вспомнить имя демону так и не удалось, хоть он и выслушал его столько раз. — В разговорах с Канхи он отдыхает. Иногда даже устраивают мирные баталии.       — И кто обычно побеждает?       — По разному. Канхи слабее, но гораздо хитрее.       — Она молодец. Умение победить противника, что сильнее, достойно восхищения.       — Верно… Все довольны — главным образом я. Правда, есть демоны, что Канхи утомляют и раздражают.       — Кого-то она откровенно не любит? — предположила с улыбко Рейа.       — Искусителя. Канхи говорит, в мыслях его сам Сатана потеряется. Не поддаётся её силе. Пару раз она пыталась залезть к нему в голову. Закончилось печально: он это заметил и ему не понравилось. Покалечил её. С тех пор Канхи в напряжении, стоит ему посетить болото. Но, благо, он крайне редкий гость.       — Интересно, что там за мысли такие, раз не прочитать… — совсем тихо и невнятно отозвалась Рейа. — Бедная Канхи… — Картина груди и руки Вассаго на фоне кровати и стены с тумбочкой, украшенной маленькой вазой с изящным букетом, то появлялась перед глазами, то исчезала, смазывалась и теряла очертания. Ослабленная праздником, страстной ночью и тяжёлыми размышлениями любовница начала засыпать от размеренной речи демона. — Увидеть бы твоё болото… Только не в воспоминаниях, а так… По-настоящему.       Вассаго погладил её по плечу.       — По-настоящему едва ли выйдет, но…       Воспользовавшись дарованной возможностью, Вассаго прикрыл глаза. Ухватился за тоненькую связь, протянутую к душе Рейи. Нащупал пульсацию её уникального дара в ценре этой связи. Передал Рейе образ своих владений. Плотную дымку тумана над зеркальной поверхностью застоявшихся водоёмов. Кроны деревьев уходящих во мрак. Горы, покрытые тёмной зеленью, вдалеке, за их сводами. Причудливые звуки вокруг, шелест листвы.       — Красиво… — едва слышно отозвалась Рейа, прежде чем окончательно погрузиться в сон. Мягко улыбнувшись, Вассаго поцеловал её в висок, плотно прижал к себе крылом и закрыл глаза.