Один – один

Порой, она заканчивала работу поздно, и тогда выключала в кабинете свет, садилась с краю от окна, так, чтобы её было почти не видно, и наблюдала. Он часто сидел в это время на краю взлётной полосы и смотрел куда-то вверх и вдаль, может быть, на звёзды. А она смотрела ему в спину, на широкие крылья, почти чёрные в тени, окантованные по краю светлой призрачной полоской лунного света, и мечтала... О том, как они могли бы полететь в горы, или на водопад, или на озеро Байкал... Могли бы забраться в такие места, куда не ступала нога человека, могли бы сидеть в поле среди цветов и болтать о космосе, о звёздах, о его родной планете, а она рассказала бы о своей. Она могла бы погладить его крыло, дотронуться до его руки... Интересно, какие они на ощупь и какой температуры? А почувствует ли он её прикосновение и будет ли ему приятно? А ей? Впрочем, об этом можно лишь только мечтать и смотреть одинокими вечерами ему в спину. *** Когда дежурный собрался на обход, загремев отодвигаемым стулом, она спохватилась, быстро собрала рюкзачок, накинула куртку, проверила, всё ли выключено, и выскочила в коридор. – Опять допоздна сидишь, – заметил охранник. – Что, так много работы? – Да, много, – устало вздохнула девушка, щёлкая ключом в замке и не глядя на сутулого седеющего мужчину в форме. – Семьи нету, вот и торчит тут, дырку в стуле просиживает, думает, яйцо высидит, – донеслось до неё недовольное ворчание удаляющегося дежурного. Что ж, семьи у неё действительно не было, родители жили далеко, в городе, а местная хозяйка, у которой она снимала комнату, ложилась рано, и ей не было дела, где и сколько болтается её квартирантка по вечерам. Возможно, она думала, что та проводит время с парнем. Что ж, в каком-то смысле она, возможно, была права... Выйдя за ворота, она задержала взгляд на так и не двинувшемся с места крылатом «парне» с планеты Кибертрон, и повернула было к дороге на посёлок, как вдруг... – Эй! Нет, она вздрогнула и похолодела даже не от неожиданного оклика, который для существа подобного размера был даже слишком тихим, а скорее от собственно его движения – негромкий, почти неуловимый звук, но слишком чужеродный для её слуха. Пришлось развернуться. Он по прежнему сидел, но теперь уже повернувшись к ней лицом и грудью. Красные глаза, направленные на неё, зловеще светились. Он поднял руку и сделал пальцами призывный жест. Будто во сне, на непослушных ногах, она сделала несколько шагов. – Почему ты наблюдаешь за мной? – спросил трансформер, наклоняясь к ней чуть ниже. – Т-ты... В-вы... красивый, – ответила она, запинаясь, но и не в силах оторвать от него взгляд. – Хм, – трансформер отодвинулся, то ли презрительно, то ли удивлённо, но вынес вердикт: – Ну, тогда ладно. Её слегка отпустило, как в школе, когда учительница говорила: «Садись. Три!» Не большая радость, но, по крайней мере, не надо больше стоять у доски. Она надеялась, что трансформер сейчас отвернётся обратно, и она тоже пойдёт своей дорогой. Но он посмотрел на тёмную грунтовку, начинавшуюся «воротами» из двух высоких елей, и спросил: – Тебя проводить? Она совсем растерялась. Ходить одной с фонариком через лес было, конечно, страшно, но она давно так ходила, и ничего с ней не случалось до сих пор, разве что ёжик какой-нибудь на дорогу выскочит, или дикая птица испугается светового луча. Военные давно разогнали тут всех опасных зверей и людей, но... – Вы серьёзно?.. – спросила она, едва представляя себе, как это могло бы выглядеть. Трансформер только усмехнулся. – Так проводить? – спросил он ещё раз с оттенком последнего шанса. – Да... – только и успела ответить девушка, как уже оказалась на высоте в несколько метров, усаженной на металлическое плечо. Судорожно втянув воздух, она ухватилась за первое, что подвернулось под руку, и только потом сообразила, что это был край его воздухозаборника. – Держись крепче, – посоветовал кибертронец, ещё несколько секунд предупредительно подержав перед ней руку, ожидая, пока она отдышится и твёрдо «угнездится» у него на плече, и двинулся в путь. *** Ей эти два километра давались за полчаса, минут за двадцать быстрым шагом, если что-нибудь напугает, а трансформер, наверное, мог пройти их за пару минут, но он двигался нарочито медленно, «нога за ногу», то ли ради её безопасности, то ли чтобы растянуть прогулку. Только вот, зачем?.. Было странно смотреть на силуэты привычных елей и сосен по сторонам с такого ракурса, почти у самых макушек. Они серебрились в лунном свете, а где-то вдалеке виднелся отсвет фонаря. Их было всего два на всю дорогу: один примерно через километр, а второй почти у самого посёлка. Её чувства напоминали перемешанные бочонки от лото. С каждым его шагом она упускала уникальную возможность обратить в реальность хотя бы некоторые свои мечты. Момент, когда он взял её в руку, она и вовсе пропустила – таким он оказался «невесомым» и стремительным, и вот сейчас она держалась за его металл и... Только у первого фонаря сообразила проанализировать свои ощущения. Та его часть, в которую она вцепилась, была тёплой, настолько, что можно было греть похолодевшие на вечернем воздухе пальцы. И на ощупь металл не был похож на обычный металл – не было в нём ни гладкости свежей стали, ни шероховатости земной краски... кажется, он был единым целым со своим цветом. Наиболее близкое, с чем из земного его можно было сравнить, это новомодная «бархатная» пластмасса – гладкая, но не глянцевая и скользкая, создающая иллюзию мягкости для руки. Она чуть сильнее сжала пальцами место, за которое держалась, и он тут же чуть повернул голову, сверкнув на неё красным глазом. – Извините, – неловко пробормотала она, ослабив хватку. – Я сделала Вам больно? Трансформер презрительно фыркнул. – Разумеется, нет! Ну да, конечно, глупое было предположение – в них палят из ракетных установок, и как-то ничего, а тут она пальчики сжала, и больно? Действительно, смешно! – Но... – рискнула спросить она. – Вы почувствовали?.. – Разумеется, – ещё более неприязненно ответил кибертронец. Девушка смутилась и вдруг подумала, что ей, наверное, тоже было бы очень неприятно, если бы кто-то тыкал в неё иголкой и удивлённо спрашивал: «Разве ты это чувствуешь?» Но то, что очевидно для одних, для других и впрямь может оказаться открытием... Она осторожно погладила ладонью поверхность рядом с собой. Трансформер снова сверкнул на неё глазом, но ничего не сказал. А что, если этот... «бархат» на самом деле крохотные клеточки и ворсинки-рецепторы, как и у них на коже?.. Только как же тогда?.. Девушка мысленно захлебнулась в потоке вопросов, которые выплёскивались в её голове один за другим. Но она понимала, что не сможет и не успеет задать их столько. И всё-таки подаренный ей шанс она решила использовать до конца, чтобы спросить самое важное, что волновало её... Или, по крайней мере, попросить разрешения спросить. – Можно... задать один вопрос? – спросила она тихо и осторожно, когда они уже далеко миновали первый фонарь. – Ну, спрашивай... – нехотя согласился трансформер, произнеся это с интонацией «ну, не выбрасывать же теперь тебя в кусты». – Вы... я имею в виду, кибертронцы, считаете себя высшей расой, превосходящей нас во всём? Она повернула голову и смотрела на его угловатый профиль с таким дрожащим ожиданием во взгляде, будто от этого зависела её жизнь или свобода. Он ответил не сразу и даже замедлил шаг. – Конечно, нам бы очень хотелось так считать, – произнёс он медленно, не поворачивая к ней головы. – Но объективные данные говорят о том, что для этого мы всё ещё совершаем слишком много ошибок. – А... – осмелела девушка, но тут же сникла: ведь она просила разрешения на один, и так слишком вольный вопрос. Трансформер вздохнул, словно заметив её замешательство. – Ну, хорошо, ещё один, – милостиво позволил он. Пассажирка набрала побольше воздуха в грудь, выдохнула... и спросила так тихо, что человек, пожалуй, мог бы и не разобрать: – А трансформер может подружиться... – она запнулась – нет, надо идти ва-банк! – Может... полюбить человека? Ей было уже будто всё равно, что он ответит, ей было страшно, что он услышит, как громко колотиться сердце у неё в груди. Но кибертронец усмехнулся. – Это было бы очень глупо с его стороны, – сказал он без тени раздражения. – Но всем живым существам свойственно иногда делать глупости. Она вздохнула и отвернулась, опустив голову. Он ловко ушёл от конкретного ответа, и понимай, как знаешь. Впрочем, как он мог ответить за всех?.. Трансформер почувствовал, как ослабла её хватка на кромке его воздухозаборника. Он «выкрутил» чувствительность на максимум не для неё, а для вечернего ветра, дышавшего приближающейся осенью, но когда она подошла, отключать не стал – оказалось интересно ощутить её крохотные мягкие лапки на своём металле... – Можно тогда и я задам тебе пару вопросов? – вдруг поинтересовался он, и в его голосе едва заметно просверкнуло ехидство. Облако набежало на яркую, почти полную луну, и его лицо совсем скрыло тенью, только красные глаза мягко светились. – Да, конечно... – тихо отозвалась девушка, понимая, что отказать она не в праве. – Вы, люди... – начал он, – считаете нас машинами, бездушными и неживыми, опасными и разрушительными для вашей планеты? В животе у неё похолодело, будто она проглотила льдинку. Ей очень хотелось ответить «Нет!» за себя и за всё человечество. Но... он ведь был с нею честен. Кроме того, наверняка он и так знал ответ, просто хотел, чтобы она озвучила это. Оставалось только попытаться сказать это так, чтобы хотя бы сыграть вничью, а не забить гол в свои же ворота. – Да... – произнесла она медленно, – нам было бы очень удобно так думать. Но объективные данные говорят о том, что для этого мы относимся к вам слишком всерьёз... Трансформер едва заметно кивнул, будто защитывая ей очко. – А человек, – спросил он дальше, – мог бы полюбить трансформера не за бесплатный транспорт, силу и сверхвозможности, а... скажем так, за «богатый внутренний мир»? Насмешка его была уже очевидной. Сердце девушки ухнуло куда-то вниз: он что, прочитал её мысли?! И стало как-то очень-очень стыдно – и за себя, и за всё человечество... Но нужно было «держать лицо». – Это было бы очень непрактично с его стороны, – ответила девушка. – Но люди сплошь и рядом совершают непрактичные вещи. В особенности женщины... – не удержалась и добавила она. Трансформер засмеялся, негромко, но вибрация ощутимо разошлась по его корпусу, заставив пассажирку испуганно вцепиться в него крепче. – Ну, ладно, – снисходительно и весело сказал он. – Будем считать: один – один. Ты мне не уступила. И... мы пришли. Ёлки впереди расступались, открывая вид на извилистый деревенский «большак», недавно залитый новеньким асфальтом. Фонарей на нём горело целых шесть. По сторонам раскинулись дворы и низенькие домики, в которых кое-где ещё поблёскивали тёплые рыжие огоньки. – Дальше не пойду, – сказал кибертронец, останавливаясь на этой границе, – уж извини. А то местные потом скажут, что ямы у них на дороге тоже из-за нас. Он усмехнулся, подставляя девушке ладонь, и опускаясь на одно колено, чтобы поставить её на землю. – Спасибо... – сказала она смущённо. Трансформер коротко кивнул в ответ. *** Он не появлялся три дня. Должно быть, кому-то понадобились его «бесплатный транспорт, сила и сверхвозможности». А ей было одиноко без крылатого силуэта на кромке взлётной полосы, и она упорно засиживалась допоздна, хотя в этом не было никакого практического смысла... На четвёртый день он снова появился, только, стоило ей выглянуть в окно, как он повернул голову, строго сверкнул алым глазом в её сторону, поманил пальцем и указал на место рядом с собой. – Ты мне дырку в спине просверлишь, – сказал он, когда девушка подошла. Она смутилась было, но когда подняла на него глаза и увидела улыбку, поняла, что его недовольство было напускным. Он повторил свой последний жест, приглашая её сесть рядом, и, подобрав юбку, она опустилась... Но вместо холодной земли и влажной от вечерней росы травы ощутила под собой тёплую и твердую поверхность – он успел пододвинуть свою руку, тыльной стороной. Она вскинула на него удивлённый взгляд. – Земля уже холодная, – пояснил он, ей показалось, немного смущённо. – А это не выглядит использованием твоих «сверхвозможностей»? – спросила она и невольно покраснела. Он усмехнулся. – Ну, я же это сам... без просьбы. – А если я попрошу?.. – О чём же? – заинтересовался он. – Давай слетаем на Байкал! – сказала и вжала голову в плечи, будто боялась, что сейчас получит по макушке, не физически, конечно, но ментально точно. Долго тянулись несколько секунд молчания, и он сказал: – Почему бы и нет? – Серьёзно?.. – она подняла глаза и посмотрела на него. Он опустил к ней свой взгляд. – Не проверим – не узнаем! – О чём?.. – Может ли «один – один» трансформироваться в «один+один», – усмехнулся трансформер.