Сверхнова

                   Тёмные облака сгустились в одну огромную тучу, образовав почти непроглядный слой над землей. Из чёрных туч бесконечным потоком лил дождь и били яркие молнии. Казалось, что даже сами небеса плачут над содеянным Дэйбрейкер. Огненная аликорн, сбросив с себя преследователей, мчалась вперёд сквозь грозу. В ней уже не было того гнева, что она испытала в тронном зале. Она высвободила всю ярость, а дождь погасил остатки. Капельки дождя попадали на огненную гриву и моментально испарялись, образуя за аликорном струю пара. Из-за этого она не намокала. Почти… Лишь на её лице виднелась влага, которую Дэйбрейкер не могла никак остановить.       «Лучше бы это был дождь…» — думала она.              «Не могу поверить, что я могла совершить что-то подобное… — всё ещё недоумевала огненная аликорн. — Поэтому Селестия решила избавиться от меня? Она просто так решила… стереть меня из своей жизни? И хотела сделать это ещё раз… Нет! Она не могла этого сделать! Она ни за что бы не стала отказываться от меня… Аргх! Тупица! Она же и пыталась сделать это только что с тобой, Дэйбрейкер! О чём ты только думаешь? Она предала меня тогда, предала меня и сегодня! Она предала меня дважды!»              Эмоции снова стали овладевать ею. Внутри неё снова стал разгораться огонь. Ярость снова становилось всё труднее сдержать внутри себя. В её глазах снова вспыхнуло пламя. А влага на её лице стала быстро испаряться.              «Как же так, Селли? Много лет мы были неразлучны. Но в один момент ты просто взяла и отказалась от меня! После всего того, что я для тебя сделала! После всего, что между нами было! Не прощу!»              5%              — А-а-а-а-р-р-р-г-г-г-х!!! — её крик был подобен грому и разнёсся на большое расстояние. Если бы не дождь, то он дошёл бы даже до Кантерлота.              «Не забуду! Никогда не прощу!»              7%              Пламя ярости становилось всё сильнее. Теперь она не могла его сдерживать. Ей нужно было избавиться от этого гнева. Но каким образом?              Краем глаза Дэйбрейкер заметила, как к ней кто-то приближается. Из тучи прямо на неё вылетел пегас с жёлто-оранжевой гривой, от которого аликорн с лёгкостью увернулась. За пегасом вылетело ещё несколько. Теперь пегасов стало четырнадцать. Группа перестроилась и стала лететь клином. Пегасы выглядели иначе, чем обычные стражники. Все они были одеты в синюю форму с жёлтыми полосами в виде молний, а у всех на глазах были надеты авиаторские очки.              «Они всё никак не уймутся. До сих пор преследуют. И как только они смогли найти меня в таких густых облаках? Неужели мой крик? И до чего же странно они одеты… Но кто это такие? Они что, прямиком из цирка? И почему укуси их за круп, они такие быстрые?»              Аликорн летела со скоростью, намного превышающую ту, которую мог набрать обычный пегас. Можно сказать, она летела почти со скоростью звука, но те летели с ней наравне. Их клин выстроился прямо позади Дэйбрейкер и уже, казалось, ведущий группу пегасов мог укусить её за хвост. Но клин стал перестраиваться, и самые крайние пегасы стали обгонять аликорна и таким образом окружать её.              «Не знаю, что они хотят сделать, но это необычные пегасы. Нет… раньше пегасы точно так не летали… Не знаю, что за новых пегасов ты вывела, Селестия, но даже им не сравниться со мной!»              10%              Дэйбрейкер зажгла рог, резко развернулась и выстрелила магией в одного из пегасов. Тонкий луч пламени возник из рога аликорна и устремился вперёд. Он попал точно в цель, и один из пегасов тут же стал терять высоту. Двое других штопором полетели вниз, спасать своего товарища. Пегасы не ожидали такого поворота событий, и вся группа мигом стала рассыпаться и отдалятся от аликорна. Но они всё ещё продолжали преследовать её.              — Хватит лететь за мной, недомерки! Мало вам? Так получите ещё!              Дэйбрейкер снова резко развернулась и выстрелила магией из рога в одного из пегасов. Но группа уже была готова к этому, и те стали уворачиваться. Аликорн это предвидела и подготовила сразу несколько магических лучей. Выстрел, выстрел и ещё один. И вот один из пегасов, завершая вираж, не заметил летящий в него луч. Теперь он, как и первый, стал терять высоту. Как и прежде, двое отделились из группы и также полетели вниз за падающим пегасом. Теперь в группе осталось всего восемь пегасов. Они всё так же продолжали преследовать аликорна, но уже на ещё большей дистанции.              «Похоже, они не собираются отставать… Придётся показать им, что бывает, когда перечишь Владычице огня!»              Дэйбрейкер полетела прямиком сквозь одну из туч прямо вверх. Пролетев грозовое облако, она оказалась в верхнем слое облаков, где они ложились пушистым белым слоем и больше не поднимались. Вверху не шёл дождь, а где-то позади аликорна было видно солнце, уже уходящее в закат и своими оранжевыми лучами освещавшее всё небо.              Сделав вираж, аликорн замедлилась и стала парить на одном месте, ожидая группу преследовавших её пони. Они не заставили себя долго ждать, и та тоже, не теряя ни секунды, нацелила в них свой рог. На её лице появился оскал, грива стала пылать ещё ярче, и её рог зажёгся, готовый отправить смертоносное заклинание в беззащитных пони, а её голос был подобен грому:              — Прощайтесь с жизнью, глупцы!              В этот момент в голове Дэйбрейкер что-то щёлкнуло. В её разуме на миг появилась картина: её сестра, Селестия, лежит в крови возле своего трона. Она смотрит прямо в глаза Дэйбрейкер и просит её о пощаде. Её глаза в этот момент были такими, какие Дэйбрейкер хотела увидеть ещё в Кантерлоте: красивыми и милостивыми. А её голос заставил огненного аликорна вспомнить те прекрасные и такие далекие дни, когда они были вместе.              «Нет… Что я творю?!» — стала недоумевать Дэйбрейкер.              Заклинание, которое могло бы сжечь всю группу пегасов разом, уже было применено. Дэйбрейкер не успела отменить его.              Огромный луч пламени, выжигающий воздух вокруг себя, устремился в группу пегасов. Кто-то из них удивлённо смотрел на невероятную магию, а кто-то закрыл своё лицо копытами от страха. Но было у них всех одно общее — они все прощались с жизнью.              Один из пегасов зажмурил глаза, когда увидел перед собой огромный поток пламени. Его парализовало от страха, и он уже готовился почувствовать на себе неимоверную агонию от сгорающей плоти. Он уже чувствовал жар, слышал, как ревёт пламя. Секунда, две, три… Но ничего не произошло. Он лишь почувствовал жар где-то сбоку от себя, который прекратился почти сразу же. Пегас открыл глаза и заметил, что он остался жив. А вниз, в слои облаков летит тот самый вихрь смерти, лишь чудом не убивший его и его товарищей.              «Если бы я не отвела свой рог в сторону в последний момент, то сегодня жертв было бы намного больше… Но даже так… я покалечила целую гвардию пони в Кантерлоте и тех двоих пегасов, летевших за мной. Я хотела убить пони, которых поклялась защищать… Селестия была права. Я… Монстр!»              …              «Как… как я ещё не умер?!» — думал небесно-голубой пегас, перед которым только что пронёсся луч пламени.              — Чего замерли?! Это наш шанс! — послышался женский голос капитана-пегаса. — Она в замешательстве! Действуйте!              Пегас посмотрел наверх и увидел огненного аликорна, которая парила на одном месте и тупо смотрела на свои копыта.              Четверо пони тут же устремились вверх. Они мигом сравнялись с Дэйбрейкер и швырнули в неё небольшие тёмно-фиолетовые камни.              …              «Возможно, мне не стоило убегать… Может, мне стоило остаться и извиниться перед Селли… Но простила бы она меня? И снова я задаю эти вопросы… эти глупые вопросы… Дэйби, ты действительно стала мягче…»              Краем глаза Дэйбрейкер заметила, как в неё летит какой-то странный камень. Она тут же дернулась вбок, уворачиваясь от него. Ещё два таких камня полетели в неё откуда-то сбоку и снизу, отчего аликорн устремилась вверх. Последний камень она не заметила, и он, свалившись на неё сверху, ударился о её крыло и разбился. Разбившись, камень распространил вокруг себя фиолетовый туман, от которого Дэйбрейкер стала тяжело кашлять, а её глаза начали слезиться. Она устремилась вперёд, отлетая на довольно большое расстояние от пегасов и от зловещего фиолетового дыма, а затем остановилась и развернулась в их сторону.              — Что… за дрянь… Кхакх-кха, — продолжала кашлять огненная аликорн. — Как вы посмели! Я этого… Кха-кх… так просто не оставлю!              12%              Внутри Дэйбрейкер снова разгорелось пламя. Огненная аликорн снова почувствовала злость. Она в ярости зажгла свой рог и направила его в сторону приближающихся пегасов.                    …              — Она улетела!              — Куда она делась?!              — Вон она! Быстрее! За ней! — ответила двум пегасам капитан, указывая копытом в сторону огненного аликорна.              Группа из восьми пегасов помчалась в сторону Дэйбрейкер. Они увидели, как та снова зажгла рог и направила его в их сторону.              — Она снова колдует! Но как?!              — Разве камни не должны были подействовать, капитан?              — Она же аликорн! — ответила она. — Нужно только время…              В этот момент зажжённый рог аликорна стал мерцать, пока полностью не погас.              …              — А-а-а-р-р-рг-г-х-х!!! — закричала от боли Дэйбрейкер и прижала копыто ко лбу.              Её рог стал пульсировать болью. По нему будто били каменным молотом. Она почувствовала неимоверную боль.              «Дискордовы камни! Как же больно!!!»              С острой болью в голове и в роге пришла ещё одна: один из пегасов на большой скорости влетел прямо в бок аликорна, отчего у неё перехватило дыхание. Дэйбрейкер, задыхаясь, устремилась камнем вниз. Крылья её не слушались, и та уже стала падать сквозь облака. Пегасы полетели за ней. Огненная аликорн вертелась в воздухе и корчилась от боли. Её падение стало слишком быстрым, и она, пролетев чёрные облака, уже могла видеть приближающуюся землю. Наконец боль немного утихла, и Дэйбрейкер, распахнув крылья, смогла стабилизировать своё падение. Тяжело дыша, она оглянулась и заметила, как сверху за ней летят пегасы, но они были ещё далеко от неё.              «Мой последний шанс оторваться от них!»              Дэйбрейкер зажгла рог, но боль снова ударила по ней, отчего она зашипела:              «А-а-р-р-гх! Нет! Я так просто не проиграю!»              Она снова зажгла рог. Новая пульсация боли ударила по ней. От боли потекли слёзы из глаз. Превозмогая боль, она стала готовить заклинание. Внутри её груди становилось всё жарче, пока грива и хвост не запылали с новой силой.              «НЕТ, СЕЛЕСТИЯ! ТЫ БОЛЬШЕ НЕ ЗАСТАВИШЬ МЕНЯ ТЕРПЕТЬ БОЛЬ И СТРАДАНИЯ!!!»              15%              Крылья аликорна вспыхнули огнём, и она, резко махнув ими, стремительно рванула с места. Её тело мгновенно преодолело звуковой барьер, создав воздушный поток позади себя. Пегасов, уже почти догнавших её, откинуло назад. Теперь перед ними вдаль на огромной скорости летела огненная аликорн, быстро превращаясь в маленькую огненную точку.              …              — Какого?.. — только и смог сказать небесно-голубой пегас, уже почти касавшийся хвоста огненного аликорна, перед тем как его резко откинуло назад. Пегас восстановил равновесие и остановился. Заметив возле себя остальных пегасов, он сказал: — Капитан, как такое возможно? Антимагический камень должен был подействовать. Как она смогла так быстро ускориться?              — Похоже, одного камня было недостаточно, — ответила ему капитан, а затем развернулась ко всем пегасам и стала раздавать им приказы: — Группа! Наша миссия ещё не закончена! Мы обязаны поймать преступницу, покусившуюся на наших дорогих Принцесс! Сильвер Зум, Файр Стрик! Вы вдвоём отправитесь в Клаудсдейл за подмогой и доложите, что наша цель полетела в сторону Вечнозелёного леса. Остальные делимся на группы и начинаем поиск. Блейз и Флитфут за мной! Соарин, ты берёшь остальных. В бой не вступать. Заметив цель, отправляй одного пегаса ко мной. Через два часа точка сбора — Понивилль. Всё понятно?              — Да, капитан! — хором ответили пегасы.              — Тогда вперёд — выполнять!              

***

      *В-ш-ш-ш-ш*              Звук свистящего ветра бил в уши аликорна, но та не обращала на это внимания. Она полностью сконцентрировалась на поддержке заклинания, которое удавалось держать с большим трудом.              «Еще… немного».              *В-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш*              *Треск*              Рог аликорна вдруг резко потух. Боль с ещё большей силой ударила по ней. Дэйбрейкер, корчась от боли, дугой полетела куда-то вниз, на деревья. Послышался треск веток и шелест листвы. Огненная аликорн, разломав несколько десятков веток, упала на землю и кубарем покатилась по инерции дальше, пока её бок со смачным ударом не столкнулся со стволом дерева.              «А-а-а-г-г-х… Как… больно!»              17%              Дэйбрейкер зашипела от боли, а её тело обмякло. Она потеряла почти все свои силы на поддержание заклинания с помощью рога, который почти не работал из-за фиолетового дыма. Её грива и хвост теперь не были похожи на струи пламени. Они стали напоминать лишь обычные оранжевые волосы, ставшие растрёпанными и грязными от мокрой земли. От природного огненного цвета почти не осталось и следа. Вдобавок к этому, дождь, который и не планировал прекращаться, то и дело поливал тело Дэйбрейкер, отчего оно становилось всё чернее и чернее от налипающей на неё грязи. Аликорн лежала и тяжело дышала, изредка делая попытки подняться на копыта.              В этот момент почти прямо над Дэйбрейкер высоко в воздухе остановилось трое пегасов в синей форме. Один из них указывал копытом на два разных направления, по которым другие пегасы затем полетели. В воздухе остался лишь один пегас небесно-голубого цвета. Он осмотрелся по сторонам, а затем посмотрел вниз. Пегас прищурился, увидев внизу что-то белое, смешанное с грязью. Он хотел было уже спуститься и проверить находку, но вдруг позади него появилась яркая вспышка молнии, сопровождающаяся сильным громом. Пони-пегас дёрнулся и чуть взлетел вверх, потряс головой, а потом что-то пробубнил себе под нос. После этого он резко взмахнул крыльями и полетел куда-то вперёд.              «Меня… до сих пор ищут. Селестия явно не хочет отпускать меня. Мне нужно… спрятаться. Словно крыса… я буду прятаться, словно крыса…»              Собрав все свои последние силы и стараясь не шипеть от боли, Дэйбрейкер стала очень медленно подниматься: сначала одно копыто, затем другое; заднее копыто резко соскользнуло по мокрой грязи, и огненная аликорн чуть не упала — крылья помогли удержать равновесие. Наконец, почувствовав твёрдость в ногах, потрёпанная и грязная аликорн поплелась… куда глаза глядят. Она не знала, где ей прятаться. Да и она сама в её нынешнем состоянии была лёгкой добычей для любого хищника в этом лесу. К счастью, спустя какое-то время, не встретив ни одну живность (возможно, по причине дождя), аликорн шла мимо огромного поваленного дерева. Под ним она заметила небольшое пространство, куда она могла залезть. Это оказалась небольшая пещерка, которая уходила неглубоко в землю, а вход был скрыт корнями поваленного дерева.       «Лучше чем ничего», — подумала про себя Дэйбрейкер и стала пролезать в пещерку. Пытаясь это сделать, она зацепила корень дерева и тем самым повредила крыло.       На корне осталось парочка перьев. Но даже несмотря на это, аликорн смогла протиснуться в эту маленькую пещеру и умудрилась сесть, поджав все конечности настолько сильно к себе, насколько это позволяла её анатомия.              «Отлично, Дэйбрейкер. Ты смогла залезть сюда, молодец. Что дальше? Будешь рыть нору, словно крот? — она тяжело вздохнула. — Пожалуй, нужно замаскироваться. Так я буду уверена в том, что меня не найдут хотя бы до следующего утра. Но снова терпеть боль… Возьми себя в копыта, Дэйбрейкер. Последний рывок».              Аликорн зажгла рог и сморщилась. Рог пульсировал болью, становясь всё сильнее и сильнее. Но, к её счастью, это продлилось недолго. Шаблон магии трансформации тела прошёл быстрее, чем она рассчитывала. Её тело засветилось ярким белым светом, которое постепенно начало менять форму. Тело стало уменьшаться, рог исчез, крылья остались. Всё было тоже самое, как и в первую трансформацию, за исключением того, что у неё теперь были крылья, а не рог, а также многочисленные порезы, ушибы, ссадины и грязь почти по всему телу.              «Проклятье! Даже раны перенеслись. Но так всё же лучше, чем пытаться бегать по всей Эквестрии от армии гвардейцев. Нужно отдохнуть и улететь из этого леса. Спрячусь в каком-нибудь городе, а потом… — Дэйбрейкер тяжело вздохнула. — Я совершенно не знаю, что мне делать потом. Когда-то я мечтала о своём собственном теле, отдельном от сестры, но никогда не задумывалась, что я буду делать с предоставленной мне свободой. И уж тем более в одиночестве. Нет никакого смысла возвращаться к Селестии. Вряд ли она простит меня. Даже если я сама приду к ней. Всё кончено, Дэйбрейкер. Семьи больше нет…»              Дэйбрейкер-пегаска медленно закрыла глаза от усталости и провалилась в сон.                     

***

      «Что? Где я? — Дэйбрейкер стояла посреди водной глади, которая отражала красный свет солнца. Весь горизонт был окрашен в тёмно-красный цвет, а водная поверхность уходила вдаль, и не было видно ни конца, ни края. Дэйбрейкер стала оглядываться и идти вперед. — Я… кажется, помню это место. Это же мой сон… Но почему я осознаю его?»              Дэйбрейкер шла вперёд. Она сделала всего несколько шагов, как перед ней из тёмного дыма образовалась чёрная сфера. Та самая, которую она уже видела в предыдущий раз, но только теперь внутри неё никого не было. Дэйбрейкер не понимала, почему ей дано было помнить предыдущий сон и тем более осознавать, что происходит в этом. Огненная аликорн стала медленно подходить к чёрной сфере. Шаг за шагом она приближалась к ней, пока не приблизилась вплотную, а затем посмотрела на своё отражение в сфере. Отражение посмотрело на неё в ответ, но совершенно другими глазами. Оно пристально посмотрело на Дэйбрейкер своими красными глазами и шёпотом молвило: «Я нужна тебе, Дэйби… Ты нужна мне! Дотянись до меня!»              Дэйбрейкер заворожённо смотрела на отражение в сфере, а тело больше не слушалось её. Её будто загипнотизировали. Она непроизвольно протянула копыто вперёд и дотронулась до своего отражения…              От прикосновения на сфере появилась трещина, что с каждой секундой становилась всё больше, пока она не разделила отражение на две части. Треск становился всё громче, пока вся сфера не покрылась трещинами. Дэйбрейкер пришла в себя и теперь пыталась отдёрнуть своё копыто от сферы, но не могла этого сделать. Чёрная сфера будто вытягивала жизненные силы из огненного аликорна, из-за чего та стала чувствовать себя вдвое меньше.              «Аргх! — оскалилась Дэйбрейкер, всё ещё пытаясь оттянуть своё копыто назад. — Что это, Дискорд его дери, такое?! Я… не могу ничего сделать… Мои силы… Эта дрянь высасывает мои силы!»              Дэйбрейкер чувствовала, как её тело становилось всё меньше, а сфера всё больше. Через мгновение, когда та была уже в четыре раза больше огненного аликорна, чёрная сфера раскололась на сотни небольших осколков. Из неё показался аликорн: кроваво-красная пылающая грива, алая шерсть, угловатый рог и перепончатые светло-красные крылья. Она открыла свои чёрные, словно бездна, глаза и пристально посмотрела на Дэйбрейкер.              Огненная аликорн отшатнулась, её глаза расширились от увиденного. Она удивленно промолвила:              — К-кто… ты такая?              Загадочное существо открыло свой рот, чтобы заговорить. Её двоящийся голос гремел подобно грому и был будто и мужским, и женским одновременно:              — Я — это то, чем ты желаешь быть, Дэйбрейкер! Но сейчас ты никто по сравнению со мной!              — Не знаю, кто ты, — стала приходить в себя огненная аликорн и попыталась встать в полный рост, — но я никогда не стану такой, как ты! Я не стану чудовищем, подобным тебе… Я лучше тебя… Я сильнее тебя!              — Посмотри на себя, глупая. Ты лишь жалкое ничтожество! — существо указало куда-то под ноги огненного аликорна.              — Что?.. О чём ты?.. — Дэйбрейкер непроизвольно посмотрела вниз и увидела своё отражение. Там она увидела не себя. Под ней в водной глади на неё смотрели фиолетовые глаза. Розовая шерсть была наполовину опалена. Её лицо было полно ужаса. Дэйбрейкер отшатнулась от своего отражения, медленно отступая назад. Она смогла лишь промолвить: — П-почему… она здесь?              — Потому что она — это ты, Дэйбрейкер! — отозвалась неведомая сущность в виде аликорна. Оно дико рассмеялось и затем продолжила говорить своим мерзким голосом: — Вы ведь так похожи… А она словно копия твоей маленькой дорогой белой сестрички…              Ало-красный аликорн поделилась на четыре копии, и те стали кружиться вокруг Дэйбрейкер. Своим двоящимся и зловещим голосом они стали повторять одно и то же слово в унисон, с каждым разом повышая свой тон:              — Ты не должна быть здесь… Монстр… ТЫ не ДоЛжНа бЫтЬ ЗдЕсЬ… МоНсТр…              Дэйбрейкер сжалась. Её хвост прилип к животу, а крылья стали подобны сжимающимся прутьям. Она жалобно проговорила:              — Н-нет… прошу… Хватит… насилия…              Но копии даже не слушали её. Их тела стали исчезать, а вместо глаз остались лишь ярко-красные огоньки. Их голос стал ещё громче:              — ТЫ НЕ ДОЛЖНА БЫТЬ ЗДЕСЬ! МОНСТР!                     

***

      Наступил следующий день, но солнце так и стояло на месте, как и было вчера. Новое утро встретило всех закатом. Все пони в Эквестрии были обеспокоены тем, что светила перестали сменять друг друга. Лишь спустя несколько часов солнце пришло в движение и встало на своё законное место. Как оказалось, был уже полдень. Дождь давно закончился, но земля всё ещё была сырой. Солнечные лучи стали пробиваться сквозь листья деревьев Вечнозелёного леса и устремились прямиком в небольшую пещеру, в которой лежала без сознания белая пегаска. Дэйбрейкер истратила почти весь свой магический запас на преодоление звукового барьера и смену внешности. Её тело так и пролежало бы в пещерке ещё несколько дней без сознания. Но солнечные лучи лишили её этого и заставили поднять веки.              Дэйбрейкер резко открыла глаза и сразу же поморщилась от ослепительных солнечных лучей и головной боли. Она проснулась в холодном поту, а её тело снова начало дрожать. Медленно двигая копытцами и еле вставая на ноги, она вышла из пещерки, в которой пряталась.              «С-снова… этот кошмар. В моей голове словно поселился хаос… Он будто преследует меня каждый раз… Это… начинает раздражать. Я ничего не помню, но эти красные глаза… Как будто я уже где-то их видела… — Дэйбрейкер стала оглядываться. — Сил почти… не осталось. Меня мучает жажда… Хочу пить…»              Ей повезло. Краем уха она услышала звук, похожий на течение небольшого ручья. Она повернулась в его сторону и только затем поняла, что её голова идет кругом. Еле передвигая копытцами, Дэйбрейкер-пегаска изо всех сил старалась держаться на ногах и пыталась дойти до спасительного ручья. Ей казалось, что её ноги тянет куда-то вниз, а на её плечах лежат тяжелые камни. До ручья было недалеко, но она преодолела это расстояние с большим трудом. Наконец, белая пегаска добралась до реки.              «Да, вот оно… наконец-то».              Дэйбрейкер, не останавливаясь, стала опускать голову к воде и не заметила, как перед ней стали появляться камни. Итак, еле держа равновесие, она споткнулась о выступающий камень и полетела вперёд. Не успев вытянуть передние ноги перед собой, она в последний момент увидела, как к её глазам приближается земля (к счастью, не камень), а точнее она к ней. Темнота в глазах и Дэйбрейкер снова отключилась. Её тело медленно сползло в реку, которая подхватила её и стала уносить за собой вглубь Вечнозелёного леса.                     

***

      *Спустя час после ухода Дэйбрейкер и Клэр. Гостиница «Гарцующий пони»*              *Цок-цок-цок*              — Ну где же она… — думала вслух тёмно-синяя земнопони.              *Цок-цок, цок-цок*              Кристал ходила взад-вперёд посреди гостиничного номера, иногда смотря на за́мок Кантерлота, который был виден сквозь единственное окно в их номере. Она вместе с Бурном, как и попросила их Клэр, осталась в гостинице.              Бурн в это время лежал на кровати и делал заметки в своём дневнике. Вернее, пытался делать. Каждый раз, когда он концентрировался на тексте и уже вот-вот придумывал, как написать предложение, его то и дело сбивал с мысли цокающий звук копыт, который будто молотком бил по и так напряжённым нервам.              *Цок-цок, цок-цок-цок*              «Хр-м-м-м… — стал возмущаться единорог в своих мыслях. — Так Бурн, соберись… Это всего-то лишний посторонний звук. Тебе не стоит обращать на него внимания. На чём я там остановился? Ах, да…»              Он снова попытался сконцентрироваться, но цокот будто становился всё громче и громче…              *Цок-цок*              *Цок-цок-цок*              *ЦОК-ЦОК-ЦОК*              — Аргх! — не выдержал Бурн. — Кристи! Прошу, может, хватит это делать?              — Что? — обернулась к нему та. — О чём ты?              — Да о том, что ты уже почти целый час ходишь по комнате! А твои громкие копыта начинают действовать мне на нервы…              — Но я все никак не могу успокоиться. Клэр нет уже так долго… А вдруг с ней что-то случилось? — Кристал, которая всё это время так и ходила туда-сюда, вдруг остановилась и пристально посмотрела на красного единорога. — Или ты намекаешь на то, что я…              — Ох… да я не о том, — Бурн поднялся с кровати и подошёл к Кристал. — Послушай, Клэр ушла в Кантерлот всего час назад. Да они, наверное, только до замка дошли, учитывая, сколько идти по той дороге.              — Эх, — вздохнула она, — возможно, ты прав Бурн… Может, зря я так нервничаю?              — Не беспокойся, Кристи, — Бурн обнял её, и они вместе подошли к окну, — с ней ничего не случится. Кантерлот — самый охраняемый город в Эквестрии…              Бурн не успел договорить, как вдруг вся гостиница стала дрожать.              — ВОА-ОА-ОА-А-А, — задрожала Кристал синхронно с колебаниями. — Ч-Чт-то… Пр-Р-о-О-и-И-сХодит?!              — З-з-Е-е-м-М-лЕ-т-Ре-СеНиЕ?! — удивился Бурн. Оба пони прижались друг к другу.              Всего через миг тряска закончилась. Но сразу после этого Бурн и Кристал, а также и все пони и другие существа в городе заметили огромную вспышку света, ярким огнём показавшуюся из замка. Все они удивлённо и с трепетом смотрели на рождение второго солнца. Всего на мгновение эта вспышка осветила всю округу своим светом, а затем исчезла так же быстро, как и появилась. Сразу за вспышкой послышался приглушённый взрыв, который пронёсся по всей округе.              Даже тогда, когда уже всё закончилось, некоторые пони всё так же продолжали шокировано смотреть на замок, некоторые прижали ушки, а некоторые и вовсе дрожали от страха. Послышался шёпот, который постепенно перерастал во взволнованные разговоры, а затем и вовсе в панику. Никто не понимал, что происходит.              — Э-это ч-что… был взрыв?! — с дрожью в голосе спросила Кристал.              — Похоже… на то… — Бурн всё так же шокировано, как и Кристал, продолжал смотреть в сторону замка.              — Н-неужели Клэр… — она непроизвольно сглотнула, — взорвали?!              — Ч-что?! — удивился Бурн и посмотрел на тёмно-синюю земнопони. — Как ты о таком могла подумать?! Селестия же не могла так запросто сделать это!              — А вдруг это была не она, Бурн? Вдруг… этот демон обманул её? — чуть ли не рыдая, произнесла Кристал.              — Демоны бывают только в легендах, Кристи! Да и если так оно и есть, то не думаю, что ей бы это позволили… Наверняка этому есть какое-то объяснение!              — Тогда нам нужно быстрее пойти за ней! Вдруг ей нужна помощь!              — Ты уверена, Кристал? Я, конечно, согласен, но как мы быстро попадём в Кантерлот?              — По дороге, конечно же! Пока мы тут спорим, мы прошли бы уже половину пути! За мной, Бурн! — Кристал вихрем вылетела из номера и уже стала быстро спускаться вниз по лестнице.              — Ох, Кристи… Чувствую, я уже умру на половине пути… — проворчал Бурн и побежал следом за тёмно-синей земнопони.              Бурн и Кристал выбежали из гостиницы, даже не закрыв номера на замо́к. Они стали бежать вдоль улиц в сторону мостовой до Кантерлота. По пути им то и дело встречались толпы пони и других существ, которые так и не отошли от шока. Казалось, почти весь город вышел на улицы. Все они стояли и о чём-то взволнованно разговаривали между собой, каждый раз указывая копытом в сторону замка. Но ни Бурн, ни Кристал не пытались слушать их разговоры: им было не до этого. Все их мысли были сосредоточены только на одном: «Что же стало с Клэр?»              …              Серая единорожка медленно шла вдоль главной улицы, прочь от замка. Вокруг она видела группы пони, которые шокировано смотрели в ту сторону, откуда произошёл взрыв. Их было не так много: почти все жители города попрятались в своих домах. В их окнах даже свет не горел. Было видно, как все пони были напуганы. Никто не понимал, что происходит. Лишь Клэр догадывалась, что произошедшее явно не сулит ничего хорошего. Особенно для неё и её команды.              Она шла вперёд и шмыгала носом, думая про себя:       «Вот и всё, Клэр… Судьба снова поиздевалась над тобой… И о чём я только думала… Надо же было догадаться, что рисунки в том зале были нарисованы не для красоты… Они показывали историю, которую, по всей видимости, знали только диархи. Но теперь её знаем ещё и мы… Да, после такого мы одним изгнанием точно не отделаемся! Что же теперь делать…»              Внезапно её думы прервали знакомые ей крики, доносившиеся откуда-то сбоку. Серая единорожка обернулась на звуки и увидела знакомую тёмно-синюю земнопони.              — Клэр! Клэр!!!       Кричала ей Кристал, которая подбежала прямо к ней и стала переводить дух:        — Вот… ты где… уф… Клэр. Мы так боялись за тебя! Думали, что с тобой случилось что-то страшное!              — Кристи?! — удивилась серая единорожка. — Ч-что… ты тут делаешь? И раз ты здесь, то и Бурн тоже?              — Да, он тоже со мной, — она обернулась назад, но не увидела красного единорога. — Что? А где он?              — Кристи! — послышался крик Бурна где-то вдалеке. Затем показался и сам красный единорог, который еле волочил копыта по дороге и тяжело дышал. — Крис… ти… Уф… Эх… Подожди… меня… Больше не могу… бежать…              *Бумс*              Красный единорог, не дойдя всего пару десятков метров до них, свалился с ног. Клэр и Кристал тут же помчались к нему.              — Бурн! — забеспокоилась Кристал и приподняла его голову копытами. Тот тяжело дышал и устало посмотрел на неё. — Ох, Бурн… Вот же я глупенькая… Зря я помчалась так далеко вперёд. Я же забыла, что единороги не такие выносливые… Прости меня…              — Не… беспокойся, Кристал, — ответил ей Бурн, продолжая тяжело дышать. — Я сам… виноват, что довёл себя… до такого… состояния… А где Клэр? Ты нашла её?              — Да, Бурн, — отозвалась серая единорожка, — я здесь! Сейчас я тебе помогу.              Клэр зажгла рог и направила его на грудь красного единорога. Его тело слегка засветилось светло-голубым светом, и Бурн, который теперь стал дышать нормально, промолвил:              — Спасибо, Клэр. Стало намного легче.              — Так! — Кристал пристально посмотрела на Клэр и, не желая больше ждать, спросила: — А теперь расскажи, что случилось? Мы так волновались за тебя!              Серая единорожка слегка опустила ушки, посмотрела вниз и стала царапать копытом мощёную дорогу, будто не желая ничего говорить.              — Клэр? — окликнула её Кристал, помогая вставать Бурну на копыта.              — Ничего… — шмыгнула она носом. — Ничего не случилось…              — Как это: ничего? — спросил её теперь Бурн. — А как же тот взрыв? И что случилось с госпожой Дэйбрейкер?              — Вот именно, что ничего!        Клэр сама не заметила, как повысила свой голос, отчего Бурн и Кристал чуть вздрогнули. Но затем, потупив взгляд куда-то в сторону, она села на землю и попыталась объяснить ситуацию глазеющим на неё пони:       — Я… сама не знаю, что произошло… Мы добрались до ворот за́мка, но оказалось, что гостей туда уже не пускали: наверное, был какой-то важный приём. Поэтому я хотела предложить ей подождать, но она рванула с места, когда из ворот стал кто-то выходить. Когда она проскользнула внутрь, один из стражников ринулся за ней, а другой разбил сигнальный камень. Перед этим она крикнула мне, чтобы я… то есть мы подождали её в гостинице, но я… решила остаться на месте. А после этого…              Клэр замолчала и опустила ушки, направив взгляд куда-то вниз. Кристал и Бурн переглянулись, а затем тёмно-синяя земнопони решила прервать молчание, спросив её:              — И… что случилось потом?              — А потом, — шмыгнула она, — спустя, наверное, десять минут, когда я уже собиралась уходить, я почувствовала сильную тряску и услышала громкий взрыв. А после этого до меня дошёл сильный жар… Я была так напугана, что не сразу заметила, как из окна кто-то вылетел… А за ней полетела дюжина пегасов с небесными колесницами…              — Так это была всё-таки она… — чуть шипя, проговорил Бурн.              — Это была Дэйбрейкер? — решила уточнить у неё Кристал.              — К сожалению… — снова шмыгнула она носом, а на её глазах показались капельки слёз. — Теперь не видать нам ни битсов, ни тем более прощения…              — Но подожди, Клэр, — попытался остановить её Брун. — Разве мы не можем пойти в за́мок и попытаться всё объяснить? Мы можем сказать, что…              — Не можем, Бурн, — полушёпотом перебила его Клэр, которая медленно стала идти вниз по дороге. — Теперь уже точно не можем… Раз Принцесса не приняла её, то это значит, что она нежеланный гость… А мы освободили её… Теперь нас точно будут искать. Пойдёмте, пони… нам здесь больше делать нечего…              — И… куда мы теперь пойдём? — неуверенно спросила Кристал.              — Обратно в Мейнхэттен, куда же ещё… — грустно ответила ей Клэр. — Если нам хватит денег на дорогу…              Бурн и Кристал посмотрели друг на друга, но ничего не ответили. Оба лишь вздохнули и так же медленно поплелись следом за Клэр.              Серая единорожка с опущенной головой медленно поплелась вниз по дороге. Она будто стала серее, а её глаза словно утратили краски. Она больше не знала, что ей следует делать. Судьба будто насмехалась над ней: что бы она не делала, всё сводилось к одному и тому же. Она снова отчаялась. И теперь даже её друзья не знали, как можно всё исправить.                     

***

      Если бы какому-нибудь пони в Эквестрии кто-то сказал, что есть тот, кто живет в Вечнозелёном лесу, то он бы не поверил и сказал: «Тебе точно померещилось!». Но только не в Понивилле. Все в этом небольшом городке знали пони в чёрно-белую полоску. А точнее, зебру. Она была доброй, отзывчивой, но очень загадочной и часто приходила в Понивилль, чтобы продать редкие травы и зелья собственного приготовления. Вот и сейчас она готовилась продать свои товары, подготавливая их в своей хижине в Вечнозелёном лесу. Вот только ей не хватало нескольких ингредиентов для одного зелья, поэтому зебра вышла из хижины и отправилась за необходимым.              «Почему ты живёшь в таком опасном месте?», «тебе не страшно жить там одной?», «почему не переедешь в город ближе к цивилизации?» — ей часто задавали эти вопросы. Но зебра лишь говорила, что цивилизация и многопонность — не её стихия. Вся эта дикость, тишина, гармония с природой, одиночество, свобода… Всё это было для неё, как родное. Зебра уже сама не помнила, сколько лет живет здесь, но это ее особо не волновало. Для нее это дом. А где дом, там и жизнь.              Мало какой пони без причины отправился бы в Вечнозелёный лес. Он опасен и в нём легко заблудиться. Но для зебры этот лес за несколько лет проживания в нём стал для неё домом. Он кормит и оберегает её, если знать, как с ним обращаться. Она знала почти каждое дерево, которое было её ориентиром, каждую тропинку, позволявшую сократить путь, каждый куст, что спрятал бы её от хищника. И вот сейчас она уже была у реки, и зебра никак не ожидала увидеть там вместо ингредиентов проплывающую мимо неё белую пегаску, которая была без сознания.              

***

      Я открыла глаза и сразу же почувствовала сильную боль в голове.              — Ох, моя голова… — жалобно простонала я, инстинктивно прижимая копыто к голове.              Вместо шерстки моё копыто почувствовало странную ткань. Повязка? Погодите-ка, а что произошло? Последнее, что я помню — это жажда и удар головой о что-то твёрдое. Я попыталась встать, но вдруг услышала странный, но в то же время спокойный голос:              — Советую не вставать, тебе нужен покой. Раны после такого ноют порой, — странная пони в чёрно-белую полоску сидела за столом возле окна и перебирала какие-то травы.              Как странно она говорит. Будто стихами поёт. И что-то не похожа она на пони. Зебра? Куда я, Дискорд побери, попала?! В любом случае, я не стала отнекиваться и легла обратно на койку, которая, впрочем, была довольно мягкой. Осмотревшись вокруг, я увидела деревянные стены с висящими на них травами и полочками с какими-то зельями. За чуть приоткрытой дверью была другая комната, посреди которой стоял чугунный котёл на костре. За окном стоял день и были видны деревья и кустарники. Я что, всё ещё в лесу? И кто эта зебра? Алхимик? От размышлений у меня разболелась голова. Чуть шипя и перетерпя боль, я решила задать зебре несколько вопросов:              — Так значит, это ты спасла меня?              — Так и есть. По реке ты плыла. Без сознания была. Спасло тебя лишь чудо. Этого я отвергать не буду.              — Тогда… где именно я нахожусь?              Зебра встала из-за стола и, придвинув стул поближе ко мне, села передо мной.              — Ты в доме моём — в лесу Вечнозелёном. Я тут живу — травы собираю. Зелья готовлю — от недугов избавляю.              — Так значит, ты лекарь, — подытожила я и затем добавила: — Прости… у меня нет ничего с собой, чтобы отблагодарить тебя…              — Не стоит переживать по такому. Спасла я тебя по-простому.              — Тогда… спасибо… за спасение — неуверенно ответила я, сама не знаю отчего.              — Любой пони обязан помочь в беде другому. Не могла же я оставить тебя потоку дурному.              — Обязан помочь любой пони… но ты не пони. Ты ведь зебра, так?              — Всё верно, не пони я. Увидев полоски на шёрстке, зеброй называют меня, — она слегка улыбнулась и через мгновение добавила: — Зекорой меня звать. Могу ли твоё имя узнать?              — Я Дэй… нет…              Нет. Нельзя называть своё настоящее имя. Меня всё ещё могут искать. Нужно придумать псевдоним. Но какой? Свити? Нет, какое глупое имя. Глори… Миднайт… Вот же… сколько я уже молчу?              — Страшна твоя рана, коль вспомнить не можешь. Отдохни: так ты ране своей поможешь.              — Нет-нет, я, кажется, вспомнила…              Я вспомнила одну единорожку-алхимика, которая была придворным магом Селестии тысячу лет назад. Помимо магии, она увлекалась алхимией и часто экспериментировала с опасными жидкостями и взрывчатыми веществами. Благодаря ей было придумано много новых технологий, в том числе вода, что хорошо горела, и взрыв-камень, ломающий другие камни. Однако больше она не продвинулась, так как моя глупая сестра посчитала эти изобретения опасными и запретила их. Но не удивлюсь, если и в это время, благодаря её теориям и задумкам, были придуманы другие технологии.              В моём же случае я не могла не восхищаться такими новыми и интересными знаниями, поэтому часто навещала её, когда была такая возможность. Впервые, когда она меня увидела, была несговорчивой, тогда мне пришлось показать ей толику своей силы. Она была восхищена мной не меньше, чем я ей, поэтому поведала много интересных вещей про магию и то, как много всего можно сделать с помощью огня. Такой маг в то время был на вес золота. Жаль, что Селестия этого не понимала. Я не знаю, что с ней произошло, но хорошо запомнила, как её зовут…              — Нова Стар — вот моё имя.