противоядие для беспокойной души (an antidote for a restless soul)

Лоча просыпается от щебетания птиц и солнечного света, льющегося из окна. Уладив все свои официальные дела, он решил, что может позволить себе несколько дней отдыха, прежде чем снова пуститься в путь. Время - это роскошь, говорят торговцы, а он сам не отличается щепетильностью. Решив посвятить день отдыху, он быстрым движением задергивает шторы и запрыгивает обратно в кровать. Довольный прохладой комнаты, он зарывается под одеяло и вновь засыпает. Во сне он оказывается на флагманов Лофу, но все по-другому. Здесь тихо - на борту корабля безмятежно, спокойно и неподвижно, но не жутко, нет. Это скорее тишина, которая наступает, когда в сердце царит покой. Покой... Это то, чего Лоча не чувствовал уже очень давно. Он сидит под девичьим деревом, и его золотые листья словно светятся в лучах заходящего солнца. Мимо пролетает птица - белый зяблик с золотым пером на макушке, по его наблюдениям - и садится на плечо торговца. Она подлетает, клюет Лочу в щеку и, наконец, устраивается в его волосах. Как... знакомо... Когда торговец просыпается, на часах уже полдень. Встав, он направился в душ. В ванной он просидел бы дольше, наслаждаясь прохладной водой, если бы не урчание в животе - ах, он еще не ел, вспомнил Лоча. Быстро закончив, он высушил волосы, надел черную рубашку на пуговицах, затем снял с вешалки белое пальто. Сегодня он не стал укладывать волосы, и золотой водопад свободно рассыпался по плечам. Сунув телефон и бумажник в карманы, он берет зонтик и выходит из отеля. Когда Лоча выходит из гостиницы, солнце уже высоко в небе - полдень и все такое - он держит над головой зонтик и направляется в сторону Порта звёздных яликов. В отличие от утреннего покоя в его сне, на Лофу шумно и хаотично, постоянная возня и суета других и яликов заполняют атмосферу - это действительно восхитительно. Лоча полюбил этот корабль после нескольких заданий Межгалактической Торговой Гильдии. Возможно, дело в обстановке, в том чувстве легкости, которое овладевает его сердцем, как только он ступает на борт. Возможно, дело в людях, с которыми ему нравится общаться, в дружбе, которую он завел за время своего пребывания здесь, в человеке, которого он стал обожать... – О чем я думаю? – выныривает из облаков торговец. Он качает головой и начинает оглядываться по сторонам в поисках места, где можно перекусить. В конце концов Лоча оказался в "Неспящий Граф", где пил "Радость Небожителя", слушая рассказы мистера Сияна. Сильная горечь чая смягчается молоком, а жевательная текстура сладких жемчужин тапиоки просто восхитительна. Десертной вилкой он отрезает маленький кусочек от розового клыкопирулета, купленного в соседнем ларьке, наслаждаясь влажностью бисквитного теста и приятной консистенцией крема. В неспешные часы в чайхане для торговца открыт почти весь магазин. Он наслаждается спокойной обстановкой, слушая рассказ. – ... мудрый и храбрый Цзин Юань, Божественный Предвидец. Семь генералов-арбитров обладают необычайной силой. Цзин Юань из Лофу вызывает восхищение у друзей и страх у врагов, – конечно, это еще одна история о Дремлющем генерале и его товарищах. Цзин Юань любим многими на своем корабле и за его пределами - его фан-клуб охватывает и другие корабли Альянса Сяньчжоу, а сам он является уважаемым воином во всех остальных частях галактики. Признаться, Лоча был не прочь узнать об этом человеке, поэтому однажды завязал разговор с членами его фан-клуба и даже приобрел несколько фотокарточек, чтобы потом продать их. К его достоинствам можно отнести то, что со временем торговец обнаружил, что он действительно является достойным восхищения генералом, способным принимать тяжелые решения под давлением и сохранять твердость перед лицом противника, не говоря уже о том, что его мастерство владения оружием близко к непревзойденному. Кстати, о дьяволе. Краем глаза Лоча замечает движение, похожее на то, как лев готовится к прыжку, и видит, как мимо его места проплывает неукрощенная серебристо-белая грива, а ее хозяин подтягивает стул и садится напротив него за стол. – Так-так-так. Вы следите за мной, генерал? – Лоча поднимает голову, его зелёные глаза впиваются в жидкое золото, – люди могут подумать, что вы заблудились на собственном корабле. Или... – блондин ухмыльнулся, – они могут сказать, что я приручил Льва Лофу и одомашнил его в своих корыстных целях. – Ха, – усмехается генерал, его губы растягиваются в лукавой полуулыбке, и он наклоняется ближе к торговцу, их лбы оказываются на расстоянии волоска друг от друга, – то же самое я мог бы сказать и о Вас - ходить кругами по моему кораблю, а потом сидеть в чайной и слушать рассказы обо мне. Может быть, на этот раз Вы, наконец, примете мое предложение об экскурсии - длительной и... личной. – Осторожно, Цзин Юань, начинает казаться, что ты хочешь провести время со мной. – Иначе я бы не искал тебя по всему Лофу в свой выходной день, – отвечает генерал, вставая и протягивая руку, – итак, займемся чем-нибудь? – Хорошо, – соглашается Лоча, и, не раздумывая, Цзин Юань переплетает их пальцы, как будто они делали это уже много раз, – О Эоны, какой скандал, генерал. – Похоже, ты любишь посплетничать, гэгэ. – Только когда сплетничают о тебе, – посмеиваются оба. Торговец делает еще один глоток своего "Радость Небожителя" и подталкивает тарелку с розовым рулетом к генералу, который только улыбается, не желая навязываться на завтрак своего спутника. Вместо этого Цзин Юань берет серебряную вилку и отламывает кусочек. Когда торговец допивает свой напиток, генерал подносит пирожное ко рту. – Похоже, тебе нравится этот десерт, гэгэ. Скажи мне, какие блюда ты любишь, и я прикажу приготовить их к твоему следующему визиту. – Неужели ты настолько любезен с каждым встреченным тобой странствующим торговцем, генерал? – Лоча открывает рот, чтобы принять предложенное угощение, аккуратно прикусывает и скользит по вилке губами, не сводя глаз с Цзин Юаня. Ответ последовал быстро, глубокий голос генерала приобрел дразнящую нотку. – Не совсем, только симпатичным блондинам, которые таскают гробы и его зовут Лоча. Он убирает столовое серебро и нежно проводит большим пальцем по губам торговца, чтобы вытереть остатки крема. – О, заткнись, – сглатывает Лоча. Он быстро заканчивает завтрак, позволяя генералу потянуть его со стула, и они отправляются на оживленные улицы Центральной гавани звездных яликов. – Куда мы должны отправиться, генерал? – спрашивает он, его правая рука все еще переплетена с пальцами серебряноволосого мужчины. (Торговец улыбается про себя, наслаждаясь и тем, как краснеют уши его собеседника, и тем, что его теплая рука приносит комфорт). – Перестань меня так называть, я не на работе, – Цзин Юань смотрит на светловолосого торговца с покрасневшим лицом, но искра в его глазах, кажется, сияет только ярче. Похоже, даже самый большой кот не прочь поиграть, – я хочу показать тебе свое любимое место на корабле. Когда мы придем туда, уже будет закат. Между ними не всегда было так... тепло - раньше все было гораздо холоднее и враждебнее из-за прошлых обид между сторонниками Охоты и Изобилия. За это время у них было немало погонь в стиле "кошки-мышки", но со временем они поняли, что в человеке есть нечто большее, чем Путь, по которому он идет. Их нынешние отношения, по их собственным словам, очень непросты. Они утверждают, что не являются друзьями, однако время от времени им удается забраться друг к другу в постель - это соглашение, о котором они никогда не говорили, но оба довольны. (Лоча с совершенной ясностью вспоминает их первый раз - как душистые благовония из сандалового дерева смешиваются с восхитительным ароматом сосны и кофе, как он чувствует горячее дыхание генерала на своей шее... Сладость того, как с губ Цзин Юаня срывается его имя...) Они продолжают идти бок о бок. Конечно, они могли бы заказать звездный ялик, но, не говоря ни слова, единодушно решили, что гораздо лучше - гораздо интимнее - просто идти. Лоча держит над ними зонтик, а Цзин Юань с видом экскурсовода размашисто жестикулирует правой рукой, указывая на всевозможные достопримечательности и объясняя их "значимость" или " историко-культурную ценность". Или же он начинает их придумывать. – Если взглянуть на лево, то увидите девичье дерево. Хотя оно так и называется, оно не растет из волос девиц и не плодоносит ими. – Цзин Юань, – смеется Лоча, и в этот момент он тихо желает, чтобы генерал подумал о том, чтобы сменить карьеру на что-то комедийное, и тогда он сможет чаще видеть эту счастливую улыбку вместо серьезного хмурого лица. – Справа от нас стоит мусорный бак. Прародители Альянса Сяньчжоу когда-то использовали их, чтобы запечатать свирепого Эона, Мусор... Мусороцератопса! – Цзин Юань! – Что? – улыбка генерала беззаботна, и Лоча может только снисходительно покачать головой, – признайся, я тебе больше нравлюсь, когда шучу, а не строю из себя грозного в присутствии других. – И зачем мне это делать? Цзин Юань только поднимает их руки с переплетенные между собой пальцами. (Он прав, но вряд ли Лоча скажет ему это в лицо). – А-Юань, – произносит торговец после некоторого молчания, и неожиданная мягкость и беспокойство в его голосе привлекают внимание генерала, – если позволишь спросить, что побудило тебя искать меня? Цзин Юань останавливается на верхней ступеньке лестницы, притягивая к себе Лочу. Он смотрит на их сцепленные руки, внезапно почувствовав себя неловко. Его улыбка гаснет. – Обещай не смеяться. – Я не буду. – Прошлой ночью мне приснился сон, это было... – генерал прервал себя. Он выглядит... испуганным. Такого выражения лица торговец никогда не видел у бесстрашного Цзин Юаня, – я должен был убедиться, что с тобой все в порядке. (Цзин Юань все еще видит во сне поле боя, запах крови наполняет воздух. Он слышит, как он сам плачет, прижимая к себе белокурую голову. – Лоча, гэгэ, не уходи. Останься со мной. Пожалуйста. – Не с тобой... Я не знаю, что бы я без тебя делал). У Лочи чуть сердце не упало от того, какое затравленное выражение появилось у Цзин Юаня на лице. Он притягивает генерала к себе, обнимает его и шепчет на ухо успокаивающие слова. – Я здесь, не так ли? Не волнуйся. Я в безопасности, ведь ты рядом со мной. Закрывшись в объятиях, они являют собой образец нежности. Золото и серебро, солнце и луна, они танцуют друг вокруг друга, никогда не приближаясь слишком близко, и в то же время не могут позволить себе отстраниться. Гравитация, неужели это действительно единственное, что есть... что бы там ни было? (Так вот как все чувствуется любовь все?) Цзин Юань взял лицо Лоча в свои ладони, решительно, уголки его губ приподнялись вверх. – Как облака, укрывающие небеса... Я буду оберегать тебя. – Переиначить слова твоей присяги, чтобы выделить конкретного человека... – усмехается торговец, – если тебя отдадут под военный трибунал, это будет считаться устной клеветой, возможно, коррупцией. – Тогда я бы признал себя виновным. – Это серьезное заявление. – Я - генерал-арбитр Облачных Рыцарей, и в реальности защита - это единственное обещание, которое я когда-либо выполнял, единственное, которое я могу дать и надеюсь выполнить, – генерал поднимает взгляд. Золото встречается с изумрудом, и снова Цзин Юань теряет себя, наблюдая, как свет сгущается вокруг этих блестящих зеленых луж, и вселенная возрождается, прямо здесь и сейчас, в глубине его глаз. (Ох, как он теряет голову, снова и снова, и снова). Через мгновение он отстраняется и снова переплетает свои пальцы с пальцами Лочи. Он делает глубокий вдох, успокаиваясь, и облако тревоги рассеивается без следа. – Прошу прощения за уныние, но, по крайней мере, мы уже здесь. Генерал вместе с торговцем идет к павильону - похоже, они сейчас находятся в Возвышающем святилище, силуэт Древа Амброзии золотится в лучах заката. Вокруг растут цветы, в воздухе витает аромат свежезаваренного чая. Заколдованная гучжэн играет спокойную мелодию, наполняющую павильон. Лоча любуется пейзажем, но в его глазах застыл невысказанный вопрос: почему именно это дерево? Цзин Юань, словно предчувствуя вопрос, решает заговорить и пояснить. – В последнее время меня тянет к вещам, которые... напоминают мне о тебе. Конечно, Древо Амброзии когда-то принесло нам столько страданий, но посмотри на него, освещенное сумерками, – он повернулся к Лоче, его золотистые волосы изящно развевались на ветру, – захватывает дух. – Возможно, это правда, что это дерево - подарок. Ведь если бы я не был бессмертным, я бы никогда не встретил тебя. – Твое самое любимое место во всем Лофу, и так получилось, что именно здесь тебя могут заклеймить как предателя, – говорит торговец, не придавая своим словам особого значения. На самом деле он тронут тем, что генерал вспомнил о нем, несмотря на характер их отношений. Цзин Юань наблюдает за проплывающими над головой облаками. – Если счастье от того, что я думаю о тебе, делает меня таковым, то, наверное, меня уже давно можно считать предателем. Ох. Ох, до чего же приятно Лоче ощущать, как что-то искрится во глубине его груди. – Мое сердце слабо, А-Юань, ты не можешь говорить такие вещи. Генерал предпочитает не отвечать. Когда солнце опускается за горизонт и начинает всходить луна, Лоча оборачивается к генералу, который продолжает смотреть на него так, словно это единственное достойное внимания зрелище во вселенной. Лоча краснеет от смущения. – Цзин Юань, перестань так на меня смотреть. – Как? – Так... как будто я ради тебя все звезды на небе развесил. Легкий шорох одежд при движении, затем в павильоне наступает безмолвие - комфортная тишина. Торговец прислонился головой к плечу генерала, а тот обхватил своего собеседника за талию. Тепло. Этого более чем достаточно. – Звезды ведут меня домой. Они ведут меня к тебе, и если это ты их развесил, то я буду вечно греться в их мерцании. (Ты сияешь ярче всех звезд - ты единственный свет, на который я могу смотреть.) – Тогда разреши мне успокоить твое блуждающее сердце. (Я люблю тебя.)

***

– А-Юань, иногда ты бываешь таким идиотом. – Оу? Почему это? – Я уже давно дал тебе свой номер телефона. Почему ты не подумал позвонить мне или отправить сообщение, прежде чем бегать по всему Лофу в поисках меня? – Но я... Ты не проверял свой телефон? Ой. Это объясняет наличие 134 непрочитанных сообщений и 2 пропущенных вызова от "Цзин-Цзин". – Цзин-Цзин? Серьезно? Я не должен уметь распознавать всех Цзиней на Лофу. – Но... Я же все еще твой любимый Цзин, не так ли? – Время от времени. – Просто дай это сюда, – генерал протягивает свою ладонь, и Лоча вкладывает в нее свой телефон, – вот. Так гораздо лучше. – Ты серьезно добавил сердечко? – Ты сказал, что я твой любимый Цзин! Я лишь демонстрирую это. – Ты переворачиваешь мои слова так, как тебе удобно. За это я должен вычесть баллы из твой копилочки, "любимый Цзин". – Гэгэ!