***
Август в Японии выдался довольно жарким, так, что даже поздней ночью можно было спокойно выйти на улицу в легкой одежде. Руководствуясь этим, Зен прошел мимо своей машины, припаркованной у главного входа, и двинулся в сторону парка, желая немного прогуляться перед походом домой. Легкий ветерок приятно остужал разгоряченное тело и избавлял голову от ненужных мыслей, скопившихся за целый рабочий день. Множество торговых агентств изо дня в день предлагали абсурдные предложения, на которые не купился бы даже пятилетний ребенок, так что вместо того, чтобы заниматься действительно важными делами, они с Изаной провозились с отказами, пытаясь убедить людей в том, что их компания в сотрудничестве не нуждается. То, какими иногда наглыми бывали исполнители, неумышленно заставляло злиться. Они ведь все взрослые люди, так почему тогда большинство напрочь забывает о культуре и вежливости? Зен пытался разобраться в этом вот уже несколько лет, но ответ все никак себя не находил. Ступив на территорию парка Уэно, блондин остановился, желая рассмотреть ту красоту, что практически всегда была у него под носом. Листочки медленно падали с деревьев, кружась в воздухе перед падением на землю. Сотни фонарей освещали улочки приятным теплым светом, отражаясь в водной глади прудов, в которых плавало множество карпов. Люди часто останавливались, чтобы покормить рыб хлебом или просто поговорить по душам после тяжелого дня. Осматриваясь по сторонам, идя умеренным шагом, Зен наслаждался красотами окружающего мира. Ему нравилась эта безмятежная суета. Смех слышимый в округе, непринужденная обстановка и атмосфера свободы, помогли ему избавится от наваждения офисных будней. Пройдя часть парка, где было большое скопление народа, Вистериа свернул с главной дорожки, уходя туда, где людей было меньшинство. Здесь было не так светло, и достаточно тихо, за наличием единиц — спешивших домой работников. Пытаясь вслушаться в собственные шаги, игнорируя тишину и шепот листвы, переговаривавшейся между собой под порывами ветрами, блондин неожиданно остановился, пытаясь разобраться в том, что за посторонний звук касается его ушей. Покрутив головой, он попытался заметить хоть кого-то рядом с собой, и когда поднял глаза в сторону небольшого мостика, ведущего через пруд с карпами, увидел уже знакомую ему красную макушку. Удивление достаточно ярко отразилось на его лице. Он несколько минут стоял на месте, гадая, стоит ли ему подойти к ней или нет, однако когда заметил, что плечи девушки едва подрагивают, и соотнес это со странными звуками, то понял, что это она плачет. Почему? Вопрос самостоятельно всплыл в его голове. Любопытство и смятение, в купе с эмпатией, толкнули его в сторону девушки. Не понимая до конца, что ему стоит сказать и что сделать, Зен бесшумно подкрался к ней со спины и остановился, все еще соображая, как ему нужно начать диалог. — Прошу прощения, — Обратился он к девушке тихо, опускаясь рядом с ней на колени. От неожиданности она негромко вскрикнула, ошарашенно оборачиваясь на него. Кусок хлеба, которым она кормила рыб, выпал на траву. Ей понадобилась пара секунд, чтобы осознать произошедшее, после чего она закрыла лицо руками, пряча заплаканные щеки. Мало того, что она не ожидала увидеть именно его, она еще и достаточно сильно испугалась, от чего дыхание ее стало тяжелее, чем было до этого. — Боже, я честно не хотел тебя пугать. — Затараторил блондин, поворачиваясь корпусом к девушке, опуская одну руку на ее спину в попытке успокоить. То, какими зареванными глазами она на него посмотрела, непонятным ощущением отразилось в грудной клетке Зена. — Прости, пожалуйста, — Он начал осыпать ее извинениями, пытаясь хоть чем-то отвлечь Шираюки. — У меня есть платочки. — Он достал из заднего кармана штанов упаковку и протянул ей. Девушка, не отрывая рук от лица, потрясла головой, указывая на то, что они ей не нужны. Она еще пару раз громко всхлипнула, после чего вытерла тыльной стороной ладони свои мокрые щеки, поправила алые пряди волос и повернулась в его сторону, несколько раз быстро моргнув своими покрасневшими, опухшими глазами. В бледном свете уличных фонарей они казались стеклянными. — Все в п-порядке. — Ее голос дрогнул от тихого всхлипа. — Простите. — Она провела пальцами по носу и подняла с травы кусочек хлеба, замечая, как карпы выжидающе хлопают ртами. — Я не думала увидеть Вас здесь. — Уж тебе явно не стоит извиняться. — Вистериа неоднозначно хмыкнул, смотря за тем, как девушка отрывает небольшой комочек мякиша и кидает голодным рыбам. — Я понимаю, что в какой-то степени, это может выглядеть странным, но я все же хотел бы поинтересоваться тем, что случилось. — Он неотрывно следил за тем, как девушка шмыгает носом. Она удивленно обернулась на него. — Почему Вас интересуют подобные вещи, Вистериа-сан? — Она говорила не очень громко, ввиду еще не успокоившегося организма, перекладывая кусочек хлеба из одной руки в другую, и обратно. Ситуация не казалась ей абсурдной, но выглядела несколько нелепо. Что вообще ее начальник делает здесь и почему задает ей такие вопросы? — Не пойми неправильно. — Он взлохматил пятерней свои волосы, после чего опустил глаза на пруд. Рыб около них стало значительно больше. — Просто для меня важен комфорт и состояние собственных сотрудников, поэтому я всегда стараюсь помогать им при сложившихся трудностях. Не очень хочется, чтобы вы сходили с ума от работы, или друг от друга, если вдруг у вас в коллективе разногласия. — Он пожал плечами. Шираюки печально улыбнулась, наклоняя голову вниз. — Почему Вы решили, что дело в работе? — Она пыталась сдержать вновь накатившие слезы. — Это было всего лишь предположение. — Зен продолжил наблюдать за тем, как меняются эмоции на ее лице, пускай и половину головы скрывали ярко-алые пряди. — Всегда, когда я вижу тебя в стенах офиса, ты одна. Вот я и подумал, что дело в коллективе или нечто подобное. — Правдиво высказал собственные мысли Вистериа, замолкая. Ему не хотелось давить на девушку, поэтому он ждал, когда она сама решит ему что-то рассказать. Кинув еще несколько кусочков хлеба рыбам, Шираюки выставила руки перед собой, закрываясь тем самым от брызг воды, разлетевшихся в разные стороны из-за борьбы карпов за еду. Это показалось девушка весьма забавным, потому она улыбнулась уголками губ, так, что остатки слез пропали с ее глаз. — Я часто прихожу сюда после работы или учебы, чтобы вот так покормить этих рыб. — Она перевела тему, и потому Зену показалось, что он абсолютно точно угадал с причиной ее настроения. — Ты еще учишься? — Ему необходимо было ухватиться за любой возможный крючок, чтобы их разговор не сошел на нет. — Мне казалось, что ты работаешь в офисе полную смену. — Нет, — Она поджала колени ближе к груди, обнимая их руками, и опустила на них голову. — Я заканчиваю учебу в следующем году. — Шираюки украдкой взглянула на собеседника, замечая его ступор. — Мне всего двадцать три, так что Вам не стоит так на меня смотреть, Вистериа-сама. — Я был уверен, что тебе двадцать шесть. — Зен коснулся пальцами своего лба, понимая насколько сильно он просчитался. — Получается, ты работаешь у нас на полставки? Шираюки свела брови у переносицы, чем снова вогнала его в ступор. — Я беру в основном полные смены, а задания в университет я сдаю либо в дни высокой загруженности, либо же в свободное время. — Постаралась объяснить девушка. — Меня ведь к Вам работать отправила администрация моего университета. Зен оценивающе кивнул. Попасть к ним в офис по наставлению кого-то из преподавателей было достаточно трудно, он это прекрасно знал. Выходит, не только он считал ее навыки высокими. Внезапное просветление настигло его, как снег в июле, потому он поспешил обратить внимание девушки на себя. — Кажется, пару месяцев назад, ты впервые выступала на конференции в качестве переводчика. — Вистериа попытался в голове посчитать точный месяц, когда это было, но числа упрямо не сходились. Шираюки моментально дернулась. — О боже. — Она спрятала лицо в коленях, крепче сжимая их своими руками. — Это было просто ужасно-о. — Простонала она, полностью переводя свое внимание на воспоминания того дня. — Нет, почему? — Зен огромными от непонимания глазами смотрел на Шираюки, не думая, что она может так реагировать на свой род деятельности. — Я наоборот хотел похвалить тебя. Для первого раза, да еще и при подобных обстоятельствах, это было очень хорошо. — В сердцах проговорил Вистериа. Девушка в растерянности повернулась к нему, пытаясь понять, шутит он или нет. — Почему Вы тогда смотрели на меня такими глазами? — Она вспомнила то, как Зен неотрывно разглядывал ее, с крайне серьезным выражением лица. — Мне казалось, что мои способности Вас не удовлетворяют. — Нет, что ты. — Он развел руки в стороны, понимая, насколько по-другому воспринялась ситуация самой Шираюки. Все-таки ему стоило подойти к ней тогда и поговорить. — Все было совсем наоборот. Возможно, где-то тебе не хватило уверенности, но в остальном все было хорошо. — Он улыбнулся. — А смотрел я не на тебя, а на цвет твоих волос. Не каждый день встречаешь человека с таким оттенком. — Мой натуральный цвет волос выглядит плохо. Он серо-коричневый, потому прибавляет мне несколько десятков лет, хотя по тому, что Вы думали, что я старше, красный мне тоже не подходит. — Она глубоко вздохнула. — Почему ты так категорична к себе? — Вистериа поморщился. — Я не это имел в виду. Тебе на самом деле очень идет. — Он протянула ладонь к ее алым прядкам, убирая их ей за ухо. — Большое спасибо, Вистериа-сан. — Шираюки вновь вернулась к созерцанию карпов. — У меня очень строгая мама, поэтому я привыкла сразу прикидывать самый плохой вариант развития событий. — Она помотала мысками своих ботинок. — Но я стараюсь избавляться от этого. — В оправдание собственным словам, добавила Шираюки. Зен похлопал ее по спине, от чего брови девушки удивленно изогнулись. — Уже достаточно поздно. Пойдем, я провожу тебя домой. — Он украдкой посмотрел на наручные часы, ловя себя на мысли, что ему интересно узнать девушку получше. Вистериа помог ей подняться на ноги, после чего двинулся в сторону дорожки, не сразу замечая, что девушка стоит на месте. — Ты чего? Если тебе неловко, то все в порядке, я делаю это без какого-либо подтекста. — Попытался уверить Шираюки в истинности своих слов Зен. — Дело не в этом. — Амбервиль свела ладони вместе, смотря себе в ноги. — Просто, вчера вечером меня выселили из квартиры, и, вообще-то, теперь мне негде ночевать. — Она виновато подняла голову, будто Зен начал бы ругать ее за подобную провинность. — Я хотела выбрать номер в отеле, но мой телефон разрядился, поэтому я не знала что делать. Повисло не долгое молчание. — Поэтому пришла в парк и стала плакать? — Вистериа был ошарашен подобным стечением обстоятельств. Он просто не мог понять, как можно было поступить настолько опрометчиво. Она же в конце концов девушка. Мало ли что с ней может случиться ночью. Неоправданная злость моментально распространилась по всему его телу. Он переживал за нее. Даже сердце его в груди забилось быстрее. — Почему не поехала к родителям? Всяко лучше, чем ночевать на улице. — Они живут в другом городе. Друзья и знакомые тоже, поэтому мне просто не к кому идти. Слишком далеко ехать туда и обратно. — В уголках ее глаз снова собрались слезы, и, заметив это, Зен мгновенно схватил ее за запястье и повел за собой. — Куда Вы идете? — Спросила девушка, неуспевшая даже возмутиться, подчиняясь воле своего начальника. — Если Вы хотите, чтобы я переночевала у Вас дома, то я против! — Она попыталась начать сопротивляться, но блондин никак не отреагировал на это. — Я сама справлюсь со своими проблемами, Вистериа-сама! — Не сомневаюсь. — Он посмотрел на нее через плечо, и этого хватило, чтобы она замолчала, продолжая следовать за ним по пятам. — Где твои вещи? — Утром я привезла их в офис и оставила в камере хранения. — Пояснила Амбервиль, замечая, что путь их лежит прямо к месту их работы. — Отлично. — Зен остановился, равняясь с девушкой. — Скажи, когда тебя принимали на работу, кто-то из менеджеров рассказывал тебе об услугах нашей компании, которые разрешены сотрудникам? Шираюки затормозила, едва не упав. Ее тело слегка качнулось, после чего она смогла принять устойчивое положение. — Услугах? — Шираюки захлопала пушистыми ресницами. — Тебе должны были рассказать, что на седьмом этаже есть специальный блок, предназначенный для отдыха сотрудников. — Парень покачал головой, объясняя, что именно он имеет в виду. — Мне ничего такого не говорили. — Шираюки округлившимся глазами смотрела на него, вспоминания день, в который она проходила собеседование. Вистериа вновь нахмурился, делая мысленную пометку о том, что завтра ему нужно будет серьезно поговорить со специалистами из отдела HR. Уже в который раз с их стороны выявлялись проблемы. Продолжив путь, не выпуская запястье Шираюки из хватки собственных пальцев, Зен провел ее в офис. Они вместе прошли через контрольный пункт, на котором их встретила удивленная охрана, после чего вызвали лифт и поднялись на седьмой этаж. Преодолев несколько коридорных поворотов, перед ними предстала дверь, над которой висела табличка с надписью «Зона отдыха персонала». Амбервиль то и дело бегала по ней глазами, пока Зен не провел ее внутрь. Здесь было еще несколько комнат, а именно пять, в каждой из которых находились специальные капсулы, предназначенные для сна. Они стояли в два уровня-этажа, и помещали в себе матрас, несколько подушек, комплект постельного белья, пижаму, блок зарядки и несколько бутылок простой и минеральной воды. В каждом из блоков были ночник, с тепло-желтым светом, позволявший избегать яркого света при передвижении ночью. Подойдя к одной из таких капсул, Вистериа провел по двери, которая ее открывала своей карточкой, после чего перевел внимание на Шираюки, в полном шоке разглядывавшую окружающие вещи. — Зачастую сотрудники задерживаются в офисе допоздна, поэтому пользуются услугами данного блока для сна, чтобы не ехать домой. — Объяснил блондин, наблюдая за забавной реакцией девушки. — Так что сегодня можешь остаться здесь. — Он протянул ей свою карточку. — Ну и вообще, пока не решишь проблему с жильем. — Поправил себя Вистериа. — Спасибо большое! — Шираюки засветилась от счастья, не зная, как правильно ей стоит отблагодарить директора. — Но разве я могу остаться здесь на несколько дней? — Тут за этим никто не следит, так что проблем возникнуть не должно. — Ответил Зен. — Но если вдруг что-то такое случится, сразу сообщи мне. Номер-то у тебя мой есть? — Он глубоко вздохнул, мысленно делая пометку о том, что завтра его ждет серьезный разговор с некоторыми персонами. — Нет. — Она опустила голову к полу, чувствуя себя виноватым ребенком. Зен достал из кармана визитную карточку, которых у него всегда было несколько с собой, на всякий случай, и протянул ее Шираюки. — Утром обязательно напиши мне или подойди лично. Я помогу тебе найти недорогое жилье. — Он обошел ее вокруг. — С этим я могу справиться сама, Вистериа-сан. — Она помахала руками перед собой, понимая, что это уже чересчур нагло с ее стороны. — Вы уже сделали для меня слишком много. — Перестань. — Перебил он ее речь. — Иди отдыхай, обсудим остальное завтра.***
Время медленно близилось к обеду. Работы сегодня было не слишком много, потому Зен спокойно мог посвятить себе часок-другой и отдохнуть где-нибудь в кафе на первом этаже их огромного офиса или в зоне отдыха. Признаться честно, туда он уже успел заглянуть сегодня, как только приехал на работу. Еще два часа после этого он пытался убедить себя в том, что зашел туда, чтобы забрать необходимые ему вещи, а не посмотреть на спящую Шираюки, забывшую закрыть дверь в комнату. Во всяком случае, выглядела она очень мило. Подумав об этом, Вистериа неосознанно улыбнулся. И чем он только занимается в свои-то годы? Поднявшись со стула, Зен вышел из кабинета, намереваясь проведать сотрудников. Конечно, ему в общем-то не было дела до всех остальных. Главной его целью была девушка с алыми волосами, появлявшаяся каждый раз, стоило ему только закрыть глаза. Шираюки словно отпечаталась на внутренней стороне его век — настолько сильным было его влечение к ней. Пройдясь по всему переводческому отделу, столкнувшись на лестнице с менеджером по продажам, которому необходимо было срочно решить проблему, возникшую по мнению Зена, из ничего, блондин неожиданно для себя понял, что искомой фигуры нигде нет. Он даже специально несколько раз прошел по всему периметру данной части офиса, но так и не смог разглядеть среди сотни сотрудников, нужную макушку красного цвета. — Долго ты будешь метаться из стороны в сторону? Изана поджидал его в коридоре, прямо у двери, ведущей в переводческий отдел. Он держал в руках книгу, неотрывно следуя глазами по строчкам, вникая в описанную автором суть, не смея оторвать взгляда, чтобы посмотреть на брата. Зен нахмурился. Уж слишком часто брат проявлял заинтересованность к подобному делу. Не то чтобы его это раздражало, нет. Просто он хотел самостоятельно разобраться с данной ситуацией. — Она уже ушла на обед. — Изана захлопнул книгу и исподлобья взглянул на брата. — Беги уже, горе-любовник. — Он легонько толкнул Зена в плечо, после чего удалился, идя прямо по коридору. Ни думая не секунды, Зен бросился к лифту, нажимая на кнопку вызова. Время было около двух, что на сорок минут раньше привычного похода сотрудников в столовую. Вероятно, рассуждал Вистериа, Шираюки была всерьез обеспокоена поиском квартиры, потому и предпочла раньше оттрапезничать. Хотя, стоило отдать должное, — Зен не знал в какое время обычно Амбервиль уходила на обед. Выйдя на первом этаже, подходя к столовой, Вистериа окинул быстрым взглядом всю ее площадь. Цель мгновенно была обнаружена. Шираюки сидела одна за небольшим столиком, рассчитанным на четырех человек, расположившимся около окна, бездумно смотря на то, как с деревьев на землю падают листики, кружась под порывами августовского ветра. Она выглядела достаточно печально, постукивая металлическими палочками по подносу с рисом и жареной курицей. Ее мысли явно сейчас были не здесь, поэтому, чтобы не напугать девушку своим приходом, Зен негромко покашлял, опускаясь на стул, стоящий напротив. Амбервиль встрепенулась, покручивая головой. Палочки выскользнули у нее из рук, с тихим звоном падая на поднос. — Здравствуйте, Вистериа-сан. — Поздоровалась девушка, суматошно поднимая упавший столовый прибор, после чего свободной рукой поправила волосы, упавшие на лоб. Ей давно стоило отстричь себе челку покороче, чтобы передние пряди волос не лезли в глаза. — Привет. — Зен дружелюбно улыбнулся, принимаясь за предоставленные ему продукты питания. — Смогла выспаться? — Он попытался задать такой вопрос, чтобы его нельзя было интерпретировать неправильно. Ему не хотелось выглядеть в глазах Шираюки озабоченным маньяком. Хотя, наверное, именно так он и выглядел. — Да, спасибо. — Кончики ее губ дрогнули в полуулыбке, после чего она опустила глаза на тарелку риса. Аппетита совсем не было, поэтому Шираюки просто крутила палочками по дну посуды, так, что несколько рисинок вращались в этом беспорядочном вихре. — Ты можешь оставаться тут столько, сколько этого требует ситуация. — Вистериа положил в рот кусочек курицы, пропитанный кисло-сладким соусом, тщательно прожевывая его. К величайшему удивлению, он был очень голодным. — Сегодня вечером я посмотрю несколько доступных вариантов жилья. Какой у тебя бюджет? — О, что вы. — Шираюки замотала головой. — Я уже нашла жилье, так что все в порядке. Вам не стоит так переживать за меня. Зен поднял голову, дожевывая очередной кусок мяса. — Далеко отсюда? — Не очень. — Шираюки прикинула в уме приблизительное время, которое будет занимать у нее маршрут. — Около часа, может чуть меньше, если ехать на метро. Но цена за жилье достаточно мала, потому что у моего прошлого одноклассника съехала соседка, и по счастливой случайности я смогу занять ее место, поэтому завтра нужно будет перевести вещи. Шираюки говорила очень быстро, как будто не хотела, чтобы он вникал в суть. Ей почему-то казалось, будто он не поддержит подобное решение о переезде. Не понятно было только, почему ее вовсе волнуют такие вещи. Помолчав несколько секунд, пытаясь разобраться в услышанном, Зен слегка наклонил голову в бок. — Это не такой уж и плохой вариант. Про себя он думал о другом, но вслух произнес именно это. Безусловно его не очень радовала перспектива того, что девушка, сумевшая завоевать его сердце одним лишь своим существованием, будет жить в одной квартире с человеком противоположного пола. Обычно, большинство подобных историй заканчивались любовным исходом. Данная ситуация вряд ли стала бы исключением. Не в пользу Зена, разумеется. Да и к тому же, знала ли Шираюки, по какой именно причине из квартиры съехала прошлая девушка? Быть может, тот самый одноклассник нагло до нее домогался. — Да, это… — Но ты уверена, что тебе не будет дискомфортно? Ты ведь до этого жила одна, верно? Тяжело, должно быть, привыкнуть к общему быту? — Зен ненароком перебил ее, задавая не слишком навязчивые, но действительно волнующие его вопросы. — Это меня немного беспокоит. — Шираюки растерянно улыбнулась, опуская палочки на поднос. Бороться с желанием поесть она больше не хотела. — Но это ведь не на постоянную основу. Пару недель, может быть, месяцев, а потом я постараюсь накопить немного денег и снова снимать жилье самостоятельно. Зен слегка нахмурился. Ему не совсем нравилась такая перспектива, но вида он не подавал. — Да и к тому же, Раджи хороший. Не думаю, что у нас с ним возникнут серьезные разногласия. Разве что так, небольшие перепалки. — Шираюки дырявила взглядом стол, говоря так, будто больше пыталась убедить в искренности слов себя, а не Вистериа. — Ты почти ничего не съела. — Зен решил перевести тему. Его сердце слишком громко ухало в груди, чтобы продолжать данную тему. — Мне не хочется. Шираюки отодвинула от себя поднос. — Настроение сегодня меланхоличное. Я пришла сюда, только чтобы немного отдохнуть от переписывания текстов с китайского. — Она вновь вернула взгляд к виду за окном, чувствуя, как осень проникает в каждую клеточку ее тела. Доев остатки риса, собрав их по краям тарелки, Вистериа отнес оба подноса на мойку, пока Шираюки пыталась вылезти из заставленного стульями угла. Наверное, только теперь она обратила внимание на то, что множество сотрудников, наполнивших столовую, пристально смотрели на них с Зеном. Стало не по себе. Она и так привлекала излишки внимания своей яркой внешностью, а тут еще такое. Разгладив складки на своих штанах, девушка мысленно помолилась о том, чтобы люди не начали зазря разносить по офису ложные слухи. — Пойдем. — Зен протянул ей руку, намереваясь обхватить ее ладонь своими пальцами, но Шираюки сделала несколько шагов вперед, не заметив данного жеста, потому они просто шли рядом, двигаясь к выходу из столовой. Подойдя к центральной лестнице, за которой располагался лифт, Вистериа неожиданно свернул к небольшому пространству под ней. Шираюки притормозила, не совсем понимая, куда идет Зен, но сделав пару шагов ему навстречу, заметила огромный автомат с напитками, рядом с которым расположилось несколько кресел. Достав из кармана картхолдер, Вистериа вытащил пальцами пластиковую карточку, и, введя нужный код на автомате, оплатил данную операцию. Несколько жестяных банок с грохотом упали ко дну, после чего автомат тихо пропищал, позволяя забрать приобретенные напитки. Шираюки поджала руки к груди, выглядывая из-за плеча Зена, чтобы разглядеть, что же он купил. — Держи. — Вистериа резко развернулся на пятках, так что Амбервиль слегка пошатнулась на своих пятках, и протянул ей баночку сине-зеленого цвета, с огромными японскими иероглифами. — Это мне? — Шираюки осторожно, так, словно у нее могут в любой момент отобрать этот несчастный напиток, взяла его в руки, смотря на Зена удивленными глазами. — Это бабл-ти. — Вистериа слегка потряс свою, точно такую же банку, после чего открыл ее. Раздался громкий, соответствующий «чпоньк». — Ты совсем ничего не съела, поэтому я подумал, что это может хоть немного исправить положение. — Он улыбнулся, широко, до лучиков в глазах, так, что Шираюки просто не смогла сдержать ответного жеста. — Я помогу открыть. — Заметив длинные ногти и поняв, что ей, вероятно, будет не очень удобно самостоятельно открывать банку, он потянулся к ней, ловко орудуя пальцами, так, что уже через секунду напиток можно было пить. — Большое спасибо, Вистериа-сан. — Шираюки благодарно поклонилась, делая глоток, пробуя на вкус. — Очень вкусно! — Глаза ее загорелись. Она радовалась как ребенок таким вещам. — Я рад. — Зен сделал полшага вперед, приобнимая ее за плечи, в дружелюбном жесте, заведомо оглядываясь по сторонам, так, чтобы никто их не увидел. — Если вдруг тебе понадобится моя помощь, не стесняйся обращаться, поняла? — Он посмотрел на нее снизу вверх, дожидаясь ответа. Шираюки лишь молча кивнула, прожевывая шарики тапиоки. — О, Вистериа-сан. — Она быстро пошарила свободной рукой по карманам, смотря за тем, как Зен удаляется от нее в сторону лифта. — Сколько я Вам должна? — Она нарыла несколько купюр, неловко протягивая их ему. Зен остановился, разворачиваясь к ней боком. Он накрыл ее ладонь своей, после чего слегка надавил на нее, так, что пальцы Шираюки сложились в кулак, а купюры зажались в центре. — У меня достаточно денег, чтобы спокойно тратить их на подобные вещи. — Зен снова склонил голову на бок, показывая тем самым, что данный напиток был подан в качестве «подарка». — Хорошего дня. — Он дружелюбно потер ее плечо рукой, как бы давая наставление, после чего продолжил путь к лифту, сталкиваясь около него с кем-то из отдела пиара, пока Шираюки еще несколько минут завороженно смотрела в одну точку, пытаясь понять, что все это значит.***
С того момента прошло чуть больше двух недель. По слухам, Шираюки благополучно перебралась в съемное жилье к своему однокласснику, с которым отучилась несколько лет назад и теперь, в привычной ей манере, работала на износ — сессию ей удалось закрыть досрочно, а все остальное просто не имело смысла. Зен узнал все это из посторонних уст. Как-то так получалось, что они с Шираюки больше не пересекались. Первую неделю события казались сами собой разумеющимися, однако после того, как Амбервиль убежала домой, сразу после того, как он заикнулся при всех, что вечером проведает сотрудников переводческого отдела, в его голову стали прокрадываться мысли, будто девушка намеренно его избегает. Интересно только почему? Вроде бы он никак не давил на нее, не делал ничего такого, что могло бы поставить ее в неловкое положение или что-то подобное. Тогда в чем причина? Сидя в своем кабинете, Вистериа мерно постукивал пальцами по столу, глядя в неопределенную точку на листе бумаги, переведенным Шираюки от руки. У нее был аккуратный, каллиграфический подчерк, позволяющий без проблем разбирать любые написанные иероглифы или буквы. Удивительно, но даже здесь его мысли крутились вокруг нее — настолько сильно она смогла проникнуть в его сердце, и если бы не это чувство отчаяния, зудящее под ребрами, то он наверняка бы растворился в этой любви. Тяжело вздохнув, Зен отложил лист бумаги в сторону, потирая пальцами переносицу. Разница в их с Шираюки возрасте составляла шесть лет, потому ему было тяжело понять, как выглядят его ухаживания со стороны. Не слишком ли он стар для нее? Не воспринимает ли она его знаки внимания, как что-то непотребное? Или, может быть, для нее отношения на работе это табу? Слишком много мыслей было в его голове, настолько много, что под конец дня они вытеснили все рассуждения о работе. Осознав это, Вистериа понял, что оставаться более в офисе он не может — это просто бессмысленно. Возможно, если он вернется домой и хорошенько поспит, то сможет хоть немного протрезветь? Нет. Конечно нет. Он заведомо знал ответ, но все же поддался искушению, накидывая на плечи свое пальто. Положив телефон в карман, проверив наличие паспорта, водительских прав и картхолдера, заменявшего кошелек, Зен вышел из офиса, спускаясь по лестнице, ведущей от главного входа. Звякнув ключами от машины, он оглянулся, останавливаясь. На внутренней площадке, имитирующей в их офисе парк, на качелях, там, где зону освещало множество фонарных столбов, сидела Шираюки. Благодаря ее алым волосам, он с точностью мог различить ее фигуру. Она не сильно раскачивалась, держась за ручки, разглядывая небо. На голове у нее были огромные черные наушники, из которых громко играла музыка, так, что услышать ее можно было даже с расстояния трех метров, а губы приоткрывались в текст словам прослушиваемой ею песни. Убрав ключи обратно в карман своего дорого, бежевого пальто, Вистериа осторожно подкрался к ней ближе. Народу тут почти не было. Помимо них здесь блуждало еще человек пять, и то их главной целью было — обсуждения места, куда можно было бы сходить выпить, так что переживать причин не было. Остановившись в паре метров от качелей, Зен молча наблюдал за Шираюки, закрывшей глаза. Вероятно, в песне наступил ее любимый момент, позволявший полностью прочувствовать эмоции певца. Ее волосы послушно следовали за ней, развиваясь под искусственно созданными порывами ветра, красиво развеваясь, точно языки пламени. Она выглядела так мило, что Вистериа невольно залюбовался, присаживаясь на качели рядом. Прошло несколько минут, прежде чем музыка в наушниках стихла, позволяя Шираюки слегка затормозить, чтобы выбрать следующую мелодию для воспроизведения, однако, когда она потянулась за мобильником, то наконец заметила, что находится тут уже не одна. Подняв голову, она легонько вздрогнула, тут же снимая с головы наушники. То, что каждая их встреча сопровождалась ее испугом, — уже стало традицией. — Вистериа-сан? — Шираюки растерянно убрала телефон в карман, выпрямляя спину от напряжения. — Привет. — Зен улыбнулся уголками губ, приподнимая ладонь вверх, как бы маша ей в знак приветствия. — Ты почему не идешь домой? — Он слегка оттолкнулся от земли, несильно раскачиваясь. — А ну, — Шираюки явно не понимала причину их очередной встречи, поправляя разметавшиеся по плечам волосы. — Погода сегодня хорошая, так что я подумала немного подышать свежим воздухом. У нас на районе площадок особо нет, так что я решила не уходить далеко. — Как, кстати тебе твое новое жилье? — Мгновенно подхватил тему для разговора Зен. В глубине его души безумно терзал интерес к тому самому соседу, с которым Шираюки теперь приходилось делить жилье. И он одновременно хотел утешить свое любопытство, а с другой стороны понимал, что ее ответ может ему не понравиться. — О, все прекрасно! — Амбервиль сложила ладони вместе, чуть ли не выкрикивая слова. — Раджи такой замечательный! Знаете, когда мы учились с ним в старшей школе, он всегда мне казался глупым и не готовым ко взрослой жизни, но все оказалось совсем не так. Я боялась, что буду мешать ему своим присутствием или что мы просто не сможем найти общий язык, но все наоборот. — Она с широкой улыбкой на губах рассказывала ему о своей жизни, в то время, как Зен чувствовал, что его грудную клетку медленно разъедает странное чувство безысходности. — Мы по очереди готовим ужин, смотрим сериалы на фоне, и честно, я была просто невероятно удивлена, когда узнала, что ему тоже нравятся детективы. — Ты выглядишь счастливой. — Подметил Вистериа, ощущая вихрь внизу собственного живота. Он разъедал его нутро, заставляя сердце в грудной клетке сжиматься от обиды. — Не поймите неправильно. — Шираюки покачала головой. — За последние несколько лет, такая удача настигает меня впервые. — Она остановила свои качели, так, чтобы можно было полностью повернуть корпус в сторону собеседника. — Обычно меня преследует череда кошмарных событий, а тут вдруг все сложилось именно так. Она пару минут помолчала, разглядывая мужские черты лица, после чего добавила: — Во многом, это благодаря Вам. Зен непонимающе воззрился на нее. — Если бы Вы не предложили мне переночевать в офисе, то я бы не смогла зарядить телефон, и предложение Раджи принял бы кто-то другой. — Она улыбнулась своей самой сияющей улыбкой. Вот идиот. Хотел помочь, а в итоге сам все испортил. — Я рад, что все так обошлось. — Он попытался скрыть свое отчаяние за легкой улыбкой. В любом случае, все могло сложиться куда хуже, чем есть сейчас. Главное, что сама Шираюки рада сложившимся обстоятельствам. — Кто бы мог подумать, что человек, бесивший меня несколько лет в школе, окажется таким. — Шираюки выделила последнее слово. — Он тебе нравится? — Зен не успел сообразить, прежде чем вопрос сам собой сорвался с его губ. Чтобы не выглядеть идиотом, он попытался расслабить лицо, надеясь, что это поможет ему скрыть истинные эмоции. — Раджи? С чего Вы взяли? — Шираюки растерялась, не ожидая чего-то подобного, однако Зен мог бы поклясться, что заметил, как на лице ее отразился мыслительный процесс. Она всерьез задумалась над его вопросом. — Ну, знаешь, как это обычно бывает в ромкомах. — Вистериа пожал плечами. — Главная героиня спокойно живет, ничего не подозревает, а потом вдруг теряет жилье, по счастливой случайности принимает приглашение от какого-нибудь симпатичного парня — пожить у себя в квартире, и все. Теряет голову от любви. — Зен привел самый банальный исход событий, описывающий данный жанр. Шираюки странно покосилась в его сторону. — Раджи не в моем вкусе, Вистериа-сан. — Амбервиль подняла голову вверх, победно произнося данные слова. Она и сама не поняла, почему решила использовать именно подобную интонацию. — А кто же тогда в твоем вкусе? — Это был второй неудобный вопрос, который Зен не смог сдержать в меру своего любопытства. Он тут же осекся, но прикусил язык, запинаясь, от чего не сумел сказать более ничего. — Не думаю, что подобные вещи уместно обсуждать вместе со своим директором. — Шираюки попыталась отшутиться, но Зен мог бы поклясться, что заметил, как каждая клеточка ее тела напряглась. Судя по всему, этот вопрос был действительно лишним. Или он попал точно в цель, так что Шираюки просто не смогла придумать ничего лучше, кроме как перевести тему? Ответа он не знал, но чувствовал себя крайне подавленно. Все-таки она здраво отдает отчет тому, что он ее начальник. — Пойдем, я отвезу тебя домой. — Он остановил качели и встал на ноги, оглядываясь по сторонам. Теперь на площадке были только они вдвоем. Немного поколебавшись, Шираюки опустила голову вниз, смотря на экран мобильного, чтобы узнать время. — Еще не так поздно, Вистериа-сан. — Оценив ситуацию, сказала Амбервиль. — Я доберусь сама. — Хватит уже ломаться. — Зен посмотрел на нее через плечо, замечая, как быстро меняются эмоции на ее лице. — Или мне все же не показалось, и ты правда избегаешь моего присутствия? — Попытка поставить девушку в неловкое положение уже была сделана специально. Возможно, это подтолкнуло бы Шираюки к нему. Амбервиль замерла, услышав подобное, неловко посмеявшись. — Избегаю? Я? Вас? — Она снова неловко захихикала, складывая наушники так, чтобы они поместились в ее широкий карман. — А разве нет? — Он развернулся, теперь смотря на нее сверху вниз. Из-за близкого расстояния между ними, Зен сумел почувствовать сладкий аромат персика, исходящий от ее волос. Крылья его носа затрепетали от приятного ощущения, разливающегося прямо по венам. — Конечно нет. — Шираюки насупилась. — Не понимаю, почему Вы так решили. Зен медленно зашагал в сторону своей машины, припаркованной практически прямо перед офисом. Шираюки, ведомая желанием устранить недопонимание, не задумавшись над тем, что делает, шагала за ним, позволяя легкой улыбке расцвести на мужских губах. — Просто, мне кажется, что все это нечестно по отношению к другим. — Когда они подошли к нужному авто, сказала Амбервиль, оценивая масштаб происшествия. Это был черный Mercedes-Benz Maybach GLS 600, стоивший, по быстрому прикиду Шираюки, не меньше пятидесяти миллионов йен. От изумления она приоткрыла губы. — Нечестно? — Эхом отозвался Вистериа, разблокировав машину. — С чего бы вдруг? — Ну-у. — Девушка замялась, перебирая пальцы на руках. Ее скромное положение не позволяло сесть в салон настолько дорогой машины. — Вы же директор компании, и… — И? — Странно проявлять больший интерес к кому-то из своих подчиненных. Разве это честно, по отношению к другим? Зен выпал в осадок, совершенно не понимая, как взять ситуацию под контроль. Ему понадобилось несколько долгих секунд, чтобы разрядить обстановку. — Если я предлагаю кому-то свою помощь, это не значит, что я его выделяю. По-твоему, если я помог, например, Лане на прошлой неделе разобраться с инвесторами, то это значит, что у нее теперь есть какие-то привилегии перед остальными? Шираюки отрицательно покачала головой, повторяя за Вистериа — садясь на переднее сиденье в машину максимально аккуратно. Она пристегнула ремень безопасности и посмотрела на Зена. — Я предлагаю свою помощь, потому что хочу добиться комфорта для своих сотрудников. У меня нет цели запугать всех, чтобы меня боялись. Наоборот. Для меня важно, чтобы в случае чрезвычайной ситуации, ко мне могли обратиться. — Он неотрывно смотрел на нее, словно следя за тем, правильно ли она трактует смысл сказанных им слов или нет. — Я впервые сталкиваюсь с чем-то подобным. — Призналась девушка, прикусывая губу. Ее очевидно что-то волновало, но Зен уже не мог понять, что именно. — Это можно расценивать как комплимент? — Он сверкнул глазами, заводя машину, выезжая с парковки. — А, да, конечно. — Шираюки растерянно заправила непослушные волосы за ухо, боясь лишний раз касаться дорого салона автомобиля. Такого дискомфорта она не испытывала даже в душном метро по утрам. Настолько сильно она огораживала себя от дорогих вещей. Машины не были исключением, разумеется. — Я рад. — Зен украдкой посмотрел на нее, на мгновение отрываясь от дороги. — Ну что ж, диктуй адрес, штурман.***
Дни медленно близились к Новому году. Дома и дороги уже были усыпаны крупными хлопьями снега. На улицах заметно похолодало, так что теперь люди обязывались кутаться в шапку и шарф. Офис к этому моменту уже успели украсить мишурой, различными плакатами и даже несколькими искусственными елками — по одной на каждом этаже. Всего их было двенадцать. Многие бежали домой сразу, как только стрелки часов пробивали равно 22:00, скорее, дабы подготовиться дома к торжественному празднеству. Суета наполнила всю Японию. Люди радовались скорейшим проводам старого года, взрывая на улицах хлопушки и петарды. Многие торговки раздавали прохожим тонны мандаринов, желая хорошего настроения, и только Шираюки во всей этой чехарде не могла найти себе места. Когда офис уже наполовину опустел, она отнесла переведенные документы в кабинет Зена, и, договорившись с ним о завтрашнем мероприятии, вышла в коридор. Последние дни они «случайно» сталкивались подозрительно часто. Настроения не было от слова совсем. Она не любила зиму, не любила холод, не любила новый год, потому как вот уже несколько лет подряд, ее мать благополучно выставляла ее за пределы их жилья. Шираюки не чувствовала атмосферы праздника. Для нее все это было чем-то глупым и совершенно не интересным. Нашарив в кармане мобильный, она быстрыми касаниями написала Раджи смс, осведомляя его о том, что домой сегодня возвращаться не планирует. В ответ последовал грустный смайл. Убрав телефон обратно в карман, Шираюки спустилась к своему рабочему месту, забирая с вешалки длинную куртку. Она окинула взглядом теперь уже пустое рабочее пространство, и, погасив везде свет, двинулась в сторону спальной зоны, туда, куда ранее ее приводил Зен. Амбервиль тихо шагала по офисным коридорам, думая отдаленно о чем-то своем, совершенно не замечая, как прямо по ее пятам кто-то следует. Дойдя до нужного места, Шираюки открыла дверь, проходя внутрь. Как и ожидалось, тут не было ни души. Все люди с трепетом ушли домой, проводить время в кругу семьи, вряд ли кто-то захотел бы остаться здесь и переработать несколько лишних часов, учитывая то, что праздники были совсем на носу. Выбрав самую крайнюю комнату, девушка зашла внутрь, оставляя дверь при этом открытой. Ей нужно было разобраться с вещами, которые были на верхнем спальном месте, чтобы обустроить себе уютный ночлег, коим он мог стать исходя из событий, минувших несколько часов назад. Повесив на настенный крючок свою куртку, девушка открыла прозрачную дверцу, доставая с матраса полотенце для лица и пижамный комплект в виде свободных широких черных шорт и такой же широкой черной футболки. Разложив вещи на стульчике, стоявшем у стенки, Шираюки хотела начать переодеваться, однако дверной хлопок, ведущий за пределы зоны отдыха, заставил ее встревоженно обернуться. Нашелся еще один человек, решивший провести ночь в стенах офиса? Амбервиль печально усмехнулась. Выходит, она не единственный бедный ягненок во всем этом огромном здании. Выглянув из комнаты, дабы удостовериться в том, что ей не показалось, Шираюки сделала несколько шагов к выходу, натыкаясь на блондинистую фигуру. — Вистериа-сан? — Глаза ее от удивления полезли на лоб. Как это обычно и бывало. Что человек, подобно директору огромной компании, делает здесь в такое время? — Значит, мне все-таки не показалось. — Зен вышел из-за угла, сталкиваясь с искомой фигурой. — Ты почему не едешь домой? — Его голос звучал взволнованно или Шираюки уже стала сама навязывать себе его чувства? — А Вы? — Шираюки зеркально ответила вопросом на вопрос, быстро хлопая ресницами. — У вас разве нет дел? — Нет. На сегодня я абсолютно свободен. — Вистериа сократил расстояние между ними. — Но мне не очень хочется тащиться по заснеженным улицам домой. — Он потер затылок, заглядывая за плечо девушки. Это позволило ему заметить вещи, разложенные в самой крайней комнате. — А вот почему ты здесь? Шираюки перенесла вес с одной ноги на другую, чувствуя, как растет напряжение в ее мышцах. — Боюсь, что я сейчас не в том настроении, чтобы ехать к Раджи. Его безудержный оптимизм введет меня в апатию. — Она тяжело выдохнула, потирая рукой лоб. Ей не хотелось врать Зену. Да и вообще, она не любила врать. Для нее это был сложный процесс, в котором нужно было тщательно продумывать каждую деталь, дабы ненароком где-то не произошли «сюжетные дыры». — Могу я составить тебе компанию? Зен смотрел на нее лазурными глазами, и от одного только его взгляда ей стало не по себе. Сердце в груди бешено застучало, словно она вот-вот потеряет сознание, а по спине пробежал табун приятных мурашек. Она была рада тому, что человек, который день ото дня беспристрастно волнует ее израненное маленькое сердечко, сейчас рядом с ней, и в то же время огорчена тем, что ей придется держать дистанцию. Шираюки предпочла бы всему этому простые офисные отношения, чем чувствовать его теплоту, распространявшуюся на каждого сотрудника, в то время как ее сознание трепетало от одного только его взгляда в ее сторону. А он, еще, как назло, словно специально искал встречи, чтобы поиздеваться над ней. — Конечно. У нее просто не было права отказать своему директору. В конце концов, кто она вообще такая, чтобы запрещать ему что-то делать в его же офисе.***
Дождавшись, пока Шираюки переоденется в подготовленную пижаму, он тоже сменил одежду, так что теперь они оба были в одинаковом спальном комплекте. Воспользовавшись одноразовым набором для умывания, они по очереди почистили зубы и вернулись в комнату. Погасив свет, оставив только ночник, стоявший на небольшом столике в углу, Шираюки стала подниматься наверх, намереваясь лечь в кровать. — Ты сразу спать? — Зен стоял около двери, поправляя пятерней разметавшиеся в разные стороны блондинистые пряди волос. — Ну да, — Она в недоумении воззрилась на Вистериа, останавливаясь неподвижно на лесенке. — А Вы что-то хотели? — Мне казалось, что тебя что-то беспокоит, думал, мы поговорим. — Он невинно потер руками глазами, так, что девушке показалось, будто он подросток, только-только закончивший школу, а не директор многомиллионной, если не многомиллиардной компании. — Но если ты устала и хочешь спать, то я гашу свет. Зен потянулся рукой к ночнику, намереваясь выключить его, как вдруг, за спиной послышался крик. — Нет! — Шираюки настолько резко дернулась в сторону, чтобы отдернуть Вистериа, что соскочила с лестницы, намереваясь упасть, однако спина Зена расположилась настолько удобно, что вместо пола, она просто зацепилась за мужскую шею и повисла на нем, зажмурившись. Пару секунд Зен пребывал в полнейшем шоке, переваривая произошедшие события. — Ты задушить меня решила? — Он подхватил ее руками под коленями, так, чтобы она не соскользнула с него, и подтянул повыше, легким прыжком. — Боюсь, это не лучшая идея, так как камеры с легкостью выдадут твою личность. Если бы в этой комнате было зеркало, то Зен бы с легкостью смог разглядеть румянец на ее щеках, вспыхнувший так ярко от одного только осознания, что они только вдвоем в комнате для отдыха. Что люди бы могли подумать о них? — Вы не могли бы опустить меня на пол, пожалуйста? — Шираюки сделала глубокий вдох, пытаясь привести мысли в порядок, выдыхая слова прямо в шею Вистериа. От подобного жеста кожа его покрылась мурашками, а губы приоткрылись сами собой, заставляя его бесшумно, рвано выдохнуть. Поспешив исполнить просьбу, Зен подошел к кровати, опуская Шираюки на нижний ярус, туда, где планировал спать сам. — Простите, — Амбервиль неловко откашлялась, подставляя кулачок к губам. — Я не люблю спать в темноте, поэтому так среагировала. — Торопливо объяснилась девушка. Вистериа развернулся к ней лицом, окидывая ее беспокойным взглядом, после чего опустился на пол рядом с ее коленями — пол был устелен мягким ковром. — Все в порядке, не переживай. — Уста Зена исказились в улыбке, и почему-то именно этот жест сумел максимально расположить Шираюки к разговорам. Она опустилась на пол, оставляя между ними расстояние — около полуметра, и запрокинула голову к потолку. Теплый полусвет приятно обволакивал, так что Зен прикладывал титанические усилия, чтобы не подвинуться к девушке ближе и не положить голову ей на плечо. — Моя мама в детстве всегда, когда укладывала меня спать, пугала монстрами. Из-за этого я не могла спать в темноте. — Шираюки поджала колени к груди, касаясь руками своих пальцев на ногах. — Вот как-то так и приелось, что я до сих пор сплю с включенным светом. Она говорила серьезно, смотря в определенную точку на стене, пока не услышала заливистый смех. Подняв в негодовании голову, Шираюки столкнулась с лазурными глазами, смотрящими, казалось, с безграничной нежностью прямо ей в душу. — Это забавно. — Зен убрал со лба мешающие пряди волос. Он был явно заинтересован во всем, что хотя бы отдалённо касалось жизни Амбервиль. Зен хотел разделить с ней каждое ее воспоминание, каждый радостный смех, каждую слезу, упавшую с ее щеки, вообще все, что только можно было. — Ничего подобного. — Шираюки надулась, сердито возвращаясь к созерцанию стены. — Мою маму вообще нельзя было допускать к воспитанию детей. Она всю жизнь думает только о себе и ни о ком больше. — Амбервиль фыркнула, опуская голову на колени. — Прям настолько все плохо? — Зен наклонился вперед, желая заглянуть в изумрудные глаза Шираюки, но она моментально отвернула голову в сторону. — Ну, если ее собственное благополучие намного важнее собственной дочери, то да. — Амбервиль поймала себя на мысли, что вообще-то она не планировала жаловаться Вистериа на свою жизнь. Она предпочла бы поговорить о более мирных темах, но почему-то просто не смогла остановиться — Зен располагал доверием в ее глазах. — Уже который год я хочу поехать в Киото, чтобы вместе встретить Новый год, в надежде вернуть семейное тепло, но мама сказала, что будет отмечать его в компании своих друзей. — А отец? — У отца уже давно другая семья. Конечно, отношения у нас с ним хорошие, но я не могу выдернуть его из лап новой жены и дочерей-близняшек. Зен сочувственно свел брови у переносицы, наклоняясь к девушке еще ближе, в надежде, что она все же повернется, но Шираюки обиженно смотрела в сторону, понимая, как глупо это выглядит со стороны. Да и стоило свои детские обиды перекладывать на Зена? — И где ты планируешь отмечать Новый год? — Спросил Вистериа, после недолгого молчания. — Нигде. — Она пожала плечами. — Я вообще не планирую его отмечать. Сниму номер в каком-нибудь отеле и буду просто спать. — Ну вот, опять заладила. — Зен обреченно откинулся назад, опираясь на каркас кровати. — Что ж тебя так тянет в эти отели? В преддверии Нового года ты не найдешь ничего доступного. Все раскупают чуть ли не за несколько месяцев, и как правило это туристы. — А вы предлагаете отмечать Новый год на улице? — Шираюки резко развернулась, смеряя Зена гневным взглядом. — Тебя из крайности в крайности кидает? — Вистериа самодовольно поднял уголки губ в полуулыбке. — У нас будет новогодний корпоратив, где соберется около половины сотрудников. Я буду рад, если ты не откажешь мне и почтишь это мероприятие своим присутствием. Шираюки задумалась, прикусывая нижнюю губу. — Почему, кстати, ты не думаешь отмечать его вместе с Раджи? — Зен совсем забыл про эту персону, не выходящую у него из головы уже некоторое время. — Он собирается позвать своих друзей. — Шираюки запрокинула голову назад, тяжело вздыхая. — И тебя он не пригласил? — Брови Зена неодобрительно изогнулись. Раджи в его глазах выглядел мутным типом. Никаких особых выводов о его персоне он не делал, потому как лично они знакомы не были. — Пригласил. Просто я не фанат новых знакомств и шумных компаний, поэтому отказалась. Сказала, что меня уже пригласили. — Она принялась рассматривать узоры на потолке, пытаясь разглядеть их в этом полумраке. — Ну, считай, теперь твои слова правдивы. — Вообще-то, — Возразила Шираюки. — Вру я редко, просто в той ситуации у меня не было другого выхода! — Она резко подняла голову, отрывая ее от одеяла, так, что перед глазами все поплыло и потемнело. Не сумев удержать равновесие, она стала падать корпусом вперед, хватаясь рукой за первое, только встало у нее на пути — провод от настольной лампы. Сделав глубокий вдох, она часто заморгала, поднимая голову. Глаза ее встретились с его лазурным, взволнованным взглядом. Она растерянно хлопала ресницами, не понимая, что произошло. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что расстояние между их губами составляет порядка десяти сантиметров, что она может чувствовать его дыхание на своей коже, что аромат его тела приятно будоражит крылья ее носа. Румянец алыми пятнами лег на ее щеки. Сердце быстро застучало в груди. Они неотрывно смотрели друг на друга. Стало невообразимо жарко. Шираюки не поняла, кто первый из них поддался искушению, наклоняясь ближе. Не поняла, как сама подалась навстречу, наплевав на все установленные ранее барьеры, надеясь коснуться своими губами губ Зена, однако, когда между ними оставалось всего несколько миллиметров, рука, ухватившаяся за провод, сжалась крепче, позволяя адаптеру выскочить из розетки. Свет резко погас. От окатившего моментально ужаса, Шираюки вскрикнула. Она не помнила точно, что случилось. В памяти остались лишь обрывки того, как Зен зажигает люстру общим выключателем, как она быстро залезает на второй ярус своей кровати, накрывается одеялом с головой и засыпает под бледный свет, подключенного Вистериа ночника. Все прошло очень быстро, как на перемотке, так, что она даже не сразу поняла, как именно оказалась в постели, но что было обиднее всего, она так и не вспомнила — соприкоснулись ли они губами, или она успела крикнуть раньше, чем это произошло.***
До Нового года оставалось несколько часов. Когда Шираюки приехала в офис, тут уже вовсю играла музыка, на каждом этаже мерцала светомузыка, и большая часть сотрудников уже ушла на убой, отдаваясь празднику. Кто-то, по словам одного из сотрудников, отправился к храму, кто-то решил прогуляться по ярмаркам, а кто-то танцевал на четвертом этаже, в центре зала. Пускай обычно в Японии встречают Новый год спокойно с соблюдением традиций и обрядов, для Шираюки стало настоящим открытием, что здесь присутствует такое количество сотрудников. Более того, кто-то пришел сегодня с друзьями, потому народу было еще больше, чем ей хотелось бы. А хотелось ли ей вообще? Она предпочла бы остаться дома, включить на фоне какой-нибудь сериал и просто лечь спать. Весь этот шум давил на нее, но тем не менее, она заставила себя пройти дальше, чтобы взглянуть, что из закусок присутствовало на столе. К ее удивлению, блюд было очень много, просто невообразимо много, потому она не смела отказать себе и попробовала немного эдамамэ. Кто-то из коллег любезно налил ей шампанского и протянул бокал, убеждая сделать хотя бы несколько глотков. Противится было бы просто нелестно со стороны Шираюки, поэтому она безотказно испробовала алкоголь на вкус. Оглядываясь по сторонам в поисках Зена, она натыкалась на незнакомых ей людей, слегка сторонясь их. Многие из них открыто подходили к ней, делая комплимент ее вечернему платью оливкового цвета, с пышными рукавами и обтягивающим низом, отлично подчеркивающим фигуру. Она смущенно благодарила их за это, уходя с каждым разом все дальше в угол. Ей невозможно сильно хотелось найти Зена и побыть с ним, однако как только Шираюки дала отчет своим мыслям, щеки моментально запылали алым. События, произошедшие пару дней назад, все никак не покидали ее голову, от чего она не знала как себя вести. Какое-то время Амбервиль бездумно таскала со стола еду, пила шампанское, которое ей наливал незнакомый доселе парень, и танцевала где-то на отшибе общей массы, пока сзади к ней не подкрался Изана. — Потеряла кого-то? — Вистериа неподступной горой навис прямо над ней, так, что она моментально протрезвела, не смотря на то, что алкоголя в ее организме почти и не было. — Здравствуйте, Вистериа-сан. — Она приветственно поклонилась, не зная, что ей следует сказать. С Изаной она сталкивалась вообще крайне редко. Настолько редко, что это была вторая их встреча. — Здравствуй, Шираюки. — Изана счел это забавным, поэтому поприветствовал девушку в ответ. — У Зена появились неотложные дела, поэтому он немного задержится. От одного упоминания мужского имени, щеки Амбервиль зарделись еще сильнее. — Не стоит так смущаться. — Он протянул ей бокал вина, украшенный ягодами клубники и широко улыбнулся. — Вы хорошо смотритесь вместе. — Сказав это, Вистериа растворился среди толпы, заставляя девушку коснуться крайней степени смущения. Что это черт возьми сейчас было? — Не обращай внимания на него, просто расслабься. — Незнакомый парень похлопал Шираюки по плечу, привлекая тем самым ее внимание. — Потанцуем? Кажется, это был знакомый личного водителя Зена, если Шираюки конечно правильно трактовала должности, занимаемыми двумя парнями, частенько кружившими возле Вистериа. — Нет, спасибо. — Свободной рукой Амбервиль поправила свои завитые в кудряшки волосы, глубоко в душе радуясь тому, что все же успела успела подстричь челку. Теперь она резала ей глаза, скрывая широкий лоб, вечно раздражающий ее. Кажется, она даже стала моложе выглядеть. — В таком случае, могу я составить тебе компанию и выпить с тобой? — Парень не унимался. Он не имел плохих домыслов, но тем не менее Шираюки не нравилась его компания, хотя отказать она просто не смогла. Не позволили собственные нормы морали. Вот как-то так и вышло, что несколько часов подряд она слушала странные истории незнакомого парня, не соизволившего представиться, и пила вино, поднесенное главным директором компании «ClarinsMedia», который, вдобавок ко всему, презентовал ей своего брата. Было ли это чем-то удивительным и странным? Определенно. Сделав глоток рубинового вина, уйдя глубоко в свои мысли, так, что слова незнакомца отошли на второй план, Шираюки поняла, что вкус у этого вина — фантастический. Вернее, это было не совсем вино. Это был незнакомый доселе ей напиток, в который добавили вино, сливочный ликер и что-то еще. Горло от алкоголя приятно пощипывало, позволяя сбалансировать уровень ее дискомфорта от проведения времени в этом месте приятным вкусом. Она не помнила, сколько времени прошло в таком ритме, пока ей внезапно не стало лишком душно. Музыка в ушах то и дело отбивалась от стенок черепной коробки, вызывая мигрень. Решив развеяться, Шираюки осторожно скользнула через толпу танцующих девушек к выходу, и, стащив с вешалки свое пальто, подошла к лифту. Исчезновение ее миниатюрной фигуры осталось незамеченным для всех, кроме блондина, приехавшего в офис пару минут назад. Он безумно несся с другого конца Токио по ужасным пробкам, в надежде успеть приехать раньше, чем наступит Новый год. Спустившись на первый этаж, Амбервиль накинула на голову свой широкий шарф, и, тесно укутавшись в свое зимнее пальто, вышла на улицу. Снег крупными хлопьями падал с неба, укрывая под собой крыши домов. Холодный ветер коснулся девичьих щек, остужая их после жаркой офисной суеты. Сделав глубокий вдох, Шираюки ощутила, как приятно мороз обжег ее кожу. Дышать стало легче. Кончики пальцев очень быстро остыли, от того начинали покалывать. Почувствовав это, девушка поспешила убрать руки в карманы, оглядываясь по сторонам. Улицы были украшены различными светящимися вывесками и гирляндами. Отовсюду слышались новогодние песни. Люди на улицах то и дело поздравляли друг друга с наступающими праздниками, идя по тротуарам с широкими улыбками. Наблюдая за этим, Шираюки печально улыбнулась. Ее мама даже не думала поинтересоваться событиями, разворачивающимися в жизни дочери. Она не уточнила, есть ли у нее место, где встречать новый год, не поинтересовалась тем, что будет и как. Ее мать просто поставила перед фактом и растворилась по ту сторону телефонного провода. Это было в стиле Каси, поэтому Амбервиль уже не так сильно расстраивалась, слыша нечто подобное из уст родительницы. Несколько крупных хлопьев снега упали прямо на ресницы девушки, заставляя ту закрыть глаза, чтобы протереть веко. — Как ты себя чувствуешь? — Мужской голос раздался сзади совершенно внезапно. — А? — Шираюки повернулась лицом к говорящему, поправляя свой шарф, так, чтобы ветер не попадал на шею. — Все хорошо, Вистериа-сан. — Девушка машинально склонила голову на бок, улыбаясь уголками губ. За то недолгое время, что Шираюки проработала в компании «ClarinsMedia», она, сама того не понимая, сумела привязаться теплыми чувствами к одному из своих директоров. Осознание этого все еще было чем-то удивительным. Особенно сейчас, когда мозг работал под небольшим количеством алкоголя, растекавшимся по венам. То, что учащенное биение сердца вызвано именно любовью, она долго не могла принять. Ей казалась непозволительной подобная вольность, но все ведь в порядке, если никто не знает о ее чувствах? — Ты не замерзла? — Мужские руки осторожно поправили края ее шарфа, заправляя их внутрь, так, чтобы они плотно прилегали к обнаженным участкам тонкой кожи. — Нет, все в порядке. — Улыбка сама собой украсила черты ее лица. Вероятно, именно из-за выпитого коктейля, который предложил ей Изана, она спокойно реагировала на его действия. Что он ей туда подмешал? Зен просто не мог сдержать ответного жеста. Эта девушка странным образом будоражила все его сознание. Хотелось заключить ее в долгие объятия и просто наслаждаться ароматом персика, исходящим от ее тела — в купе с ее алыми прядками волос, он идеально сочетался с цельным образом. — Мне просто захотелось подышать свежим воздухом, Вистериа-сан. — Шираюки потерла друг о друга свои ладони, пытаясь согреть озябшие пальцы. Перчатки она оставила дома, потому приходилось справляться подобным образом. — Мне жаль, что я пригласил тебя сегодня, хотя сам приехал только к самому вечеру. — Зен украдкой глянул на часы. Было почти одиннадцать. — Все в порядке. Я хорошо провела время. — Поспешила уверить его Шираюки, борясь с начинающим замерзать языком. Благо, буквы еще без проблем складывались в слова и предложения. — Хорошо. — Зен выдохнул облачко дыма, внимательно разглядывая лицо Шираюки. — Тебе очень идет эта прическа. Кудри выглядят мило. Сердце девушки восхищенно сделало сальто. — Спасибо. — Ее и без того красные от мороза щеки благополучно не выдали эмоций. Довольно кивнув, Зен сократил расстояние между ними на пару сантиметров, так, что теперь края их верхней одежды касались друг друга. Несколько секунд между ними стояла тишина, пока Шираюки не решила, что стоять молча в подобной ситуации неподобающе. Ну, во всяком случае, алкоголь развязал ей язык, поэтому ей хотелось говорить. — Очень красиво, правда? — Она спросила первое, что пришло в ее голову, совершено не подозревая того, что самостоятельно создала атмосферу, располагающую на откровения. — Не красивее тебя. — Вистериа, повернувшись к девушке лицом, наблюдал за тем, как изменятся эмоции на ее лице. Он должен был наконец-то начать действовать. Услышав комплимент, сорвавшийся с уст директора легким полушепотом, Шираюки изумленно распахнула глаза. Что-то под ребрами приятно закололо. — Спасибо большое. — Она уткнулась носом в свой шарф, не понимая, как ей стоит реагировать на подобное. Сердце в грудной клетке неистово стучало. Бабочки, кружившие в низу ее живота, растворились в легком волнении, оставляя после себя послевкусие влюбленности. Теперь она безоговорочно осознала, что все испытываемые чувства — безграничная любовь к человеку, стоявшему напротив. — Ты уже загадала новогоднее желание? — Спросил Вистериа, замечая то, как девушка мысленно потерялась в своих чувствах. Услышав данный вопрос, Шираюки тихонечко кивнула. — Поделишься? — Зен осторожным касанием руки убрал алую челку со лба девушки, так, чтобы та не закрывала ее сияющие оливково-зеленые глаза, которые он успел полюбить настолько сильно, что готов был замертво пасть от одного лишь соприкосновения их взглядов. — Оно же тогда не сбудется. — Амбервиль подняла голову, сводя брови у переносицы. — Если сильно верить, то это никак не повлияет на желание. — Продолжил блондин, надеясь услышать ответ от девушки. Либо сейчас, либо никогда. В крайнем случае, пусть все, что было между ними, останется в прошлом году. Новый год они начнут уже вместе или же порознь. Не было смысла тянуть эту интригу дальше, томя в себе лишние надежды. — В таком случае, — Шираюки несколько секунд помолчала, обдумывая все, что тревожило ее сознание. — Я бы просто хотела, чтобы моя семья была счастлива в новом году. — Она несколько обреченно посмотрела куда-то вдаль, туда, где виднелась новогодняя елка, украшенная десятком игрушек. Зен понимающе покачал головой. — А Вы, Вистериа-сан, чего пожелали? — Ответно спросила Амбервиль. Она была уверена в том, что желание директора намного больше, нежели ее. — Хм, — Зен улыбнулся, поправляя свои взлохмаченные, белоснежные волосы, что в свете уличных фонарей, светились золотом. — Мое желание переплетается с желанием другого человека, поэтому не думаю, что могу озвучить его. Шираюки нахмурилась. Вот всегда так. Зен очень любил подобные приемы, которые она, в отличие от него, терпеть не могла. — То есть, Вы не расскажете? — Амбервиль сделала попытку узнать о том, что же все-таки такое загадал директор, однако вместо ответа, Вистериа пару минут помолчал, после чего сделал полшага в сторону, так, чтобы они стояли четко друг напротив друга, и просто смотрел в ее глаза. Шираюки не совсем поняла, что означает данный жест, потому удивленно изогнула брови. — Вистериа-сан? Девушка не успела даже моргнуть, прежде чем Зен наклонился к ней, так, что между их губами осталось всего несколько миллиметров. Ошарашенная подобным, Шираюки задержала дыхание, прикрывая на секунду глаза. Она ждала поцелуя на подсознательном уровне, но так же сильно переживала внутренне. В конце концов, их статусы сильно различаются, потому, правильно ли все то, что сейчас происходит. Воспоминание о том, что случилось ночью, когда они оба остались в офисе, только подбавило дров в огонь. Шираюки чувствовала себя зажатой в угол. Горячее дыхание парня опаляло ее замерзшую кожу, от чего по спине пробежали приятные мурашки. От него блаженно пахло красным вином, с нотками мускуса и апельсина. Вдохнув аромат его тела, Амбервиль готова была утонуть в этих ощущениях, разлившихся теплом по ее венам. Тяжело выдохнув от переизбытка чувств, девушка открыла глаза. Зен по-прежнему стоял, наклонившись к ней, держа опасное расстояние между их губ. — Почему ты остановился? — Вопрос шепотом сам слетел с ее языка, так что она не сразу поняла, как перешла с официального тона на более простой. Она поспешила исправиться, легонечко замотав головой. Зен усмехнулся прямо в ее губы, борясь из последних сил, чтобы не поцеловать Шираюки. — Я не могу так просто исполнить свое желание, не узнав, что на этот счет думает человек, от которого оно напрямую зависит. — Вистериа не думал отстраняться ни на миллиметр, продолжая опалять своим дыханием ее щеки. Амбервиль завороженно хлопала ресницами, в надежде понять, что ей стоит ответить, но голова, как назло, была абсолютно пуста. Сделав глубокий вдох, прежде чем сказать что-то еще, Зен удивленно распахнул глаза. Шираюки, поддавшись собственному искушению, больше не могла терзать себя, накрывая губы Вистериа своими, не давая ему больше ничего сказать. Слов уже было слишком много. И плевать ей было в данный момент на то, что будет потом. Сейчас она в первые в жизни делает то, что действительно хочет. Руки ее сами собой обвили шею блондина, позволяя прижаться ближе к его телу. Пораженному такой смелостью Вистериа понадобилась секунда, чтобы принять случившееся. Сразу после этого он прикусил ее губу, заставляя приоткрыть губы, дабы углубить поцелуй. Он готов был отдать все что угодно, лишь бы только этот момент никогда не заканчивался. Зен чувствовал, как Шираюки тяжело дышала, машинально касаясь пальцами своих рук его ладоней, как ее руки сжимаются на его коже. Он ощущал привкус ликера на ее языке, наслаждаясь приятными нотками алкоголя. Сердца их бились в унисон. Губы, бабочкой, переплетались между собой. Наверное, прошлая целая вечность, прежде чем они отстранились друг от друга. — Ты мне нравишься. — Зен произнес это так просто и невесомо, что Шираюки показалось, будто она сама выдумала эти слова. Она растерянно смотрела в его глаза, переваривая не совсем трезвым умом, последующие слова. — Вистериа-сан, я… Договорить она не успела. Зен снова коснулся ее губ своими, уводя в еще более пьянящий разум поцелуй, нежели тот, что был минуту назад. Слова затерялись в пучине ее чувств, как и все мысли, роившиеся у нее в голове. И плевать было на то, что их мог кто-то видеть (их определенно видела по большей степени четверть присутствующих). В диапазоне их видимости были только они вдвоем. — Тебе стоит начать обращаться ко мне просто по имени. — Зен смотрел на нее сверху вниз, поправляя прядки алых волос. — А? — Шираюки не была уверена в том, что правильно расслышала его слова. — Думаю, нам пора вернуться обратно. — Зен протянул ей руку, надеясь, что в офис они пойдут, держась за руки. — Ты замерзла. У тебя нос холодный. — Столкнувшись с ее недоумевающим взглядом, пояснил Вистериа. Она пару минут медлила, смотря на кончики его пальцев, аккуратно вкладывая ладонь в его руку. Зен улыбнулся кончиками губ, следуя к главному входу. Шираюки осторожно плелась за ним. — Вы мне тоже нравитесь, Вистериа-сан. — Ее голос звучал совсем тихо, но он сумел его расслышать. — То есть ты. Ты мне тоже очень нравишься, Зен. — Она подняла голову сталкиваясь с его смущенными глазами. — Милаха. — Он заключил ее в крепкие объятия, не в силах бороться с быстрым ритмом своего сердца. Оно готово было разодрать все его тело в клочья от переизбытка эмоций. Шираюки зарылась кончиком носа в его шарф, вдыхая приятный аромат, надеясь растворится в нем полностью. Это была лучшая встреча Нового года из всех, которые ей только доводилось праздновать. Вернувшись в офис, они оба поддались легкому искушения алкоголя, унося со стола ликер и бутылку вина, прячась на первом этаже под лестницей, там, где несколько месяцев назад Зен покупал ей чай. На автомате с напитками висела небольшая гирлянда, позволяющая избежать полного мрака, за что Шираюки, кажется, сказала Зену отдельное спасибо. Музыка была слышна совсем тихо, не нарушая зону комфорта, располагая собой на легкую беседу. Они оба еще точно долго будут вспоминать события той праздничной ночи, проведенной под лестницей, просматривая фотографии, сделанные Изаной в тайне от них, которые впоследствии Зен распечатает и повесит у себя дома на стене в гостиной.