Тайна северной академии

      Нрифитт. Лондон. Академия магии, которая славится высоким уровнем образования и своей престижностью среди других учебных заведений по всему миру — вот где уже почти десять лет училась Алекса Андерсон. А точнее, создавала иллюзию себе и родителям, что она это делает. В ее группе знали: нет ни одного проступка, который бы не совершила рыжеволосая бестия с короткими кудрявыми волосами, чьи изумрудные глаза раз за разом вспыхивают в словесных перепалках с преподавателями. Девушка находилась чуть ниже середины рейтинга своего потока, но ее это не беспокоило.       Вот и сейчас, она сидела в общем холле за праздничным ужином в честь начала Всеобщего Турнира Магов, заинтересовано уплетая курицу гриль с запеченной картошкой, не вслушиваясь в слова директрисы Милдред, ведь ее с вероятностью в сто процентов не изберут как представителя школы.       — Смотри! — брюнетка с правой стороны толкнула ее локтем, когда услышала гонг, — Это студенты из Дриптиды! О. Мой. Бог!       — А? — курица полетела из ее рук обратно в тарелку из-за того, что подруга толкнула ее, — Кимберли, моя еда!       — Боже мой, Алекса, какая курица! — девушка взяла в руки лицо рыжей и повернула ее в сторону главных дверей, — Смотри-и, — пропищала та, смотря на топающих за своим руководителем студентов из «затонувшей Атлантиды», — Они будто и вправду русалы…       Смуглая кожа, которая была достаточно открыта благодаря традиционной легкой форме академии, состоящей из мерцающих, почти прозрачных, атласных шаровар и короткого жилета, оголяющего торс, в пастельных тонах. Академия Дриптида обучала только парней.       Когда проходящий мимо студент заметил, как заворожено пялится на него Кимберли, то, не прерывая марш, подмигнул, от чего удивленная улыбка озарила лицо брюнетки.       — Все, тебе точно стоит выходить за него замуж, — Алекса закатила глаза, — Как и за всех остальных, что подмигивали тебе из других двух прибывших академий…       Директриса встала со своего места, оглядывая какое торжество разворачивалось в зале ее «дома». Она поочередно благодарила каждого коллегу, поднимая за них деревянные кубки, наполненные оранжевым нектаром. В воздухе летало множество запахов, начиная от запеченного запаха овощей, заканчивая легкой солоноватостью, которую принесли с собой студенты Дриптиды. В такие праздники огромная зала начинала ощущаться как маленькая коморка, ютившая гигантов, от чего звон приборов о тарелки звучал все громче и громче. Официальная часть закончилась и все поочередно начинали приступать к еде. Небольшая традиция, позволяющая гостям чувствовать себя как дома.       — Это же последние прибывшие?       Рыжая не успела одобрительно кивнуть, как гонг вновь прозвучал, от чего вся праздничная зала обратила свое внимание на вход. Кто-то уставил свой взгляд в непонимании, кто-то в удивлении, но даже преподаватели были в замешательстве.       Грозно топая по деревянным доскам пола, спокойный и самодовольный взгляд директора академии Вальгер охватил присутствующих, а после, как нашел директрису Нрифитта, опустился. По правую руку от него шла верная советница Трейда.       — Кажется… Нам тут не рады, — тихо шепнула она и приподняла подбородок, взмахнув тонкими косами, идущими от затылка, ведь сама макушка русых волос была прилизана в тугие хвосты.       — Какая… — Милдред прервалась и встала, раскидывая руки, — Неожиданность, дорогие гости с Севера!       Алекса нахмурено смотрела на строй проходящих студентов, не понимая, что они здесь делают, ведь академия Вальгер уже много лет не принимала участие во Всеобщем Турнире Магов, не объясняя причин. Разглядывая их старомодную, больше похожую на средневековую одежду, девушка поднимала взгляд все выше и выше, пока не столкнулась с чьим-то презрительным и холодным взглядом. Зеленые глаза вспыхнули, провожая брюнета до конца поля зрения, на что тот в ответ отвел незаинтересованный взгляд своих зеленых глаз в сторону.       Директор Видар в ответ на слова коллеги лишь остановился перед ее широким столом из красного дуба и поклонился, раскинув руки в стороны, от чего хвост длинной до середины спины из черных волос мужчины скатился на плечо. Ряд столов для новоприбывших образовался своим образом, на что Трейда сразу распределила студентов по местам, пока сам директор обменивался любезностями с преподавателями.       — Мы, — он одернул свой золотой камзол в пол, — Примем за честь возможность снова участвовать в Турнире.       Директор Милдред одобрительно кивнула, улыбнувшись, от чего Видар повернулся в сторону своих студентов, но обращающийся к нему голос заставил его остановить шаг.       — Что заставило вас, многоуважаемая академия Вальгер, — заместитель директора Милдред встала со своего места, отряхивая фантомную пыль со своего вельветового брючного костюма синего цвета, отчего весь холл наполнился напряжением, — Вновь начать участвовать в турнире? — Роуз пожала плечами, — Думаю всех, включая учеников, это интересует.       — Академия Вальгер многие годы проводила свои внутренние игры, — Видар склонил голову, сцепив руки в замок за спиной, — Но перед началом этого учебного года преподавательский комитет вынес решение расширить границы наших интересов.       — Это достойное решение, директор Видар, — Роуз усмехнулась, — Вашим студентам нужно видеть, что такое хорошее образование.       Трейда сжала руки в кулаки, пока сам директор удивленно приподнял брови.       — При все моем уважении, заместитель Роуз, — советница северной академии сделала шаг вперед, но ее остановила повисшая в воздухе ладонь Видара.       — Я сказала что-то грубое? — заместитель наигранно прикрыла губы ладонью, — Простите меня, слухи о том, что ваше образование на нуле ходят уже давно, — блондинка села на свое место под грозный взгляд Милдерд, метнувшийся в ее сторону, — И вот выдалась возможность понаблюдать за вами воочию.       — Многоуважаемая директриса Милдред, — директор Вальгера перевел темно-карие глаза с заместителя на главу, — О какой дисциплине в вашей академии может идти речь, если даже ваш зам позволяет себе такие высказывания в канун праздника? — Милдред распахнула губы, встряхнув седыми короткими волосами, но Видар не дал ей продолжить, — Как бы то ни было, академия Вальгер не является закрытым и секретным заведением, как например Дриптида, чье нахождение неизвестно, — он медленно поворачивался по затаившему дыхание залу, — Вальгер с радостью примет студентов Нрифитта в качестве обмена знаниями. Пускай они определят и наглядно покажут в каких стенах их успехи станут больше, — Видар сложил руки за спиной в замок, уставив самодовольный взгляд на удивленную Роуз.       Мгновенные громкие шептания, возрастающие с каждой секундой, стали реакцией студентов на это заявление. Алекса не стеснялась своего выражения лица, держа губы распахнутыми в удивлении.       — Говорят, — знакомый парень наклонился через стол и зашептал, — В их академии практикуют жертвоприношение и используют кровь для магии.       — А еще я слышала, что сам замок находится в горе и, чтобы попасть туда, нужно пройти через ворота Валлы, иначе ты не найдешь этого места.       — Хватит, — Алекса прошипела на сидящих рядом, — Я не слышу директора.       Главы обеих академий пришли к выводу, что эту тему обсудят за личным разговором после празднования. Сам традиционный ужин брал начало с первых дней нового учебного года, но турнир имел варьированные даты — ближе к концу первого семестра, поэтому другие академии прибывали лишь за тем, чтобы заявить о своем участии и показать свой строй во всей красе.       Ужин закончился. Свечи тушили сами себя в главной зале. Девушки сидели в своей комнате, готовясь ко сну.       — Как ты думаешь, — сидя на синем ворсяном ковре, расчесывая длинные черные волосы, начала Кимберли, — Директриса Милдред согласится на провокацию академии Вальгер?       — М, — Алекса вешала свой парадный черный пиджак в шкаф, — Даже если и да, то, скорее всего, под «обмен» попадут далеко не лучшие ученики, чтобы не терять рейтинг Нрифитта.       Рыжая взмахнула палочкой, увеличивая огонь комнатных свечей, от чего площадь нагретого воздуха увеличилась, в то время как подруга встала, оперевшись на мягкую кровать из темного дерева, и вздохнула, глянув в окно возле изголовья.       — Но это уже не наша забота.       Не успела брюнетка поднять голову, как входная дверь без предупреждения открылась, и вслед за ее удивленным взглядом в заглянувшего парня отправилась книга, лежащая на тумбе.       -Уилл! — она показала в его сторону пальцем, — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты стучался?       — Кимберли! — блондин дернулся, но поймал книгу, — Алекса на тебя дурно влияет, что ты кричишь на меня, — он показал рукой в сторону рыжей, — Я у вас сутками в комнате тусуюсь — она мне разрешила не стучать.       — Эй, не скидывай все на меня, — девушка повернулась к другу, оперев руки на стол за собой, — Чего пришел-то так поздно?       — Поздно? Самое время для вечеринки, — Уилл поправил мятную шапку на голове, от чего черный пирсинг-кольцо на его брови слегка пошатнулся.       — Ого, наш вечно спокойный Уилл заинтересовался тусовками, — Кимберли скрестила руки на груди, — А как же твоя завтрашняя тренировка по серфингу?       — До соревнований еще далеко, не бубни, мам, — блондин любил называть своих подруг «мамами», когда они проявляли излишнюю заботу о нем, хоть он был и старше, — Давайте одевайтесь и пойдем в зал глав.       Девушки до последнего отказывались идти, пока Уилл целенаправленно не отметил, что вечеринка устраивается в честь приезда всех академий, а значит там будут и другие студенты, на что глаза Кимберли заинтересовано вспыхнули. Убедить Алексу не составило и труда, они вдвоем хорошо с этим справились. Такой «студенческий праздник» не был самовольным, а считался даже вполне легальным и гласным среди преподавателей. Естественно, не считая алкоголя…       Алекса накинула синюю рубашку в крупную клетку поверх черного джинсового комбинезона с широкими подвернутыми штанами и посмотрела на соседку, закончившую делать себе высоких хвост из черных прядей с ниспадающими к лицу слегка завитыми прядями.       — Бе-егом, — Уилл взял под руки подруг и буквально вытолкал из комнаты, закрывая дверь ногой.       Двойные двери в небольшой по своим размерам зал совета обучающихся распахнулись, предоставляя вид на громко веселящихся студентов в странных праздничных атрибутах со стаканчиками в руках. Коричневый, дубовый стол, на котором обычно лежали важные документы старост всех потоков, сейчас ломился от веса задорно и близко друг от друга танцующих ребят, камин наполнял шумное помещение хоть каким-то уютным оранжевым светом, а мягкие диваны с разноцветной, но в основном изумрудной обивкой, стали пристанищем для особо болтливых или незаинтересованных личностей.       В нос ударил горький запах алкоголя, специй и сигарет.       — Ни-че-го-се-бе, — приоткрыв рот, по слогам выдала Кимберли от удивления.       — Ух! — Уилл сильнее сжал плечи своих подруг, прижимая к себе, — Сейчас ка-ак напьемся.       — Это уж точно, — взгляд рыжей не мог перестать следить за тем, как ритмично двигался поток студентов вокруг стола, будто те стали единым организмом, — О, Кайла! — воскликнула Алекса и помахала в сторону толпы.       — Ага… — Уилл мягко направил лицо девушки левее, — А посмотри кто с ней рядом…       — Лора… — в раз тяжело выдохнули обе.       Для девушек устоялась одно правило — игнорировать Лору на всех мероприятиях, что возможно и даже больше. Блондинка с коротким именем и такой же юбкой, с присущей ей надменностью и запоминающейся фамилией Уильямс. Такие фамилии в этой академии были только у нее и советницы Роуз, а все потому, что Лора была ее племянницей.       Рука Алексы быстро нашла пустой стакан, а вторая налила в него шоколадного ликера, когда друзья скрылись в толпе танцующих. Разнообразие цветов и новых лиц в помещении подсознательно радовало глаз. Она развернулась спиной к стене и оперлась ладонью о стол, скрестив ноги, поднося к губам пластиковый стаканчик, продолжая скользить по зале. В такие моменты ощущалась легкость от еще непрошедших в голове каникул, хотелось цепляться за такую беззаботность, хоть и музыка для рыжей оставляла желать лучшего.       Не долго она наслаждалась покоем в своих мыслях. В плечо впечаталось чужое тело, а точнее чужая мужская спина. Девушка поперхнулась. Глухой кашель накрыл ее горло, пока рука в ту же секунду отставила свой же ликер подальше.       — Боже, — шатен судорожно развернулся и поставил руки перед собой, — Прости, пожалуйста, — он поставил стакан на стол и выудил несколько салфеток из картонной тары неподалеку, протягивая их Алексе.       — Ничего, — девушка взяла салфетки и промочила ими губы.       — Я…Ролан, кстати, — улыбнулся парень, от чего ее брови слегка приподнялись, а сам он протянул руку.       — Алекса, — она подала ладонь в ответ, — Ты из Вальгера?       — Да, — он удивился, — А…как ты это поняла? — поведя головой в сторону, парень обхватил пальцами стакан.       — Ну, ты не похож на студента Дриптиды… Слишком «обычный» для их стиля, уж извини, — Ролан усмехнулся вслед улыбке Алексы, — Так же ты не похож на зомби-зубрилку из Анелла, — ее брови свелись в размышлениях, — и ты уж точно не из женской академии, поэтому остается только Вальгер, — девушка закончила свои рассуждения и сомкнула губы на краю стаканчика, делая глоток, рассматривая голубые глаза парня напротив снизу-верх.       — Ухты, все верно, если не считать академии, которые не участвуют в этом году, — шатен покивал и приподнял пластиковый сосуд в своей руке в тосте, — За твою догадливость. Не успел он закончить глоток, как со спины налетел смуглый парень, закидывая руку ему на плечо.       — Смотрите-ка на него! — он похлопал друга по спине, чтобы тот откашлялся, но не переставал смеяться, — Отправили его за выпивкой для нас, а он и не торопится!       — Этот грубиян и есть причина, почему я на тебя налетел, — шепотом сказал Ролан, показывая в сторону друга.       — Грубиян здесь только ты, ведь до сих пор не представил мне эту мил… — девушка не дала ему закончить, протянув руку и перебив.       — Алекса.       — Лиам, — смуглый парень уже было потянул девичью руку к себе, чтобы оставить легкий поцелуй на тыльной стороне ее ладони, но к счастью для рыжей, не любившей такие вещи, Лиама окликнули, — Извини, мы вынуждены тебя оставить, — потянув шатена за зеленый рукав его рубахи, брюнет повернулся в сторону.       — Было приятно познакомиться, — Ролан кивнул в ее сторону и улыбнулся.       — Тоже, — она помахала в его сторону, а после отправилась искать Кимберли, зная, что за ней нужен глаз да глаз.       Брюнетка как взрослая, самостоятельная девушка спокойно танцевала. Прямиком на столе. Успев несколько раз обматерить Уилла, за то, что он позволил ей туда залезть, Алекса тяжело вздохнула.       — Эй! — рыжая старалась перекричать музыку, приблизившись к столу, — Кимберли, сле-езай!       — Что такое? — Уилл положил руку ей на плечо, — Пусть отдыхает!       — Ага, — она развернулась в его сторону, — Во-первых: Она потом будет смотреть видео и краснеть, а во-вторых: когда она успела ТАК напиться? Где был ты?       — Я был с ней, — блондин улыбнулся и пожал плечами, двигаясь в такт музыке, — Поэтому я сейчас не бубню как старая бабка, а кайфую!       — Я еще и бабка?! — возмущенно развернулась к нему рыжая.       — Ага-а, — Уилл залпом выпил содержимое стакана, — Еще кака-ая.       Перед лицом появилась девичья рука. Кимберли наклонилась к ней, зазывая танцевать.       — Бабка, — одними губами несколько раз сказал Уилл, провоцируя подругу, на что она сощурила глаза и, на зло ему, залезла на стол.       На этом ее смелость закончилась. Тело сковало от вида «танцпола» сверху, казалось, что она видит всех, а значит и ее видят все. В ту же секунду взгляд упал на довольного Уилла, показывающего большие пальцы вверх в сторону девушек, но собственное сердцебиение все равно слышалось намного четче, чем музыка над головой. Как она вообще могла подумать о том, чтобы залезть сюда?       — «Боже, мое призвание по жизни — дерево, куда я вообще лезу…» — вертелось в рыжей голове.       Ее смелости хватало на многое. На то, чтобы ставить Лору на место, на то, чтобы спорить с преподавателями, на то, чтобы препираться с задирами в родном городе, но это… Это было вне ее нужд и пониманий.       Кимберли поймала взгляд подруги и улыбнулась, напевая слова песни и активно кивая головой, чтобы завлечь в свой ритм Алексу. Она сплела их пальцы и стала помогать рыжей двигаться, пока та сама облегченно не выдохнула, прикрыв глаза, чтобы отпустить себя.       — Да, да, Алекса! — брюнетка заулыбалась во все зубы — Правильно!       Песня завлекла и помогла абстрагироваться от публики, от чего и последующие треки вызывали лишь радость и желание продолжать танцы вместе с подругой прямиком на столе старост. Уилл периодически снабжал подруг алкоголем, за что они были ему сильно благодарны, но, когда голова начала кружиться от спертого горячего воздуха наверху — Алекса слезла с дубовой поверхности и направилась к отдаленному углу помещения, где было окно.       Встав неподалеку от неизвестной ей компании, Девушка дергала край комбинезона, желая охладиться и представляя как прохладно должно быть сейчас снаружи. Достав телефон, она открыла камеру, намереваясь сделать фото на память вместе с танцующей на заднем фоне Кимберли. Рука вытянулась с включенной фронтальной линзой, но в объективе появилась нежелательная особа, от чего рыжая осеклась, убрав руку и обернувшись.       — Вау, мышка вылезла из своей клетки? — походкой хищницы, Лора приблизилась к ней, — Внимания захотелось?       — Постоянного внимания хочется только тебе, Лора, — Алекса нахмурилась, когда длинные ногти блондинки прошлись по окантовке ее комбинезона, — Руку убери.       — А ты не разговаривай со мной так, — девушка вернула палец к своему стакану, —       Знаешь как больно зубы по полу собирать? — блондинка приподняла подбородок, от чего девушка усмехнулась и опустила голову.       — Не знаю чего ты хочешь, — зеленые молнии сверкнули, когда Алекса подняла на нее взгляд, а голос понизил тон, вынуждая прислушиваться к шепоту, — Но еще раз ты будешь мне угрожать — повырываю тебе все твои ноготочки.       Розовые губы блондинки распахнулись в легком удивлении и почти мгновенно стиснулись. Алекса сделала шаг в сторону, желая уйти от нежелательной компании, но, дернув рукой в ее строну, Лора вылила содержимое своего стакана на рыжую.       — Охладись, — сказала та, наблюдая как мокрое пятно расплывается на ее одежде, а с рыжих кудрей уже начинают стекать капли, — Рыжее чучело.       Глаза округлились от неожиданности, а руки раскинулись в разные стороны, пока свободные от стакана пальцы не сжались в кулак.       — Дрянь, — процедила сквозь зубы Алекса и плеснула шоколадным ликером в сторону блондинки, уже наслаждаясь мыслями о том, как та долго будет отмывать его со своего белого платья. Но рано.       Предвидя это, Лора сделала шаг в сторону, и вся жидкость отправилась на брюнета за ее спиной, стоящего боком.       — Упс, — улыбнулась блондинка.       — Какого… — брюнет оглядел свою бежевую вельветовую рубаху поверх черной водолазки, а затем его разъяренный взгляд отправился на виновницу — Какого черта?!       Казалось, он готов ее разорвать, ведь такого напора зеленых глаз, она не встречала даже от своего старшего брата, для которого злость была привычным состоянием. Алекса переводила удивленный взгляд с блондинки на брюнета, распахнув губы, чтобы хоть что-то сказать.       — Я…Извини, — рыжая выставила руки перед собой, — Прости, просто м… — ей не дали закончить.       — Да не сдались мне твои извинения, — оскалился тот, нахмурившись стягивая рубашку, чтобы стряхнуть с нее капли, от чего рыжая опешила.       Она искренне старалась извиниться и предложить помощь, но этот нахал ни во что не поставил ее попытки. Такое заставляет ее злиться пуще прежнего.       — Знаешь что, — Алекса сделала шаг вперед, показав пальцем в его сторону, от чего тот выпрямился, приподняв одну бровь, — Вместо того, чтобы вести себя как мудак, тебе стоило бы научиться уважать помощь других людей! — в ответ на ее реплику, брюнет приподнял подбородок и сделал шаг вперед.       — Ты будешь говорить мне, что мне нужно, а что нет? — он нахмурился и мотнул головой в сторону, взглядом проделывая дыру у нее в голове, — Тебе бы самой поучиться не мешать другим людям.       Из-за того, что парень вышел на свет, казалось, что его скулы прорежутся сквозь кожу от того, насколько тот сжимает челюсти. Напряжение скапливалось, от чего даже Лора откашлялась, протискивая между ними свою руку.       — Кхм, прости пожалуйста за нее… — блондинка перегородила дорогу к Алексе, но потребовалось еще несколько секунд, чтобы рыжая отпустила его взгляд от своих глаз, — Я Лора, пойдем я помогу тебе замочить пятно, — она мило улыбнулась, показывая, где можно найти раковину.       — Ноа! — послышался едва-ли знакомый голос за спиной, — Что-то случилось? — на горизонте показался Лиам, — О, и рыжуля здесь, снова привет, — брюнет улыбнулся, — Что у вас тут происходит?       — Ничего, — в раз сквозь зубы ответили оба, и Алекса отвернулась в сторону центра комнаты, — Развлекайся, Лиам, а я пойду.       — Ну ладно, — Лиам пожал плечами — До встречи.       Рыжая упала на диван, импульсивно выкинув помятый стакан в мусорное ведро неподалеку, но ее рука долго не пустовала, найдя еще один, уже полный. Горячая жидкость разлилась в горле, отправляясь все ниже, от чего захотелось вдохнуть полной грудью и откинуть голову на спинку мягкой мебели. Глаза зацепились за редкие разноцветные светодиоды на ребристом, деревянном потолке, образующие различные фигуры, словно в танце. Как гипноз они удерживали ее на протяжении десятков минут, пока Кимберли не упала рядом.       — Я видела, ты там с кем-то познакомилась? — девушка, будто кошка, вытянулась по дивану, — Только я не видела, что за блондинка там была.       — Это Лора, — сказала рыжая, от чего подруга тут же слегка вздрогнула, — И еще двое из Вальгера, как я поняла.       — И-у, что Лоре от тебя нужно было? — спросила Кимберли, на что девушка обхватила ее руку и приложила к мокрой джинсовой ткани комбинезона.       — Как всегда, — рыжая заметила, как меняется выражение лица подруги, начиная приобретать виноватый оттенок, — Поскандалить.       — Прости, что меня не было рядом…       — Не переживай, — Алекса встала, не отпуская руку брюнетки, — Пошли спать, где Уилл?       — Он сказал, что еще останется, так что пойдем.       Пока брюнетка умывалась, Алекса нагрела комнату с помощью зажженного камина, погасила свечи и легла под мягкое одеяло.       — Кимберли-Ли, — тихо начала рыжая, когда подруга показалась в главной комнате и стала укладываться на кровать.       — Что такое? — поерзав на подушке затылком, она подмяла ту под себя.       — Ты бы хотела поехать в Вальгер? — девушка приподнялась, от чего половина ее лица стала освещаться рыжим огнем от камина.       — Не знаю, мне кажется, это было бы интересно, — Кимберли подняла руку, рисуя воображаемые узоры в воздухе, — У них есть распределение на факультеты, а не как у нас — общая углубленная программа, — подняв голову, брюнетка посмотрела на кровать напротив, — А ты что думаешь?       — Я, наверное, не хотела бы, — она упала на спину, от чего волосы раскидались по подушке, — Столько мороки…       Под рассуждения соседки о известных ей плюсах и минусах академии Вальгер Алекса и уснула.