Система успешно запущена
— Миссис Уоррен!.. Миссис Уоррен, проснитесь!..
Вдох. Хватаю воздух и подпрыгиваю на месте. Затравленно верчусь по сторонам и вижу… Харриса и еще нескольких лаборантов помоложе. Все склонились надо мной и глядят с беспокойством.
Картинка того, как Харрис сползает по стене, намертво въелась в память, и я часто моргаю, чтобы развеять это видение.
Просто сон. То был просто сон… «Послестазисные глюки», как называл их Райз. Но тревога не отпускает.
— Миссис Уоррен, все хорошо, — успокаивающим тоном проговаривает Харрис. — Пришлось вывести вас из стазиса раньше времени. Начал зашкаливать пульс, вам стало нехорошо. Видимо, переволновались. Дышите, вот так, — демонстрирует он мне глубокие вдохи, и я повторяю за ним, глядя с подозрением.
— Вы… зафиксировали данные? — хрипло спрашиваю сразу, как удается пошевелить онемевшим языком.
— Увы, не все, — качает головой Харрис. — Из-за нервного напряжения часто терялся сигнал, потому придется повторить процедуру. Но я бы рекомендовал накануне принять нейролептики по типу Сай-7. Чтобы стабилизировать состояние и сбалансировать сознания. ИИ и ваше, соответственно.
— Ладно, — выдыхаю и киваю. — Хорошо. Когда прийти? — бросаю короткий взгляд на Харриса и холодею — из-за его спины ползет черная туча с сотней щупалец. Они извиваются, пачкают чернью белый пол… Изо рта Харриса вытекает тонкая струйка крови. Ошарашенно оглядываю всех присутствующих — никто и бровью не ведет.
— Завтра, в половине первого, — отзывается он, а я зажмуриваюсь. Когда распахиваю глаза, и кровь, и мрак исчезают.
Точно свихнулась. Хочется нервно хмыкнуть. Но сдерживаю этот порыв.
— Х-хорошо, — лепечу и поспешно вскакиваю на ноги. — Я тогда… пойду пока.
— Да, отдохните, — мягко хлопает меня по плечу он. — Вам необходимо как следует выспаться. И не пренебрегайте моим советом.
— Разумеется, — натянуто усмехаюсь и скорым шагом направляюсь прочь из суда.
Запрыгиваю в автомобиль и вжимаюсь в спинку кресла. Пялюсь бессмысленным взглядом сквозь лобовое стекло на пролетающий мимо транспорт.
— Эйва 2.0, — обращаюсь к ИИ. — Проведи проверку систем. Со мной явно что-то не в порядке.
— С нами, — слышу далекий голос Райза, и страх захлестывает с новой силой. Оборачиваюсь на заднее сиденье — мерещится, будто он лежит там…
Мотаю головой и плотно закрываю веки.
— Что? — вырывается бестолковый вопрос.
И в тот же миг во мраке подсознания материализуется образ Райза.
— Нужно говорить «с нами», а не со мной, — качает он головой и касается моей ладони, лежащей на подлокотнике. — Эйва 2.0 снова вышла из строя. И, подозреваю, из-за того, что ваши сознания в постоянном конфликте. Ты отвергаешь ее. Даже на словах не отождествляешь себя с ней.
— Я не… — запинаюсь и вздыхаю. Тру нервно переносицу. — Райз, я не отвергаю ее. Наоборот, стараюсь изо всех сил, чтобы слияние произошло скорее.
— Искорка. — Он наклоняется ко мне и ласково проводит по скуле большим пальцем. — Знаю, ты этого не хотела. Но…
— Мало ли, чего я хотела, — хмыкаю и утыкаюсь в его ладонь щекой. — Я прекрасно понимаю, что это — вынужденная мера.
— Я разработал эту модель ИИ специально для того, чтобы тебе комфортнее было с ней ужиться, — вздыхает Райз и запускает пальцы в мои волосы. Жмурюсь от мимолетного удовольствия. — Чтобы ты не ощущала постоянно чужого присутствия. Но нужно свыкнуться с ней. Иначе ничего не выйдет.
— Я понимаю, милый, — шепчу и гляжу в обеспокоенные озера глаз со всей искренностью. — Порой кажется, что с ВСЖ было проще. Эйва 2.0 замечательная, правда. И я хочу привыкнуть. Но никак не могу избавиться от мысли, что в моей голове поселился кто-то посторонний.
— Так было как раз с ВСЖ, — улыбается Райз. — И это довело тебя… — запинается. Не хочет договаривать. — Эйва 2.0 полностью подчиняется тебе.
— Знаю… Но правда, я не специально.
— Может, подсознательно? — спрашивает осторожно. В голубизне радужки мелькает сталь опаски. — Давай сходим к психологу, пообщаемся?..
— Райз. — Распахиваю глаза и смотрю пристально в любимое лицо, подернутое дымкой тревоги. — Я не против очередной терапии, но… Клянусь тебе, я хочу жить.
Знаю, на чем основывается его беспокойство. Вижу во взгляде, что прямо сейчас он прокручивает в голове мою неудавшуюся попытку суицида. Как вытаскивает меня из ванной. Рыдает, перевязывая запястья. Тащит в Центр, чтобы подключить к системе жизнеобеспечения. С тех пор дома есть портативная. Райз боится за меня. Не могу его за это винить.
— Рад это слышать, — тихо говорит, массируя мне шею.
— Честно, — слабо улыбаюсь. — Хочу жить. С тобой. Но если тебе от этого станет спокойнее, сходим к твоим мозгоправам.
Тихо смеется, прикрывает веки. Тянется ко мне и касается губ осторожно, бережно. Отвечаю, обвивая его шею. Теряюсь в поцелуе. Чувствую, как по телу проносится жар. Даже протезы получают импульсы из мозга. Или от Эйвы 2.0. Хрен разберет, как оно там теперь происходит, в голове.
Хоть я и собираю интегральные схемы и знаю досконально, как работают микрочипы… Но одно дело — быть технически подкованной, и совсем другое — делить с имплантантом черепную коробку и испытывать на себе все прелести подобного соседства.
— Мне кажется, толку мало с наших сеансов, пока ты называешь врачей мозгоправами, — хмыкает, оторвавшись от меня. Упирается своим лбом в мой. — Я просто хочу, чтобы ты хорошо себя чувствовала и больше не оглядывалась назад. Шла со мной вперед, рука об руку. Как раньше.
— И я иду, — отвечаю хрипло. — Не так быстро, как хотела бы, и все же… Райз, я здесь ради тебя. И благодаря тебе. Я люблю тебя больше всего на свете. Только поэтому согласилась на протезирование и замену поврежденного участка мозга…
— Знаю, — шепчет. — И я тебя очень люблю. Но ты сама должна хотеть жить, не только ради меня.
— Пока ты рядом, так и будет, — усмехаюсь и целую уголок губ, рядом с крошечным шрамом.
— Можешь мне кое-что пообещать? — хитро щурится и потирается своим носом о мой.
— Что угодно, — отвечаю, не задумываясь.
— Если вдруг со мной что-то случится, ты будешь жить дальше.
— Ну уж нет, — мотаю головой и нервно хмыкаю.
— Да брось, что со мной может произойти? — смеется. — Я — глава компании, вокруг меня охраны больше, чем вокруг президента. К тому же, с нашими технологиями ты меня хоть по запчастям сможешь собрать.
— И зачем же тогда мне обещать такую ерунду? — приподнимаю бровь и откидываюсь на спинку кресла.
— Психологический трюк. Если ты согласишься с этим, мне будет спокойнее на душе, — пожимает плечами, затянутыми в черный пиджак, с задорной улыбкой.
— Ладно, — закатываю глаза и роняю голову на подголовник. — Обещаю.
— Спасибо, — вновь целует. Так стремительно, что голова кружится, и я хватаюсь за его запястья, только чтобы не отпускал…
Но Райз тает в полумраке салона так же внезапно, как явился.
Сползаю по сидению и закрываю лицо ладонями. Всхлипываю и дрожу от накатившего воспоминания. Задыхаюсь от кусачей ядовитой боли, поселившейся за ребрами.
Если бы не то идиотское обещание, мне бы больше не было так больно…
Проверка окончена. Все системы в порядке
Надпись на мониторе, встроенном в торпеду над магнитолой, моргает и привлекает внимание.
— Системы в порядке, — повторяю глухо. — А я нет… Вот видишь, Райз? Не стали мы единым целым. Эйва 2.0 явно чувствует себя лучше, чем я.
Встряхиваю волосами и завожу мотор. В полном раздрае выезжаю на полосу движения. И ничерта не понимаю, что со мной происходит.
Уже дома немного выдыхаю. Захлопываю серую бронированную дверь и сползаю по ней на пол. Гляжу, как зажигаются огни вдоль коридора и гостиной. Все, как обычно.
Только теперь пусто и холодно.
Райз больше не выйдет из кухни с полотенцем на плече, не улыбнется и не спросит: «Как прошел день? Смотрю, мою Искорку снова довели до короткого замыкания».
Райз всегда приходил домой раньше, чтобы встретить меня с ужином и бокалом вина. Поначалу артачился. Ждал в офисе, пока закончу. Но потом удалось уговорить его ехать домой. Потому как я всегда задерживалась дольше обычного и ужасно злилась на сотрудников, оставляющих горы работы «на потом».
И Райз нашел способ меня успокоить по возвращении. Но теперь…
Система безопасности включена. Хозяева дома
Слезы вновь наворачиваются на глаза. Бьюсь затылком о металл, даю волю горю.
Гораздо меньше беспокоит, что мы с Эйвой 2.0 сходим с ума, чем то, что Райза больше нет.
Я привезла его в Центр. Доехала, сумела. Держалась на одной надежде — микрочип сознания не поврежден, и можно будет восстановить тело так же, как Райз восстанавливал меня после аварии.
Не учла, что тогда я была еще жива. А Райз… Как сказали эксперты, к моменту, когда я проснулась, он был мертв уже больше часа. И тот, кто его убил, знал, что делал — удар тупым предметом пришелся точно в микрочип. Убийца не просто размозжил череп моему мужу. Он намеренно уничтожил и биологическое тело, и кибернетическое устройство, поддерживающее разум.
И теперь я совсем одна.
Единственное, что держит на плаву — данное Райзу обещание. И желание найти того ублюдка.
Хотя я ничерта не понимаю, где теперь моя действительность. Гораздо ярче ощущаются те сны и воспоминания в стазисе, чем… все это.
И я бы лучше там осталась. Но суровая реальность нагоняет раз за разом и дает пинок под дых.
Райз умер. Его больше нет. А я здесь… Сижу на полу прихожей и заливаюсь слезами отчаяния.
В ногу тычется робот-пылесос. Треплю его по корпусу, словно пса, и поднимаюсь на ноги. Хочу спать. Всегда, стоит только переступить порог дома, накрывает непомерная усталость. И, если бы не вездесущие миниботы, заснула бы прямо там, где присела.
Плетусь в глубь дома, захожу в спальню. Есть не хочу. Увидел бы Райз, как на мне болтаются брюки, уже хлопотал бы у плиты и ворчал о моем здоровье…
Печально усмехаюсь. Сбрасываю одежду и достаю из шкафа его рубашку. Хорошо, что успела припрятать ношенные вещи до того, как до них добрался робот-уборщик и утащил на стирку. Натягиваю прохладный материал и вдыхаю такой родной аромат.
Как же я скучаю…
Достаю из бара вино и бокал. Хочется надраться до беспамятства, но наливаю неприлично мало. Завтра ведь еще в лабораторию суда… Что там говорил принять Харрис?
— Сай-7, — киваю сама себе и шаркаю по полу в сторону кухни. Этого добра у меня валом.
Ненавижу таблетки. После них состояние еще хуже, чем до. Но нужно пережить чертов стазис. А, судя по всему, без Сай-7 я снова растрепыхаюсь, и все пойдет прахом.
Быть может, помогут и от жутких снов… Наяву?
— Это называется галлюцинации, — невесело хмыкаю в пустоту мрачного дома. — Возможно, нас так накрыло из-за посттравматического расстройства?
Умышленно выковыриваю из себя это «нас», аж передергивает. Но я хотя бы пытаюсь. Все еще.
Ради Райза.
Достаю блистер из аптечки и выдавливаю на ладонь две гладкие кругляшки с металлическим отливом. Пожимаю плечами и со вздохом отправляю в рот. Запиваю вином и направляюсь обратно в спальню.
Но на полпути замираю у двери в кабинет. Приоткрыта. Отчего-то так и тянет туда заглянуть, хотя я терпеть не могу этот филиал лаборатории дома, отнимавший у меня Райза по вечерам.
Но там он проводил много времени. Его там больше, чем где бы то ни было в квартире. Толкаю дверь плечом и вхожу.
Цепочкой зажигаются лампы вдоль стен. Вспыхивает потолочный и настольный свет. Выныривают из мрака папки, ящики, стеллажи, инструменты… Оставляю бокал на подлокотнике небольшого дивана и прохожу дальше. Обнимаю предплечья, осторожно озираясь по сторонам. Приближаюсь к рабочему месту Райза и замечаю на столешнице какой-то документ.
Странно, что миниботы не убрали на положенное место.
Поднимаю лист.
«Договор о поставке имплантов и протезов».
Хмурюсь. Райз не занимался никогда этими вопросами.
— Что ты здесь делаешь? — гремит строгий голос, и я вздрагиваю. Немею. Холодею. Ощущение, что по глотке льется свинец. Наполняет до отказа и придавливает к полированному ламинату. Документ выпадает из ослабевших пальцев, затравленно оборачиваюсь. — Знаешь же, терпеть не могу, когда кто-то лазит в моих вещах без спроса!
Вместе с этими словами в ушах гудит так, будто голова — это колокол, по которому мощно вдарили огромным молотом.
В дверях стоит Райз. Такой серьезный, мрачный… Настоящий. Хочется не то расхохотаться, не то разрыдаться. Потому что его здесь быть не может!
Опять галлюцинации?..
— Что ты успела прочесть? — переступает порог. Желваки играют, кулаки сжимаются, ноздри раздуваются от гнева.
— Н-ничего, — ошалело отвечаю, пялясь на Райза. Я его таким злым никогда не лицезрела.
Я вообще не должна его сейчас лицезреть! Хоть каким!..
Он подходит и рывком поднимает бумажку. Бегло читает и швыряет на стол. Нависает надо мной зловещей громадой. Прожигает ставшими сейчас стальными от холода глазами. А я могу лишь хватать ртом воздух и нихрена не понимать.
Успеваю мимолетно коснуться его ладони, часто моргая. Галлюцинация не должна быть такой теплой и шершавой. Правда ведь?..
Райз вздыхает, чувствую на себе его запах. Смеряет пронзительным взглядом и качает головой.
— Прости, — шепчет с явным раскаянием, что так не вяжется с яростью на лице. — Но ты сама виновата.
Заводит руку мне за спину, скользит пальцами по спине. Млею от прикосновения. Обхватывает шею сзади. Не успеваю ни что-то ощутить, ни вскрикнуть — как проваливаюсь в темноту.
Выдох.
Неисправность системного накопителя
